眼看着争宠的端嫔、惠妃纷纷失宠。我渐渐明白，有时候，不争，才是最大的争。

康熙三十五年的时候，宫里走进了第二个汉人女子，陈氏。

深宫内院，红墙再高，亦有所风闻，是苏州织造常煦送进宫来的女子。

我听得这见事的时候正在逗允禄玩，才满一岁的孩子，长得虎头虎脑的，十分讨人喜欢。一瞬间，手中的拨浪鼓落在了地上，重重的一声，孩子吓得哭了。我有些怔怔，允禄哭着，“咿呀”地呼唤我——额娘。

我恍惚地省过神来，我已经是两个孩子的母亲。

陈氏进宫之后也被封为答应，和我一样，享有庶妃的尊礼。

我常常想，娘总是希望我不要与人做妾室，不要和她走一样的路。可是归根究底，我还是做了人家的妾。庶妃，可不就是妾么？

我见到陈氏，那是个很清秀柔美的女子，眉如柳叶目似新月。并不似良嫔，她的美，太夺目，像暗夜里闪亮过天际的雷电，叫人喘不过气来。而陈氏和我，都是那种淡淡的，眉眼不惊的美。

许是和我同样血统的关系，她与我十分亲近和睦。

她说，我知道，姐姐是常大人的表妹。

她说，我孤身进宫侍奉皇上，常大人说姐姐入宫有些年了，可以和妹妹相互照应。

她说，幸好有姐姐，要不然我孤零零一个人，可不知道该怎么办了。

我望着陈氏，思绪有刹那的空白，孤零零的一个人，是怎么过来的呢？因为皇帝宠爱我，妃嫔之间的相处总是客气的，哪怕偶尔有几句酸言酸语，我只当听不见，也就过去了。

可是到底也是流于客气的，那种客气，隐隐有排斥和孤立的感觉。即便是安嫔和端嫔，也是有隔膜的。

人啊，就是这样，比你好一点点，那优越的感觉就会让你习惯地凌驾在别人之上俯视。

我用心咀嚼陈氏的话，终于明白了其中的意味。

我们是可以相互照顾的，不仅是我照顾她，也是她扶持我。

表哥，你的用心果然良苦。

陈氏很得宠，第二年，她就为皇帝生下了皇十七子允礼。有了孩子可以依靠，她的容色愈加红润。而我因为和陈氏的友爱，皇帝也更加认为我贤德。

时日再过得久些，我越来越懂得如何不动声色的取悦皇帝。他的岁数越来越大，不再喜欢红红绿绿的鲜艳颜色，反而喜欢素净。我便择了他喜欢的湖蓝、水蓝、浅霞红、杏子黄、烟雾绿来穿，也不用金银丝线的团花耀眼，只用含蓄的暗色花纹。反正我的年龄见长，亦不再适合浓艳了。他果然欢喜，便让苏州织造局专制了纹理清雅的素净料子来给我。

我居住的宫殿，亦多种了芬芳花草，殿中常用时新花卉，而不用香料。连所用的珠钗，亦是碧玉珍珠的的浅淡温润。

我把自己天性里的安静徐徐发散出来。

皇帝常对我笑言，“同你一起，总觉得对了一池静水，心里自然而然就安静了。”

宫里的日子，静得像古井里不起波澜的水，时间晃晃悠悠过去，我的第三个孩子皇十八子允衸也满五岁了。允衸乖巧可爱的让人心疼，天性又聪慧，皇帝喜欢的不得了，几乎时时要带在身边，十分疼爱。

皇帝常对我道：“允衸既有满人的壮健，又有汉人的文雅，这孩子，是我们满汉人家最好的孩子。”

如此言语，可见皇帝对孩子的爱。

允衸五岁生日那年，皇帝册封了我为贵人，赐了“密”字作封号。同一天，陈氏也进为贵人，号“勤”。

“密，静也。”皇帝笑言，“亦可通‘谧’，意为宁静安定。这个字最配你。”我品味良久，亦是十分喜欢这个字眼。

“静女其姝，皇上想必爱读诗经的《静女》。”

他颔首：“你看的书越发多了。”

十二月的天气冷得厉害，可是殿里笼着暖炉，温洋如春。这些年政务劳顿，皇帝老得有些厉害，皱纹也深了些许。

我亲自做了个苏绣的香囊，放了些薄荷叶子，挽在皇帝身上，道：“皇上倦了就闻闻这个，很提神的。”

他摁着我的肩斜躺着，微笑道：“宫里来个西洋耶酥会的传教士，最会画画，朕想让他给你画个像，朕便挂在南书房里，可以时时看着。”