米老师教训这些富贵人家的子弟：

「你们当中有人吃白米饭掉得满桌，有人吃饺子光吃馅儿皮都吐出来，还乱花钱——人世间富贵不保证长久，都成过眼云烟，看，富甲一方的人也会不名一文。一切都是命中注定！」

故事动听，但东家觉得不大中听。谁也不清楚各人致富的原因，也许是哪壶不开提哪壶，也许是误为影射，也许因欠吉祥而不高兴，这种「宿命」玄之又玄。

郑大户给他看守老旧房子终老，算是照拂得大方。

米永祥的「喜材」给停放在屋里西边一个小厢房中，老房子偌大，只是旧，可安身立命。如今棺材也迎来了，早晚可以欣赏、摩挲。翻材後，把压棺的糕点换为刨花木屑，寓意吉祥。

棺材安顿停放在适当之处，此後就不得掀盖、移动，以免惹殃。

掌灯了。邻居是张老爹一家子，见米永祥停好「喜材」後没什麽喜色，便道：

「米老师，打好了，也放心了。」

「唔——」米永祥道：「还有点不满意，太薄了，只有『么二三』。」

棺材前大後小，前高後低，前厚後薄，上窄下宽，底薄盖厚。前後称攒，左右为帮。

「底厚一寸，帮厚二寸，盖厚三寸——凑合。都怪没本事，积蓄就这麽多了。」

米永祥心目中，当然是愈厚愈好。质坚硬木厚实，就不会渗水，不但防潮，还避免鼠咬蚁蛀虫伤，埋在地里百年不朽。人一生，就盼一口厚厚的棺材。讲究带圆花，板材中心的年轮都清楚，知是完整圆木……

「尽力而为知足常乐。」张老爹安抚：「像我，死後才由子孙张罗，生前不曾准备，不知那『房子』怎麽样呢。说不定是『小剥皮』，各式板皮拼凑起来。」

「唉，只得两三寸，要厚点多好。」老人家心事缠绕没搭理：「只好日後再多上几重漆吧。」

又道：

「扫十遍黑漆也没厚上一寸呀。」

某日，就在准备灭烛就寝之际，很晚了，来了两个敲门的稀客。陌生人，还有见过的寿木师傅。

「米老师米老师，有急事商量一下。」

「什麽？」

「想借用你的棺材——」

深夜来了两个借棺材的人，实在措手不及。

米老师愕然：

「那怎行？才刚『迎喜』回家。」

又问：

「为什麽要借我的『喜材』？」

寿木师傅姓孙，跟米老师已熟络了，忙告诉他原委：

「他们家老爷子突然去了，本来生前就指定合好寿活，可这五六月，他们那头雨水多，木材湿湿的，老不上漆。六七个人急划拉的，勉强。不行就不行。老爷子遗体快臭了——」

「米老师，」孝子求他：「不管天气多坏，雨雪风沙也必须出殡，埋人更不能耽搁。我们连抬灵的背头人都定了两三天，就等一副寿材。」

「店里没现货麽？」

「都不乾。」孙师傅道：「是这样的，他们上回凑巧看过你的『喜材』，还道打得很好，就不再张罗——」

「可这是我给自己准备的呀。」

孙师傅为了生意，鼓其如簧之舌：

「其实我们也有冲喜之说——棺材有人睡过了，寓意『已经用了』，以後主人会长寿。有些老人家在迎喜材回家那天，爱在里头坐一会儿，进过棺材就不容易大去了。」

米老师当然也知道这习俗，还选定一个吉日自己去躺躺呢。在他沉吟不语之际，孝子企图说服，便提出给人家好处：

「米老师，这样吧，这喜材借我家急用，完成丧葬以後，马上还你一式一样的——而且，到时会加厚一寸。」

「对对对，你这是『么二三』，丧家主动提出了好条件，还你时，就加到『二三四』。」

米老师心念电转，没即时回话。孙师傅见他有点意动，便拍胸道：

「我们开店的，会监督做工，肯定不能偷工减料。」

又强调：

「向人家借钱，付利息是天经地义。而且承诺加厚一寸就加厚一寸，不会骗人，关乎生死大事总不能缺德。放心！」