欢乐楼是河东郡最大的酒楼。它有一个建有曲水流觞景致的神秘别院，这个院子客人得出示一张年费高达五万钱的贵宾卡，才能被或许入内。而且，每个贵宾，最多只允许携带两名随从。

而此刻，这神秘别院中，王承礼、苗长史、王太公、郭太公还有苗发，正围坐在桌前，讨论应对之策。

“这李缜，不知使了什么妖术，竟能让哥奴的女儿，不顾清誉地来河东找他厮混。还有那杨齐宣，更是哥奴的女婿，裴宽也是个软骨头，竟跪了哥奴。要是等他俩，来到河东，查明这田亩一案，我们几个，可就没有活路了。”苗长史道。

他和王承礼虽然摸清了李腾空的身份，但奈何，当他们收到确切消息的时候，李缜早已将田亩被大户联合官员兼并的事，通过《河东日报》全曝光了。

“都怪你们，太贪了。我早说过，这一万亩地，动不得。”郭老太公道，“你们却非逼着我一起兼并。”

“姓郭的，你敢说，以前分的钱，都与你无关？”王承礼一拍桌案，怒道。

他平生一恨叛徒，二恨墙头草。而郭老太公显然就是后者。

“哈哈，小老儿说两句。既然都是一条船上的，我们在这争个长短也无用。倒不如一起想想，如何破了他们的联盟？”王老太公道，他与王承礼虽亲缘已远，但到底同姓，因此多有利益往来。

“我与王府君，倒是有一计，就是先下手驱散这些刁民，然后将矛头指向《河东日报》做实它行造谣之事的罪名。不知诸位以为，如何？”苗长史问。

“郡里的兵，早就不堪用。二位之意，可是要用我们几家的部曲？”苗发问。

“正是此意。”

“不成。”苗发一挥手。

“为何？”王承礼眉头一皱。

“因为李缜来河东已有一年，我们几家贸然调动部曲，驱散刁民。这事要是被他抓到了证据，上报朝廷。指不定，一个聚众作乱的帽子，就扣在我们头上了。”

“那该如何是好啊？”王老太公问。

“杨齐宣软弱，想办法，送他女子金帛。裴宽家小产业都在河东，我们几位不妨请族里的尊者，给他去信。只要他话说得慢一点，就是胜利。”

“不愧是河东第一才子，此计高！”王承礼赞道。

“可这么做，不过是拖延，而非解决。”郭老太公道，“还有，编户们一直聚着闹事，我们又该如何应对呢？”

“佯装要兼并他们的土地，他们就顾不上闹了。”苗发道。

“现在这关头，就算是佯装，也易惹火烧身啊。”王老太公也坐不住了，因为他也是有家有地的人，故而在遇到危险的时候，就会下意识地考虑是否值得。

“郝四郎死后，他的漕运帮，可没散。”苗发淡淡道。

“苗郎高义，我等感激不尽。”两位太公均是大喜。

“只是，我手头上，没有粮食。”苗发自然不会白动。

“二十万石粮食如何？”王老太公说了个数。

“打发叫花子呢？”苗长史呵斥道。

“三十？”

“爽快点，这个数！”苗长史竖起五只手指。

“呃……”两位老太公面面厮觑。事关五十万石粮食，确实不是少数目了。

“都这种时候了，两位太公不会还觉得，能独善其身吧？”王承礼忽然道。

“是，是。五十万石粮食，即刻奉上。”

两位老太公应了后，才被获准离去。

“哈哈，苗郎这次多亏了你，才能化险为夷之余，又赚了一笔啊。”苗长史笑着道。

“两位谬赞了。这钱，我们依旧例七三分成如何？”

“苗郎爽快。”王承礼笑道。所谓七三分成，就是王承礼和苗长史各分三成半，剩下的归苗发。

“只是，编户们虽然不闹了。但李缜一日不除，只怕河东也不会安宁。”苗长史却有着更深的顾虑，“这厮丈田，一开始就是奔着闹事去的。”

“李缜此举，长安那边早料到了，所以，也早就在他身边，扎下了一根针。”苗发阴嘴笑道。

长安城北，鬼市。

一个青年男子，在佝偻客的引领下，来到了虢兴线门前。今天的虢兴线大门，黑灯瞎火。连护卫也不见踪影。但男子，还是敲响了门。

不多时，门竟然开了，开门的，是一个青衣小童。

“公子找何人？”

“我张潜，找你家主人。”

“且随我来。”小童在前引路。不多时，就将张潜带进了另一个院中，这院子很小，只有一间看着破败的小屋。

小屋中，仅有两个烛台亮着光，俩烛台之间，是一张书案，案后，薛履谦正在看书。

“薛二十九，想读书，没必要来此处吧？”张潜笑道。

“长安虽大，但却容不下，一张书案，没办法，只能来此地了。”薛履谦说着，将书放下，“《莺莺传》，要看吗？”

“都说，字如其人，书映人心。哥奴那蠢女儿的心思，你看透了？”

“少女心性，总以为爱是至纯。殊不知，一切终究都会败给利益。”

“哈哈，二十九就慧眼啊。”张潜点点头，“我这次，就给给你送利上门了。”

“怎么说？”

“我阿姊，嫁给了太子，这事你总知道吧？”

“某位卑，不配去。”薛履谦摇摇头。

“薛郎此言差矣。家父不邀请你，是在保护保你。毕竟，哥奴和那群阉党，可都在盯着，看谁与东宫亲善，好押去京兆狱，立功呢。”

薛履谦给两人倒了一盏茶，而后捧起自己那盏，开始品茶。

“郭行先虽是泥沙，但弃了他，你们做事，也不方便了不是？”张潜问。

“你意在何为？”薛履谦打量着张潜，思考着他此行的目的。