蒋熙元说完，夏初不说话了，她心里也知道蒋熙元说的是对的。

放在现代，在无证据的情况下羁押不超过四十八小时也是合法的，只不过她十分不确信古代是否有这种意识。

“但她不是凶手。如果京兆尹那边乱判葫芦案怎么办？如果过堂时刑讯逼供，李二平被屈打成招又怎么办？蒋大人，这是命案，判下来可是死罪。”

“你没有办法。”蒋熙元顿了顿，又说，“我也没有办法。最多，在案件核准时我留心一下罢了，但那李二平若是吃打不过自己招了，我也救不了她。我不是府衙的人，无权干涉京兆尹断案。”

夏初心头一股火顶上来，定定地看了蒋熙元一会儿，拱手草草一揖，转身走了。

蒋熙元暗暗摇了摇头。

宫中御书房，苏缜合上批完的折子，走到榻前坐下歇歇腰。安良命人递了醒神的茶上来，垂手站在一边。

苏缜批折子批得有点头昏脑涨。眼下景国并无什么要紧的大事，但他刚刚继位，一朝的官员都是先帝留下来的，并不是真心服气这个才十六岁的少年天子，个个托大，倚老卖老，动辄就拿“先帝在位时……”来压他。

老臣要在新朝揽权，而他苏缜更要立威，正是两厢博弈的时候，所以格外辛苦伤神。

苏缜饮了茶，将茶盏递给安良，闭目靠在引枕上道：“安良，有什么趣事说来听听。”

“有呢。”安良让人把茶盏拿走，挥手又让御书房伺候的人先下去，这才道，“今儿朝房里刘钟刘大人和方简方大人吵起来了，这刘大人家的长女原是与方大人家的次子定了亲的，说是定亲，但也就是两家大人口头上应了。前些日子刘大人升了四品吏部侍郎，就觉得自家长女嫁给方家次子吃亏了，所以方家请了媒人上门提亲时刘大人竟是没搭理。方大人气不过，今儿在朝房夹枪带棒地拿话刺刘大人，所以，他俩就吵起来了。”

苏缜闭着眼睛不屑地笑了一声：“这朝房倒成了街头婆妈们乘凉的大树荫了？这事儿也好意思拿出来吵。”

“谁说不是呢。”安良笑了笑，继续道，“还有，昨天晚上升平坊出了命案，吴宗淮吴大人的内侄被人给杀了。”

“哦？”苏缜睁开眼睛，显出了几分兴趣。

安良一看，忙继续说道：“听说今儿早起吴大人在朝房里向冯大人问起来了。那吴大人眼下一片乌青，想必昨晚被他家的母老虎吵得不轻，冯大人倒是还好，看意思案子倒是不难断。不过两人具体说的什么就不知道了。”

“升平坊？”苏缜垂眸想了想，“升平坊是哪里？”

“是莳花馆。”安良呵呵笑了笑，“这下够蒋大人挠头的了。”

蒋熙元对升平坊的青楼都很熟悉，是京中有名的花花公子。别人看他是流连花间，但苏缜和安良却知道那厮不过是做生意，时不时去别家转转，也是取长补短。而莳花馆，便是蒋熙元投资的青楼，至于他为何会开家青楼，蒋熙元给苏缜的解释有两点。

一则，这是一桩近水楼台的妙事。二则，青楼是最容易让人放松警惕的地方，获取一些朝堂之外台面之下的消息再便利不过。

在苏缜争夺皇位的过程中，莳花馆确实也起到了一定的作用，故而苏缜便也默许蒋熙元将莳花馆作为一个坊间的暗桩，由着蒋熙元以刑部四品侍郎之身份，继续沉醉温柔乡。

不过，莳花馆……

苏缜把这三个字在心里过了过，不由得想起了那天在街上撞他的那个人，还有那一堆古怪的东西。闵风跟着他，看他进去的地方就是莳花馆。

莳花馆的命案只是个巧合，还是这背后有什么更深层的问题？苏缜有些吃不太准。

“叫蒋熙元过来。”

“是。”安良领命，退出御书房差人去刑部寻蒋熙元了。

半盏茶的工夫，蒋熙元便过来了。苏缜还在榻上半倚半坐着，见他来了也没让他行那些虚礼：“过来，朕有事问你。”

蒋熙元知他要问的是昨天晚上的命案，却也不说，依着苏缜的手势虚坐在榻前的月牙凳上，垂着眼皮等苏缜发话。

“听说昨晚吴宗淮的内侄死在你的莳花馆了？”

“是。昨天臣正好在。”蒋熙元苦笑了一下说，“今儿早起莳花馆被封了，连九湘也给抓去了。瞧这意思不光要严惩凶手，还要倒了臣的买卖。只怪臣藏得深了些，如今连点面子也争不了，只能先关张了。”

苏缜若有若无地笑了笑问：“此案可有疑点？”

“案犯当时便被擒住了，现场也有凶器，按说该是个铁案的，容易断。不过……”蒋熙元想了想，有点犹豫地说，“不过疑点也不是没有。”

“说说。”

蒋熙元诺了一声，便将昨夜里夏初与他分析的那番话悉数与苏缜讲了。

苏缜手里翻着个折子也不知道是不是在听。不过蒋熙元只道他听着呢，如果他真不在意，也就不会特地召自己过来问话了。

等蒋熙元说完了，苏缜才抬起头来道：“看来你在刑部待得不错，短短几个月的工夫能有如此长进，以往倒是朕埋没你了。”

蒋熙元一听坏了，便从凳子上站起来跪了下去：“皇上恕罪，这些并非臣分析出来的，臣并无欺瞒之意。”

苏缜意味不明地笑了笑：“熙元，你与朕自小一起长大，你懂什么会什么朕若是不清楚，又岂敢信你。”他抬了抬手，“起来说话吧。”

蒋熙元偷偷舒了口气：“皇上，刚刚臣所言的那些疑点，其实是莳花馆的一个杂役分析出来说与微臣的。”

“杂役？”苏缜微微蹙眉，像是理所当然似的，一下子就想起了他遇见过的那个人，便问道，“那杂役长什么样？”

“十四五岁的样子，挺瘦，长得颇为清秀。只可惜臣开的并不是南风馆，他做杂役着实有些埋没了。”

苏缜一听，心中越发笃定：“刚刚你所说的那些，都是那杂役所言？”

“除去对冯步云的揣测，关于案子的分析大多是那杂役说的。他所说的别人倒也不一定分析不出来，只是他分析得很快，也很有条理，倒不像个生手，不知道为什么甘心做个杂役。”

苏缜沉吟片刻，手指在榻桌上轻轻地敲了敲说：“这案子，朕需要你把它闹得大一些，将吴宗淮扯进来。你可做得成？”

“闹大？”蒋熙元想了想，旋即明白了苏缜的意思，略有踌躇地道，“京城的案子由京兆尹负责，未呈报前刑部不便插手。况且冯步云呈上来的卷宗定是口供画押证据完整，臣那时再想推翻恐怕很难……”

苏缜摆了下手道：“他查他的，你查你的。官面流程如此，你却不一定非要寻着这个去做。熙元，你不是如此死板之人。”

蒋熙元转了转眼睛，随即一笑道：“臣明白了。”

苏缜站起身来，走到龙书案前随手拿了本折子道：“吴宗淮最近越发大胆了，滑得像个泥鳅似的，这案子倒来得正是时候。”

苏缜真是烦透了吴宗淮了。

他想要推行新的官员考核办法，却被吴宗淮联合一帮老臣给驳回来了，说先帝施行的考核法才不过数年，外官刚熟悉了程序不宜此时调整，又说现在新朝刚立，要徐图之，还说因着庶人苏绎牵连了一批官员下马，此时吏部人手不足等等，总归就是：不行！

苏缜心里跟明镜似的，哪有这些乱七八糟的道理，吴宗淮就是不想他这么快培养起自己称手的官员罢了。没有新的官员，苏缜就得指着这帮老臣干活，吴宗淮不过就是在揽权。

这已经不是一次两次了，他不把吴宗淮从这个位置上踢下去，满朝官员都快不知道俸禄是谁发的了！

蒋熙元走到苏缜身边：“皇上可还有其他的吩咐，若无事，臣先告退了。”

苏缜点点头，不等蒋熙元走到门口，又被苏缜叫住了：“那个杂役若是堪用，你便用着，顺便留意一下。”

蒋熙元笑着点点头道：“臣也正有此意，也想看看这杂役究竟什么来路。”

蒋熙元回到莳花馆的时候天将擦黑，往日这时候莳花馆已经开始准备营业了，但今天却静悄悄的，门口艳丽的红灯笼，此时灰蒙蒙地随风轻轻晃荡。

蒋熙元远远地看了看，郁闷地摇头，转入巷子后从侧门直接进了后院。

后院里没有了平日忙碌的景象，厨子、杂役、管事婆娘，还有几个茶奉都在院子里，聊天的聊天，发呆的发呆。

有人眼尖看见蒋熙元进来了，便站起了身，前院的茶奉有眼力，迎上去道：“蒋大人？您怎么从这里进来了？”

“我看前院没点灯。”

那茶奉叹口气道：“今儿早起官府带人来把楼面封了，连九姑娘都给带走了。唉，真是晦气，您说那龚公子死在哪儿不好，我们莳花馆又招谁惹谁了？”

蒋熙元在心里大声道：说的就是！

“楼面姑娘都是卖了身的，横竖也走不了，倒也踏实。那些个打零工的杂役都走了好几个了，苦了我们这些签活契的，走也不是，不走也不是，谁知道这莳花馆还有没有开张的一天啊。”

蒋熙元一听，赶忙问道：“杂役都走了？”

“没有，还剩几个。”

“那个挺瘦挺清秀的杂役呢？就是昨天晚上在雅院的那个。”

茶奉想了想：“您是说夏初？跟李二平关系挺好的那个吧。他没走，今儿早上出去了一趟，回来就跟阮喜一直在雅院里，不知道在干什么。”

夏初？这名字也略显女气了一点儿，倒是跟他的模样也算相称。

蒋熙元对茶奉点了点头，便往雅院里走过去。一进雅院，便看见夏初和那个叫阮喜的茶奉在游廊里坐着，两人默默地待着也不说话，脸色都不是太好。

“夏兄弟？”蒋熙元叫了她一声，夏初抬起头来一看是蒋熙元，立刻站了起来：“蒋大人，是不是有什么消息了？李二平她怎么样？”

“我是刑部的，不是府衙的。”蒋熙元再次重申。

“哦。”夏初点点头，侧身懒懒地倚在了廊柱上。

阮喜跑到蒋熙元面前，“扑通”一声跪了下来，照地磕了三个头道：“大人，大人！您为二平做主啊！人不是她杀的，二平不会杀人的！二平是个好姑娘啊！大人！”

蒋熙元未置可否，只是重新打量了夏初一番，又看了看地上的阮喜，比较之下，越发觉得她不像个普通的杂役。

“你在这儿做什么？”

“还原一下案发现场，看看能不能找出更多的线索。”

“结果呢？”

夏初看了他一眼，低声道：“您是刑部的，又不是府衙的，与您说有用吗？”

蒋熙元被她给气笑了：“不说就不说吧。明日午时前后倒可以去府衙前击鼓，或许冯大人愿意听一听。”说完作势要走。

“等一下！”夏初往前追了一步。

“改主意了？”蒋熙元回头。

夏初点点头道：“改主意了，刚刚是小的出言不逊，请蒋大人见谅。”

“哦。”蒋熙元漫不经心地理了理袖口道，“你屡次出言不逊，我又凭什么一而再再而三地原谅你？你还是留着与京兆尹说吧。”

夏初瞧着他，一点儿也不着急。蒋熙元从她眼中看出些笑意，笃定中带着点儿讽刺，倒弄得蒋熙元有些吃不准了。

夏初慢条斯理地打量着蒋熙元，好一会儿才道：“蒋大人当真不听？那是小的唐突了，蒋大人走好。”

话说完，不再看蒋熙元，回身把阮喜拎了起来：“阮喜哥，明儿我与你一起到府衙去击鼓。呈上咱们今日查到的线索，我不信那冯大人就敢冤判了二平。”

阮喜不甘心地看了蒋熙元一眼，就着夏初的手劲起身：“夏初，你求求大人！你帮我求求大人！你刚才也说了二平是冤枉的，夏初……”

夏初瞪了阮喜一眼，二话不说拽着他就走。

蒋熙元咬了咬后牙，眼看着夏初还真是越走越远，大有一去不再回头的意思，终于还是忍不住扬声道：“你回来。”

夏初原地站定，回头笑吟吟地看着蒋熙元问：“蒋大人还有事？”

“有事。”

“现下对于小的而言，再没有比替二平洗冤更重要的事了，蒋大人如果找小的有别的事，还请原谅则个。小的没空儿。”

蒋熙元被她顶得脑袋一热，指了指自己身前，硬邦邦地说：“过来！”

阮喜担心夏初，询问地看了她一眼，夏初则摇摇头示意他安心，大摇大摆地走回到了蒋熙元面前。

“年纪不大，骨头倒是真硬！”蒋熙元有点咬牙切齿地说。

“并非小的骨头硬，只是大人您刚刚做得有些过了。原本您作势要走，我便作势叫住您，既然已经全了您的面子，您何必还要再压我一头呢？”

蒋熙元挑了挑眉毛问：“我何须你一个杂役全我颜面？”

“这案子是京兆尹在查，如果真像您说的那样刑部不便插手，您今天过来又是为什么呢？这莳花馆可是连灯都没点。您来，就是问案子来了。”

夏初笑了笑，笑得有点狡黠，继续说道：“向我这身份低微的杂役问案子，您抹不开面子，就非要我求着您，其实何必呢？您为什么问案子我不知道，我猜应该不会是单纯的侠义之举。哪，您要查案我会查案，明明好好的合作，干吗非要让我低您一等？我不乐意。”

蒋熙元哼笑一声道：“你倒真当自己是个人物。”

“您看，又来了！”夏初瞥他一眼，掉头便走。

蒋熙元气得够呛，一把把她给拽了回来。夏初低呼了一声，急忙拨开蒋熙元的手：“有话说话，别动手。”

“没你我一样查这案子。”

“对，我信大人。您确实不必受制于我，那您叫我回来干什么呢？所以，既然您需要我的帮助，那我便不能矮您一头唯您马首是瞻。要是那样，之后我所说的还能有什么分量？大人，您又能信我多少？”

蒋熙元看着夏初，觉得她这番话说得确实也不无道理。他来找夏初，问案子是其一，更多的是想探她的底细。如果她像别人那般求他为李二平做主，他倒真是不会如此这般高看她一眼。毕竟刑部里也不是找不出会查案的人来。

谁也不求谁，合作，反倒纯粹。

“蒋大人没那么刻板迂腐吧？”夏初微微一笑，露出颊边两个浅浅的酒窝来，“我觉得应该不会，不然昨天您就不会理我了，更轮不到我今天在您面前放肆。”

蒋熙元哭笑不得：“哦？你也知道自己放肆？”

“还行吧。”

蒋熙元不好再说什么了，毕竟案子不能不查，这夏初他也不能不接触，放肆就放肆吧。诚然也如她所言，自己没那么迂腐。

“行了。算你走运，遇到一个我这样开明又正义的好官。”蒋熙元抖开衣摆往廊下一坐，“说说吧，你都查到了些什么？”

夏初对蒋熙元的自我赞美表现出了一定程度上的宽容，只不咸不淡地一笑，清了清嗓子说：“今天早上我与阮喜去了一趟府衙的监牢，又细问了李二平案发时的情况。所说呢，与昨天的差不多，只不过多了几个细节。”

“什么细节？”

“她说她是在雅院南边最西侧的房间门口遇见的死者。”夏初回身给蒋熙元指了一下，“死者骚扰她之后，她奋力挣脱，沿着这南侧的游廊往后院跑，跑了没两步死者又追了上来，她情急之下拔出刀，回身防卫。”

夏初走到最西侧的那间屋子门口，然后转过身往西迈了两大步。

“李二平说她挥刀之后听见死者骂了几句，很脏，我就不重复了，大概意思是‘小样的，抓住你非弄死你不可’。”

夏初这几句是仿着一个流氓的口气说的，学得却也不像，听得蒋熙元不禁莞尔。

“从这句话可以听出来，死者并没有放过李二平的意思。李二平持刀往后退了两步，再度挥刀想阻止死者过来，这时候……”

夏初顿了一下，竖起一根指头，示意蒋熙元注意此处：“李二平说她听见了两声闷哼，然后是‘砰’的一声响。按李二平所说，她当时觉得自己是划到了东西的，她以为自己将死者伤得重了，心里害怕得很，腿也发软，然后想转身继续往后院跑。”

“那便是没错了。她先伤到了死者，跑了两步，听见死者的那些话之后，她再度挥刀。可能她就是那时候把刀扎进了死者的心脏，又或者，死者扑上来自己撞在了刀尖上。”蒋熙元说道，“她说是划到了东西，也可能她是为了自保而撒谎。”

“不对。”夏初摇摇头，“第一，如果是她用刀扎进死者的心脏，她身上不可能没有血。心脏的血压会将血喷出很远，速度很快。除非是人死亡很久之后再拔刀，但是仵作验尸的时候说得明白，死者的死亡时间很短，身上还有余温。”

“血压？什么东西？”

夏初抿了抿嘴，不知道怎么解释，干脆直接忽略掉蒋熙元的问题：“蒋大人不信可以去问问杀猪的。”

“倒不是不信，我……”

“第二。”夏初把蒋熙元的话打断，“蒋大人看这里。”夏初指着游廊最西侧的那根廊柱说，“这廊柱上有两处划痕，能看出是新的，且高度与李二平挥臂时所能达到的高度基本一致。那么这两刀再加上死者身上的两刀，一共四处，与李二平所说吻合，并不包括致命的那一刀。”

夏初噼里啪啦地说得很快，说完后蒋熙元还有点消化不过来，他看了看那两处刀痕，“为什么不包括致命的那一刀？”

夏初叹了口气：“不是说了吗？她身上没血！”

“哦。”

“还有一点。昨天我就奇怪她为什么会在西游廊被抓住。不管是按照正常思维，还是李二平自己的叙述，她都是应该去后院的。西游廊过去通往前面的敞厅，那里人很多，往那儿跑做什么？”

“许是慌不择路？”

“不是。我今天着意问了李二平这个问题，她这才告诉我，她说她跑的时候撞上了廊柱，这一撞便把她的方向撞乱了，所以她才跑进了西游廊。”

“廊柱？”蒋熙元左右看了看，微微皱眉，也觉得有些问题。

“蒋大人也看出来了吧？”夏初笑了笑，走回到那根划有刀痕的廊柱前，“李二平最后在这里挥刀，然后她转身往后院跑，姑且就算她跑了一步。”夏初往前迈了一步，然后看着蒋熙元道，“蒋大人，这里便是游廊的西南拐角，南侧是假山石，北侧则是西游廊，哪里有什么廊柱？”

蒋熙元点了点头，表示同意。

“所以我想，那不是什么廊柱。李二平撞上的，应该就是那个凶手。”

蒋熙元被夏初的这个推测小小地惊了一下。

寻思了一会儿，他站起身来，一边沿着游廊走，一边回想着刚才夏初所说的，等到再次站到夏初面前时，才提出自己的质疑。

“你的所有分析都是基于李二平一人的口供，倘若她的口供是假的又如何？她身上确实没有血迹，但倘若作案者并不是她一个人呢？她混淆视听，既用这诸多疑点择清自己的嫌疑，同时又掩护真凶逍遥法外呢？最终让这案子变成无头公案。”

“蒋大人这个问题提得很好。”夏初笑着点了点头。

蒋熙元心中舒坦，也想笑一下，唇角还没弯起来，又迅速地抿了下去，心说小爷我干什么需要你的肯定和夸奖？

“我也曾疑惑过，因为我在问李二平话的时候，觉得她应该是认识，或者说是知道死者的，而且颇有怨恨的样子，但具体怎么回事我却没有问出来。也就是说，她可能不是没有作案动机的。但蒋大人刚才所说的，细分析起来其实有个矛盾点。”

“什么矛盾点？”

“假如李二平真的是伙同他人预谋杀人，那么她又何必告诉我她撞上了廊柱的事？她的口供与案发现场的细节都对得上，如果是预谋，不得不说她心思缜密到了令人发指的地步。蒋大人，您觉得您做得到吗？在挣脱逃避死者的同时，还能算好自己的步距，甚至死者的步距和反应？”

蒋熙元十分认真地想了想，然后十分中肯地摇了摇头。

“您看，您这样有智慧的刑部从业人员都做不到，试问天下几人能做到！”

蒋熙元侧目瞥她一眼：“谢谢。”

“不客气。所以，倘若李二平真的有这么缜密的心思，就不会抛出‘撞上廊柱’这个疑点了。”

蒋熙元点点头，心说找这小子查案算是找对人了，同时又对夏初的身份和背景多了一层疑惑。

“廊柱啊廊柱。”夏初拍了拍身边的廊柱，“撞上一个人，却觉得自己是撞上了廊柱，这里虽不乏李二平慌乱之下的误会，却也说明这行凶者是一个十分壮硕的男子。”

“嗯，至少与死者不相上下。”蒋熙元接着她的话说道，“凶手是从前面刺死龚元和的，李二平说她听见了闷哼声，证明凶手杀人时捂住了他的嘴，比较可能的姿势是左手抱住死者的头，右手行凶。或者是将他按在墙上捂的嘴，那龚元和还算高壮，女的这么杀人很吃力，也不像女人的做法。”

“哦？”夏初侧头看了看他，“女人都怎么杀人？”

“龚元和好色，如果是女人，近身乘其不备将其杀死，或者干脆把他杀死在床上更容易操作一些。”

夏初轻轻咳了两声，没说话。

“怎么，夏兄弟还没娶亲？”蒋熙元看夏初的神色不太自然，故意问道。

“没有。”夏初又清了清嗓子，“我一个杂役，温饱尚且不稳，娶什么亲啊？”

“你家人呢？父母就没给你说门亲事？”

夏初神色暗了暗：“小的我父母双亡，无亲无故，蒋大人就不要操心了，还是说说案子吧。”

“案子还说什么？”

“刚刚不过都是给李二平脱罪，那真凶可还没找出来呢！”

“哦对，怎么，你有什么方向了吗？”

夏初叹了口气，摇摇头：“没有。凭我的力量查不到，就算是想问问第一个发现死者的柳莺人家都不理我。这事，恐怕得麻烦蒋大人您了。”

“这倒好说。”蒋熙元点点头。

夏初侧眼看了看他，感叹道：“这就是权力的好处啊！我绞尽脑汁也办不成的事，放到您那里轻飘飘地就解决了。”

“既知道权力有好处，为何甘心做个杂役？以你的这番本事，去衙门投考捕快也不是不行的。”蒋熙元趁机探问道。

“穷！”夏初只回了他一个字，便涵盖了所有的内容。

蒋熙元被噎了一下。也是，没钱怎么投考？不打点考官，人家随随便便一个理由就把人踢出去了。

他设想过夏初的回答，也想过如何从她的回答里寻到漏洞，结果人家只给了他一个字，并且非常理直气壮。

就一个字，你往哪找漏洞去？

“罢了，你先歇着吧。询问人证的事明天我帮你安排。”蒋熙元有些郁闷地走了。

回了敦义坊的宅子，蒋熙元进门便看见刘起在影壁墙前面蹲着，他过去踢了踢刘起的鞋帮：“你干什么呢？”

刘起没抬头也没说话，手里拿了根枯树杈子在地上画圈。

“越发蹬鼻子上脸了是不是？都是我平时把你惯的！”蒋熙元一甩袖子就往里走，刘起赶忙跟过去，在他身后抱怨道：“少爷，少爷，怎么府衙那儿抓了九湘您也不管呢？要是她在里面受了什么欺负，受了刑……”

蒋熙元刹住脚步，回头瞟了刘起一眼：“啧啧，我怎么有你这么个没出息的手下！一天到晚就知道九湘九湘，到底谁是你主子，你还认得清吗？”

“主子我还是认得清的，可是九湘……”

蒋熙元狠狠地叹了口气：“知道了！”

刘起面上一喜，随着蒋熙元瞪他一眼又赶忙低下头去。

“人又不是九湘杀的，府衙那边抓她无非是给吴宗淮卖好，另外就是想要些银子罢了，对她用刑干什么？”

“银子啊，那，那……”刘起眼巴巴地看着他。

“从我这支钱，明儿你先把九湘弄出来。找别人去办，这件事你不要出头。然后去莳花馆帮我办件事。”

“什么事？少爷您说，我一定尽心办。”

蒋熙元冷笑一声：“你倒是敢不尽心。明天去莳花馆找一个叫夏初的杂役，他说干什么，你就跟着干什么。”

“杂……杂役？”刘起往前迈了一步，“少爷，您这是罚我？”

蒋熙元敲了他脑袋一下：“罚你？小爷我是让你去学习学习！给我长点儿心！”

“跟个杂役学什么？洗碗还是扫地啊？”刘起咕哝道。

蒋熙元懒得理他：“李二平的事，你找几个人到酒肆茶馆里去散一散。另外，她家里你也找人去说说，怂恿他们来衙门前喊冤。”

“少爷你这是要干什么？唯恐天下不乱。”

“嗯，这回你说对了。”蒋熙元笑了笑，“冯步云断案不清，这是吴宗淮用人失察；龚家领工部肥差，定有贪银受贿行径，不然龚元和如何出入得了莳花馆那样的地方，这是吴宗淮任人唯亲之罪；还有……”

刘起张了张嘴：“少爷我明白了。就是欲加之罪何患无辞。”

“别乱用词！”蒋熙元瞪他一眼，又轻飘飘地说，“你知道是这意思就行了。”

刘起点头，却仍不太明白：“少爷，您就那么肯定李二平是冤枉的？冯步云就一定会断案不清？万一……”

“应该没什么万一，就算有，我让你做的这些事也没什么大碍。”蒋熙元很认可夏初的分析，虽然查找真凶还需要时间，但李二平无罪这点他基本肯定。至于冯步云，他还是比较了解的。

这个人能力非常一般，但胜在对吴宗淮十分忠心，吴宗淮也需要一个听话的京兆尹，方便他在京城做一些台面之下的勾当。这些年冯步云帮吴宗淮压下不少案子，手段用习惯了，自然不会轻易地改了路数。

那天他没有任何态度地让冯步云带走李二平，未尝没有纵容的意思在里面。苏缜最近想要做什么，蒋熙元知道。

蒋熙元是个面儿上纨绔内心非常清楚的人。

从前他是五皇子的朋友，五皇子登基他就是皇上的忠臣，这个标签在他身上贴得牢牢的。除了皇上，也没有别的路可以容纳他。所以苏缜要做的事，他必须要帮着一起做，倘若苏缜的权力被吴宗淮架空，蒋家是要跟着一起倒霉的。“你按我说的去做就是了，但是动静别太大，保九湘出来这件事，你让莳花馆的人去。另外，你跟着夏初查案子的同时，也给我留心观察着他，如果有什么异常的举动，报我知道。”

“哦。”刘起挠挠头，痛惜自己拿蒋熙元的钱去英雄救美的盘算落空了。

转天，刘起安排了蒋熙元交代的事，又拿了两千两的银票，让莳花馆的账房去府衙赎人，自己则奔了杂役的住处去找那个夏初。

刘起见到相貌清秀的夏初时，第一个念头是：坏了，少爷是不是要断袖啊！

夏初不知刘起所想，倒是大大方方地打了招呼，问刘起是不是蒋熙元派来协助她的。

“你怎么知道？”刘起问她。

夏初笑了笑道：“猜的呗。我只认识莳花馆里的一些人，能叫出我名字的最多也就十来个，都是下人，哪里会有您这么称头的朋友。蒋大人昨天说他会安排，今天您就来了，着实不难猜。大哥怎么称呼？”

刘起觉得夏初还真有那么点儿意思，于是抱拳道：“在下刘起，刑部从六品主事，是蒋大人的手下。”

“刘大人，有劳了。”夏初也客气回礼，心说那蒋大人还真慷慨，直接给她安排了个六品官。