今年的梅花花期似乎比往年迟了半个月。

须磨的祥顺寺的梅花终于长出了花蕾。

年轻的住持岛田良范在走廊上放了一只蒲团，然后将其庞大的身躯置于其上。

“嗨哟！”

他一边吆喝着，一边盘起双腿坐好，仿佛蒲团已经无法承受他沉重的身子了。

“你似乎又大了一圈啊？”见岛田晃动着他那庞大的身躯，中垣忍不住说道。

岛田用手摸着自己的额头：“我算怕了。整天待着不动，净长肉了。看来还是得每天动动，跳跳健身操才行啊。”

“你总是无忧无虑。”说着，中垣在岛田的对面坐下。

“坐下的时候居然连个声音都没有，真是羡煞我也。”

“我瘦了吧？”

“是吗？我已经不记得一年前你啥样了。”

“你就是这样对什么事都不上心才会越来越胖。”

“嗯，说的也是。哈哈哈……”岛田朗声大笑。

尽管中恒看起来漫不经心，但岛田很清楚他变瘦的原因。除了印度的气候，驹桥和子结婚的消息也蚕食着中垣的身心。

中垣曾在京都一所和佛教相关的高中当老师。驹桥和子是花道老师的女儿，就住在他附近。她是中垣的房东的远亲，经常会去中垣的住处玩。她短大毕业，没有工作，在家等着嫁人。

当时，岛田有事去京都，知道了中垣和她进展神速。

“女人是魔鬼，你可要当心了哦。”岛田当时只是半带打趣地给中垣泼了盆凉水，却不幸被印证了。

“你来找我，是想问问她的情况吧？”岛田看着院子问道。

他性情豪爽，但在提到这种事情的时候，心思变得格外细腻，不敢正视对方。

“事到如今，又何必多问呢？”中垣回答道。

“骗人！”岛田将目光转回中垣身上，低声说道。

“真的。”

“哦，难道是在印度开悟了？哈哈哈……”岛田朗声一笑，之后又用试探的目光盯着中垣的脸说，“既然你已经开悟了，那么也不妨听听她的事……反正无所谓了嘛。其实早些知道事情的来龙去脉，你不也轻松了吗？简言之，有人上门提亲，她认为那是一桩良缘。她不过是把婚姻当做一道简单的算术题罢了。”

中垣呆呆地听着。

“回国了。”突然，他心里切切实实地涌起了这样的感觉。

之前在神户的码头上，每个人都行色匆匆，使他觉得似乎依然身在旅途。罗丝要去扶桑女子大学报到，蓝珀尔夫人则准备在宾馆住一晚，翌日起程前往东京。三人便在码头彼此别过。可惜中恒忘了问罗丝的住址，所以决定之后去那所大学一趟。乘出租车前往祥顺寺的途中，车窗外的景象，也没能带给中垣太多回到祖国的感觉。而此时，他才终于开始有了回国的感觉。

“不像是这花蕾的缘故啊。”中垣盯着庭院里的梅花暗自思忖。

岛田滔滔不绝地兀自说着——

“对方似乎是某花道流派掌门的亲戚。据说他的父亲是一家公司的社长，而他本人则是公司的常务董事。工作之余，他还在河原町开了一家小咖啡馆。这种优雅的咖啡馆，对女人来说总有一种说不出的魅力。总而言之，老师和和尚都不大受女人欢迎。之前她之所以会倾心于你……说来可能有些不敬，其实她只是对你这暗藏忧郁的脸着迷。你这种面带愁容的男子就像是一只花瓶，只可远观，不可亵玩。或许她也是在你去印度这段时间里明白了这一点的吧，所以她觉得，若想好好过日子还是找个开咖啡馆的青年实业家比较靠谱……这就是算术题的答案。”

中垣的目光一直落在庭院里，但他知道，岛田那试探的目光从未离开过自己的脸。

“虽然有些残酷，但想必你也很想知道事情的经过，所以我就尽可能详细地跟你描述了一下。”说着，岛田干咳了一声。

“你说完了？”中垣问。

“不过就是个大概，你还想再继续听吗？”

“不必了。”

“嗯，如此，我也就放心了。我本以为你会盘根问底。”

“我已经在印度开悟了。”中垣笑了笑，连他自己也没想到竟能够笑得如此从容。

中恒收回停留在梅花上的目光，看着岛田满月般的面庞。

驹桥和子的事一直缠绕在中垣的心头。或许正是因为有人在自己面前提起她，才使自己开始涌出回国的感觉吧——此刻，中垣确信自己已经回国了。

“我有件事想找你打听一下，不过这事和她一点关系都没有。”中垣用拇指顶住自己的下巴说道。

“什么事？”

见中垣不是问驹桥和子的事，岛田也变得放松起来。他把盘起的两腿伸开，双手不停地揉着膝盖。

“你还在写小说吗？”中垣问。

“断断续续地还在写，反正也不着急。”

“那，间谍小说呢？我听你说过，你想写一部具有真实感的间谍小说。”

“哦，那我倒还没开始写。要写这种小说，得先调查些资料才行。”

“你手头有资料没？”

“我平常也是很忙的。”

“太平洋战争爆发前，神户曾经发生过一起马歇尔事件。你是否知道些情况？”

“哦，你是说审讯时那英国人跳楼自杀的间谍案啊？”

“对，你有调查过吗？”

“还没有。调查间谍案可不是件轻松的事……话说回来，你问这事干吗？”

“我在回国的船上，遇到一名女孩，她的父亲曾受到马歇尔事件牵连……她想知道当时的情况。”

“这样啊……”岛田用手指摩擦了一下鼻头，“我这里倒有些资料。”

“太好了。你能给我说一下吗？”

“好，你先等一下，我去找找。”岛田再次吆喝着撑起他那沉重的身躯。

“他给檀家诵经的时候，是不是也这样？”看着肥胖的岛田游泳似地走出房间，中垣不由得苦笑了一下。

一会儿，岛田拿着一张卡片回来。晃动着身子坐下之后，他把卡片递给中垣。

“就是它了。”

“它？”

中垣本以为是些厚重的文书，没想到只是一张明信片大小的卡片，而且上头也没几个字。

卡片上写着——

弗兰克.马歇尔 英国人 时年三十二岁，H汽船常驻人员，自杀。

西蒙.吉尔莫亚 英国人 时年三十四岁，古董商，拘留一个月后释放，于昭和三十年（1955年）前后回英国。

王慎明 中国人 时年二十三岁，京大经济学部学生。遣返回国，战后再次入境，现于神户经营建茂公司。

岸尾常三 宪兵中尉 时年三十岁，为调查案件由东京派出。长野县S郡G村出身。

吉冈二郎 B报社记者，熊本县出身。

“怎么，就只有这么一点儿吗？”中垣掩饰不住内心的失望。

岛田夸张地耸了耸肩：“不过只是为了调查资料而写的纸条罢了。我之前不是跟你说过，我还没开始调查吗……别小看这些情报，这可都是些宝贵的线索。”

“也罢。那你就来给我说说，这些情报到底哪里宝贵吧。”

“嗯，这些情报，是从一个叫冈崎的前特务那里打听到的。如今此人年事已高，脑子都已经开始糊涂了。不是打听及时的话，他可能连这些事都会忘掉。”

岛田从中垣手里夺过那张卡片，接着说：“前面三个人，是因那起案子遭到牵连的人。主犯马歇尔自杀，使审讯遇到了瓶颈，所以吉尔莫亚开释，王慎明遣返。嗯，案件的大致经过就是这样。”

“拜托我调查此案的人，就是这个吉尔莫亚的女儿。”

“是吗……呃，这人一直在日本待到昭和三十年（1955年）啊。”

“听说他两年前在伦敦死了。”

“哦？那我可得把这事也写上去……这些记录可是很宝贵的呢。”说着，岛田伸出手接过中垣从衣兜里掏出的钢笔。

“两年前的话，应该是……”

这样简单的计算，岛田也花了很长时间。之后他提起笔来写道：昭和四十一年（1966年）死亡。

“这个岸尾常三是东京派来的宪兵。因为这案子属于特殊案件，特务警察也被委派来打杂，却并不清楚案件本身的详细情况。冈崎老人当时就是这么说的。所以了解来龙去脉的，就只有这个岸尾了。”

“这个岸尾的出身地和我住的村子很近啊。”

“是吗……调查这件案子最直接的就是去见一见岸尾。虽然不清楚这人现在在哪里，但我把他的出身地记下来了。这人和冈崎老人的朋友是同乡，所以冈崎老人还记得，或许还能帮上点忙。”

“那最后这个报社记者呢？”

“嗯，你说他啊……据说他对整个案子也很清楚。冈崎曾经说过，这人了解的甚至比特务警察还多，所以我就把他记下来了。只是有关他的经历，就只查到了出身熊本县这一点，年龄也不详。尽管这是起机密案件，此人却探听到了内部消息，调查了许多有关情况。当然了，如果你能找到岸尾，从他的口中打听到一些情况的话，这记者手上的那些陈年消息，也就没什么大用了。”

“这个被遣返的王慎明，如今已经又回到日本来了？”

“这家伙就在神户，而且我知道他人在哪里，随时都可以去找他。我是因为眼下还没空写小说，也就没去找他……”

“也只能靠这东西追查下去了。”

中垣盯着那张卡片。在他看来，这东西仿佛就是一条起跑线。

“我问一句，这个吉尔莫亚的女儿，长得还漂亮吧？”岛田良范晃动着肥硕的身子问道。

“还不错。”

“哦？这倒挺好的……未婚吧？”

“对。”

“也给我引荐引荐吧？我也可以帮她一把的——对了，我也下过决心，要把马歇尔事件写成小说的。”

“你之前不是说你很忙的吗？”

“哈哈……这种能跟美女套近乎的好机会，如果让它白白溜走的话，可是会遭天谴的。对了，这美女是金发吗？”

“她的母亲是日本人。”

“哦？照这么说，那她应该就不会是金发了。”

除了卡片上所写的情况之外，岛田对案子一无所知。他在写着西蒙.吉尔莫亚名字的那一项里，又添上了一句——妻子是日本人。

“她母亲现在在哪儿呢？”

“在她五岁的时候就死了，算来应该是昭和二十一年（1946年）的事。”中垣不想跟岛田解释罗丝的母亲死于火灾，所以只是简单地回答了一句。

“昭和二十一年（1946年）是五岁的话，那么她……嗯……今年二十七岁？青春年华啊。”

岛田似乎很开心。

“她是个研究历史的女学者，这次是到扶桑女子大学去做英语教师的。”

“管他女学者还是女扒手，美女就是美女……我说中垣，试着发动一下攻势吧？你可是很有希望的。仔细想想，我太胖了，估计人家也看不上我。”岛田挠了挠头。

他这样调笑中垣，也是为了让因驹桥和子的事而闷闷不乐的中垣打起精神来。这种同情，既让中垣觉得心里直发痒，又稍稍有些烦躁。

想要治愈内心的创伤，该做的并非向罗丝发动攻势，而是学习她那种积极向上的生活态度。

中垣打算在神户滞留一段时间，调查一下马歇尔事件和罗丝母亲的情况。眼下，把精神集中到某件事情上去，或许就是让自己重新振作起来的最有效的办法。

“我想在你这里暂住一段时间，行吗？要对她发动攻势，需要花点时间，而且我也得有个落脚的地方才行。”

“好，我给你准备房间，你暂时就住到别屋吧……丑话说在前，你可要尽快攻陷她的城池，暂住期间的饭钱也是一笔不小的开支。哈哈哈……”

出发前往印度时，中垣为了等船，也曾在祥顺寺暂住了一个星期。而以前上学的时候，每到夏天，岛田就会嚷嚷着跑到信州的中垣家里去“避暑”，往往也会待上很长一段时间。如今，岛田的父亲已经亡故，而岛田自己也成了祥顺寺的主人，再加上他还没有结婚，所以中垣在他这儿不必过于拘束。

岛田的母亲端来了茶点，说道：“如今我也上了年纪，总盼着良范能够早点成个家。中垣先生，你要是有人选的话，也给他介绍介绍吧。”

岛田听后微微笑道：“妈，现在人家中垣自己也还单身呢。等他成了家之后，我也会考虑一下的。”

“之前人家不是到印度去了吗……如今回来了，估计也差不多快了吧？”岛田的母亲瞥了一眼中垣的表情道。

“这个嘛……”中垣摸了摸下巴。

“嗯，快了。我这不正在给他打气吗？”岛田双手抱膝，吐了吐舌头。

“拜托你了，中垣先生。”

说完，岛田的母亲郑重地低头行了行礼，离开了房间。

“借你的书桌用一下。”

中垣打开旅行包，拿出笔记本和便笺，问岛田要回钢笔，掏出之前的那张卡片，提笔抄下卡片上所记录的事项之后，又动笔写起了给父亲的家信。

……儿因些许琐事，决定暂于神户祥顺寺逗留，亦盼能早日归家。至于今后之事，儿亦将于归家前作好决定……

就一张便笺的话，感觉似乎太过冷淡。中垣又在信里添上几句，说是准备和岛田商量一下有关今后的去路，以便作出决定之类的话，好不容易才凑够了两张便笺。

其实和岛田这种闲得发慌的人商量，又能有什么好主意。闭上眼，中垣仿佛能看到父亲看过信之后不停咂舌的模样。

“电话在旁边那间屋子里吧？”

岛田把中垣的坐垫对折起来当做枕头，躺下身，一脸惬意地把头靠在上边，两眼望着天花板说：“嗯，就在旁边那间……你要打给谁？”

“女子大学。”

“哦哦，找她啊？”岛田扭头望着中垣，微微一笑。

中垣走进旁边的房间里，查了一阵电话簿，拨动转盘。

扶桑女子大学的庭院里，也种着几株梅花。

罗丝从校长室的窗户里望着那些梅花，想起了母亲。

如果要选择一种最有日本味的树木的话，罗丝必定会选梅花，当然并不是说梅花给年幼的自己留下过什么深刻的回忆。要说起印象最深的，应该还是樱花。

住在伦敦郊外的托里斯姑妈家附近有座果园，果园里种了许多樱树。尽管和日本的樱花稍有不同，但对罗丝而言，即便身处英国，也同样可以看到樱花。而梅花却是东南亚独有的植物，并没有在全世界普及——这是罗丝从百科全书里看到的。

十四岁回到英国后，罗丝并没有失去对母亲国的关心，而且有关母亲国的知识，大多都是在离开日本之后补充的。这一切并非亲身感受，而只是在脑海中想象出来的。她自己也很清楚这一点。因此，她期盼着能够来到日本，将这些散发着油墨气息的知识，全都转化为有血有肉的亲身经历。

看到梅花，想起母亲。这也是那些从书上看来的知识化作触媒，引发出来的情感。

望着院子里含苞待放的梅花，罗丝心想：那些有关母亲国的知识，也会像外边的花蕾一样，渐渐地变得饱满吧……

校长石村圭造两手搭在膝上，挺直脊背，正坐在她的面前。据说，这位面色发黑、瘦骨嶙峋的老人曾在昭和元年（1926年）到英国留学过。

“我们想请您来教一下英语会话。可您的日语说得这么好，感觉反而不是很适合啊。上课的时候，能请您尽量别说日语吗？”

说话的时候，校长全身上下就只有嘴唇在动，甚至连表情都没有任何变化。