“属下们老想着是要寻海外作物，总是去那些番邦人那里找，一直没想到本地也该找找，结果这回碰巧进了趟山，才发现那边的百姓山民其实早都种上这东西了。”

祝子翎看着仆人们从车上搬下来一筐筐金灿灿的玉米，眼睛亮得比玉米粒的颜色还灿烂些，闻言有些惊讶地问道：“已经有很多人种了玉米了？”

来送东西的下属点了点头，说：“种的人挺多的，据说挺早就有了，还起了个如意果的名字。不过那边人不喜欢这如意果的味道，只是在田间地头随意洒洒，没当成正经作物，种得不多。”

虽然玉米是在南方被发现的，但它耐寒耐旱，贫瘠土地也能成活高产，效用不逊于土豆，甚至更适合在西北种植，如今能意外寻到，对于厉王府来说绝对是难得的惊喜。

不过大启最南方虽然说是蛮荒夷族之地，但气候暖和地足年丰，作物一年几熟，更不缺各种瓜果蔬菜，对于玉米这种粗粮确实不怎么看得上，自己吃不了多少，卖也卖不出价，故而都只随便种种，自给自足。

这回容昭的手下发现这确实是祝子翎要求的番邦作物之后，没花多少钱就收了不少人家的玉米，还让当地人十分吃惊。这玉米也还算方便储存，晾晒风干的话能放上不短的时间，因此这次运回京的量比之前的番茄土豆之类都要多。而且还不需要担心来年的留种，应该说足够让祝子翎敞开肚子吃了。

“这东西南边的那些百姓只是随便洒洒种子，一次都能收成不少，实在是个高产的作物。就是这味道，似乎算不得太好……”下属见祝子翎看起来十分兴奋，忍不住略带遗憾地说了一句。

“味道不好？”祝子翎闻言微微挑了挑眉，“谁说的？”

这会儿的玉米还是比较原始的品种，自然没有未来世界几经培育过后的那么饱满清甜，但餐桌上能多一道新口味，祝子翎还是很高兴的。且不说以他现在的身份，要想吃玉米肯定能吃到最好的部分，再说资质不够，还可以后天来凑，食材欠缺还可以靠做法来扬长避短嘛。

面对着足够他挥霍的一大堆玉米，祝子翎当即就打算先满足一下口腹之欲，挑了几个颗粒饱满的让人直接上锅蒸了，然后就指挥着厨子开始剥玉米粒。

饱满金黄的玉米看着颇为好看喜庆，难怪会被叫如意果这样的名字，厉王府的厨子们见到后先是稀奇了一阵，有些惊讶这个东西居然能吃，接着便开始辛辛苦苦地剥起了玉米粒。

等到他们对这一道工序逐渐熟练起来时，剥出的金黄色小珠子已经有了满满一大钵。干瘪的已经被剔了出去，剩下的都是足够大的颗粒。

祝子翎看差不多了，便开始让人进行下一步，清水下锅，只需片刻将玉米粒煮熟，再捞出用淀粉和蛋清给玉米粒挂上糊。

“锅里的水倒掉，擦干之后冷油下锅，油温三成热冒烟了就倒出来先放着，舀一勺玉米粒糊进去，铺开摊成饼……”祝子翎把接下来的步骤一一告诉厨子。

这种简单的操作对于王府的大厨来说自然是毫不费力，一边将玉米粒摊成了几乎无懈可击的浑圆状，一边询问祝子翎道：“王妃是要将这果子煎成饼？”

祝子翎：“差不多吧，就做个拔丝玉米烙。”

玉米饼稍微煎上一会儿后，就要将方才倒出的热油重新淋如锅中，滋啦作响的声音里，弥漫开阵阵油香，片刻后却有一丝玉米的甜意留在鼻腔，和锅中金黄的色泽一起将人的食欲都调动了起来。

对于火候的把控无需祝子翎提醒，待锅中的“玉米饼”及至略深的暗金色，大厨便动作利落地起锅倒出油，将一张金灿灿的饼完美地盛到了白瓷盘里。

一般的玉米烙这会儿其实就可以洒上白糖直接出菜了，不过祝子翎想着玉米本身可能不够甜，准备再加一道拔丝，大厨便又重新架上锅，倒入白糖开始熬。

这道工序就不用祝子翎再教了。白糖融化成糖浆，在不断的熬煮下变成了微微的淡黄色，切成小块的玉米烙就下了锅，很快便在大厨力道精巧的手下均匀裹上了一层晶莹的外壳，反射出诱人的金色光泽。

甜味在热度下滋生成香气，有别于往常见过的那些甜品，不少人不着痕迹地咽了咽口水。

未免风味不足，祝子翎再进一步，又让人在这份拔丝玉米烙上挤上炼乳，待其稍稍冷却下来，便率先夹了一块尝试。

一小块金黄的玉米烙被迫脱离了同伴，不舍地拉出绵长的糖丝，却被祝子翎毫不留情地拦腰截断。凑到近前，糖和油混合在一起的香味越发明显，祝子翎一口咬下，先觉酥脆，接着很快变为黏软，糖做的外壳在口腔里粘连，让油炸过的玉米粒混合着甜意和炼乳的那一份奶香不断辗转，将其中的味道发挥得淋漓尽致。

外壳酥脆又黏稠，作为主角的玉米却显得清透饱满，水分充足，咬开外壳便极为清甜。虽然也是甜味，却与外层的糖丝形成了完全不同的层次，即便玉米本身甜度并不如糖高，却也不会被喧宾夺主，反而清口解腻，更显出几分特别的味道。

哪怕一口吃完仍有糖丝粘牙，多少有些难受，祝子翎还是接连下筷，又吃了好几块。

很快其他人也被分享了一块，略一品尝，都忍不住面露惊喜。

之前听说这玉米并不好吃，即便高产百姓都不愿意怎么种，众人本来已经少了许多期待，只是还浅浅抱着祝子翎或许能化腐朽为神奇的念头。如今细细品尝过后，除了再一次确信了祝子翎的本事，他们也发现玉米本身的味道远远超出期待。或许不适合作为主食，但当做菜品却绝对能成为难得的美味。

“再做几份，拔丝和不拔丝的各来一些。”祝子翎把整个“饼”吃掉一半，解了馋意之后道：“王爷不爱吃太甜的，先做一份，只加炼乳就行了。”

之前直接蒸的几个玉米这会儿也早就熟透了，等稍微晾凉之后，祝子翎拿上一个试探着啃了一下。甜度确实跟未来的品种不能比，但汁水还算充足，也并不显得涩，啃起来倒也还蛮有滋味的。

啃玉米的吃相在世家大族看来多少有些不雅，一旁的周生看得欲言又止，碍于还有其他人在，也不好提醒。不过不得不说，祝子翎这么吃着看起来实在是很香，周生一边纠结着急，一边也忍不住看得馋了。

祝子翎自然不怎么在意所谓仪态，啃完一个，便让人装上一份低甜版玉米烙和一根蒸玉米给容昭，再加了一份自己的。

容昭对于吃的向来没有祝子翎热衷，但祝子翎送来的食物他从来不会不赏脸。即便现在已经知道这些东西其实并不是祝子翎真正亲手做的，容昭也还是很给面子。况且对方弄的这些新菜确实都味道不错，只要不是再来臭豆腐那种，容昭都很捧场，基本都会吃完再夸上几句。

见祝子翎特意给他准备了不那么甜的一份玉米烙，容昭心情越发好。但见到祝子翎啃玉米棒子的时候，他先是忍不住露出了笑意，旋即便脸色有些僵。

以容昭之见，祝子翎一点点啃玉米的样子确实很可爱，仿佛是什么过冬的小动物，但要是换成他，画面恐怕就不太能看了……

祝子翎并没有意识到问题，见容昭不动，抬起头来有些疑惑地看着他：“王爷怎么不吃？呆会儿玉米就凉了。”

容昭：“……”

祝子翎吃得那么高兴，他觉得这个吃的姿势不雅肯定是不能说的。容昭沉默了好一会儿，最终还是拿起玉米默默咬了一小口。

……难看就难看吧，反正也只有祝子翎会看到。

即便每次都只矜持地咬一小口，容昭还是很快就吃完了一根玉米，迅速将其放下，拿帕子擦了擦手，不着痕迹地微微松了口气。

祝子翎眨了眨眼，这才注意到不对，惊讶地看着容昭：“王爷这么要面子的吗？那下次我不给整个玉米给你啃了。”

“……”

容昭看着祝子翎无辜的神色一阵无奈。

都这么说出来了，他还有什么面子。

容昭干脆转移了话题，说道：“抚幼院那边已经安排好了，翎儿要不要去看看？”

祝子翎一开始说的是福利院，不过为了方便，后来还是把福利院改成了更好理解的抚幼院。祝子翎本来想像未来世界那样再起个名字挂个匾额什么的，后来想想还是算了，不搞得大张旗鼓为好。

这件事祝子翎还算上心，听到容昭的话，他果然转移了注意：“已经弄好了吗？现在有多少小孩儿在了？”

“还只有十来个，”容昭说道，“如今知道的人还不多，而且不少人不相信我们会花钱白养那么多孩子。往后人应该会变多。”

这倒也不让人意外，祝子翎想了想，说：“那过两天王爷有空的话，我们一起去看看吧。”

他说着扫到桌上的玉米烙，眼睛转了一转，旋即弯起嘴角说：“我也给那些小孩儿准备一个小惊喜好了。”

容昭忍不住问道：“什么惊喜？”

祝子翎：“先保密，很快就能知道了。”

容昭闻言动作顿了顿，喝了口茶，淡淡道：“对我也保密？”

祝子翎如今已经越发懂得分辨容昭的情绪了，见状怔了一瞬后笑嘻嘻地凑上去，抱着容昭的手臂仰头亲了他一下，眉眼弯弯地笑道：“我保证惊喜先给王爷，你肯定比那些孩子先知道。”

容昭微微挑了挑眉，不再说话了。

祝子翎说话算话，很快容昭就见到了他所说的惊喜。

看到祝子翎专门让人打造出来一个造型古怪的东西，容昭正要问是做什么用的，就见祝子翎指挥人把玉米粒倒进去，点上了火。

随着摇把一圈圈地转起来，那东西里面不停地砰砰炸响，比噼里啪啦的鞭炮声还要吵闹，容昭忍不住皱起了眉。不过不等他开口，那古怪东西的开口处就溢出了一堆堆金黄油亮的物体，一股甜美的焦香味随之逸散开来，摇把的人连忙拿大碗接了，不多时便接了三大碗。震耳的响声也终于逐渐消退了下去。

“……这是什么？”容昭终于得以问了出来，祝子翎已经从碗里拿了一把丢进嘴里，一边吃得满意点头一边笑眯眯地说道：“爆米花机呀。”

有了玉米，怎么能不想到经典零食爆米花，而且要给小孩子惊喜，祝子翎自然就想到了这个。

他让人做的倒不是那种街头的老式爆米花机，那种虽说是老式，但技术要求其实不低，大启现在肯定是做不出来的。所幸爆米花的原理其实很简单，便是现在，大启也有直接拿锅子用大米爆点米花的，因此祝子翎还算容易地让人做了一个更加简易版本的爆米花机，比单纯用锅闷方便效率高，也不会像那种老式爆米花机那样一声炸响惊天动地。

不过这个简易爆米花机的声音也颇为扰民，犹如连续不断的鞭炮声，若非王府够大，恐怕也要吵到邻里几家。

但吵闹归吵闹，这种小小的玉米粒在噼里啪啦里就一下子膨胀变大的游戏，显然年岁小的孩子会很喜欢。

容昭先是蹙了会儿眉头，见祝子翎也像个小孩儿一样，高高兴兴地自己也跑去摇了一锅奶油味的出来，不知不觉便目光纵容，也听不到那些嘈杂的响声了。

事实证明，许多人对于这个新奇东西都很有好奇心，要不是玉米有限，恐怕人人都想去摇一摇那个爆米花机。要不是祝子翎又让人做了一台机器留着王府做爆米花吃，恐怕都要有人不舍得把这爆米花机拿去抚幼院了。

抚幼院在京郊的位置，虽然重新修整了一遍，但很是低调，附近的人许多都不清楚这处的主人是谁。听说这里收留一些无家可归的孤儿，大多也将信将疑。

祝子翎和容昭来的时候，自然也没有选择大张旗鼓。几个先生带着那十来个孩子出来迎接，容昭很快免了他们的礼。那些孩子小心翼翼地望着他俩，神色不一。

这十来个孩子大都很小，以五岁左右的居多，最大的刚刚十岁，还是身有残疾瘸了一条腿的。

因为如今大部分人都对抚幼院并不太相信，来的基本都是实在没有生存能力走投无路的孩子。再大些的便已经可以算个劳力，能够养活自己了，便不会过来。

这些孩子都显得怯怯的。外人还不知道这抚幼院是厉王府办的，但他们进来了自然就知道了。容昭的可怕形象这些小孩子印象比大人还深些，有胆子小对传言信得深的甚至知道之后偷偷离开了抚幼院，剩下的这些听说这天要见厉王，也是一个个心如擂鼓。

这会儿真的见到真人，即便容昭已经收敛起了气势，仍然有人觉得吓人，大气也不敢出；也有胆子大点好奇心大的，悄悄打量容昭，感觉厉王完全不像传说里又凶又丑的罗刹样；还有个别脑子活泛圆滑的，看着容昭和祝子翎富贵不显的打扮眼神微动。

小孩儿的心思还是容易猜的，祝子翎扫了一眼，就把他们的想法看了个八|九不离十。虽说抱了给容昭培养人才的想法，但祝子翎主要还是随手做做慈善，因此没有多管这些孩子的想法，拉着容昭在整个院子里四处看了看，又问了负责的人一些情况，这才再度来到大厅里，跟那些小孩聊了几句。

祝子翎自然不会像未来世界的校长那样还要发表什么演讲，只是简单说道：“以后你们在这里都能有吃有穿，但也不是让你们白吃白喝。等你们长大能自己过活了，有钱的就要给抚远院捐钱，没钱就要来帮忙干些活，再把新来的在外面活不下去的小孩儿养大。”

“你们想读书，想学武艺，或者想学些其他的手艺，比如当厨子当木匠什么的，都可以跟先生说。当然，平常你们也要干活。学得好做得好有奖励，要是不好好学也不好好做事，在院里经常闹事，被先生罚了还屡教不改的，就不用再留下了。”

一群孩子原本觉得祝子翎看着十分十分可亲，如今被这么冷冰冰一训，不由显得有些讷讷，唯独一个机灵胆大的主动出声道：“小的一定踏实做事，以后好好报答王爷王妃！”

其他孩子见状都愣了一下，片刻后稀稀拉拉地也冒出几声类似的话来。直到容昭的视线扫过来，才僵硬地收了声。

容昭又看了一眼那个最先出声的孩子，见他眼中略带得色，眉梢微挑，没有说什么。

祝子翎看向他，问道：“你叫什么？”

对方眼中兴奋之色更浓，连忙低头答道：“回王妃，我、我没大名，平常只有个黑猴的诨名。不、不知王爷王妃能不能给我赐个大名？”

黑猴微微低着头，但还是忍不住掀起眼皮偷偷去看祝子翎的表情，神色明显带着期待，那一点指望容昭祝子翎给他赐名的小心思并不能遮掩住。

祝子翎看出来了，却只是说道：“大名就等你们学了认字之后，自己起一个满意的吧。”

“黑猴，”祝子翎看着这个五岁孩子掩不住失望的脸，说，“你们虽然住在这个抚幼院里，但不是我们的仆人，见到我们不用自称小的，自称我就行了。”

黑猴愣了愣，有些呆地望着祝子翎，忍不住正要担忧害怕自己引起了恶感，却见他已经看向其他人，随意地换到了下一个话题：“第一次来我们备了些礼，是王爷最近让人寻到的一种海外番邦作物，带来让大家尝一尝，增长些见识。”

对于这些从来见不到好东西的乞儿来说，海外的东西还是很引人好奇的，祝子翎让人把玉米拿出来，独特的外形和金灿灿的颜色很快就调动了这些小孩儿的情绪。等到再见识了爆米花机噼里啪啦炸出自己从未想象有朝一日能尝到的美味爆米花后，一群小孩子彻底激动了起来，把对容昭的畏惧也都抛到了脑后，围着爆米花机一阵叽叽喳喳。

黑猴是其中最为兴奋的那个，他伸着脖子看了半天，之后甚至胆大地抱着一根玉米又想来找祝子翎和容昭。不过他刚跑到跟前，就见祝子翎拿了一颗爆米花伸手递到容昭嘴边，脸上带着刚才从未见到的柔和笑意。容昭微微摇了摇头，祝子翎眨了眨眼，却没有立刻将手收回来，而是飞快地用那颗爆米花碰了一下男人的嘴唇，然后才收回来，自己一口吃了。

容昭明显怔了一下，旋即看着仿佛偷到腥的猫儿似的少年，神色既带着惊喜意外，又满是无奈纵容。那份凌人的气势完全融化在一种异样的甜蜜气息里，几乎要让人认不出来。

黑猴的步子霎时不由地慢了。

不知为何，总觉得这时候靠近那两个人不是很合适。

虽然他又黑又瘦，但莫名感觉要是凑近了会变得明显而多余……

祝子翎和容昭送完玉米和爆米花机就离开了抚幼院，黑猴没能找到机会问自己想问的，只好暗暗记在了心里。

当晚抚幼院的先生问他们见到了王爷王妃有什么感想，大部分人都绞尽脑汁地夸了祝子翎和容昭有多好。轮到黑猴的时候，先生本以为他是最会说奉承话的，却没想到黑黑瘦瘦的小孩想了想，说：“我好像明白那些人说的神仙眷侣是什么意思了。”