＂东壁那麽大，西壁也那麽大！＂

＂——有什麽会得比填饱肚子重要呢！＂

结论总是这样。

眼看文物快将不保，变成颓垣，惋惜也无用。

忽地人丛中钻出一个素色长袍，面相清奇的老人，年约六十，白发红颜。身伴随同一少年，未及弱冠，似是弟子。

老人相当陌生，不是本地人，不知来自何处。他排众而出，道：

＂各位大人，我愿倾尽所有，以三百千得之，尚祈成全。他日当重绘此画，不收分文。＂

买卖当然成交。

一夜之间，老人和少年，许是请了帮手，或不知用了什麽方法，把那两面残破的墙壁，主要是壁上的画，都搬走了。

浅紫色的曙光和淡淡的晨雾交融，疏笔点染了山水，明星已坠。

＂阿元！阿元！＂

老人唤醒了少年：

＂我们开始吧！＂

这是在深山幽谷之中的一座竹篱茅舍，老人隐居於此，久已逍遥不问世事。——也许是等待一个机缘。

他把阿元收为弟子也是机缘。

阿元是孤ㄦ，只在市集帮闲维生。有时在就鞠的园子外，给踢气球竞技或比赛的富人喝采打气，讨赏。

他天性爱绘画，没钱时以烧焦了的枝子在泥土地上画铁线画。存点小钱，买几张纸临摹。某日老人偶遇他在画驴，便拈须一笑：

＂小伙子有天分，但欠点神，让我添你几笔吧。＂

老人自篮子中取出色笔，添动几下，果然那驴栩栩如生，似在呼呼喷气。老人忽地飞快以朱砂一点右眼，阿元来不及一看，那头毛驴，竟破纸而出，逃得无影无踪。

阿元楞住，抬头见老人，知非凡。只觉於他亲，也不问底细，慌忙恭然下跪：

＂以後请师父教我！＂

老人无姓，他只道他忘了。隐士俱无前尘。阿元只晨昏尽弟子礼，潜心习艺。

今天他起晚了，主要是昨宵把一块一块的无故出现在门外的破壁砌好，搬抬得浑身酸疼。睡不到两个时辰，师父已经精神奕奕地准备动工了。

阿元也兴奋地爬起来，听从师父嘱咐。

＂我先把壁画摹成纸稿送你，待得寺庙重修，便让之重现。＂

——这看来是一项艰巨的工程。

画中共八十八为神仙。

乃道教的帝君（东华和南极帝君，头上有圆光）前往朝诘天上最高统治着之队仗行列。他们居中，领着真人，仙伯，金童，玉女及部从，神将……，全体人物作节奏前进。虽是前朝故作，但衣纹稠密重叠，旌幡衣带当风飘扬，看上去总有在空中徐徐而行之错觉。群仙头饰裙裾，手中所持仪杖，仪态身姿，丰满华丽。帝君庄严，神将威武……

阿元见老人非常熟练地打好草稿，技艺之高，他目瞪口呆。在旁边只有侍候的份ㄦ。

但阿元天性聪颍，而且苦心孤诣，因此很快便掌握到铁线描的要诀。

神仙都工笔细描。潜心绘画，何时方可完成？

老人从容而道：

＂观画，少言。＂

阿元日夜对者神仙画卷，於画中人同游共息。

真美！

看上千遍都不厌。咦，有一个最美……

从老人口中，他又知道更多吴道子的故事。他是画圣，爱画者都尊崇这天人。在前朝日子，他画＂地狱变相＂，＂送子天王＂……他在桥旁土屋壁上画了一百匹骏马，破壁日去。他画佛像顶上圆光，以肘为支，挥臂一画，浑然天成。他把三百里嘉陵江山水尽收肚内，一日之间为玄宗宫中大同殿上重现风光。皇上爱才，下令＂非有诏不得画＂。他夜画＂钟馗捉鬼＂。他跃入山水大画中，邀游洞府不思归，人皆以为仙去……