姜鹤年笑道：“老师来得正巧，与孤先下盘棋可好？”

陈坷抹去了额头上的汗，看向棋盘：“殿下有意，臣自然随之。”

“坐。”姜鹤年抬手。

姜鹤年与陈坷相继落座，捻起了棋子。

姜鹤年面上带笑，于林站在身后，能看见他的鼻翼和勾起的唇角，光不在天上，却在主子的身上，衣袍上的金丝玉龙好像动了，他落子有声，棋局上步步紧逼，最后一子成定局。

是平局。

陈坷吐出一口气，姜鹤年看向他：“孤以往都会输于老师，老师今日，心怎的不在孤此处？”

陈坷无辩：“殿下，臣……”

“孤若吃了这颗棋子，老师可就输了。”姜鹤年打断他，伸手从棋盘中取了对方的白子，捏在手中。

陈坷立即起身，跪在石头路中，铿锵一声：“臣请殿下救陈公一命！”

姜鹤年也站起身，于林目光紧随。

姜鹤年移步至陈坷身前，自话谈及：“父王于朝下问孤，可要留陈公一命。”

“父王不愿杀陈公，损了他与母后曾经的情谊，坏了我与母族的情分。”他施施然道，却随手将棋子弃之。

那圆润的白子伶仃一声，落在陈坷的脚底，姜鹤年低头俯视，阴天将他的眉眼压成一朵黑云，黝黑的眼眸不温不热，他道：

“孤岂能叫父王为难，孤心中只有一个答案，能不胜任，便是死罪。”

“陈公，孤必杀之——”

这一声，险些压断陈坷年迈的脊梁，他心切道：“殿下！陈公是有罪，可他是陈氏一族的功臣，也是殿下的表亲呐！殿下心中，可还有陈氏？”

天公也不作美，在这时落起了雨，淅淅沥沥地掉下来，第一滴先落在额头，姜鹤年抬起头，“谁人哀愁？”他伸手，用掌心接住雨水，“是孤的子民。”

他说这话时，陈坷已脸色惊变，“殿下……”

“老师。”姜鹤年语声忽厉，他伸手将陈坷扶起，眼睛比落在的雨要冷：“孤是君，天下万民皆是孤的臣子，孤该为万民做主，还是陈氏？”

陈坷一抖，身形不稳险些倒下，他此刻仿佛才清醒，面前之人不是他膝下学子，而是权力中心的储君。

于林已站在姜鹤年身后，默默为其撑伞。

这雨越落越大，不仅能摧残花还能将人淋成落汤鸡。

陈坷立在大雨中，衣袍已湿，更是压平了他挺起的肩膀，好不狼狈。

“老师年迈，身前功名圆满，日后还是多歇息罢。”姜鹤年道。

“好啊……好啊……”陈坷瞪大眼，他连连后退，“臣垂垂老矣，实在无能。”

他再跪下，朝姜鹤年行了一礼：“臣告退。”

姜鹤年转身，走进殿中。

于林收了伞，在屋檐下抖了抖雨，他看着雨中蹒跚的陈坷，此人教过大王，又教过太子，可此时却像个刚刚学步的孩子，步子一颤又一颤，蹉跎难行。

他不了解主子，妄想在主子面前求情，这是他的错，

于林自小便厌恶权贵，那些坐拥天下的贵人，可草芥人命玩弄权势，可人就是这样，没有权力的人想要拥有权力，没有自由的人向往自由，那些掌权者，还叫人忍不住瞻仰。

于林翘起嘴角，将伞置于殿外，进入殿中，一抬头，就看见了自己折的花枝，好好地插在玉瓶中，他心更喜之。

姜鹤年伏在几案上，他没有在批阅奏折，手中也没有握着一卷书。

“卿，坐吧。”他面向于林，手掌一翻，指向对席。

于林心知自己没有那些朝臣一样的地位，他见主子郑重便有些拘谨。

“孤也想赠卿一样东西。”姜鹤年开口道：“卿想问孤要什么？”

于林答：“臣能护卫在主子身边，已圆满。”

“圆满？”姜鹤年摇摇头：“卿当真是这样觉得？卿与孤主仆两载，还不能推心置腹？”

“臣不敢。”于林立即跪下。

“你敢。”姜鹤年却说，他离席朝于林走去，弯下腰，将他扶起：“孤会选你，正是看中了你的野心。”

“你不想做奴才，也不怕死，既已有一身本事，孤这东宫岂会拘这一匹快马？”

于林愣住，他瞪大着眼睛，心脏狂跳。

“去军部罢。”姜鹤年给出答案：“陈氏是孤的母族，却文臣居多，王氏手握军权，与陈氏有世仇，自然不愿见孤登上宝座，孤杀陈公是自断羽翼，所以孤要你在军部立足，卿莫要让孤失望。”

姜鹤年笑着，从柜台上取出长盒，递到了于林手中。

这是一把利剑，由银铁炼制的刀锋，快得能削断人的骨头。

于林接住剑鞘，姜鹤年的手指覆在他的手背上，“刀剑无眼，你是东宫的人，孤信任之人，无论功名如何，都得完整的回来见孤。”

主子亲近地拍了拍他的手，一刹那，于林就成了雪中行走的冰人，那让人渴望的碳石就捧在他的手心里，他倍感灼烧又不舍弃之。

于林从恐慌变为兴奋的战栗，他沉吸了一口气，立剑立誓：“臣，定不会让主子失望。”