于林站在石头路上, 一抬头，天上晨晓未出，尽是皱巴巴的黑云。
他每日比主子要早起半个时辰, 主子正在殿中更衣，他瞥过去，殿中屏风的黄纱里映着人影，他在殿外等候，这时能闻见淡淡的花香味儿，宫墙边的桃花开得正旺，他看了天又看了树，盯久了，人不知不觉就站在桃树底下, 挑着一截折断下来，捏在手里。
当他手里已经握着一枝桃花的时候，才意识到自己犯了傻。
“卿在做什么？”
一听那几乎没有起伏的语调，他就先行礼了。
“主子。”于林单膝跪着，他低着头，抱着的拳心里还握着桃枝，明晃晃地出现在姜鹤年的眼皮子底下。
姜鹤年问道：“折一桃枝，何故？”
“臣，臣……”于林顿时变成了一个结巴, 他不想因着出格的举动惹得主子不快，但他做了, 也只能如实回答：“臣看天象恐大雨摧花，会扫了主子的兴致，便提前折了一枝，若主子喜欢, 将花枝放在殿中，可供主子观赏。”
他说完，脸上已经蒙羞，恐怕这世上做臣子的，没有哪个会向主子送朵花的，他攥紧手，只恨不得回到片刻前，把伸出的狗爪子给剁了。
可一晃眼，他就听到了笑声。
姜鹤年轻轻笑了会儿，说道：“即要给与孤，还不呈上来？”
于林怔愣片刻，他慌忙站起，才敢去看姜鹤年，他踏上前，将花枝递到了姜鹤年的手中。
姜鹤年唤来伺候的下人：“去偏殿取个瓶子，放入孤殿中养着。”
下人将花枝取走，姜鹤年的视线留在桃花上却有些久，他的嘴角平平，语调却有了变化：“卿有心了。”
他是高兴的，于林胆大包天地想，他的主子是太子，群臣年年献礼，东宫不缺万两黄金，香车宝马，但他日复一日守在殿中时，总觉得这里少了些许颜色，这桃色很衬主子，也能入主子的眼，但花终会败，于林只希望这些颜色能留久一点，再久一点……
他伴太子上朝，已有两年，东宫的伙食加强了他的体魄，他变高了，快有和主子比肩的身形，他盯着主子的背影，主子也变了，他的长袍会盖住他的靴子，身形高挑，如山岳一般英挺。
于林只能站在殿外，未曾见过主子立于群臣面前的模样。
散朝后，姜鹤年照旧被姜王留下，他时常比朝臣要晚出现半个时辰，于林在殿门外还注意到，有几个官员也守在这里。
于林了解这些人，那些臣子，不敢拿自己的乌纱帽和性命在姜王面前死谏，就会将希望放在太子身上，求他主子劝谏王上，他每每瞧见这一幕便会觉得厌恶，因为这些人并不了解他的主子，又像狗皮膏药一样黏上来。
姜鹤年从殿门踏出时，于林率先迎上去。
“殿下！”
急忙忙一声，于林一听就知道，那几只花花绿绿的蛾子马上要扑上来，他站在姜鹤年身后，脸又沉又硬，手一横，挡在众人面前。
姜鹤年只淡淡地回头说了一句：“卿回府去吧，陈公一事，父王已有决断，候听王旨便是。”
“殿下——！”
姜鹤年没有回头。
主子已经发话，于林两腿往那一站，楚河仿佛就在他身下，有底气也有气势，谁也跨不过去，“诸位大人，请回罢。”他熟悉怎么应对这些人，他像刀子般的眼神淬了毒一样的狠。
他会动真格，那些臣子都认识他，掺他的本子会被太子拦住，慢慢的，也怕了他。
姜鹤年已缓缓步入深宫，将朝臣唬退，他才跟上主子。
他主子现在最多会为两件事忧心，一是国家政务，二是昭平公主的婚事，但主子的忧虑从不会表现在脸上，主子的习惯是一段漫长的沉默。
比如昨夜，他捏着那份奏折看了三遍也没有放下，也没有坐在檐下赏那桃花。
“去将孤的棋盘取出来。”姜鹤年吩咐，坐到了石路边的圆桌上。
于林去殿中将东西取来时，姜皖也从偏殿跑了过来。
“阿兄，你是要与谁人下棋？”她笑着问。
“主子是在等人。”于林先说道，他知道，主子只会和两个人下棋，一是赵阴阳，二是陈坷大夫，那是两个都有胡子的老头儿，棋术精湛，主子难胜也。
姜皖瞪了于林一眼：“谁叫你说了。”她坐在姜鹤年的身旁，“阿兄，我也听了前朝的事，阿兄可正为那陈怀义一事困扰，你与父王打算如何处置他？”
“你都听到了多少？”姜鹤年只问。
姜皖说：“从三月前金平起水患，使得地方灾民四起，那张怀义由朝廷派去镇灾，结果这几日却引起灾民暴动，他这主事的被掺了好几本奏折，我可有听错？”
“无错。”姜鹤年掀开棋盒，手里捏了一颗黑子，扭头却看向于林：“卿以为，孤会如何处置陈公？”
于林没有犹豫，回了简短又骇然二字：“杀之。”
“这陈怀义乃是我母族能臣。”姜皖敲了下桌子，“陈氏是我阿兄臂膀，杀了陈怀义，那王氏的人就会乘机顶替他的位置，岂能说杀就杀？”
“臣知。”于林听到陈姓时就明白他的身份，但于林没有改口，他认为自己没有说错。
“阿兄。”姜皖看向姜鹤年，“到底如何处置的？”
姜鹤年笑而不语。
他们看见婢子前来通报；“主子，大夫求见。”
姜鹤年开口：“孤等的人已经来了，小皖，你先回殿中去吧。”
“好吧。”姜皖只能离去，于林也默默退去了墙角，他看见头顶已经添了几笔墨，便悄声叫婢子去取了伞在旁备着。
殿外的人通报后也走到此处。
“老师。”姜鹤年看见来人，站起身。
“殿下。”陈坷朝姜鹤年行了礼，他已是花甲之年，胡子都埋没了他的下巴，步履急促，双腮红了一半。