郦老夫人又添了几样孙子郦远爱吃的菜，中午叫了孙子一并过来用饭。待用过午饭，郦老夫人惯常要小睡一会儿，秦凤仪方去郦远那里吃茶说话。郦远一听，竟然是叫他帮着私相授受，不解道：“你这都正式来提亲的，何必做这种偷偷摸摸的事？”

秦凤仪道：“要是能见着阿镜妹妹，我用得着求阿远哥你替我传信吗？”郦远方真正清楚秦凤仪的提亲进度，道：“合着人家都不让你见人呀？”

“唉，我与阿镜妹妹，现在好有一比，就如那天上的牛郎织女。”秦凤仪一挑那双流波潋滟的大桃花眼，“我岳父，就是那王母娘娘！”

郦远哈哈大笑，秦凤仪笑道：“阿远哥，你笑了，可就是应我了！”

想到秦凤仪将一向严肃的景川侯比作王母娘娘，郦远又是一阵笑，笑道：“你这事真有准儿吧？我帮你倒没啥，正好去瞧瞧李钊那可怜相，也去笑话他一回，出我一口恶气。”

“唉，阿远哥，你这样心胸宽阔的人，如何与我大舅兄这样不对付？我大舅兄除了有些道学，除了有些爱教训人，爱板着脸外，也没什么不好的啊。”“就这三样，还叫没什么不好啊！”郦远道，“你不晓得，我俩一样的年岁，他比我稍大那么一两个月。两家几辈子的交情，我们小时候，也是在一处长大的。就你那大舅兄，仗着比别人聪明点，小时候成天说我笨。待这大了，我俩也不知哪辈子的冤家对头，我考秀才，他也考秀才；我考举人，他也考举人，还处处比我考得好，硬压我一头。你说，有这样讨厌的不？”

“怎么没有？我大哥这算好的，我还遇到过更讨人厌的，特讨厌，就因着自己会念书，鼻孔朝天看，每次见我，都拿下巴对着我。有一回，我们那里选花魁，我也去了，结果，听姑娘弹琵琶，睡着了，那人就讽刺我对牛弹琴。”

秦凤仪这一说，郦远来了兴致，与秦凤仪打听：“阿凤，都说江南女子水秀，秦淮河又是有名的好去处，那里的女子俊不？”

“我又没去过秦淮河，秦淮河那里是金陵，我就去过一次我们扬州瘦西湖的花魁大选，都挺一般的。阿镜妹妹说，那种地方不正经，不叫我去了。”

“哎哟，这事阿镜妹妹知道，都没跟你翻脸？”李镜可不是软柿子啊。“我那时还没认得阿镜妹妹。再说了，我就是去看看。你去打听打听，我岂是乱来的人？打我十四上，就有花楼给我递帖子，我一回都没去过。我也不稀罕去那种地方，多脏啊。”秦凤仪强调，“就因我为人正派，阿镜妹妹才相中我的。”

“正派的人多了，你要不是生了个好模样，阿镜妹妹能相中你？”秦凤仪眉眼弯弯：“说来还真是，我除了这颗真心，就靠脸了。”

郦远又是笑：“你是真心、脸、运道，一样不缺，这才同阿镜妹妹成就了姻缘。”又正色与秦凤仪道，“按理，这事真不该替你办。不为别个，不说我们两家的交情，我也是与阿镜妹妹一道长大的，你们要是名分定了，这没的说，不算出格。可如今，名分未定，替妹妹与情郎私相授受，这不是做哥哥应该干的事。不过，你能跟李钊和阿镜妹妹坐一条船来京城，想来，阿镜妹妹对你亦是有意，李钊为人虽讨厌，他对你了解肯定比我深。既他兄妹二人都觉你还成，我就帮你这一回。”

“谢谢阿远哥，谢谢阿远哥。”秦凤仪起身，连连作揖。郦远摆摆手：“免了，这事怎么办，你心里有数吧？”

“有！”秦凤仪斩钉截铁，早想好了，“我大舅兄正养着伤，我置办几样礼物，就把信放在这礼物里。阿远哥你带去，大舅兄一见，自然明白。”“成！”郦远十分干脆。

秦凤仪满脸喜色，搓搓手，又握住郦远的手，既亲热又感激：“阿远哥，你简直就是我亲哥！届时我成亲，请你做迎亲使啊。”

郦远打趣：“你先把景川侯这关过了再说吧！看你这事办的，人家都不叫你见闺女，你这事能成吗？”

“娶媳妇哪里有容易的，阿远哥只管放心，我心下有数。”俩人又细商量了一会儿，秦凤仪比较着急，郦远就说明日过去，秦凤仪便辞了郦远回去给他媳妇写信去了。

光这信，就写了半宿，硬生生累出俩大黑眼圈来，损了两分美貌。第二日又早早去了郦家，秦凤仪一见郦远先作揖，郦远笑：“行啦，这也不是什么大事。”

“于我，便是终身大事。”秦凤仪把一套《四书注释》与些补身子的药材给郦远，笑嘻嘻的，“有劳阿远哥了，我家里预备了席面，咱们一并过去，我就在外头南北街的思源茶楼等着阿远哥。”

郦远一瞧这些东西，笑问：“信放书里了？”

秦凤仪笑：“瞒不过阿远哥。”心想，就凭阿远哥这眼力，这一看也是个老手啊。秦凤仪亲自给郦远牵马，种种殷勤，就甭提了。郦远想着这小子如此厚脸皮，等闲人都吃不消，说不得这事真得给他办成了。

郦远去了景川侯府，也见到了李钊，只是，郦远那礼物刚递过去，就给李钊身边的一个黑脸侍卫接了去。郦远没见着李钊身边惯用的小厮，倒也未有惊讶，这主子都受罚了，下人更是不能善了。只是，这他给李钊的东西，你这侍卫接过去，合适吗？郦远看向李钊，李钊苦笑：“家父派来服侍我的。”

郦远冷汗都下来了。完蛋了！

秦凤仪的信，叫景川侯给截了！

东西被截了已让郦远心里发虚，而整个与李钊说话的过程，那黑脸侍卫就没离李钊左右，以至于郦远是半个字关于秦凤仪的内容都没敢说。因东西被景川侯的人收缴了，郦远辞了李钊时，心里都是七上八下的。

郦远到茶楼时，秦凤仪满面喜色相迎，见郦远两手空空，秦凤仪欢喜更甚，笑道：“送去了？”

“别提了。”郦远一屁股坐下，端起盏凉茶一气灌下大半盏，道，“完蛋了！我东西倒是带进去了，唉，这也怨我，没把事想周全。你不晓得，阿钊身边就有景川侯派去的心腹侍卫，你备的那些个东西，都没能到阿钊的手，就给侍卫收缴了。完蛋了！唉，你说，咱们事先怎么没想想，我先过去一趟，看一看阿钊身边的情形呢？”郦远并没有埋怨秦凤仪，可见其为人磊落。

秦凤仪一听东西被截，也有些担忧，不过，他素来心宽，颇有自信地同郦远道：“阿远哥，你放心吧，我早料着呢。我藏的信，包管就是岳父也找不出来！”

“你不就放书里了？？”

“书里是书里，”秦凤仪给阿远哥续茶，自信满满，“但我藏得隐秘，神人都寻不到。”“到底怎么藏的，与我说说，叫我有个底。”

秦凤仪道：“我想半宿想出的主意，我把书拆了，把我的信放进去，再把书缝上，除非挨页翻书，不然哪里找得到。那些圣贤书，谁爱看啊，我看一眼就想睡觉。我不信，我都藏得这般隐秘，还能叫人翻出来！”

郦远呵呵呵笑三声，与秦凤仪道：“你肯定不晓得，当年圣上收复北面五个州时，景川侯专司掌前线军报，不要说你这种把信当书页缝起来的，那北面叛军带着密字的信报，都是景川侯破解的！便因此军功，景川侯一爵由寻常民爵，转赐为世袭爵位！”

秦凤仪倒不知魔王岳父这样厉害，想了想，那他也没法子了。秦凤仪为人十分义气，道：“那也没事，阿远哥你只管把事往我身上说，我给自己媳妇写封信怎么了？要不是岳父棒打鸳鸯，我能想这法子吗？说来都是他的错！他要是敢为难你，我必叫他好看！”

“你就别吹牛了，你还叫他好看，他不叫你好看，你就念佛吧！”郦远道，“反正干都干了，他又不能把我宰了！”

“就是啊，放心吧，阿远哥，你家是公，他家是侯，比你家还低一级，他不敢惹你家的。”“行了，这事原是咱们没理。我反正都在家念书，就是我爹知道，无非骂我几句。

你怎么着，要不，你住我家去吧？”“无妨，我才不怕他呢。”

秦凤仪不愧是出身盐商还敢来侯府求亲之人，起码胆量够。郦远问他：“接下来你可怎么着呢？”私下递信的事免了，景川侯想防范私下，秦凤仪就不要想了。就秦凤仪这些私相授受的低阶手段，景川侯肯定看不上眼。“不能来暗的，就来明的。”秦凤仪道。

秦凤仪写的情书，郦远做的信使，结果，遭殃的却是李钊。

李钊被他爹软禁兼养伤，他正斜靠着榻翻看往年春闱试卷，就被他爹过来骂了一顿。自从回了家，因着他妹的事，李钊简直是代妹受过。他爹别看手黑，事也是李镜办的，奈何他爹舍不得对闺女动手，而且，李钊是长兄，出了事，自然是他的责任。挨顿板子不说，只要景川侯想到秦凤仪，心下气恼，必然过来把长子骂一顿，也亏得李钊心理素质好，随他爹骂，他就一句：“爹，你有本事把阿镜劝得回头，骂我有什么用？我也不想她嫁给阿凤，可她铁了心。你以前不都夸她肖父吗？”当初李钊挨板子，就因最后这一句，有讽刺父亲大人之嫌。

今天他又这样说，景川侯十分手痒，左右寻称手的东西。李钊腿上一抽，又觉着隐隐作痛，忙道：“我伤还没好呢，爹你再动手，就是要我命。明年春闱，我不考了？”

景川侯冷哼：“你看看，这是个什么东西！他是有才学，还是有本事？这些暂且不论，平生所擅，皆是蝇营狗苟之道，不是收买小厮丫鬟，就是求人私相授受，坏你妹妹的名声！你就给你妹妹相中了这么个货色！”

李钊叹：“您不许他进门，他还不得想法子。要我说，堵不如疏，兴许阿镜是先时才子见多了，头一回见阿凤这样不拘一格的人，觉着新奇。过了这个劲，估计就好了。”

“胡说！你有这法子，在扬州城没用过？”

李钊是知道秦凤仪真心的，道：“爹，我能不为阿镜终身考虑吗？阿凤这个人，举止行事，不同于常人。你要以看常人的眼光去看他，可能觉着他有些奇怪。但他有他的好处，他待阿镜，十分真心。”

“什么真心，谁娶了咱们阿镜还是假意不成？还有，什么叫不同常人，简直就不是个正常人！”

李钊忍笑道：“爹，阿凤信里写了什么，叫你这样大动肝火。”看郦远送东西被侍卫收走时，郦远那欲言又止的神色，李钊就猜出那里头八成有什么夹带。今见他爹特意过来骂他，李钊就更加确认了。

李钊一问，景川侯立刻露出一副恶心得不得了的神色。

景川侯自认为见多识广，但自从秦凤仪来了京城，简直是不断刷新景川侯的下限。就譬如，景川侯为什么又过去骂了李钊一回，实在是，秦凤仪这信写得太恶心了。

至于信的内容，景川侯都不想再提。不要说再提，只要想一想，明早的饭都能省了。

其实，也就是景川侯觉着恶心，像人家秦凤仪，就很遗憾自己的真心话叫魔王岳父没收了。唉，他一腔真情，竟不知何时才能跟媳妇倾诉。每念至此，秦凤仪就有想把岳父掐死的冲动。

他不知道的是，他岳父每想到他这封恶心的信，也想干脆把他掐死算了！不得不说，这是一对相厌相杀的翁婿关系啊！

信的开篇便是“阿镜妹妹”四个字。要只这四个字，景川侯也不会火冒三丈，实在是这四字之后，还用小字注了一行：其实我心里很想叫你媳妇。

瞧瞧，这是正经人会说的话吗？之后就是正文了。

“阿镜妹妹，我好想你。自从来了京城，没有一日不想你，吃饭时想，睡觉时想，走路时想，一个人时会更想。阿镜妹妹，你还好吗？听说大舅兄被魔王岳父（这是什么称呼？）给揍了一顿，虽然打听着你没事，还是很担心你。这有了后娘就有后爹啊，老话一点儿不假（此句有挑拨父女关系之嫌）。岳父大人就像魔王一样，好可怕，亏我头一回见他还当他是个好人来着。我不过来京城五六天，受他两次恐吓。头一回险叫侍卫抓我下大狱，要不是我机灵，你以后怕都见不着我了。第二回偷偷打肿我的脸，他以为我昏过去不晓得，其实我早猜出来啦！唉，魔王就是忌妒我长得比他好啊！我猜着，他一直不允咱们亲事，大概这也是原因之一，怕被我比下去。（简直无稽之谈！）阿镜妹妹，昨天我在郦老夫人那里吃焦炸小丸子，吃小丸子的时候，我又想起了你，想起以前咱们每天在一起吃饭的日子。你爱吃狮子头，又怕发胖，每次总是吃半个，剩下的半个，我便吃了。与你同分狮子头的日子，什么时候能再有呢？（恶心死了，景川侯愈发确认，自家闺女是被这小子给骗了啊！）”

之后就是怀念与阿镜妹妹在扬州城的日子，什么一起出去游瘦西湖，一起出门吃茶，一起出去逛街，一起在家里读书，一起说话，一起……

反正吧，拜秦凤仪这信所赐，先时景川侯还不晓得秦凤仪如何勾搭上了自家闺女的，这回可算是全明白了！

看过这信，景川侯杀人的心都有了！

更可恨的是长子，在扬州坐视妹妹与这等盐商小子出游来往，他这大哥是怎么当的！要说闺女，小小女子养在闺中，没见过贼，一时叫这小子勾引了，也是情有可原。可长子是干什么吃的，简直可恶！

要不是李钊伤还没好，景川侯真能再打他一顿！

最让景川侯恶心的还不是秦凤仪这又臭又长的信，而是秦凤仪还在书页里夹了幅自己的自画像。那画的水准就不提了，恶心的是画旁边注了行小字，上面写的是：“阿镜妹妹，京城水土养人，我近来揽镜自怜，觉着好像又变俊了。今一幅自画小像送妹妹，以慰相思。”

看过秦凤仪的画像，再想到秦凤仪那张美人脸，景川侯简直郁闷至极。

结果，第二天早朝结束，景川侯去衙门当差，刚到兵部门口，当头就遇着秦凤仪一张美人脸，正嘻嘻地朝他笑。

秦凤仪一见着景川侯，立刻笑嘻嘻地上前作揖行礼：“岳父大人，小婿给您请安啦。”景川侯倘不是镇定自持，就得马上摔下来。