刘榕和方若蓝，最后是被许陆在城南一处废弃的戏楼后院找到的。
有了大致的定位后，找人也比较有方向，毕竟西京城中适合杀人、抛尸的地方不算太多。
夏初赶到时，刘榕正垂头坐在戏台的台阶上，抱着肩膀，头上有一些血迹，但看上去并无大碍。
“方若蓝呢？”夏初问许陆。
“在后院。”许陆说完与夏初一并往后院走，“不过，还没醒过来呢。”
“还没醒是什么意思？”夏初顿住脚步，疑惑地眨眨眼。
剧情大反转？刘榕把方若蓝打昏了？
“好像让人点了穴了。可我不会解穴，所以她还一直昏着。”
夏初还是听不明白，也没再多问，加快脚步去了后院。这院子虽然废弃了，但还不算十分破败，砖缝里新冒出的草胡乱地长着，却没有去年的枯草，看上去废弃时间并不长。
方若蓝在地上躺着，像睡着了似的。夏初走过去看了看她，又从地上捡起一根手臂粗的木棒来，交给了许陆。
“谁点的穴？”
“不知道，我来的时候就是这样了。当时刘榕也昏着，可我只叫醒了刘榕，方若蓝就一直这样，气息挺匀的，也没什么伤，所以我估计是让人点了穴。没看见别人。”
这是碰见雷锋了吗？怎么还有这样的事？
夏初打量了一下院子，指了指院角处的一口井：“看来她是打算抛进井里。可她怎么知道这里有口井的？”
“噢，这戏院是去年入冬才废弃的，原来的东家是个当官的，后来受苏绎的牵连发配了，这儿被工部收了，还没处理。以前这地方经常有大姑娘小媳妇来听戏，估计方若蓝也来过吧。”
“不会是以前洪家的产业吧……”
“这个我还真不知道。”许陆说。
“行吧，先让人把刘榕和方若蓝都带回府衙去，找个郎中给刘榕看看伤。”
回到府衙时，夏初远远就看见方义与刘榕娘在门口站着。她脚下稍稍地缓了一步，默默地叹了口气。
刘榕娘看见刘榕，快步迎上去将她抱进了怀里，一个字都没能说出来，放声大哭。刘榕没有哭，她越过自己娘的肩膀，目光有些空洞地看着方义。
方义也远远地看着她，片刻后终于挪动了脚步，走过刘榕的身边时却只稍稍顿足，然后走向了她身后还在昏迷中的方若蓝。
错肩而过时，刘榕闭上了眼睛，低头倚在了娘的肩上。
过了一会儿，得到消息的蒋熙元赶回了府衙，给方若蓝解了穴。方若蓝醒过来，恍惚了一瞬后，眼中渐露惊恐，目光四下寻找后伸出双手抱住了方义。
“若蓝……”方义揽住她的肩膀，心情复杂地轻轻唤了一声妹妹的名字，叹息哽在喉中，再说不出更多的话来。
夏初让许陆留在门口看着，然后拉着蒋熙元退了出来。
“现在不审吗？”蒋熙元问她。
“大人审吧，我……人抓到了，没我什么事了。”夏初低声说，回头又看了一眼烛光昏暗的监牢。
“洪月容、刘樱都是无辜的人，方若蓝没什么值得同情的。”蒋熙元道。
夏初抬头看着蒋熙元，抿嘴像是笑了笑：“我的职业素养还是不太够啊，总是忍不住把自己的情绪带进案子里来。大人说得没错，这里面有两条无辜的人命。其实，我也不是同情方若蓝。”
她叹口气，抬脚把地上的一块小碎石踢得远远的，直到那“咕噜咕噜”的声音停下来，她才继续道：“我是同情方义。同情他对方若蓝的那份亲情，也同情他与刘榕的那份爱情。”
“我明白。”
“大人，我去捕快房歇一会儿，有事您再叫我吧。”
夏初回了捕快房，没有点灯，拢着自己蜷卧在了床上，在黑暗中浅浅地叹了口气。她以为自己是睡不着的，可终究还是累了，迷迷糊糊地进入了梦乡。
“小初，进去！别出来，也不要出声，一会儿哥哥来找你。”哥哥把她塞进衣柜里，胡乱地拽了几件衣服把她盖住，又关上了门。
“哥哥，要玩藏猫猫吗？”她问。
“别出声！一会儿哥哥来找你。”
衣柜里面黑漆漆的，什么都看不见，衣柜外面有乱糟糟的声音，她听见爸爸喊了哥哥的名字，她猜，哥哥一定又是捣蛋犯了错，被爸爸骂了。
几声很响的声音后，屋里没声音了。夏初偷偷捂住嘴笑了笑，知道藏猫猫开始了，她把衣服往自己头上盖了盖，想等门开的时候吓哥哥一跳。
不过她那时好像忘了，是哥哥把她藏进衣柜的。他藏的他再找，那多奇怪。
过了好久，久到她已经在衣服堆里睡着了，哥哥都没再打开门。柜门再开时，门外站着的不是哥哥，也不是爸爸妈妈，而是一个穿着警察制服的叔叔。
“叔叔。”夏初甜甜一笑。
叔叔看着她，勉强笑了笑：“小初，把眼睛闭上，叔叔抱你出来。”
“哥哥呢？”
叔叔没说话，伸手将她抱进了怀里，又拽了件衣服盖在她的头上。她想把衣服拉下来，却被按住了：“小初乖乖的，叔叔带你走。”
“叔叔，哥哥还没来找我呢。”
哥哥再也没有来找她。
那是一起轰动全城的枪杀案，是一个歹徒对警察的报复。她在短短的几分钟里，失去了父母和哥哥，直到后来她懂事了才知道，那是一次永别的藏猫猫。
再不会有人来找她了。
蒋熙元是在清晨时分来的捕快房，带着刘榕的笔录和方若蓝的口供。
夏初还在睡，还是那样蜷卧的姿势，显得人小小的。蒋熙元悄悄地走到床边，想伸手把她推醒，手按在她的肩上，却极轻地拍了两下。
夏初睡得很安静，睫毛如鸦羽般覆住了灵动的眼睛，嘴唇微微张着，听不见一点儿呼吸的声音，像瓷窑里烧出来的一只娃娃。
蒋熙元把手放在她鼻子下探了探，她就伸手挠了挠，却没有醒，只是把脸埋进了手掌里，露着元宝般的耳朵和短发下一截白嫩的脖颈。他莞尔一笑，把卷宗放在旁边的桌上，又轻手轻脚地走了出去。
方若蓝的口供出来后，所有的细节便都对应上了。
三月初三晚，方若蓝先是悄悄约了刘樱戌时到后山路，说方义想要见她。然后便去禅房与几个好友聊天，戌时，她借口如厕离开了一小段时间。
就是在这段时间里，方若蓝跑到后山路见了刘樱，用木棒利落地敲昏了她，再用木棒按住刘樱的脖子，将她扼死，之后又回到了禅房。
没有人会觉得出门如厕属于离开，所以当时许陆排查的时候，并没有发现方若蓝的作案时间。那些姐妹都说方若蓝一直与她们在一起。
等聊完了天，大家各自散去歇息，方若蓝才再次返回作案现场，伪造了刘樱被奸杀的状态，然后抛尸崖下。
“我不喜欢她们。”方若蓝在被审问的时候对蒋熙元说，“其实原本也不想杀掉她们的，谁让她们执迷不悟，非要嫁给我哥的。”
“你难道不认为你哥迟早是要娶亲的吗？”
方若蓝摇头：“那时候许家小姐与我哥定了亲，我去找了个算命的，让他跟许夫人说这门亲事不吉，许家不就退亲了吗？可洪家偏就不信，如何，果然是不吉的吧？”
“那刘家退亲也是你从中作梗？”
“嗯。刘樱如果不去找我哥哥，我也没想杀她的。”方若蓝哼了一声，“是她自己不检点，一听说我哥哥约她，她大半夜的就跑来了，死了是好的。我知道向刘家提亲是哥哥的意思，我也想让哥哥看看所谓的大家闺秀都是个什么样子。”
蒋熙元扶了扶额角，有点说不出话来。
“要不是你们来找我哥问话，我还不知道原来我哥是看上了刘榕。”她低头揪了揪自己的手指，有点懊恼，“杀刘樱可能杀错了。我要是不杀刘樱，你们也怀疑不到我，也就不会在我想杀刘榕的时候赶过来了。”
蒋熙元摇摇头：“刘榕的母亲知道刘榕离开是打算与方义远走高飞，你这样做岂不是害了你哥哥？”
“你们不是找作案时间吗？”方若蓝抬起头来说道，“我哥哥又没有作案时间，你们会拿他如何？”
“你就不怕连累了你哥的名声？”
方若蓝笑了，往后靠了靠：“那多好。刘榕因为要与我哥私奔而被杀，这样就没有谁再敢把姑娘许配给他了，也省得我一次次地费心思。我知道哥哥是个好人就行了，我不会离开他，他慢慢会明白的。谁也别想抢走我哥。”
事后，蒋熙元对夏初感慨道：“她知道杀人不对，但好像始终不觉得自己的思路有问题。”
“严重的恋兄情结。”夏初说道，“她童年的经历让她极度缺乏安全感，认为只有方义是可以信任和依赖的人，对所有可能改变她与方义之间关系的人，都抱有敌意，连她爹在内。她的世界里，只容得下自己与方义，她觉得方义也应该如此。”
“那方义也真是可怜。那么小就撑着家，带大了妹妹，好容易一切平顺，妹妹也长大了，却弄出这么个事情来。”
夏初垂眸点了点头：“是。最可怜的就是他了。”
刘樱被杀的案子就此告破，连同之前洪月容那件无头公案一起了结了。刘钟刘大人送了个牌匾给蒋熙元以示感谢，蒋熙元接了，却又悄悄地对夏初说：“真是不实用。”
谷雨过后，北方兴州、临风一带显露出了干旱的迹象，地方官的折子递到京城，说有些商家已经开始囤积货物准备抬价。
苏缜先期让户部拨了笔款过去，尽量把民生物价稳住，又让他们拿出赈灾款的筹措方案，免得临阵抓瞎。弄得户部尚书很是辛苦。
工部左侍郎和水利司的人也被苏缜轰去了兴州，一方面掌握旱情的第一手资料，另一方面提早准备蓄水存水的一系列措施，以防大旱。
忙过了这段时间后，苏缜再见到夏初已经是四月初，接近立夏的时节了。
春雨过后，明媚透亮的阳光里，苏缜一袭月白色长衫，腰束蛋青色的丝绦，一种纯净少年与稳重男人的混合气质，淡然而立，耀眼而夺目地出现在了夏初面前。那份光彩，把邻家院子里探出头的那株盛放的广玉兰都比了下去，看得夏初一股热血冲上脑门，脸颊发红。
罪过罪过。
夏初觉得自己一贯是个注重内涵的人，曾经对那些看见美男而尖叫犯痴的女同胞嗤之以鼻。直到现在她才幡然醒悟，不是她不肤浅，只是自己的审美标准可能太高了，从前，那是没有能入她法眼的美男罢了。
“夏初。”苏缜见她走过来，便笑了笑。
不行了，真是心脏病都要犯了！夏初悄悄抚了抚心口。
“有日子没见了。”苏缜细细地打量了夏初一番，“好像长高了一点儿。”
“谢谢，黄公子好像也长高了。”夏初说完有点想咬自己的舌头。心说：这个见面打招呼的寒暄方式，也太傻气了！于是忙又补救道，“小良上次带回去的那羊汤的味道还可以吗？”
这句话说完，夏初又是一阵懊恼。那羊汤都是近一个月之前的事了，这么说话，简直像是怕他忘了自己请过他一碗外带羊汤似的！
“我的意思是……你的那两封信帮了大忙了，今天我请客！”夏初一边说，一边默默地擦了擦汗。
苏缜莞尔：“能帮上忙就好，不必客气。哦，还要谢谢你请的羊汤。”
“忘了吧忘了吧，我，我就是……”夏初百爪挠心，自己把自己整得十分羞愧，胡乱地搪塞了两句，便钻进了车里。
“今天准备带我去哪儿？”苏缜随后上车，稳稳落座，问道。
夏初想了想，掀了帘子对安良说：“小良，咱们去宣阳坊那边的三柳巷吧。”
“那有什么特别的？”苏缜问。
“那有个卖凉面的摊子……”夏初话说到一半，转头看了看苏缜那一身白净华贵的衣服，遂道，“小良，还是去吃永平坊的西京八碗吧，就在广济堂药铺旁边，你认得吗？”
“认得。”安良应了一声，将车赶了起来。心说这地方倒是比福记离皇宫近一些，过两天出来买的时候还方便点儿。
“你知道的地方不少。”
“其实我也没去过。因为之前答应了要请你吃饭，特地向我们大人打听的，他推荐的地方，应该还不错。”夏初对苏缜笑了笑，“噢，我们大人就是京兆尹蒋熙元，黄公子认得他吗？”
“听说过，没什么交情。”苏缜笑吟吟地顺口答道，“他倒是个人物。”
“是呢，将来皇上的小舅子。”夏初呵呵一笑，双手叠在脑后倚在车壁上，“我一直觉得皇上就是传说中的人，是不真实的存在，现在一想到我与皇上之间其实只隔着一个人，就觉得很有趣。”
“你想见皇上？”苏缜侧头看着夏初的表情，试探着问道。
可夏初却摇了摇头：“随便一句话就能合法地要人命的人，我可不敢见。”
“哪有那么可怕……”苏缜有点郁闷地说。
“黄公子见过吗？我倒是听说皇上长得很不错，当然，也是我们大人说的。”夏初转头看着苏缜，抿嘴笑了笑，“我觉得应该没有黄公子好看。”
苏缜头一次听见这么直白的夸奖，不禁一怔，脸上隐隐有发热的感觉，赶忙转过了头去。
西京八碗是西京的特色菜，许多酒楼都有卖，都是八碗菜，但所用食材略有差别，味道更是什么样的都有，良莠不齐。
永平坊卖西京八碗的叫顺水楼，除了西京八碗也卖别的，可能他家的西京八碗做得实在名声在外，所以多数一说起来都叫：永平坊的西京八碗。
就像常说的“和平门烤鸭店”，其实人家叫全聚德。夏初这么分析。
几天前，夏初与蒋熙元很热闹地聊了一通西京美食，但总体感觉像是鸡同鸭讲。夏初所知道的都是福记那样的小店，而蒋熙元所推荐的都是坐商大酒楼。
也就是夏初进去吃饭还得贷款的那种。
而这个顺水楼，算是蒋大财主推荐的最接地气的一家了，工薪消费。
“虽然叫个‘楼’，但其实不算大。我是偶然去吃的，环境不怎么样，但味道相当惊艳，是我吃过的最有滋味的西京八碗。有机会带你去尝尝。”蒋熙元带着几分向往地说。
这个机会，现在夏初自己创造了。
顺水楼在永平坊东北边的一条巷子口，没临着主街，但也不算远。夏初与苏缜往顺水楼走，一拐进那巷子，她便抽了抽鼻子，蹙眉道：“什么味儿啊？”
苏缜也微微地掩了下鼻子：“有点怪。”
顺水楼的伙计从店里冲出来，伸手迎着他俩，苦笑道：“二位客官请进，这味儿可不是我们店里的。您二位放心，我们这里的食材保证新鲜干净。”
夏初询问地看了看苏缜，苏缜打了个手势，意思是他随意。夏初犹豫了一下，还是提步走了进去。
她饿了，扛不住了。
进到顺水楼里，那怪味果然没有那么明显了，夏初问那伙计：“你家的西京八碗名声在外，怎么也不换个好一些的门面呢？”
伙计回道：“我们掌柜的怕门面大了、客人多了后他忙不过来，菜品交给别人做又不放心，怕走了味道，最后反倒砸了自己的招牌。”
夏初点点头：“有道理，你们掌柜真是业界良心。就是这巷子环境有点差啊！”
“嗬，您也知道旁边的广济堂是个药铺，上次我就看见他们一马车拉过来，蛇虫鼠蚁的，硌硬死人了！平时没这么大味儿，这几天不知道又进了什么药了。过几天就好了。”
顺水楼没有雅间，夏初与苏缜便找了个离门远一些的地方坐下了。楼里的桌凳似乎都有些年头了，棕黑色，泛着包浆般的油腻光泽，和食肆里特有的一种陈年菜油味儿。
苏缜拿起伙计送上的茶杯，默默地看了看，又放下了。夏初笑了笑，把茶碗敛到自己面前，倒进去一些热茶，小心地转着茶杯把杯壁烫了一遍，然后泼到地上，又重新斟好递给了苏缜。
苏缜有点不好意思地咳了一下，端起茶杯来用茶水沾了沾唇：“最近不忙了？”
“嗯，最近都是些盗窃、讹诈、欺男霸女的案子。虽然也是犯罪，但没有人命，心情上会觉得好一些，不那么压抑了。”
“我听说，方简方大人辞官了。”苏缜说道。所谓听说，自然是说辞，方简奏请辞官回乡的折子还是他亲批的。
夏初微微一愣，随即低头转了转桌上的茶杯：“这我倒不知道。不过方若蓝被判了绞刑，可以留个全尸。怎么说呢，所谓全尸也不过就是心理安慰罢了。现在方若蓝死了，方大人辞官了，也不知道那方义如何了。这一家子……”
“很让人感慨。”苏缜接口道。
夏初点了点头：“案子虽然破了，但其实我一点儿也不开心。方若蓝固然罪有应得，但也是个可怜的人。以前我认为杀人者十恶不赦，再强大的理由也不能支撑到剥夺他人性命的行为。可是，从马庆全到方若蓝，似乎都是其情可悯。”
“人活于世都有苦衷，深究下去，可能没有谁是完全的坏人。”苏缜下意识地摸了一下自己的手掌。
他的手上还没有沾过血，即使是经历了争夺皇位那样你死我亡的事。
可是，母后不是因为自己而死的吗？苏绎不是因为自己而死的吗？还有那些他连名字都不知道的小卒、暗卫，甚至李二平，都不能说与自己没有关系。
这是以前，至于以后，他坐在那张龙椅上，又怎么可能不去攥上几条人命？
“也没有谁是完全的好人吧？”苏缜微微苦笑了一下，又说。
“人都有好的一面和坏的一面。”夏初道，“从我的角度来说，所谓好人坏人，应该是以法律做准绳的，法律是个硬道理。而黄公子你刚才说的意思，则是以道德为准绳的。法律层面，触犯了法律的就是坏人，而道德层面就柔软多了，也宽泛多了，所以才会有那种辩证的看法。”
苏缜听得很认真，听完却问：“什么叫辩证的看法？”
夏初叩着下颌想了想，开口道：“我以前看到过一首诗：山近月远觉月小，便道此山大于月。若人有眼大如天，还见山小月更阔。黄公子能明白的吧？大小、好坏，都是个立场问题。辩证地看，应该是……更全面地看待问题，而不是只出于自己的立场。”
苏缜点了点头，这个意思他是明白的，只是从前没有用一个词去概括。他想了想又问道：“可你是捕头，如果你的立场有变化，会不会影响判断？”
“以法律为准绳捉拿罪犯是我的职责，这个立场是不能变的、唯一的。而职责之外，我的立场只是我私人的情绪，专业一些的话，要互不影响才对。就像医生的职责是救人，不能因为他不喜欢这个人就袖手旁观。对吗？”
“是这么个道理。”
夏初有点不好意思地笑了笑：“这也是我这两天琢磨的，也是怕情绪影响了自己的职业信仰。”
说话间，伙计单手端了菜盘走过来，上面码着几个瓷碗，利落地放在了桌上，一边放，一边高声道：“瓦块熏鱼、黄焖鸡、卤汁酥肉、红烩三鲜、甜虾豆腐蛋、爆炒鹦哥菜、红豆八宝饭、羊骨汤。二位慢用，有事儿您招呼。”
碗的尺寸虽然不大，八个碗倒也足足摆了一桌子，红黄绿白黑，颜色十分丰富，八碗里有肉有菜，且肉类皆不重复。谈不上精致，但也颇有心思，不愧西京名菜。
夏初拿起筷子对苏缜微微颔首道：“答谢宴，黄公子不要嫌粗糙。”
苏缜还没开口，那伙计又去而复返，将一小壶酒放在了桌上。夏初眨眨眼：“上错了吧？我们没有点酒。”
“掌柜送的。”伙计笑着说，“这两天巷子里不是老有股怪味儿吗？有的客人到巷口就不进来了。这仍愿意来吃饭的，我们掌柜心里有份感激，所以都送壶酒。”
“你们掌柜真会做生意。”
“开门的买卖，这不都得指着你们捧场赏饭嘛。您二位慢用！”
夏初饶有兴致地倒了点儿在酒盏中，抿了一口后吐了吐舌头：“有点辣。”
苏缜也倒了些，随即点点头：“是有点辣。”
“辣就辣吧。”夏初干脆多倒了一些，举起来，“我也就不以茶代酒了。黄公子，正式地说一句谢谢，更重要的是，再正式地说一句：很高兴认识你。”
苏缜也把酒盏举了起来：“谢谢就不必了，倒是那句‘很高兴认识你’……”
“如何？”
“我也很高兴。非常高兴！”苏缜说完，将盏中酒一饮而尽。
夏初也把酒干了，喝下去只觉得像是吞了一团火，从喉咙一路烧到胃里，赶紧夹了口菜吃。苏缜忍了一下，最后也是忍不住张嘴呼了口气出来。
蒋熙元推荐的地方果真不错，苏缜和夏初吃得十分惊喜，一会儿说这个好，一会儿说那个更好。美食伴着浓酒，吃到最后俩人都是脸颊发红，额头也渗了汗，十分畅快。
“呵呵……”夏初放下筷子揉了揉肚子，“我记得，有一次看见了个尸体后，足足两天没吃下饭去，等缓过劲儿后猛吃了一顿，好像都没有现在这么撑呢。”
“尸体，不过就是不会喘气的人罢了。”苏缜眯着眼睛慢慢地喝着已经变凉的茶。
夏初伸出一根手指在他面前摆了摆，摇头道：“非也。你知道什么叫巨人观吗？”
“什么叫巨人观？”
“尸体的腐败扩展到全身，膨胀成一个庞然大物，就好像随时会爆掉一样。”夏初张开两手往外扩了扩，“眼睛突出来，舌头也伸出来，皮肤是那种污浊的绿色……”
“喂！我说你小点儿声！还让不让人吃饭了！”旁边一个穿绿色长衫的胖子把筷子往桌上一拍，怒气冲冲地喝道。
夏初赔笑道了歉，然后掩嘴笑了笑，往前探了探身子，压低了声音说：“能想象得到吗？那可不只是不会喘气的人。”
苏缜也探身过去，侧头悄悄地瞄了一眼旁边桌的胖子，微微点头，小声说：“大概能想象到一点儿。”
夏初顺着他的目光看了一眼，随即“扑哧”笑出声，又赶忙掩住了嘴，憋得肩膀直耸。两人相隔不过三寸远，苏缜的鼻尖嗅见她身上洁净的皂角香，混着淡淡的酒味，抬眼再看她泛着红晕的脸颊，忽然特别想咬上一口。
夏初渐渐忍住了笑，侧头正好对上了苏缜的目光，心口像是被谁迅速地攥了一把，酸酸涨涨的，而且还停了一拍。
愣怔片刻后，夏初怯怯开口：“我……好像喝多了。”
“我好像也是。”
两人各自在凳子上坐好，各自沉默，各自揣测起各自不太明白的心事来。
结了账从顺水楼出来，夏初觉得脚下有点发软，站在门口深吸了一口气，随即又呸了一声：“唉，这味道真差劲儿。”
送出门的伙计苦笑：“客官，这话您别在门口说啊，不知道的以为您说的是饭菜的味道呢。”
夏初大笑，回头拍了伙计的肩膀一下，大声道：“饭菜的味道好极了！赞！”
“多谢多谢！”伙计悄悄地活动了一下肩膀，这一下还没活动完，苏缜便也学着夏初的样子拍了他一下，“甚好！”
伙计揉着肩膀目送夏初和苏缜走出巷子，自言自语道：“这么清秀文雅的人，怎么手劲儿这么大……”
从顺水楼出来晃晃悠悠地走到巷口，夏初没理会安良诧异的目光，手脚并用地爬进了车里，歪头倚在车壁上莫名地笑了两声：“不行，看来以后是不能喝酒了。”
“嗯……”苏缜也上了车，听见这句后便跟着附和地点点头。是不能喝酒了，宫中的那些精酿淡酒喝喝还好，这烈酒喝完整个人好像都有点不对头似的。
安良担忧地看了苏缜两眼，苏缜冲他挥了挥手，他只好咽下所有的话，放下帘子，赶车先把夏初送回了她家，然后才掉头回宫。
夏初进门后晕头涨脑地舀水抹了把脸，然后愣神站在院子里，眼前挥之不去的都是苏缜的笑容、苏缜的目光。片刻后，她索性舀了一大盆的水，把整张脸都埋了进去。
女扮男装是为了实现心中理想，不是为了想这些的！
夏初憋着一口气，对自己猛做了一番心理建设，而后“呼啦”一声把头抬了起来。等盆中的水渐渐归于平静，她看着水中的自己，努力地笑了一下。
苏缜在车上睡着了，一直到了宫中永巷才被安良轻声叫醒。
“皇上啊……”安良瘪着嘴看着苏缜，“虽然让皇上舒心高兴才是奴才的分内之事，可奴才立志想要做个正直的太监的。您这微服出宫倒没什么，可是……”
苏缜的脚步也有点虚浮，他扶着安良的肩膀笑了笑：“可是什么？可是一个皇上，一个天子，在粗陋食肆里喝醉酒，实在有失体统是吗？”
安良扶稳了苏缜慢慢地往寝宫里走：“奴才是怕您喝坏了身子。”
“一顿酒喝不坏身子，可一顿酒却能喝来难得的开心，难道不值得？”苏缜仰头深吸了一口气，“嗯……宫里的味道。”
“比那小巷子的气味好多了。”安良说。
“可我闻了十六年了。”苏缜浅浅地叹气，“安良，有多少人想做皇上？很多人，包括我，在没有坐上皇位之前。可有多少人知道做皇上的乏味？很少，但我知道。”
“皇上，回宫了，您得换个自称了。”安良弱弱地说。
“朕？”苏缜笑了一声，“乏味。不能大笑，不能大哭，吃什么穿什么，说什么做什么，都有人在盯着，我稍有失礼的举动就像天要塌了似的。每天那么多的奏折，每天那么多人告诉我那么多事，都要听，都要问，都要解决。万万的百姓，泱泱的国土，一点儿都不敢懈怠。安良，我不是我自己，我是皇上。”
“皇上，奴才知道您辛苦。”
“是辛苦。不过今天夏初告诉我一个词，叫‘辩证’，事情总要看得全面一些才好。所以，我是皇上，我得到了许多自然也会失去很多，其实没什么可抱怨的。”
“皇上，奴才知道……”安良鼻子微酸。知道什么？好像也不太知道什么。
苏缜停下脚步，掐着自己的指尖对安良说：“所以，就那么一点点。”
“一点点？”
“一点点的自由，一点点的时间，不做皇上，试着做我自己。”苏缜低下头，声音也随之低了下去，“有时候，我都不知道真正的自己该是什么样子的。”
“皇上，奴才……奴才不说了，以后也不说了。”
苏缜沉默了一会儿，忽然伸手把安良的肩膀扳过来，让他面对着自己，然后探头往他面前凑了凑。
安良吓了一跳，睁大了眼睛，脑袋直往后缩：“皇……皇上……”
“别动！”苏缜把安良的脑袋拉回来，贴近自己面前三寸左右的地方停住。安良气儿都不敢喘了，不知道苏缜这是要干什么。
难道这是个暗示脑袋要搬家的动作？
静止了一会儿后，苏缜把安良放开去，犹自摇了摇头。
“皇上……”安良咽了咽唾沫，心神不宁地跟在苏缜身后，“奴才是不是说错什么话了？做错什么事了？”苏缜似乎是没听见，一边走，一边低声道：“朕一点儿都不想咬你。”
安良差点儿就哭了。心说：酒这东西，真害人！
天色将黑未黑时，蒋熙元从浴室出来，从衣柜里挑了件黛青色的织菱纹长衫，交给丫鬟去熏了香，又仔细地拢好了头发，发带飘在脑后，鬓边额前留出的碎发，随意得很讲究。腰挂与长衫同色的绣异兽纹扇套，搭着蟹青色的荷包，精蚕丝拧成的穗子随步伐轻晃，夕阳下颇有流光溢彩的感觉。
刘起坐在院子里仰头看天，百无聊赖。等蒋熙元出来后，他瞟了一眼自家少爷那生怕别人不知道他是个花花公子的模样，默默撇嘴：“少爷，就是去莳花馆而已，至于打扮得这么精心。”
蒋熙元“哗啦”一声合上扇子，敲了敲刘起的胳膊，缓缓摇头：“所以，你应该知道为什么九湘看不上你了。”
“大丈夫不拘小节。”刘起说。
“不拘小节是这么用的吗？”
“我就是个武夫，少爷您别嚼我的字眼儿，就是那么个意思，您明白就行。”
蒋熙元不以为然地负手往前走，继续说道：“不拘小节与大丈夫有什么关系？好像非要活得粗糙才叫男人似的。”
刘起挠挠头：“少爷，自打夏初来了以后，我觉得您越发能言善辩了。”
蒋熙元回头“扑哧”一笑：“少爷我一直如此。什么叫‘自打夏初来了’？现在我不与你计较这上下主次的关系，这才叫不拘小节。”
“您也就与我计较这上下主次的关系，在夏初那里可没有。我跟您多少年了，您这么区别对待……”刘起低头用鞋底搓了搓地上的草，蚊声道，“不是我瞎猜，少爷，您这么下去可危险了。”
没人回答。刘起心说坏了，少爷生气了。
“算了，我……也就是那么一说，您自己心里有数就行。”刘起说完，慢慢地抬起头来，这才发现蒋熙元早已经走到大门口了，根本没听见。
“少，少爷……”刘起叹口气，跟了上去。
蒋熙元与刘起出门，刚走到巷口，远远地就看见有人快步往这边过来。蒋熙元眯眼看了看：“瞧着好像夏初。”
“就是夏初。”刘起说。
这会儿的工夫，夏初已经到了跟前，瞧见蒋熙元也是一愣：“大人？正要去找你呢。”她上下打量了一番，呵呵一笑，“这是要去莳花馆吗？”
蒋熙元大大方方地点头：“走吧，一起去吧。总说请你去你总是推三阻四的，今儿正好赶上了，就别推辞了。”
“我不去。”夏初往后退了一步，“我找您有正经事说。”
“走吧。”蒋熙元拽着她的胳膊，“正经事到莳花馆一样说。大人我锦衣华服的，你就让我在巷子里站着跟你说话不成？”
“我不去，我又不是没去过，大人忘了我以前是在那里做工的？”
蒋熙元笑道：“从后院进去洗碗，和从楼面进去消费能一样吗？好歹也见识见识灯红酒绿。老看卷宗你不腻吗？”他凑近夏初小声问，“莫非，你小子还真是断袖不成？要不，咱们去南风馆？我豁出去陪你一趟。”
“大人，你正经一点儿！”
蒋熙元吸了吸鼻子，微微蹙了下眉头：“你喝酒了？”
“有这么大的味儿？”夏初缩了下脖子，闻了闻自己的手臂。她下午睡了一觉，还没来得及洗澡就跑出来了，“中午喝的，也没喝多少。”
“去哪儿喝的？”
“永平坊的西京八碗，就是大人你推荐的那家。别说，味道还真是不错。”
“怎么自己先去吃了？不是说我带你去的吗？”蒋熙元拔高了点儿声调，满满的不乐意。
“嘿！不让你请客还不高兴？我是跟黄公子去的，他也说不错。”
“哦。”蒋熙元听了夏初的话，心里有点儿不太舒服，像是自己的东西被人抢了似的，“你又见那个黄公子了？”
“是啊。”夏初浑然不觉蒋熙元语气中的那点儿情绪，心里又冒出了苏缜的模样来，唇角漫上一点儿浅浅的笑意。
蒋熙元看在眼里，越发不爽，酸溜溜道：“西京官多富人多，纨绔更多，尽有些男女通吃的主儿，都是女人看多了乏味，便打起清俊小后生的主意。那黄公子什么底细你清楚吗？你可别傻乎乎地上了人家的套儿。”
夏初有点不高兴，侧目看了蒋熙元一眼，反唇相讥道：“别人说这话也就罢了，但西京公子里看女人看得多的，大人怎么也在一掌之内，莫非也乏味了不成？”
“是乏味！但再乏味我也不会喜欢男人。”
夏初被他的态度弄得气也不是，笑也不是：“这可怪了。你不喜欢就不喜欢吧。人家黄公子跟大人你素不相识，你何必那样去揣测他？再说，就算他好男风、爱男人，那也是我的事，他是我的朋友。大人你又生的什么气？”
“谁说我生气了？”蒋熙元哼哼地冷笑了一声，“说得对啊，那是你的朋友，你的事，我操的什么心？”刘起跟在俩人身后，把蒋熙元的态度看了个真真切切。那真是天空飘来五个字儿：这回要出事儿！