酒楼里，夏初和蒋熙元全然不知道自己已经被王槐编排得那般不堪，正点了几个菜吃着，蒋熙元还要了一壶酒。

“锦城春。我以前在锦城喝过，米酒的底，偏甜。”他给夏初倒了一杯，“西京这里的稍微差点儿，不过可以尝尝。”

夏初低头看着桌上的酒，白瓷酒盅里一汪淡淡的粉色，很是讨人喜欢。她端起杯子嗅了嗅：“倒是挺好看的，不过好端端的喝酒干什么？”

“不是要恭喜我荣升皇亲国戚？”蒋熙元笑道，对着夏初举了举杯。

“那就恭喜大人了。”夏初与他轻轻一碰，喝了一小口这锦城春，抿了抿嘴赞道，“还真的挺好喝的。”

蒋熙元看夏初仰头就把余下的大半盅酒喝了，又想放纵着让她一醉了事，又怕她真的喝多了难受，稍一纠结，还是嘱咐道：“少喝一点儿，别像上次似的。”

夏初嘴里应着手里却没停又给自己倒了一杯，倒完才想起来给蒋熙元也添上，直到浅粉的酒水将要溢满杯子时停了下来，小心地往他面前推了推。笑道：“酒满茶半，大人教过的。”

那是好久之前的事了，蒋熙元记得。那时候夏初还是个男孩子，那时候他还没意识到自己的心已悄然向她偏移，那时候他万没想自己会一头栽了进去，也没想到自己直到现在都没爬上来。

蒋熙元忆了忆往昔，觉得如此不可思议。无声轻叹，端起酒来往后仰过身子，懒懒地靠在椅背上。窗外夜色无奇，并没有值得叹咏之处，落在他眼里却仍能勾出满腹心事来。

他捏着杯子抿了一口又一口，酒入愁肠便漾起了思绪，轻声述道：“纳采礼那天我喝多了，从来没有过的事。”

“都是恭喜大人即将荣升皇亲国戚的吧？”

“不是。”蒋熙元慢慢地摇头，“都是想要荣升我蒋熙元老丈人的。”

“荣升……”夏初失笑道，“大人你还真不谦虚啊！”

“不谦虚。与蒋家结亲，用上个荣升也不算是太过分。”

“看意思，没一个得逞的？”

蒋熙元弯了弯唇，拎起酒壶又给自己倒上了一杯：“西京的官家小姐在我看来长得都是一个样。知书达理、举止端庄，见了夫君便拢袖低眉问安。每天三句话‘相公该起身了，相公该用饭了，相公该就寝了’。”他依次地伸出三个手指，“看人都不直接看。好没有意思，不喜欢。”

夏初听得直笑：“大人你是高门大户里长起来的，怎么那么反骨呢？你说喜欢那没心没肺的……”她啧啧摇头，“就算真的没心没肺，见着你也要藏着的，谁知道你是这口味。难怪一直娶不到媳妇。”

蒋熙元听完轻轻拍着桌子笑了起来，眼睛弯成好看的两弯新月。可笑着笑着他又觉得心里发苦，渐渐地没了笑意，凝望片刻后，道：“那天我喝多了，你猜我去了哪里。”

“莳花馆呗，还能去哪儿？”夏初一边给自己倒满酒，一边头也不抬地说道。

“知意楼。”

夏初手一抖，酒倒多了。她把酒壶顿在桌上，吸了口气，睁大了眼睛：“我没听错吧！西京几个知意楼，是不是重名了？”

蒋熙元捏着酒盅伸出一根手指来，顺手又把酒仰头灌了下去：“你没听错。西京只有一个知意楼，那个南风馆。”

夏初惊得半晌没说出话来，往旁边看了一眼，压低了声音道：“大人，你跟我开玩笑吧？”

蒋熙元支起胳膊托着腮，笑眯眯地歪头看着夏初：“我像是开玩笑吗？”

夏初揣摩了一下他的神情，还真是不知道他到底说真说假，便道：“大人你不是说过最讨厌断袖，最鄙夷好男风之人的吗？”

“有吗？”蒋熙元明知道有的，他就是这么对夏初说的，却不想承认。那次在万佛山多可笑，他一本正经地告诉夏初让她不要对自己有什么非分之想，现在这报应来得可真爽！

“我不记得了。”他索性抵赖，“那天醉酒，鬼使神差地就去了知意楼。别说，那地方布置得还挺风雅。”

“大人你是去参观去了？”

蒋熙元淡笑不语。

“那是……好奇？”夏初假模假式地叼着酒杯抿酒，两眼晶亮地瞄着他，满心的八卦就要爆棚了。蒋熙元把酒杯放在脸侧，冰着自己有点发热的面颊，微翘唇角，“那天我在知意楼遇见一个人。”

“谁？”

“心思很通透的一个小倌。他与我说了一句话，他说爱上谁都不是错，唯有后悔最摧心。”蒋熙元的声音虚荡着，就像青春电影里的旁白那样念了出来。

“他说的时候我还不太明白，后来明白了却不太赞同。这话倒是对的，可说不说都一样。”轻笑了一声继续又说道，“对错用来评判结果，没有结果时谁知道对错，又何来的后悔。”他颇认真地看着夏初，像是坐而论道般诚心在与她探讨问题，“夏初，你有后悔的事吗？”

“我？”夏初一下子便想起了黄公子，想起了昨晚，想起了他与自己忍而不发的情感。她喜欢黄公子吗？——喜欢。可从她知道他要成亲之后，其实心里就已经在与他、与自己心底那份糊涂又美好的感情告别了。

只不过在这缓缓抽离的过程中，黄公子更果断地一刀斩下，让她有点疼。

蒋熙元此时问她，她便在心里默默地问自己。

会后悔吗？如此问过了自己她才明白蒋熙元的意思。也许昨天转过身去抱住他，告诉他自己是个女孩，自己也喜欢他，今日光景或许全然不同。

但是，是会更好还是会更坏，却也不一定。哪条路是对的？只能选择当下觉得正确的那条，而选择了这条的同时便永远失去了探寻另一条的机会，有什么可犹豫彷徨的，有什么可回首的，已是全无意义。

果然，这话对是对，真的就像没说一样。夏初抿唇弯出一点儿涩涩的弧度，徐徐开口道：“我没有后悔的事。”

她喝了一口锦城春，甜甜的酒香在唇齿间铺开，再缓缓滑进喉咙，被酒的辛辣灼得酸痛，险些沁出泪来。

蒋熙元不敢看她含着薄薄泪光的眼睛，怕按捺不住自己冲过去把她揽进怀里。于是稍稍地转开了头，低声道：“我也不后悔。”

夏初悄悄抹了下眼睛，又浮起笑容来：“大人不后悔什么？”

“所有的事。”他顿了顿，对着平淡的夜色，用平淡的口吻说，“过去的，将来的，我选择的以及我要接受的。”轻笑了一声，又道，“哦，这话不对，我选择的其实就是我要接受的，种因得果。即使摧心，也不后悔。”

可能所有的感情该是从相识之初就早已被写好了结局，只是自己不知道罢了。日子像书页般轻轻揭过，也许自己无论做什么，也都只是向着那个结局靠得更近一些而已。

不安中怀着希冀，畏惧却又迫不及待。

“我还以为大人没心事没烦恼呢。”

“我是人，又不是神。”蒋熙元瞥她一眼，“你真瞧得起我。”

“岂敢瞧不起。”夏初满了酒，不等他举杯就伸过去磕了磕他的杯沿，豪气道，“满饮此杯，祝大人心事早消烦恼尽散。”

蒋熙元端起酒杯来一饮而尽，把万语千言都压在了心里。

两人干了杯，这才抄起筷子开始吃菜，说了点儿别的话之后，夏初又把知意楼那一茬给想起来了，按在心里想了又想，憋不住地问道：“大人啊，你说你去了知意楼，遇见了一个人，那后来呢？”

“后来我就走了啊！”蒋熙元笑道，“难道我还宿在南风馆，做了恩客不成？”

“就……没了？”夏初不信。那什么爱的对错，摧不摧心的话，岂会是随意就跟人说起来的。

蒋熙元不说话了，又在笑，脸色微微发红，不知道是醉了还是回想起什么事来。夏初看着他，想着那种深刻而稍显肉麻的对话，脑海中浮现了蒋熙元与一清秀小倌的种种影像。古风画卷，唯美而暧昧，然后就顺着这条走筋的思路越想越偏。

“你想什么呢？”蒋熙元觉得她看着自己的眼神古古怪怪，看得他浑身不自在。

夏初被他唤回了神，心虚地端起酒杯来喝酒，偷眼瞄他忽然就呛了一下，然后自己闷声地笑了起来，独自消遣着。蒋熙元追问不止，她便推脱道：“大人你讲故事讲一半，剩下的我只好自己补了。”

蒋熙元微微一怔，既没笑也没恼，垂眸沉默了一下道：“不是我不说，而是你现在还不想听。”

“为什么？”

“等你想听的时候就知道为什么了。”蒋熙元凝视她片刻，忽然伸出手来托住她的下巴抹了一下，“酒都喝到下巴上去了。”

他收回手看了眼自己的手指，放在唇上轻轻一吮，若无其事地又拿起了筷子。

夏初脑子忽地一蒙，一股热血顶上了脑门，觉得脸都烧了起来，看着蒋熙元直愣愣地发呆。蒋熙元抬眼瞧她：“怎么了，脸这么红？”

夏初忙用双手捂住了脸，低头不敢再看，闷声地说没什么，使劲地夹菜吃。但蒋熙元拇指在唇上轻轻一擦的瞬间总是跳出来，搅得她心神不宁。

她想问问他是个什么意思，又觉得他可能只是喝了酒，随兴做了这么个动作而已，就比如手上沾了水，顺便擦在裤子上一个道理。开口问反倒显得自己心虚，就像自己特别在意似的。

可是谁随手擦会擦在嘴上？！夏初仍觉得哪里不对，联想起之前他说的知意楼之事，似乎略有所悟，但又不能肯定。心中越发惴惴不安，怕自己想多了，又怕自己想少了，越想越乱。

蒋熙元闷声坏笑，慢条斯理地夹着面前的豆腐，也不出声，由着夏初自己在那儿胡思乱想。等吃得差不多了，他才幽幽地道：“吃这么多，不难受？”

“嗯……”夏初仍是不敢抬头，掩嘴轻声地打了个嗝，把筷子往旁边一放，“还行。”

“现在想回家了？”

夏初点了点头，站起身来：“多谢大人，那……我先走了。”说完扭头就走。

“等等。”蒋熙元掏出几块碎银子往桌上一扔，“送你回去。”

“不用了。”她呵呵地干笑了两声，“我今儿没喝醉。”

“我醉了，你送我回去。”蒋熙元走到她身边拉着她往外就走。夏初用力地往后退了一下把自己钉在原地，“大人……我想问个问题。”

“问吧。”

夏初咽了咽唾沫，组织了一下措辞道：“你还没说你为什么要去知意楼。”

“你觉得呢？”他稍稍侧了头，落下鬓角的几绺头发，微微地勾着唇角，笑得有几分迷离之态，眼神里分明有话。夏初没敢应声，蒋熙元的笑意便愈发深了，“如果我说我真的断袖了，你怕吗？”

夏初心里一紧，又赶紧安抚了一下自己，让自己别瞎猜，假笑道：“我有什么可怕的？我就是关心大人一下而已，大人你断袖不断袖的与我何干，断袖了你也还是府衙的大人、我的上司嘛。”

“那你还问什么。”蒋熙元转过头去，“走吧。”

外面天已全黑，新月畔星斗茫茫地坠进银河里，夜色好看了起来。蒋熙元仰起头，晚风拂过轻软如荑，喝下去的酒便一直散到了指尖，有轻微的酥麻。他舒心般叹了口气，抬手将髻上的发簪取下，一头长发便缕缕而落。

夏初正跟着走出来，瞧见这一景，眼一呆嘴一张，踏空了脚下一屁股坐在了台阶上。蒋熙元听见动静回头看她，笑道：“真笨。”

夏初没理会他的嘲讽，惊道：“大人你干什么呢？！发酒疯了？”

“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”蒋熙元伸手把她拽起来，手臂顺势绕在她的肩上，“扁舟，我醉了，送我回去。”

“扁舟？”夏初扶稳了他，抬手把他的头发拢到身后，也顾不上多问了，一边走一边抱怨道，“大人，你这酒量也忒差劲了！照这么看来，想跟你结亲的也不多吧，有三五个人就够把你灌醉了。”

“有一个就够。”蒋熙元交了些重量在夏初身上，低声道，“等她灌我的时候，我一杯就倒。”

待两人走远了，酒楼外的摊子上才重新响起了窃窃私语之声。王槐对着两人消失的方向仰了仰头：“看见了吗？怎么样，觉得是我乱说吗？”

摊子上静了一瞬，随即爆起一阵哄笑，七八个酒盏碰在一堆后散开，纷纷仰头饮了。

“明儿瞧咱的了！”王槐把杯子一顿，哼笑道。

在蒋熙元的坚持下，最后还是他送了夏初回家，一直送到了院门口。夏初打开门问他自己回不回得去，蒋熙元笑而不语地点了点头。

夏初进了院子要关门，他又用手臂将门撑住，探进一点儿身子：“这几天我会让刘起在府衙，有什么解决不了的事你就让他去将军府找我，知道吗？”

话是正经话，可搭上醉意朦胧的笑容轻声道出，却有点诱惑的味道。夏初十分认真地点点头，企图把气氛扯回到公事公办里：“我明白，大人尽管放心就是。”

蒋熙元似乎存心不让她得逞，又凑得近了一些：“你喝醉了吗？”他身上有淡淡的清凉气息，混上了微甜的酒香，很像夏初在现代时闻到过的一种薄荷酒。离太近，即便夜色之中她都看到了他轻颤的睫羽，气氛霎时又变得暧昧起来。她忙往后退了半步：“我没有，好得很。”

蒋熙元笑起来，牙齿整齐洁白，显得坦荡无辜，似乎所有的举动都只是夏初自己想多了而已：“喝了酒能睡个好觉，进去吧。”

他把门往外拉，只余寸宽的缝隙时顿了顿，对着院里的夏初道：“关于我的事，你千万别胡思乱想。”言毕，门板轻声合拢。

夏初回了屋子，蒋熙元却站在院外没有马上离开。他拿出发簪来把头发随意地别成髻，眉眼唇角的笑意间哪还有丝毫酒醉的模样。

他看着院门默默地道：“若能好睡便好睡，若仍是心重难眠，与其让你想别人，倒还不如来想我。”静立片刻后，返身离开，小半宿，夏初才觉得自己是不是上了蒋熙元的当了。

他临走不说那句话可能还好，这一说她把脑子想成了一团乱麻，最后实在是扛不住酒力，沉沉入梦。她所畏惧的夜晚就如此稀里糊涂地过去了，竟是一夜好眠。

清晨起来夏初走到院里，乍见苏缜用过的那个茶杯仍然在石桌上，熹微的日光里，仿佛前世遗留的一段故事。

她低头看着，里面的茶水已经蒸发得只剩下了半杯，在杯壁上留下了一圈圈印迹。默然片刻后，她把杯子拿进厨房，犹豫了一下浸进水盆里，仔细地洗干净了。

既然留不住，唯一能选择的就只有让它过去。

睡得饱了，夏初神清气爽地早早到了府衙，其他人还没来。她便把那罐子药从柜子里拿了出来，自己去找柳大夫。

广济堂关门之后柳大夫就没再去别的药铺坐堂，自己一个人在家，有人慕了他的名前来寻诊，他便看一看赚些粥米钱，没有家累，过得倒也恬淡自然。

夏初见了他寒暄两句后，便将那罐药放在了桌上：“这药罐上写着‘广济堂’的字样，您瞧瞧是从前广济堂的药吗？”

柳大夫拔开盖子闻了闻，点头道：“没错，这方子还是从前我配的，止血愈伤用的。”

“那您能分辨出里面有没有混过其他药物吗？”

“其他药物？什么药？”柳大夫说着就要拿手去挑那药膏，被夏初赶紧拦住了，说道，“毒药，您别碰。昨天我试过的，只用了一丁点，一条鱼即刻毙命。”

柳大夫吓了一跳，把药放在了桌上：“什么药毒性这么厉害？”

“这正是我想问您的。”夏初苦笑，“我若是能分辨得出来，也就不必来麻烦您了。有桩命案可能与此有关，还请您帮个忙。”

柳大夫听完，想了一下起身去找了张纸和小木棍来，从罐子里挑了一点药在纸上抹开，嗅了嗅又迎着光仔细地看了半晌。

“如何？”夏初满怀希望地问道。古代的鉴定手段是落后，但毒物也同样不发达，有毒物质并不算多，都是取材自然的，不像现代有那么多的化学毒剂。夏初本以为不会太难辨别出来才是，但见柳大夫锁着眉，又觉得自己大概是想简单了。

柳大夫沉吟片刻，捋着胡子说：“纸好好的，所以不是什么腐蚀性的东西。也不是砒霜，砒霜是矿石，粉末不能完全化开，这里面并没有。”

“那除了砒霜之外还有什么别的烈性毒药吗？”

“马钱子毒性很烈。”

“马钱子？这里面有吗？”夏初又重燃希望，急急地问道。

“马钱子也是药材，若真是它混进去确实不太好分辨，毕竟这都已经制成膏了。”柳大夫指了指那罐药，又道，“这样，你先与我说说那死者的状况，应该可以推断出来。”

夏初便忙把查问到的关于月筱红的死状，还有验尸的情形告诉了柳大夫。可他一听完就摇了头：“不是马钱子。”

“您确定？”

“马钱子又叫牵机药。之所以有这个名字，是因为中了这个毒死去的人头脚会佝偻相接，状似牵机。但你说那个死者却是平趴在床上的，所以不是马钱子中毒。她唇手紫绀，倒是窒息的状况。”

柳大夫又想了想，依旧摇头：“还有就是钩吻，那个倒是会产生窒息，可依你所说那人的伤口并不大，以这点用药的量来说，不至于死人才是。”

夏初听完愣了半晌：“没别的了？”

“老夫所知的也就这些了。”柳大夫抱歉地说道，“是药三分毒，故而毒也有三分药性，钩吻、马钱子和砒霜也多有入方，皆在一个用量。量恰好了就是药，量过了便是毒。这罐药是外伤药，只用在身上几个细小的口子，这些毒药其实都不至于即刻毙命。”

夏初十分失望地向他道了谢，无功而去，拿着那罐子药有点不知该如何是好。路过西市的时候，她看了看高高的泰广楼，思绪又被牵到了那场游龙戏凤中。那天台上的月筱红已经红颜化了白骨；那天台下的黄公子也已消失在了茫茫人海之中，让人不胜感慨。

想到苏缜，夏初仍是意料之中的难过，但她知道，即使再难过的心情终究也会过去。就像再美好的过往也已变成回忆一般。

她索性便放任了自己的心情，一路回想着相遇相识，回想着一点一滴，慢慢地走回了府衙。

而此时泰广楼对面的茶楼里已是人声满满，掌柜没料到早起生意就这么好，与店小二一起穿行人群之中，拎着茶壶端着果饼身影匆匆，间或地对坐在堂中的王槐投去感激的一瞥。

王槐一早就来了，对坐在他对面的杜哥高谈月筱红的案情，有其他兄弟跑去旁边的茶楼散信儿，渐渐便聚拢了满满一堂的人。

王槐的口才当然不如常青，但他毕竟曾经是个捕快，故而说起案子和府衙之事也头头是道，信手拈来，颇有几分可信。

“我说，你说的这些是不是真的！那府衙昨个就不升堂，说没证据，现在既然查到了证据，为什么还不审！”有人站在外围大声地问道。

王槐朗声一笑，也高声地回道：“这位兄弟还是想得浅了。汤宝昕是他府衙查出来的吗？——不是。那是人家德方班揪出来的，这你们都知道吧。”

有人附和着说知道，也有人问，这凶手就是凶手，谁揪出来的不一样？

“那怎么能一样！月老板那是要去宫里唱戏的，这突然就没了，上头可盯着呢。问起来这案子谁破的，难道要说德方班不成？你们不信就看着吧，到时府衙定会推出个别的凶手来，那才是他夏初的功劳！”王槐十分笃定地说道。

他在夏初手底下干过，清楚他的路数。现在府衙不升堂，那就说明凶手很可能并不是汤宝昕，而是另有其人。但偏偏所有人都认定了月筱红就是汤宝昕杀的，王槐顺势这边又补充进了昨天在街上碰见郑琏一节，把这事儿坐得越发真实了。

“不杀真凶，那怎么能算是给月老板一个交代！府衙当我们好糊弄是不是！”有人愤愤地喊道，“他夏初算个什么东西！”

“哎，你可别这么说。”王槐笑呵呵地拦话道，“人家那个资历那个年岁，背后要是没人哪做得了捕头，怎么就不算东西呢？可就算有人保着他做捕头，他也得装模作样交点成绩上去不是？”

“可我听说夏捕头没什么背景啊，谁保着他？”有人问道。

有王槐的兄弟站在人群里接过话去：“还能有谁保着，他在府衙做捕头，自然是府衙的顶头上司才保得了啊！”

“那不是一样的问题吗？他又没背景，府衙蒋大人保他干什么？”

“哟，那您问我我问谁去？这要是一男一女的倒好猜，俩男人之间还能有什么事儿不成？可别乱说话。”

这话是反着说的，但反着说更有效果。人群里马上就有人把这话掰开揉碎地猜了起来。嗡嗡地议论了一会儿后，杜山便大声地问王槐：“我说，那蒋大人真跟夏捕头不清不楚的？你在府衙待过，总能看出什么来吧？”

“这我可不能说。虽然现在我不在府衙了，但我也不是那背后说人的人。”王槐摆了摆手，“刚才说的那些，你们姑且一听便是。咱都是平头百姓，又成不了声势，上头听不见还不就由着他闹腾？可叹诸位一心想帮月老板讨个公道，但我看啊，这事儿也就这样了，就看他夏初想杀谁吧，反正肯定不是汤宝昕。”

“那不成！”杜山一拍桌子站了起来，“月老板的事不能就这么不明不白的！”

“不能不明不白的！”一群人也跟着喊道。

王槐站起身来，叹道：“月老板若泉下有知，当欣慰啊！可你们跟这儿喊有什么用？”

不知是谁突然嚷了一句：“去府衙！让夏初说个明白！”

“对！去府衙！”

夏初从柳大夫那儿回了府衙，又去找了杨仵作，觉得可能是柳大夫看活人看得多，而杨仵作看死人看得多，兴许能说出点道道来。

可结果依旧让夏初失望，杨仵作也说不出所以然来。“那据您所知，西京谁对毒药比较了解？”

有了上次常青的点拨，杨仵作对夏初的态度极好，笑得春风和煦，道：“属下确实不知。属下觉得，或许您可以问一问常青，他认识的人多，这种江湖事应该会比属下更熟悉一些。”

江湖事？夏初脑子里蹦出了那些一日丧命散、含笑半步癫之类的名字，难道这药膏里的毒也那么离奇不成？她不太相信，这毕竟不是武侠小说。

“行，那我去找常青问问，多谢。”

“哟，可不敢，可不敢！这都是属下分内的。”杨仵作稍显惶恐地说道。夏初莫名其妙，心说这杨仵作是吃错药了吗？

还不等她去找常青，常青便已经找了过来，一脸焦色地推门而入，差点儿跟夏初撞了个满怀。夏初一拍他：“正要找你你自己倒撞过来了。”

“您先别找我了，还是赶紧去门口看看吧！”常青跺了下脚，“月筱红的戏迷又来了！”

“还是那帮人？”夏初一边问一边跟着常青往外走，“上次你怎么跟他们说的？”

常青抹了一把汗，脚下步履匆匆直嫌夏初走得太慢，急火火地道：“就按您说的告诉他们的，他们也没再嚷嚷什么。今天不知道是怎么回事，又找上来了，而且……”他说得太急，呛了一嗓子，咳了起来。

“而且什么？”夏初追问，还不等常青回答，她便已经看到了府衙外的情形，当即变了脸色，倒吸了一口冷气道：“怎么这么多人……”

西京泰广楼外本就是戏迷扎堆的地方，这些天也都在谈论月筱红的事，原本就有诸多猜测。上午王槐带着兄弟自唱自和搅起了舆论，又引过去不少人，这人一多便成势，势一成情绪越发激动，胆子也都大了。

茶楼里不满百人的队伍叫嚣着往府衙来给月筱红讨说法，如同雪球滚了一路，等到府衙门口时已经比最初多了两三倍不止。

这里面有不少是真为月筱红抱不平的，也有凑热闹的，还有唯恐天下不乱推波助澜的，神态心思各异，乌泱泱堵满了府衙外面的一条街。

杜山领着头，而王槐则推说不便出面站到了最外层，花了一个大子儿买了碗茶，躲在阴凉处等着看热闹。

许是因为人太多了，门子这次也没敢像上次似的站在门外，而是半藏在门后，徒劳地对着人群吼嚷，让他们散了去。可话出口如雨丝入河，半分作用也没有。

府衙的门除了节庆休假时，平日里卯时开酉时关，非有京兆尹令是不许关门的。王槐早就给杜山交代了，让他只管逼问，他们不踏进府衙门里，官府抓了人也是没理。更何况这么多人，就算是京兆尹也不敢轻举妄动。

所以杜山十分放心，如同领袖般高举着手臂，声嘶力竭地喊道：“让夏初出来说清楚！”

“让夏初滚出来！”

“开斩汤宝昕！为月老板报仇！”

“滚出来！说清楚！”

不管是谁喊一嗓子，人群马上就跟着重复，一个个脸红脖子粗，吼得大有天崩地裂之势。有新加入的人不知所以地询问情形，旁边便会有好几个人神情兴奋地解释。关于夏初“以色侍人入府衙乱查葫芦案，仗势骄横为抢功宽纵杀人犯”的说法便如病毒一般传了开来。

真的也好，假的也罢，热闹不凑白不凑，笑话不看白不看。这一会儿的工夫，跟着一起叫嚷的人数便又膨胀了不少。

夏初站在府衙门里的空场上，看着外面汹涌的人群，听着他们吼的那些话，只觉得脑子嗡嗡作响。

“他们让我说什么？”夏初喃喃地道，又转头问常青，“他们让我说什么？”

“管他说什么！”常青直咬牙，气道，“还反了天了！我让兄弟们抄家伙，轰他娘的！看是他们脖子硬还是我们刀快！”

“胡说！”夏初斥了一声，“你是捕快还是山贼，这话也敢说！”

府衙里的一些人也听见动静出来，渐渐围拢在了夏初身边，不明所以地问这到底是怎么了。夏初脑子乱得不行，没心思说话，常青便跟他们说了说情形。

那些跟着夏初的捕快自然向着夏初，听完后怒道：“月筱红是他们祖宗啊！还围起府衙来了！”

而府衙那些司户、司录的几个有品阶的大人却不是这意思。蒋熙元眼下不在，他们瞧着府衙外面一团糟乱，生怕担了责任，纷纷道：“夏初，你干什么了？还不赶紧出去让人都散了！惹这么大麻烦，别牵连了别人！”

“我没干什么啊！”夏初有点害怕，更多的还是茫然。

“什么叫你没干什么？”司户白大人站了出来，指着门外，气哼哼地说，“你当我们耳朵是聋的？！明摆着是冲月筱红的事来的，那案子到底是怎么着了？”

“还在查。”夏初实话实说地答道，“昨天刚从德方班搜出了新的证物，汤宝昕……”

“你跟我说不着。”白大人摆手打断了夏初的话，不耐烦地说，“去去去，去跟他们说去！赶紧把人给弄走！”一边说一边用手往外推她。

“白大人！”常青急了，“外面这么多人，我们头儿出去有什么用！您这好歹帮着一起拿个主意才是，怎么还把人往外推呢？”

“事儿是他干的，他不出去难道我出去！”白大人吼得胡子都颤了起来，“你个捕快，怎么跟上司说话呢！”

“哟嗬！您还知道您是上司？”常青的脾气上来了，阴阳怪气地说道，“有功抢功，有事儿推事儿。啧，难怪都要读书考功名，这上司还真好当。”

白大人气得脸都红了，旁边几个大人也见不得常青不把白大人放在眼里，不把白大人放在眼里就等于不把他们放在眼里，纷纷加进来斥责。捕快这边有直脾气看不过眼的，又开始帮着常青说话。

外面的喊声还在继续，毫无将息的意思；里面的六品官们跟捕快也开始吵得不可开交，越骂越勇。

夏初在两团糟乱中间，终于忍不住大吼了一声：“都给我闭嘴！”她回头指着那帮只管骂架不管事的大人，“反正也是不管，哪儿凉快哪儿待着去！”

“姓夏的你，你也太……”

“闭嘴！”夏初一嗓子骂了回去，深深地吸了口气，又紧紧地握了握拳头，转身大步地往门外走去。几个捕快面面相觑，也跟了过去。

大门离得不远，可这几十步走起来格外漫长。夏初也很害怕，可是她觉得自己一定得去说清楚。

他们为什么不满？他们为什么要围住府衙？他们到底让自己说什么？她自问坐得正、行得端，既如此，为什么要躲在门里害怕？她不应该害怕。

夏初在踏出府衙大门时人群诡异地安静了一瞬。她放眼看了看满街的人，用力地按下心中的畏惧，昂起头来高声道：“我就是夏初！有什么不解之事尽管问！我一定解答清楚！”

她知道月筱红的戏迷都认为汤宝昕是凶手，但觉得事情只要解释清楚，人群自然会散去。她不怕解释，她所做的一切都合理合法，禁得住拷问。

可夏初还是想得太简单了，低估了“众怒”的概念，小看了“群情激愤”这个词，没理解“人云亦云”的内涵。

她是想回答，可是人们根本就没有问，看见夏初出来便越发激动起来，高声嚷着让她滚出府衙，斩了汤宝昕。

“你们的心情我理解，但案子府衙正在查，查清案情自然会给诸位一个交代，会还月筱红一个公道！”夏初扯着嗓子大声地喊道。

“查个屁！德方班早就查清楚了！”