三日后, 太子回京。

将军于马上送别，别无他言。

太子此行消解了他心中思念之情，同床共梦已算圆满, 殊不知，这会是他此生与姜鹤年最后一见。

姜武二十八年，姜王病重，太子侍疾，消息传至边疆时，姜皖决定不报回京。

姜王危，帝位更变在即，临行前，她对于林道：“王氏贼心不死, 我恐其谋逆对阿兄不利，等朝廷的诏书下来可就迟了，有我在，必不会让阿兄有事，你好生打完这场仗，回京城复命之时，我们在宫中好生畅饮！”

姜皖回京时携带了四千轻骑，若当真宫变，便八百里加急, 边疆的于林带军回京接应，她回到京都一路无阻, 身上的铠甲还没有脱，持剑入内廷，一身戾气无人敢阻，刚至午门, 头顶上传来一声钟响，铠甲簌簌一声，脚步顿时刹住。

丧鸣钟响，帝王崩殂。

她遥看了宫中金顶，一时茫然，宫道间，宫人倏地跪拜在两侧，惶恐倾听。

姜皖没有停顿多久，接着她便奔跑起来，她急急地朝东宫的方向去，宫墙上有金黄的银杏叶璀璨得像天上的太阳落了下来。

她父王竟去了。

姜皖即使有准备，却依然感到意外。

她心中没有莫大的悲伤，却也不是她自己预料般的冷漠。

她记得，奶娘离去的那一天，她难从悲痛中走出，阿兄在夜间与她谈心，阿兄告诉她，那就是死亡，血亲离去，身上就会少一块儿，哪怕很小，也是缺了。

姜皖更迫切地想见到姜鹤年，她还未到宫中，先看见被两侍卫架住的赵阴阳。

“公主？公主——！”他晃眼间瞧见姜皖，起先诧异，却如蒙大喜，“公主快助我一臂之力！东宫有变！太子有难——！”

闻之，姜皖立即冲过去，见侍卫有拔剑之意，她先行出剑，未多半言，一道寒光闪出来，剑归鞘中，两侍卫的脖子顿时鲜血迸溅，呕血倒下。

宫廷的侍卫敢朝她拔剑，果真东宫有变。

“我在东宫设下的阵方才破了，恐是有邪物闯进东宫。”赵阴阳说道。

姜皖眉宇一皱，邪物？她并不懂道法奥义却知是大事，没等赵阴阳解释，先一步拽住他，奔去东宫。

东宫大门外的婢子瞧见她，又惊又傻，说道：“主子下令，任何人都不得踏入东宫。”

“你是谁的人！”姜皖见那婢子的脸，冷呵一声，“姜礼？”

姜礼的人进了东宫？

岂会如此？！

“滚开！我看今日谁敢拦我！”她那沾血的剑刃直接削过去，婢子在惊吓中瘫倒在地上。

姜皖持剑踏入东宫，直至内院中，赵阴阳紧跟随后，却颓然叹道：“迟了……”

满地的落叶，铺满了宫道，这里的空气冷得像是冰窖，赵阴阳半是哭半是笑，“这是命数，是天命，公主，你快逃！”

“放你的狗屁！”姜皖一听，恨不得将他也一并给劈了，院中没有血，和她记忆中一样宁静，她自然不信姜鹤年出事。

“阿兄！阿兄——！”

她连连大喊，停在那内殿门外，抬头一看，殿中跪坐着一个人影，一身素白的外袍，长发颓落，影子都未晃动分毫，枯槁一般痩白的脸，与人偶别无不同。

那正是她阿兄姜鹤年。

“你来得，倒是及时。”姜皖听人嗤笑一句，那人从殿门一侧走出来。

“姜礼——！”姜皖当即吼出来，她提剑上前，身上无所束，还未踏至殿上，就难再迈出一步。

她看见，一双和尸体一般腐烂苍白的手掐在姜鹤年的脖颈上。

那是什么？

姜皖见过太多尸体，鲜血淋漓，腐化溃烂，唯独没有活着的尸体，那便是赵阴阳口中说的邪物！她心中大惊。

“你若上前一步，你便能亲眼见证阿兄如何身首异处。”姜礼笑道。

她阿兄阖紧双目，无声无息地被那一团黑雾包裹，那邪物脏了阿兄的衣袍，饶是她在战场两年，在一刻也慌了神。

“太子已亡。”赵阴阳道，他摇摇头，却指着姜礼笑道：“可你也不是天命之人，那王位，你坐不了！”

赵阴阳犹记当年，太子加冠，姜王命他为太子占星卜卦。

双星降世，双龙争霸，一为断首龙，二为潜龙，唯有潜龙啸世，可续姜朝盛世。

他为姜王和太子解卦，得出的答案却让姜王勃然大怒，险些将他下狱，只因姜王不想流言损害太子威名才将此事作罢，令他不得再提，所以那日朝后，他赴东宫与太子话谈。

太子姜鹤年便是那断首龙！这是事实，是天昭！

天昭胜过他的前途和性命，他当年辅佐真龙姜王造反登基，如今也同样冒大不韪扛龙命，绝不会篡改预兆。

“如此，如此……”太子姜鹤年得知时，比他想得还要平静，他只轻叹一句。

赵阴阳不知他未尽之言是何意，太子曾助他，他来此是为偿还恩情。

“若想改命，臣有二法。”赵阴阳道：“其一，斩潜龙！”

“那潜龙便是殿下从辛奴库收的野驹，好马化龙，杀了他，可破此命局。”

“原是如此。”姜鹤年不怒反笑，他眼睛里下了细雨，涟漪泛滥，也许是高兴，也许伤悲，都是刹那间的事，太短太少。

“难怪赵公看他的眼神总与旁人不同。”他说，“他会成王？”

“是。”赵阴阳答：“臣见他的第一眼就看出，他身负真龙之气，与王上相同。”

姜鹤年笑了：“那他也会成为一位合格的帝王，与我父王一般。”他说，“既命数已定，何须介怀，赵公不告之父王，而将这些说与孤，难道真想让孤杀了他？”

赵阴阳摇头：“臣不敢拿国运儿戏，潜龙在世，必将扫荡风雨，姜朝昌盛，这正是臣想看见的。”