扰攘间，皇后及侍从闻讯，大惊失色，打坤宁宫赶来。

方皇后来不及整理衣带，披头散发，气喘吁吁地，急入干清宫。

十多个年轻的女孩见功败垂成，已无生路，仍作最后一斗。豁出去吧。

淑翠扔掉蒙着皇帝头脸的黄绫布，一跃而起，站在门口堵住来人，皇后一到，她奋勇地向她迎面猛击一拳。皇后一痛倒退，但女孩终究力弱，拦不住。「把灯灭了！快！」

菊花和秀兰聪明，立刻把灯吹灭，宫中顿时漆黑一片，全场死寂。

方皇宫的侍从宫女张罗点灯。金莲为了媚主邀功，也帮着大伙点上。

金英、川药等数人又忙把灯打翻了。来回几次，乱作一团。

但困兽那堪折腾？

才一阵，管事的太监来了。

所有人，都被扭打、擒拿，没一个逃出生天。——包括吓得脸如死灰的曹端妃，和对此事不知就里的王宁嫔。

「弒君」，重如泰山压顶粉身碎骨的大罪！

宫女、妃、嫔，皆咬牙切齿，不语。

审讯由方皇后主持。

十五名下跪的宫女向皇后身畔，那背叛她们的金莲怒目而视，恨极出血。

谋杀皇帝的案情明摆着，人证物证俱在，但皇后仍动刑。

遍体鳞伤的金英一口咬定：

「这事是我自己干的，与其它人无关，横也一刀竖也一刀，请皇后赐死！」

「不，你还没说出真话来。」

金英哀道：「只恨金莲把我们出卖，我有眼无珠，死不瞑目。」

「是吗？」皇后睨着金莲，冷冷道：「把她也拿下！」

金莲耳畔嗡嗡一响，身子一虚，竟瘫软伏地：「皇后在上，我不是已拚死通风报信，护驾有功吗？」

「一次不忠，百次不用，你能出卖姐妹，日后难道不会为了自保也出卖其它人么？——哼！都是同一路货色！」

「皇后饶命呀！饶命呀！」

「金英，」皇后盘诘：「你快把主谋供出来！」

又向一众宫女道：「不供？就是胡言。金莲说了不该说的话，这便是她的下场！」——

杀鸡儆猴地，皇后下令「截舌」。

惊恐万状的金莲，慌得紧闭着嘴，坚决不张开。

方皇后令人强张开她的嘴巴，用钩子勾出舌头。免她乱动，舌头缩入，便把她的嘴向两边剖开来，直裂到耳朵旁边。勾定舌头后，一刀截割，血溅五丈。

金莲虚脱，发不出声音，只是：「呀——呀——呀——呀——」

一如野兽嚎叫。

抽搐数十下，当场死去。

姐妹十五人，恨其卖友，又哀其惨死。一个还尿了一地，一个昏眩过去……

「好了，现在，把主谋给供出来吧——谋杀皇上的事件发生在干清宫，曹端妃的寝宫，难道她脱得了关系吗？说！」

——原来方皇后有她的心计！

她的目的，是乘机除掉因年轻貌美而大受仁宗宠爱的眼中钉，曹端妃！

沉迷道术的明仁宗，曾选六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御媵，以广子嗣。他妃嫔虽多，但最宠爱的还是曹端妃，不但经常在她宫中过夜，还一同尝尽延年滋补的珍奇妙品。

皇后翻查记事册籍：

「九月时，曹端妃曾伴皇上赏菊花，喝花酒，吃花糕、麻辣兔、爆炒羊肚……」

她声音一变，妒恨：「可是这贱人，竟迷惑皇上，要求加添白牝马之卵，还有羊白腰——这些肾卵，极补大养，她是什么居心？」

「皇后明察。」金英作供：「此事真的与曹端妃无关。是我与她们说：『咱们动手吧，强如死在他手里！』这话是我说的——」

「哼！看来不用刑你们是不招的了。」

方皇后道：

「你不是说自己『有眼无珠』吗？好，我就成全你吧！」