秦凤仪自报名次，第三百名！

一时间，李家诸人不知该不该喜了！这”孙山”的名次，可真是……

只有秦凤仪是极欢喜的，这会儿喘过气来，笑道：“阿镜，祖母，殿试可是从来不会黜落人的！我先过来报喜的，这就得回家，我爹娘还不晓得我中了！祖母，明儿我就让我爹娘过来提亲啊！”秦凤仪根本不关心多少名好不好！他就知道，他榜上有名，他现在是贡生啦，他这媳妇，是娶定了，魔王岳父再不能反悔的！

秦凤仪说完，不待李家女人反应过来，便又一阵风似的刮了出去！

李镜感动得心里发酸，别开脸偷偷掩去泛红的眼眶，李老夫人已是笑道：“阿凤此方弱冠之年，想他四年前来京城，还是个小孩子呢。这四年苦读，第一次下场，就能榜上有名，这是何等才学。”欣慰地望向长孙女，拍拍长孙女的手，“你父亲的眼光，再错不了的。”其实，李老夫人是想夸一夸长孙女的眼光也不错，只是，当着这许多人，话不能这样说，便夸了儿子。

崔氏亦道：“是啊，秦公子这年岁，在今科举子里，定是最年轻的。”

景川侯夫人此时也反应过来，虽则觉着这三百名的”孙山”很是好笑，也应景地夸了秦凤仪几句，道：“老太太，秦公子说了明儿个过来提亲的事。”

李老夫人笑道：“当初就是这般约定的，自然是一诺千金。阿凤这般上进，这等才学，这样的真心，的确是佳偶良配。”

崔氏、李二姑娘、李三姑娘连带屋里的丫鬟们都恭喜了李镜一回，李镜大大方方地受了，秦凤仪这几年多不容易啊。不要说秦凤仪这先时没怎么念过书的，便是自小念书的，让四年之内必中进士，心理承受力略差些的，怕自己都得先受不住这压力，可秦凤仪，就能一步步地把事情办了，把功名给考下来了。

李镜觉着多年的记挂与期盼，在这一刻，都开出了花。

李老夫人十分欢喜，命厨下晚上置酒，待儿孙们都回来，一家子吃酒，为秦凤仪庆祝。

秦凤仪是先跑岳家报喜，这才回的自家。

其实，揽月已先一步回家报了喜。秦凤仪到家时，秦家已是开始放鞭炮了，秦老爷、秦太太已是喜得坐不住，俩人就在门口等着迎儿子回家。但凡有邻里过来相问的，若是邻居，秦太太便大声告诉人家，儿子中贡生啦！若是小厮过来打听的，一人一个大红包！

秦凤仪到家时，秦老爷、秦太太抓着儿子的手，就把儿子给接家去了。秦太太照旧要哭的，她是喜极而泣，道：“我儿，咱家以后就是进士门第啦。”

秦老爷也说：“我儿光宗耀祖，比你爹强。”

秦太太早备下祭品，让丈夫带着儿子去祭祖宗，给祖宗上香，谢谢祖宗保佑。多险啊！倘再差一名，就不能在榜上了！这就是祖宗保佑，菩萨显灵啊！赶明儿，她还得去庙里还愿！这京城的菩萨，果然和扬州的一样灵。

秦凤仪笑嘻嘻的，秦太太都不要丫鬟给儿子奉茶，自己接了给儿子吃。秦老爷道：“都说今年是举子参加春闱最多的一年，咱阿凤，这就是实打实的实力啊，六千七百多举子啊，咱阿凤硬是榜上有名。”

秦凤仪吃两口茶，道：“娘，阿悦哥是第一名，有没有打发人去给阿悦哥贺喜？”秦太太笑：“揽月回来说了，我已打发人去了。你不晓得，方家也打发人过来给咱家贺喜。对了，你歇一歇，还得跟你爹过去，亲自跟方阁老说一声。你有今天，多亏了他老人家这样费神费力地教你。”

“可不是嘛。”秦凤仪起身道，“我这也别耽搁了，娘，我跟我爹这就过去。中午叫明月楼的狮子头，我能吃仨。”

秦太太连声笑应：“好好。”唤了小厮与侍卫，服侍着儿子去方家看望方阁老。礼物秦太太早就备好了。

秦凤仪虽是三百名，方阁老也很欢喜，这个弟子不同，非但是他亲手教导出来的，而且四年前四书五经都不会背，直到现下榜上有名，这是何等样的天分！

便是方阁老一辈子谨慎的人，也得说，倘不是今年举子格外多，秦凤仪的文章，不至于落在三百名。

方阁老真是欣慰啊！

方阁老笑道：“考得不错。”

秦凤仪也是美滋滋的，道：“师父，我已是跟岳家说了明日过去提亲的事，师父你明儿个有空没？”

方阁老笑道：“便是没空，这是你的终身大事，也有空了。”

秦凤仪顿时喜得不成，他转头看向方悦笑：“阿悦师侄名列榜首，也是实至名归。”方阁老赞了秦凤仪一会儿，秦凤仪又打听起殿试的事。方阁老笑：“阿悦刚问过，你与他出去说吧。我与你父亲也消消停停地说几句话。”

秦凤仪便与方悦出去说话了，方阁老同秦老爷道：“阿凤这孩子的天分，便是终我这一生，也没见过几个啊。”

秦老爷忙道：“都是您老人家指点他，要不，哪里有阿凤的今日。”“咱们不是外人，客套话不必说了。就是不知，殿试的事，你是如何想的？”秦老爷能如何想，当然是考啊！

方阁老一看秦老爷这表情，不由得心下暗叹，也就是阿凤有几分运道，不然，搁这对溺爱孩子的夫妻手里，真是可惜了这良材美玉。方阁老道：“他虽在榜上，但名次寻常，倘是得一同进士，就不大好了。”

“同进士？”秦老爷做生意是一把好手，这科场官场的讲究，他便不甚了了。

方阁老还得与他科普下同进士在进士中的地位，那就相当于小妾在大房跟前的地位。比举人是强些的，但也强点儿有限。毕竟，有些有实力的举子，人家兴许还能再考个正经二榜进士，再有才华出众的，人家还三鼎甲呢。所以，同进士在进士行里的地位，实在是太尴尬了。

方阁老这么一说，秦老爷也就明白了，道：“可万一错过这次，下回考不中怎么办？”“阿凤皆因起步太晚，他满打满算，不过读了四年书，便可一争皇榜，这是怎样的资质！不用别人，我就敢打包票，下科阿凤必然榜上有名，而且，必在前百名之内！”方阁老说得斩钉截铁。

秦老爷对这事也没什么主意，既然方阁老这样说，就道：“成！就听阁老大人的！哎哟，不过，这要是不去殿试，阿凤的亲事可怎么着？”

方阁老笑道：“你放心，我既是阿凤的媒人，我亲自与景川侯说去。”

秦老爷起身一揖，道：“我也不会说话，唉，我是瞎疼儿子，没疼出个所以然来。阿凤还是得您老这样有见识的人多为他操心了。”

方阁老道：“阿凤本就是我的弟子，我自当为他操心。”

不然，像这种弃考殿试的事，不是真正亲近的人，当真是不敢给人家做这个主的。像秦老爷说的，倘是下科中不了怎么办？倘以后都中不了怎么办？

但方阁老对秦凤仪的资质知之甚深，且他是秦凤仪的师父。这年头，师徒如父子，不是说说的，所以，方阁老有说这话的身份。

其实，不必方阁老去与景川侯商量，景川侯在兵部，拿到今科贡士榜单时，眉头便没松过。当然，秦凤仪考这么个名次，他有些堵，但也知道今科举子众多，像秦凤仪这去岁刚中举人的，他举人名次都百名开外，倘不是到了京城文章大有进境，估计都中不了。

贡士得个”孙山”没事，可倘殿试时弄个同进士，丢人事小，对秦凤仪以后一辈子的官场路，将有莫大影响。

景川侯一落衙就回家了，同长子商量秦凤仪名次的事。

李钊也是与父亲一个意思，道：“他便是三年后再考，也不过是阿悦的年岁，依旧是年轻进士。倘此科勉强殿试，若能二榜还好，倘是得个同进士，可就不好了。”

景川侯道：“还是得叫那小子过来说一说此间关系。”李钊道：“这会儿就叫阿凤过来吗？”

景川侯道：“这便打发人去叫他，再叫阿镜过来，我与她有话说。”

闺女这里很好说通，因为李镜也正为此担心，景川侯道：“那小子素来犟头，你多劝劝他，便是再等三年，为着以后官场前途，也是值得的。”

李镜不好直说，但秦凤仪的性子，她非常了解，道：“殿试考不考，总归是为了阿凤哥好，他现在记挂的，倒不是殿试。”

景川侯叹道：“真是女大不中留。他中举人后来提亲，我之所以不允，是因为他这么个性子，把心思都放在定亲成亲上，怕现在连这名次都没有呢。”

李镜道：“看父亲说的，要不是今年运道不佳，阿凤哥不见得是这个名次。”

谁说不是呢，景川侯道：“说这个已无用，你好生与那犟头说说。这回你们成亲后，就让他在京城读书，三年之后，必有斩获。”

“好。”李镜自然应下。

打发去秦家的小厮很快就回来，景川侯算是开了眼界，他头一遭见得了这个名次的还这般耀武扬威的，秦凤仪何止是耀武扬威啊，景川侯估计，他要是有尾巴，尾巴早翘天上去了。秦凤仪一进门，第一句话就是：“岳父，我可是跟我师父和珍舅舅都说好了，明儿个就过来提亲！”

景川侯暗叹，还是我闺女更了解这小白痴啊！

这一天的时间，秦凤仪简直忙得脚不沾地！

他先是一大早便急匆匆地叫了方悦去看榜，看榜后又各处报喜，中午在家吃过午饭，又去平郡王府拜访，不为别的，就为请平珍给他做媒。话说秦凤仪自来了京城，因为要忙着念书，也没空给平珍画了。平珍早与他说了，待春闱结束后，可得给他好生画几张。

今儿秦凤仪就是找平珍，约了平珍明日与方阁老一道，去景川侯府给他做媒。

平珍其实没在家，他回朝后便掌了皇家画院的差使，一直在画院当差。这自然是正对平珍的胃口，故而，平珍当差很勤奋，这会儿正在画院呢。

不过，因他自称是景川侯的女婿，而且，神仙公子之名，便是以前豪门不知，但此次春闱三鼎甲关扑，神仙公子也是关扑界热门，故而，连郡王府的门房都晓得秦凤仪大名。虽未见过，可一见他如此神仙样貌，门房便知不能是假，请神仙公子去待客厅吃茶，他们赶紧去里头通报了。

话说，平郡王府上午刚刚去贺过方家，方悦是贡士头名的事，郡王府也听说了。而且，方家亦是城中名门，方悦又这样有出息，平郡王府怎么都要打发人去贺一贺的。

至于秦凤仪的名次，平郡王妃还特意问了一句，毕竟，这是景川侯的女婿，结果，听闻是最后一名，平郡王妃想着这名次，便罢了。

不想，秦凤仪亲自上门了。

平郡王妃听说是来寻小儿子的，道：“阿珍在衙门当差呢，与秦公子说一声吧。”偏生平郡王世子妃道：“母亲，一直听说这秦公子有神仙公子之名，只是未曾见过。

都说他生得比阿岚、阿钊都要出众，何不请进来一见，咱们也开开眼。”

边儿上三儿媳道：“说是生得极好，这回会试，考前都要举子们洗澡以证未曾夹带，说这位神仙公子一脱衣裳，边儿上其他举子都纷纷鼻血不止。”平家因是武将之家，故而，媳妇们也多出身武将家族，说话便格外活泼大胆些。

既是大家都想见，平郡王妃便命请进来。

未见秦凤仪时，平岚亲娘平郡王世子妃当真不信秦凤仪能生得比自己儿子要好，可待秦凤仪一进来，便是平郡王世子妃眼光如何挑剔，心下也只能酸一句：不过生得好坯子罢了！

秦凤仪给平家一干女眷见礼请安，平郡王妃笑道：“真是个好孩子，以前只听过你，未曾见过。你亲自过来，想是有事。有什么事只管说，我定是为你办的。”

因马上便要与阿镜妹妹定亲了，且这会试榜上有名，秦凤仪一脸喜色，笑道：“当初与珍舅舅在江南便说好的，我与阿镜成亲，必要请珍舅舅为媒。今我会试中了，殿试自然也会在榜上，我这进士已是板上钉钉，我岳父说的话，我都做到啦。明儿个正是休沐，我已请了我师父做媒人，眼下，就是来请珍舅舅的。”

秦凤仪说着话，浑身的喜气都能溢出来。平郡王妃倒是个有心胸的，自己孙子与李镜的亲事虽未成，但定的是裴国公府的姑娘，出身更胜侯府。今见秦凤仪生得得人意，且言语坦荡，并不是过来炫耀什么，于是笑道：“他今日去画院还没回来，待他回来，我与他说。你放心，这样的大喜事，他乐不得呢。”

秦凤仪谢了又谢，笑道：“我与阿镜妹妹的定亲酒，倘外祖母有空，可要过去喝一杯，也让我们沾一沾外祖母的福气。”

平郡王妃笑道：“阿镜是我外孙女，我定是要去的。”秦凤仪说完了事，又奉承片刻，便起身告辞了。

平郡王妃看他举止大方，通身气派比起大户人家的公子也不差分毫了，待秦凤仪走后，还与儿媳孙媳道：“景川的眼光，再不错的。”

秦凤仪这刚从平郡王府告辞回家，就遇到了过来请他的小厮。

秦凤仪是茶都没在家吃一口，便带人随小厮去了景川侯府。今他把媒人都请好了，明儿个就剩提亲了，人逢喜事精神爽，他又不是个能憋得住的，自然一进门就说了。

景川侯看他这得意样，便道：“哎哟，”孙山”来了。”

““孙山”？”此时，秦凤仪才想到自己正是”孙山”，大笑道，“岳父你可真有意思，对呀，我不就是个”孙山”嘛，先时我怎么没想到！”他自己都笑得不成。

景川侯委实无语了，人家”孙山”还挺高兴。

秦凤仪笑了一会儿，先道：“岳父，祖母与你说了明儿个我爹娘还有师父、珍舅舅过来提亲的事吧？”

“说了。”景川侯道，“这事不急，先说说你殿试的事。”“这怎么不急了？我最急了。岳父，咱可说好了，明儿我把媒人都请来了，你可不能再拒了啊！”秦凤仪就急着娶媳妇了。景川侯道：“先说殿试的事！”

秦凤仪立刻不乐意了，还是李钊道：“你与阿镜的事，父亲已是允了。”

秦凤仪一听这话，立刻由不乐意转为了满面欢喜，他笑嘻嘻道：“我就知道，我就知道岳父你不会不讲信用。”

李钊还为父亲说好话来着：“其实，你去岁刚来京城时提亲，父亲心里已是允了的。怕你因亲事分心，方没立刻答应。”

秦凤仪心说：他才不认为魔王岳父有这么好心。不过，秦凤仪成亲心切，此时自然不会去得罪岳父，还颇是自信地道：“我就知道，岳父你早就相中我这好女婿了，是不是？”

景川侯道：“说正事！”这不成器的，怎么就不知道个轻重呢，考个”孙山”，也不晓得有什么得意的。

秦凤仪坐端正了，看岳父一张铁面，生怕这魔王会出尔反尔，连忙道：“岳父说吧，我听着呢。”

景川侯便说了让秦凤仪放弃殿试之事，秦凤仪不大乐意，噘着嘴：“我爹说，我师父也是这个意思。还说了一通进士、同进士的事儿，这有什么差别啊，不就是进士在京城做官，同进士也可以在京城做官吗？我觉着，就是俩字和仨字的区别啊！”

景川侯气得肚子里的火是压都压不住，心说：怎么偏叫这小白痴有这等资质，真是老天无眼！想不管他吧，又觉着可惜。可管他吧，又一肚子气！

景川侯冷声道：“进士与同进士的差别，我告诉你，内阁相臣、六部九卿的大员，没有一个是同进士出身的！”

秦凤仪眨巴眨巴眼，道：“可我又做不了那么大的官，我觉着，我做个知县什么的就成了。”

景川侯险没给这不争气的气死，李钊连忙道：“阿凤，眼下初做官，自然都是小官。可以后呢？既是在官场，自然是越往上越好的，是不是？你总要为以后的前程考虑。”

秦凤仪是真的不懂这些，他使劲想了想，总结道：“是不是说，同进士以后只能做小官，不能做大官的意思？”

李钊笑道：“就是这个意思。”

秦凤仪道：“还有殿试呢，我也不一定会考同进士吧？”景川侯问：“我与你师父，哪个会害你？”“那不会。”“还是说，我们二人的眼力，都不如你？”

秦凤仪道：“岳父，我又不是这个意思。只是，我一时不大明白这官场上的事，多问几句罢了。岳父你待我忒没耐心，我不懂，你就细细说给我知道不就行了。你一句话，我略犹豫些，就要发脾气。我是大女婿没什么，以后二女婿、三女婿要是胆子小，可就给你吓着了。”

秦凤仪眼下最急的是定亲之事，笑嘻嘻地道：“岳父的话，我记得了，我师父也这样说呢。岳父放心吧。”他满眼期待，“岳父，明儿我就来提亲啦。”

景川侯没说话，只是轻轻地敲了下肩头。

秦凤仪在这种事上最机灵，他立刻小跑到岳父身边，殷勤地给岳父揉下肩，在岳父耳根子处谄媚兮兮地道：“岳父，你可是应啦。”

景川侯心下忍笑，挑眉道：“上回是谁赌咒发誓，再不给我揉肩了？”

“岳父，咱们翁婿，我那是说着玩儿的。”秦凤仪连忙用力地揉几下，景川侯终于一笑，松了口，“明儿就过来吧！”

虽则是没做成状元岳父，反成了会试榜的”孙山”岳父，就看在这小子还算诚心的面子上，允了吧！

景川侯话音刚落，秦凤仪一蹦三尺高，欢呼一声就跑出去找阿镜妹妹报喜去了！一阵暮春的风儿吹过，景川侯的肩头空落落的，然后他若无其事地起身，与长子道：“走，吃饭去吧。”

秦凤仪跑去跟李镜报喜，虽是比秦凤仪更早晓得父亲允婚之事，可此时看秦凤仪一脸喜色，李镜难免又甜蜜了一回。秦凤仪拉着李镜的手就说开了：“知道我看到我在榜上多高兴不？哎哟，把我喜得当时就抛下阿悦跑回来先跟你报喜了。岳父这大魔王，可算是点头了。阿镜啊，岳父肯定是京城最难缠的老丈人了……阿镜，欢喜不？”

秦凤仪那张绝代美貌的脸直逼近了李镜问。李镜斩钉截铁道：“欢喜！”

秦凤仪紧紧地抱住她，把头搁她肩上，轻声道：“我可算又把你娶回家了。”

李镜拍拍他的背，反正亲事就在眼前，这样抱一抱也不算逾矩了，心下自我安慰道。她知道秦凤仪这四年里付出了多少辛苦，世上肯为自己妻子这样付出的男人，秦凤仪算是第一个吧。

李镜每想到此处，越发觉着自己没有看错人。

俩人抱了好一会儿，秦凤仪方讪讪地把李镜放开了，还悄悄地坐得远了些。李镜不解，“怎么了？”

秦凤仪指指胯下：“憋得我。”

李镜脸刷就红了，秦凤仪也努力平复着，与她道：“本来我十六岁就想成亲的，这一憋四年，可是把我憋惨啦。”

李镜小声道：“这也不必急了，亲事就在眼前了。”

秦凤仪点点头，李镜连忙转了话题，道：“父亲跟你说殿试的事没？”

“说了，叫我不要考。可是，不考真的好可惜，还要再等三年呢。”秦凤仪问李镜，“刚岳父臭着个脸，我也不敢不答应。只是，我还是不大明白。阿镜，听大舅兄的意思，就是同进士不能做大官了，是吗？”

李镜细细地跟他说：“要说这三甲进士，一甲状元榜眼探花，这你也知道的。二甲取一百名，剩下的便是三甲，也称同进士。开始授官时，其实差别不大，一甲状元是从六品，榜眼探花就是七品，余者进了翰林做庶吉士多是从七品。同进士不能入翰林为庶吉士，便要自己去吏部谋缺。同进士谋缺，无非也是从七品官职。可以后升迁就不一样了，唯有翰林，方可入内阁。这同进士，是绝不可能入阁为相的。”

“就这么点差别？”

“这还是一点？”李镜道，“阿凤哥，你与那些四五十岁中进士的人可不一样。你现在不过弱冠之年，现在朝廷，七十岁致仕。你能做五十年的官，这五十年，你要是在朝廷认真熬资历，也能熬到六部高位了。你若是同进士，便是再怎么熬，六部高位也没你的份！这怎么差别不大？天差地别！你要是同进士，以后同年相见，人家都瞧不起你。”

“可是在外为官，也有大官啊，我看巡抚啊总督啊，都是大官，也都是外任官。”“满朝文武，有几人能熬到巡抚总督位上？而且，这样的外任实权高官，一旦出缺，无数人眼红！更不知有多少人打这样实缺的主意！你便是样样都好，可想谋这样的实缺，人家直接说你同进士出身，这便是个理由。看遍总督巡抚，又有几人是同进士出身？”李镜道，“凤毛麟角。”

李镜细细与他说道：“今再等三年，以你的资质，文章再磨三年，三鼎甲都是有机会的。”

“这么说，你也想我下科再考一回？”

“要是长远说，自然是下科再考一回。”李镜道，“这做官与做生意相似，阿凤哥，你想想，都是做生意，有那成天在外风吹雨打的小商小贩的生意，也有你家日进斗金的生意，你觉着，是哪个生意好？”“这还用说吗？”