“哎呀，不要客气，一口喝尽！”茜草不停地劝省吾喝酒。
花隈这个地方，南北向是一个非常宽阔的大斜坡，东西向则是一些寂静的小胡同，这些胡同与斜坡相连，交织成网状。斜坡非常陡，让人感觉站在上面能从那儿一下滑到对面的港口。南北向的斜坡非常繁华热闹，把东西向的那些小胡同衬得格外安谧寂静。
茜草的家就在胡同的一个角落里，虽然不是很宽敞，但给人感觉很别致。
“这里就如同隐居之地。”茜草带着给自己辩解的口气说。她现在精神非常好，根本看不出已经六十五岁了。女儿经营着一家小饭馆，所以她可以轻松快乐地安享晚年。她在红灯区长大，又经历了红灯区最繁华的一段时期，所以现在她骨子里还散发着那个年代的余韵，而房间的布置也非常切合她的这种气质。
“我是在第一次世界大战的时候开始当艺伎的，那时候这里的生意非常好。你说的这里的艺伎嫁给中国革命者的事就发生在那之前。那时候我们还都是小孩，所以也不是很清楚当时的情况，所以我请来了春子，她对那个时候的事情非常熟悉。”茜草说着就介绍了一位老女人给省吾。她叫春子，从明治末期到大正（一九一二年至一九二六年）初期一直从事艺伎这行，现在已经是个七十多岁的老婆婆，气场跟茜草完全不同，身上没有一点艺伎那种特有的妖艳和娇媚。她的嘴里像含着东西一样，不停地蠕动着，说话非常不清晰。
“……我曾经目睹过孙文先生的风采，真的是一个非常了不起的人……跟随他的人也都个个风度翩翩，无论是日本人还是中国人都为之佩服。”春子就这样开始对省吾说起了那个年代的事情。
期间，茜草依然不停地给省吾敬酒：“上次真是不好意思，好不容易约好了，又因为我突然发烧，没能见成。心里也觉得很对不住三绘子。所以今天，你在我这里就不要客气，一定要喝尽兴。”
“茜草阿姨，我们今天可不是专门跑来喝酒的，是为了打听事才来的！”三绘子从旁按住茜草的手腕，但茜草还是给省吾又倒了一杯酒。让来让去反倒麻烦，省吾索性就不客气了，茜草给他倒多少，他就喝多少。
春子沉浸在她那优美漫长的回忆当中，说了老半天也没进入主题。
“那些革命党人，在酒桌上很少谈与革命相关的事，偶尔说几句也用汉语说，我也听不懂。对了，有个人非常健壮，叫什么名字我记不起来了，之后他出人头地，是个很了不起的人，他能一口气喝掉一斤酒……”说到这儿，春子才把话题慢慢引到了神户。
省吾也想了解一下吴练海那个时代的社会背景，就把春子此前说的那些貌似跟他们要问的事毫无瓜葛的话认真听了进去，但三绘子却有点坐不住了：“阿姨，我们想听一下那个叫吴练海的人的事情，还有就是，那个嫁给吴练海的艺伎叫什么呢？”
春子又开始蠕动着嘴：“那个吴先生来神户住的时间并不长，具体的事情我也记不太清楚了，但我还记得他皮肤非常白，而且胖乎乎的——有关他的记忆，就这么点了。”
“也就是说你跟这个吴先生也不是很熟？”茜草问了句。
“嗯，那个人每次来都只叫诹访子一个人，我只见过吴先生两三回，但觉得他非常有男子汉气概，还有传言说他是诹访子的男朋友呢。如果不是别人说，我还真没看出他跟诹访子是那种关系。”
“这个诹访子就是跟吴练海结婚的那个艺伎吗？”省吾忍不住问了一句。
“嗯，是的。”春子张开她那掉光了牙的嘴说。
“那个吴先生应该经常来花隈吧？”
“是的。”春子继续蠕动着嘴，“但是，刚才我也说了，他每次来这里，只叫诹访子一个人，我们也就是偶尔瞥见他几次而已……”
“那您就多给我们说说这个诹访子吧，我们想多了解一下她。”三绘子略带催促地对春子说，然后又朝向省吾，“是吧，叶村？”
“嗯，对，您多给我们说说诹访子的事吧！”
省吾来这儿本来是想打听吴练海的，可是既然春子对吴练海所知甚微，那至少要多打听点诹访子的事，不管怎么说，她也是吴练海的妻子。
“诹访子赎身之后，就离开这儿跟吴先生走了，所以关于她的事情我们也不太……”春子说着看了一下茜草。
“那她的亲人呢？”省吾问。
“她是个孤儿，很小的时候就被‘鹤之家’的老板收养了。如果说亲人的话，那个老板可能是她唯一的亲人了。”
“那，诹访子结了婚以后呢？”
“跟她丈夫一块回中国了。”
“她去了中国以后，你们有没有得到过什么消息？”
“一点儿都没有。她跟这边完全断绝了关系……以前跟她关系比较好的人都没有收到她任何消息。她们还抱怨说诹访子这个人很薄情呢！”
“连有关她的传言都没听说过？”
“嗯，完全没有。”
“那我再向您打听点其他的事，那个时候您有没有听说过叶村这个人呢？叶村鼎造——亦或者是叶村康风……”
“没有。”春子摇着头又看了茜草一眼。她那张满是皱纹的脸上开始浮现出不满的神色，可能是因为突然被拉到这种地方，又像在接受审讯一样，所以有点生气了。
省吾感到不妙。
“请。”茜草又再次来劝省吾喝酒。
外面下起了蒙蒙细雨。
夜晚花隈的街道非常黑，只有被街灯照到的地方才隐约有点光亮，但还是看不清路面，只是觉得路面湿了。
“好温柔的雨啊！”在回去的路上，三绘子轻声对省吾说。
“你说雨很温柔？”
“对啊，生怕把人的脸打湿一样，下得那么委婉。”
“是啊，看来这雨也是有感情的。”
两个人也不撑伞，就那样慢慢走着，非常享受似的徜徉在雨巷里。
“今晚好像没什么收获。”三绘子有点不甘心。
“有啊，我们现在不是知道跟吴练海结婚的那个艺伎的名字了吗？”
“说得也是……但那个叫春子的婆婆，让人感觉有点奇怪。”
“上了年纪的人大概都这个样吧。”
“茜草阿姨从头到尾一个劲儿地劝你喝酒，也有点怪怪的。”
雨还是轻柔地下着，偶尔有光从二楼的窗户泄漏出来，越过围墙垂下来的柳枝，在那朦胧的灯光中越发显得婀娜艳丽。不远处还传来三味线7的琴音。
五十多年前，省吾的父亲有可能也来过这里，还有吴练海、中国的革命家、政客们。然而，他们现在都已经变老，或是死去。那些当年向他们投怀送抱的娇媚女人也都变成了老婆婆。
时间会抹掉一切，没有什么可以让人永远铭记。为何现在还要纠缠那么多年前发生的事呢？
看到满脸皱纹的春子，省吾忽然对自己正在调查的事感到一片虚无。
所有的事情最终要么被埋进土里，要么都会被封印在皱纹里。
一九一零年，也就是中国清朝宣统二年。
四月 汪兆铭暗杀摄政王失败被捕。
六月 中国山东省发生暴乱。
八月 日本占领韩国。
……
对这些记录到历史纪事年表里的所谓大事件，他一点兴趣都没有，更何况现在要他把发生在五十多年以前的一段掺杂着爱恨情仇的私事挖出来，暴露到光天化日之下。对他而言，除了虚无，其他的什么也不是。
省吾心想，如果我是我父亲的话，就不会让孩子为我洗脱罪名，有句话说得好，死后哪管他洪水滔天。可是他又想到了躺在病床上的哥哥，还有嫂子的脸。现在他做这些事情的动力完全来自于哥哥和嫂子的执著。
省吾和三绘子肩并肩走着，他现在非常想甩掉那远在天边的牵连，紧紧抓住眼前的幸福。
他终于按捺不住地想打破此刻的沉默，开口说道：“说起来，这里还真是发生过不少事啊！中国革命党人在这里一口气喝一斤酒，第一次世界大战的时候，一个个暴发户在这里寻欢作乐。发大水的时候，这条街又是一片汪洋。后来又在空袭中化为灰烬——真是经历万千，如梦似幻啊……”
三绘子还是沉默着不说话，而省吾就像着了魔一样继续不停地往下说：“‘二战’以后这里又开始重建……朝鲜战争的时候，靠着美国的物资订货，这里又恢复了往日的繁华与喧闹——这条街道见证了这些历史……”
“省吾君。”三绘子突然站住。以前她都是叫省吾的姓，这回是第一次直接称呼省吾的名字。
“嗯，怎么了？”
三绘子犹豫了会儿，说：“再说话的话，就把现在的气氛破坏掉了。”
省吾使劲咽了口唾沫，呆在那里。三绘子把身子靠了过来，省吾顺势把手搭在她肩上。
三绘子没有动。
省吾感到搭在三绘子肩上的手都僵硬了。他想尽量让自己放松下来，于是他将三绘子紧紧地搂在怀里，温柔地亲了一下她的眼睑。
他的内心已经激动得无暇顾及对方的反应，只有喉咙那个部位能感觉到三绘子温柔的喘息。她的喘息就像当下的蒙蒙细雨，非常轻柔，就像怕呼出来的热气会烫着对方一样。三绘子微微扬起头，省吾感到她的气息从他的喉部慢慢移到了下巴，然后嘴唇相碰……
结束了漫长的亲吻，三绘子贴近省吾的耳际，略带颤抖地轻声说：“我早就知道，总有一天，会有你这样一个人出现在我面前。”
省吾平复了一下自己紊乱急促的呼吸，也对三绘子轻声耳语道：“我现在感到无比的幸福——让那件陈年往事见鬼去吧，我不想再查下去了。”
这是他心里的真实想法。他现在这么卖力地调查父亲的事，完全是出于兄嫂二人的嘱托。特别是嫂子，她是省吾行动的原动力，一直推着省吾往前走。然而，现在他身边又萌发了一股抓住他的心的新力量。两股力量撕裂着省吾，但他明显感到这股新的力量要来得更加强大，这样一来，吴练海的事就变得无足轻重了。
“不要这么说。”三绘子微微抬起头，“还是继续查下去吧。这不是你哥哥的愿望吗？再说……”
“再说？什么？”
“我想和你一起做点什么，尤其是这样有明确目标、我还能帮上你忙的事。”
事实上也是这样。两个人如果真的想了解对方、进入对方内心的话，只是这样抱抱是不行的，必须要在一起共同经历一些事情才行，并且，这些共同的经历也会让两个人的心靠得更加紧密。
而现在摆在他们面前的给省吾父亲雪耻的这件事是最合适不过了。
“那可就要辛苦你了。”
“非常乐意效劳。”
接着，两个人又相拥长吻。
离开花隈后，两人来到一家咖啡店，没有音乐，非常安静。此前省吾只向三绘子片段地说过一些关于父亲的事，这次他又把事情的前因后果详细地告诉了她。作为协助者，三绘子必须知道事情的原委。
那晚，三绘子掌握了五十多年前叶村康风贪污事件的所有信息，省吾所知道的她也都了解了。
如今调查这件事已经不是单纯为了哥哥和嫂子了，它现在已经成了紧紧联系省吾和三绘子的纽带。
在公司，他们还是以姓相互称呼，尽量在他人面前表现得客客气气，而这些小心思也给他们的恋爱增添了一种特殊的味道。
一天早上，三绘子看到周围没人，就偷偷给了省吾一份早报。
“读一下用红色铅笔画出来的部分。”
省吾接过报纸就开始在那一堆报道里找红色铅笔画过的印记，找了很久终于找到了，因为三绘子所说的“画”其实只不过是一些很小的红点而已，都标注在一个贴有照片的消息栏里。
消息的标题是：
为津庄吉氏就任绿化运动协会理事长
大体内容是说，神户商界的长老级人物为津氏被推选为绿化运动协会的理事长。
为津氏从商业学院毕业后就进入石崎轮船公司工作，历任石崎轮船公司常务、联合海运专员、西日本轮船公司总经理，并长期担任神户工商理事会理事，对海运界和神户的经济界的发展都作出了杰出贡献。虽然今年已经七十九岁了，但他身体依然健硕，退休以后还坚持每天爬山，精神气儿完全不输给年轻人。所以，理事长一职，为津氏是再合适不过的人选了。
不过是报道一个退休的商业老手又被委以闲职，三绘子给他看这个做什么？省吾感到非常纳闷儿。
“为什么要让我看这个？”他本来想直接问三绘子，但还是憋了回去。因为恋人之间讲究的是一种默契，要心有灵犀、见微知著，对方表情微微一变，你就能知道她在想什么。此时省吾如果开口直接问三绘子的话，就有可能破坏掉这种气氛，让两人之间的那种秘而不宣的感觉荡然无存。
想到这里，省吾抬起头，发现三绘子正在冲他微笑。然后，三绘子说：“我们去见见这个为津吧。”
“嗯，好。”虽然这么回答了，但省吾还是不明白为什么非要去见这个绿化运动组织的头头，甚至无法专心工作。报纸就那样敞开着扔到旁边。他现在正在整理有关“月光”抛光剂试用感想的问卷调查，想从里面找出点对宣传这款产品有利的东西，但是找了半天也没找到有价值的东西。他时不时地瞟报纸两眼，觉得为津庄吉的那张照片就像是在愚弄他似的。
——这个秃顶老头到底跟我们有什么关系？中午之前他必须找到答案，因为午饭后他要跟三绘子在一家不太起眼的咖啡店见面，这已经成了他俩这段时间每天的必修课。那个时候肯定要说到为津这个人，如果那时还找不到答案的话，就没法跟三绘子交谈，那可就不妙了。
……从商业学院毕业后就进入石崎轮船公司工作——
为津的这段经历忽然映入了省吾的眼帘，这时钟表的时针刚好指向十二点。
“啊，我明白了——”
省吾的父亲在逗留神户期间，曾经在这个石崎轮船公司工作过三个月。一直研究父亲经历的哥哥和嫂子也肯定注意到了这家公司。这家公司在第一次世界大战期间生意非常好，可是到了明治末期，公司业务变得很不景气，只能靠两三艘租借的船来维持生计，省吾的父亲就是这段时间来到这家公司的。最终，这家公司被联合海运公司收购了。
所以，石崎轮船公司时代的人，能活到现在的已经很少了，并且父亲在那里也只待过三个多月，因此，从轮船公司这条线入手不会有太大收获——伸子也曾经这样跟省吾说过。
为津庄吉今年七十九岁，从商业学院毕业后就直接进入石崎公司工作，也就是说，他还不到二十岁就已经是石崎公司的职员了，后来又升为常务，所以他在这家公司肯定待过很长一段时间，并且可以肯定的是，明治末期他也在这家公司。
“好，该去吃午饭了。”省吾站起身来往外走。这时他脑子里那层迷雾终于消失，整个人变得神清气爽，与三绘子眼神交汇时也爽朗地笑了开来。
上了年纪的人都喜欢与人会面，尤其是和那些能听自己谈心的人。为津很快就答应与省吾和三绘子见面，并把时间定在了第二天中午休息的时候。省吾先是以一名登山爱好者的名义往为津那边打了个电话，说是想跟他交流下绿化运动的事。为津听了，当时就在电话里邀请省吾来他的事务所详谈。绿化协会的事务所就在矶上路，从公司走过去只需要不到五分钟。
见面没说几句话，为津就开始例行公事似的大谈特谈绿化运动的重要性：“现在到处都在大兴土木搞地产，绿化面积是越来越少了。”省吾点头附和，装出一副很认真地听为津高谈阔论的样子，可心里却一直在琢磨着怎么把话题引到父亲那件事上去。
三绘子先开口了：“昨天在报纸上看到了有关您的介绍，这位叶村君这次来拜访您的的目的是想……”她对省吾使了个眼色，暗示省吾把话接下去。
“事实上……”省吾很难为情地干咳了一下，“我父亲可能曾跟您一起工作过。他是明治末年去石崎轮船公司工作的——好像在那工作了差不多三个月。”
“哦？”为津庄吉从桌子上拿起省吾的名片看了一下，“叶村？啊——叫叶村什么来着——对了，是叶村康风吧！”
“嗯，是的，我就是他的儿子。没想到您还能记起我爸爸的名字。”
“当然记得了。话说回来，你爸爸现在怎么样了？”
“他在‘二战’期间去世了。”
“哦……”为津闭了一会儿眼睛，“掐指一算，已经过去五十多年了……原来你是叶村君的儿子啊！太久之前的事了，现在也记不大起来了。要不是两三年前有人跟我打听叶村君的事，我现在还真记不起叶村君的名字。”
“您说两三年前的事是指……”
“哦，有位夫人给我来信说，她想知道我以前的同事叶村的消息。那时我绞尽脑汁想了半天才把你父亲的名字记起来，可是长相却完全回忆不起来了。不管怎么说，我们也只是在一起几个月而已。而且，叶村君从石崎船厂辞职后就杳无音信了，谁也不清楚他去了哪里，他的家人怎么样了。我只记得他当时还单身，所以也没能给那个夫人一个完满的答复。”
“哦，原来是这样。”省吾说着把头转向了三绘子。
“难道是你嫂子……”三绘子低声说。
看来通过调查省吾父亲以前的同事来获取新线索的想法有点幼稚了。他们现在正在查证的线索，嫂子应该早就掌握了。
省吾看了一下表，站起来说：“那么，今天就到这吧，打扰您了，实在是不好意思。”
“真是个青年才俊啊……能看到老朋友的儿子变得这么优秀真是一大快事啊！”为津说着也站起来，主动跟省吾握手，接着又看了一眼三绘子，“这是你的女朋友？”
“不是，只是……一个登山的伙伴而已。”省吾慌慌张张地回答。
看在以前老朋友的面子上，为津特意把省吾二人送到了门口。
“我现在还记得你父亲来石崎公司面试时的情景。当时他是看到当地报纸上的招工广告来面试的。面试的时候，经理问他，你是因为喜欢轮船才来面试的吗？他当时的回答出乎在场所有人的意料。他说，不是，我想在这工作并不是因为喜欢轮船，而是想住在神户。经理因为非常佩服他的坦诚，就录取了他。我当时也在场，也对他抱有同样的感觉。我还记得那是在八月非常热的一天……你父亲确实是一个非常正直的人。”
在门口处，为津又跟省吾说了这些话。
“还是被你嫂子抢先了一步。”离开绿化运动协会事务所后，三绘子马上对省吾说。
“嫂子调查得还真是仔细啊！”
“看起来，为津对你父亲的事真的是记得不太多了。”
“嗯，他刚才跟我说的父亲参加面试时的表现，确实很符合父亲的一贯作风。参加轮船公司的面试竟然说不喜欢轮船，这种事情恐怕只有父亲才能做得出来。”
“可是，为津应该知道你父亲的贪污事件吧？”
“嗯，他肯定知道。父亲是在轮船公司工作的时候突然消失的，大宫虎城他们也肯定去公司询问过父亲的事。”省吾又回想了一下刚才为津说话时的表情，或许当时为津心里还在想“贪污犯的儿子也照样可以变得优秀”。
虽然为津说他只对父亲去公司应聘时的表现有点印象，但他肯定记得父亲突然失踪的事情，也就是说这个为津只对父亲进石崎轮船公司和离开石崎轮船公司的事印象特别深，换句话说也就是只记得开头部分和结尾部分。
“为津可能是考虑到你的感受，才没有提及你父亲的贪污事件。”
“嗯，有可能。”
“再加上你旁边还坐着我这样像你女朋友的女人，就更不可能说些让你下不了台的话了，他最后不是说了那句话吗？”
“说了什么？”
“他说你父亲是个非常正直的人啊！”
“的确……”
要是这么一想，这个为津确实是一个通情达理、通晓世情的老人。
来到大道上后，两人刻意分别绕道，先后回到了公司。他们现在还不想让别人知道他们的关系。
快下班的时候，小川和野村邀请省吾下班后一起去喝酒。他俩都是神户分公司的元老级职员，一直跟从东京调过来的员工合不来，因为东京总公司那边的人就像干部预备队一样，升职什么的都比他们抢先一步，所以他们很嫉妒这些东京总公司的人。
分店长也经常告诫从东京调过来的员工，要跟当地的员工搞好关系，不要不合群。如果省吾冷淡地拒绝他俩的话，影响会非常不好。即便只是从处理好与同事之间的关系的角度来说，省吾就应该接受他们的邀请，更何况他身上还肩负着查找隐藏在公司里的那些对“月光”抛光剂原浆有所企图的商业间谍的任务。但是他实在是去不了——因为今晚已经跟三绘子有约。
“今晚吗？”省吾挠头故作为难状，“明天晚上怎么样呢？今晚我已经有约了。”
“哦，是这样啊，分店长要跟你谈公事吗？”小川带着半信半疑的表情问省吾。
“不是，是私人之间的约会。今晚我朋友要来我家，所以……”
“这也是没办法的事，那，今晚就算了吧。”
“明天你们有空的话，我请客。”
“真的吗？太好了，那我们可就恭敬不如从命了。”
虽然给人感觉不太好，但总算没有引起什么误会。
晚上，省吾第一次把三绘子请到了自己家里。
“虽说只是一居室，但还好带了个阳台，夏天的时候还可以在阳台上乘凉睡觉。”省吾打开了窗户。同一层的房间外面都有这样一个细长的阳台，这些阳台连在一起，中间用铁栅栏分开，宽度也就刚够一个成年人躺下。一只全身雪白的猫正躺在阳台上，见到他俩，“喵”地叫了一声。
“猫的话还能躺在那里睡会儿，你这么大一个人怎么躺得下呢？”三绘子笑着说。
“我一般都是在外面吃饭，只是偶尔在家自己做饭吃。在家做饭最大的不便就是得收拾那些吃剩的饭菜，那时候就要轮到这猫帮我善后了。”
“我们开始谈正事儿吧！”三绘子关上了窗户。
虽然在这之前，省吾已经把要调查的事情原委详细告诉了三绘子，但今晚他打算再给三绘子看些相关的资料。对协助者是不能有任何隐瞒的。
首先是那本《邯郸之梦》。再就是哥哥从其他相关资料上摘抄下来的东西，并且对所有汉语部分加了日语解释。
有一小段是从白石秀夫写的《支那革命夜话》上摘抄的，上面这么写着：
……吴某于一九一零年十一月从上海前来日本领取筹集好的革命资金，孰料，负责运送资金的叶村康风私吞该笔钱财，且销声匿迹，给当时的中国革命平添巨大麻烦。跟叶村相处过的人都觉得他是一个既年轻又谨慎、严守交往礼仪的人，然而，这样一个人竟也未能抵挡金钱的诱惑……
胡传举在《革命资金秘录》里，更加详细地描写了此事。翻译不是大哥的笔迹，大概是拜托他人做的。
……当时，因上海方面资金供给紧缺，就决定用在日本筹集的三万日元革命资金来缓解紧张局面。组织上最终决定派吴练海去日本取这笔钱。他的父亲是一个外汇商，本人又在日本留过学，所以他是执行这次任务的不二人选。十一月五日，他登上“启洋丸”号向日本进发。按最初计划，他将去东京找一个叫大宫虎城的人取这笔钱，然而，就在出发的前一天，忽然接到电报，接头地点改到了神户。大宫虎城为了躲避反动派的追捕，突然改变了日程，把原本要在一个月后去东北地区、北海道地区游说的日程提前，紧急赶赴两地。临走之前，他把资金之事全权交给了神户的叶村康风。
不料，这个叶村却是个伪君子，他谎称钱款尚未汇来，往后拖延了一个月。因当时大宫对叶村非常信任，所有事情都与叶村直接联系，并让叶村转告前来取钱的人，所以，吴练海完全被蒙在鼓里，他当时也只能信任叶村康风这个人。
东京党支部对此事也毫不知情。因为，钱的问题最容易引起组织内讧，所以他们对钱能不干预就不干预。这也刚好让叶村康风钻了空子，成为他贪污成功的一大要因。
大宫在东北地区游说完毕，刚回到东京就收到了吴练海寄来的催他交钱的信。大宫这才觉察到大事不妙，急忙奔赴神户找叶村康风。然而，为时已晚，叶村已经提前一步逃之夭夭。
这个侵吞革命资金的卑鄙无耻的叛徒，从此以后就销声匿迹了……
三绘子非常认真地读完了这些资料。
省吾则在一旁吸烟，这些从哥哥那里拿来的资料，他已经看过很多遍了。
看到三绘子已经把资料读完，他说：“实话跟你说吧，在父亲被冤枉这件事上，我不像哥哥那么坚定。”
他觉得必须让三绘子明白他在这件事上的真实想法。
三绘子已经完全投入到这件事上去了，如果调查结果确实是父亲贪污了那笔钱的话，三绘子可能比省吾还要失望，他不想让三绘子失望。
“你说什么呢？那个为津爷爷不是说你父亲是一个正直的人吗？这里也写着你父亲非常地谨慎、通情达理啊！”
“从小到大，我对他的印象除了‘死板’之外，没有别的。”
“这样的话，你就要对你父亲有信心。当时石崎轮船公司的那个经理不也称赞过你父亲耿直吗？”
“你是说父亲当时说的那句‘我来应聘的原因不是因为喜欢轮船，而是想住在神户’？”
“对啊，说得多么洒脱，感觉很浪漫啊！”
“在我的记忆里，浪漫这个词儿跟我父亲是毫无关联的。仔细想想的话，还真是觉得奇怪，他为什么要像个浪子一样忽然飘到神户，难道他真是早就计划好，冲着那笔钱来的？”
“你真过分，居然那样说自己的父亲！”
“可是，必须冷静客观地考虑这件事，这可不是闹着玩的，非常有可能得出让人失望的结果，我不想看到你一脸失望的表情。”
“所以，你就想先给我打好预防针？但我坚信你父亲绝对不是冲着那笔钱才来神户的。”
“你为什么这么肯定？”
“这里写得很清楚啊！他们最初约好的接头地点并不是神户，而是东京——你看，在这里写着……在吴练海登船前一天，也就是十一月四日那天，他们忽然接到电报说地点改到神户了。”
“对啊，也就是说父亲根本不是因为提前知道那笔钱要在神户交易才来神户的，那父亲是什么时候来神户的呢？”
“肯定还没到夏天，为津不是说过，他们是在八月非常热的一天面试你父亲的。”
“也就是说，父亲在事情发生三个月之前就来到神户了——那他当时是为了什么来神户的？也不像是冲着那份工作来的，我觉得他倒像是漫无目的地来到神户，刚好看到那个招聘启事就去石崎轮船公司应聘了……”
第二天下班后，省吾依约跟小川和野村喝酒去了。
省吾是个非常喜欢喝酒的人，但也要看跟谁喝，小川和野村不是那种能让他喝尽兴的人。他们去的是三宫一带的一个小酒吧。老板娘一副长脸，看起来倒是很年轻，不过服务态度不大好，只顾着自己闲聊，毫不顾虑客人的感受。
饮下一杯酒后，小川变得精神了很多，而野村却沮丧地苦着脸。平时他嘴角上就一直带着自卑的笑容，喝了酒后他自己都觉得那张脸恶心，所以酒一下肚，自卑的笑容就变成了一张苦瓜脸。
“野村君，你今天看起来非常郁闷啊！”老板娘对野村说。野村没有理会老板娘，还是用一副令人揪心的眼神盯着酒杯。
小川这时候却来劲儿了。他对省吾说：“叶村君，我们俩可是樱花商事神户分公司的元老。你们来之前，我们在公司除了固定工资外还能拿点外快，你们这些东京的来了以后，局面就被搅乱了——当然，并不是说东京调过来的人都不好，叶村君你就是个例外——可是自从你们来了以后，就连分店长对我们的态度也变了，尤其是在‘月光’这个产品的开发上，就好像在防着我们一样，对我们完全保密。”
这是酒馆里上班族们的典型牢骚方式，其模式大都是先阐述自己对公司是多么鞠躬尽瘁，忠心耿耿，接着便抱怨自己得到的报酬是多么微薄，与自己付出的劳动是多么不成比例。
“还对我们说‘月光’抛光剂的原浆是公司秘密中的秘密，绝对不允许粗心大意、走露风声……”野村苦着脸把酒杯里的酒一饮而尽。
“还说其他公司正悬赏一千万日元来盗取原浆，真是好笑，哈哈哈——”
小川笑得更加肆无忌惮。省吾没有抬头看他们，但能感觉到他们的无奈。
“这酒真难喝。”省吾一边有一搭没一搭地附和他们说话，一边喝掺了水的酒，最后干脆把烟也点上了。
“叶村君，跟我们做朋友吧！从东京调过来的人中，有能聊得来的也有聊不来的，我们能感觉到，你最了解我们的心意了……”小川使劲握着省吾的手，“同不同意？干脆同意了吧！”
“同意什么啊？”野村在旁边嘟囔着。
“今天喝得很尽兴，待会儿去吃寿司吧，我们请客。”小川说这句话的时候已经八点半了。省吾已经喝了五杯掺水的酒。
“还是算了吧，我喝了酒就吃不下东西。”实际上，他既能喝又能吃，为了急于摆脱他俩才这样说。
省吾与二人分开后，就朝着车站去了。他隐隐约约感到，他俩好像已经知道“月光”抛光剂原浆藏在他那里，只是看今晚的样子，他们并不像是在为此积极卖力。当然，即便是想拉拢自己，他们也不可能从一开始就赤裸裸地引诱。不过，今晚他俩也只是让人感觉有点怪，跟平时不大一样而已，并没刻意表现什么。
与他俩在一起的这两个多小时，省吾感觉像被人泼了一身泥水一样，从里到外都黏糊糊的，非常难受。
省吾想，干脆自己再去喝点儿，除除这身晦气，再加上现在肚子也饿了。他想起了以前跟分店长去的那家叫“秋帆”的关东煮店，在那里不但有吃的还有喝的，而且那里的环境和氛围也刚好能让他除除身上的晦气。
“哎呀，这不是叶村吗？”“秋帆”的老板娘还记着省吾的姓氏。这家店打烊比较早，现在已经快到关门的时间了，所以店里面也没多少人。
“老板娘您以前是‘花隈’那边的吧？”省吾坐在柜台边，跟老板娘搭话。
“嗯，以前是那边的人，你看我现在都老成什么样了。”
“哪有，您还年轻呢，前段时间我倒是见过两位老的。”
“比我还老的？”
“嗯，两个老婆婆，一个叫茜草，一个叫春子。”
“啊，你说的是春子姐姐啊。她那个年纪的人你可以喊婆婆，但现在如果你喊五十岁的女人婆婆，肯定会被骂的。”
“虽然她现在满脸皱纹，但可以想象到她年轻时应该是位美女。”
“那当然了，春子姐姐当年可是位闻名遐迩的大美人呢！”
“哦，原来她这么有名啊，这还真出乎我的意料了。”
“我们俩年龄相差较多，我也没见过她年轻时的漂亮模样，只是听别人说而已。”
“那个时候，有个叫诹访子的艺伎吗？”
“哎呀，你知道的可真多。诹访子姐姐也是一位出了名的大美女。虽然我也只是听说而已。”
“听说她还嫁给一个中国人了？”
“嗯，是的。那个人非常有钱。所以，我想诹访子晚年的生活肯定很幸福……哦，对了，我听说她丈夫好像在两三年前去世了。”
“哎？”省吾急忙把含在嘴里的魔芋吞下去，“您是怎么知道的？您从谁那里知道诹访子的消息的？”
老板娘看到省吾惊讶的表情，满脸奇怪地说：“春子姐姐今年过年的时候在京都还见过她呢！”
“春子婆婆见过她？”
省吾一口气把杯子里的酒喝干了。
“见面的时候，春子姐姐才知道她丈夫已经去世了。”
“她丈夫？你说的是她那个中国丈夫？”
“嗯，就是那个中国人。据说他们夫妻俩过得很幸福，但是好像没有孩子。”
“还在京都见过面啊……可是，都已经五十多年没见了，春子婆婆竟然知道得这么清楚。”
老板娘这时有点摸不着头脑了：“诹访子跟她丈夫早就回到日本了，好像‘二战’快结束时他们就回到了日本……所以，她经常跟以前‘花隈’的那些朋友见面。”
“哦，原来是这样……那，诹访子现在住在哪里呢？”
“我听说是住在京都。”老板娘毫不犹豫地说。
从“秋帆”出来后，吹着夜晚的凉风，省吾思考起来。他首先想起了那天在茜草家里春子对他说的话。
——去了中国以后，就再也没有她的消息了。
——就像跟花隈这边断绝了关系一样，就连那些平时关系比较好的人都没收到她任何音讯，有人还骂她薄情呢。
——连有关她的传闻都没有听说过？
——嗯，什么都没听说过。
省吾还清楚地记得，春子边说这些话边蠕动着那张被皱纹包裹的嘴。可是，“秋帆”的老板娘现在又告诉他正月时春子在京都跟诹访子见过面，并且还把跟诹访子见面的事告诉了其他人。
春子难道老糊涂了吗？
即便这样，从正月到现在还不到半年时间，不至于忘得这么快吧？而且老板娘还说诹访子经常跟花隈的朋友见面。春子为什么要对省吾撒谎，说她从来没有听说过诹访子的消息？
省吾还是比较相信“秋帆”老板娘说的话，因为她说话清楚爽快。相比起来，春子说话的时候却好像牙齿里塞着什么东西一样。
茜草也有点奇怪，像在故意隐瞒什么似的，不停地劝他喝酒。三绘子那天也说过觉得茜草有点怪怪的。
“秋帆”老板娘说话时让人感觉非常自然，所以，撒谎的肯定是茜草和春子两个人。
这里面肯定有秘密，省吾心想。
——要不要给三绘子打个电话？
省吾看了一下表，已经晚上十点多了。
——还是算了。
他决定不给三绘子打电话，并不是因为现在太晚，而是他考虑到一个关键问题——茜草和春子都是三绘子介绍的，如果茜草和春子有问题，三绘子肯定又会操心。
——还是自己来调查这件事吧。
省吾这么想着，又返回到刚才路过的电话亭。
——还是得打个电话。
他没有打给三绘子，而是给“秋帆”的老板娘打了过去。
“喂，是‘秋帆’吗……啊，您就是老板娘吧？我是刚才的那个叶村。”
“——啊，是叶村啊！有什么东西落我这里了吗？”
“哦，没有，我是有事想拜托您，就是刚才在店里跟您说的有关诹访子的事……”
“嗯，诹访子姐姐的事？”
从听筒里能听出老板娘很疑惑。
“这个就说来话长了，我现在很想知道她的住址，您能不能帮我打听一下呢？”
“这倒不是什么难事，可是……”
对这样一个突如其来的请求，“秋帆”的老板娘虽然答应了，但还是有点犹豫。
“这件事可以说关系到我的一生……将来有时间，我会慢慢给您解释。”省吾明显感到自己有点兴奋，他深吸了一口气，努力让自己平静下来，“可是，请您别向茜草和春子打听。您问问其他人，如果能装作若无其事的样子就最好了。”
“虽然我不太清楚你说的事情，但我会尽量帮你打听的。”
听到“秋帆”的老板娘答应了，省吾终于松了口气。不过，她答应是答应了，却并不意味着就一定能得到自己想要的结果。从电话亭出来走了不到十步远，他又变得不安起来。
五十多年前那一辈的人，在神户已经所剩无几，除了春子至多还有两三个人。关于父亲的事，哥哥和嫂子已经尽其所能把该查的都查了。比如，省吾好不容易查到的为津那条线索，嫂子早就调查过，并且还写了信给为津。
自己费尽心思、殚精竭虑查到的所谓线索也不过是哥哥和嫂嫂漏查的一些残渣而已。
省吾回到公寓，收到了一封嫂子寄来的信。
省吾，你的信我已经收到。听到你在那边过得好，我们都很高兴。你哥哥现在的病情，我已经不忍心写了。他现在似乎对自己的病已经不抱什么希望了，这也是让我们最为揪心的事，请你一定体谅我们现在的心情。你哥哥现在躺在病床上，唯一挂念的就是父亲的事。得知你现在已经查到嫁给吴练海的那个艺伎叫诹访子，他说“省吾干得真不错”，心里非常满足。
省吾读到这里，又重新拾回了自信。哥哥和嫂子只是掌握了他们力所能及的所有线索，还有很多线索是以他们现有条件所查不到的，比如诹访子这个人的线索，哥哥和嫂子就没有掌握，而且今天他还得知，诹访子就住在京都。
无论他们查得多详细，也肯定有遗漏之处。他们的能力毕竟是有限的。哥哥卧病在床，嫂子要在学校里教书。他们再厉害，也只能做个“躺在安乐椅上的名侦探”而已。与他们相比，省吾的优势就太多了，现在他身处神户这个当时的事发地，这是决定性的优势。也是考虑到这一点，哥哥才把父亲的事托付给他，而他也没有让哥哥失望，逐渐地开始掌握一些极为重要的线索。
省吾接着往下读信。
……接下来跟你说的也算不上什么新信息，但我觉得可能对你以后的调查有用，所以还是先告诉你。
截止到现在，我们所有的调查全都是围绕父亲展开，忽略了祖父的事情。祖父在父亲的事情发生五年之前就去世了，那时父亲才二十岁，所以祖父跟这一事件并没有什么直接关系。
但是，父亲当时为什么突然从东京跑到神户去？动机又是什么？我们现在还不清楚。这段时间我就在想，这会不会跟祖父有关呢？
祖父原先是某报社的记者，由于性格特别倔犟，经常跟上司发生冲突，所以不久就辞职了。后来，祖父就像打游击一样去了很多家公司。其间，他曾于宪法颁布那年，也就是一八八九年开始，在《神户新报》报社工作了两年。当时父亲和生病的祖母还留在东京，后来父亲曾去神户看望过祖父。
我在想，父亲事发之前又去神户，会不会是因为他对祖父曾经住过的城市还心存挂念？父亲去神户见祖父的时候还很小，对那个地方应该会抱有一种憧憬之情，说不定父亲就是出于这个心理才去的神户？
当然，我这么想可能太过女人、太感性了。我只是把我直观的想法写下来而已，仅供参考。
这是多么典型的女性思维啊！父亲倔犟、顽固的形象在省吾心里早已根深蒂固，所以他觉得嫂子写的关于父亲的事不过是些让人一笑置之的猜想而已。父亲为什么要来神户？现在依然是个谜。但他总觉得父亲只是漫无目的地飘到了神户，刚好在报纸上看到石崎轮船公司在招聘员工，就前去应聘了。招聘信息是在地方报纸上刊登的，所以父亲肯定是来到神户之后才想着要去就职。为津回忆时也说过，面试时父亲所说的理由就是想在神户住下来。
叶村康风去世的时候，省吾才九岁。叶村康风的倔犟、顽固，只是省吾以一个小孩子的眼光判断的结果，所以可信度不高，事实上也许叶村康风真的是一个多愁善感的人呢？
首先，就单论他和中国的革命志士有来往这个事实，就与省吾从小到大对他的印象完全不符。
——那就姑且把嫂子说的先记下来吧！
省吾这么想着，把信读完后就开始给嫂子回信。
嫂子，我已经收到您的来信。有关您对父亲来神户的原因的猜想，我也认真看了。还有就是信中提到过的那个“诹访子”，今天我从一个花隈出身的老艺伎那里打听到，她现在还健在，并且就住在京都。而吴练海好像已经去世多年了。我现在正在调查诹访子的详细地址，查到了以后，马上通知您。我心里也在祈祷她能作证给父亲洗脱罪名。
您和哥哥已经将父亲的事调查得很清楚了，所以我现在查到的一些东西，不过是些遗漏残渣。比如前几天，我去拜访了父亲在石崎轮船公司工作时的一个叫为津的同事。听他说您在很久之前就已经给他写信问过父亲的事了，不禁让我大感佩服。
总之，我会竭尽全力调查此事的，请您转告哥哥，让他放心……