夏初并不太清楚这亲兵是个什么概念，动用亲兵是多大的娄子。但从刘起的表情和遣词来看，似乎犯错不小。

她往前冲了冲身子，撞得桌上药瓶杯盏乱晃，面有急色地问道：“大人跪祠堂要跪多久？之后呢，老将军会不会把大人怎么样？”

刘起摇头：“我们少爷毕竟也是老将军的亲孙，能把他怎么样？打几拐杖少爷倒是也扛得住，跪祠堂更不叫事儿。现在怕就怕皇上会责问，再有点好事的官员添油加醋，那才真是麻烦。”

“皇上？”夏初张了张嘴，瞪眼直勾勾地看着刘起，心里凉了半截，“皇上要是真责问下来，会怎么样？”

刘起叹气道：“现在说不好。但依我估计也不会有太大的事情，怎么说小姐也是马上要入主中宫了，皇上多少会给蒋家几分面子的。”他安慰地拍了拍夏初的肩膀，“甭担心，少爷最多就调个职降个官，最差也就是回家歇着，性命定是无虞的。”

“这还不够？！”夏初一听蒋熙元可能会被调职，登时便有点怒了，“就算是不该动亲兵，可毕竟也是起了骚乱在先。大人带人去平了，又没有死伤，这事儿难道不是有功的吗？！大人平时做事清明，尽职尽责，就因为这么一件事就要调职降官，皇上不长脑子的吗？！”

“哎哟，我说夏兄弟，这话你也敢瞎嚷嚷！”刘起急得直拍桌子，下意识地往两边看了看，低声道，“你不要命了！”

夏初听了这话愈发反感，却又想起蒋熙元说过的关于谨言慎行的话来，便按下心中不满，只将情绪写在了脸上，锁紧了眉头。

刘起看他不再说了，这才松口气，语重心长地嘱咐道：“夏兄弟，我知道这事你很委屈，但不管怎样你现在也是在风口浪尖。话宁可不说也别乱说，别再给少爷添了没必要的麻烦是真的。”

夏初抬眼看了看他，抿紧了嘴唇点点头，又问道：“刘大哥，我这边能做点儿什么？我去将军府请罪行不行？老将军要是有火气冲我来，要打要罚我都认。或者，皇上真要究责，究我的就是，反正我孑然一身也不怕什么。”

刘起看夏初这样的态度，心里便舒服了一些，好歹他的少爷没一片心意喂了白眼狼。

他站起身来对夏初摆摆手：“你怕不怕什么也没用。你虽然是孑然一身，但正因为如此你才做不了什么。你啊，还是踏踏实实养好伤，别让我们少爷担心。少爷做事不会不想后果的，既然做了就肯定承受得起。”

可是我承受不起啊！夏初心说。

事情因她而起，受罚受罪的怎么能是蒋熙元呢？若他真是就这样被调职降官或者干脆夺了官，她要怎么办？都怪她太天真幼稚，真以为自己能干才把事情处理成了现在的状况，若是蒋熙元真有事，自己撞墙的心怕是都有了。

她跟着刘起走到了院门口，刘起又顿住脚回头说道：“少爷本不让我说这些，但我觉得你还是知道的好。”

“当然。”夏初猛点头，急忙道，“刘大哥，要是有什么事你可千万别瞒着我。”她低垂了头，有些无力地说，“麻烦你跟大人说……”

“说什么？”

“这次……我真的知道错了。”

“你也没错。这事来得蹊跷，我会去查的。”刘起笑了笑，“少爷此番都是为了你，你别辜负了我们少爷就好。歇着去吧，没什么事的话尽量少出门，我有空就过来。”说完他迈步出了院子，替夏初关上了院门。

出了门，刘起在门口站了片刻，抬头往两边的房上瞅了瞅。毕竟是夏日时节，虽夜色渐浓但仍是留着几分透彻，细看了一会儿也没看出什么异状来，便嘀咕道：“没人？难道是野猫不成？”

待刘起走远了，旁边一棵杨树的树冠里才露出闵风的身形。他缓缓呼了一口气，又回头看了一眼夏初的院子，手中剑挽到身侧，脚尖轻点树枝纵身一跃，眨眼便融进了夜色之中。

送走了刘起，夏初在门边呆立了半晌后才步履沉重地走了回去。院里的石桌上放着蒋熙元让刘起送来的药，还有个食盒。夏初打开看了，里面是些酥点还有几样菜，都是她爱吃的。

食盒底层放了张纸笺，认得出是蒋熙元的字，龙飞凤舞的，嘱咐她别多想，吃饱就睡。夏初拿着那张纸笑了一下，又抹抹眼泪，心头滋味难言。

真的都是为了她。

要不是自己太傻太天真，蒋熙元也不至于被关了祠堂。刘起说是没事，可她哪能放心。皇上那种职业的人，万一真翻脸了怎么办？那结果一定不是蒋熙元承受得起的，更不是自己承受得起的。

不辜负？恐怕现在已经辜负了吧。

夏初重重地叹气，拿起那瓶药来出神，忽然越琢磨越有点不对劲儿。

刘起说的不辜负……是自己理解的那个意思吗？

“少爷此番都是为了你，你别辜负了我们少爷就好。”

蒋熙元在工作上一向对她十分支持，这次她受不白之冤，他仗义行事受了责罚，刘起让自己别辜负了他的信任和帮助。

说得通。夏初犹自点了点头，可眉头却拢得更紧了一些。

如果换另外一种意思呢？蒋熙元对自己的感情不一般，所以对她的工作十分支持，这次听说她受了围攻情急之下动了亲兵，刘起让自己别辜负了他的一片心。

也说得通。

感情？她又想起昨夜与蒋熙元一起吃饭的情景来，那个手指在唇上一吮的动作腾地便跳了出来，还有他的那句话：“如果我说我断袖，你怕吗？”

为什么要问她怕不怕？他断袖……

“我怕吗？”夏初喃喃自语，盯着手里的药，心脏开始不受控制地狂跳，跳得脑子一阵阵发蒙。

不会吧？是自己想多了吧……

她握着那瓶药在院子里慌乱地疾走了几圈，再回想起过去蒋熙元对她说的话，做的事，全都变得暧昧不清了起来，仿佛都在印证着她的猜测。

“不对，不对！”夏初深呼吸了几口，让自己冷静下来，“这是疑人偷斧，这是主观成见对客观真实的认知障碍，这是假想事实的先入为主。”

可再想，再分析，夏初却怎么也摆脱不了这个认知了。她烦躁胡乱地抓了抓头发，摇摇头把这事儿先甩开，对自己道：“现在不是想这个的时候。首要的是大人不要有事，其次是要搞清楚这次的事件到底因何而起，给自己洗清冤屈。”

她握了握拳头，努力地忽略掉自己过速的心跳：“就是这样！”

说完，思路却仍是不自觉地发散开了，呆立半晌后她回过神来，气恼地捶了捶头，快步跑进房里，七手八脚地扯开被子钻了进去。

过了好一会儿，就听屋里传来闷声闷气的一声大叫：“不要再想啦！”

此刻的蒋熙元正在墙根坐着，上身的衣服褪了一半下去，露出结实匀称的肌肉，一边听着刘起的回话，一边扭着身子给自己上药。蒋柱棠下手不轻，在他手臂上打出三条青紫的伤，也亏他是练过才没被敲折了骨头。

“少爷，虽然您嘱咐了，可我觉得这事还是得让夏兄弟知道。”刘起蹲在外面隔着门低声地说道，“您这委屈不能白受。”

蒋熙元咝咝地吸了口凉气，把药盖起来放到了一边：“谁说我委屈了！”

“我啊！”刘起理直气壮地说，“我瞧着委屈。跟您从小长到大，还没见您对谁那么上过心呢。我想了，是男是女怕什么的，少爷您觉得高兴就好。”

“混账！”蒋熙元哭笑不得，起身过去猛推了一下门，把门外的刘起惊了一跳，往后蹦了一步，又听门内说道，“你少自作聪明！不用替我操心这事儿，要怎么做我自有打算。你再敢多嘴我就把九湘娶了！”

“少爷，您不能这样！”刘起站起身来急说道，“再说，九湘也未必想要嫁您啊！”

门板又呼扇了一下。

刘起暗暗地撇了撇嘴：“知道了！少爷，您也别吓唬我，我以后不多嘴就是了。”

“滚回去睡觉去！明儿去给我查查这次的事怎么挑起来的，别擅自做主，有消息回来报我。”

刘起应了下来，袖着手走了。

蒋熙元低头寻思了一下，忽而笑了笑，忽而又摇头，最后叹了口气，抬头看着满墙的牌位道：“祖宗们，你们也不说帮帮我，子孙的婚事袖手旁观可不好。”

话音甫落，他忽然神情微凛，屏了屏气息，侧身闪到了门边，凝神去听院里的动静。祠堂外的院子很静，夜虫的叫声清脆，轻风摇竹细细摩擦，除此之外似乎再无动静。

但只是似乎。

万籁俱寂中有人踏夜而来，步子很轻，气息又稳又长，是个高手。但明显这位没打算隐去自己的踪迹，不然他可能连听都听不到。

蒋熙元往旁边看了看，顺手抄起窗台上的茶壶拎在了手里。少顷，就听祠堂铜锁的锁舌发出咔嗒一声轻响，随即一个声音道：“不用怕，是我。”

蒋熙元的身体立刻放松了下来，浅笑一声：“我怕？”

门被推开，缝隙里漏进一缕淡淡的月光，瞬间又没了踪影。蒋熙元换了个姿态倚在门边瞧着进来的人，眯眼笑了笑：“还真是好可怕。不是打不过你，就怕你掏出什么圣谕来，明儿个我就悄然无声地变成牌位挂在墙上了。”

闵风进了蒋家祠堂，转身把剑放在了窗台上，沉声道：“不会。停灵至少三天。”

“所以明天还变不成牌位是吗？你也挺会开玩笑。”蒋熙元笑了起来，晃了晃手里的茶壶，倒了杯水递过去，“我这有上好的白开水，闵大人请。”

“来听听你怎么说，不必客气。”闵风接过水来转手又放了回去。

“借人清道。”蒋熙元自然知道闵风过来要问的是什么，便也直奔主题，话出口颇是理直气壮的样子，“其实我带着蒋府的下人去也是一样的，只不过下人散在各处，敛起来太麻烦而已。”

闵风听完点了点头：“倒是好借口。”

“信，便不是借口；不信，连借口都不是。”蒋熙元摇头笑了笑，“皇上既然让你来问，可见也是半信不信。难过。”

“你想多了。”闵风手上一动，不知从哪儿掏出两个油纸包来扔给蒋熙元，回身把剑拿了起来，“好生跪着吧。”说完就要走。蒋熙元上前半步：“问完了？皇上那边就没带个话出来？”

闵风摇了摇头。

蒋熙元打量他片刻，嗤笑道：“是了，我也是多此一问。你这闷嘴的葫芦，该说的一字不落，不该说的一字不吐，想攀交情都没个下手的地方。”

闵风垂眸未置可否，心中却默默地把蒋熙元的话给否认了。他是暗卫，他忠心，他做事谨慎周密，可他毕竟也是个有血有肉的人。什么是该说的，什么是不该说的，有时也难免会存有私心。

蒋熙元话出口见闵风毫无反应，连个眼神也不递给他，只得放弃打探，转而说起了另外一件事：“既然来了也别白来，我这正有一桩事不知道该找谁，可否麻烦闵大人帮我打听一下？”

“说吧。”

“我想找一种毒药。”

“毒药？”

蒋熙元点了点头：“应该不是普通的毒药。”他把月筱红的死状与闵风说了，又道，“这案子眼下就这么一个证物，知道了是什么毒才好查下去，才有可能结案。江湖事你比我知道得多，可否帮我问问？”

“我没空。”闵风说完头也不回地走了，门板一关，随即一声锁舌卡住的声音传来。蒋熙元挑了挑眉毛，低声道：“你这个……”

“城西长宁坊鬼市，凤蘅，自己去问吧。”闵风在门外说道。院里夜虫竹梢声响依旧，闵风话音似乎还没落，气息却已经消失得无影无踪了。

“故弄玄虚。”蒋熙元轻哼了一声，掂了掂手里的油纸包，打开一看，两个大肉包子还冒着热气儿。

“放在哪儿带进来的呢？”他一手一个拿着捏了捏，忍不住暗笑，“我太邪恶了……”

闵风离开蒋府回了宫，苏缜还在御书房没有歇息。安良在门口踱着步子，看见他来了赶忙迎了过来：“闵大人，您可来了，皇上刚还问呢。怎么样，问清楚了？”

闵风点了点头，越过安良走了进去。安良一跺脚，心说你就不能跟我念叨两句吗！随后也轻手轻脚地跟过去，站在门边一副安于职守的样子，耳朵却支了起来。

闵风进门单膝点地问了安，苏缜把手里的折子放下让他平身：“说吧。”

“是。”闵风立于龙书案下，微低着头道，“骚乱因月筱红一案而起，有人在茶楼传了两件事：一是府衙断案不清拖延不审，二是蒋大人任人唯亲，纵容豢养的小倌为祸。蒋大人当时不在府衙，听闻后便率蒋府亲兵驱散骚乱，兵丁出门前皆已卸去兵甲刀刃，蒋大人的解释是‘借人清道’，并非用兵。”

苏缜侧身靠在扶枕上，手里摩挲着那枚坠子，听完后动作一顿，转而握在了手心里，抬眼问闵风：“豢养小倌，说的可是夏初？”

“正是。”

“何故有这样的说法？”

“中伤无所谓理由，且夏公子太年轻。”闵风言简意赅地答道。

“是吗？”苏缜看了闵风片刻，勾唇淡淡一笑，声音有些清冷地道，“他动了蒋府亲兵，顶了禁军应做之事，倒还真是大公无私。借人清道……很会找说辞。”

苏缜与蒋熙元从小一起读书习武，一起长大，交情匪浅。可以说，没有人比蒋熙元更了解他，自然，恐怕也没有人比他更了解蒋熙元。

蒋熙元与他本质上讲是同样的性子，只不过蒋熙元少了身份的负累，更加外放开朗，更易将自己的心迹表露而已，但这并不是说他就是个毛躁不虑后果之人。

他敢带着亲兵出府，肯定便也想过这样做的后果。既然想过却仍要做，必然有着非做不可的理由。

“蒋熙元可知道朕与夏初相识之事？”苏缜问闵风。

“微臣不清楚。但就微臣所见，应是不知情。”

不知情？苏缜握紧了手中的坠子沉吟片刻，面色渐冷，让闵风抬起头来回话。他看着闵风的表情，轻声缓言地问道：“那坊间传言可有印证？”

闵风看着苏缜，神色未动：“断无此事。蒋大人并非那等下作之人。”

苏缜静静地看着他，须臾，神色稍缓，这才端起茶浅浅地抿了一口。

蒋熙元擅动亲兵，他能揣测的无非这两种可能，一是蒋熙元知晓了他与夏初的交情，替他回护；二是真如传闻一般，他本身与夏初不清不楚。

相较而言，他更在意的反倒是第二种可能。毕竟夏初为他所珍视，他的退缩与放弃都是怕她会负上为人所不齿的身份，怕自己的喜欢会害了她。可如果他忍了这种种思念与煎熬之后，夏初却被蒋熙元所累，那他无论如何不能原谅。

既然都不是，他回头倒得好好地问一问缘故了。苏缜放下茶盏，浅浅地叹了口气：“夏初如何？你去看了吗？”

“骚乱中受了轻伤，无大碍。”

“伤在哪儿？”

“手臂。”

“如何伤的？”

“臣不知，不曾看到伤口。”

“他……”苏缜想问问闵风夏初现在情绪如何，只说了一个字，又把后面的话咽了回去，“罢了。”

闵风重又低下了头去，低声道：“夏公子歇息在家，除受伤之外，一切尚好。”

苏缜不置可否地“嗯”了一声：“可查到生事者为何人？”

“王槐。以前的捕快，如今镖局管事。”

“王槐……”苏缜沉默片刻，嘴唇轻轻地动了下，最终却换了几乎轻不可闻的一声叹息，“暂时不动，你先下去吧。”

闵风应了个“是”，退身出去了。

御书房里静似荒芜了一般，几十盏烛火映得光亮如白昼，毫无朦胧的美感。龙书案上堆满了奏折，林林总总的内容里全是冷硬的现实，容不下一点儿柔软。

苏缜独坐在书案后，低头看着手掌中的那枚紫玉葡萄坠子出神。

夏初现在真的一切尚好？见过她在堂上侃侃审案，见过她查询线索的专注，见过她谈起案情时的神采。她真的很喜欢那份职业，如今却被误解，被中伤，如何还能安好？

可，好如何？不好如何？横竖他什么都做不了。夏初是开心还是难过，是喜悦还是悲伤，他关心，却统统和他无关。

之前夏初受了伤，他还能让人送瓶药过去，现在却连这个都做不到了。他失去了所有关心她的权力，只能远远地看着、听着。

他想让闵风去杀了那个王槐，可事情由他而起，他死了矛头难免会再指向夏初，只能等尘埃落定再说。而等尘埃落定，大概也轮不到他出手了。

不能靠近也就罢了，甚至想默默为她做点儿什么似乎也没办法。黄真果然是消失了，而苏缜与夏初从无交集，无从插手。

都道是关心则方寸乱，可现在方知原来无关才最伤人。

道别的话再难终有讲完的时候，终有转身而去的一刻。可这想念绵长，心绪难挨，要到什么时候才能过去呢？他也想忘了，可偏偏又有事闯进来，像是成心与他作对一般。放不下的忧心。

苏缜有点头疼，脑袋也有点昏沉，可房中的清神香却非让他醒着，因为他得醒着。他还有许多的事情要做，不管他现在感受如何，心情如何。

今日如此，明日亦是如此。

明日除了淮水水灾之事，恐怕弹劾蒋熙元和蒋家的奏折也会堆上案头，包括蒋咏薇入宫一事。淮水闹灾的消息一传来，便有人做了文章，说中宫德行不够，天有警示之象，明日再加上“蒋家跋扈”的说法，又要闹得沸反盈天。

他真想宣旨这大婚不办了，这中宫不娶了。

可蒋家无错，一门忠心，当初夺位若是没了蒋家的助力，现在也不是他坐在这里了。蒋家代表的是当初从龙夺位的一众臣子，他现在根基尚不稳，断不能寒了这些臣子的心。

每天思前想后，怕顾此失彼，怕行差踏错，恨不得连梦里都是小心翼翼的。他的人生，从来都是如此不酣畅。可却都已经习惯了。唯一任性的一次，也像是做了一场梦。

苏缜扬声唤了安良进来，有些疲惫地道：“给朕拿壶酒来。”

安良愣了一下，劝道：“皇上，您都忙了一天了，这夜深饮酒伤身啊。”

苏缜闭上了眼睛，叹口气轻声地说：“朕只是想睡觉。”

转天上午，蒋柱棠认真地穿妥朝服，拄着他的拐杖坐车进宫去了。苏缜彼时正在看着关于弹劾蒋熙元的折子，听安良通报说蒋柱棠求见，不禁微微惊讶。他以为会是蒋熙元御前陈情，没想到竟然是老将军亲自出面。

他又看了看手里的奏折，苦笑了一下，合起来扔到了一边，将蒋柱棠宣了进来。

蒋柱棠年近七十，身板还算硬朗，只是年轻征战落了腿伤，走路有些吃力。进来便要跪拜，苏缜走出龙书案将他扶住，让安良搬了凳子来，又给他端了茶。

“老将军今日怎么有空进宫来了？”苏缜问道。

“老臣现在这把岁数，有的就只剩下空了。”蒋柱棠说起话来仍是中气十足，笑得也大声。苏缜也跟着他笑了笑说：“老将军身子硬朗，朕瞧着也高兴。”

蒋柱棠捶了捶腿：“皇上瞧着老臣高兴，那老臣这张脸还能卖上一卖，这要是皇上瞧着不高兴，老臣想卖都卖不出去了。”

苏缜但笑不语，慢慢地走回了书案后，顺手拿起几本奏折来翻了翻，头也不抬地道：“老将军多虑了。府衙骚乱，禁军接报整兵都需要时间，的确也怕远水不解近渴。蒋熙元所做虽欠妥当，倒也不是大错。”

蒋柱棠闻言心中稍安，起身又要拜下，仍是被苏缜抬手给拦住了。苏缜笑吟吟地请他饮茶，思忖了一下，缓声说道：“只是，虽无大错却也终究是错了，若全然不究，怕是难平朝中议论。熙元年轻而居高位，如此一来，对他也并非好事。”

蒋柱棠四平八稳地喝了一口茶，放在一边，朗声笑道：“当然当然！老臣前来也是这个意思。”他抹了抹胡子继续道，“那小子是该好生敲打敲打。若是依老臣所想，干脆让他回家，安生娶个媳妇，再给老臣添几个重孙是正经的。”

苏缜微微挑了下眉梢，随即含笑摇头：“老将军这就是说笑了。朕登基不久，朝中用人之际，您倒是心疼孙儿。朕虽要罚，却不能轻易放了。”

蒋柱棠随着这话笑了几声，苍老松弛的眼皮下神色闪了闪，换了口吻道：“皇上有所不知。其实，此番擅动亲兵，臣也是多有怂恿纵容之意。”

“哦？老将军此话怎讲？”

蒋柱棠沉吟了一下，轻叹了一口气：“皇上，容老臣说一句实话吧。老臣起于草莽，得了先帝赏识才有如今一门兴旺。蒋家已是三代蒙圣恩，如今儿孙多有入仕，居高位者也不止一二，圣恩隆重。如今咏薇要入主中宫，这皇后娘家为外戚，树大招风，臣难免心中惶恐。”

“老将军的意思是，蒋府无错造错，给朕一个冷落蒋家的理由？”

“恕老臣直言了。”

苏缜低头暗暗地笑了一下，心说这粗人在官场磨了几十年也成精了。他如今自是绝无疑心防备蒋家之意，但将来的日子还很长，会是什么光景实在很难说。

他眼下不想，别人也会推着他去想，这堆满了案头的弹劾奏章足以说明问题。倘若来日行差踏错让人揪了把柄，他再想保全恐怕也是大费周章，难免顾此失彼，或者干脆连他也保不得。

蒋家递了这么个不大不小的错处想暂避锋芒，蒋柱棠又把话撂在了明处，若如此私下里有了共识，他手脚便会松快不少。苏缜的心情开朗了些许，这一番话下来，对蒋熙元动兵一事倒也去了不少疑虑。

“老将军真性情，朕倒甚是喜欢。”苏缜神色愉悦地喝了口茶，“朕信得过蒋家，更信得过蒋熙元。有错自然要罚，但当日之功朕也绝不会忘了。若无蒋家助力，朕也不是今日光景。老将军只管宽心便是。”

“臣不敢居功。”蒋柱棠低下头去，浑浊的眼中半是无奈半是宽心。苏缜的话绕了圈子，既没有否认他的说法，也算是安了他的心。

“老将军谦虚了。”

“臣还有一事相求。”蒋柱棠拱了手道，“亲兵一例乃先帝对老臣的信任与恩典，只是现在家国安稳久无战事，臣想请皇上裁撤。”

苏缜挑眼看了看他：“老将军不必如此。”

“必要必要。”蒋柱棠笑道，“这兵在蒋府也吃着不少口粮，还得置办新衣。人老手紧，心疼得慌。臣以为倒不如归了禁军，或者，干脆散了，蒋府置他们些田地，好生过日子去吧。”

苏缜像听见了笑话一般，甚是愉悦地与蒋柱棠说笑了几句，撂下个“此事再议”，便揭了过去。蒋柱棠知道这事儿多半就是这样了，心里算是彻底踏实了下来，想起蒋悯昨天找他说的事，便融在话里与苏缜念叨了几句。

“赐婚……”苏缜此刻心情难得不错，听完后弯唇一笑，道，“朕从前倒是私下答应过他，只是延宕到现在他也没再提起，怕是心未有所属。这样，老将军也别让他跪着了，明日让他进宫来，朕帮您问问他便是。”

辞别苏缜，蒋柱棠坐马车回了将军府，远远地瞧见自家管事正在指挥着下人扫门头，挂红披绿地为大婚做着布置，默默地舒了口气。

如此方算是妥当了吧？

今上初登大宝重用蒋家自然是好的，若有一日羽翼丰满了，往时助力之功难免会成为来日掣肘之罪。

从咏薇定下要入主中宫之日起，他就在想着如何敛了蒋家的锋芒。昨日的事情在他意料之外，却也给了他一个很好的台阶。与其这次强保了蒋熙元，承了皇上一个情，倒不如顺流而下。风口浪尖，他还真舍不得让熙元顶上去，花无百日红，盛极必衰，闲散富贵方是长久之计。

蒋家不必烈火油烹，只要子孙安稳，他百年之后也能瞑目了。只希望家国太平再无蒋家用武之地，儿孙也能明白他这份苦心便好了。

刘起一早就去了西市查事，在茶楼问了一圈后很快便把王槐给问了出来。西市茶楼里还有人在谈着月筱红的案子，而更多的说的则是蒋熙元与夏初的那所谓“秘辛”。

刘起听见了难免来气，说人家不辨是非以讹传讹。可人家却说有人看得真真的，蒋大人到府衙前可是抱着夏初进去的，这哪里是清清白白的意思。

弄得刘起干生闷气却无力反驳。这事儿非说是假的，刘起也觉得底气不足，毕竟自家少爷对人家夏初还是存了点儿不轨的心思的。可那毕竟只是心思，起心动念若也当了罪，西京城的人得斩去一半。

也亏得蒋熙元嘱咐了刘起不要妄动，不然他有火没地方撒，真有可能冲去镖局把王槐宰了。眼下他只能笨嘴拙舌地与人吵上几句，愤愤而出。

下午把消息带给了仍在祠堂的蒋熙元后，蒋熙元深叹小人难养，叹完之后却与苏缜不谋而合，没让刘起去动他。

“解铃还需系铃人。”蒋熙元倚着门道，“等铃解了再说不迟，不过一个王槐，死起来太容易了。”

刘起憋了一肚子的气闷和不忿，领了蒋熙元的令又去酒楼买菜，装了满满一食盒，给夏初送饭去了。夏初今日的精神尚可，就是眼圈发黑，刘起问她是不是伤口疼没有睡好，她只是支支吾吾说了个是。

“夏兄弟，你放心吧，我们老太爷今儿进宫去了，没坏消息就是好消息。还有，那流言的事我也问出来了，你猜是谁背后下的绊儿？”他一边说着，一边给夏初把裹着伤口的布揭开。他手重，也没有蒋熙元那么精心，扯得夏初龇牙咧嘴又不敢吱声，从牙缝里挤着问道：“谁啊？”

“王槐！那死性不改的东西，当初停了他的职是给他留了面子，可这人给脸不要脸！”刘起说得来气，“咝”的一声便把那最后一层布给揭开了。夏初疼得大叫一声，一头扎在桌上，按着自己的胳膊说不出话来。

刘起瞄了一眼，笑道：“手重了点，不过快了是反而不疼的。喏，伤口已经结了血痂，等红肿消了痂落了就好了。”

夏初忍过那一阵疼，抬头喘了口气，无奈地道：“多谢刘大哥了。”

“客气什么！”刘起大手一挥，又接着之前的话题说道，“少爷说了，王槐暂时先不动。夏兄弟，你说一个王槐咱有什么可顾忌的！要我说，就该给他断条胳膊折条腿，这不知天高地厚的玩意儿！”

夏初有点无精打采地看着自己的伤，没有搭话。

得知这背后兴风作浪的人是王槐，让夏初颇不是滋味。她进府衙后第一个打交道的人就是王槐，也曾经合作得不错，那人也算是有上进心。

当初喻温平的事也许是她的反应太大了一些，后来有些后悔了，却再也没了与王槐转圜的机会。如今事情变成这样让她始料未及，越发懊恼。

她有着现代人的骄傲，固守着自己的那套价值观，难免以俯视的态度去看待古人，总认为自己是对的。她那时太心急了，她要的正义也太方正了。她曾经质疑过蒋熙元的一些处世哲学，不赞同他在某些事情上的让步与宽容，如今再思量起来，也许他才是对的。

社会是方正时，自己的方正才能嵌进去；可眼前的社会是圆融的，太过方正便难免伤了别人也伤了自己。

此时她才理解蒋熙元说她理想化是个什么意思。以自己这点阅历和经验，能坐在捕头的位置上安稳到现在，蒋熙元的的确确是帮了她不少，在她的棱角外包裹了一层柔软，让她横冲直撞。

这蒋熙元一不在，自己便捅了这么大的娄子。所以，那些人说是蒋熙元保着她，某种意义上倒也没有错。

想到这儿，夏初难免又想起了昨晚纠缠了自己一宿的命题。她抬眼偷瞄了一下刘起，犹豫了好一会儿，才清清嗓子佯作无意地问道：“刘大哥，昨天你说让我别辜负了大人，是指什么？”

夏初这一问，问得刘起心肝一颤，也偷瞄了她一眼，又迅速地移开了目光：“指什么？就是指那个意思呗。”

“哪……哪个意思？”

“还能有哪个意思。”刘起抹了抹鼻子，语气肯定地说，“就是别辜负了大人对你的好！哦，我是说，别辜负了大人对你的信任，还有帮助。”

“这样啊……”

“当然！肯定没别的意思，夏兄弟，你可千万别误会。我读书少，说话也随意。”刘起大声地道，转而低头拎起脚边的铜壶晃了晃，笑道，“哟！你看看，热水都没了！我去烧水，烧水！”说完跳起来就跑了。

夏初狐疑地看着刘起的背影，觉得有点古怪，可转念又想是不是还是那个认知障碍的问题。人家刘起言之凿凿的，自己还非要从里面拆解出什么深层次的含义来不成？难道还非得人家说蒋熙元对自己有别的意思才满意？

夏初不好再多问了，问多了倒显得自己别有居心，只是心中的猜疑半分未减，那团纠结的疙瘩系得越发紧了。

她叹口气，举着手臂去看自己的那道伤，血痂紫黑紫黑的，瞧着有点狰狞。许是那药粉不错，还真没有什么感染的迹象，实在是万幸。

夏初看了一会儿后忽然觉得少了点儿什么东西，细一琢磨才意识到是自己系在手腕上的那条绳子不见了。她心里瞬间一紧，站起身来想找一找，但起身之后思量了片刻，垂眸涩涩一笑，又作罢了。

了犹未了何妨以不了了之。

福叔已经不在了，月筱红已经死了，现在绳子也丢了；屋里还剩下那罐药，过些日子干涸或者坏掉，也会不存在；那些信那幅画，无论多么精心珍藏，迟早会变成泛黄的故纸，写的画的，都不过是再也回不去的过往。

她记得自己的一个大学学姐曾与她感慨，说自己的邮箱密码丢了，她想找回时看着自己当年设下的问题，竟一个也回答不上来。

夏初问她问题是什么，那学姐闷闷地说：“你的梦想是什么？你最喜欢的人叫什么？”

当时夏初乐不可支，可学姐却没笑：“夏初你还小，不懂这种伤感。”

想着学姐话尾的一声叹息，夏初如今也叹息了。早晚自己也会如此的吧？记忆随着逝去的东西而变淡，心情随着时间的流逝而稀薄，最终，不了了之。

不知道现在黄公子在哪里，是否听说了关于她的事情，听说了又会怎么想？是会信了流言，还是信她的为人？她曾有一瞬暗暗希望他能来看一看自己，或者哪怕让小良来问一句。

可惜没有。