皇后的笑影如同锋锐的剑气寒气煞人，一字一字道：“这么多年，你以为他那一声声‘莞莞’叫的是你？”我纹丝不动，只垂下眼睑看着裙脚上密密匝匝的团花刺绣，那么密的针脚，直缠得心也透不过气来，一丝一线的勒上去，勒到心底麻木，麻木得泛起凉意。

我转身，忽地抬起头逼视着皇后，嘴角凝聚成一个无比甜美柔和的笑颜，缓缓道：“我知道。”

她微微冷笑：“你果然知道。”

“那不是我，也不是你。这个后宫里，从来没有别人，只有她一个。他心里，也是如此，永远只是如此。”我的声音不大，却足以在这个花香熏然的庭院里让皇后听清我所有的言语，皇后激灵灵的打了个冷颤，强自镇定道：“本宫和你们不同，本宫是皇后，是天下之母！”

“皇后又怎样？天下之母又如何？这个宫里所有的女人都在斗，拿心计斗拿时间斗甚至拿命斗，谁也不例外。你以为我们会赢？错了，所有的人永远都只会输，半分赢面也没有。任凭你死我活，斗得过活人却斗不过死人，我们一生一世也斗不过死了的纯元。这后宫里唯一的敌手，从来就只有纯元。”嘴角凄微的笑凝结得僵硬，像开在秋风颓败的花朵，“其实这个道理皇后比我更明白，何苦又再自欺欺人。”

皇后像是全身的力气都被抽尽了，身子一软，重重跌坐在座上。

我盯着皇后道：“我很像她么？”

她目光中如同凝结了寒霜冰雪，仿佛要把我整个人都冻住。我和她，整个大周后宫最显赫的两个女人，这样对视了许久，她才摇一摇头，“你们长得并不像，只是你站在那里，无端端就会让人觉得是她。”

我戚然一笑，“可是，我并不是她。”

皇后轻轻颔首，手腕上一串素金绞丝镯子在月光下闪烁清冷寒意，她微露倦怠之色，复又睡下，背对着我，“本宫也要歇息了，不睡好每夜的觉，哪有精神日日看淑妃的如花笑靥呢。”

连着数日，玄凌连连赏下无数奇珍异宝，又一日七八回地遣了李长来问我安好。我只淡淡应对，也不甚理睬他。累得李长捶着腰向我打躬作揖，“娘娘就当是心疼奴才吧！奴才还有旁的差事，这一日七八回地被皇上当磨心使，奴才自个儿这身子也受不了了。”

我舀了燕窝慢慢吃完，方道：“这话，你自己回皇上去。本宫也不乐意一日七八回的见你这愁眉苦脸。”

“奴才哪里敢呢！”李长讨饶道：“娘娘避着皇上不肯见，皇上每回见了奴才都要问上许多话来。”

“那你便去回皇上，不必费心赏下那么多东西来，本宫都不喜欢，全退回去吧。”

李长苦着脸道：“那可更不成了，皇上瞧奴才这点小事也做不好，定要杀了奴才呢。”

我“扑哧”笑出声，“皇上这样看重本宫是不坏，可同样有身孕的瑛嫔只怕会吃心呢。”

晋封瑛嫔的旨意在次日午后遍传六宫，因着身孕的缘故，江沁水循例被晋封一级，升为五仪之首的婉仪，又迁出玉屏宫，独居芳心院养胎。

午睡醒来沐浴后，身上金银花浸泡的清香还未散去，我便前往芳心院去看望江婉仪。入芳心院时还是午后时分，炎热的暑气被院中铺天匝地的芳芷藤萝一隔，只觉清凉惬意，别有天地。连偶尔从枝叶缝隙间落下的星星点点日光，亦是带了温柔气息的橙色小光晕。我笑道：“怪道叫芳心院，原来好处皆在这芳芷藤萝上。”