卯时的府衙，人陆陆续续都来了，彼此寒暄，或客气地说一说天气，或熟络地聊一聊京中趣事、朝中长短。时间很公平地把每个人都带进了崭新的一天，却好像唯独把夏初留在了昨夜里。

常青神清气爽地坐在椅子上看着夏初，手指点了点下巴，不太理解地问：“过敏？什么意思？”

“你见过有的人吃了海鲜，身上会起小红点点吗？”夏初看了他一眼，却更像是瞟了他一眼。红肿的两只眼睛睁不开，看谁都是一副鄙视的神情，显得有些猥琐。

常青点点头，笑道：“但没见过起在眼睛上，把眼睛起成大红疙瘩的。”

“每个人的过敏反应不一样！”夏初站起身来，用力地揉了揉眼睛，“走，跟我去德方班问案子。”

“这么早？不等大人了？”

“不等。”夏初心说躲的就是他，过敏这种蹩脚的说辞只能骗骗常青。那还是因为常青是自己的下属，不敢多问。蒋熙元才不会信，刨根问底起来，她还真不知道要怎么说。

趁着时间还早，赶紧走！夏初扣好帽子，拉开门，一脑袋就撞在了蒋熙元身上。蒋熙元伸手托住夏初的肩膀往上一推，半秒没犹豫地问道：“眼睛怎么了？”

夏初心里哀叹一声，低头躲开他的目光，小声道：“过敏了。”

“过敏？”蒋熙元没听过这个词，“那是什么？”

常青分外乖巧地凑上来，道：“大人见过有的人吃了海鲜，身上会起小红点点吗？就是那玩意儿。”

蒋熙元看看常青，常青对他耸了耸肩。他又看了看夏初，心道，亏她想得出来这么个理由，这眼睛分明是哭过的。

他昨晚与夏初一起吃的晚饭，送她回家的时候还好好的，这回家之后又遇见什么事了吗？把眼睛哭成这样，必然不是简单的难过了。

夏初的日常生活很简单，认识的人也不复杂。蒋熙元用排除法略略分析了一下，大致也就猜到是怎么回事了，心情霎时变得烦躁而复杂了起来。

“大人别堵门，赶紧忙您的去，我带常青问案子去了。”夏初缩着肩膀就要往外钻，被蒋熙元一把捞了回来，用手臂钳着她的脖子，对常青道：“常青，你去问问那个曼哥有没有答复，没有就让他尽快去问，然后把汤宝昕带府衙来。岂有嫌疑人坐在家里让官差天天跑腿的道理。”

蒋熙元一边说一边挟持夏初往外走：“去我那儿，我有事问你。”夏初伸手抓了抓门框，没抓住，便去掰蒋熙元的胳膊，可怎么也掰不开。

“老实点！”蒋熙元低声斥了一句。

“大人你放手！我要去查案子，大人你不要妨碍公务！”

蒋熙元手臂又收了几分力气，把夏初的叫嚣给勒了回去：“找你有事。我是上司，我让你去由不得你不去。”

常青目送二位远走，无奈地摊了摊手：“难道我不是官差吗，还不是得跑腿？”说完叹口气，认命地走了。

进了书房，蒋熙元把夏初按在椅子上，俯身凑到她的面前瞧着：“哭得挺厉害啊。”夏初往后躲了躲，别开头去，心虚又嘴硬地否认道：“我没有。”

蒋熙元回身给她拧了个凉手巾，递过去：“敷着吧。”

夏初瞄了一眼他的神色，接过来盖在了眼睛上。她看不见蒋熙元，只觉得屋里静悄悄的，好半天才听见他轻轻叹了口气道：“满眼的血丝，昨晚上没睡？”

夏初把手巾拿下来，冲他嘿嘿地笑，插科打诨地指着自己道：“大人好眼力啊！就这小眯缝眼还能看见血丝呢？”

蒋熙元看着她，却没笑。夏初的表情僵了僵，悻悻地又用手巾盖住了眼睛，撇了撇嘴角解释道：“我就是突然想我娘了，就很突然……大人，你可能不理解。”

她轻轻地揉着眼窝，嘴唇不停地抿着，看得出情绪有些压抑。蒋熙元瞧着她，很想把她抱进怀里温言地哄一哄，手伸出去，犹豫了一瞬又放下，轻声说：“我理解。即便以前不理解，现在也能理解。”

夏初一听，飞快地把手巾揭下来，有点惊惶地看着蒋熙元：“大人你……”

蒋熙元先是一愣，随即便明白了，忍不住在她脑门上戳了一下：“我娘好好的！”她以为他理解什么？理解丧母之痛？她还真以为自己信了她的借口不成？

“抱歉。”夏初不好意思地摸了摸鼻子，“大人，你说吧，找我什么事？”

“困吗？”蒋熙元问她。

“不困啊！”夏初努力地睁了睁眼睛，连眉毛都挑了起来。

“困就在那边的软榻上睡一会儿，我看公文，不吵你。”蒋熙元说完，便走到桌边坐了下去。

“嘿！”夏初站起身来，把手巾扔回到架子上，“合着大人找我没事啊！没事我就查我的案子去了。”

“不许走。”蒋熙元头也不抬地道。夏初横了他一眼，脚步不停地往门口去，手刚按在门把上，就听蒋熙元幽幽地道，“你敢走一个试试。现在走了，明儿就不用来府衙了。”

“凭什么？！”

“凭我是你上司。”听夏初那边吸了口气，他紧接着道，“就是用身份压你，你能如何？”

“又来了！净吓唬人，我不信你会开除了我。”

“推门。”蒋熙元把手里的公文放下，靠在椅背上似笑非笑地看着她，“我让你信我一次。”

夏初咽了咽唾沫，眯着眼睛打量着蒋熙元，轻轻地把门推开了一条缝。蒋熙元无奈地叹了口气，揉揉额角，放缓了声音道：“又不是害你，你这么倔干什么？”

蒋熙元放软了态度，夏初也就不好再硬顶着了：“不是倔。我不困你非让我睡，这算哪出啊？哪有牛不喝水强按头的道理。”

“牛太倔，不按脑袋能把自己渴死，我还指着它耕地呢。”

“牛现在想去耕地啊！”

“可我现在不想耕地。去，歇着去，常青回来了我再叫你。”蒋熙元重新拿起公文来，淡淡地道，“你要是不困的话我就跟你聊聊。”

“聊什么？”

“聊聊你娘。自己一个人闷头痛哭，怕是不好受，说说就好了。”

夏初心虚地不说话了，她觉得蒋熙元好像话里有话，却又不敢细问，心中不禁暗暗后悔，后悔自己为什么今天不干脆请假算了。可不来府衙她能去哪儿？不能顶着这样两只眼满街游走，也更不想在家待着。昨晚黄公子的那杯茶还在石桌上放着呢，她瞧见就难受。

“大人，我真的……”

“知道了，躺着去吧。”蒋熙元冲她挥了挥手。夏初叹了口气，走到软榻边上把自己扔了上去，又坐了起来：“我躺了啊。”

蒋熙元皱了皱眉头，把手里的公文往桌上啪地一扔，高声道：“给我躺着！不到半个时辰不许起来，你以为我是打不过你还是治不了你！软硬不吃是不是？！”

夏初赶紧又把自己撂倒了，背对着他，不再吱声。

蒋熙元也没有再说话。屋里只能听见纸张翻起又阖上的沙沙声，一页又一页。夏初在这样细微而重复的声响中逐渐放松了下来。

她今天不知道为什么，有点怕蒋熙元。可能是怕他戳破自己拙劣的借口，怕他会窥知自己更多的秘密，也可能，她并不是怕，而是潜意识里并没有那么想走。

她来上班，她要查案，她想用事情填满自己的时间，用时间来填平心中的难过。除此之外，她也不知道还能怎么办，连个可以让自己软弱、让自己诉说的地方都找不到。

别的女孩子失恋了、难过了，可以找找闺蜜，可以扑进妈妈怀里，她却没那个福气。昨晚哭得口干舌燥时连一杯热水都没有，备感凄凉。

此时有个人在身边，至少让她感觉不会那么孤单。即使心事无法分担，却也觉得安稳了许多。

她真的疲倦了，原本是被蒋熙元吆喝着躺下的，不情不愿，但没一会儿便在书页的轻响中沉沉地睡了过去。

蒋熙元看了一会儿公文，听见夏初的呼吸渐渐匀了，便将手里的东西轻轻放下，从柜子里拿出自己的一件长衫盖在了她的身上，又替她摘了帽子。

天很晴，知了还没有开始鸣叫，阳光从打开的半扇窗子里漏进来。窗边花架上的茉莉沐光初绽，嫩白的花朵散发着淡淡的馨香，满室轻轻曼曼的静谧。

蒋熙元站在榻边看着夏初，目光温柔而怜惜。他想捋一捋她软软的短发，又怕会碰醒了她，醒了，她又要穿上“铠甲”，精神抖擞地把难过埋进心里了。

这是个姿色普通的姑娘，尚算清秀；这是个琴棋书画样样不通的姑娘，只爱破案；这是个无家无势的姑娘，还很抠门。

但这是个他喜欢的姑娘，怎么看都觉得她可爱。她的倔强让他头疼，却也坚强得让他心疼。他想不管不顾地采撷，想让她为了自己绾髻梳妆，做回女人的模样，却也想守在她的身旁，替她挡风遮雨，让她无忧无虑，让她以自己的姿态昂起头，灿烂地绽放。

他也不知道自己究竟应该怎么做，但他知道，无论为她做什么，他都甘之如饴，都为之欣喜。

他想把心捧出来交给她，可她哭了，却不是为了自己。

夏初醒过来的时候茫然了，不知道自己身在何地，想了好一会儿才想起自己是被蒋熙元轰到这里睡觉的，而她竟然还真睡着了。

“醒了？”蒋熙元的声音传来。夏初一骨碌就爬了起来，腿一麻，又跌了回去。

蒋熙元从公文上移开目光，笑意浅淡地看了看她：“瞧着好多了。”

夏初眨了眨眼睛，果然觉得视野清明开阔了很多。她伸了个懒腰：“我睡了很久？”

“一会儿而已，还难受吗？”

不问还好，一问，夏初心里那股苦涩便又漫了上来。也许是睡了一觉的缘故，此时又恍惚觉得苏缜的道别像是自己做的一个梦，隔出了一点儿不真实的感觉。她稍稍地低了头，背过身去把蒋熙元的长衫慢慢地叠了起来，平整地放在了榻上，清清嗓子道：“我不难受。”

丫头醒了，熟睡时那柔软又乖巧的样子便悉数收了起来。蒋熙元弯唇默默地笑了一下，觉得有点遗憾。

“早起吃饭了吗？”他问她。见夏初摇头，蒋熙元便扬头用下巴指了指茶桌的方向，“那儿有小点心，你先垫一垫，离午饭还有些时候。”

夏初回头看了看那碟点心，松软粉白地堆了一碟子。她走过去捏起一块来，又摸了摸茶壶，热乎乎的。她唇角稍稍一撇，眼眶有点发热。

“大人。”夏初咬了一口点心，连同喉咙里酸胀的感觉一同咽了下去，“如果刚才我推门走了，你真的会把我踢出府衙吗？”

“不是没可能。”

她低声笑了一下，说：“不信，昨天不是还说不会不管我？”

“踢你出府衙又不等于不管你。”蒋熙元低声说着，瞟了她一眼，重又拿起了桌上的公文。片刻后似是无奈般浅浅叹了口气，“有时候我还真想把你踢出去，你真让我头疼。快吃吧。”

常青那边奉了蒋熙元的吩咐，去德方班带汤宝昕来府衙，这一走就是一个上午。德方班离府衙不近，但再远也是在城里，慢慢溜达着一个时辰也能走个来回了。

夏初在府衙等得心急火燎，一直等到过了午时还没见人，便想要出去看看，刚走到捕快房外的廊庑下，就听见常青喊她。

夏初回过头去，有点不满地说：“回来了不说过来找我。你干什么去了？带个人带了这么长时间。人呢？”

“这才刚回来，把人先带去班房等着了。头儿，我得先跟您说说这事儿。”常青做了个手势，意思是让夏初先回捕快房去。

“怎么了？”夏初一边问着，一边与常青转身回了屋。

进到屋里，常青揪着袖子擦了擦脑门上的汗，放低了声音道：“我早上先去了关家问了曼哥，曼哥说他打听了，关五公子四月三十晚上没出去。”

“你的意思是嫌疑能排除？”

“能吧。我觉着，他与汤宝昕起了冲突，要报复也该报复汤宝昕才是。不过我让曼哥留意着，要有什么异常的情况就再给咱们报上来。”

关五公子并没有杀月筱红的动机，这与夏初想的倒也一致，便点了点头，又问道：“那便先留意着就是。怎的，这点儿事耽搁这么久？”

“不是，主要是耽搁在德方班了。我去的时候汤宝昕正在院里跪着，外衣都被扒去了，穿着中衣，身上瞧着是被打了的。”

夏初一惊，忙问道：“打了？怎么回事？”

常青说到这事便恼火地叹了口气：“就是那个蓝素秋！您跟大人问过他之后，他便到处与人说四月三十晚上汤宝昕与月筱红吵过架，保不齐是半夜回来害了月筱红。程班主和章管事正为这件事上火，就揪着汤宝昕让他说出个所以然来。汤宝昕不认，还与程班主顶撞了起来，程班主便让人把他按在了院里，动了规矩。我去的时候还闹着呢。”

“私设刑堂还了得？！”夏初一拍桌子，“府衙都不许刑讯，德方班倒比衙门还嚣张。”

“这还不算什么。”常青说得口干舌燥，抄起茶壶倒了杯水，咕咚灌下去，抹了抹嘴继续道，“月筱红的灵堂要摆到头七，眼下还有不少戏迷去吊唁，今天班子里头审汤宝昕，就被去吊唁的戏迷知道了。这下子好了，一帮人呼天抢地地嚷嚷，说要亲手宰了汤宝昕以慰月老板在天之灵。”

“胡说，月筱红到底是怎么死的府衙还没个定论，他们瞎捣什么乱！”

“谁说不是呢。”常青也无可奈何，啧了一声说，“可他们不管这个。我去了就围着我问我为什么让凶手逍遥法外，问府衙是干什么吃的。头儿，我把汤宝昕带出来可是费了老鼻子劲儿了，差点儿就被围殴在德方班的门口。就现在，还有戏迷在府衙门口等着呢。”

“等什么？”

“等着府衙升堂审案啊！章仁青也跟着过来了，他说来龙去脉他知道得比较清楚，要是升堂的话他能做个人证。”

“什么就升堂审案，眼下连个眉目都没有呢！”夏初皱了皱眉头，心里暗悔自己问完话后没叮嘱蓝素秋两句。她倒是把他当个男人看，没想到这伪娘如此八婆。

“我也这么说，但没人听。”常青摊了摊手。

“行吧，先去问问再说。”

常青点了点头，跟着夏初走出了捕快房：“头儿，我先去吃点儿东西，饿死了。”夏初挥手让他去了，自己直奔班房。

班房里，章仁青在墙边的凳子上坐着，脸色很不好看；汤宝昕则贴着对面的墙站着，头发有些蓬乱，低垂着头。

听见夏初进来了，汤宝昕抬起头来看了一眼，苍白的脸上唯有双目通红，备显颓丧。

夏初一看那双眼睛，不禁心有戚戚焉地充满了同情。想想月筱红又想想自己，看着汤宝昕便联想到了苏缜，竟觉得颇有几分相似之处。不过生离与死别之差罢了。

章仁青从凳子上站起来，对夏初拱手见礼，道：“官爷，我是来升堂做证的。月老板被人谋害一事，德方班已经私下里查过一遍了，事情我都清楚，您尽管问就是了。”

夏初转头看着他，冷嗤了一声，慢悠悠地道：“章管事好本事，不过一天的工夫就把案子查清楚了，夏某佩服。”

章仁青听夏初这话音不对，自知是心急说错话了，不禁默默地擦了把冷汗，赔着笑道：“在下没别的意思。只是事情出在德方班，人头熟悉，问起来方便一些罢了，谈不上查案。月老板的事还要仰仗官爷做主。”

夏初把卷宗扔在桌上，拉了把椅子坐下：“那就请章管事说说，您都查清楚什么了？”

“是这样的。”章仁青清了清嗓子说道，“蓝素秋那边说与您交代过，四月三十晚上汤宝昕曾经去过月老板房里，两人还吵了起来。后来这事儿在班子里传开了，与汤宝昕住在同一屋的老五便与我说，那天晚上汤宝昕戌时回了屋，可躺下之后没一会儿又偷偷地出去了。”

“出去了？”夏初听完转头问汤宝昕，“有这事儿吗？”

“有的，他之前是认了的。”章仁青道。夏初瞟他一眼，觉得章仁青的态度似乎十分急切，心中便存了点儿疑惑，冷声道：“我在问他，章管事少安毋躁。”

汤宝昕那边仍是低着头，反手抹了下鼻子，点了点头算是承认了。

“出去干什么了？”

汤宝昕稍稍抬头，垂着眼皮闷声道：“我心里头烦闷，去后院厨房偷了壶酒，喝酒去了。我没有去找小九，更没害她。”

夏初这边还没开口，章仁青又抢着说道：“我们问他他也是这么说的，可他说喝酒去了，又没人瞧见，到底去了哪里干了什么，还不是由得他胡编。”

夏初有点烦，皱了皱眉头问他：“那章管事觉得他是做什么去了？”

“定是悄悄溜进月老板房里，下了毒手的。”章仁青哼了一声，“今早把他押在院里问话时，还有班子里的孩子说半个多月前就撞见过他与月老板吵架，孩子童言无忌自是不会说谎。问他有无此事，吵的什么，他又不肯明说。这汤宝昕言语支吾，心中必然有鬼。”

夏初扯了扯嘴角。汤宝昕语焉不详也在情理之中，若是吵的什么说明白了，恐怕月筱红的女儿身也就藏不住了。

只是章仁青不知道这件事，程班主却是知道的，可他也没帮汤宝昕说话，不知道是怎么个心思。心里头想着，便提笔记了下来。

“章管事挺笃定？那您觉得汤宝昕是如何杀害的月筱红？”

“这……”章仁青顿了顿，“这怕是只有他自己才知道了。我们在班子里动了规矩，他却嘴硬不肯说，还要仰仗府衙详审。”

“你的意思是让府衙替你们德方班打他几板子，打到他认了罪行为止？”

章仁青有几分不解，犹豫着说道：“这府衙的规矩我们自然是不懂的。但也听说这犯事之人往往不打不招，总得要吃点儿苦头才晓得厉害。”

章仁青一说这刑讯的事，夏初越发反感了起来，面有不悦地说道：“西京府衙不打人。”她端起茶碗来抿了一口，又侧目将章仁青上下扫了个来回，问道，“章管事，你与汤宝昕可是有什么私仇不成？”

章仁青一愣，随即捏着衣摆往前进了一步，急急地道：“官爷，我与他素无恩怨，我就是心疼月老板。”他叹口气，“正当红啊，年纪轻轻的就没了。”

“是吗？”夏初瞧了瞧一直沉默的汤宝昕，接着道，“就算汤宝昕没有月筱红名声大，好歹也是你德方班的人，章管事这样急切地要让府衙逼供，未免也太无情了吧？”

话刚问完，班房的门便被推开了，常青探进头来瞧了一眼，低声对夏初道：“头儿，您方便来一下吗？”

“怎么了？”夏初把茶盏放下，问道。

常青只是看着她不说话，夏初便起身出门跟着他到了廊庑下。常青扬头往府衙大门处指了一下，道：“府衙门口又聚了不少人，都是来陈情的，让咱们严惩凶手。门子那边过来找我，问是不是轰了去。”

夏初听完，一下子便想起上次在泰广楼门口的事来，心里还有点后怕：“多少人？闹起来了？”

“不算多，十多个人的样子。倒是还没闹起来。”

“那就好。”夏初松了口气，“跟我过去看看再说。”

到了门口，夏初在门房后面张望了一眼，见两个门子像门神似的，正金刀大马拿着架势。门外站了几撮人，有向里张望的，有三两交谈的，神色或诡秘或愤愤。这时有人扬脖子喊一声，问为什么还不升堂，引来一片附和。门子便大声呵斥了回去。

“这帮闲人。从德方班跟过来的没几个人，有的大概是路过听了两耳朵就站进去了，跟着起哄。”常青在一旁说道，“再这么让他们待下去，人只会越来越多。闯衙门他们倒是不敢，但是围在这儿总归是不好看。”

夏初寻思了一下道：“好看不好看另说，德方班私审汤宝昕已经闹了误会，不能再这么以讹传讹了。你去说说，府衙正在审问，自会秉公断案还月筱红一个公道，让他们赶紧散了。”

“得嘞，那我让门子把人轰走去。”

夏初点点头。对付这种场面常青比她更合适一些。“告诉门子，不许动粗。”她又回头叮嘱了一句，见常青应了个是，这才转头走了。

半路上遇见正往门口去的蒋熙元，蒋熙元问她出了什么事，夏初摆摆手道：“没事，一些月老板的戏迷围在门口想讨公道，人不多，我让常青先劝回去。”

“怎么会有戏迷过来？”蒋熙元问道。

“都是那个蓝素秋多嘴！哦，还有德方班也是，竟私设刑堂逼供汤宝昕，还好常青去了把人带来了，要不然还不知道会怎样。”

蒋熙元听完又细问了一下，夏初便把章仁青所说的与他讲了讲。话说完，愤愤地抬脚把路上的一块小石子踢走：“章仁青认定了汤宝昕是凶手，居然还让我给他些教训，怕他不招供。他好像挺急切的，我觉得有点可疑。”

蒋熙元听完想了想，随即笑了笑说道：“可疑倒不一定。昨天我回家听刘起念叨，说原本月筱红下葬之后德方班就要回泰广楼开戏的，但新挂出来的水牌上最近却没有他们。”

“那是什么意思？”夏初不解。

“月筱红原本是被钦点入宫唱戏的，现在人死了，而且可能是死于非命。泰广楼恐怕是担心万一上头问起来会被牵连进去，所以没给德方班排场子吧。”

夏初不屑地轻笑道：“大人，你说过，这月筱红再红也就是个戏子，还能翻出什么大事来？皇上不是不怎么爱听戏吗，哪有闲工夫管这事儿？”

“我知道，但别人不知道，就算泰广楼的东家也知道，那也是多一事不如少一事。万一有人拿这事做文章，泰广楼不开他们的戏，自然就高高挂起，与他们无关了。”

还是蒋熙元昨天与她说的那个道理，夏初听完琢磨了一下便明白了：“那意思也就是说，月筱红的案子一天不断，西京就没有戏楼敢开德方班的戏，所以他们才这么着急要推个凶手出来，是吗？”

“应该是。”蒋熙元点了点头，“德方班几十口子都指望唱戏糊口，没戏唱就断了生计，牺牲一个汤宝昕能保全戏班，章仁青自然急切。那天咱们问程世云时，他对汤宝昕也颇多怨怼，不帮他也在情理之中。”

夏初沉默了一会儿，驻足长长地叹了口气：“看着德方班我算明白什么叫福祸相依了，好好的一趟美差变成祸事。啧，大人，你说皇上知道吗，他一念之间就弄得一个戏班几十号人人仰马翻的？”

蒋熙元也停下脚步，笑着摇了摇头：“这桩事皇上大概不知道，但你说的这种情况他自然是知道的。所以，你以为皇上好当吗？”

“我只知道臣子不好做。皇帝那么大的权力，让人生就生，让人死就死，谁见了谁磕头，都小心伺候着，当得好不好全看他自己了，反正也没人能管他。”夏初想了想又补充道，“还有，皇后也不好当。”

蒋熙元笑起来：“皇上是握着人的生死，但别人的生死也是自己的生死，动一步都是要思虑清楚的。就像你说的，他的一念就能让几十口子人仰马翻，现在你瞧见的只不过是个戏班子，章仁青他们还要拨拉着自己的算盘，若是换了朝堂上呢？皇上在万人之上，看着是没人管得了，可实际上人与自己对弈才是最难的。”

夏初听完觉得跟没听一样，道理似乎是明白的，但很不透彻。从前她也看过几本小说，但涉及皇帝的都只是后宫女人斗争时的摆设和工具，前朝什么情形她缺乏想象空间。

她知道皇帝姓苏，年纪好像与自己差不多大。自己听都觉得这么玄乎的事，那与自己年纪相仿的少年真应付得来吗？这么想着，夏初便问了出来。

“今上年纪虽不大，但心思却很缜密。我不是与你讲过当年夺位之事吗，你觉得呢？”蒋熙元道。

夏初耸了耸肩：“好吧，我就不替皇上瞎操心了，留给你妹妹去操心吧。”

“我那个妹妹哪是个肯操心的。”蒋熙元想起来就不免忧心。昨晚回家去，他只感觉咏薇恨嫁得厉害，一颗心系在苏缜身上，凭他怎么敲打都只应付着说自己心里有数。

夏初看蒋熙元神色担忧，便劝道：“既来之则安之吧，大人，你别太担心了。你与皇上关系那么好，他总不会对你妹妹太糟糕的。”

“满朝臣子，谁又与皇上关系不好呢？”蒋熙元语焉不详地说了一句。能予便能取，皇权边若是指着情分立足，早晚是要摔的。

夏初也不知道该接什么了，只好把话题又扯回到案子上，一路走着，谈论了几个疑点，回到了班房。与夏初之前进去时一样，屋里两个人还是同样的格局，一坐一站，汤宝昕看上去好像从头到尾就没动过。

章仁青看见蒋熙元跟着来了，神色微微一变，起身见礼后垂着手不敢吱声，态度敬中有畏，不像对夏初那样上来就说个没完。

蒋熙元淡淡地瞥了他一眼，于上首座坐下，什么都没说。这倒弄得章仁青惶惶不安，看着夏初的眼神里净是话，又不敢贸然开口。

“章管事，你说四月三十晚上汤宝昕回屋后又出去了，那你可问到他是何时回去的？”夏初问道。

“有。”章仁青忙不迭地点头答道，“他回屋时碰到了东西，惊醒了老五，老五还骂了他一句。老五倒不记得具体时辰，只说再睡着没一会儿就到了起身的点儿了。估摸着，应该是快到丑时那会儿了吧。”

夏初听完后了然地点了点头：“行了，我们有话要单独问汤宝昕，你先回去吧。”

章仁青显然有些不太情愿：“官爷，汤宝昕他……”

“汤宝昕如何府衙自有定论，还得向管事交代一声不成？”蒋熙元抬眼瞧了瞧他。章仁青道了一声不敢，又瞄了汤宝昕一眼，这才退了出去。

章仁青走了，汤宝昕才缓缓地抬起头来，不等夏初问话，他嘴唇一颤，哽咽着道：“我没杀小九，我护着她还嫌不够，怎么可能会杀她。我就是自己死也不会杀她……”

蒋熙元看着汤宝昕的模样，无声地叹了口气，语气格外轻缓地道：“行了，你也先别难过，坐下吧。”

夏初挺意外地看了他一眼，心说这不太像大人的风格啊！蒋熙元接收到夏初的目光，便也看过来，苦笑了一下摇摇头，弄得夏初越发云里雾里。

夏初觉得自己与月筱红是同道中人，又哪里想得到蒋熙元也将自己的心情投射在了汤宝昕身上，觉得他其情可悯，不禁心有戚戚焉。

他甚至觉得自己在某种程度上还不如汤宝昕，至少月筱红还知道汤宝昕喜欢她。这不光粗枝大叶还心系他人的夏初，要到什么时候才能瞧见自己呢？

蒋熙元想着，哽在心头的一口气便幽幽地叹了出来。

夏初轻咳了两声，凑近到蒋熙元身边低声问道：“大人，是有什么问题吗？”

“没有，没有……”蒋熙元唇角一抹浅浅的苦笑，看着夏初的神情里带上了些许的无奈与委屈，片刻后轻声地说，“乖，问案子吧。”

夏初浑身一个激灵，瞪大了眼睛瞧着蒋熙元，心说大人这是又犯病了啊！

蒋熙元看着夏初错愕的表情，拢起心中失意，对她低声笑道：“又嫌我恶心？”

夏初瞄了汤宝昕一眼，觉得这也不是说话斗嘴的时候，便摇了摇头：“大人一有心事就如此，属下不敢嫌弃，您安坐，属下乖乖问案了。”

夏初留给蒋熙元一个侧脸，蒋熙元默默看了几眼，安慰自己这算不算也是一种进步。自己把情话萎缩压扁到这么个干巴巴的程度，换她一个不嫌弃。

蒋熙元啊蒋熙元，你现在混得怎么这么惨呢？他心中忍不住苦笑连连。

夏初那边已经摊开了纸笔，一边在砚台上来回地掭着笔尖，一边问汤宝昕：“汤宝昕，四月三十晚上你与月筱红到底因何争吵？我与大人已知月筱红的身份，你大可不必顾虑，照实说。”

汤宝昕抹了下眼睛，声音哀戚地说道：“怪我。小九那天原本挺高兴的，因为要进宫唱戏去了，可我这心里却不是滋味。我去找她，问她是不是不愿意嫁给我了，这一来二去便吵了起来。”

夏初提笔记着，头也不抬地说：“她进宫唱戏与嫁不嫁给你有什么关系？”

“小九已经是角儿了，我却一直没唱出名堂来。师父瞧不上我，觉得我配不上小九。她进宫唱戏若是得了封赏，德方班就全指着她撑门面了，这要唱到什么时候算个头？偏偏小九还挺高兴，我不知道她想没想过这一层，当时怨她没有想过我们俩要怎么办。”

夏初听完皱了皱眉头，觉得汤宝昕的话与程班主所讲出入甚大。按程世云的说法，汤宝昕求娶不过是一厢情愿，可听汤宝昕的意思，却是两厢情愿，只不过一个着急一个不着急而已。

“月筱红可明确说过她愿意嫁给你？”夏初问道。

汤宝昕确定地点点头：“年根上我们还说过什么时候赎身的事，小九说想再赚一些，将来离开了班子也好多点儿傍身的钱。可这半年多小九越来越红，泰广楼排的场子也越来越多，我再问她她就总说还想再唱唱戏，为这事儿我们私下里也没少吵。她爱戏台子，我却怕她爱戏台子不肯走，一来二去，倒弄得她在我面前什么也不敢说了，现在想想，我又何必……”他懊恼地抓了抓额头。

“章仁青说有班子里的小孩撞见过你们争吵，也是因为这事儿？”

汤宝昕想了一下道：“半个多月前，大概是那次唱堂会回来吧。”

“关家的那次堂会？”

“您知道？”汤宝昕略有点惊讶地说。夏初点点头，说道：“那件事情我们差不多都清楚了，你就说你与月筱红的事吧。”

“那次回去后师父给我动了规矩，在院里跪了一宿。这倒没什么，可管事的说那次堂会赔出去的钱要让我出，拿了我攒的钱不说，往后唱戏的赏银也没我的份儿了。”汤宝昕说到这儿有点激动起来，声音也高了几分，“那都是我攒着为了以后过日子使的！我急了，就去求师父让他跟管事的说说，师父不管，还骂我不成器，将来也给不了小九好日子过，我便与师父顶撞了起来。”

“那你与月筱红又是为什么吵的？”

汤宝昕这时说起来脸上仍有不平之色，别着头说道：“小九过来劝合，拽着我回屋了。小九也怪我做事太冲动，我当时还在气头上，就说自己还不都是为了她，她一个女子怎的一点儿都不知道爱惜自己，若是被人占去了便宜怎么办。小九便也恼了，说自己就是个下九流的戏子，若是嫌弃就别娶。我知道自己说错了话，想转圜，可小九说完扔下药就走了。我们争执的时候倒是有个孩子进屋来找五哥，让我轰出去了。”

“药？什么药？”蒋熙元坐直了身子，忽然问了一句。

“伤药。与关五打架我也挂了彩，回来又惹恼了师父，被师父用木刀片抽了一顿，小九拿来给我抹伤的。”汤宝昕说着，眼睛一眨，吧嗒落了滴泪下来，“小九虽扮了男装，却也是个温柔的姑娘，对我也好。如今人没了我才想，娶不娶有什么重要，她高兴我就应该陪着她高兴，她想唱戏我就该陪着她唱下去，我何必那么逼着她……”

汤宝昕说不下去了，窝起身子来低声地抽泣，越哭越伤心，声音也越来越大。夏初被他哭得心里难受，几次想劝又不知道该劝什么，话提起来又放下，叹了一声又一声。

人没了，说什么也都没用了。

等汤宝昕哭声渐止，蒋熙元才问他：“四月三十晚上你去月筱红房里，除了与她有过争吵，还做过什么别的事吗？”汤宝昕用袖口擦了擦脸，有些茫然地抬起头来，想了一下觉得是明白了蒋熙元的意思，微微正色道：“没有。我与小九虽两情相悦，但一直恪守规矩，从没有做过什么逾矩的事儿。”