蒋熙元站在巷口匀了口气，疾步走了进去。越走近心越凉，那地面脚印杂沓，车辙浅迹犹在，确是来过人的，等再近前，依稀能瞧见门上暗光的铜锁。

他一步便上了门前台阶，拽了拽那把锁，浑身已是如坠寒冰，却犹不甘心地拍了拍门，扬声道：“夏初！夏初！”

院里毫无回应。

蒋熙元往后退了两步，提身一跃，脚蹬墙面跃上了墙头，又稳稳地翻进了院子里。这是他第二次翻墙入内，上一次是来确认夏初究竟是不是女子，心情忐忑而激动，带着希望。

而这一次也带着希望，那一丝用来骗自己的希望。骗自己夏初只是出门上街了而已，什么宣旨入宫不过是个巧合罢了。

而此刻这一点儿希望，却更像是绝望中抓的一棵稻草罢了。

院里看上去没有任何变化，小石桌、葡萄架。那铜壶洗刷得锃亮放在厨房外的窗台上，院角排水处浅浅的水渍未干，廊檐下还挂着一顶洗过的帽子。

蒋熙元心慌地看了一圈，转头走到正屋门口，手放在门上时竟发现自己在微微发抖。

门吱呀一声推开，阳光透进短短寸余，蒋熙元眯了眯眼睛，待适应了屋里的光线后才缓步走了进去。

屋里的陈设已是再熟悉不过，西间的书案上摊开着一张纸，他走过去，见上面空无一字。旁边的那方端砚里磨好了墨，此时已经干涸，留下黑亮的印迹；松烟墨躺在一旁，紫砂水注里还盛着半盏清水。

蒋熙元轻轻地抚了抚，柔软平整的纸却犹如芒刺，从指尖扎进了心头。他收回手又去了东间，见那身豇豆红的长衫平整地叠好放在床角，下面压着中衣，上面码着腰带和束胸的棉布，床边是夏初穿的那双布鞋。

全都换下来了。

他愣愣地看着那叠衣服好半晌，心里的那一点点希望再也不见，像是被什么东西哽住了胸口，堵得发疼。抬眼看见墙上的那幅画，一如原来那般规整地贴着，画中的夏初也像从前那样浅浅地笑着。

蒋熙元伸手想要扯了去，手碰到那张纸，却转而在夏初的脸上浅浅一抹。他一眨不眨地看着画中人的笑意嫣嫣，只觉得视线渐渐模糊了起来。

造化弄人，真是好生讽刺。

那日原平山半日，他听她说不愿入宫时的那刻松心犹记，可这不过一个月的工夫，自己所做就变得那样可笑了起来。

他给她选择，可皇上却不给他们选择。那时而漫过心头的隐忧与惶惶，如今终于还是成了真。圣意面前，他微不足道，夏初亦是微不足道。

他低头轻笑了一声，无尽的嘲讽。唇角轻轻地抖着，泪已盈眶，却又生生地咽了回去，酸苦滋味直压心头。

片刻后，蒋熙元抬起头来，深深地吸了口气，转身大步离去。

安良将夏初送到了内廷，嘱咐了尚仪姑姑好生照顾着，只教导礼仪宫规，万不可苛待。得了姑姑的保证后这才往御书房复命去了。

苏缜在与礼部尚书说着选秀之事，见安良奉了茶进来，心头蓦然一紧，随即匆匆与尚书说完了事，便让他退下了。

安良见了礼，眼底颇有喜色，不等苏缜问便上前道：“启禀皇上，夏典侍已经接进宫中了。按您的吩咐先送去了内廷，奴才也嘱咐过姜尚仪了，皇上尽可放心就是。”

苏缜默不作声地听完，端起茶来抿了一口，沉了沉才问道：“夏初……可有说什么？”

安良有些不自然地笑了笑：“也没什么，大抵是宣旨有些突然，奴才劝了几句便也没事了。”

苏缜睨了他一眼：“照实说。”

安良一凛，屈膝跪了下去：“皇上，确是没什么。只是皇上您待夏典侍的一番心意，奴才擅言了。夏典侍是通透人儿，心里定是明白的，也自是感怀于皇上一片真心。”

苏缜看了看他，将茶盏放下，起身踱到了安良身边：“你起来吧。”

安良松了口气站起身来，谢字还未出口，就听苏缜又道：“何必巧言遮掩？朕知道，以夏初的性子，该是不愿意进宫的。”

“皇上……”安良暗暗一惊，开口又要说点儿什么，却被苏缜抬手拦住了。苏缜捋下手腕上的坠子，放在手里看了好一会儿，才低声道：“深宫寂寂，朕想逃却终归还是要回来，拖了她入宫，是朕自私。”

“皇上。”安良近前一步，躬身道，“这入宫奉君乃是子民百姓天大的福气。无论招考女官还是选秀，谁家不是争抢着想侍君左右呢？”

苏缜若有似无地笑了一笑。侍君，侍奉的是身份，是权力，而不是他。他不在意也不稀罕那些侍奉，他想要的是陪伴，是情感，是真正属于苏缜的感情，而不是皇帝。

他是自私，就这样一纸圣谕压下来将她接进宫中。可他放不开，更不敢给她选择，怕她对自己摇头，怕她退去半步再与自己告别，那便是永远的再无相见。

一个多月，难忍难咽到了如今，生生地熬着、忍着，不知何时才能放下。倘若他永不知夏初的身份也就罢了，也许事情真的也就是这样了。

可既知道了，他又如何再骗自己，那压在心底的爱恋不再苦涩，却又成了煎熬。想见她，想要她，想这生都再不经历那样的告别、那样的痛苦。

他知道她对自己有情，他猜她畏惧自己的身份。可他不要她怕，他要她再以如今的身份认识自己、看着自己、爱上自己。

自私便自私吧。既然情难舍，爱难离，那就搏上一把，总好过日后悔恨，好过漫长人生里无尽无数的自问：“如若当初……”

皇宫内廷位于西侧，掌管宫内一应事务的女官，除了在各宫服侍的之外都居于此。念及苏缜至今也不过只有一个中宫，这个范围基本可以囊括进全部女官队伍了。

姜尚仪是四品御前待诏，比夏初高了两个品阶，年纪大了一倍，面相方正神情端肃，颇有点男版姚大人的意思。

夏初顶了一头靠假发撑起的发髻，走得很小心，直怕一不留神整个头发就会掉下来，惊悚了别人。身后两个低阶的采女，原是准备为她拿包袱的，结果她什么都没带，换了这身衣服两手空空便来了。

她没有什么东西可以带。倘若今天是离京去了别处，或许那些曾经珍藏的东西她会带着留作记忆，而今却是进宫。

曾经给她回忆的那个人让她进宫，那么回忆似乎也不是很重要了。

夏初的心情颇是复杂，有一点儿再见故人的期待，也有一点儿故人不再的感慨。全变了，她不知道再见苏缜会是什么样的情形，究竟是熟悉，还是完全的陌生。

事情来得太突然，像平地里走着走着一脚踩空，不期然便掉到了另外的天地里。前一秒还说笑着的人，回转头的工夫，就不见了。

夏初穿着浅绯色的宫装，团领窄袖，遍绣菱纹，束着浅紫色的腰带，脚踏着与装同色的厚底宫鞋。这是五品女官的服制，色系像一碗草莓冰淇淋，她实在不是太喜欢。

低头看了看，便又想起那日在莲池边，蒋熙元说要第一个看她穿女装的话来。当时只是玩笑，自己还讽刺了几句，觉得肉麻兮兮好不恶心。而此刻再想起，心中却泛起异样的愧疚来，酸酸的，有那么一点儿想哭。

也不知道他现在如何，是不是还在国子监，晚上会不会去安丰坊找她，寻她不到会不会着急。若是知道她被苏缜接进了宫中，又会作何想。

思及此，夏初不禁暗悔自己没能给他留下点什么话。可当时自己被按在那儿换衣梳妆，想留言也是不太可能。她又想，早知如此，从府衙一休假就应该逃出京去，躲开这一遭；又或者她不该拦着蒋熙元给她换个住处。

可谁能想到呢？现在却是说什么都晚了。

她记得在原平山上时，蒋熙元曾许诺会护她自由，可现在夏初却希望他千万不要做什么傻事才好。她对朝堂之事一知半解，但也知道官大一级压死人，更何况一个君一个臣。苏缜有一百种方法能压得他再难翻身，可他却没有一种方法动得了苏缜。

只盼着蒋熙元被别的事绊住，近几日都发现不了她的去向；盼着自己能见到苏缜，劝他把自己放出宫去；盼着蒋熙元那些誓言信语不过说说而已。

但这些盼望她自己都不太相信，想得越多便越担心，担心得整个人都有点发慌，心神不宁。

不知不觉地便走到了尚仪宫，姜尚仪回过头来看了看夏初，审视了片刻后语调平平地说：“夏典侍，这便是尚仪宫了。”

“哦。”夏初抬头看了一眼洞开的朱门，又仰头瞧了瞧门上匾额，轻轻点了点头。姜尚仪微不可察地皱了皱眉头，显然对她这个“哦”字颇是不满，却碍着安良的嘱咐不好轻易发作，耐下性子冷声道：“对品阶高的宫人女官，应话当回‘是’或者‘明白了’，对皇上娘娘或将来的妃嫔主子，应自称‘奴婢’再答，懂了吗？”

夏初仍是点头，触到姜尚仪的目光后忙又改口：“明白了。”

姜尚仪这才缓了口气，道：“新的采女前日已经入宫了，你便跟着一起先学了规矩吧。不管你与安公公是何关系，如何做的这典侍，在我眼里，没规矩就是个死人。早一天晚一天的事儿罢了。”

夏初听她说得骇人，不禁抬眼看了看她，随即才低头蔫蔫地说了个“是”。

尚仪宫虽是宫，实则却是个颇大的两进院落。夏初进去的时候，几十个新入宫的采女正一言不发地在烈日下走来走去，旁边有年纪大一些的姑姑盯着、吆喝着，这个步子大了，那个胯扭得风骚了……甚是严厉的样子。

夏初看着，不禁暗暗叫苦。心说自己这不是倒霉催的吗，跨了千百年，这是又摊上军训了啊。

姜尚仪把她领到后进院子东厢的一间，推开门：“这间就安排了你一个人住。安公公嘱咐我好生照应你，御前的面子自然是要给的。”说完，她看着夏初，却见夏初毫无意思意思的意思，不禁恼得鼻子出气儿，甩脸走了。

屋子不大，家具倒是全乎，床铺衣柜茶桌牙凳俱有，还有个妆台。夏初过去从妆台上把那面大铜镜拿了起来，瞧见自己这铅粉敷面白白的一张脸，又看了看高绾的云鬓，觉得十分搞笑，好像自己是男扮了女装。

她把铜镜扔下，缓缓地在床沿上坐了下来。良久，才叹出一口气。

也不知道什么时候才能见到苏缜，见到苏镇，自己能不能说动他，让他放自己出宫。她看着白花花的窗纸，听着远远传来宫中姑姑斥责的声音，忽然间便想象不出自己与他开口的方式。

不再是安丰坊的小院，拉开门，欣喜地叫上一声“黄公子”了。

到中午时分，蒋熙元的御前求见帖子便递了进来。安良给了苏缜，苏缜拿在手里静默了半晌，轻轻地放到了一边，命人传膳。

安良见苏缜这个态度，心中纳罕，却也没敢问什么，依言去了。

蒋熙元见安良从御书房宫门出来，只匆匆瞟了他一眼，却什么都没说就往别处去了，心中便明白了几分，不禁自嘲地凉凉一笑。

安良进进出出地忙乎，蒋熙元不叫他也不问他，就那样站在日头下等着。一直等了将近两个时辰，安良从御书房再次走了出来，终于走向了蒋熙元，拱手低声问道：“大人，您跟皇上这是……”

“没什么，一些私事罢了，自然是要多等上一等的。”蒋熙元勉强地对安良扯了扯嘴角，“皇上有口谕？”

“哦，是，是。”安良心里虽是好奇，却也不好再多问，轻咳了一声让开半步做请，“大人，您往鉴天阁移步，皇上在那儿等您。”

“鉴天阁？”蒋熙元有点意外。

自苏缜登基后，宫中便弃了国师一职，鉴天阁也随之荒废了。大半年了，怎么好端端又去了鉴天阁？

问安良，安良却笑道：“大人，皇上吩咐我带您过去，这缘由却是没说的。不过素日里不太忙时皇上自己也经常去。内廷在那里也安排了几个人，日常洒扫着。”

蒋熙元遂不再追问，听见内廷二字便小心地探安良道：“内廷如今进了采女？”

“是呢。”安良点点头，随即又笑了起来，“蒋大人是想问夏姑娘吧？”他并不知道蒋熙元与夏初之间的事，只当他是与夏初熟识，便照直了说道，“夏姑娘是今儿上午刚接进宫的，我去接的。”

“是吗？”蒋熙元略蹙了一下眉头，听见他说“夏初”两个字，心跳陡然快了几分，“她可还好？”

“怎么能不好呢？一来就亲旨封了从五品典侍之职，这可是从没有过的。皇上还特意让我去尚仪宫嘱咐照应着。”安良呵呵地笑着，回头瞧了蒋熙元一眼，“大人不知道吧，皇上与夏姑娘……哦，夏典侍，在宫外就认识了呢。”

“皇上如何知道了她是个女子？”

安良略缓了一下脚步，想了想忽然回过点闷儿来：“哎，对啊。这么说大人您早就知道了？”见蒋熙元轻点了一下头，他便拍了一下手掌，“咳，这事要早没瞒着大人您就好了，那样早早就知道了，何必还……”

“怎么？”蒋熙元见他咽了半句话下去，便问了一句。

安良意识到自己的话多了，眼前这位不再只是那个大人，还是皇后娘娘的哥哥，于是便摆摆手：“也没什么。”

蒋熙元也能想到大致是什么意思，灼热的风扑面，心里却是凉的。他没有作声，又走了一段之后才问安良：“皇后娘娘现在如何？”

“皇后娘娘万安，皇上待娘娘很好。大人尽可放心就是。”

说话间便已到了鉴天阁。鉴天阁顾名思义，并不是宫苑，而是阁。楼高五层，下宽上窄，如宽塔一般的建筑，是宫中除銮殿外最高的建筑。最后一任国师曾在此祝祷国运，鉴天卜吉，苏绎夺位败北后这国师被苏缜赐了鸩酒。

他算来算去，没算出自己的结局。就像这鉴天阁，再高高不过銮殿，再高也碰不到天。

鉴天阁的门敞了半扇，御前随侍的宫女太监都在院内廊庑下歇凉。见安良与蒋熙元进来后，便有个小太监过来，见了礼后说道：“皇上在楼上，说等蒋大人到了之后让大人自己上去便可。”

安良一听，便侧开半步做了个请：“大人，您请。”

蒋熙元进了阁中，沿木楼梯缓行而上，一直走到了最顶层才停下脚步。踏于楼梯上站定，却已经看见了苏缜。他一身轻薄团花银白长衫，凭栏而立，风扫过衣袂款动如白羽欲飞。

“来了？”苏缜回过头来，背着光，看不清脸上的表情，“希望你来，是与朕谈公事的。”

蒋熙元迈上最后几级台阶，往前走了几步，却未行叩拜之礼。只是微微地低了头，沉默片刻：“不是。”

苏缜看了蒋熙元一会儿：“朕之前还猜你究竟会不会来。为臣者，当是不会，但作为一个男人，你会。”他弯唇笑了一下，“连君臣之礼都不顾了。”

“臣若是顾忌君臣之礼，也就不必来了。”蒋熙元微微颔首，“皇上后宫之事不该臣多置喙，但臣与夏初说过，便是拼了一切也要护她周全、护她自由。所以，臣来了。”

“说得倒是不错。”苏缜抬眼看了看他，“你的一切？你的一切包括蒋家一门，你的高堂祖父、兄弟姐妹。你要如何拼？便是你舍得，朕也不想落了这幽王后主的骂名。实则你也知道朕并非迁怒之人，何必说这个。如此，还有什么要与朕说的？”

“有。”蒋熙元轻轻握了握拳头，道，“夏初无家世背景，也无关社稷，入宫对皇上并无助益，皇上何苦陷了她一生。”

“的确无甚助益。”苏缜点了点头，却道，“但朕所有的不只是社稷，从一个男人的角度来说，朕不过是想要追求自己心爱的女子。与你无异。”

“但一纸圣谕并不算追求，皇上应该给夏初自己选择的机会。”

“所以她并不是妃嫔。”苏缜淡淡地道，“今天我若是一纸封妃，又有谁能奈我何？我珍惜，故而不想用强，但我同样需要一个机会。”

苏缜转头看了看鉴天阁外，那一片皇城外模糊不清的街宇。“这鉴天阁收拾出来了，你可知为何？”他笑了一下，伸手指了指，“那边是府衙，而安丰坊更远，其实什么都看不见。朕不像你那样每天都能看见她，甚至朕以为此生也许都不会再见到她了。”

蒋熙元顺着他手指的方向看了看，心中五味杂起。如果今天不是夏初，或许他倒要感佩这深情了。想见而不能相见，凭栏而望，只不过是记忆中的言笑转身罢了。相望，却何等无望。

时间又过了月余，他以为许多事都变了，可叹苏缜这情意却未减。仿佛又是那天的一声叹息再起，挖走的那株葡萄仍迟迟未能栽回去。

今日这一遭恐怕只是空走了。怕的不是苏缜不明白，不明白可以说明白，怕的是他什么都明白，却情难自禁。

苏缜转过头来：“你来，究竟是因为对夏初用情匪浅还是怕朕用情不深？又或者担心皇后，怕后宫中有人占了专宠？”

这问题问得蒋熙元心中一凛，默了默，轻轻避开剑锋道：“其中必然有臣情之所至，但臣更想问一问，皇上如此做是想要给夏初一个什么样的结果？只宠不爱算不得珍惜，宠爱愈深却愈将其置于众矢之的。以夏初的身份背景，后宫之中岂有立足之地？她不适合宫中。”

“哦？”苏缜闻言不禁笑了一声，“朕便是她的立足之地，能给的朕都会给。那蒋卿你又希望夏初有一个什么样的结果？她不适合宫中却适合深宅？还是让她继续去做西京捕头？莫要忘了，这，也是朕给的。”

“皇上能给她的臣或许给不了，但她想要的，臣却可以给。她想要自由时，臣尊重她的意愿。如有一天她愿嫁臣时，臣必以正妻相娶，许她一生一世，一双人。”蒋熙元说到此，抬起了头，目光坦然地看着苏缜，“臣愿为她所愿，无论她的选择是什么。这便是臣想要的结果。”

苏缜的表情滞了滞，低头看了看手中坠子：“这几日朕倒还想起一桩事来。”他把坠子从手腕上取下来，放在掌心，“这是夏初从管阳城给朕带回来的，如果朕没记错，那比翼鸟的摆件也出自管阳城，都是天工坊的东西。你认识这个，对吗？”

蒋熙元犹豫了一下，点点头：“认识。”

“所以，那日凤仪宫中，你本要向朕求旨赐婚，却因为看见了这个坠子而改了主意。”苏缜将手一握，走到蒋熙元面前，“朕且不论你隐瞒之事，只问你，倘若朕与夏初并不相识，现在是否赐婚圣旨已下？那时夏初可愿嫁你？”他轻拍了一下蒋熙元的肩膀，这亲密信任的举动，却伴着几分冷淡的声音，“你那天想做的，与朕今日所做的，其实又有什么分别？”

蒋熙元未料到苏缜能将这件事翻出来，心一下便沉了下去。这件事上，无论是以君臣，或者是论朋友，他都是理亏的。那是他的私心。他给了夏初选择，但是并没有给苏缜选择的余地。

见蒋熙元不说话，苏缜便缓了缓语气：“你是朝臣，是朕的亲信。朕如今最该做的是将夏初送出宫去，与你赐婚，送你这一份人情。而你最该做的，其实是早该告诉朕夏初的身份，将她送进宫来，给朕一份人情。可你与朕却在这里谈了如此一番。你当日如何不愿，便不妨以己之心度朕今日之心。”

“君臣人情……”蒋熙元苦笑了一下，“皇上置夏初于何地？”

“内廷从五品女官。”苏缜负手道，“朕于她有情，她于朕也并非无意。朕说了，朕要的是一个机会，与她重以今日身份再识再知，再叙情意。这如何不是朕给她的选择。”

“如若他日夏初不愿留在宫中，皇上当真会给夏初选择？”

苏缜不由得蹙了蹙眉，手指摩挲着掌中的那枚坠子，眯起眼睛看了看他，冷声道：“你以何立场来问朕？”

“不以立场，只以臣怜惜之心，情深之意。皇上不予臣今日所求，臣便求来日皇上能愿她所愿，予她之所求。”

“你倒是很有信心。”苏缜牵唇一笑，“朕也是。朕平生主动地争过两次。上一次争皇位，为的是母后；而这一次，朕想要为自己，为这个叫苏缜的皇帝争一人心。”

蒋熙元脸色微变，看着他的神情，像是又看见了那个初雪之夜，于宫宴之上翻覆天下的苏缜。是了，他就是这样的一个人。隐忍从来不只是隐忍，他可以放弃，但他想要的，从不让分毫。

苏缜走到蒋熙元身边，放缓了语气道：“因夏初身份一事，朕责罚了闵风，但朕不责罚你。所念的，不过就是你这因情而致的私心。于情都有私心，于世都有牵绊，你要拼了一切护着她，实则你根本不可能拼得了；我想舍了龙位与她山水之间，可我也根本不可能舍得了。回去吧。”说完，径自往楼梯口走去。

蒋熙元回过身去，扬声道：“皇上舍不了江山龙位，但臣却当真拼得了一切。”

苏缜顿住身形，默然片刻才转过身，按着楼梯的木栏，含了一点儿虚浮的笑意，道：“朕不让你拼，你便是想拼也是不行！”说完，信步走下了楼梯。

蒋熙元听着脚步声渐远，一下下如同踩在自己的心上。良久，才合上眼长长地呼出一口气。喉咙被吐不出咽不下的心疼与不甘哽得酸疼，连呼吸都扯动如割。

君臣，这便是君臣。

论情深，苏缜不逊于他；论权力，他当真是没有一点儿办法去与皇权相抗。君要臣死臣不得不死，可君要臣不死，臣就是想死亦是无门。

苏缜走出鉴天阁的时候回头看了一眼，亦是叹了口气，招呼安良过来：“鉴天阁封了吧。”

安良一愣：“皇上不赏景了？”

“如今已不必了。”苏缜低头浅浅地笑了一下，“撤了仪仗，朕要去内廷。”

此时夏初刚吃过午饭，正跟着姜尚仪指派过来的一个八品恭使熟悉着院子里的环境。这常侍名叫元芳，弄得夏初每次叫她的名字，都想顺嘴问问她怎么看。

元芳与夏初年纪一般大，白白净净长得十分讨喜，对夏初甚是恭敬，手交叠在腹前，一口一个夏典侍称呼着。

“你在宫里待多久了？”夏初问她。

“我十三岁入宫，现在有四年了呢。从前服侍过德敬皇后的。”元芳抿嘴笑了笑，语气中有一点儿小小的得意。

夏初被她这点得意勾得有点好奇，便问道：“德敬皇后是……”

“夏典侍……”元芳掩了掩嘴，不可置信地瞧着她，“德敬皇后是皇上的生母呀，夏典侍不会不知道吧？”

“知道啊！”夏初摊了摊手，“我是问，德敬皇后是个什么样的人。”

“很美很端庄。”元芳手按在嘴唇上，眼睛滴溜溜地往旁边瞧了瞧，“那时候我还经常能见到皇上呢，哦，现在的皇上。”

“皇上很难见到吗？”

元芳想了想道：“从前倒也不是太难。现在后宫里除了凤仪宫外都没有人，不需要那么多人伺候。皇上也不会往内廷来，不容易见到了。”

夏初默默地点了点头，心说要真是这样可麻烦了，难道自己还真得参加完了军训才能看见他？

顶着太阳看完了尚仪宫，已是一脑门子的汗，伸手一抹，抹下一层粉来，不禁腻歪地甩了甩手，拉着元芳问她有没有可以打水洗脸的地方。

“夏典侍这晌要净面吗？”元芳看了看她的脸，便伸手去掏荷包，“我这里带着粉呢，夏典侍补一补就好。”

“不用。”夏初忙拦住她，“粉在脸上不舒服，还是带我去洗脸吧。”

“那……”元芳想了一下，“夏典侍先回房等我吧，我去帮您拎壶水来。”说完便踩着细碎的步子走了。

夏初在屋里等了一会儿，元芳便拎着个铜壶进来了，还给她拿了胰子过来。夏初向她道谢，倒弄得她直不好意思，直摆手说不用。

“我就在隔壁屋里住着，夏典侍若是有事尽管吩咐。”元芳福了福身，出门了。夏初把水倒进铜盆里，挽了袖子，一捧凉水扑在脸上，舒服得她直想叹气。用胰子把脸上的粉洗了之后，夏初闭着眼睛去摸擦脸布。摸了两把没摸到，正眯了眼睛要看一看，那擦脸布却又忽然自己进到了她手里。

夏初以为是元芳去而复返了，道了声谢谢便接过来把脸擦干了，等布巾落下，却看见苏缜正浅笑吟吟地倚在墙边看着她。

苏缜的出现总是如此不期然。如同平淡的一天里，匆匆走路时忽然抬头，便看见了天边的彩虹。

短短的阳光打进房门，在墙上画出一块灿白如透明般的画框，他站在那儿，一袭白衫锦绣，眉眼如画，笑容依旧。

夏初愣愣地看着他，脑子猛然间空白了。仿佛时间卡在了这一刻，然后缓缓倒回。没有令人沮丧的隐瞒，没有摧人心肺的告别，没有哭泣，没有遗憾。回到四月初夏的那天，她打开了门，仍是那个玉润竹清的少年，分花踏露般翩然而至。邂逅得令人怦然。

也许只是一瞬，却像过了好久。夏初回过神来，把布巾紧紧地握在手里，茫然片刻后屈身拜下：“奴婢参见皇上，吾皇……哦，万岁万万岁。”

夏初这一拜，让苏缜也从一念的回忆中猛然抽离。心中一刺，上前将她拉了起来：“夏初……”他勉强地笑了笑，“不用自称奴婢，不用下拜。”

夏初看了看他，稍稍低了下头才又抬眼对他笑了一下：“谢皇上。但……不拜不行吧。”

“我说行自然是行的。至少你我单独相处时，还如从前就是。”苏缜上上下下打量了夏初一番，弯唇笑了笑。夏初也低头看了看自己，有些局促地将挽起的袖口捋下来，又抹了抹衣裳，最后扶着头上的发髻也是一笑：“挺怪的，是不是？”

苏缜忍不住笑出声来，摇头道：“不太习惯。罗裙发鬓，金钗玉环，与我记忆中的你真是不一样。”他上前一步，抬手轻轻碰了碰她的头发，“头发还是没有长长，还是那么瘦……”

苏缜的目光仔细而小心地落在她的脸上，呼吸都带着谨慎，指尖碰到耳边的发鬓，真实得让他心都轻轻地颤了起来，眼眶微热：“我想象了好久，你换上女子的装扮会是什么样子……”

“我自己也……”

没等夏初的话说完，苏缜已经伸开双臂将她轻轻地揽进了怀里。下巴放在她的肩上，发出幽长的一声叹息：“夏初，我很想你，我真的很想你……”

诗词戏文刻画了多少红尘情事，笔墨如花描写了多少怨恋痴缠，世间万千情句，到此刻什么都抛诸脑后，只是这平淡的“我很想你”。

那是日夜的牵挂，那是将薄薄的过往反复堆积，落在心头擦不去抹不干的相思成灰。食不甘味夜不成眠，凭栏远望那一点儿与你相关的痕迹，都只是想你。

房间里很安静，夏初听见他呼吸间的颤抖，便像是谁用指尖捏住了心底不可言说的柔软，捏得阵阵酸疼。她想笑没笑出来，想说话却也只是张了张嘴，闭上眼睛，终于忍住了没让眼泪落下来。

好一会儿，苏缜才抬起头来，又拉着夏初看了看：“现在看习惯了，再想你应该就是女子的模样了。从前，你瞒得可真好。”

夏初有些歉意地笑了笑：“女子做不了捕头，我也是不得已。皇上恕罪。”

“我没有怪你的意思，也是我瞒了你在先，还怕你不肯原谅。”

“怎么会……”夏初低头搓了搓手掌，“这身份是有些吓人，也难怪皇上不能对我说实话。”

苏缜低头笑了一下：“你若是愿意，依旧可以叫我黄公子。或者，你愿意叫我苏缜，也好。”

“不好，这毕竟是在宫中。”夏初摇了摇头。说完看了他一眼，犹豫了一下问道，“不知皇上让我来做这女官，是想……”

苏缜心中一紧，笑容微滞了一瞬，复而又展颜轻声道：“想让你来陪陪我。”

“陪陪……皇上？”夏初不知道这句话应该怎么理解，有点含糊地看着他。苏缜点了点头：“以前黄公子骗了你，实非得已。你说你不知道我姓甚名谁家住哪里，你说你说服不了自己认识我，我想……与你重新相识。”

夏初怔了怔：“重新相识？与……皇上？”

“与苏缜。”他点头一笑，又将夏初眼中的茫然与犹豫尽数看在眼里，心中微沉，带着几分小心问道，“不想见我？或者，讨厌我？”

夏初脑子有点乱，吸了口气想说话，可看着苏缜的神情话又咽了回去。少顷，摇了摇头：“不是。”

说自己不想见他，这的确有点违心了。她也不是不想见他，她要放下对他的感情，并不代表她就不会想他，或者讨厌他。毕竟是真真切切动过心，毕竟这里有着不得已。

情感上她愿意，却又隔了理智的高墙。她想见他，可不是这般的情形，不是在宫里。

苏缜松快地笑了笑：“暂且先在这里住下，过些日子我让安良给你换个宫室，内廷这边人多，免得你疲于应对。”

“皇上。”夏初听他这样一说，便敛了敛心神，犹豫了一下道，“我并非不想见皇上，更谈不上讨厌。只是，我没想过要在宫里相见。皇上封了我女官，自是为我思虑了许多，可我……并不想入宫。”说到后面，夏初便在苏缜的注视里稍稍侧开了头，声音也渐次低了下去。

话说完，屋里霎时便静了下来。好一会儿，才听苏缜轻声地道：“夏初，你抬头看着我。”

夏初抿了抿嘴唇，踌躇了一下才抬起头来，苏缜的神情便闯进了她的眼里。他唇边有一抹极清浅的笑意，目光像月华下一弯清澄的湖水，无端地让人只是这样看着，便觉心疼了起来。

两厢凝视片刻，夏初忍不住想要躲开这目光，却又听他浅声叹息般说：“你知我心意，是吗？你心里也并非对我无情，是吗？”

夏初的心重重一跳，没有应声。

“所以我接你进宫，所以我不想让你离开。我想你在我身边，我想我可以转头便能看见你，可以伸手便护着你。你在府衙被人围攻、你受伤、你被人诬蔑，我心很牵挂很心疼。我派人偷偷去看你，可那毕竟不是我自己。我发现我连关心的权力都没有时，可知我有多恨。”

苏缜说得很轻很慢，像是娓娓道来，却字字投进了夏初的心底。她闭上眼睛低了头，紧紧地抿着嘴唇，努力将眼泪咽了回去。手足无措地抚住自己的额头，怕苏缜会看见自己的表情，却按不住自己指尖的轻颤。

“可否给我点时间，让我好好地、光明正大地喜欢你。我不想总沉浸在过去的苦涩里，不想永远只有那告别的回忆。我是一国之君，我可以勉强所有人去做他们不想做的事，可我不想也不能勉强你的情感。”

苏缜将夏初的手轻轻拉下来，抹了抹她眼角的晶莹：“不做妃嫔，哪怕只是让我看着你也好。如果哪天你告诉我，你不想再见到我，你讨厌我……我送你走。夏初，可以吗？”

苏缜握着夏初的手，那枚紫玉的葡萄坠子悄然落在了她的手上。夏初泪眼蒙眬地看着，什么话都说不出来。

她的心很疼。

他是她的人间四月天，最初美好如林间清风般的悸动，为他笑过哭过牵挂过。他没有对不起自己，他没有做错过什么。缓缓诉情深，寥寥几语中却满是如履薄冰般的谨慎。话里没有乞求，可那每一字每一句又都像是乞求，这一国之君近乎卑微的姿态。

说不出可以，说不出不可以。什么都说不出来。

苏缜替她拭了泪，不知是该安心还是应该难过，默然半晌，只道改日再来看她，便匆匆而去。他怕自己再这样面对着她的泪眼，会抑制不住紧紧拥她入怀。

夏初捂着脸无声地坐在床沿，心如乱麻，情感与理智似乎已双双崩溃。她平生第一次觉得自己如此糊涂，什么都想不明白。