秦凤仪过去给方阁老拜年，问起方阁老可有买自己，方阁老道：“买啦！你跟阿悦，一人一百两！”

“果然是我的师父，就是有眼光！”再问大师兄，“师兄，你买没？”方大老爷连声道：“师兄不赌博，师兄不赌博！”

此次过年，就是要各处走动，秦凤仪还特意进去给两位师嫂拜过年，方大太太、方四太太皆慕其名久矣，见秦凤仪一身大红绣金槿花长袍，腰间勒着同样花纹的织金腰带，越发显得身高腿长，尤其衣领袖口皆出了上好的风毛，更添了三分贵气，再有秦凤仪那张举世无双的脸，以至于秦凤仪说起自己的三鼎榜关扑的事情来，方大太太这一向节俭过日子的，也不管关扑的事靠不靠谱，大手笔地与公公比肩，买了秦师弟一百两。方四太太到底存些理智，买了五十两，让秦凤仪意外的是，方家的小师侄女们都有眼光，都一道买了他，把方悦闹得哭笑不得，道：“三妹四妹，你们怎么不买大哥？”

方三姑娘道：“大哥又没让我们买。”

方四姑娘一副理所当然的模样：“现在外头姑娘们都在买小师叔，我们做师侄女的，当然不能输给外头的人啦。”

秦凤仪道：“侄女们这眼光就是不凡啊！”一人一对金钗，算是见面礼了。还有一人一个大红包，过年的压岁钱。

两位小姑娘很喜欢这位貌美的小师叔，还道：“师叔你有空只管过来，我们跟师叔说说话。”

秦凤仪乐不颠地应了。

秦凤仪一个年拜下来发现，买自己的多是姑娘。

秦凤仪不禁感慨：这是姑娘眼光好过男人的年代啊！

秦凤仪过年时也就初一初二出门拜年走动，余下的时间依旧在温书、打磨文章。会试前一天，他还在看书呢。

会试之事，也就是春闱，基本上，收拾考箱，准备会试九天的用度，都是李镜与秦太太商量着置办的。秦太太有秋闱经验，李镜以前帮她哥准备过春闱，也是有经验的。俩人给秦凤仪准备起东西来，更是尽心。大到要带进贡院的被褥，小到会试时用的笔墨，更有这几天的吃食，都得预备好。李镜还特意让秦凤仪把用炉子生火的技能又熟悉了一回，无他，这会试还得考生自己带着炉炭，备着吃食，届时吃啥，都自己做。每届会试都有那等四体不勤的考生，把自己烧了烫了的，都是事故。秦凤仪已有秋闱经验，甭看秦凤仪自小是家里小宝贝一样长大，秦老爷、秦太太哪里让他做过半点儿粗活，可他动手能力强，像这种给炉子生火的事，秦凤仪道：“就是去年秋闱，我也是一学就会。厨房的李大娘还夸我聪明来着，我用炉子煮粥煮得可好了。”

“真的？”“当然是真的。揽月都不如我煮得好。”秦凤仪笑，“媳妇，有空我煮给你吃。”李镜不理这话，问：“去年秋闱都带了些什么吃食？”

秦凤仪道：“我带着燕盏进去，一早一晚，都是用冰糖熬燕窝粥。还有杏仁茶、火腿、酱肉、年糕、麦饼、大米，都要带些的，不然，要是吃不好，哪里能考得好。我晚上还得吃夜宵，要不肚子会饿的。”

李镜便放心了，道：“这就好。只是凡事仔细，水火无情，用的时候还得小心。”“我晓得。”秦凤仪道，“多给我裁几块帕子。要说秋闱、春闱的倒没啥，就是里头每天只得一桶水的用度，只能洗洗脸漱漱口罢了，洗澡是不够的。”李镜听这话颇是无语，道：“就忍这几天吧。”

“嗯！”秦凤仪安慰他媳妇，“放心吧，我现在文思如涌，真担心万一我得了状元，要是阿悦师侄伤心可怎么办呢。”

李镜当即道：“千万不要与他客气，只管让他伤心去吧！”李镜原不是大话之人，但与秦凤仪相处时间长了，似乎也染上了一些秦凤仪的性子。何况，眼下便是会试，李镜只有鼓励的！

秦凤仪认真点头：“也只得如此了！”

会试那日，三更就要去贡院外排队。时间太早，李镜不方便去送，秦老爷、秦太太一宿没睡，熬到二更就把儿子叫起来，会试时要带的东西，昨日已是收拾好，秦太太又亲自检查了一遍。待儿子吃过早饭、穿戴好，夫妻二人亲自去送儿子到贡院。

秦太太还问：“给你求的灵符可戴着了？”

秦凤仪伸伸脖子，指给他娘看，他脖子里绕了七八根红线，除了一只小玉虎外，都是他娘给他求的灵符。

秦太太见灵符都在，心放下一半。待儿子收拾好，夫妻二人便送儿子去贡院排队。其实，便是早早排了队，也是五更才能进考场。不过，春闱前李镜就与秦家说了，要早些来排队，天字号的考间最好。秦家夫妻自然牢牢记在心里，还特意遣人与方悦说了一声。方家这样的书香门第，自然更知此道理。故而，方悦来得也很早，只是身后带着叫秦凤仪不大喜欢的孙举人。

秦凤仪招呼他们过来，让他俩排自己前头，一会儿贡院开门好找个好考间。

方悦看秦凤仪眼睛微红，时不时打个哈欠，一副没睡醒的困倦样，道：“定是没睡醒。”“你睡醒了？”

“我昨儿睡得早。”

秦凤仪困倦得很，脑袋一点一点地瞌睡，道：“没事，我进了考间先睡一觉。”却是未料到今科因考生太多，而且，是陛下主考，礼部卢尚书为副主考，陛下就说了，考生多，这进考查验可得仔细着些。就是礼部，也颇是小心，要知道，今年是陛下四十大寿，倘真酿出什么舞弊案，那卢尚书也就干到头了。故而，非但进场查得严，待领了考间号牌，都不是各举子进各自考间，而是分批领到大澡堂来，也不知什么时候砌的池子，为了查验身上是否私带东西，让各考生先洗个澡再进考间。

嘿！

这可真是！

秦凤仪没见过这个啊，方悦、孙举人一样没见过！不过，秦凤仪一向大方，也不似有些个举子扭捏，他三两下就脱光了，往池里一跳，觉着水还是温的，与方悦、孙举人道：“还傻愣着干吗，再不洗，水可就冷了。着了凉，还考个什么状元！”

方悦、孙举人一想，也是这个理。他俩还好，与秦凤仪还算熟，尤其方悦，看着秦凤仪这张举世无双的俊脸好几年，可秦凤仪这白嫩得仿佛会发光的身子，饶是方悦也心下默念好几声佛才能平静，孙举人更是不自在，不过，到底春闱更要紧，孙举人连忙扭过头去，自己也开始脱衣裳。秦凤仪扑腾两下就出来了，结果，边儿上一看，好几个正扭过头擦鼻血呢。

秦凤仪拢一拢头发，与边儿上的官兵道：“有没有止血的药，看他们这血，怎么也擦不完了。”

官兵也很是不镇定，还好有个小头目强忍着道：“公子你赶紧把衣裳穿上，他们鼻血也就止了。”哎哟，这就是那神仙公子吧，咋长得这般妖孽。

秦凤仪也怕冷，二月天的清晨，他先穿上裤子，问那几个流鼻血的：“你们不会是断袖吧？我可不是啊！也不要太思慕我，你们思慕也是注定没结局的。我这春闱后就要成亲了。”

那几人又羞又气，还有一人恼羞成怒：“没见过男人长成你这样的。”“要不才让你见见呢。”秦凤仪笑嘻嘻地道。

那人鼻血一直止不住，结果，给秦凤仪这么一笑，更止不住了，怒道：“妖邪之相，不祥！”

秦凤仪斜斜的一个飞眼过去，然后披上袍子，哈哈大笑，收拾好自己，就拎着考箱，扛着被子卷往考间去了。

他原有些困，这样折腾了一会儿，倒精神了。待到了考试时辰，发下考卷，主考官说了题目，秦凤仪便开始答题了。

因为会试极是要紧，秦凤仪尽管也早早把题目答好，却是并没有提前交卷。他是见天地在考间里做好吃的，也不是说多么丰富，就是秦凤仪可能真有些烹调天分，像他隔壁的方悦，基本上就是顿顿面茶果腹，方悦连生炉子都勉强，家里给预备的上等银霜炭，他都能弄出一考间的烟来，也不晓得怎么生的火，闹得监考大人都担心是不是失火了。

故而，方悦都是把水煮开，泼面茶吃。这个时候，能吃饱就成。

秦凤仪不是，他一早一晚都要吃燕窝粥，除此之外，还会煮酱肉粥，待他将题目答好，有闲情逸致，还烧了个火腿豆腐汤，香得很。

秦凤仪在考间里其实过得不错，他手巧，又一向不是会委屈自己的。

只是，外头的人就难免牵挂，尤其赶上今科考生多，便是李镜这惯来不信鬼神的，也每天到祖母的小禅房里给菩萨上三炷香，求菩萨保佑阿凤哥顺利。

李镜倒不全是为了二人的亲事，这几年，秦凤仪是怎么用功的，她也是看在眼里的。也不知怎的，偏生这般运道不佳，赶上这考生最多的年头。李钊就私下与妹妹说过：“阿凤的文章，要是搁在我那一科春闱，八九不离十的。今科春闱，天下举子但凡能爬得动的都来了。”

李钊这只是与妹妹私下说，对秦凤仪一向是夸他文章进境快。这也不是虚言，秦凤仪的文章当然不是非常好，但秦凤仪是李钊见过的进境最快的人。不说那去庙里苦读一个多月的事，便是秦凤仪在会试前三天给他看的文章，较之去岁刚从庙里回家时，便又有进益。

可惜秦凤仪念书的时间短，倘他能早两年念书，多些积累准备，怕就没有今日之忧心了。

九天之后，会试结束，贡院开大门的时候，已是二月底。

李镜与秦家夫妻像大多数考生的家长一样，眼巴巴地守在贡院外。方家的人也来了，还有孙舅妈，也亲自到了，见了秦太太还打了招呼，只是，此时大家都没有寒暄的心。一声锣响，贡院那朱红大门沉重又缓慢地自里面打开，然后，无数双带着殷殷期盼的目光不由得纷纷看向贡院门口。

先出来的自然不是本科举子，而是主副监考官，当然，陛下身为主考，只在第一日亲监，今日自然未在贡院，各考官以第一副主考官卢尚书为首。其实，陛下不过是兼个主考的名，便评卷之类的事，也要卢尚书主持的。

待各路考官出了贡院，由禁卫军钦差大臣护着六千七百余份举子的考卷直奔礼部，接下来，直到会试贡生榜登出前，各批阅官是不能离开礼部的，吃住皆要在里面。

各位大人走后，之后出来的才是此科举子。

秦凤仪拉着方悦在前排，方悦已是面露憔悴，好在，他正当青春，故而精神还不错。精神最好的当属秦凤仪。只见他一身崭新的朱红绣桂枝袍，头束金冠，脚踩皂靴，其人俊美耀眼。边儿上成群的姑娘尖叫不已，秦凤仪哈哈一笑，高声道：“有劳诸位姐姐妹妹过来，今会试完毕，大家且散了吧，凤仪好着呢。”

边儿上还有姑娘尖声问：“公子考得如何？”秦凤仪笑：“必不负诸位所望。”

秦凤仪觉着自己很低调很谦虚啦，但他仍然升格为今科举子中人缘差的头名，大批举子简直烦透秦凤仪了。考完了还这么臭美地勾搭姑娘，简直不是好人！还有这些姑娘，你们是不是瞎了眼，咱们虽不及秦凤仪，但也是当今才子好不好！男人，要看内涵！

但大批姑娘可是不这样想，秦凤仪一说话，不一定听清秦凤仪在说啥，但一个个都激动得不得了。

秦凤仪也是个神人，虽然诸多姑娘倾慕他，不过，秦凤仪也很会管理这些姑娘的情绪，姑娘们也只是过来看看他，并不会多纠缠。故而，看神仙公子上了车，虽仍有姑娘的香车尾随其后，依依不舍，但大家不过是多看几眼罢了。

秦凤仪上车时那满面春风的样儿，直叫李镜两眼冒火，要不是秦太太在，李镜非教训他两句不可。

话说李镜也不是没有接过考生，像她哥李钊上科春闱，李镜也过来接了，但秦凤仪这种状态的考生，李镜还是头一遭见，尤其秦凤仪上了车还拿个扇子摇啊摇的，再加上那一脸招蜂引蝶的嘚瑟样，李镜没好气道：“你不冷啊！”

秦凤仪哈哈笑两声，笑嘻嘻地收了扇子，很是欠扁地问：“媳妇，是不是吃醋了？”饶是当着秦太太，李镜也沉了脸道：“你再这样不稳重，我可真生气了。”

秦太太也说：“阿凤，我跟阿镜，还有你爹，一大早就来等着你了。快说，考得如何？”

秦太太很会转移话题。

秦凤仪颇是自信：“没问题！”

李镜也顾不得教训秦凤仪，细问他考试的题目，如何答的。秦凤仪都一一说了，道：“娘，咱们先别回家，先去师父那里。我这回写的文章可好了，我都记着呢，这就去默给师父看。”

秦太太自然高兴：“好。我和阿镜也去找方家大太太说会儿话，她可是个难得的和气人。”

李镜见秦凤仪这般自信，也为他高兴，道：“别人关这九天，都是恹恹的，我还担心你来着。要知道你在里头这般自在，我早不担心了。”

秦凤仪又想摇扇子，想到刚挨了媳妇的训，就没打开，只是晃了晃，道：“我不是与你说了嘛，我都准备好了。其实，我前天就把题目都答好了，只是这不是会试吗？我就多检查了两天，与他们一道出来的。不然，要按我的速度，我早出来了。”

李镜就喜欢看秦凤仪这般自信的模样。

秦家的马车直接去了方家，方悦回家后还是先回自己屋里收拾后，方去的祖父那里。此时，秦凤仪已将自己考的文章默好了，方阁老边看边微笑颔首：“写得不错。”

“我也觉着，比我考前做的那篇觉着更顺些。”秦凤仪眉开眼笑，“师父，那我就先回了。”

方阁老点头：“去吧，回去好生歇一歇，今儿就不留你了。”

秦凤仪笑嘻嘻地道：“我得给我岳父报喜去。师父，我成亲时，你可得来啊。”

方阁老一乐：“好。”又说秦凤仪，“叫你把你那状元红送我两坛，明儿赶紧给我搬来。”方阁老早就盯着秦凤仪的好酒了。

秦凤仪道：“这不成，得我定亲那会儿才能吃。”

俩人说了几句，方悦把文章也默好了，看孙举人还在写，方悦便将自己的文章先给祖父看了，秦凤仪便跟着一道瞧了瞧，方告辞回家。

回家的路上，秦凤仪脸色就有些凝重，秦太太问他：“刚不是好好儿的吗？怎么了？可是阁老大人说什么了？”

秦凤仪颇是遗憾：“师父也夸我文章做得好，只是看了阿悦师侄的文章，倒叫我这状元无甚把握了。”

秦太太哭笑不得，与儿子道：“我儿，便是榜眼也使得的。”秦凤仪道：“还有孙举人那等人，竟然文章也做得不错。”秦太太道：“他年长你六岁有余。”

秦凤仪摇头道：“唉，我的文章竟与这等人的文章仿佛，当真扫兴。”

李镜看他叨叨个没完，道：“人家还没怎么着呢，你就说人家不好。我与你说，那榜下捉婿，不少人家都要拿贡士榜单打听的，你还以为大家随便捉啊！像那已成亲的，根本没人去捉。再者，人家也没做下什么恶事，你是不是想多了？”

“我想多了？你等着瞧吧，这类人我见得多了。”秦凤仪一笑，“不说这个了，阿镜，我回去洗个澡，咱们就去你家，先给祖母报喜，待岳父回来，也叫岳父高兴高兴。”

李镜笑：“好。”

秦凤仪道：“娘，聘礼可得再清点一遍，还有我定亲的家伙什都预备全了没？这三月中就发贡士榜，只要是上了贡士榜，殿试从不黜落。只要我一登贡士榜，我就请师父和珍舅舅为媒，过去岳父那里提亲。”

秦太太笑得跟朵花似的：“放心，我儿，为娘和你爹早就准备好了，鞭炮买了二十万响。十万响你中了进士放，十万响你定亲时放。”又与李镜道，“阿镜，你与阿凤的新房，头两年就收拾好了。”

秦凤仪也道：“你好几年没见咱那棵琼花树了吧，现在长得可好了。”

李镜有些奇怪，只是她一个女孩儿家，不好说自己亲事，只是将事放在心里，只听着这母子二人说罢了。倘阿凤哥榜上有名，自然要做官的，既是要做官，难不成还要回老家成亲？

一行人回了秦家。

李家那里早有随着李镜一道出来的小厮跑回去禀报，以免家里人着急。李老夫人问那小厮：“如何，贡院散了吧？”

小厮磕个头：“回老太太的话，卯正便散了，接到秦公子后，秦公子先去了方阁老府上，待了足有大半个时辰，这才出来，回了自家。”

李老夫人与景川侯夫人、崔氏道：“这必是去方阁老那里把考试时的文章默给方阁老看。”

景川侯夫人点点头，道：“这一考考九天，想来秦公子也是累得不成，却还记着先把文章默出来。这孩子，当好生歇一歇。”

小厮欲言又止，崔氏瞧见便道：“你有话只管说，就是让你回来说的，不要吞吞吐吐。”小厮道：“小的瞧着，秦公子可不累。那些监考的大人走了后，诸举子才出来的。

咱们秦公子与方公子走在最前头，小的不会说，但秦公子可精神了，一点儿不像那些无精打采的举子。有些举子都是给人抬出来的，有些都摇摇晃晃仿佛生一场大病一般，只叫人担心会摔在地上，再有略好些的，也是神色萎靡。咱们秦公子一出来，那叫一个神采奕奕，小的都觉着，一见着公子天都亮堂了三分。边儿上好几百号的姑娘，热闹极啦。秦公子的气色，比方公子都好得多！就跟平时来咱们府上差不多。”

崔氏笑道：“这考得好不好，看气色就能看得出来。秦公子定是答得不错。”

李老夫人也是笑道：“别人科考什么的，时常听说一入考场，怎么胆小害怕只怕考不好的，阿凤可不是，阿凤一到考场做的文章，比平日都要好。以前我就说，兴许是合该走这科举的道。”

崔氏笑：“是。祖母放心吧，我看，秦公子下午必然要过来的。”李老夫人赏了小厮一个红包，让下去歇着了。

秦凤仪果然是下午过来的，与李老夫人说起会试来，道：“跟秋闱差不多，只是这二月天比我们江南八月要冷些，我们洗澡的时候，幸亏是排在前头也洗在前头，要不，有好些排后头的给冻着了。”

李老夫人不明白了：“怎么这会试还要洗澡？”

秦凤仪就开始说了：“刚把我们带澡池子那儿，我也没反应过来。想着，没听说过这一进贡院先洗澡的啊。后来我琢磨明白了，兴许是为了检查，看考生身上有没有私带什么作弊之物。我一看叫洗，阿悦还傻着呢，我脱衣裳就跳下去了，我是第一个，洗的是一池子新水，后来我们出去，他们排后头的轮番进，顶多是往里头加些热水，可水是不换的，都是洗别人的剩水。后来，池里水太多，又没人往外舀，水冷了，再加热的也不好加，好多人就洗的冷水，身子好的无碍，有些身子差的，当时没什么，当天晚上就抬出去好几个，说是着了凉。”

李老夫人道：“要不说呢，这科举，别的书本暂且放放，先得身子骨要好。不然，谁晓得这有什么新举措？”

“可不是嘛。”秦凤仪哈哈大笑，与李老夫人道，“祖母不晓得，我洗的时候，还有好几个断袖，哗哗流鼻血。有一傻瓜那鼻血流的，止都止不住，我都洗好要出去了，还在那儿止血呢。”

满屋子女眷哭笑不得。

李二姑娘、李三姑娘还有些不好意思，景川侯夫人瞪秦凤仪：“阿凤你这眼瞅就是进士了，说话还需慎重。”

秦凤仪连连称是，他又说了会试的一些事，一直在景川侯府待到傍晚，待景川侯父子回家，秦凤仪把考试时的文章给李钊看了，李钊也是点头称赞了一回，说秦凤仪答得比平时都要好。

李锋与秦凤仪打听：“阿凤哥，听说陛下还去巡场了？是不是真的？”“没有的事儿，我怎么没见。”秦凤仪道。“哪里没有的事。”李钊道，“头一天开考时，陛下就去了，怎么，你没见着？”“没啊。”秦凤仪想了想，“大概是我正在写文章，没注意。可是，我以前听唱戏的说，皇帝出门，敲锣打鼓，可热闹了，难不成我没听到？”秦凤仪要是入了神，那真是什么都听不到的。

李钊好笑：“你也知道那是戏，这会试科举，国之大典，贡院又是个清静所在，如何会敲锣打鼓。想是陛下为了不扰你们答题，只是看了看，并未令人纷扰。”

秦凤仪哦了一声，遗憾道：“真可惜，我还没见过皇帝老爷长什么样呢？”景川侯道：“只要榜上有名，不怕见不到。”

秦凤仪想想，还是岳父大人有见识，一语道破啊。

于是，待得贡士榜出炉那一日，秦凤仪早早就去了方家，叫着方悦、孙举人一道，去贡院前看榜。方悦说：“打发下人去瞧瞧便是。”

秦凤仪说他：“下人瞧与咱自己瞧是一样的？快走！我可等不及下人看了再回家报喜，我这心里跟有一千只猫在抓挠一般，如何能在家坐等！”拉着方悦走了，孙举人一向不离方悦，自然跟着一道去。

三人还在贡院张榜的影壁前站了个靠前的位子，因方悦与秦凤仪都是今科三鼎甲大热门，故而，别的举子也让着他们些。待榜单出炉，大家可就不管谁是谁了，那叫一个挤。亏得秦凤仪气力好，当然，方悦的名字也很显眼，贡士榜第一名。

秦凤仪大喜，与方悦道：“阿悦哥！你第一！”

边儿上便有无数贺喜之声响起，秦凤仪不急给方悦贺喜，他叫着方悦和揽月辰星二人找自己的名，找了一盏茶的时间，秦凤仪终于见着了。秦凤仪直接挤出人群，骑马就跑景川侯府报喜去了，他的马是名驹，跑得极快，竟比景川侯府打发的小厮还要早到，一见秦凤仪那满面喜色的模样，门房打千道了声：“恭喜秦公子！”秦凤仪已是一阵风刮过，跑李老夫人屋里去了，都没来得及打赏，还是辰星在后头跟着打赏了道喜的门房，他们一干随从就留在门房吃茶了。

李老夫人正与儿媳、孙媳、孙女们说笑，也在等着小厮回来报信，结果，小厮还没回，倒是秦凤仪一脸高兴地来了。李镜简直坐不住，腾地站了起来，问：“可中了？”虽是问话，却用的是肯定句！

秦凤仪扶着茶几喘了会儿气，笑：“中了！”全家大喜，李镜忙问：“多少名？”

秦凤仪伸出三根手指。

李镜不敢置信：“第三！”

秦凤仪摇头，笑：“后面再加个百字。”

第三百名。

贡员总共也就取三百名。

所以，秦凤仪这第三百名，也就是传说中的”孙山”了。不如他的，都落榜了。