这个阮举人，整个秦家，就秦凤仪一个人相识。不过，秦凤仪一说，小秀儿的相公，大家也都明白了。秦太太见儿子这样激动，想着定是当初儿子对那个村姑小秀儿的事心怀内疚，今知道人家过得好，儿子都有了，替人家高兴。

唉，自家儿子就是这样的心善，有什么办法呢。

秦太太又是欣慰又是自豪，与李镜道：“咱阿凤，总是这样，见人家过得好，他也跟着高兴。”

秦太太想到的，李镜也想到了，李镜瞧着秦凤仪笑笑：“是啊，忧人所忧，乐人所乐，阿凤哥，就这一回了啊。”

秦凤仪被他媳妇意味深长的眼神一扫，立刻打了个激灵，不自觉就挺直脊背，大声道：“放心吧，媳妇，以后我一准儿对你忠心耿耿、忠贞不二！”

李镜笑：“胡说什么。”

秦太太不愧是秦凤仪他娘，立刻道：“我有事，我出去看一看啊。”站起身，跑没影儿了，生怕打扰儿子谈恋爱。秦太太出了儿子的院子，脸上喜滋滋的，桃花一向活泼，笑道：“自大爷回来，太太脸上的笑就没断过。”

秦太太笑道：“有喜事，自然是要笑的。”与桃花、梨花道，“咱们过去算一算，虽则大爷的聘礼都带了来，但定亲时用的喜帐绸缎，也得提前置办起来了。”桃花、梨花都笑着与秦太太去了。

李镜当天就在秦家用的午饭，待过午与秦凤仪说话时还说呢：“既与阮举人性情相投，何不邀他家中来住？”

秦凤仪道：“我原是说了的，他也说庙里住着清静。而且，自他中了举人，他家境况也不差了。再者，我思量着，李菜头儿，啊，就是他老丈人，那势利眼定得资助他一些。还有县里给举子们的路费盘缠，他说现在够用，我看他在庙里吃的也是二等食盒，就没再劝。不然，我非要劝他到家里来。”

李镜点点头，又细问了阮秀才的事，秦凤仪只挑着能说的说了，最后道：“他当真是误会了，后来我还令揽月去李菜头儿家把话说开了，他与小秀儿才成的亲。后来就没来往过，不想竟在京城相见。”

李镜道：“这人倒有几分胆色，能为未婚妻亲自找你去说，可见也是个有担当的，多来往些没什么坏处。”

“知道了知道了。”秦凤仪问，“媳妇，有没有想我？”“你这张嘴，一辈子改不过来了。”李镜问，“你呢，有没有想我？”“当然想过，做不好文章，烦的时候就想，我这文章若不能有进境，娶不上媳妇可咋办？”秦凤仪道，“那时，我就特想你。念书念累了的时候，也会想你在做什么。有时候不想念了，我就想，这万一中不了进士，岳父反悔，我娶不上媳妇不要紧，你这不就成老姑娘了吗？”

“我可是比你小一岁的。”李镜道。“媳妇，要是我中不了进士，你会不会嫁我？”

“真是傻话。”李镜摸摸他的脸，认真看着他，“我中意你的时候，你连个秀才都不是。”“那你为什么中意我啊？世上那么多比我强的人，远的不说，阿悦哥就稍微比我强那么一点儿吧。”秦凤仪想了想，“他好像也没哪儿比我强啊，是吧？”

李镜笑道：“比你强的人很多，但在我心里，我只中意你。同样，比我美貌的女子也有很多，你怎么会中意我的？”

秦凤仪道：“在梦里，咱俩做夫妻好几年。再说，谁说你不貌美了，你只是没我貌美而已。”

李镜笑道：“这就是了，能说出来的，便不是情分了。就是有这么一种说不清道不明的东西，你对我是因梦而来，可我对你，我也不晓得，我见了你就高兴，不见你就牵挂。先时，我也见过不少出众公子，唯有对你，才有这种情愫。”

秦凤仪都听傻了，直待李镜说完，他还支着两只耳朵等着听呢。见李镜不说了，秦凤仪握住她手道：“媳妇，再说两句，你说得可真好。”

李镜好笑：“我心里，便是这样想的。”

“我也如同你这般。”秦凤仪急急道，“我就是不如你会说。我也是，我就是在庙里都忘不了你！”

俩人说了不少私房话，直待傍晚时，李镜方告辞，秦凤仪很是舍不得她，拉着她的手不放：“吃过饭再走吧。”

“祖母也记挂着我呢，再说，这会儿父亲也落衙了，父亲也记挂你，我回去说一声你没事，大家也就放心了。”

李镜一提父亲俩字，秦凤仪只得松手，轻哼一声：“‘王母娘娘’还记挂我？”

李镜笑斥：“你少乱叫，让父亲听到又得训你。”起身道，“行了，你别下来了，外头冷，你又没穿大衣裳。我与婶婶说一声便走了。”

秦凤仪跟着下床，披了件大毛衣裳，道：“这披上就成。我又没事。”送了李镜出去，一直送到大门口，李镜不让他送还非得送，待李镜上了车，看她车走了，秦凤仪方依依不舍地回了家。

侍女阿圆都说：“姑娘，秦公子待你可真有心。”李镜一笑，没说话。

李镜告辞时拿了秦凤仪的两篇文章回去。见孙女回来，李老夫人笑道：“阿凤可好些了？”

李镜给长辈们见过礼，笑：“本也没什么，就是在庙里吃素吃得日子长了，他又是个馋肉的，秦叔叔、秦婶婶一向惯着他，刚回来就吃了三个狮子头，可不肚子就不舒坦了。吃了剂汤药，已是没事了。还说让我代他给祖母请安，说是待大安了就过来看望祖母。”

李老夫人笑：“没事就好没事就好。”又道，“庙里什么都好，就是这吃食上，阿凤正是长身子的时候，大小伙子，长久吃素哪里受得住。”问，“想是瘦了些？”“有一点儿，没大碍。”李镜按捺不住心里的欢喜，与祖母道，“阿凤哥的文章，大有长进。”

李老夫人喜道：“这可真是，没白遭这一个月的罪。”李镜道：“一会儿大哥回来，我得给大哥瞧瞧。”

崔氏也替他高兴，道：“秦公子真是有这种吃苦的狠劲，等闲富贵人家的公子，哪里吃得了这样的苦。”

景川侯夫人虽然依旧不喜秦凤仪，但因她娘也说过她，也不想自己做了恶人，便笑道：“这临春闱前能有所进益，可见秦公子时运正佳。越发趁这一股子时运，金榜题名才好。”

李老夫人就喜欢听这话，笑道：“这话是。”李镜笑：“就承母亲吉言了。”

“定是如此的。”景川侯夫人见这祖孙俩都是脸上带笑，索性再不管李镜这桩亲事，随她嫁去好了，又说道：“我已令管事买了一万响的鞭炮，就等着明年秦公子中状元时放了。”

大家正在说笑，李家父子落衙回府，李钦、李锋也放学回来了，景川侯笑道：“什么事情这样高兴？”

“正说阿凤的文章呢，阿镜说大有长进。”李老夫人笑呵呵道。李镜把拿回来的两篇递给大哥，道：“大哥，你帮阿凤哥看看。”

李钊回来，气都没喘一口呢，先接了文章，崔氏接了小丫鬟捧上的茶递给丈夫，李钊接过茶呷一口，打趣地瞧妹妹一眼，李镜面色如常。李钊想着，妹妹莫不是自小到大太宠辱不惊，故而就相中了秦凤仪这样的小子。李钊喝过茶开始看文章，他看得很快，点头道：“可真是不易！这才一个月。”把文章递给父亲看。

景川侯不舞文弄墨久矣，只是大致看一看，要是寻常小进步，估计景川侯也不大在意。不过，李镜都这般欢喜，故而，秦凤仪这进境还真不是一般大。就譬如习武啊，基础招式练了很多年，但想成宗师，就需要一种质的飞跃。秦凤仪现在的文章较之先前，就有那么一点意思。景川侯微微颔首，道：“可见庙里没白住。”

景川侯夫人问：“必是状元无疑了？”

景川侯道：“你怎么跟那小子说话一样了？”并没有评价秦凤仪的文章如何，面色却是不错，问闺女，“那小子身体无碍吧？”“没事，就是在庙里住久了，刚下山不适应。”没事便好，景川侯便再未多问。

李钊却觉着，秦凤仪能在考前有所突破，运道还是不错的。

李钊与崔氏道：“阿凤这人，运道是极旺的。先时我还担心他来着，如今看来，却是能放下一半的心了。”

“怎么才一半的心？”

李钊道：“你知道明年春闱报名的举子有多少吗？”“快说。”崔氏催他。

“明年是陛下的四十大寿，又是大比之年，光现在礼部就有六千举子报名。知道上科有多少举子吗？不过三千七百零十九人。”李钊道，“阿凤有所进境，自然是好，但明年大比，较往年可更是艰难的。”

崔氏道：“哎哟，那要不什么时候我叫上妹妹，去庙里给秦公子烧几炷香吧。”

李钊笑：“这是你们妇道人家的事，烧香要是灵，都不必念书了，皆烧香去罢了。”夫妻二人说一会儿话，便歇下了。

秦凤仪在家休养两日，便骑马去了方家，跟方阁老显摆了一会儿自己的进步。方阁老抚须笑道：“好，好。先时的笔力，离状元还差些。如今已是不错了。”

秦凤仪得意地笑道：“还是师父给我出的那主意，果然庙里清静，我当初模模糊糊的那道门槛，一下子就想清楚还迈过去了。”

方阁老道：“就保持这水准！”“师父放心，明年一准儿比这还好！”

方悦看秦凤仪这文章，也为他高兴，自己都想也去庙里住些日子了。

不过，新年转瞬即至，方悦自然也没了去庙里的机会，何况他文章大成，便是去庙里，也仅是如此了。

秦凤仪则因年前文章大进，对来年春闱充满信心！

他自方家告辞，回家时就见街上几个赌坊都开出赌局来，赌的不是别的，便是明年春闱三鼎甲的热门人物。秦凤仪惯是个爱热闹的，便下马过去看。别看秦凤仪这相貌一般大户人家不认得，那是因为大户人家的男人们一般都有差事在身，没空关注京城八卦，而大户人家的太太奶奶，出门的时候少，但秦凤仪在街头巷尾，神仙公子的名声还是在的。

秦凤仪一到那赌坊开的赔率榜那里，就有小伙计认出他来，连忙打千：“哎哟，难怪今早喜鹊枝头叫，竟是神仙公子驾临。秦公子，你也在咱们榜单之上，要不要买几注？

秦凤仪心下很是得意：“怎么，你们也预测我能三鼎甲？”

那小伙计笑道：“您老都自称今科状元了，我们要不把您放上，就是咱们京城的姑娘们也不能同意啊？”

“我凭的是实力好不好！”秦凤仪细看赔率榜，方悦是状元的热门人选，故而赔率颇低，不过一赔二罢了。不过，也有个姓陆的，叫陆瑜，赔率也与方悦一般，可见定也是个大才子。这赔率榜上，赔率最高的就是秦凤仪了，上面注明的上榜理由是：神仙公子自夸海口。

顿时把秦凤仪气得够呛！

三鼎甲榜排名第一：方悦。

上榜理由：京城案首，扬州解元，于江南文昌之地得中解元，文笔优美，立意高远，三鼎甲有力竞争者。

最高赔率：一赔二。

三鼎甲榜排名第二：陆瑜。

上榜理由：湖广才子。秀才试第三名，桂榜亚元，文笔洗练，广有文名，三鼎甲有力竞争者。惜相貌略输方悦，故，排名略逊。

最高赔率：一赔二。

三鼎甲榜排名第三：……

总之，三鼎甲榜排出十一位，秦凤仪就是那最后一个。

三鼎甲榜排名第十一：神仙公子秦凤仪上榜理由：扬州才子。秀才试第七十五，桂榜一百零三名。秦公子于扬州城有凤凰公子美名，待至京城，以美貌力压京城双玉，其美貌值得到京城姑娘们一致认可。闻近日文章大有进境。凤凰公子自夸海口，京城姑娘推荐上榜。

最高赔率：一赔三百。

秦凤仪气得眼里冒火，问那伙计：“我说你们到底有没有谱啊？怎么别人都是这个才子那个才子的，我这里你们就写些虚头。”

小伙计连连打千，有掌柜的听到外头说话，见是神仙公子驾临，连忙打千作揖地请神仙公子进去说话。掌柜笑道：“公子莫恼，公子莫恼，这不写了公子是扬州才子吗？”

秦凤仪不高兴道：“那什么‘自夸海口’，还什么‘京城姑娘推荐上榜’，是怎么回事？”小伙计端来香茶，掌柜双手捧上，道：“公子尝尝，这可是扬州春茶。”

秦凤仪呷口茶，掌柜道：“公子有所不知，先时我们没有把公子列于榜上，可这京城的姑娘们不干呀，说我们没眼光，我们一想，可不是嘛。您说说，小的们这眼珠子那就是个摆设。公子您这样的人才，自然是三鼎甲的有力竞争者啊。何况，您这样自信，不是小的说啊，便是排第一位的方悦方公子、排第二的陆瑜陆公子，也不及您的自信呀！公子，小的听说，有志者，事竟成。苦心人，天不负。公子！您此次春闱，必是金榜题名啊！”

“还算你这掌柜有些见识！”秦凤仪道，“把你那什么‘海口、姑娘’给我换了，换成，实力上榜。”

掌柜连连应承，问道：“公子，您要不要也买几注？”

“自然是要买的。”秦凤仪拿出二百两银票，一百两买自己，一百两买方悦，与那赌场掌柜道，“这状元之位，不是我，便是阿悦了。”

掌柜立命伙计去换了赌票来，又将秦凤仪奉承了一会儿，秦凤仪与他道：“立刻换啊。”“是，是。”掌柜就要送秦凤仪走，忽则门外有个女子声音道，“三鼎榜的注怎么下？”掌柜连忙起身招呼，那女子已是推门进来，秦凤仪一回头，就听得一声震耳欲聋的尖叫。秦凤仪险些耳朵被震聋，连忙蹿出去，飞速上马，带着揽月、辰星以及诸侍卫跑了，跑出老远还听那女子尖叫：“神仙公子——啊——神仙公子——我看到神仙公子啦——”

秦凤仪走远了方与揽月道：“我近来出来得少，怎么京城女孩子还这样吗？”

揽月道：“小的都与大爷在一处，也是久未见到这样疯狂的姑娘了。”倒是辰星颇知京城行市，道：“大爷，现在可有很多姑娘买你的榜呢。”秦凤仪道：“这事我先前竟不知。”

揽月道：“大爷都在庙里念书，哪里晓得这些街巷市井之事。”秦凤仪突然好奇问道：“你们买我没？”

辰星有些不好意思，道：“我买了方公子。”秦凤仪道：“你可真没眼光。”

辰星道：“公子，关扑是关扑，交情是交情。”揽月道：“公子，我买你了。”

秦凤仪一乐：“买了多少？”揽月道：“买了二两。”

“你个穷鬼，公子我每月给你的也不止二两啊，怎么只买这么点儿？”

孙渔孙大管事道：“揽月把身家都买了方公子，后来一想，觉着不买公子你也太没情义了，搜遍全身，只剩二两，就买了公子二两。”

“都是没情义的！”秦凤仪怒目而视这一帮家伙！揽月也道：“公子，关扑是关扑嘛。”

秦凤仪问孙管事：“孙叔叔，你买我没？”

孙管事道：“买了，我只买了公子，买了二十两。”

秦凤仪与揽月、辰星道：“看到没，这就是孙叔叔的眼光。”

揽月坏笑：“就因买公子您这二十两，孙婶婶把孙叔给骂了三天，说宁可把银子孝敬了您，也不该把银子往水里扔啊。”

秦凤仪简直给这一帮子家伙气死。

他自方家出来，就去了岳家，动员岳家一家子买他。真是人情冷暖啊！

凭秦凤仪磨破嘴皮子，也就李老夫人拿出一百两，李镜拿出五十两，表示了对阿凤哥的支持，李二姑娘不参加，李三姑娘出了五两银子，崔氏完全是面子情，支持小姑子嘛，也拿了五十两。景川侯夫人心想，真是打水漂的银子，但因着李镜本就不是亲生，拿了八十两。而后，秦凤仪还问李老夫人屋里的丫鬟：“你们要不要买一点支持我？”

要秦凤仪说，李老夫人屋里的丫鬟也比他身边的小厮有眼光，几个丫鬟嘻嘻哈哈地一人出了一两，买秦凤仪。

李镜道：“你们就算了，揽些个月钱也不容易。”

阿圆道：“姑娘，我们也一人出一两，不为别的，就为公子博个好彩头。”“好丫鬟，有眼光！”秦凤仪与她们道，“你们就等着发财吧！我跟你们说，今儿押上这一两银子，以后成亲的嫁妆都有啦。”

丫鬟们羞羞笑道：“秦公子就知道与我们打趣。”秦公子一向出手大方，这几年，她们可没少收秦公子的赏。何况，秦公子这般形容相貌，为人亦是极好，便是将银子打水漂，能博秦公子一笑，这也值得的呀。

当晚，李钊听妻子说了这事，道：“你们可真是耳根子软，这不是拿银子扔着玩儿吗？”崔氏道：“我看秦公子可有把握了！”“罢了，反正银子也花了，就当让阿凤高兴吧。”李钊问，“阿凤买了多少？”“买自己买了一百两，买方公子也买了一百两。”崔氏悄悄与丈夫道，“方公子赔率低一赔二，我打发人拿五百两买的方公子。”

李钊笑：“买得好。要是你这五百两赚了，便是补一补买阿凤的亏空，还能赚些。”崔氏双手合十：“阿弥陀佛，中一个就成。”

李钊大笑。

秦凤仪回家还动员他爹他娘也去买他，秦老爷是商家风范，看过那赔率榜后，命人取了一百两，买了方悦。秦太太说丈夫：“平日里说得跟花儿一样，这不净哄儿子吗？阿凤莫气，娘买你。”命人拿两百两去买儿子，秦老爷算了算，道：“这也成，纵你那二百两亏了，我这里也能平账。”

秦凤仪气得一晚上没理他爹。

倒是有一人，买了秦凤仪，正是方洙的丈夫孙举人，孙举人也来了京城，就借住在方家。秦凤仪过去拜见方阁老，赶上孙举人出去会友，没见着。孙举人听闻秦凤仪下山了，便过来拜访他。

秦凤仪见到孙举人也挺高兴，问：“不知道孙兄和阿洙妹妹过来，该是我去拜会你们才是。”

孙举人笑道：“我前些日子就到京城了，那会儿听说秦兄在庙里读书，不好过去打扰，昨日听下人说秦兄去给方爷爷请安，偏生我出门去了，咱们也没见着。听说你好了，我过来看看。”

二人说起话，秦凤仪方晓得，孙举人来京城，并未带方洙。这也正常，有时候不方便带女眷，像阮举人那样的，也是自己带着小厮来的。但孙举人此事十分奇特，没带媳妇，反是带着老娘孙舅妈来的。说是方洙身子不好，怕路上累着，这北方天儿也冷，怕到了北面儿冻着她。

秦凤仪自小与方洙一道长大，虽则是经常见面拌个嘴什么的，要是方洙有了身孕，还能这样说。秦凤仪一向直性子，便道：“孙兄，以前都说你家疼媳妇，我都不信，如今可算是信了。孙舅妈这样的年岁，比我娘还老呢，都这样陪着你来，伺候你，就舍不得让媳妇来。哎哟，像你家这么疼媳妇的，可是不多见。”

孙举人笑道：“也是姑妈舍不得阿洙妹妹。”

原本秦凤仪还想留孙举人吃饭呢，一见这等样人，还把事情往自己姑妈身上推，就没什么心情了，借口还要温书，孙举人一向有眼力，自然告辞。

秦太太还说：“怎么没留孙举人吃饭？”“吃什么饭，这叫什么东西！这来京城，不带阿洙妹妹，倒带着他那势利老娘！我才看不上这类人呢。”秦凤仪道，“娘你少跟这家子人打交道！先时阿灏说，这孙家自从中了举人，就不大愿意阿洙妹妹的亲事，我还觉着不大信。如今看来，真不是什么好东西！”

秦太太道：“你多想了，先时孙太太就来过，说是阿洙身子不舒坦，她才来的。兴许是阿洙有了身子也说不定。”

“娘你真是什么人都往好里想，要是阿洙妹妹有身孕，这样的喜事，高兴还来不及，谁家会瞒着。”秦凤仪道，“你没见阿阮，说到小秀儿有身子的事，笑得像个呆瓜。你看孙家，像这样的？”

“这也是人家的事，这要万一孙举人中了，你们同榜进士，又是同乡，岂不是在朝多个朋友。”

“这样的朋友，白送我都不稀罕！”

秦凤仪就是这样爱憎分明的性子，秦太太想着儿子还小，只得随儿子去了。

待得过年，秦凤仪去方家拜年，还与方悦说呢：“真是个老好人，洙妹妹又没来，你家还用得着看洙妹妹的面子？”

方悦叹道：“他们母子都上门了，说尚在寻住处，话都到这份儿上了，也不好把人往外推。”

大过年的，说这样的人也败兴。秦凤仪笑：“阿悦师侄，我可是买你买了一百两，你买我没？”

方悦忽略师侄二字，笑道：“不及你的财力，我买自己买了五十两。”“你这眼光，也就如此了。”