翌日上午，中垣照道和罗丝在神户远东酒店的大厅见了面，之后到十一楼的摩天餐厅一起进餐。

坐在餐厅里，山海美景尽收眼底，一览无余。

港边漂着重油，但从十一楼俯视，海面上的些许污迹，仿佛已消失不见。

“港口可真美啊。昨天上岸的时候，我还觉得到处都是灰尘呢。”中垣望着窗外说道。

“是距离的缘故吧。”罗丝漫不经心地回答道，然后猛然发现自己的话意味深长。

了解父母的事情，其实是在接近过去。有些事情，从远处望去，或许很美，而一旦接近，丑恶和污秽就会变得无可遁形。

或许，在面对过去时，最好也只是把它当成远景来眺望。

昨天鲁桑太太的态度，也许就是一种告诫，告诫罗丝，走得太近，过去的污秽也就越清晰。

罗丝想起了昨天上岸时在丁坝上看到的景象——起重机吊起船舱里的木箱，重重地放在水泥地面上，立刻扬起白色的尘埃；渗着重油的海藻在海面上漂浮着。

罗丝告诉自己，必须正视现实。对现实熟视无睹，那是整日沉浸在梦想中的少女干的事情。如今自己早已过了天真地追寻梦想的年纪了。

丁坝的现实，还有过去的现实——不管摆在面前的是哪个现实，罗丝都会拿出勇气去直面。

中垣照道的脑海中，也浮现出了同样的景象——但是，他心中所想的，却与罗丝完全不同。

“那就是生活……而我，似乎并没有在生活着。”

看着那些在港边来回奔忙的人，中垣的心中涌起了一丝羡慕。他也希望自己能够成为一个生活着的人。为此，他必须先找点事做做。

罗丝委托自己去办的事，姑且不论它是否散发着生活的气味，但至少，这是一件值得去做的事。

中垣从衣兜里掏出了一张纸条。

那张纸条上所记录的，就是他从祥顺寺的岛田那张“资料卡”上抄下的信息。中垣希望以此为起点，开始做点事情。

“嗯……您上次拜托我的那件事，有点线索了。这张名单上的人，与当年的马歇尔事件有关，其中有几个好像就在神户。”

“那倒是很近很方便呢。”罗丝接过纸条，扫了一眼道，“这个是中国人？”

“嗯，我还在电话簿上查到了他的住址。这个叫王慎明的人在荣町二丁目开了家店，但住在六甲。”

“去找他之前，我想先到自己出生的那个家去看看。”

“不是已经烧毁了吗？”

“嗯，与其说是自己出生的家，不如说是自己出生的地方吧。”

“地址查到了吗？”

“已经记在笔记本上了。或许那地方已经盖起了新的房子，但我还是想到那附近去走走。”

中垣很理解罗丝的心情。

自己出生的地方——

想到那里去看看，这绝不只是单纯的少女情怀。毕竟罗丝自五岁搬去东京，一直到这次来日本，中间不曾回过神户。

“我来埋单吧。不过下顿可就得劳您破费了哦。”用餐完毕，罗丝站起身来说道。

在收银台付了账，她从包里掏出笔记本问道：“这地方很远吧？”

一名约摸四十岁、餐厅经理模样的男子看了一眼笔记本上写的地址道：“不远，坐车过去，也就五分钟左右吧。不过这地址应该是很久之前写的吧？”

“嗯，是啊……街道改名了吗？”

“嗯。您地址上写的‘神户区’，如今已经改名为‘生田区’了。不过街道的名字倒是没变。”

罗丝又向他请教了路线。

“先坐车到中山手一丁目的电车站，然后沿着十字路口北面的路一直走到尽头。那条路是北野町三丁目和四丁目的分界线。路东侧靠近三丁目的街角处有个派出所。只要到了那里，应该就能找到你要去的地方了。”

“连地名都改了呢。”坐在车上，罗丝喃喃自语道。

她实实在在地感受到了过去究竟有多么遥远。

下了车，中垣一个人去派出所打听情况。

一名矮个子的巡警热情地告诉他：“您是要上麦克唐纳德家去吧？我记得他家主人好像到印度出差去了啊。不知道他家太太在不在家。早上他家太太出门买东西，还路过这儿呢。”

巡警对附近的情况似乎了如指掌。

罗丝要找的地方就在小巷的巷口。她走进小巷后不久，停下了脚步。

“我好像想起来了……虽然还有些模糊，不过我记得，小时候，大人总是一遍遍地提醒我，要我从巷子走上大街之前，一定要停下脚步，看看有没有吉普车开过。”

说完，她深深地吸了口气。

无数次的提醒，最终化作一层薄薄的膜，残留在她内心深处。

“啊，就是这里了。”

中垣沿路确认着门牌，最后在一栋洋房外的黄铜门牌上，发现了两人所找地址的罗马字。

“看样子已经建了很多年了啊……”看着红漆铁门，罗丝压低嗓门儿说道。

虽然洋房是在火灾之后重建的，但已经没有半点崭新的感觉了。她再次体会到，过去与自己之间的距离，竟是如此遥远。

中垣叼着香烟，靠在离罗丝几步远的电线杆旁。他知道，此刻最好让她一个人静一静。

洋房四周围着白色的金属网围墙。透过金属网，可以看见干净整洁的庭院，里边整齐地种着一排排红色和黄色的花草。

罗丝环顾了一下四周。

“我还隐约记得，当时这里到处都是空袭后的残迹。有幸躲过空袭的人家，实在屈指可数……”

“战争刚结束的时候，都是那样。现在这里已经密密麻麻，都是房子了。”

中垣点燃了香烟。他总觉得，自己待在这里会妨碍到她。

“罗丝小姐，不如您一个人在周围走走吧？”

“我一个人？那您呢？”

“我去下派出所。那里的巡警似乎知道不少，我再去找他问问情况。”

“也好。”罗丝想了想，说道，“那就劳烦您去一趟吧……我先去走走，就一会儿。”

中垣转身向派出所走去。

之前那名巡警看到中垣，眯着眼问道：“麦克唐纳德太太在家吗？”

“不知道。您说她丈夫不在，我们就没有去冒昧打搅，反正也没什么急事。”中垣一边说，一边走进派出所。

“听说再过一个星期，麦克唐纳德先生就回来了。”巡警说道。

巡警长着一张圆圆的娃娃脸，很亲切，虽然看起来不老，但头发已花白，估计年过五十了。

“其实未必非找麦克唐纳德先生不可。”中垣说道，“我就是想找些长年居住在神户的外国人打听些情况罢了。”

“哦？你是报社的人？”

“不，是杂志社……东京的……”中垣有些闪烁其词。

“既然如此，那您也不必再去找麦克唐纳德先生了。他到日本不过五年。”

“是别人给我介绍的……可能给我介绍他的人，也不是很了解情况吧……除了他之外，还有谁比较合适吗？”

“嗯，倒也不是没有。要不，我给您介绍一个？”

“那就拜托您了。”

“谁好呢？”巡警拿起电话听筒，闭上眼睛想了一会儿。

“这附近有些外国人已经在日本生活了五六十年了，不过还是尽可能给您找个善于讲述的吧。嗯……就找波马瓦尔先生吧。他已经年过七旬，是法国人，不过在日本出生，日语也说得很地道……对了，请问您贵姓？”

“我姓中垣。”

“在哪家杂志社？”

“这个……其实我不属于任何一家杂志社。我就是一名自由撰稿人。”

“自由撰稿人？”

外国人聚居地的派出所警察，似乎也不太明白这些新兴的外来词汇。中垣只好换用更为浅显易懂的话来解释。

“就是自己写稿，然后给各家报社或者杂志社投稿。”

“哦，这样啊。”

巡警一脸不快地瞪着中垣，那神情似乎在说，原来那些整天胡说八道、瞎扯一气的自由撰稿人，就这副模样啊？或许，巡警已经开始对中垣起了戒心。

“不过您放心，我从不写那些乌七八糟的东西。我写的一般都是些陈年往事，或者是些稀奇的事。”中垣赶忙补充道。

“这样啊……那你倒还算是个好人。就像电视一样，既有俗不可耐的节目，也有稍微还有点良心的节目。”巡警一边说，一边拨动转盘。

似乎是波马瓦尔本人接的电话。

“我是派出所的大原……嗯，上次真是谢谢您了……您还好吧？我这里有个人说想见见您……不，是杂志社的人，就是想打听一些神户的陈年往事……您现在方便吗？”

事情很快谈妥了。对方是位赋闲在家的老人，似乎很欢迎有人去找他聊天。

中垣走出派出所，稍等了一会儿，就看到罗丝脸颊绯红地出现在巷口。他把警察给自己介绍了波马瓦尔老人的事情告诉了罗丝。

“巡警已经和老人说我马上就到，所以我现在就得去拜访。您要一起去吗？”

“我还是不去了……要是你们聊到我母亲的话，我不在场更方便些。”

罗丝说自己还没收拾行李，准备回蓝桉楼去。

中垣叫了一辆出租车，送罗丝上车之后，然后独自一人向波马瓦尔家走去。

北野町二丁目，并不算远，而且巡警还给他画了张简略的地图，很容易看懂。

他在北野天神神社附近找到了波马瓦尔的家。

房子涂着陈旧的砂浆，但周围的板壁好像最近重新刷过，绿色的油漆在春日的阳光下，闪烁着淡淡的光芒。

中垣按下门铃。

很快，一位满头华发、身穿鲜红色运动衫的老人站在门后，看身高，估计至少得有一米八。

“您就是那位杂志社派来的人吧？我是克洛德.波马瓦尔。恭候多时了，快请进吧。”

镜片的背后，老人柔和的目光中流露出欢迎的神色。他长长的脸被太阳晒得黝黑，看起来很健康。

庭院的草坪一角，放着一张桌子和几把椅子。桌子上，铺着一块白色与粉色相间的棋盘格花纹的塑料桌布。一只鼓形的陶瓷器压在桌布上。从陶瓷器的唐狮子设计来看，应该是来自中国的。

“咱们到那边去聊吧。那里要比坐在家里聊舒服些。”

波马瓦尔指着桌子，迈步向院子的角落走去。他步伐稳健，几乎让人不敢相信他已经年过七旬。他走到窗边时，冲着里头大叫了一声：“有客人来了！”

“您身体可真棒。”

中垣在椅子上坐下奉承道。

“大概是年轻时喜欢运动的缘故吧。对了，你想知道些什么呢？”

波马瓦尔坐在椅子上，跷起二郎腿。他不愧是在日本出生的，日语里没有半点奇怪的腔调。

“我想向您请教一下战时待在日本的外国人的情况。不知您是否知道些什么趣事……”

“战时啊？”听了中垣的话，原本面带微笑的波马瓦尔突然板起脸来，坐正了身子道，“当时的情况，我也知道一些，不过不是什么趣事。毕竟，那是个令人厌恶的时代。”

就在这时，一位身穿和服的老妇人端着茶盘走进院子里。

“这是拙荆。”波马瓦尔介绍道。

那个话多的巡警并没有告诉中垣波马瓦尔的妻子是日本人。

波马瓦尔太太把茶盘放到陶瓷器上，郑重地向中垣行了个礼。

中垣赶忙站起身来回礼。

“你又准备跟人侃大山呢？”波马瓦尔太太带着温和的微笑对丈夫说道，“上次聊得太起劲，竟说了别人的坏话呢。这次可要注意了。”

“没事。”波马瓦尔苦笑了一下，“今天他问什么我答什么，绝不多说半句。你快回屋该干吗干吗去吧。”

“不行，我今天要坐这里监督你，免得你又说出些奇怪的话来。”波马瓦尔太太一边给两人斟茶，一边笑着说道。

“好吧……你想打听些什么呢？”

或许是因为当着自己太太的面，波马瓦尔一脸严肃地催促中垣道，之前那种轻松愉悦的气氛骤然消失。

“那个……如果您不愿提起战时的事情，那说说其他的也行……那个……比方说，如果一个外国人娶了一个日本妻子……嗯，或者说是感想之类的……”中垣结结巴巴地说道。

中垣是想向波马瓦尔打听一下西蒙.吉尔莫亚太太的情况。为了不着痕迹地将话题引到吉尔莫亚太太的身上，他试着把“外国人的日本妻子”设定为讨论的主题。

“呵呵……”波马瓦尔太太抿嘴一笑，“既然你们想聊这方面的事情，我还是回避一下吧。要是我在场的话，估计他也不敢说真话呢……”

波马瓦尔太太站起了身。

看到太太离去的身影，波马瓦尔的情绪再次变得高涨起来。

“哈哈哈……”

波马瓦尔愉快地笑着，放开盘起的双腿，把脚伸到陶椅的椅背上。

见对方并不打算接茬儿，中垣有些为难。无奈之下，他只好看着那椅子问道：“这是中式的椅子吧？感觉有些年头了呢。”

“这个……我对古董没什么兴趣，也不太懂这玩意儿，是一个卖古玩的英国人送的，估计也不是什么高价的古玩吧。他送我的时候好像详细解说过，不过我早忘了。”

“英国古玩商？不会就是当年住在神户的那位吉尔莫亚先生吧？”中垣干咳了一声，问道。

“哦？你也知道吉尔莫亚？”

“是的。为了写有关滞留于神户的外国人的故事，我曾作过一些调查。”