秦凤仪听说平珍过来，过去相见时，没见到平珍。李镜道：“珍舅舅路远而来，我安排珍舅舅住下了。”

“也好。”秦凤仪问，“珍舅舅一个人来的吗？”当年他与媳妇儿生情，就是方阁老与平珍给做的媒，秦凤仪这人重情，仍旧记得平珍当年的好。在秦凤仪看来，平家也就剩下俩好人了，一个是平珍，另一个便是平岚。想到自己生母死得太冤，秦凤仪能对平珍、平岚客气相待，已是难得的宽宏大量了。

李镜道：“带了几个侍卫和大侍女，还有好几箱子的画具、颜料及衣物。”

秦凤仪道：“珍舅舅远来是客，对咱们府上怕是不大熟悉，你派个丫鬟过去几日，那个大侍女要是有什么不懂的，也可告知于她。”

“我都安排好了。”

秦凤仪点点头，终是按捺不住，道：“珍舅舅过来倒没什么，他那个人，凡事不入心，心中只有画。我就担心平郡王是不是有什么安排。府里有孩子，你多留点儿心。”

“你只管放心便是，孩子们都是在内闱玩耍。再者，在咱们府上我要还看不住几个人，也算白活了。”李镜胸有成竹，“平郡王还不至于行此下作手段，无非路远不放心，才派几个侍卫。待珍舅舅出门，总得要两个向导，届时你借给珍舅舅两个伶俐的侍卫便是。”

秦凤仪叹道：“人总望高山，便是如今做了藩王，我也没觉着比以往平民百姓时更好。”

李镜笑：“你呀，就是叫爹娘宠得太过了。”“不宠我宠谁啊，就我这一个儿子。”秦凤仪笑嘻嘻地同媳妇儿道，“晚上叫上爹娘，带上咱们大阳，请来大舅兄一家子，咱们请珍舅舅吃饭。”李镜笑：“好，我这就打发人去说。”

平珍晚上见着秦凤仪也很高兴，笑道：“两载未见，凤仪你添了威仪。”秦凤仪笑：“珍舅舅还是老样子。”

二人见面，相互嘘寒问暖。秦凤仪笑：“我在京城的书画展还不错吧？”

平珍点头，认真道：“见了赵兄的美人图，进境极大，我此来，特来向赵兄讨教画技。另则，我画技停滞不前，约是心境未开，看到南夷是四季如春的好地方，就过来了。”

“珍舅舅你有眼光，不是我说，这世上比南夷更好的地方可是不多了。京城虽好，盖因天子之都，多喧嚣嘈杂。如淮扬之地，虽则景美人美，但流于轻浮。咱们南夷不一样啊，风景都是原汁原味儿的。珍舅舅，你要想有进益，你得画大自然随意生长的树，不能画人工修剪的树。为什么？因人为小，天地为大，只有自由生长的树木人物，才有天地造化之气！”秦凤仪这一通胡扯，竟扯得平珍不由得陷入深思。秦凤仪看平珍不说话了，不禁唤了一声，“珍舅舅？”

平珍良久方感慨：“我虽善画，却不及阿凤你目光犀利啊！”

秦凤仪心下一美，笑嘻嘻道：“过奖过奖，我这也是随口一说。”李钊道：“你就别臭美了，班门弄斧。”

平珍道：“阿钊，阿凤说的，也有阿凤的道理。我习画二十余载，自认技法纯熟，但意境总有欠缺，难脱匠气，想来便是心境之困。”

一说到画，平珍总难免露出痴意，道：“阿凤，明日我想去城中走一走，你给我寻两个向导吧。”

秦凤仪原还想问一问平珍是不是要出门赏景，这样就可以送平珍两个向导了，没想到平珍直接要了。想想平珍的性情，秦凤仪倒觉着自己有些小人之心，笑道：“成！珍舅舅去哪儿，只管告诉他们就是。”

平珍点头。

这顿饭自然吃得宾主尽欢。平珍一向与李家关系不错，与秦凤仪关系亦好，大家说说笑笑，很是欢乐。

宴后，几人又说了一会儿话，平珍毕竟远路而来，便先去休息了，李钊随后也带着妻儿告辞。大阳回头跟他爹说：“爹，阿寿哥好可怜哦。”

秦凤仪吓一跳：“儿子，这话从哪里说啊？”

大阳拿小胖脸儿蹭蹭他爹的俊脸，道：“阿寿哥跟我说，舅妈有了小妹妹，要阿寿哥，自己睡了。”虽然说话有些慢，但大阳这孩子，逻辑好，很能将话说得清楚。

“这样啊，阿寿还是有点儿小的，应该大些再让阿寿自己睡的。”秦凤仪跟妻子道。

李镜却道：“做哥哥就是大孩子了，阿阳你也要做哥哥了，要不要试一下自己睡啊？”李镜幼时丧母，后来就是跟着祖母，但也是由奶娘带大的，想着儿子也不小了，这马上又要有老二了，想着要不要让儿子试着自己睡。

大阳一听吓坏了，连忙抱紧他爹，大声道：“爹！我跟我爹睡！”

“跟爹睡跟爹睡。”秦凤仪拍拍儿子的肥屁股，笑道，“大阳一辈子都跟爹一起睡，好不好？”

大阳高兴地连说“好”，然后亲了他爹满脸都是口水。

秦凤仪哈哈大笑，也去亲肥儿子，把肥儿子也亲得咯咯笑。晚上父子俩还一起泡了澡，把个小肉团儿哄睡了，秦凤仪方与妻子道：“你可别吓唬大阳了，孩子还小哪，哪里能离开父母啊。一个人睡多可怕啊，我十岁还跟爹娘一起睡呢。”

李镜都不能理解，道：“十岁还跟爹娘一起睡，不会不好意思吗？”“不会啊，自己爹娘有什么不好意思的。我小时候胆子就小，自己睡多害怕啊。咱们大阳这是像我。”秦凤仪搂着怀里的小肉团儿，心里暖暖的、甜甜的，道，“以前我有个同窗，先时他家就他一个，他爹娘待他可好了。后来生个老二，他那个弟弟还特别会长，长得比他更好看，他爹娘可心疼老二了。我同窗就说，特想把他弟弟抽个半死。那会儿我们都小，其实不懂事。可话说回来，咱们大阳虽是长子，现在也是小宝宝哪，咱们这虽然就要有老二了，也得多疼大阳。这会儿叫大阳自己睡，大阳会觉着，爹娘有小妹妹，就不疼他了。你以后不准再提叫大阳单独睡的话了，知道不？”

“都是叫你把孩子宠坏了，我小时候一直自己睡，一点儿事都没有。”“岳父是冷硬派，大阳他爹是温暖爹，这怎么能一样呢？”秦凤仪笑嘻嘻道，“你看，你还是喜欢我这样的吧。要不，你怎么找我做相公哪。”“臭美。”李镜眉眼一弯，她做亲娘的，自然也疼儿子，笑，“那明儿我与大阳好生说一说，别叫他小小孩儿心里存了事。”

佳荔节一到，客似云来。

相对于平珍这种醉心于画技的，凤凰城来了不少公子、才子。秦凤仪让范正严把治安关，有闹事的一概抓起来，还让潘琛抽调人手加强街上巡逻，同时，让方悦帮着准备佳荔节报名参加的诸才子登记事宜。

要说最令秦凤仪意外加惊喜的，就是严姑娘的到来。严姑娘是与一群宗室子弟过来的，这几个宗室子弟，秦凤仪还认识，都是以前在宗学的学员。秦凤仪奇怪：“你们怎么走一块儿了？”

这几个宗室子弟中有个叫景云睿的，以前是个刺头，胆子也足，叫秦凤仪收拾了好几遭才老实的。景云睿道：“我们是路上遇见的，就跟严大姐一道了。”

“严大姐是我请来的贵客，你们我可没请。”景云睿道：“我们是来参加佳荔节的。”

“就你们的底细，我一清二楚，你们是会诗还是会画啊？我可是只请才子的。”秦凤仪说着，还十分瞧不起人地瞥他们一眼。

景云睿气得扭头就要走，有同族兼同窗拉住他，道：“明明说好是来投靠大执事的，你看你，先时说那么来劲儿，怎么一见大执事就耍起小性子了。”

“我哪里耍小性子，分明是他瞧不起人！”景云睿说着还瞪秦凤仪一眼。

秦凤仪更觉不妙了，说话声音都高了：“啥！你们是来投奔我的？投奔我啥？”

说话的叫景云宣，景云宣天生笑脸，笑眯眯道：“听说大执事这里能跟山蛮人打仗，我们也是自幼文武双修，还受过大执事的教导，就想着，倘有能效力的地方，我们也可效力的。”

“免了免了。”秦凤仪道，“你们赶紧回吧。看你们这毛儿都没长齐的样儿，你们能帮什么忙啊！”这些人最大的也不过十四五岁，就是狐狸样的景云宣也是一脸稚气，秦凤仪问，“你们过来，家里知道不？”

“来都来了，反正我们就不走了。”“是啊，我们可不是大执事，当年在宗学，说走就走，也不跟咱们说一声。”“就是就是，忒没情义，咱们千里迢迢地过来，茶没吃上一盏，水没喝上一口，就撵人！”

“死也不走！”“不平山蛮，再不回京！”

秦凤仪看向严大姐，严大姐一摊手：“我去瞧瞧你媳妇儿。”“嘿！严大姐，他们可是你带来的啊！”秦凤仪看着严大姐走远。虽拿女人无法，但对付几个小崽子还是手到擒来的，只见秦凤仪双眉一挑，一声冷笑：“小崽子们，别跟我来这套！我早看出来了，你们定是偷跑出来的！是不是？”

秦凤仪一看这几个身上的衣裳，就知道这几个小崽子不是跟家里好商好量出来的。无他，这些能到京城宗学念书的小崽子，家里在宗室中不是有钱的，就是有权的，要不就是有关系的，不然，混不上宗学的名额。

这几个小崽子，除了寡言的景云凡家境差，在宗学也是吃苦耐劳型、认真学习型的，别的完全就是小纨绔，当年哪里穿过寻常的缎子衣裳，都是宫里的料子才肯上身的。当初秦凤仪整顿宗学，全换了统一的衣裳。瞧瞧如今穿的哟，啧啧啧，这是什么破烂儿哟。当然，人家景云睿穿的也不是破烂，但也不过是绸店铺里寻常的料子罢了。

秦凤仪道：“看看你们一个个跟逃荒似的，先说说，怎么过来的？”见几个小崽子眼珠子乱转，秦凤仪当下道，“谁要说谎糊弄，我立刻打发人送他回京城去。”

几人立刻老实不少，他们在宗学已见识过秦凤仪的手段，知道秦凤仪是个说一不二的家伙。秦凤仪点名：“云凡，你先说，你这样的好学生，怎么跟他们几个货混到一处的？”

景云凡笑道：“自大执事走后，宗学就不比从前了，没先生认真管，学里也乱七八糟的。我听说大执事在南夷打败了山蛮，心里很崇敬大执事，又听严大姐说，她要来南夷看看。我在学里念书，总有人捣乱。去国子监吧，知道我是宗室，人家不爱跟我玩儿。虽然明年就是宗室大比，我倒也有些信心，不过宗室大比后也无非授予官职，我年纪小，又是宗室出身，估计就是个小差事。我们虽念几年书，在宗室里是比景云睿他们强，但跟那些科举出身的进士又差了老远。我家里已是寻常宗室的，也没银钱给我打点。我想着，大执事你能大败山蛮，朝中有本事的太多，京城也是人才济济。我这样儿的，太寻常，就是想做事，估计也难。我想了想，写了信托人带回家去，我爹我娘见我是来找大执事，就同意我在宗学请了假，正好又听到大执事你二败山蛮之事。我原是想打听着看可有商队过来，去严大姐家时，听说她要过来，就一道跟着她来了。我过来，可以继续学习，有不懂的能请教大执事。我也大了，虽则当回家孝敬爹娘，大执事不晓得我们那里的情形。当初顺王叔能力排众议，拿出一半的宗学名额，让我们这些寻常宗室考试，按排名给我们名额，就让我们这一支的许多国公、侯爵、将军的大为抱怨，也有许多与我一样拿到名额结果被人又高价买走的。我这个，当初是我爹求到顺王叔身边的长史，这才没被人抢去。顺王叔得知此事，还处置了几个族人。我要回去，顺王叔那里大把的族人都没差事哪，不说会不会让顺王叔为难，当初我来宗学念书，族人们都盼我有出息。我这辈子除了爹娘教导我，顺王叔帮过我，就是大执事你了。我就来找大执事了，大执事你瞧着哪些是我力所能及的，打杂跑腿都成，我一辈子跟着大执事。”

秦凤仪心说，景云凡倒是个好孩子，就是太啰唆了。景云凡似乎也意识到了这个问题，微微一笑：“我就是听闻严大姐要来，就央了严大姐带着我，严大姐见我是在学里请了假，还有我爹娘也同意的，便答应带我一道来。我们是在杭州地界儿遇到了景云睿他们，那会儿他们被一群人追着打，要不是严大姐武功高强，估计得叫人打成猪头。还是严大姐的药膏好使，这到了南夷，他们脸上的伤才好了的。”

景云睿狠狠地瞪景云凡一眼：“别以为你救我一回，我就不敢收拾你啊！”景云凡笑：“起码在大执事这里你是不敢的。”

景云睿强忍着才没爆发，不待秦凤仪问，他就自己呱啦呱啦地说了：“是遇着了骗子，结果没想到是一群，才打了起来。”

“你们怎么遇着骗子的？”秦凤仪问。

几人都面有郁闷，还是景云宣说了：“我们到马市买马，门口有个经纪带着我们去挑马。先时看了一匹，原说二百两，谈好了一百两，后来又见着一匹差不离的，人家才要五十两。我们又不傻，明显那经纪在蒙人哪，哪能叫人当冤大头。既未付钱，我们自然买五十两的这匹。大执事你不晓得，那经纪，上前就把五十两马的这家主人给踹老远。我们也不能怕他啊，就打起来了。他们地头蛇，武功倒寻常，就是人多，亏得遇着严大姐，严大姐把他们全揍翻了。我们便一道来了南夷，路上也有个照应。”

秦凤仪说他们：“真是蠢材，还用得着自己买马，你们在杭州雇个镖行，让他们送你们过来不就行了。”

景云睿不解：“镖行不都是押送货物的吗？”“你们把自己当货物，也是一样的啊。”秦凤仪道，“走远路的人时常这般，请镖行作保的。”

这几人方知晓出远门还能这般。

秦凤仪问他们：“你们这样偷着跑出来，家里能不着急？”

景云宣道：“我们留信了。先时好商好量的，都不让我们来。在京城待着可没劲了，大执事以前在学里不常与我们说嘛，男子汉大丈夫，当建一番事业！我们过来跟大执事建功立业来了！”

景云睿问秦凤仪：“不会这么没义气，还要把我们送回去吧？”秦凤仪道：“来都来了，先住下吧。”

几人立刻一声欢呼，围上来守着秦凤仪说长道短的，还说来得匆忙，也没给大执事带些礼物。秦凤仪打量他们：“看你们这落魄样儿，估计出门都不晓得多带几两银子。”这些家伙平日里非名驹不骑，如今竟沦落到买几十两银子的马，秦凤仪心下暗笑。

景云睿是个实在人，道：“以前用钱跟家里要就是，没想到存私房钱，出门才想到，该提前拿两件金玉摆设出来，卖当铺还能换些银子呢。”他还道，“大执事，我们都没钱了，你给我们点儿花销，也好打赏人。”

景云睿是根本没把大执事当外人，一则师生关系本就是极亲密的了，二则大执事既是皇族，大家便是亲戚，景云睿大大咧咧的，就直接说了。

“想得美，爷这钱也不是大风刮来的啊。你们不是来我这里效力的吗？”秦凤仪道，“就你们这年纪，自己给自己弄个学习进度，别耽搁课业啊。你们在我这里，吃穿用度，花销另算。这些账单，我让人寄给你们父母，由他们支付。你们平日里想赚零用，就先学着做些差事吧。”

几人一听竟有差事给他们干，当下精神抖擞，也不介意大执事这般小气的事儿了。景云睿还拍拍胸脯：“大执事只管吩咐！”

秦凤仪却神秘一笑：“你们这远道而来的，这样，先去洗漱，也歇一歇，换一换衣裳。今儿给你们放半日假，明儿再说差事的事。”说着，他唤来管事，安排了一套院子，便打发几人下去了。

秦凤仪令人把范正找了来，笑嘻嘻地与范正道：“老范，你不是抱怨现在街上的治安不大好管吗？我给你寻了几个帮手。”

范正左看右看，也没瞧见帮手啊。“他们刚来，我打发他们洗漱去了。”秦凤仪与范正说了景云睿几人的来历，笑嘻嘻地说，“原本在宗学就是个刺头，本来没什么用，如今咱们城里来的人多了，又有佳荔节的事儿，明儿我打发他们过去，你安排几个捕快跟着，让他们巡街去。这几个货，宗室出身，没别的优点，就是不怕得罪人。”

范正问：“服管吧？”他可不要大爷。

秦凤仪道：“你老范还降伏不了几个小崽子？他们大的才十五，小的不过十二。”范正一听这年纪就放心了。

秦凤仪安排好几个小崽子的差事，才去后头见严大姐，严大姐正与李镜说话呢。秦凤仪满面春风地拉把椅子，坐在严大姐对面，道：“严大姐，你可算来了。我让阿镜写了十封信有没有，你怎么才来啊，想煞我也！”

秦凤仪满面热情，恨不能给严大姐个拥抱。严大姐道：“行了行了，我对有妇之夫没兴趣。我正问你媳妇儿呢，不是说这里有兵让我带吗？”李镜不晓得怎么回事。去岁就就写信请她过来南夷，严大姐在京城好好儿的，原无意动，后来听说秦凤仪击退了山蛮，严大姐就有些意动了，上封信还说请她过来帮着带兵，严大姐就心动了。严大姐与李镜同龄，家里为她的事愁的，她娘时常要上吊，兄嫂们还总是为她介绍男人。严大姐要是个能凑合的人，凭她的出身，八百年前早嫁了。她这人，宁缺毋滥，想了想，在家越发烦心，不如出外走一走，便出门来了。

听严大姐问兵的事，秦凤仪笑：“有，有，有。”

秦凤仪接了侍女捧上的茶，打发室内的侍女下去，把土兵的事与严大姐讲了，道：“眼下土兵一万余人，他们先时各有各的部落，现下练兵也是分开来练的。分部落练兵有分部落练兵的好处，他们各自都是一道长大的族人，彼此熟悉，配合也好。各部落各自为政，若不能配合，终是一盘散沙，不能成器。”

“你手上能人颇多，那位两退山蛮的冯将军，颇有威名。”严大姐道，“这样的事，该轮不到我。我以为你们在信里是故意引我过来，随便写的哪。”

秦凤仪正色道：“军国大事，如何能随便。不要说冯将军，就是潘将军、张将军，都不成，我才想到严大姐的。”

“土人这么不好管？”

秦凤仪道：“三位将军麾下早有将士，土人们心眼儿也不少，怕过去被慢怠，便不大乐意。我想着，这事，非严大姐你不可。”

“我有这个本事？”“没问题的。当年，你、我，还有张大哥，我们三人对战蛮人，土人族长都是亲眼见过的。严大姐，他们佩服你的英雄气概佩服得紧。我又听闻你一身的本领，只是苦于京城人没眼光，不许女人带兵，你一身本领无处施展，岂不可惜？”秦凤仪面色眼神，真挚得不得了，“土人的风俗与咱们汉人不同，他们族中，女人的地位与男人是一样的，男人可以带兵，女人一样可以带兵。所以，我想请严大姐试试！”

严大姐没想到这夫妻二人竟来真的，道：“这我得想一想。”“无妨，慢慢想。”

秦凤仪定下晚上请严大姐吃饭的事，又令管事给严大姐收拾上院居住，还亲自送严大姐出门，对严大姐好得不得了，还说晚上请严大姐参观他的肥儿子。

真的，严大姐有些晕。

虽则她见着秦凤仪便问带兵之事，但那更多程度上是想看这对夫妻吃个瘪啥的，正常人都知道女人不可能带兵的啊。就是李镜在信里这样写了，严大姐也以为他们只是说着玩儿，或是宫人、侍女需要训练呢。便是严大姐也没想到，这两人真是让自己带兵，而且还一万多的人马。要知道，能带一万人，便是三品将军了。

她连几个宗室子的事都忘了问，就被这对夫妻说得头昏脑涨地回自己院里歇着去了。不行，她得想想。她哥现在也不过四品，给人当副将哪。秦凤仪就叫她带一万多人的军队？这能成吗？

严大姐当天也没能给自己答案。当晚吃饭时，她见到了秦凤仪家的肥儿子。景云睿那一群小子，在逗着大阳和寿哥儿玩儿，秦凤仪在旁跟个老母鸡似的护着大阳和寿哥儿，撵人：“去去去，别把我家大阳和寿哥儿教坏。”

“教坏什么啦，大执事你可真势利眼，我们是坏人吗？”“你们倒不坏，就是纨绔，我儿子以后能做纨绔吗？”秦凤仪哼哼两声。

景云睿笑道：“我才十四，大执事你做纨绔不是做到十六，才为了娶李家姐姐，改头换面的嘛。”

“姐姐，你吃荔枝。”景云宣跑到李镜身边献殷勤，剥荔枝递给李镜，李镜接过，笑道：“行了行了，我自己吃。”

“都不是好东西。”秦凤仪揪着景云宣的耳朵把他拎远，让他们坐下。见严大姐到了，秦凤仪亲自迎严大姐进来，请严大姐在右下首第一位坐了。秦凤仪道：“你们的差事，我想好了。”

几人顿时精神抖擞，秦凤仪道：“现下佳荔节，城里来了不少人，我这巡逻上正缺人手。我与范知县说了，明儿你们就去找他报到，先干两天巡城再说。”

几人虽没说不乐意，精神头儿一下子就去了一半。还当什么差事哪，竟然叫他们巡城！秦凤仪见状立板了脸，道：“怎么，还看不起巡城的差事？严大姐，你家里大哥第一份差事是什么？”

严大姐道：“在京城巡检司当了个什长，他们是分片巡城，治安、缉盗，都归他们管。”

秦凤仪教训几人：“听到了吧？别瞧不起小差事，人都是从小差事做起的。我在翰林院的时候，一样得给前辈端茶递水，殷勤服侍！你们倒是想做大事，现在交给你们，你们做得了吗？小事都做不好的人，还敢提大事！你们觉着巡城是小事，可我与你们说，一件事，有人就能做成按户口收保护费，有人呢，就能让这街市平安整肃，人人赞扬。你们要是小事都做不好，别跟我提什么差事。巡城不是差事？我告诉你们，想做一番事业，没这么容易！你们有严大姐的武功，还是有我的学识？什么都没有，就得学！你们以为巡城的活儿简单，你们干干去吧！要是连这个都做不好，还跟我挑三拣四，趁早回京城做你们的大爷吧！”

秦凤仪几句话便把人弹压了下来，大阳与寿哥儿都瞪圆了两双大眼睛瞪着秦凤仪，一个想，这是我爹吗？一个想，这是我姑丈吗？

把几人教训了几句，秦凤仪缓了缓声音道：“别以为我们南夷偏僻了些，就是好待的地方。云凡你说京里能人多，你以为我这里能人不多吗？明天你们去县衙报到的范知县，便是与我同科的传胪出身，庶吉士考试，他犹在我前面。这座凤凰城，就是他看着建起来的！你们明日去瞧瞧范知县的为人，再想想自己要有一个什么样的志向吧！”

训话过后，秦凤仪道：“不过你们也不用急。你们也知道，我做纨绔也做到了十六岁才奋发的。你们资质不如我，就得早些努力了。年轻人，只要你们肯学习，知上进，以后，我平山蛮、下信州、收桂州时，不怕你们有本事，只怕你们没本事！届时，我便是想用你们，想提携你们，只怕你们提不起来！”

“你们看看严大姐，虽是女流，但在我眼里，只要有本事，无男女之别，无贫贱之差。你们现在住的院子是三等院，严大姐住的是一等院。而且严大姐是我亲自写了十数封书信请来的，如果不是藩王无旨不可擅离封地，我会亲自去京城请严大姐过来！你们知道严大姐过来做什么吗？我请严大姐过来，为我掌数万大军！”秦凤仪这般一说，几个宗室子都惊了，嘴巴张得能塞下个大鸭蛋去！

连一向斯文的景云凡都脱口问道：“大姐，这，这是真的？”严大姐微微颔首：“不过我还没有决定。”

景云睿几个皆是两眼放光，心说，这样的大好事，有什么不好决定的啊！要搁他们头上，得高兴蒙了。

于是，大家对严大姐更加敬佩了。

当然，请严大姐过来亲掌大军的大执事，虽然说话是难听了些，要求很严格，但只要能叫他满意，估计以后也会有好差事的。

把人都训老实了，秦凤仪方道：“你们头一回来我这里，也算你们有眼光。借着请严大姐的机会，咱们一起吃顿饭。既当差，就是大人了。今晚回去，你们先一人给家里写封信报平安，明儿我打发人给你们送回去，别叫家里惦记。来，尝尝咱们南夷的美食。我与你们说，你们可算是有福了，京城里哪有这些好东西，瞧瞧这大虾，大不大？”秦凤仪说着，先拿了一只手掌长的大海虾，剥了壳给媳妇儿，再剥了一只，一分两半，叫大阳和寿哥儿自己拿着啃。秦凤仪还说：“看到了吗？我家大阳，两岁就自己吃饭了！你们两岁时还吃奶的吧！”

景云睿问：“大阳不吃了？”大阳摇头：“不吃啦。”

“我们大阳一岁半就不吃奶了。”秦凤仪很是得意。景云睿几人看向大执事的目光却很是怜惜，心说，原来南夷穷得连个奶娘都没有啊！难怪大阳这么早就不吃奶了。他们小时候都是吃到五六岁的呀！

这样想想，觉着大执事能把连个奶娘都没有的南夷州建设到如今的景色，很是不容易，景云睿说：“大执事，我敬你一杯，你才是真汉子啊！”

“废话，汉子还有假的不成！”秦凤仪举杯，笑道，“来，咱们一起吃一杯。省得你们一个个轮番敬我，我可受不了这车轮战。”说得大家都乐了。

这些宗室子，甭看先得一顿秦凤仪的训话，个顶个的脸皮八丈厚，不怕训。他们自觉与秦凤仪不是外人，一个老祖宗的子孙，秦凤仪又教过他们，训便训呗。这些宗室小子，特会来事儿，敬过秦凤仪，又敬了李镜一杯。秦凤仪没让媳妇儿吃酒，接过来替媳妇儿吃了。

大家说着佳荔节的事，这些小子都是头一回出这样的远门，颇是兴奋，叽里呱啦说起来没完没了。

待用过饭，秦凤仪打发他们休息去了，交代下三件事：第一件就是给家里写信报平安；第二件便是课业上自己拟个计划出来；第三件是交代他们明日早起卯正去衙门领差事。便叫这群小子去了。

看上去严大姐还是要再考虑的，秦凤仪并未催促，而是道：“明天我带严大姐去瞧一瞧土兵再说。”

严大姐便也告辞休息去了。

第二天，处理过政务，秦凤仪邀严大姐一起到土人军营里去。两人未乘车，秦凤仪喜欢步行。严大姐悠闲地走在这座干净整洁热闹的小城里，说：“这座小城真漂亮。”

秦凤仪一笑：“气候也比京城要好吧，因为有海风，暑天也不热。”严大姐指着旁的树问：“这是什么树？”

“椰子树。”

“这就是椰子树啊。”椰子她吃过，椰子树还是头一回见。

两人不紧不慢地到了军营，严大姐一改路上的悠然模样，面色冷肃，随在秦凤仪身畔，看到土兵都在认真训练，只是他们的训练方式与朝廷兵马大有不同。严大姐问：“以往他们在族中都是这样训练的吗？”

秦凤仪道：“是啊，他们下山后，有人说最好改一改他们的训练之法，我也没叫改。他们世代如此，想来就有这样的道理。”

“你做得对。”严大姐道，“兵无常势，水无常形。他们既有自己的法子，只要能战斗，这便没什么不好的。”见这些黑矮的土人训练很卖力，严大姐对秦凤仪的治兵心里便有数了。

秦凤仪道：“眼下武械装备只有一半，还有另一半工部的兵械未到。各部族的性子也不一样，这些训练最卖力的是阿钱部落的战士。”他带着严大姐边继续往前走，边说，“阿花部落也不错。”

一路点评，到最后，严大姐姐远远望到有人见他们过来跑回去装出一副认真模样，一看就是摸鱼的。秦凤仪与严大姐道：“阿火部落人最少，他们的族人一向是吃饭在前、训练在后。”

严大姐笑道：“军中一样有这样爱偷懒的兵士。”

严大姐在整个军营走了一圈后，秦凤仪问：“严大姐，你心里有数没？”严大姐见远处有人跑过来，道：“咱们回去再说吧。”

那人高挑的个子，一身五品轻甲，黝黑的脸，明媚的笑。严大姐渐看清来人，也不禁笑了：“哎哟，是阿金啊。”

阿金正急着往严大姐这里来，兴许兴奋太过，一不留神，刚到严大姐跟前，摔了个大跟头，正摔到严大姐跟前。严大姐不愧是武功高手，轻轻踏出一步，右手一抄，便扶了阿金一把，将阿金稳住了身子。阿金满眼是笑，高兴道：“严大姐，真的是你？刚刚我都不能信，以为自己眼花了呢。严大姐，你来啦！”

阿金看向严大姐的眼神，简直是比天上的太阳还要热烈三分！当天，阿金见到了自己的心上人。

当天，李钊过去接儿子回家时，遭受到了儿子一万点的暴击，因为，儿子寿哥儿对他说：“爹，以后我都住姑丈家，你跟娘守着小妹妹去吧！哼！”好吧，这句话是寿哥儿早就想跟他爹说的，有了小妹妹，就要他自己睡，这也忒偏心眼儿了。说完，寿哥儿就扭过小身子，不理他爹啦。

大阳跟阿寿哥是一伙的啊，见阿寿哥哼哼，他也皱着个猪鼻子对他舅哼哼两声，然后也背过小身子，拿屁股对着他舅。

秦凤仪对严大姐简直是奉若上宾，开出的条件很诱人。他并不是直接就让严大姐接下土兵主帅的位子，与严大姐道：“先去土兵营里待一段时间。”当然，秦凤仪也给了严大姐一个身份，军师祭酒。

官儿也不是很高，正四品，正好高了各族带兵的正五品千户两个品阶。阿金是完全不介意啦。

至于其他人，阿火族长是见识过严大姐的武功的，也很服气。其他不服的，被严大姐都打服了。

秦凤仪与媳妇儿感慨，“严大姐就是这么飒爽啊！”李镜咳两声：“是。”

秦凤仪立听出他媳妇儿这一声“是”里的醋意，连忙将话拐了个弯儿，搂着媳妇儿道：“媳妇儿，谁也没你好。”

李镜笑：“少跟我甜言蜜语的。你现在就是上赶着把自己打包给严姑娘，她估计也就是欣赏一下你的相貌，碰都不会碰你的。”

秦凤仪摸脸：“你相公我可是风华正茂，知道我现在出去多少女娘喷鼻血不？”媳妇儿竟然没有危机感了，这怎么成？

“你虽相貌甚美，现在却是二手货了。严姑娘不喜欢二手货。”李镜笑眯眯道。

秦凤仪自恃美貌，自来就受雌性痴迷、雄性嫉妒，没想到突然间给媳妇儿说成“二手货”，他郁闷地搂着媳妇儿道：“咱俩谁也别说谁，都一样。”

李镜靠着他的胳膊，问：“佳荔节的事准备得如何了？”“差不离了。”秦凤仪悄声道，“我说个事儿，别吓着你。”“什么事？”“你知道不，卢老头儿的孙子竟然报名参加佳荔节的书画比赛了。”“卢尚书？”李镜也是一惊。

“可不是。”秦凤仪笑道，“当初我就想，阿悦自小在京城长大，京城里这些官宦子弟什么的，他人头儿熟。要不是他与我讲，我都不晓得。”

李镜笑道：“这可是难得。要不要把卢公子留下？”

“看他自己的意思吧，这不是强求的。”秦凤仪虽则希望政治上能与内阁大佬交好，但这些大佬一个个都是人精，不要说一个孙子，就是秦凤仪把卢家的孙子全部留南夷，这也与卢老头儿的政治立场无关。卢老头儿又酸又臭，秦凤仪也只是说个稀奇罢了，与媳妇儿道：“佳荔节时，你与大阳都去，还有爹娘，一并热闹热闹。”

李镜也是个爱凑热闹的，当下便应了：“成。南夷的男女地位没有京城那般严重，不如令各官员都带上妻儿，可一并参加。”

“这个主意好。”

李镜还问：“那几个宗室子如何？”“老范一个劲儿地夸他们哪，现在来凤凰城的，不管是做官的还是有钱的，没一个敢不老实的。”秦凤仪说来就一阵笑，“老范都说我知人善用。”

李镜亦是一笑，佳荔节能把卢尚书的孙子都吸引来，可见这次过来的人里必然有许多官宦人家的公子。这些官宦人家的子孙，是过来游玩的也好，是有别的目的也罢，能到南夷一游，可见南夷在许多人眼里，已非昨日蛮荒之地。

佳荔节前，谭典仪带着宣传队伍回来了，秦凤仪笑道：“此行辛苦了，这差事办得不错。”

谭典仪走这一趟，有些瘦削，精神却极好，笑道：“都是按殿下的吩咐，开始是看画的人多，后来问茶的人比看画的人多多了。”

秦凤仪笑道：“不少大茶商来咱们这里打听茶山的事儿哪。”

谭典仪也不禁一笑。他就是个寻常的官员，以前在安抚使手下，后来亲王殿下看中他，调他入长史司。此次差事见亲王殿下满意，谭典仪也很高兴。秦凤仪道：“回去歇一歇，待佳荔节时，咱们一道好生乐一乐。”

谭典仪就要退下，忽想到一事，道：“殿下，栖灵寺的一位大师，带着几个和尚，与我们一道过来了。殿下是不是要见一见？”

秦凤仪吓了一跳：“啥？和尚也要参加佳荔节？不妥不妥，他们不是出家人吗？”

谭典仪强忍着才没笑出来，回道：“看几位大师的意思，倒似是想过来传法的，不是参加佳荔节。”

秦凤仪这才松了口气，道：“知道了。你先去吧。”谭典仪行礼后退下。

秦凤仪自小在扬州长大，他娘柳妃的牌位这些年便一直供奉在栖灵寺，他也见过栖灵寺的了因大师，算是颇有渊源。秦凤仪命人请几个和尚进来了，打头的是了因方丈的师弟了法大师。了法大师身后还跟着几个弟子，不论上了年纪的，还是年轻的，都带着佛门特有的恬淡，看得出是有些修行的。秦凤仪令他们坐下，笑道：“大师们怎么有空过来了？”

了法大师先宣声佛号，道：“我佛慈悲，普度世人。贫僧受掌门方丈法旨，向南宣法布道，至殿下凤凰城，想在此停留数日，以施佛法。”

秦凤仪道：“我们这儿的人不大信佛啊。”

了法大师倒十分看得开：“海神娘娘，在我们佛门亦称妈祖菩萨，南夷百姓多信妈祖，妈祖便是观音菩萨的化身。只是经不传不明，老衲受法旨，来传授当地信徒经文佛法，法度众生。”

秦凤仪很是痛快：“行，那你就去传吧。反正佛门都是向善的事儿，我认识你们了因方丈，有什么需要帮忙的，只管说就是。”

了法大师起身一揖：“得殿下首肯，已是佛门之幸。”

秦凤仪笑：“这不算什么，我有什么想不通的事儿，还是问的了因方丈哪。”他又问可有住的地方，了法大师说去妈祖庙挂单，秦凤仪令人布施些米面菜疏，了法大师谢过后，便告辞而去。

秦凤仪回屋跟媳妇儿说：“吓我一跳，以为和尚都来参加佳荔节了哪。”

李镜问是哪位大师过来的，秦凤仪道：“说是了因方丈的师弟，了法大师。我不大认得，估计咱娘认得，她以前经常去栖灵寺烧香的。”她又说了布施米面菜疏之事。

李镜点点头：“这是应当的。”她又道，“京城天祈寺方丈法号了明大师，可见他们是一辈的，皆是佛门高僧。”

秦凤仪道：“你说，这和尚也够消息灵通的啊。咱们这里好了，连和尚都过来传道弘法了。”

李镜嘴角一翘：“和尚来你就稀奇了，说不得过些天道士也得来哪。”

李镜这话，当真灵验。这回来的道士，还是京城清虚观的道长，据说是京城道录司掌教的大弟子，来南夷传道的。这位长清道长有些本领，竟然说服了土人，说凤凰大神是道家大神。为此，了法大师十分不满。了法大师这不满也是有根据的，他说：“凤凰生孔雀与大鹏，孔雀在我佛，乃佛母，凤凰大神自然也该是我佛门菩萨。”

长清道长道：“那是啥，佛祖母？没听说你们佛门有这菩萨啊。”一句话险些噎死了法大师。

长清道长带着徒子徒孙们就在凤凰大神的观里住了下来，他过来王府请安，主要是，长清道长身为道录司掌教的大弟子，在道录司还是个副掌教，他到了南夷，自然要过来当地宗教部门说一声。长清道长也给秦凤仪请了安，还夸秦凤仪凤眼神飞，天生福相，与凤凰大神有缘，乃凤凰大神在人间的化身。直把秦凤仪夸得乐颠乐颠的，觉着这道长很有眼光。

长清道长还道：“殿下于我道家有大功德，听闻，凤神观便是殿下所建。”

秦凤仪摆摆手，谦道：“你不说我是凤凰大神在人间的化身嘛，这也就是给我自己盖所房子啦。”

长清道长把秦凤仪奉承得险些找不着北，方告辞而去。

了法法师见这道士如此溜须拍马，简直气个半死，弘扬佛法越发卖力。

秦太太这里更是左一封大师的帖子、右一封道长的帖子，不由得感慨有点儿忙不过来。秦凤仪与媳妇儿道：“还说出家人清净，清净啥哦。”

李镜一乐。

佳荔节当天的景象就甭提了，凡是听着风声来凤凰城的公子哥儿们，就凤凰城的热闹，回家都能说上半个月。秦凤仪向来是最喜欢热闹的，随着南夷经济地位的提升，这里的红粉产业也是一日千里地前进着，完全没有拖经济的后腿！

如今凤凰城的红粉产业，已经由原来粗暴的妓馆发展到了现在文雅的青楼。要说妓馆与青楼有什么差别，你要往青楼那里说人家是妓馆，非挨揍不可。这两者，就好比暴发户与豪门、目不识丁与书香门第间的差别了。

秦凤仪说，今次佳荔节，青楼的姑娘们可以参加，甭管什么歌舞曲乐，都可以报名，届时，还要评魁中之魁来着。这可是个扬名的机会，这些姑娘很是踊跃啊。而且秦凤仪说了，当天要有花车歌舞巡游，让姑娘们载歌载舞地过去，图个热闹！

所以，当初秦凤仪听说和尚来了，才那般吃惊，这样的场合，肯定不适合大师们参加啊！

这佳荔节那一番热闹景象，直接载入了府志。各家费尽千般心思、万分妙想准备了各式花车，凤凰城路面平整，车子行驶也平稳，那些在车上奏乐起舞的姑娘，将京城来的一些豪门公子、官宦少爷都看傻了眼，当下半点儿都不觉得佳荔节的席位贵了。

是的，除了亲王殿下亲自邀请的人外，参加佳荔节是要席位费的，而且还颇不便宜，但现在，大家觉得太值啦！

姑娘们先在街上巡游一圈，然后到会场去休息，之后，秦凤仪方乘王驾，带着媳妇儿和儿子，还有大公主车驾随后，一并去会场。章巡抚、赵长史等人都提前一步到了，问过潘将军会场安全之后，便也去各自的席位坐了。另外一些主持佳荔节或是如潘琛这种要维护治安的，自然没空，各忙各的。秦凤仪到达会场后，大家均起身见礼，秦凤仪摆摆手，令大家都坐下。

秦凤仪望一眼人山人海的阶梯式会场，很是满意。这种场合，秦凤仪司空见惯，他惯是个爱当家做主的。秦凤仪起身道：“今天来咱们佳荔节的，有咱们南夷的朋友，也有外地来的朋友，不论从哪里来，本王都欢迎。今日，咱们就吃荔枝，赏佳丽。”

简短的几句话后，秦凤仪便令歌舞开始。

佳荔节分为三天，第一天比的是歌喉，第二天是舞蹈，第三天是乐器。

别说京城的豪门官宦之家没见过这样的，南夷当地的人也没见过啊，便是自秦淮河上来的常客，都觉新鲜。

这次的佳荔节，虽是王府发起，请的却是凤凰城最有名的一男一女两位司仪。在南夷城，女人向来是能顶半边天的。女司仪姓蔡，人称蔡大娘；男司仪姓贺，家里行三，人多叫他贺三郎。

这两人都是一身红，倍觉体面。

秦凤仪正听两人介绍第一位出场姑娘的事，就听媳妇儿道：“潘将军果然不错。”秦凤仪剥了个荔枝递给媳妇儿，问：“怎么说？”

大阳张开小嘴叫：“爹，我也要吃荔枝。”

秦凤仪道：“这个先给你娘吃，爹再给你剥一个。”又剥了一个给肥儿子，秦凤仪提醒儿子，“记得吐核。”

大阳吃东西不挑食随他爹，吃东西细致随娘，这孩子，从来不是一个荔枝直接塞嘴里，都是两只小肉手捉着，慢慢啃。李镜与丈夫道：“你看周围站在空道上的兵士，都是背对表演台的。这样的歌舞盛事，若是望着歌舞台，便是再用心的兵士，也难免分心的。背对则无此忧了。”

秦凤仪点点头，笑：“潘将军当用。”

就听铮的一声琵琶响，第一位歌者出场了。

秦凤仪、李镜欣赏歌舞还罢了，没想到大阳更是陶醉，一面吃荔枝，小屁股还随着歌者的调子一扭一扭的。每次他要扭下去的时候，秦凤仪就捞一把，再把肥儿子捞自己怀里继续扭。秦凤仪悄悄给媳妇儿使眼色，李镜看大阳那一脸陶醉的小模样，险些笑出声来。

在淮扬一带，名妓出场，多是人们把成盘的金玉首饰扔上去的，或者有大户直接赏成套首饰。当然，也有才子赠诗送词的。这便限定了，除了有钱的，必然是要有才的，方能参与这些比赛。秦凤仪却不这样想，为了调动大家参与的积极性，除了愿意给钱给诗的，秦凤仪说了，也可以往台上扔绢花，这些绢花是寻常人都买得起的。为此，绢花铺子这几天很是兴旺，白天卖绢花，晚上点灯熬油制绢花，就这般，绢花还供不应求呢。

决出天籁后，秦凤仪亲自命人将一块刻了“天籁”的玉牌放到托盘内奖给那位胜出的姑娘，还赏了她一碟荔枝。当下，台底下欢呼四起。秦凤仪带妻儿先行起驾，待秦凤仪王驾先行，大家再行退场。

第一天的赛歌会结束后，便有人高价求第二天佳荔节的座位，据说价钱都翻番啦。第二天决出天舞，第三天决出的便是天乐。