良久，生死未卜。

忽闻其中一声惨叫。

未见，二三人捧腹，辗转、发冷、发热，汗流浃背，痛苦万状，—一相继昏倒。

御医上前探其鼻息，发觉全皆闭气。

始皇帝惊怖之余，龙颜大怒，只下令：

“将一众将士以泥封为俑像，立于陵前，生世守护。”

方士们面无人色。只见始皇帝忽视，如虎狼之回顾。

蒸气氛惫的炼丹房中，丹炉火盛，外封盐泥的丹罐在火中不动声色，聚合于此的七名方士，有的正凝神将锅置于丹炉上进行结胎，有的将砒霜和硝在乳白上细研。不管在做什么，都心神不属。

才一阵，后宫人声鼎沸，夹杂三位方士哀哭：

“陛下饶命！陛下饶命！”

卓生吓得被火所灼，连忙缩手：

“他们三人因丹药失灵，难逃一死！”

大家开始担忧了，窃窃私语：

“丹药一日未曾炼成，一日不必面临大限！”

“此暴君若长生不老，定是天下黎民之祸。”

“谁是丹药迟迟未成，亦只能苟活一时半价…”

姜生过来向一个老者焦灼问计：

“徐生，你看该如何是好？”

白发、白须的徐福，原来正专注地盯着他眼前的熊熊炉火和上面的鼎，他把手中研成细米的金粉倾入，药起了点变化，转为气态飞升。

两旁白色的眉毛，如人字轻垂在他眼角。他一皱眉，那白色便抖一抖。

金丹接近完成了。虽是各司各法，但，丹药还是自己的好。他耳畔尽是各人的忧虑，不是不明白身陷困境，进退两难。他若有所思，如一座石碑。

“徐福——”

徐福只随手把袖子一扬，示意他们不要打扰。然后继续沉思。

方士们一见这下动作，竟然赶忙把自家精心炼制的丹药，争相倾倒，随下水道，流去无踪。毁尸灭迹，不留痕迹，以图苟活一阵。

徐福回过头来，问：

“你们干什么？

“我们都‘悟’了！”方士恭敬地答道。只不过是阴差阳错的一念吧。

徐福心中另有盘算，也就不理，继续沉思去。

由炼丹房随下水道而出的各式丹药，姹紫嫣红亮黑，悉数溶于水中，汇流一处。

水往外流，往东流。

终于天亮了。

徐福盼得一线曙光。

02

暮春初夏，天正下着绵密的细雨，夹着碎屑如粉的落花。徐福轻轻用袖子一抹，吸一口气，缓步过后宫马厩，直趋玉阶。

舀水饲马的马夫，晨起洗漱的将士，都是郎中令的部属。有个小兵，喝一两口水，忽见徐福，便与同僚私语：“不知这方士，是否过得了今天？

徐福又深深地吸一口气，挺起胸，壮起胆，孤注一掷去了。

始皇帝摒退左右，只留蒙天放在侧，听徐福诚惶诚恐之言。他煞有介事地献出良策。“神仙方术之说，自春秋战国已有之，流传至今，必有可信。齐人徐福，自祖上三代之遗书，知东海中有蓬莱、方丈、流州三座仙山，上居仙人，若求得仙丹，当胜过方士所炼丹药。

徐福偷偷瞥一眼，始皇帝竟在听着，有点神驰，他乐得不惜工本：“臣年事虽高，但仍不辞跋涉，愿为陛下效命。臣将征集童男童女五百，携备五谷粮种，乘船火海，求不死之药！说得始皇帝心焉向往，转向蒙天放。

蒙天放只直说：“陛下，经历上日之意外，此说仍须慎思。且陛下一统江山，亦足以名垂千古，长生与否，应顺其天然，毋庸人云亦云。