“是了。”姜鹤年只道：“既能给姜朝盛世，便是幸事。”

“殿下，臣来是为殿下您，臣仍是有一问。”赵阴阳托起伴身的长袍笔直跪下：“殿下可愿与臣入道？极阴之人，方有入道才可自救，臣愿助殿下改命。”

“赵公有意，孤谢之，但孤此生是太子。”姜鹤年淡淡笑之，“是储君，此命不改。”

赵阴阳问：“殿下已知命数，所求是何？”

姜鹤年道：“孤思忖，来日既促，何苦嗟叹？珍惜当下，便已圆满。”

赵阴阳叹出一口气，朝姜鹤年拜三拜：“姜朝有殿下，是百姓之幸也。”

“赵公，起身罢。”

姜鹤年抬手，他站起，移步至殿门，推开一看，殿檐遮挡了他头顶的穹光，让它只有院中树枝的缝隙里熙熙攘攘地穿过去，落在地上，落在人身上。

于林与姜皖站在院中，他二人连声喊道：

“阿兄！”

“主子。”

他们都笑着，像月牙儿飘到他的手上，是暖的，此刻此景，就刻进了他的眼睛里。

他想。

如此，便是好。

只是于林，不只能是个武者，姜鹤年对他再无遮拦，二人相伴时，他会将批阅的周折念出来，谈及朝政，他看见了于林脸上的窘迫，青年促狭的晦涩之气和他不想丢脸的执拗都是鲜活的。

姜鹤年教他习字，于林耳听目染，后来他就上了战场。

东宫的孩子都长大了，于林战功赫赫，在群臣之中也是一贯醒目，是头牙齿锋利的狮子，姜皖杀敌万千，还自己招兵买马，组建了豹骑。

姜鹤年将战报书信一一保存，叠成了一座雪山。

父王身体日渐虚弱，病症缠绵，他站得越高，走得越远，姜王便一一卸去了他的担子，像个普通老者，一个帝王对儿子最大的宠爱便是将他培养成合格的储君。

姜鹤年对父亲心存感激，他有所感应，父王离去不久矣，而他的时间也短矣。

姜皖与于林皆在边疆，他去探望一次，知再分离便是永别，可他见所爱之人安康自在，早已无身后顾虑。

又一年，他于殿中观军报。

信上言，北牧溃退，姜军追击。

飞羽将军言：战必胜，攻必取，蛮夷可往，我亦可往！

狂言之后，他便深追北牧骑兵五百里至草原桓河。

姜鹤年见过他领军阵前的模样，骄阳逊色之，虎豹皆不敌，年轻气盛，自狂之。

姜鹤年只不能见证他称帝，当他登上宝座时是否也会局促无措，这是他心中一憾，他捏着那封信，怅然间，信纸被风卷了起来，从他指尖缝隙间吹去了殿外。

咚——！

宫中的丧钟敲响了。

三声过后，殿中的温度也渐渐冷了下去，他吐出一口气，在他眼前凝成了一片白雾。

他心叹，时间已到。

“孤知终有此日。”他平静地跪坐在几案前，衣冠洁整，一道黑影映在了他身旁的屏风上。

姜礼，本是个奋进的孩子，却被帝王伤了心，王氏自然和姜礼联手，他们在姜王病重时掌控了御林军，连带他东宫的人也逐一替换，他并未阻拦。

姜鹤年微笑着阖上眼，他并无大憾。

他记得那个吻，他只是在想，青年许下的愿望终究不能实现，于林是否会被伤悲所扰？那个从咿呀学语开始由他一手带大的孩子，不能再在他怀中枕膝哭泣……

姜礼冷笑道：“赵公，我曾有重用你之心，可你却非要自寻死路。”

“我主已亡，我亦不惧死。”赵阴阳双手朝天，大笑起：“真龙将显，我道亦圆满！”

“我看你是疯了。”姜礼冷眼相对，随即传令：“来人！昭平公主与大祭司赵阴阳谋害太子，酿成大祸，即刻押入天牢！”

御林军早就包围了东宫，从内殿中涌出，夺了姜皖的剑，将她扣押在地上。

她头被按在地上，红着眼冲殿中嘶声呐喊。

“阿兄——！”

然，姜鹤年已故，殿中无人回应。

姜武二十八年，姜王病逝，同年，太子姜鹤年被毒害而亡。

罪人赵阴阳于狱中自戕，而昭平公主，于东宫阶前问斩！

姜鹤年的尸身立于殿上，她自刎时抬眸看去，悔恨交加，最终血溅东宫阶前。

而那殿上灵尸，右眼竟掉下一滴泪来。

昭平公主的尸身被烧，叛军未能缉拿，三日后，她的豹骑八百里加急传信至边疆。

战事还未终结，于林手握急书。

信上言：姜王已死，东宫事变，太子姜鹤年亡故，公主被缉拿问斩，姜礼登基，姜朝将改！

左都护见飞羽将军看完那短书，手指颤抖筋肉虬结着，他双目赤红，骤然间涌出的恨意能杀人心魂。

于林闻信，怒目圆睁，眦裂欲碎，当即喷出一口心血来。