流莺也不磨蹭：“我跟你一起去。”

说罢流莺便让马夫挥鞭继续赶马，秦朝王紧随其后，一直到天将将黑下来，两人终于赶到了京城外。

令人意外的是，围堵在京城外已久的流民们，竟是消失不见，连堆积在杂草野地里的尸骨也被处置干净了。

秦昭王心里一慌，纵马闯进城门，翻身跃下，揪起领军的衣襟便是一拳头。

领军被揍的傻眼，正准备发怒，却看清楚了秦昭王的脸，顿时腿脚一软，跪在了地上。

“城外的流民都去哪儿了？！”他几乎是吼出来的。

“他，他们……都感染瘟疫死掉了……”领军被秦昭王怒不可歇的模样吓得不轻，结结巴巴道：“陛下下旨，让属下带人将他们的尸体都烧掉……”

他话还没说完，秦昭王又是一个拳头落在了他的脸上，打的他鼻血直流，火辣辣的灼烧感加深了他的恐惧，他连忙磕头求饶。

秦昭王已经控制不住自己的情绪。他的浑身都在颤抖，几乎是咬着后槽牙一字一顿道：“什么瘟疫，你在胡说八道什么？！”

“流民们都在哪里？在哪里？！”

一并跟来的流莺还算冷静，她从马车走下来，询问道：“城外的流民一共死了多少，有无活口，尸体都在何处？”

领军见流莺站在秦昭王身边，虽不知这是哪号人物，却还是下意识的回答道：“一共死了一百三十四人，并无活口，尸体都送到开封府去，准备火烧了……”

那‘并无活口’四个字刺伤了秦昭王的心，他抓起领军的衣襟，掌心扼住领军的脖子，太阳穴处凸起一道道青筋，狰狞的吓人。

流莺及时制止了秦昭王：“人数不对。那日放粮时，我数过流民的人数，共是一百三十五人。”

“他说正准备火烧了，便是还没有火烧，趁着现在去开封府认一认尸体，说不准那姑娘还活着。”

流莺的话，像是给了秦昭王最后的希望。他终于又渐渐恢复理智，松开领军的脖子，又翻身上马，朝着开封府的方向飞奔而去。

流民的尸体都整整齐齐摆放在开封府内，因是感染瘟疫而死，因此后院里空无一人，只留下两个守门的侍卫把守着。

暴走的秦昭王根本不是两人能拦得住的，他和流莺闯了进去，毫无惧色，也不管身后侍卫的阻拦劝解。

“王爷，这不能进啊！即便都死了，那瘟疫还在，若是不慎感染上，那可就了不得了……”

一向温和的秦昭王差点爆出粗口。

什么瘟疫，明明城外的流民就没有人感染瘟疫。这分明就是淳于晟借刀杀人的一个借口罢了。

他不明白淳于晟为什么要杀掉这些无辜的流民，他们对于淳于晟来说毫无威胁。

可在他翻遍了开封府的所有尸体，却没有找到沉鞠时，秦昭王终于明白了淳于晟的目的。

淳于晟是想用这些流民的性命，来震慑威胁他，便是要告诉他，沉鞠在淳于晟手中。

到底秦昭王与其他人不同，旁人知道淳于晟杀了庐陵王的秘密，淳于晟抬抬手就可以让他们全部人成为张不开嘴的死人。

可他是秦昭王，是先帝宠爱的第十一子，倘若继庐陵王后，秦昭王又莫名身亡，怕是要引人怀疑。

再者说，秦昭王如今还有利用价值，淳于晟并不准备立刻铲除他。因此拿捏住秦昭王的软肋沉鞠，秦昭王自然而然就会受制于淳于晟。

思及至此，秦昭王担忧之余，也稍稍松了一口气。

淳于晟如果想用沉鞠桎梏他，那么至少说明沉鞠现在暂时是安全的。

他看着躺满了开封府院子的流民尸骨，神色疲惫，有些挫败的蹲下身子，手指插在鬓发间，缓缓出了一口长气。

这些百姓，在淳于晟眼里，到底算什么？

他一直觉得淳于晟算是个明君。即便流民堵在城外，淳于晟不让开城门，他也只当淳于晟是有苦衷。

毕竟不知流民是否感染瘟疫的情况下，便贸然放他们进城，很有可能会连累京城内的百姓遭殃。

甚至连庐陵王被杀，他都为淳于晟找好了借口──不怕贼偷，便怕贼惦记。庐陵王觊觎那皇位已久，淳于晟为了斩草除根，杀了庐陵王也不足为奇。

可唯独眼前这枉死的一百三十四个流民，让秦昭王无法再为淳于晟开脱。

他们都是秦昭王封地的百姓，甚至有些流民的面孔是如此熟悉。

除了想用他们的死震慑他以外，怕是还有另一层含义──染上瘟疫的边城乃是秦昭王的封地，如今封地逃出来来的流民都死干净了，往后淳于晟若是想给他定罪，也有了个好的借口。

真是一箭双雕啊。

秦昭王捂着脸苦笑起来，眼底是遮盖不住的悲恸。

流莺不懂他们朝廷上的勾心斗角，却也知道这些百姓死的无辜，她对着他们的尸体鞠了一躬，像是在替书生表达愧疚歉意。

书生进京城揭发庐陵王，最终让他下定决心的，不只是林大哥的死，还有这些正在因瘟疫受苦受难的流民们。

流莺知道，书生是真心想要救下流民们。

两人在开封府待了不到片刻，辨认过尸体后，便离开了此地。

流莺心里挂念着书生，秦昭王也担心他的安危，即便知道此时进宫不合时宜，却还是带着流莺进宫了。

或许淳于晟早已经预料到秦昭王会进宫来找他，秦昭王一路顺通无阻，竟是也没有人拦着他。?

这个时间即便天色已黑，淳于晟却还在书房中批奏疏。

若是搁在往日，秦昭王定会觉得淳于晟是个勤于政务，爱民如子的好皇帝，可此刻他却只觉得淳于晟虚伪。

顾着流莺附体的人，在淳于晟面前不好露脸，秦昭王叮嘱几句，让流莺进了书房后不能抬头。

流莺知道秦昭王的意思，便点头应下，跟在秦昭王的身后进了书房。

“你来了……”明明淳于晟正在批奏疏，可他头也不抬，便知道来人是秦昭王了。

书房里不只有淳于晟一人，还有几个太监在一旁侍候，秦昭王知道自己此时不该提起沉鞠，可还是忍不住问道：“鞠鞠在哪里？”

淳于晟笔尖一顿，笑了起来：“皇弟在说什么，朕听不懂。”

他极少如此称呼秦昭王，说话间的语气竟带着一丝亲昵，听的秦昭王浑身鸡皮疙瘩都起来了。

“庐陵王已经……”秦昭王不愿与淳于晟弯弯绕绕，他像是在表明自己的态度：“已经在庐陵王府留下遗书，畏罪自尽了。”

见秦昭王如此识趣，淳于晟挑了挑眉：“说起来，城外流民皆感染瘟疫，唯有一女子幸存。朕将她送到太医院救治，皇弟不必过于担忧。”

听这意思，秦昭王便知道，淳于晟短时间内是不会将沉鞠还给他了。

他看到流莺，便想起书生，连忙问道：“扬柳呢？他在何处，怎么不见他？”

淳于晟脸上的笑容顿住，神色冷淡下来，埋头提笔：“他啊……”

“他可不叫扬柳。他是前废太子淳于澈之子，淳于扬柳。”淳于晟淡淡道：“大国道观相，瘟疫乃天灾，为平天怒，便要皇嗣血肉祭天。”

“淳于扬柳深明大义，主动请缨，愿为天下献身，已是殁了。”

流莺腿下一软，脚步不稳，竟是险些瘫倒。幸被秦昭王扶了一把，才没有在淳于晟面前失态。

“不过他临终前，有一心愿。”淳于晟勾起唇角，一手托着下巴，命人将一只匣子捧了上来。

打开匣子，里头装的竟是一片鲜血淋漓的红肉。

他饶有兴趣地看着秦昭王：“淳于扬柳自割心口肉，要朕将此肉交给你，转送给他心爱的女子。”