“对！汤宝昕杀人偿命！”
夏初等这一轮喊声过去，又耐下性子道：“凶手并不一定是汤宝昕，府衙不能滥杀无辜！请各位要相信府衙定会秉公执法！”
人群外围的王槐侧耳听见这句话，忍不住拍腿笑了起来。他在茶楼已经说了，夏初就是要再推出一个人来说是凶手，好显示她的查案能力，为的是坐稳捕头的位置。她不说这话还好，一说却正中了自己的圈套。
府衙外的人一听夏初如此说，便愈发信了王槐的话，顿时哄声四起。站在前面的杜山指着她骂道：“放屁！把汤宝昕交出来！不能让你这个二尾子得了逞！”
“说什么呢！”裘财听不下去了，一瞪眼跨到了前面，揪起杜山的脖领子吼道，“活得不耐烦了！再说一遍试试！”
杜山也是个高壮的练家子，并不惧，伸手也抓住了裘财，不甘示弱地喊道：“在个娈童小倌手下做事，你也算男人！有种你打一个试试！”
这话实在太难听，夏初就在旁边，等于一口唾沫啐在了脸上。她愣了愣，不明白这话从何而来，还以为是自己听错了什么，想细问让他说清楚。
可裘财的暴脾气如何经得起这样一激，杜山话音刚落，他便挥起拳头就往他脸上招呼了去。
裘财挥起拳头的一瞬，夏初猛然反应了过来，叫了一声“别打”。
可惜已经晚了。
肉碰肉发出一声脆响来，杜山往后一个趔趄，再抬头嘴角已经挂了血。他怒目圆睁地照地一啐，沉了沉气喊道：“你大爷！官差打人了！”喊完扬着拳头也给了裘财一拳。捕快一看自己兄弟被打，立刻都冲出去帮裘财。
“官差打人了！夏初纵下行凶啦！”杜山身边的人群一边喊叫一边也开始招呼拳脚，府衙门口迅速地打成了一团。
场面彻底失控了。
势态瞬间炸开了，以府衙门口为中心，像是湖水里投进了一枚重石，混乱一圈圈开始向外波及。
有怕事的开始往外钻，有好事的开始往里涌，人挤着人撞得乱七八糟，中间又生了口角也开始吵起来。府衙对面的茶摊子也被人撞翻了，粗瓷碗碎了一地，那摊主火气也大了，揪着撞了摊子的人便开始打。
王槐乐不可支，从地上捡起一个还算完整的碗，瞧准了夏初那边甩手扔了过去，随即便有人高声骂了起来，打得愈发来劲。
夏初冲到捕快与百姓中间，一边拦着捕快让他们不要打人，一边喊着让百姓冷静一点儿，左推右搡想把两边的人分开。
可打红了眼的一帮老爷们儿哪里听得进去，不光没能分开两边，自己身上也挨了不少拳脚。夏初急得嗓子都喊哑了，却也是徒劳无功。
终于有捕快失了理智，抽了个空隙伸手就去拔自己的佩刀。夏初离得近，听见当啷一声，大惊失色，不顾一切地挤过去将他的佩刀按了回去。有人从后面撞了她一下，她站立不稳扑倒在了府衙门前的台阶上，手臂一阵钻心地疼，想爬起来却觉得浑身都没了力气。
杜山那边把裘财甩到一边，一眼便看见了夏初，瞪着眼撸起袖子便冲了过来。若搁平时，夏初自然是能与他打上一打的，输赢未可知，但刚才她拉架已经脱了力，胳膊一动就疼，已是无力招架。
她看着杜山，心底竟生出一种绝望之感，无声地问了个为什么。
杜山已经打红了眼，根本不理会她到底在说什么，大步近前，扬起拳头使了全力往夏初脸上打了过去。夏初脑子一片空白，下意识地闭上眼睛，可却没等到拳头落下。
再睁开眼时，杜山已经跌出去了老远，正按着自己的胳膊声声惨叫。还不等夏初弄明白到底发生了什么，就觉得身子一轻，自己腾空而起。
这感觉有点熟悉。
她转过头，毫不意外地看见了蒋熙元的侧脸，刹那间心里便是一松，觉得这可怕的事情终于是可以过去了。那强压在心底的恐惧也像是终于找到了出口，不顾一切地涌了出来。
她瘪了瘪嘴，觉得喉咙哽得酸疼，勉强地叫了一声“大人”，眼泪便簌簌而落，再说不出更多的话来了。
“别怕。”蒋熙元紧了紧手臂，面色阴沉地往人群中看了一眼，抱着夏初转身进了衙门。
蒋熙元这边进去没一会儿，府衙外便步伐齐整地跑来一众兵丁，直接将人群从中间分开，然后往两边压过去，瞬间便清开了府衙的大门。
刘起负手信步而至，往两边看了一眼，皱起眉头来高声道：“亲兵听令！将府衙门前道路肃清，至东西路口把守，仍有擅闯者死伤勿论！”
兵丁人数不算多，一个个目不斜视站得笔挺，手中虽没有武器，但阵仗一出便显出了不同。刘起话音一落，百十号人干脆利落地齐齐应声，喊出了直冲云霄的气势。
西京百姓哪里见过这样的阵势，一句“死伤勿论”直吓得四散而去，转眼街上就只剩下一片狼藉，人影也寻不见了。
“刘师爷，您可来了，我都要急死了！”常青身上的衣服被撕开了几条口子，脸上也挂了彩，他揉着胳膊走到刘起面前，别别扭扭地笑了一下。
刘起收起了刚才的一脸端肃，抓着他急急地道：“我出去的时候不只是在叫嚷吗？这怎么还打起来了？！”
“这说起来就复杂了，事情有点怪。”常青摇摇头，回身找了一下，“大人呢？”
“比我们先过来的啊！”刘起也跟着四下看了看，“马还在那儿呢，人呢？”
蒋熙元抱着夏初一步不停地直接奔了自己的书房。夏初窝在他怀里也没有力气挣扎了，哭得十分压抑，整个人都在轻微地抖着。
她的帽子早已经不知道掉到了哪里，短发纷乱，额边的头发被泪水浸湿贴在脸上，眼圈殷红，泪水仍是不停地掉，一脸狼狈。她越过蒋熙元的肩膀看着府衙的大门，泪眼中尽是委屈与茫然。
她怎么也不明白。就在一个时辰之前，她还在为月筱红的案子忙前跑后，为何转眼间她就成了月筱红案的罪人、杀人犯的帮凶。
她认真努力地查案，想让西京府衙成为百姓可以依靠可以信赖、有了冤情有了不平时，能找到一个真正为他们做主的地方。
这是她的理想，从做了这个捕头开始她一直在努力。
她没有敲诈案犯，没有徇私枉法，没有刑讯逼供，没有制造冤狱，清清白白兢兢业业，为什么他们都看不到？这么多人，就没一个为她鸣一句不平的吗？为什么气势汹汹地来责问，却又不肯好好听她说？
为什么自己在他们眼里像是十恶不赦的人？她到底做错什么了？
夏初的眼泪掉在蒋熙元的肩上，烫得他心都疼了。
“别哭了。”他侧头用面颊贴了贴夏初的额发，轻声地道，“你没有做错什么。不值得。”
进了书房，他将夏初放在软榻上。夏初想抬手擦一擦眼泪，刚一动，手臂便疼得她直咧嘴。
“别乱动！”蒋熙元疾声拦住，然后小心地托起了她的胳膊。还没等她反应过来，蒋熙元便拽着她的袖子用力一扯，袖子刺啦一声被扯了半截下来。
夏初到这时这才看见，自己的小臂上有一条三四寸长的口子，割得颇深，地上已经滴落了一片殷红，而那半截袖子早被血浸透了。这一下惊得她也忘记哭了，愣愣地看着那条口子，完全不知道自己是什么时候伤的。
“抬着手臂，别动。”蒋熙元回身打开柜子从抽屉里翻伤药，抽屉卡了一下，他便烦躁地将抽屉猛拽出来，任里面的东西撒了一地。
翻出伤药后他蹲在夏初面前，观察了一下伤口，然后屏住气小心翼翼将药粉抖出来撒在了上面。药粉一撒上去，疼得夏初直抽气。
“疼吗？”蒋熙元停了下来，蹙眉看着她，眼中满是焦急与心疼，“忍一忍。”
夏初咬着下唇点了点头，皱眉转开了目光，不敢再看自己的伤。
上好了止血的药粉，蒋熙元又翻了一条干净的布巾，一边仔细地帮她缠着伤口，一边道：“昨天嘱咐你的话你全不记得了是不是？”
“什么话？”
“我说我留了刘起在府衙，有事你就让他去找我。”他抬眼看了看夏初，又低下头去，“怎么不去找我？自己往前冲什么冲，亏得是常青机灵知会了刘起，不然你打算怎么办？”
“我只是想出去说清楚而已……”
“说清楚了吗？”蒋熙元恼火的声音高了起来，“那么多人，你说得清楚吗！逞的什么能！”
夏初怔了怔，想起刚刚在府衙门口时的情形，嘴一瘪，眼里又浮起泪来。蒋熙元又气她又心疼她，伸手抹了她掉下来的眼泪，柔软了声音：“好了，不说了。”
他想想都觉得后怕。刘起跑来告诉他府衙被几百人围了，不知道什么缘故都在针对夏初的时候，他头都要炸了。一刻都没犹豫，跑去抢了他祖父的手令调了一队将军府的亲兵就跑了出来。
幸亏没犹豫，幸亏……
他蘸水拧了条手巾，夏初想要接过去他却没给，展平了帮她擦了脸上的眼泪和灰土。夏初一动不动任他擦着，他擦得很轻，凉丝丝的潮气抚过，她的心情也缓缓地平静了下来，取而代之的是无尽的疲惫感。
蒋熙元拿了自己的一件衣服出来给她穿在外面，轻轻地理了理她的头发：“走吧。先到敦义坊我的宅子那里住着。”
夏初摇了摇头：“我回家。”
“你的伤药每天都得换，自己要怎么弄？敦义坊有下人，伺候起来方便一些。”
夏初低头默然片刻，抬眼看着蒋熙元道：“不了。外面已经传说我与大人不清不楚的了，我再住进敦义坊，岂不是坐实了这些？”
“不清不楚？”蒋熙元没听见那些话，自然也不知道那些人除了案情外，还在夏初的身家清白上做了文章。
夏初缓缓地站起身来：“我要回家，药我自己也可以换。”
“这时候就不要这么倔了。”
“不是倔，我就是想自己静一静。”她低下头去，郁郁地道，“大人，我要请两天假。哦，我早上去问了柳大夫，他也不知道那罐药里是什么毒，大人要是有路子就再问问别人吧。想必之后我再查这案子也很难，只好麻烦您了。”说完推了门往外走。
“夏初！”蒋熙元追过去。
夏初立于门边回头，勉强一笑：“我是捕头，虽然年轻但也自问对得起这个职位，不是靠着任何见不得光的事爬上来的；您是好官，用人不拘一格，但绝不会任人唯亲只手遮天。我们清清白白，是不是？”
蒋熙元心里一紧，不知道要如何回答这句话，只是追问道：“那些人到底说什么了？”
“我不想说，但大人早晚会知道。”夏初顿了顿，“我脑子挺乱的，大人让我静一静，没什么事也别来找我，我不想让人看见。”
言毕，房门轻轻合拢。蒋熙元愣了片刻后推开门追了出去，见夏初已经匆匆忙忙走出了好远。他想叫她，还没来得及开口刘起就突然从旁边跑了过来，拉着他急道：“少爷！府里都炸锅了！老太爷气得够呛，遣人出来要拿你回去呢，您赶紧想个办法吧！”
蒋熙元的目光却仍旧看着夏初离去的方向，追着她已经变得很小的身影。她外罩着自己的衣服，那衣服有点大，衬得她身形瘦削孤小，独自一个人匆匆地走过公堂前白花花的空场，带着满身的伤。
那身影真的是灼痛了蒋熙元的眼睛，让他觉得自己空有力气却无所适从。身边的刘起还在聒噪地为他着急，他却如入定了一般站在那里，直到夏初的身影再也看不到了，才喃喃地说：“我能有什么办法……”
夏初出了府衙的大门时那些蒋府亲兵已经撤走了，但街上依旧没什么人。她看着满街的狼藉，心里沉甸甸地发酸。
有人瞧见夏初便拢起嘴来与旁人窃窃私语，目光时不时地瞟过来，窥视中带着轻蔑，那点细微的笑声刺得夏初耳膜发疼。她能猜到他们在说什么，那些叫嚷已在街上散去，却还留在她的心里。
她站在门口有些却步，恨不得就此躲在府衙中慢慢霉了自己，也不想往后就活在这样的目光与私语中，她没有那么好的心理承受能力。
脚下缓了缓，又低下头，深吸了一口气后夏初步履匆匆地钻进了旁边的巷子，绕路回家了。
西京天子脚下，几百人围了府衙，加上蒋熙元又私自带了将军府亲兵上街，这事绝对是个爆炸性的大事件。有好事官员心痒难耐，不等蒋熙元御前奏禀，便想办法将事情捅到了苏缜面前。
彼时苏缜正在为青城郡淮水水灾一事与工部户部商议对策。青城郡的奏报从三百里换成了六百里飞递，情形较上次详细了不少。
奏报中言辞急切地说，入夏以来青城及周边几个郡县雨水一直丰沛，郡守为防水患已着人加固河堤，怎料河堤加固中突遇雨量忽增，暴雨连下三日将河堤冲垮。淮水支游被倒灌也漫了出来，大水几乎覆盖整个青城郡，下游郡县也受到了波及。
只青城一郡便有几十万顷良田被淹，民居损毁无计，百姓牲畜死伤无计。青城郡衙门已开仓放粮并安置灾民，但仓粮有限，叩请朝廷尽快筹粮赈灾。
苏缜眉头不展，工部与户部的官员都在御书房，皆是一脑门子的汗，你一言我一语的，有的出主意，有的叫苦。
安良在御书房外听说了府衙的事后心里一惊，再听着御书房里的叽叽喳喳，急得直抖手。原地转了好一会儿磨，最后一咬牙，推门进去。他走到苏缜身边，躬身低声地道：“皇上……”
“说。”苏缜看也没看他一眼，语气有些不耐烦。
安良缩了缩脖子，犹豫了一下，道：“皇上，刚刚有月筱红的戏迷为了命案一事围了府衙，不过已经被驱散了。”
“知道了。”苏缜蹙眉挥了挥手，端起旁边的茶来喝了一口。水还没咽下去，忽然便反应了过来，惊而转头看着安良，“你说什么？”
“奴才说……”
苏缜没等他说完，站起身来往旁边的屋子走过去，留下一帮官员面面相觑，不知道出了什么事。安良小步匆匆地跟着苏缜进去，一进门苏缜便低声道：“说清楚！”
“奴才也知道得不详尽，就是刚刚有人去送公文，听那些小黄门说的，原话是府衙办月筱红的案子出了纰漏，惹了民怨沸腾，蒋大人压制不住，蒋府便动了亲兵。”安良说道。
“可有伤亡？夏初现在如何？”苏缜脱口问道。
“回皇上，伤亡倒是没听说，夏公子如何奴才就更不知道了。”安良说完后思忖了一下，谨慎地道，“奴才觉着……蒋大人并不是那样的人。”
苏缜冷笑了一声。
他当然知道蒋熙元不是那样的人，这传进来的话简单几句，却字字都是针对蒋家的。只是他也不明白，蒋熙元是个很晓得利害的人，怎么如此会毛躁地动了亲兵？
而更让他担忧的是夏初。如果事情是针对月筱红的命案，那么最直接受到质问的一定是捕头夏初。几百人围了府衙，不知她现在如何？有没有伤到？有没有被蒋熙元责问？心情又是怎样？
苏缜在深宫之中觉得鞭长莫及，稍想开去便是心似油煎般难熬，想哪怕远远地瞧上一眼，看看她的情形也好。他下意识地摸了摸手上的坠子，往手中一握：“更衣，出宫！”
“皇上！”安良一惊，上前一步拦在苏缜面前，惶恐道，“皇上，奴才知道您焦心什么，这才片刻不敢耽搁地告诉您。可是……可是，皇上，您三思啊！”
苏缜被安良一叫，脚步猛地便顿在了门口。房门开着，漫漫金砖从脚下延伸出去，御书房之中，一众的官员正满脸焦色地低语着淮水之事。
是啊，他急糊涂了，他怎么能走呢？千里之外正满目疮痍，那里千千万万的百姓流离失所，正眼巴巴地盼着朝廷的安抚，盼着一口粮食救命。
夏初是他心头珍藏，但无论他如何在意，对于一个皇帝而言，相比起千万黎民百姓的生存而言，还是太微不足道了。
苏缜闭了闭眼睛：“让闵风去看看情形，查问清缘由、经过。”他沉声缓缓地说道，“还有，看看夏初有没有事，回来后报我，不管多晚。”
他缓步而回，重新坐在了龙书案后，商议之声再起。安良松了口气，应了苏缜的交代也不敢耽搁，轻手轻脚走出了御书房。在书房门口，他又回头看了一眼龙书案后面的苏缜，不禁暗暗叹气摇头。
皇上为什么会对夏初存了别样的心思？他不知道，探寻缘故或者评判对错都没有意义，事情就是这样了。九五之尊的身份，却什么都不能说也不能做，想见不敢见，就连关心一下似乎也隔了万重的障碍。
他的皇上，怎么这么可怜呢？
到见了闵风，安良还是那副伤感的模样：“正直的太监不好做。我知道皇上心里有分寸，可拦着皇上的时候我还是挺不忍心的。闵大人，您能明白吗？”
闵风点头表示明白。
“平日闲暇出去也就出去了，这正议事的时候皇上要是就这么走了，定有眼明耳聪的人探出踪迹来。再惹出点儿别的事来，那可真是不好收拾了。闵大人，您能明白吗？”
闵风继续点头。
安良叹口气：“我就是感慨一下，不跟您说我也没别人可说了。闵大人，那就劳烦您跑一趟吧，您可问得详细点。”
“知道了。御前伺候去吧。”
闵风一眨眼就不见了。安良抱着拂尘拢着手，眯眼看了看西斜的日头。这一天天过得真快，这一天天又过得真慢，皇上得什么时候才算熬出来呢？大婚之后是不是就好了？但愿这夏公子可别再整出什么事儿来才好。
蒋熙元那边被自己爷爷蒋柱棠派人押回了将军府，进了堂上，蒋悯一脚就把蒋熙元踹在了地上：“你个孽障！反了天了还！”
蒋夫人心疼儿子，可这事儿蒋熙元的确做得太不妥当了，她也不好护着，只是拉着蒋悯让他消消气，让他听蒋熙元说说，没准有什么不得已。
“不得已个屁！”蒋悯吼得房梁都要掉灰了，“这逆子是嫌咱们蒋家一门命都太长！”他气吼吼地满屋子踅摸东西，实在没找着，抬脚就想脱鞋，被蒋夫人赶紧拦下了。
蒋熙元垂头在堂中跪着，前面是蒋柱棠一下下地蹾着自己的拐杖，后面是蒋悯声如洪钟的叫嚷。
“祖父，父亲，孩儿知错了。”蒋熙元道。
“你知道个屁！”蒋悯喊道，“咏薇要入宫了你知不知道！多少双眼睛盯着咱们蒋家呢你知不知道！”
“儿子知道，儿子明日一早便去御前陈情，皇上若是责问，儿子一力承担。”
“你承担个屁！”
蒋夫人听不下去了，拉着蒋悯的胳膊：“老爷，您这别老屁来屁去的，你倒听元儿把话说清楚了啊。”
蒋柱棠咳了一声，屋里便安静了下来。他面沉似水，缓缓地运了口气，一开口，比蒋悯声音还大：“他就是个屁！这是你们教的好儿子！啊？！”
蒋悯和蒋夫人一听，也忙跪了下来。蒋柱棠话音未落，扬起手中拐杖照着蒋熙元就抡了过去，那几棍子真是一点儿没惜力，蒋夫人当时就哭了。
蒋柱棠习武出身，虽然老了但底子在那儿摆着，这几下着实不轻。蒋熙元却连躲的意思也没有，生生地挨着，一声没吭。
蒋柱棠收回拐杖打量了他几眼，气儿便消了一些，缓了缓语气道：“说说吧，到底什么了不得的事，让你敢抢了我的手令调亲兵去的。”
蒋柱棠的满堂孙辈中他最喜欢的就是蒋熙元。蒋熙元自小聪明，长得也好，又是个嘴甜会来事儿的，总是哄得他乐呵呵的。
可越是喜欢就越怕他不成器。蒋柱棠倒不在乎蒋熙元做多大官成多大势，他就怕他长成个纨绔子弟，不像个男人。
刚刚那几拐杖下去，要是蒋熙元嗷嗷叫唤，满屋跑着求饶或者依旧拿话哄他，那他就太失望了，这孙子不要也罢，趁早让蒋悯远远送走别在京中惹事。
既然蒋熙元一声不吭地扛了，那就证明这孩子还是知道对错知道轻重的，还算有点担当。事情虽是错了，但至少态度还是对的。
蒋熙元应着蒋柱棠的话道：“府衙被人围了，不肖孩儿怕事情演变得不可收拾，情急之下调了府中亲兵过去维持秩序。出发前孩儿已命所有亲兵解了武器，手无兵刃，只是借人并非出兵。”
蒋柱棠猛一蹾拐杖：“这就是你想的搪塞之言？！不可收拾？再不可收拾也有禁军出面！跟蒋府何干！”
蒋柱棠的话蒋熙元无从反驳，因为说得有道理。
将军府的亲兵，是先帝高宗对战功赫赫的老将的恩典，说白了就是个福利配套，大概意思是“朕信任你”。
随着近几十年并无大的战事，这个福利也不发放了。就算在当年，也不过就三个将军府有这待遇，护国大将军和柱国公都已过世，现在就只剩下了蒋柱棠这里还有。街上出了亲兵连个栽赃的人都没有，一准是蒋家的，别无分号。
京中私自动兵是大忌，幸亏禁军来得慢，若是及时赶到了，禁军就是把那些兵丁就地全杀了恐怕也不会被问责。可话又说回来了，如果禁军的动作迅速，他也就不必带着亲兵过去了。
蒋熙元虽然在动兵丁之前也做了准备，卸了兵甲刀刃，但“借人清道”这个说法也只是个文字游戏罢了，全在苏缜信或不信之间。
事已至此，只能是来什么接着什么了，反正他已经做了，也没后悔。苏缜若是顾念交情这事儿便没什么，若是不念交情，最坏也就是免了他的官职，他也无所谓了。
他倒是很想把理由说出来，说他这轻妄之举是为了个姑娘，说他已心有所属，冲冠一怒为了红颜。可是不行。眼下家里人都在气头上，若是知道了怕是直接把夏初定位成了祸根，往后再想转圜恐怕难了。
蒋熙元沉默以对的态度让蒋悯大为光火。他不相信蒋熙元这么没分寸，觉得这里面定是有他不知道的缘故，又推着他让他趁早说了实话，家里人也好帮着拿个主意。但蒋熙元说来说去就是那几句话，问急了就说他现在就去宫门前跪着去，把蒋悯给气得够呛，大骂不止。
蒋柱棠看了蒋熙元半晌，伸手拦住了蒋悯，沉沉地一叹气，拄着拐杖站了起来：“行了，不说就不说吧。明日我进宫去见皇上。”
“祖父……”蒋熙元想说不用，却被蒋柱棠一眼给瞪了回去。蒋柱棠拿拐杖戳了他一下，“去！祠堂给我跪着去，不到咏薇大婚不许出来！”
蒋熙元前脚被关进祠堂，他的二哥蒋熙同后脚便回来了，一进门便找蒋熙元，蒋悯气哼哼地道：“死了！”
蒋熙同一愣，随即皱了眉道：“父亲莫说气话，我找他是有事要问。今天府衙前闹了事，父亲可知晓了？”
蒋夫人赶紧打眼色让他别提这事，蒋熙同不解，细问下方知那骚乱是蒋熙元带了亲兵出去平的，不由得心惊了好一阵。
“元儿挨了老太爷几棍子，那狠呀，就没当是亲孙子。可怜我的儿啊……”蒋夫人又心疼地擦了擦眼睛。
蒋熙同蹙眉沉吟了片刻后道：“母亲先别哭了，多少棍子也不过是皮外伤罢了。还是尽快给元儿说上一门亲事方是正理。”
蒋夫人的哭声戛然而止，莫名其妙地道：“这俩事儿有什么关系？元儿的婚事我没少提，可我也应了他，聘哪家的姑娘都得他点了头方能成。”
“那母亲恐怕就有得等了。”蒋熙同叹口气，犹豫了一下之后，便将刚才在街上听来的那些风言风语与蒋悯和蒋夫人说了。
蒋夫人听完便捂着心口跌坐在了椅子上，哭丧着脸道：“这可怎么是好！同儿啊，你是不是听错了？元儿怎么会任个小倌做捕头，他不是没分寸的孩子啊！”
“他有个屁分寸！有分寸他是怎么进祠堂跪着的！”蒋悯气得拍了桌子。
蒋熙同抚着蒋夫人的后心安慰道：“母亲别急，父亲您也先别发火。我这不是听了信儿就急忙赶回来了嘛，就是想问他个究竟，别是以讹传讹了。”
“问问问！”蒋悯也跳了起来，“浑小子！懂事之后风流几年，末了给老子改戏了！要是真的，看我不打断他的腿！”
蒋熙元此时在祠堂里待得也不老实，透着门缝正嘱咐刘起从家里拿上好的创伤药去给夏初，顺便看看她有没有事，让她别担心，凡事有他呢。
“少爷啊，有您什么呀，您现在门儿都出不去了，您还能怎么着？”刘起焦心又无奈地说。
“让你去你就去！”蒋熙元斥道，“以为我进了祠堂永远不出去了？少爷我还没变成牌位呢！办不好你等着的！”
“是是是。”刘起草草拱手，调头跑了。
刘起刚走，蒋悯就带着蒋夫人和蒋熙同杀过来了，气势汹汹。蒋熙元从门缝里看见，急忙回去跪好了。
门咣当一声被推开，蒋悯指着蒋熙元道：“臭小子！你给老子说清楚，那个夏初到底是怎么回事！”
蒋熙元浑身一紧，惊诧回头，装傻道：“夏初？府衙的捕头？什么怎么回事？”
蒋熙同让蒋悯少安毋躁，上前一步蹲在蒋熙元面前把街上听来的话与他说了，语重心长地问道：“熙元，到底有没有这回事？你当着列祖列宗，与家人说个实话。”
蒋熙元听他说完，这才知道府衙前的那场骚乱中到底都发生了什么，也才明白夏初临走前与他说的那些话的意思。
娈童？小倌？他在心中冷笑不已，不知是谁如此恶毒，想了这么个事出来中伤他与夏初。难怪夏初那样消沉，连案子都扔下了。
“熙元，说话啊！”蒋熙同见他走神，忍不住催促了一句。
蒋熙元看他一眼，转过头对着一排排自己祖宗的牌位举起手臂，一字字清晰地大声道：“列祖列宗在上，我蒋熙元与夏初绝无苟且之事，此言既出当以性命担保，若有虚言……”
“哎哟，行了行了。”蒋夫人过来握住了他的手，“没有就好，没有就好。”
蒋悯也松了口气，神色仍有不忿地道：“那个什么夏初，你还是趁早从府衙打发了出去，省得再起什么事端，听见没有？”
“不行。”蒋熙元想也没想，斩钉截铁地道，“孩儿无错，夏初更无错。孩儿不能以他人之错惩罚无辜之人。”
“嘿！”蒋悯火气又上来了，“外面都传成这样了，你还……”
“父亲。”他头也不回地朗声道，“孩儿斗胆问父亲一句，若是战场之上有敌人离间中伤我堪用之人、无辜兵将，父亲即使明知他无错，是否也要一杀了之？”
“我又没让你杀他！”
“与杀她何异？人活的不只是一条命。她是孩儿带进府衙并擢升为捕头的，需用时便用，流言中伤时便弃之保全自身，这样的事孩儿做不出来。”蒋熙元仰了仰头，“我蒋熙元就是拼了一切，也要保她这个西京捕头，要还她声誉清白。父亲不必再说了。”
蒋悯沉默下来，看了蒋熙元片刻后负手离去，蒋夫人也追了出去。蒋熙同拍了拍他的肩：“你好自为之。”
走到院外，蒋夫人大难不死般舒着气，念叨道：“我就说元儿不是那样的孩子，如今可听见了？”
蒋悯定住脚步瞥了她一眼：“夫人，他今日发的誓再毒也管不到来日，此番他愿意仗义就仗义，那个什么初的夏的他不肯打发就不打发，我没二话。但这事儿有一不能有二，你啊，趁早把婚事给定了。”
“那我不是答应他……”
“答应怎么着！”蒋悯梗着脖子道，“你怎么不问问他答应没答应生在蒋家！老子生他养他，他哪儿来这么多道理！”
蒋夫人不说话了。蒋悯哼了一声：“我这就找老太爷去，明儿老太爷要进宫，若是皇上无责怪之意。我看这事儿最好在皇上面前也念叨念叨，省得这小子占了先机，将来拿圣谕压着咱们。这浑小子，什么都干得出来！”
刘起那边拿了伤药去找夏初，到她家时天已经擦黑了。他站在门口拍了半天的门，才听见夏初在里面问了一句：“谁啊？”
“夏兄弟，是我，刘起。”刘起高声地回道，默默摇头。以前他来找夏初都是问都不问直接开门的，这莫非是吓怕了不成？
夏初开了门，露出一张神情郁郁的面容来。刘起啧啧地摇了摇头：“夏兄弟，你还好吧？”
夏初没答话，苦笑了一下请刘起进去，闷声问道：“是大人让你过来的？”
“嗯。”刘起把药瓶从怀里掏了出来放在桌上，“少爷让我来给你送药，嘱咐你每天都得换，别让伤口与布粘在一起。”
“知道了。”夏初把药瓶拿在手里垂眸看了看，重又放在了桌上。蒋熙元果然是不露面，遣了刘起过来。让他别来找自己是她说的，但他真的就不来了，夏初心里又有点莫名的失落。
“我给大人添麻烦了。”夏初盯着那瓶药，轻声地说道，说完低下了头，“等我歇两天就去府衙辞职。”
刘起被她吓了一跳，忙道：“可别胡说，什么辞职不辞职的！我出来前少爷还让我转告你，让你别胡思乱想，这事儿交给他就是了，你只管歇着。等他能出来了就来看你。”
夏初弯唇笑了一下，不置可否。
这事儿能交给谁呢？方才只是府衙前闹事者信口雌黄，这会儿工夫怕是全西京都知道了。自己眨眼间身败名裂如何去补？悠悠之口如何去堵？不光是自己，这连蒋熙元都牵扯了进去，他恐怕也要避嫌的吧。
“大人的好意我领了……”夏初依旧低声地说着，说到一半停下来，眨了眨眼睛抬起头，“能出来？这是什么意思？”
“咳！”刘起一拍桌子，“少爷抢了我们老太爷的手令，调了亲兵去清府衙门前的骚乱。家里都炸了锅了，现在少爷正在祠堂里跪着呢。”