余老夫人觉得他脑子不好，&ldo;你搁在刀匣里，再顛腾，还能折了你的刀?再说断了也没事儿，凑成一堆一块儿点起来，一样能驱蚊虫。你別不信邪，现在什么都嫌弃，到了荒郊野岭，身上叮咬得赤豆粽子似的，你就知道厉害了。

做母亲的坚持，做儿子的只好听示下。不情不愿地打开刀匣，把香放进去，老夫人再三確认之后才合上盖子，问都预备好了没有，催他趁着天亮赶紧出发。

一行人把他送出门，老夫人又嘱咐了好些话，让他在外警醒，別喝没用的酒，別结交乱七八糟的人，他一一应下了。

临要走，回头扫了如约一眼，掷地有声地发号施令：&ldo;在家好生侍奉母亲，一时也不许懈怠。

她&ldo;噯

了声，眉眼弯弯笑着看他。他自己就先没了底气，急忙翻身上马，一甩鞭子，带着随行的部下衝出了白帽胡同。

余老夫人嗤笑了声，&ldo;德性，可显得他能了。

回身牵起如约返回门內，一面吩咐着，&ldo;今早平侯的夫人托人传话来，说皇后的册封大典后儿举办，咱们得准备准备，进宫观礼去。

如约犹豫着问：&ldo;要预备随礼吗?该送什么才好?

余老夫人说不用，&ldo;她才登上后位，根基还不稳固呢，这个时候你让她收礼，她顾忌皇后威仪，干不出来。往后随礼有的是时候，生孩子了，千秋了，你想糊弄还不能够呢。

如约点了点头，宫廷內外的人情世故，確实有好些要学的。余老夫人几十年的道行，早就磨练出了火眼金睛，有她带领，出不了差池的。

只是余崖岸前脚吩咐的別进宫，后脚就给踹翻了，真没面子。

眼下那人走了，她心里的大石头也落了地，夜里能够踏踏实实睡上一个好觉。第二天早晨过老夫人院子陪着用了早饭，回来正预备绣七夕的桌围，忽然听见门上婆子进来传话，说魏家太太来了，求见少夫人。

如约方才想起来，回门那天明里暗里给了马夫人期限，这会儿二十天到了，人家给儿子谋前程来了。

本想不见的，但人已经到了门上，今儿不成还有明儿，躲是躲不掉的。於是放下手里的活计，让人把她请进花厅里，自己正了正衣冠，才姍姍地过去会客。

马夫人那厢早就盼长了脖子，一见她从廊上过来，忙起身相迎，满脸堆着笑道：&ldo;大姑娘这回随扈，可受了大累了。哎呀，瞧着还瘦了些，不过精神倒