姜尚仪将夏初安排在尚仪宫之后，便去了最高尚宫处回了这件事。回事之后又问这新入宫的夏初为何一来便是从五品的典侍。宫规不清，礼仪不晓，如何当得了典侍之职。来日若是捅了娄子，她担待不起，也不愿担待。
安公公固然是御前的人，但监司从不插手内廷之事，现下开了这样的先河，若是将来哪个大太监都要插了人进来，内廷早晚沦为监司的附庸。且不说这夏初究竟何人，这般入宫又是谁做了暗中打算。
最高尚宫心不在焉地听着，听完后不咸不淡地道：“姜尚仪为内廷之事真是操碎了心，还是从前那刻板的性子。既如此，不如姜尚仪出面去与安公公说上一说？我也无所谓。”
这最高尚宫原是与她一起入宫的宫女，当初攀上了德妃的关系，后来皇后薨逝，德妃理了六宫事务，便将她提拔到了最高尚宫的位置上，生生地压了姜尚仪一头。
两人明里暗里多有不对付，姜尚仪对她并不服气。现在自忖为内廷所想，却碰了这么个软钉子，憋了一肚子气便走了。回了尚仪宫，她坐在自己的屋里用扇子猛扇了一通，盯着书案上的几本名册，想了想，便拾掇起来出了门。
咏薇在凤仪宫里正在跟尚宫局核对各宫各室，理了之后道：“今次招考的采女不知道有多少，够不够用。”她转头对芊芊道，“今儿就算了，明天让尚仪宫的来一下，若是不够分恐怕还要再招才是。”
正说着，就见凤仪宫的宫门少使打帘走了进来，福身道：“皇后娘娘，尚仪宫姜尚仪求见。”
咏薇听见少使的禀报，便笑了一下：“正说着就来了，让她进来吧。”
姜尚仪捧了一摞书册而至，见了咏薇行礼叩拜，平身后又与尚宫局的陶尚宫见了礼：“皇后娘娘，奴婢已将新入宫采女名册整理誊写成册，另有宫中六品选侍以下宫女和年届将满二十五岁的宫女名册，一并呈上。”
咏薇点点头，让芊芊把名册接了过来：“将满二十五的便不用了，万寿节后恩放出宫，恩例照以前便可。”她翻了翻新入宫的册子，“新入宫采女多少人？”
“应算是六十一人。”姜尚仪道。
咏薇抬眼看了看她：“何为应算？是多少便是多少。”
“是。”姜尚仪躬了躬身，“娘娘若问采女，便是六十人，若是新入宫的，实则为六十一人，其中典侍一人。”
“典侍？”咏薇听得有些糊涂，“新入宫便是典侍，是何缘故？”
姜尚仪低着头牵唇笑了一下，复又抬起头来看着咏薇道：“奴婢不知。”
咏薇看她这神情，略略思忖了一下，便将那采女名册放到了一边，转而说起有品级的宫女和女官来。姜尚仪有些失望，却也少不得应付着将事情一一回禀了，并陶尚宫一起核算了一下调配。
待事情都完了，陶尚宫便行礼告退，姜尚仪也不好多留，与她一并往殿外走去。刚至门口，却听芊芊扬声道：“姜尚仪请稍留片刻。”
姜尚仪心中一喜，应了个是，转身又走了回来。咏薇从坐上走下来，到茶桌边坐下，双手交叠按在膝上，抬眼看了看姜尚仪，让芊芊给她赐了个坐。
姜尚仪见她这端庄威仪的样子，心中稍稍一凛，谨慎地坐了半个凳子。咏薇拿起那采女的名册翻着，也不说话。沉默了一会儿，才道：“姜尚仪有什么要与本宫说的，便说吧。”
“是。那新入宫的典侍，奴婢不知该如何安排才算妥当，故而想请娘娘示下。”
“既然已经是典侍了，又怎么会没有安排。”
姜尚仪微微一笑，在座上欠了欠身：“入宫采女皆要先受训，通过了考试方可从九品少使做起，层层递升。也有格外优秀之人会破格晋升，但一来就是典侍的，奴婢却是没见过。”说完，她抬眼看了看咏薇，又低下头去。
“何人安排进内廷的？”
“回娘娘的话，是安公公今儿刚带来的。最高尚宫大人交代奴婢安排妥当，说是要做御前的司职。奴婢接了人之后心里拿不定主意，便赶紧来与娘娘禀报此事了。”
咏薇听了这番话不觉浅浅蹙了一下眉头，看了姜尚仪半晌后复又笑了笑：“本宫知道了。姜尚仪是个做事妥当的。”她回头对芊芊道，“本宫记得有柄素绢团扇来着，桃丝木的柄。”
芊芊会意，转身去取那扇子。咏薇便又对姜尚仪道：“安公公做事妥当，既然安排了必然是有缘故的。姜尚仪依安排做就是了。”
就这样？姜尚仪微微一愣，心说这皇后看着倒是很通透的样子，怎么就听不明白自己的话呢？御前的司职，多少嫔妃都是从这个位置上爬上去的。
咏薇瞧着她的模样，一笑：“姜尚仪在宫中有年头了，内廷的事还要尚仪多替本宫费心。有事尽管来凤仪宫就是了，本宫信得过你。”
姜尚仪一听这话才放下心来。虽然皇后话里没有半句责问最高尚宫的意思，但现在得了这句话自己也算是达到了一半的目的。她原想的就是卖个消息先搭上凤仪宫这趟线，眼下宫中只皇后一人，就算选了秀，新来的嫔妃想立稳了脚跟也得需要时日。
有了皇后这座靠山，自己在内廷也不至于时时看着最高尚宫的脸色，又或许自己还有机会搏上一搏那个位置。思及此，姜尚仪便起身拜谢，得了咏薇免礼的话，再抬起头来便是一脸松快。
“这典侍叫什么名字？”
“回禀娘娘，姓夏名初，年十七。”
夏初？咏薇觉得这名字有些耳熟，一时又想不起在哪儿听过。正想着，芊芊已经取了扇子回来，依咏薇的意思给了姜尚仪，姜尚仪谢过恩赏后又说了几句自谦自勉的话，告退了。
等姜尚仪一走，咏薇便歪靠在了桌上，随手拿了个杏子在手里揉着，又皱了皱鼻子：“累死了。”
芊芊跳过去帮她捏着肩膀，笑道：“这姜尚仪瞧着一脸的古板，没想到是个爱传闲话的。内宅里最讨厌的就是这种人了，娘娘就不该赏了她。”
咏薇不以为意地道：“那是你们觉得这种人讨厌，主母可都是喜欢呢。这种人，我不用她将来就会是别人用她。你以为她是传闲话？宫里待这么久的人了，怎么敢随便传闲话。”
芊芊手里一边捏着，一边想了想，随即点了点头：“娘娘要不要召那典侍过来？”
“召她干什么？”
“看看呀！这安公公是御前的人，好端端插手内廷的事做什么，这典侍之职可是不低呢。”芊芊想了一下又低声道，“万一……要是什么别的人透了安公公的关系，说是典侍，其实是往皇上面前塞人怎么办？”
“你还挺操心。”咏薇把手里的杏子往她手里一塞，站起身来，“依你的意思，我该好生防着这来路不明的典侍？”
“不防着吗？”
“防得过来吗？”咏薇抓起桌上的团扇放在手里抠着那扇柄，低下头撇了撇嘴，“他是皇上，想往上爬的人多了去了。”
“话是这么说。”芊芊嘟着嘴道，“皇上现在待娘娘亲密了许多呢，一起用饭，一起下棋。奴婢瞧着也高兴，可不想平白地跑出个人来捣乱。”
咏薇听她这么一说，稍稍红了脸，眼角眉梢尽是羞赧的笑意，掩都掩不住。
芊芊看她这样子，便也笑了起来：“娘娘脸红了。”
“去！没个规矩。”咏薇拿扇子拍了她一下，“给我递杯茶来。”
端着茶盏，咏薇抹着茶盏盖子出神了半晌，轻轻地叹了口气，道：“我也不想有那么多人喜欢皇上，盯着皇上。可皇上那么好的人，我喜欢，拦不住别人也会喜欢。”
“可娘娘毕竟是中宫，还是得小心着别让人爬到您头上去才是。”
咏薇寂然地笑了一下：“从前我不了解皇上，只听过他的事儿。现在在他身边倒是看得清楚多了，咱皇上是个有主意的人。大婚之前就有人弹劾蒋家，借着水灾的事想把我拦在中宫外面。可皇上不还是娶了我吗？”
她站起身走到小榻桌的边上，打开棋盒捏了个棋子出来：“皇上不让人爬到我头上，自然就没人爬得上来。要是皇上允了，我再防着也没用。”她把那棋子扔回去，转头对芊芊道，“你真觉得这人是安良安排的？我看倒未必。”
芊芊眨了眨眼睛，好像是听明白了，又好像不太懂：“娘娘，那这事……就不管了？”
“管不管再说，知道了总是好的。姜尚仪要往我身上靠也没什么不好，但我不能让她牵了鼻子走。”
芊芊点了点头，抿嘴一笑：“娘娘有主意就好。”
咏薇坐回桌前，小口小口地抿着茶。少顷，又问芊芊：“夏初……这名字我怎么总觉得在哪儿听过呢？”
“夏初？”芊芊眨了眨眼，“这不是那阵子在西京闹得沸沸扬扬的捕头吗？跟四少爷……娘娘怎么说起他来了？”
“捕头？”咏薇愣了愣，“我说的是那个新来的典侍。重名了？”
两人大眼瞪小眼地相看了半晌，咏薇忽然把茶盏往桌上一顿：“芊芊，赶紧给我研墨，我得问问哥哥！”
转天下午，刘起跑到敦义坊去找蒋熙元，瞧见他的模样倒是吓了一跳：“少爷，你这……”他指了指蒋熙元的眼睛。两眼红红的血丝，眼下一片乌青，脸色苍白带着憔悴，一点儿精气神都没有。
蒋熙元瞥了他一眼：“有事就说。”
刘起走了下神，然后才想起自己来的目的，从怀里掏出一封信来递给他：“娘娘从宫里捎了信出来，送到将军府了。信是写给你的，夫人怕有什么要紧的事，让我赶紧给您送过来。”
蒋熙元把信接过来，展开后一目十行地看了，看完后揉了揉额角，重重地叹了一口气。
咏薇的这封信写得十分平淡，说了说自己的近况，只不过在末尾点了一句，问蒋熙元近来如何，西京流言可彻底平了，那个叫夏初的捕头如今怎样，还假模假式地规劝他要早日成家。
蒋熙元一看就明白了。夏初昨天刚进宫，今天咏薇的信就送了出来，显然是知道了她的存在，向自己求证来了。他看着这封信，心里简直一团糟乱，一时想不好应该怎么回复咏薇才好。
刘起凑过头来：“少爷，有什么要紧的事没有？夫人那边等我回话呢。”
“没什么要紧的。”蒋熙元把信折起来，“回去与我母亲说，最近我这边事多，暂时先不回将军府了，有事你来传话就行。”
刘起偷眼看了看蒋熙元，促狭地笑了笑：“我说少爷，您这不会是跟夏兄弟又吵架了吧？”
这话问得蒋熙元心中一阵刺痛，默然着没有作声。刘起一看这反应不对头，心里慌了慌：“少爷？”
蒋熙元转头对他粲然一笑，伸手拍了拍他的肩膀，站起身来，说：“刘起，没有什么夏兄弟了。”
刘起听蒋熙元说没有夏兄弟了，不由得一惊，跑过去绕到蒋熙元面前：“少爷，什么意思？夏兄弟又出什么事了？他不是从府衙休假了吗？”
“她入宫了。”
刘起听得眉毛都拧了起来，觉得脑子不太够用，琢磨了一下这四个字，道：“做侍卫去了，那不是好事吗？”可他看着蒋熙元的神情又不对，于是轻轻地抽了口气道，“不会是……做公公去了？！不可能啊！”
“做女官去了。”蒋熙元低声嘶哑着道，低头苦笑了一声，“女官……”
“他做女官？！那不是疯了吗？”刘起惊讶地张着嘴，忽然脑子里一个闪念，连声音都变了调，“少爷！夏兄弟不会是个姑娘吧！”
蒋熙元轻点了一下头。
“嘿！这家伙……”刘起握拳捶了一下手掌。难怪了！难怪他风流倜傥的少爷突然就断了袖，闹了半天关节在这里。刘起松了口气，转念一想又是不对，疾声道，“少爷，那夏……夏姑娘进宫了，您怎么办？”
蒋熙元有些出神地看着窗纸，就像那上面写着什么办法似的，可惜没有。上琼碧落下黄泉，谁能给他一个办法，他豁出命去也要去寻去找，可惜没有。
好一会儿，蒋熙元抿了抿嘴唇，转过头看着刘起，近乎无声地说：“我不知道……”
刘起心都要被他这个神情看碎了，上前一步轻轻拍了拍他的胳膊：“少爷……您振作一点儿。过往那么多姑娘，今后也少不了的……”
蒋熙元听了不禁嗤笑了一声，往前一步，一头扎在了刘起的肩膀上，浑身无力般吊住了他。
刘起耳听着蒋熙元细碎的呼吸，觉得他肩膀轻轻地抖着，不禁愣了愣，随即表情也垮了下来，撇着嘴角，用手轻轻地拍着蒋熙元的背。
“不一样……”蒋熙元闷声地道。
“对，不一样，是不一样。”刘起勉强地笑了一下，“这天下的姑娘哪个一样呢，是不是？我们少爷还怕找不着个好姑娘？”
“不一样……刘起，我爱她啊！”
刘起鼻子一酸，差点儿就哭了。
说起这件事来，刘起忍不住地叹气。九湘坐在他对面出神，好一会儿，恨恨地把手中的扇子扔了出去，声音也带着哭腔：“欺负人嘛这不是！”
“九湘，你说你怎么早不告诉我呢？”刘起忍不住埋怨了一句。
“告诉你顶个屁用！”九湘斥了一句，用帕子抹了抹眼角，噼里啪啦地道，“大人现在都没办法，你能怎么办，我能怎么办？是你能杀进宫把人抢出来，还是我能混进去把人换出来？”
刘起闷闷地沉默了一会儿：“可怜的少爷啊……”
“还好意思说！有你那么劝人的吗？”
“从小到大，我哪见过少爷这样？”刘起臊眉耷眼地道，“根本不知道该怎么劝。”
九湘也不知道该说什么好。之前她就特想看蒋熙元吃瘪，可没想到这瘪吃得也太大了点儿！跟皇上抢女人，这让人怎么说呢？真傻！
她忽然想起那次夏初来找她，问她一个什么骗子朋友的事。如今听刘起把这其中的纠葛一说，心下估摸着夏初口中的那个朋友，应该就是皇上了。那倒也难怪会骗夏初。
九湘想着当时夏初的神情，便问刘起：“刘起，大人这次是惨了些。可夏初她自己呢？她对皇上又是个什么心思？”
“我哪知道她对皇上什么心思。我才刚知道她是个女的。”
九湘瞟了他一眼，低头又把扇子捡了起来：“如果人家两情相悦的，这事儿，也怨不得皇上。”
“是不是两情相悦我不知道，就算不是现在也没辙啊。”刘起又叹了一口气，“还有麻烦的呢。我家小姐还在宫里呢，夏初跟皇上两情相悦，我家小姐又怎么办？”
这下九湘也叹气了。
咏薇收到蒋熙元的回复已经是两天后了。这两天中姜尚仪没再来过，皇上也没来过，说是前朝事忙。她猜了关于夏初的许多种可能，但自己又觉得挺荒诞。
苏缜不来，她便忍不住去猜测那个小典侍是不是已经到了御前，又生生地把自己的这个念头按住。
到今天，芊芊终于把蒋熙元的回信拿进来时，咏薇简直觉得像暑天里终于来了场暴雨，迫不及待地便将信展开了。
“娘娘，四少爷怎么说的？”
咏薇把信看了一遍又一遍，好一会儿才抬起头来：“哥哥的意思……好像是说这个夏初是他的朋友，是他举荐入宫的。”
“哦！”芊芊恍然般点点头，“那难怪了，一上来就是从五品的典侍。这倒说得通了。”
咏薇托着下颌想了想：“那也就是说，这个夏初就是当时府衙的那个夏初。那不是个男的吗？怎么变成女的了呢？”
“咳，娘娘，这有什么奇怪的。”芊芊笑道，“那戏文小说里不是经常有女扮男装做出一番大事业的女子吗？做将军的呀，做状元的呀。夏初做了捕头嘛，现在身份被识破了，四少爷看她有本事就举荐入宫了。”
咏薇点了点头，又把信看了一遍，觉得自己应该是没理解错蒋熙元的意思，便折起来收到了抽屉里。缓缓地舒了口气，展颜笑道：“既然这么说了，那改天寻个机会倒应该见见她了。我还挺好奇的，女子做捕头……”
“是呢。既然是四少爷举荐的，将来又在御前，好事好事。”芊芊轻轻地拍了拍手。
蒋熙元的这封信，他实则思忖了良久。他不能害了夏初，更不能害了咏薇。夏初不管是因何进宫的，但在后宫内廷，咏薇便是她的顶头上司。
若是告诉咏薇她进宫的真实原因，他怕咏薇因妒生恨，会做出什么不智的事情来。她如果去针对夏初，以皇上对夏初之情，那就等于是害死了她自己。
眼下看上去最妥当的办法就是将她们放在一边，而能将她们放在一边，能让咏薇有所念及的，只有自己了。蒋熙元也知道这非长久之计，但眼下能做的却也只有如此了，只希望在朝局平定之前，咏薇别将自己和蒋家置于什么险境才好。
蒋熙元提笔回信，说夏初是自己举荐入宫时，只觉得这世间事怎么会如此荒唐，倘若不是自己，倘若这是他冷眼旁观的一出戏，他简直会笑出来。
想起那天莲池边，他看着那对以荷传情的男女，他对夏初说那才是人间常态。结果，落到自己头上却只剩下造化弄人四个字。
造化弄人，所有的还击都显得自不量力。
夏初透过安良旁敲侧击地问了问蒋熙元的情况，得知他没什么状况，这才稍稍安心地跟着新入宫的采女学行走跪拜。因着安良的叮嘱，那几个训导的姑姑对夏初并不苛责，但该学的却一样也没让她落下。
夏初有散打的底子，对于身体协调性控制得很好，几天下来，这仪态倒是有了进步，终于有点姑娘家袅袅婷婷的样子了。可到习字这一节时，训导姑姑看见她那两笔字，简直是头疼。
夏初带着几分尴尬发了狠，与自己那笔破字较上了劲儿，练得还算刻苦。
苏缜并不是每天都有时间来内廷看她，自己过不来时，便会找安良带她出来。在流觚亭与她一起吃个晚饭，在临近的淑景园里散散步。
淑景园有一面浅湖，正是荷秀柳繁的时节，傍晚间绵枝轻摆风送荷香，甚是清幽别致的一个去处。
两人步履缓缓，苏缜与她说着从前，忆着哪一次自己险得说漏了嘴，哪一次又恨不得自己说漏了嘴。夏初听得掩嘴直笑，说他们那次从百草庄出来，苏缜说她像个姑娘家，把她吓了一跳。
“我还真是笨。”苏缜浅笑道，“话都说到那里了，竟然也没想过你真的就是个姑娘家。”
夏初低头看着脚下的碎石子路，伸手划开迎面而来的柳枝，顺便揪了片叶子下来，放在手里转着。也笑道：“大人说西京没有黄公子的时候，我也从没想过黄公子会是皇上。一叶障目。”
她顿了顿：“有人与我说过，他说眼睛能看到的东西太少了，眼睛只看见心想让它看见的，它反过来却要蒙蔽心的宽阔。我那时不明白，现在想想也许就是这个意思吧。我只想着皇上就是黄公子，到现在……恍惚地觉得，你还是黄公子。”
“不然我是谁？”
夏初默然地笑了笑：“那老和尚太能打机锋了，是不是这个意思，其实我也不知道。”
“哪个老和尚？”
“就是那次去万佛山，那个禅院里的和尚。我本来……”
“本来什么？”
夏初有些不好意思地道：“本来是去看看你还在不在那个禅院的。”
苏缜侧头看了看她，眼底便不自觉地漫上了笑意。他脚下停了一步，离了石子路走到湖边，探身折了一朵半开的荷花下来：“这枝开得好。”
荷花递进夏初手中，她冷不丁地便想起了那天在莲池边，也有这样一对男女，折了荷花，送了情意。彼时蒋熙元对她说，那才是人间常态。
如今荷花在手，这便是人间常态吗？
荷花馨香郁郁，花瓣粉嫩得像自己身上这浅绯色的宫装，柔弱待怜般绽放。粗糙的花茎微微刺手，夏初捏在手里用拇指轻轻地捋着，有一点儿出神，却也不知道自己究竟在想什么。
苏缜往她面前迈了一步，低头嗅了嗅她手里的花，又抬起眼来看着与自己不过咫尺的面庞，轻轻地问她：“在想什么？”
夏初抬头，望进那双裁了夜色染了月华般的眼眸中，心神一阵恍惚。两厢这样的凝视，悄然地便让人忘了呼吸，夕阳清风间的天地如若消失般宁静，只听得到自己一拍拍的心跳骤然乱了、紧了。
苏缜的睫羽微动，目光滑过她的眉眼鼻尖，落在了嫩如荷瓣的唇上，小心地敛住了呼吸，又往前探了探。
夏初捕到他的目光，下意识地抿了抿嘴唇，陡然紧张了起来，气息也变得短促而纷乱。眼瞧着苏缜的脸离自己越来越近，近到自己什么都看不清、看不见。
她紧了紧手掌，被荷茎上粗糙的芒刺扎了一下，蓦然便回过神来。几分慌乱地往后退了一步，将手中的荷花举了起来，挡在了自己的面前。
“夏初……”苏缜进了一步。夏初便又往后退了一步，低头嗅着荷花略带辛辣的香气，掩着自己烧红的面庞，心跳得直发空：“皇上……时间不早了，我，我得回去了。”说完也没敢再多看苏缜一眼，没敢多听他说一个字，仓皇地逃了开去。
苏缜看着她的背影在石子路上跑远，直至消失在柳荫树丛间。许久，才将窒在胸口的一口气缓缓地吐了出去。有点失落，有点烦闷，还有一点儿说不清道不明的伤感。
说起过去，夏初好像还是那个夏初，可面对现在时，他却总在她的眼里看见犹疑与茫然。她似乎很小心，就像他一样小心，唯恐一个神情一句话，便会碰碎了什么。
转过一日，姜尚仪一早来找夏初，依旧是那样打量与忖度的神情，笑又不笑地看着她。夏初礼数周全地对她福了福身，心说这姜尚仪也不知道是个什么毛病，来了这么多天了，怎么每次瞧见自己都跟不认识似的。
“拾掇得还算妥当，走吧。”姜尚仪一边道一边转过身去。
“去哪儿？”夏初追上了一步，问道。
姜尚仪回头眄她一眼：“凤仪宫，皇后娘娘要见你。”
夏初心里咯噔一下，下意识地往后缩了下步子。姜尚仪瞧见她这畏缩的样子，轻牵了一下唇角，语调平平却带着些不耐烦：“没听见吗？走啊。”
这一路上夏初没少胡琢磨，脑子里满满都是《还珠格格》中那个跋扈的皇后和狠辣的容嬷嬷的形象，还有密室里针扎水泼的情节。她知道蒋熙元的妹妹年纪没有那么大，可就是挥之不去这生搬硬套的想象。
事关宫斗，皇后几乎都是反派啊！
姜尚仪这一路什么都没说，没告诉她皇后是个什么样的人，更没嘱咐她见了皇后应该注意什么，哪怕是一句拿腔作势的“警醒着点，别失了礼数”这样的话都没与她说。这愈发让她心头忐忑。
到了凤仪宫门口，姜尚仪禀明了宫门少使，只略等了片刻工夫，内殿便召了她们进去。
正殿开间颇大，铺着暗红色的柔软剪花地毯，行步无声，夏初踩在上面却觉得脚底像踩在针板上。咏薇着了件牙白的轻绫广袖外裳，海棠色的裙摆自凤座柔柔泻下，有着少女的娇美亦不失端庄。
夏初偷偷看了她一眼，连模样都没瞧清楚便跟着姜尚仪大礼拜下，齐声问安。得了平身后，姜尚仪拢袖欠身，笑得格外由衷，道：“启禀娘娘，这位便是新入宫的从五品典侍，夏初。”
夏初有点走神，正揣测着这位皇后会与自己说什么，自己要不要与她攀一攀蒋熙元的交情，又或者她会不会问都不问，两步冲到自己面前一个巴掌挥过来，尖声斥责自己“你个狐媚子，胆敢勾引圣上！来人，赐一丈红”之类的。
听见姜尚仪提到自己的名字，夏初抬头愣了一瞬，赶紧又拎着裙摆跪了下去，小心翼翼地叩头：“奴婢夏初，参见皇后娘娘。”
咏薇一直在不着痕迹地打量着她，觉得这人瘦瘦高高的，也难怪能扮作男子做了捕头，长得谈不上多漂亮，却还颇合自己眼缘。
“起来吧。”咏薇抬了抬手。待夏初站起身来，她便对姜尚仪道，“劳烦姜尚仪了，夏初暂且在本宫这儿留一会儿，姜尚仪只管忙去便是。”
姜尚仪应了个是，退身出了正殿，走过夏初身边时看了她一眼，那眼神也不知道是几个意思。夏初直想跟着她一起跑掉，可又不行，瞧着这教导主任般的人物走了，居然有点依依不舍。
等姜尚仪走了，咏薇便从座上站了起来，挽着披帛冲着夏初便过来了。夏初惊得退后了一步，抬手就想去挡自己的脸。手抬到一半，却被咏薇抓在了手里。
“夏初，你真是那个捕头夏初？”咏薇笑意盈盈的声音传来，弄得夏初一愣，再抬眼去看眼前的人，有些茫然地道：“娘娘……知道我？不是，知道奴婢？”
咏薇点了点头，笑道：“本宫乍听觉得这名字几分耳熟，倒是芊芊提醒本宫，说西京府衙的捕头也叫这个名字。”
她这样一笑起来，眼睛便弯成了很好看的月牙，与蒋熙元笑的时候很像。夏初看着，忽然就不觉得紧张了，有几分亲近之感，便也笑了笑。
芊芊正侍了茶进来，听见咏薇的话也是笑意满满，将茶放在桌上后直瞧着夏初打量：“从前在将军府奴婢常听人说起夏典侍来，与四少爷破了许多的案子，却没想到是个女儿身。夏典侍巾帼不让须眉呢，奴婢好生羡慕。”
“羡慕呀？改日让安公公安排你扮了男装去做宫门护卫可好？”咏薇笑着嗔了芊芊一句，又转头对夏初道，“本宫去信问了哥哥，他说是他举荐你入宫的。你既是哥哥的朋友，自然也是本宫的朋友。”
夏初听见这话微微一怔，旋即便有些明白了蒋熙元的用意，心中泛出些酸涩的滋味来。默了默，才问道：“蒋大人这些日子可好？”
咏薇笑意轻敛，眼中一丝落寞：“应该还好吧。入了宫也没机会再见家人，想极了就写写信，也不敢多说旁的，怕落了有心人的套子。”
夏初看着她的神情，从那肖似的眉眼中仿佛看见了蒋熙元。她想起了那次去原平山。那时他已经知道了黄公子就是皇上，他准备好了要送自己入宫，于是从来神采飞扬的一个人，连呼吸仿佛都是苦的。
现在她真的进了宫，突然得连声告别都没来得及说，他又怎么会好呢？
咏薇说完了话，浅浅地叹了一口气，复又笑了起来：“宫里其实挺闷的，现在好了，你来了也能陪本宫说说话。这样，咱们也都不拘着了，你私下里也不必自称奴婢，我便也不称本宫，可好？”
夏初涩然地笑了笑，稍犹豫了一下才点点头。
咏薇让芊芊布了些零嘴小吃，就像个普通的闺阁女儿那样指了这个又指那个，让夏初都尝一尝。
她也是憋坏了，原本是个活泼的性子，却被一身翟衣一顶凤冠压得只能端庄威仪。除了与芊芊独处时露一露本性，常日里每个笑容每句话都要拿捏着，实在累得慌。
夏初一个姑娘家敢扮了男装去做捕头，想也知道必定不是个拘礼的人。她接到蒋熙元的信之后闲着没事净拉着芊芊问“夏捕头”的事，像听故事似的，人还没见到心里却已经喜欢了几分。再加上蒋熙元这层关系，一见面便热络了起来。
“夏初，哥哥有没有在你面前提起过我？”
“有。”夏初点头笑了笑，“大人说他几个兄弟姐妹中，与娘娘最是亲近，虽然尽是吵吵闹闹的。大人很心疼娘娘，有一次我们办案回来，刘大哥说娘娘在家哭鼻子了，大人嘴上说麻烦，却一刻都没耽搁便跑回将军府去了，连午饭都没有吃。”
说起蒋熙元，夏初心情便流畅了许多，与咏薇一边吃着东西，一边讲着他们当初如何办案子，遇到过什么样的趣事，什么样的难事。说她与蒋熙元吵架打架，说蒋熙元审案时多么威风……
咏薇听得很是认真，忽而蹙眉，忽而掩嘴发笑，听着听着，眼里却泛起了点泪光。夏初正说得兴味盎然，沉浸在那些回忆中，看见咏薇如此便停了下来。
咏薇缓了缓情绪，用帕子按了下眼睛，勉强一笑：“没事……我就是想家人了，想哥哥了。臣子不能入后宫，也不知道什么时候才能见上他一面。”
夏初静静地没有说话，却被咏薇的这句话戳得心里一沉，沉到了很深很深的水底，压抑得像是没有办法呼吸。
犹记入宫前的那一天，蒋熙元站在她身边肆无忌惮地嘲笑着她临的字，夺过笔来，在被她写得乱七八糟的纸上寻了一处空白，写了“蒋熙元”三个字。
“写得好吗？”
“还凑合吧。”夏初不情不愿地点了点头。
“你来写写看，蒋熙元。”
“为什么？”