此刻蒋熙元正坐在将军府的园子里，蒋夫人带着他的几个嫂子，还有一帮官家夫人带着自己家适龄未嫁的小姐，正使出浑身解数地表现着，抚琴作诗、画画烹茶。整个园子里除了下人就他一个爷们儿，各种脂粉香烘得他头晕。

蒋熙元撑着脑袋坐着，报以礼节性的微笑，实则心里已经把刘起大卸八块好几回了。太无聊了，实在是太无聊了！

蒋夫人见蒋熙元走神，便用手指悄悄杵了一下他的腰，低声不满地说：“你又想什么呢？我跟你爹商量了许久才请的这些官家小姐来赴宴，都是京城高门大户，教养好模样好，个个知书达理，你倒是好生瞧瞧啊！”

蒋熙元稍稍坐直了点身子，意兴阑珊地道：“儿子这不是一直瞧着吗？”

不是他刻薄，说实在话，这帮大家闺秀真论起琴茶诗画来也不比莳花馆的姑娘强多少，但模样却比莳花馆的姑娘差远了。青楼姑娘勾引起人来，一个眼神就化了百炼钢，这些闺秀说穿了也是奔着勾引人来的，却还要藏着掖着，显得分外矫情。

“那你倒是瞧上谁没有？”

“谁也没瞧上。”蒋熙元扫了一圈，压低了声音对蒋夫人道，“娘，咱蒋家人丁兴旺，我上头一堆的哥哥嫂子，下面一堆的侄子侄女，您又不缺含饴弄孙之乐，我也不是嫡长子，您老盯着我的婚事做什么？我自有打算的。”

蒋夫人瞟他一眼，不咸不淡地说：“为娘我说了，你的打算归你的打算，婚事归婚事。休想给我娶个跌了身份的小户女回来，成了亲，爱怎么折腾是你的事。”

蒋熙元看蒋夫人一副铁了心的样子，心中暗暗叫苦，思忖了一下只得先暂退一步，道：“儿子知道。娘，不过有句话我以前说过，现在也还是这个意思。儿子要娶就得娶个自己可心的人，您可莫要心急了胡乱塞给我一个，这事儿您无论如何得应了我。”

蒋夫人稍稍放了点心，加上蒋熙元今天乖乖地回家来了，她气儿也比较顺，便道：“娘若是不应你早早地就给你定了，还用等到现在？但门当户对这一节没的商量，你也无论如何得答应着。”

蒋熙元挠了挠鬓角，胡乱地点了点头。不管怎样，先稳住家里再说，实在不行他就去找苏缜，看能不能在自己的婚事上求个恩典。当然，这个前提是他得先让夏初对自己动心才行。

这时，刘起终于是来了。进得园子里，刘起先扛着蒋熙元飞来的眼刀给蒋夫人请了安，然后才说府衙里有事要请蒋熙元过去一趟。

蒋夫人不太高兴地问刘起：“这都什么时辰了，什么事儿急成这样，生辰日子非得把人叫走？”

刘起低眉顺眼地拱手道：“回夫人，这名伶月筱红不是没了吗，府衙刚有人报案说他死得蹊跷。这戏子的事儿原本倒也没什么要紧，要紧在德方班刚接了入宫开戏之事，衙役们怕这里面有旁的枝节，所以得请大人回去拿个主意才好。”

不管什么小事，但凡沾上宫里，沾上皇上，那就是要紧的大事儿。蒋夫人一听刘起这么说，也没办法阻拦，只好先放蒋熙元走了。

蒋熙元起身与一众大家闺秀道别，脚步轻快地离开了园子。出了园子，蒋熙元拍了拍刘起：“行，这借口找得不错，你也是学聪明了。”

刘起眨眨眼，表情有点严肃地道：“不是借口，确实是有人报案来了。夏兄弟明儿一早就去德方班问案子去。”

转天一早，夏初寅时三刻起身，衣服不用选，脂粉不用扑，连头发都不用梳。洗了脸用手指理了理一头生长缓慢的短发，戴上帽子就出门了。这就是做男人的好处！

出了门上了锁，刚拐出巷子就看见蒋熙元正倚在墙根站着，抱臂晒暖，半眯着眼睛，懒洋洋地像只刚睡醒的猫。

“大人？你在这干什么呢？”夏初十分惊奇地问道。

“你不是要去德方班问案子吗？我上午也没什么事，跟你过去看看。”蒋熙元走到她身前打量了一番，“我要是许你常日里不穿捕快服，你会穿什么？”

“我干吗不穿捕快服？”夏初拽了拽身上的衣服，挺直腰板，“这是我的身份，穿着好办事。前天在泰广楼门口，要不是因为穿着捕快的衣服，谁能听我说话？”

“你还好意思说？要不是我去得及时你小命都没了。”蒋熙元笑道，说完又正了正神色，“下次别那么做，太危险，听见了吗？”

“意外嘛。本来场面都稳定下来了，谁能想到月筱红死了呢？”夏初摊了摊手，又侧头看着蒋熙元，“不过大人你那功夫真帅啊！得空教教我。”

教你？蒋熙元意味不明地笑了笑，教了你以后还有我什么事？“从小习的功夫，你现在年纪大了，学不来，甭想了。”

女人讨厌别人说自己年纪大，夏初也不例外，更何况她现在还是水嫩的十七岁，凭什么就年纪大了！夏初堵心地撇了撇嘴，回道：“是啊，算起来我都满十七了，大人昨儿过了生辰也二十了呢，难怪蒋夫人着急。大人，昨儿的生辰宴怎么样？可瞧上什么才貌双全的姑娘了？”

蒋熙元瞬时也被她堵了心，皱眉叹了口气，转念一想却又笑了，淡淡地道：“为什么非得才貌双全的姑娘？在家供着早晚上香不成？娶妻要过日子，性子好最要紧，我偏喜欢那种开朗的，有话能直说，开心会大笑的，吵架都是乐趣。”

“这叫开朗吗？这好像叫没心没肺吧？”

蒋熙元看着她笑，点点头：“可不就是吗？偏偏就喜欢那没心没肺的。”

“难怪到现在娶不上个媳妇。”夏初耸了耸肩，“大人你口味可真特别。”

蒋熙元笑意更浓，与她并肩走着，阳光晒得浑身都暖洋洋的，他伸了伸胳膊，手在夏初肩膀处转了转又收了回来：“可不就是吗？我也觉得特别。”

德方班在城南大通坊有处院子，也是这些年红了几个角儿之后新置下的，离夏初所在的安丰坊不算远，走一会儿就到了。

院子一进待客的厅堂临时改作了灵堂，已经是丧仪的第三天了，来上香的人还是不少，都是月筱红的戏迷。夏初和蒋熙元进了院子说明了来意，小厮便去找管事的了。夏初也想给月筱红上炷香，但被蒋熙元给拦住了，他说月筱红再红那也是个戏子，官差给戏子上香，让人瞧见了都是笑话。

这就叫阶级。夏初无奈，只得作罢，无不惋惜地对蒋熙元道：“可惜了，我还看过月筱红的一场戏呢。”

“你？”蒋熙元讶异地瞧着夏初，“不记得你爱听戏啊，什么时候看的？”

“就我生辰那天，那会儿大人你正好离京办差去了。”

蒋熙元一听是她生辰那天，马上便想到了她墙上的那幅画，随即明白了过来，含着点酸味儿道：“是跟黄公子？你俩倒颇有兴致，生辰听戏。”

“不然干什么？原本是想吃顿饭，引荐一下大人你和黄公子认识认识的，免得一说起他来你就语气怪怪的，谁让你不在呢。”夏初说完转头看着他，“大人你为什么啊？对黄公子这么大偏见。”

“是偏见吗？”蒋熙元哼笑了一声，“我倒觉得你对他是偏见，只见好不见坏，姓甚名谁都不知道，还处处维护着。”

提起这事儿来夏初就心烦，别过头去不说话了。蒋熙元默了默，放缓了语气问道：“那紫玉的葡萄坠子送给他了？”

“没有。”夏初闷闷地说道，“从管阳回来之后就一直没见着他，估计是忙着婚事走不开。反正就是份小礼，给不给也不耽误吃穿。”

蒋熙元看夏初这样子就知道她是嘴硬，其实心里很介意，他挺心疼，但听说黄公子一直没出现，心里又有点暗喜。一时间也不知道脸上该是什么表情，该说什么话才好，既怕惹恼了夏初又不想违心地宽慰她。

好在这时德方班的管事章仁青来了，才给蒋熙元解了这不大不小的围。

章仁青比夏初想象的年轻，三十多岁的样子，中等的个子但身板挺拔。大概是因为月筱红的事，显得人有些疲惫，见了蒋熙元和夏初带出三分笑意来，不是真笑，但在如今的情境下倒也不算别扭。

章仁青原本正在后院与泰广楼的人说着以后排戏的事，听人报说府衙来人了，心里一沉，觉得这刚亮起来的天都暗了。

泰广楼是西京大戏楼，全国的戏班子都想挤进去登台，德方班熬到今天这步不容易。在泰广楼唱戏的班子，现在就数德方班排的日子多，这里面有很大一部分因素是因为月筱红，现在月筱红没了，泰广楼立刻找上门来说要减日子。

泰广楼的事儿还没说利索，府衙又来了人，章仁青愁得头发都要白了。见了蒋熙元和夏初，能挤出三分假笑已属不易。

章仁青对两人拱手见礼，命人上了好茶后，道谢入座，恭敬地问道：“不知二位大人今天来有何事见教？”

“章管事，我们今天来是因为府衙接到了报案，说月筱红的死或有蹊跷，所以过来问一问。”

“报案？”章仁青拧了下眉头，“什么人报的案？”

夏初原本没打算瞒着金二顺的事，但看章仁青的这个表情，便下意识地把话含糊了过去，道：“谁报的案不重要，既然有人报了，府衙不闻不问是不可能的。”

夏初这么说，章仁青自是不好再多追问，沉沉地叹了口气道：“月老板自小就有哮症，许是近些天辛苦了些，引出了病来。”

“哮症多发于春季，怎么这天都热了倒犯了病？而且他既然自小就有这病，怎么随身没带着药吗？”

“这我就不懂了。但话说回来，若是除了春季外别的季节都不会犯病，那也就没必要随身带着药了不是？”章仁青道。

“那，发现月筱红死了之后你们就直接收尸入殓了？没找大夫来看看究竟是何缘故？”

章仁青苦笑了一下：“人都硬了，还找的什么大夫。急火火地买了棺材布置灵堂，这天儿热，停灵三天就得下葬了。”

“停灵三天？”夏初眨眨眼，“那岂不是今天就要下葬了？”

“是，今儿巳时三刻。让人算过时辰了。”

“不行。”蒋熙元突然插口道。他转了一下手里的茶杯，眼皮不抬地说，“府衙接了案子，没我们允许，这人不能埋。”

章仁青一听就有点发急：“大人，德方班给月老板办丧停了戏，这得等发丧了才好再开戏，人不埋怎么办？这还有几十口子就等着吃饭呢。大人，您给句话，这报案之人到底是谁，莫不是什么瞎了心的同行成心要给我们德方班添恶心吧？”

“想开戏？”蒋熙元看着他，：“那就先开棺吧。”

“使不得啊！”章仁青站起身来，深躬下去，“大人，您可怜可怜月老板，这入了棺再见天，魂灵难安啊！要是让月老板的那些戏迷知道了，您……”

“我？”蒋熙元轻轻笑了一声，“衙门还怕月筱红的戏迷来找麻烦不成？你们德方班势力够大的，威胁我呢？”

章仁青“嗵”的一声就跪了下去：“不敢，小的绝没有这个意思。小的是怕戏迷找我们德方班的麻烦，我们担不起啊！月老板没了，可德方班还想在京城唱下去呢，大人，我这儿求您高抬贵手。”

“章管事，我们又不是要在大庭广众之下开棺，你不必这么紧张。”夏初让章仁青起来，但章仁青没动。夏初又道：“哮症致死是因为窒息，窒息死亡的症状一看便能看出来，弄不出多大的动静。若当真无事误报……”

夏初还要劝说章仁青，蒋熙元却忽然拦住了她的话，看了看章仁青，慢悠悠地说道：“行了，我知道你的顾虑，也不必扯这么多借口。德方班这刚接了宫里的事由月筱红就突然死了。若是病死倒也没话说，但若是命案，你们一个戏班子怕是担不起诘问。”蒋熙元叩了叩桌面，“你先起来。”

章仁青抖着手站了起来，不敢再落座，垂头一言不发地立在桌边。

蒋熙元笑了一声：“你倒当月筱红是个人物。”

“大人……”章仁青长叹了一口气，“德方班再怎样红也就是个江湖班子，月筱红再红也就是个戏子。可我们身居江湖猜不准庙堂之事，上头不问则已，问了，我们德方班就是个死，什么都不用再提了。我不是不心疼月老板，我是实在不敢冒这个险啊！”

夏初一听这话，不禁问道：“那也就是说，章管事也觉得月筱红死得蹊跷？”

章仁青点头，揪着袖口按了按眼角：“我不知道那报案的是谁，但所说之事倒与我的怀疑一样。我原想着，等月老板发送了再自己查一查，查出来私下解决也就是了。”

章仁青想要隐瞒不报的理由倒也不是不合理，但夏初想起上次喻温平的案子来，那时喻温平也是不想府衙查案，也有他的理由，所以夏初并没有放下对章仁青的疑问。

“章管事，你最后见到月筱红是什么时候？”

“四月三十，那天我和程班主都在泰广楼，因为宫里的安公公要与我们定下入宫的日子。从泰广楼回来之后我把准备要入宫的人召在一起说了说，让他们精心准备着，别坏了事。说完之后就让他们散了，那就是我最后见到月老板。”章仁青一五一十地说道。

“当时月筱红还好好的？”

“好好的。”章仁青回忆着道，“月老板当时挺高兴的，毕竟合着整个景国也没几个伶人能有这样的机会。若是从宫里再得了赏赐，月老板这旦角的第一把交椅就算是坐稳了。给皇上唱过戏的人，那真能算半个爷了。”

“之后还有谁见过月筱红吗？”

章仁青摇摇头：“我不知道，说完这事儿我就回家了。然后早起过来就听说了月老板的事，当时我觉得天都塌了。”他哽咽了一下，“真是晴天霹雳。”

“你与月筱红平日里关系怎么样？”

“官爷啊，我知道您这么问是什么意思。”他又抹了抹眼角，“我做德方班的大管事有五年了，这五年我真是殚精竭虑，眼瞧着就要进宫唱戏了，而且宫里专点的就是我们德方班，这就是一个戏班子顶头的荣耀啊！这节骨眼儿上，莫说我与月老板关系不错，就算不好我也不能拆了自己的台不是？”

夏初听完觉得倒也是这么个理儿，想了想便起身道：“章管事，我想去月筱红住的房间看一眼，劳烦您给带个路。”

章仁青忙敛了敛情绪，站起身来带着夏初和蒋熙元往外走，夏初刚迈出屋门就听见常青的声音：“头儿，不是说好了今儿早起带我一起过来的吗？怎么您把我给撂在府衙了？”

夏初一拍脑门儿，抱歉地对常青笑了笑：“咳，早起碰见咱们大人了，我这跟他一说话就把你给忘了。你来得倒正好，先回趟府衙把杨仵作叫过来吧。”

“好嘛，我在府衙通等，您……”常青话没说完就看见蒋熙元从屋里走了出来，立刻便改了口风道，“您跟大人先问着案子。老杨我已经叫着一起来了，您有事儿喊我们就是了。”

夏初一听常青说带了杨仵作过来，不禁夸奖道：“常青，你现在真是越来越机灵了。”

常青笑呵呵地走过来，对蒋熙元先见了礼，而后道：“咳，这不是省得再跑一趟了吗，有尸体自然得有仵作不是？”

章仁青听见这话回过头来，躬身说道：“大人，几位官爷，这开棺的事可是一定要做吗？虽然月老板是个戏子，但死者为大，这入殓后再开棺也是不敬啊！”

“这跟他是不是戏子没关系，府衙要查的是一条人命案，何为敬何为不敬？章管事再好好想想，也不妨站在你们月老板的角度想想。”夏初淡淡地道，不再多费唇舌，让章仁青继续引路往月筱红的住处走去。

月筱红是角儿，住的是东跨院里的一间正房，院里还有几间厢房，也都住着人。跨院中间一处空场，摆着日常练功的一些东西，夏初左右看了看，问章仁青：“这两边厢房住的都是什么人？”

章仁青站住脚，给夏初把院里的人员构成说了说。

正房里进门一个小花厅，左右各一间房，比较大的那间给了月筱红，西间住的是蓝素秋，也是唱旦角的。东厢两间，大间住的是唱老生的大师兄程信海，隔壁是两个唱小生的；西厢大间是班里行三的，也是个唱老生的，旁边是老五和老六，一个工刀马旦，一个工小生；南边是一些入科年头短的孩子，住个通铺，旁边一间就是小厮之类的伺候人的。

这宅子还有个西跨院，章仁青也跟夏初简单地说了说。夏初细算了一下，只这一个跨院里就住了有二十人，这宅子还真是够拥挤的。

进了月筱红的房间，夏初一看就觉得查不出什么线索来了，因为屋里整整齐齐，已经被人给收拾过了。

屋里的陈设十分简单，一张床一个衣箱，中间一个圆茶桌，靠墙有个五斗柜，再无其他。夏初与蒋熙元在屋里转了转，打开五斗柜瞧了一眼，里面空荡荡的就是点儿杂物。

章仁青上前道：“这斗柜从前放的都是月老板自己用的物什，还有些戏迷送的头面首饰。月老板不在了，这些东西放着怕丢了，就收到班子的箱子里去了。”

“你们收了？”夏初回头道，“月筱红没家人了？”

“官爷，这唱戏的有家人也等于没有，但凡有个活路的，谁舍得把孩子送来受这份罪。”章仁青叹了口气，又道：“官爷，要说家人，这班里的老六倒也勉强算得上是月老板的家人。开棺的事，要不我唤老六过来问问吧。那小子是个倔脾气，我要是私自拿了主张他怕是要跟我闹个没完了。”

“老六？”夏初记得昨天金二顺好像提过一个什么六哥，不知道是不是同一个人，“这老六是谁？”

“汤宝昕，工小生的，入科行六，月老板晚一些行九。他就住在这院里的西厢房。当年是他带着月老板投奔的德方班。现在正在灵堂呢，我唤他去。”

夏初点了点头，让他先去了。她与蒋熙元又把屋里看了一遍，门窗都好好的，实在看不出什么疑点来，遂出门到院子里等着。

“大人在想什么呢？”夏初看蒋熙元挺沉默，便问道。

蒋熙元摇了摇头，微蹙着眉，道：“我也不知道，总觉得有点事该想一想，又不知道该想什么。”

“这叫什么话？”夏初失笑，“还有这样想事儿的呢？”

“说的是，我也觉得挺奇怪。啧，细琢磨也觉得没事，但心里说不上哪里有点不踏实。”他晃了晃头，“算了，不想了。”

夏初走到一排放着兵器的架子前，拿起缨枪来掂了掂：“嚯！这可比我想象得沉多了。唱戏还真是不容易。”

“戏子娱人为业，虽是老板老板地叫着，但终归还是下九流的行当。唱戏跟班子签的多是卖身契，从小练功，罪受得大了。月筱红算是唱出来了，正当红，是可惜。”

“大人还知道这些呢？”夏初看着他，“我以为你从小养尊处优，才不会知道这些底层的事。”

“夏初，你说你的家人都不在了，你小时候是怎么过来的？”蒋熙元问她。

“先跟着祖母过了两年，后来祖母也病故了，没亲戚愿意收留，我就进了孤儿院，哦，就是恤孤院。”夏初一边新奇地看着院里的东西，一边闲聊似的说道，“我们那不兴卖身，我没那么惨。”她回头冲蒋熙元一笑，“就是穷，从小到大都穷。”

“想家人吗？有机会陪你回家乡看看。”

夏初手里的动作滞了滞，而后摇头：“习惯了，也不怎么想。”

蒋熙元伸手把她手里的缨枪拿过去，放回了架子上，看着她道：“那就算了。还是留在西京吧，好歹我在这儿。”

“我没说要离开西京啊，至少现在还没打算走。”

“以后呢？”

“以后的事谁说得好。”夏初微微地别过头去，随即又回过头来笑道，“没准遇见什么有钱人家的小姐看上我，我就入赘去了呢。”

“净胡扯。”蒋熙元失笑。心说，有钱人家的小姐看上你你敢入赘？你不被吓死就算好的。

章仁青回来得挺快，回来时身后跟着一个高瘦的年轻男子，还有一个就是去府衙报案的金二顺。

“官爷，这就是汤宝昕，还有这个叫金二顺，是月老板的跟班小厮，我不知道您要问什么就一并给叫来了。”

金二顺在汤宝昕身后抬头看了夏初一眼，显得有点紧张，又迅速地低下了头去。夏初让章仁青给他们找了个地方，她先把汤宝昕叫了进去。

汤宝昕一身缟素，脸色十分差，眼下一片乌青，开口说话嗓子都是哑的。章仁青说他是唱小生的，按说嗓门应该很清亮才是，瞧现在这意思真是伤心狠了。

夏初递了杯茶给他，问他与月筱红是个什么样的关系，汤宝昕说起话来有些吃力，好像每个字儿都是咬着牙的，这样才能让自己不哭出来。七尺男儿这般模样，瞧着颇让人动容。

“我与小九是同乡，小时候家里挨门住的，后来家乡遭了灾，我们跟乡亲一路南下逃荒。逃荒出来没多久就遇上了因灾落草的贼寇，贼人心狠，把人全给杀了。是他爹临死前把我们按进了泥沟子里，我俩才捡了条命。”

汤宝昕用手掩住眼睛，哽咽了片刻后，继续道：“那时候我九岁他六岁，俩孩子活着也就是等死。幸好路上遇见了德方班，我就央着班主把我俩给买了。卖身的银子一文没有，就求口饭，能活着就行。”

蒋熙元下意识地看了夏初一眼，见夏初表情有些哀伤，怕汤宝昕勾着她想起自己的遭遇来，让她难过，便插话打断了他的叙述，问道：“你最后一次见着月筱红是什么时候？”

夏初缓了下神，心里明白蒋熙元忽然插话的缘故，便转头对他弯唇一笑，意思是她没关系。蒋熙元便也对她笑了笑。

“他入殓的衣裳……是我换的。”汤宝昕说。

“我是问他活着的时候，你最后一次见到他。”

“四月三十晚上。”汤宝昕抬起头来问蒋熙元，“大人，章管事说您是来问案子的，是不是小九的死有问题？”

“你觉得有没有问题？”夏初反过来问他。

汤宝昕一愣，扶额支在桌子上，极疲惫地道：“听了死讯我整个人都要垮了，这三天我都没阖眼，什么都不敢想……。小九有哮症，逃荒时落下的病根，就是去得太突然了。”

夏初提笔记了下来，瞧着外面时辰不早了，便对汤宝昕道：“现在有人向府衙报案，怀疑月筱红并非暴病而亡，案子府衙已经接了，现在要查，有些事还需要你这边配合。”

汤宝昕抬起头来，愣怔半晌：“不是暴病？”说完霍然起身：“不是暴病？！那他是怎么死的？是被人害的？”

“这正是我们要查的。”夏初伸手往下按了按，示意他坐下，“但现在屋里已经收拾干净了，人也装殓入棺了，要查的话颇有难度。”

汤宝昕一听，当即直挺挺地跪了下去：“大人，若小九真是被人所害，你们可一定要为小九做主啊！我……我钱财不多，但就是借债，就是卖出我这一条命去我都在所不惜，求您一定要还小九一个公道！”

夏初一听他这话，便知道他是误会这个“颇有难度”的意思了，大概以为是官差问他伸手要钱呢。不禁暗暗摇头，心说这位的脑筋未免也太直了点儿。

“你先起来。”夏初起身拽了他一把，把他按回到凳子上，等他情绪稍稍平复后才道，“你误会我的意思了，我说的难度是说线索，要查案总得有线索才行，明白吗？”

“明白。”汤宝昕点了点头，“您要什么线索。”

“刚才我与章管事也说了，他说你还算得上月筱红半个家人，所以这事儿要问问你的意见。”夏初停顿了一下，道，“我们要开棺验尸。”

汤宝昕万没想到夏初说了这么个事儿，章仁青叫他过来的路上什么都没告诉他，乍然听见仿佛是没听明白似的，茫然了好一会儿才回过神来。这一回过神来便又从凳子上弹了起来，还往后退了两步，高声道：“不行！绝对不行！”

汤宝昕反应很强烈。夏初虽然知道对古代人来说开棺是个忌讳，但还是觉得他的反应大了点儿，毕竟月筱红还没封棺更没下葬，只是打开棺材看一看，比挖坟掘墓的温和多了。

刚才还说要倾家荡产，舍了命也在所不辞呢。夏初看着他，便起了点疑心，思忖了一下问道：“你在怕什么？”

汤宝昕嘴唇颤了颤，看着夏初不说话，又瞧了蒋熙元一眼，那感觉像是指望蒋熙元能帮他说句话似的，让夏初觉得有些好笑。

夏初也向蒋熙元看过去，蒋熙元正拢着袖子端坐，不知在想什么，接收到夏初的目光后便对她笑吟吟地挑了下眉毛，把夏初肉麻得一激灵。

“府衙查案轮不到你说不。”蒋熙元不咸不淡地开了腔，“知会你一声是顾念你与月筱红的情分罢了。”说完他把夏初拽了起来，“去灵堂。”

“大人！”汤宝昕两步冲到了屋门口，叉开双臂拦住房门，急得苍白的脸都转了红，“你们……你们要怎么验？”

“让开。”蒋熙元沉了脸。夏初是平民心态，无所谓，但蒋熙元是世家子弟，还没见过有人敢这么无礼地拦着他的去路，挡着门的。

“不……不行。”汤宝昕有点害怕，但还是死拦着门不放，依旧问道，“你们开棺，要怎么验？”

蒋熙元火了，可夏初却觉得越发不对劲儿。要是汤宝昕反对开棺，他现在拦在门前就该说“不行，不能开棺”之类的，但是他反复地只是问要怎么验，那潜台词就是：棺不是不可以开的。

既然能开棺，那怎么验又有什么要紧？现在又不兴解剖，还能怎么验？无非就是看看尸体口唇皮肤颜色，判断是否死于窒息，解开衣襟看看身上有无勒伤，有没有挣扎的痕迹之类的。

夏初眼睛骨碌一转，忽然想到一个可能，不禁轻轻地抽了口气。心说，不会吧……

这时，蒋熙元身子往前动了一下，夏初一把就把他拽住了。蒋熙元扭头看她，正一脸的不高兴，她便背对着汤宝昕对蒋熙元使了个眼色，皱了下眉头，又撇了撇嘴，能调动的五官都动了动。蒋熙元没憋住，哧地笑了一声。

夏初白他一眼，回过头去看了看汤宝昕，扯着嘴角对他笑了一下，道：“验尸，自然是除去衣物，验一验身上有无致命伤……”

“不行！”没等夏初把话说完，汤宝昕就斩钉截铁地来了一句，“我今天就是撞死在灵前也不会同意！要是硬来，府衙便是逼死人命！”

蒋熙元那边忽然轻轻地“哦”了一声，迅速而又悄无声息地看了看夏初，唇角一弯，乐了。夏初自是没看见他的表情，听汤宝昕把话说完后，对他摆了摆手：“你少安毋躁。其实倒也不用非得除去衣物，窒息死亡看也是能看得出来，我们只开棺瞧瞧，这样如何？”

汤宝昕的身体松了松，情绪明显缓和了一点儿，却又将信将疑地问道：“真的？”夏初一看他的这个反应，估摸着自己猜得应该不错，倒不妨诈一诈。可还没等她把话问出来，蒋熙元已经先一步说道：“府衙为的是查案，又不是要存心折辱逝者，更何况……”他笑了笑，“月筱红还是一个女子。”

夏初和汤宝昕同时转过头盯着蒋熙元，皆是一副不敢置信的模样。汤宝昕也倒罢了，蒋熙元看着夏初的表情，心里那叫一个痛快！

夏初吃惊，因为她之所以能想到这么一个可能，盖因为她也是同道中人，若不然谁会去想一个名震京师的男旦根本就是个女人呢？女扮男装最怕什么，夏初比谁都清楚。所以没费什么周章就想通了其中关节。

可蒋熙元怎么也这么快就想通了？夏初心里不免有点发毛。他一个人的头脑就能刮起这么大的风暴来？这风暴不会也刮到过自己身上吧？不知道刮出真相没有。

汤宝昕的嘴巴开了又合，仿佛是很多的话一齐涌上来，结果因为太多给堵住了。夏初先回过神来，不太自然地漱了漱嗓子，伸手把汤宝昕拽回到了凳子上，对他道：“既然你没否认，看来是真的了？说说吧，怎么回事。”

事情已经露了馅儿，汤宝昕看上去倒也踏实了，这才又把刚才的事情重新说了一遍。

月筱红本家姓阮，没有名字，在家时排行第四，汤宝昕小时候一直喊她阮四娘。遭灾的事是没错，遭了贼寇失了亲人也没错，但汤宝昕带着她投奔德方班的时候班主却不肯收女孩。

戏班子里都是男人，登台唱戏的也都是男人，不需要丫鬟伺候。阮四娘那时候病着，班主就劝汤宝昕把阮四娘送到青楼去，能得点儿傍身的银子不说，还能给阮四娘看了病，往后贵贱不说好歹饿不死。

汤宝昕不肯，头磕在地上脑门都见了血。他的命是阮四娘的爹救下来的，他不能为了自己活命一转身就把人家闺女送进勾栏院去，他就是死也得跟阮四娘死在一起。

那时候班主的媳妇还活着，挺可怜俩孩子，便让班主把俩人留下了。阮四娘命大，没被一场病夺了小命，但落下了哮症的病根。那时候德方班没现在富裕，班子里也不养闲人，阮四娘病好了之后班主媳妇就把她扮成个小子模样，给自己家和戏班里帮忙做点杂工。

四娘平时在班主媳妇那住着，每天出入戏班与一帮小子也渐渐混熟了，耳濡目染的自然也听了不少戏。有一天在班主家里干活时，自己随口唱了几句，正巧就被班主给听见了。

班主痴戏，叫了阮四娘过来再给他多唱一些，阮四娘就唱了。班主听完大呼可惜，觉得生个女儿身真真瞎了这把嗓子，想了几日后他问阮四娘愿不愿意学戏，阮四娘当然愿意。班主认定了阮四娘能红，憋了几天给她起了一个艺名：月筱红。于是这事儿便这么顺水推舟地下来了。

“你跟月筱红到底是什么关系？”夏初听完之后问道。

汤宝昕眼睛一红，低了头，闷声道：“我想娶她。当初卖身进德方班时一文钱没要，这些年也替他们赚了不少银子。小九再过年就十八了，我俩攒了些银子，想回头赎了身就寻个地方过日子去，不唱戏了。”

蒋熙元幽幽地叹了口气：“你也不容易啊。”

汤宝昕当即就掉了眼泪，捂着眼睛，颤抖着声音道：“没想到，她……”

这时，就听门被叩响了几声，章仁青在门外问道：“大人，再过一个时辰就要起灵了。”那意思是问棺还开不开，不开的话就准备封棺了。

夏初扬声让他等一下，站起身来准备往外走，汤宝昕抹了把脸从凳子上直接就跪到了地上：“官爷，现在事儿您都知道了，小九要真是被人害死的，您可一定要为她做主啊！我求求您了！”

“你放心。”夏初过去拍了拍他的肩，让他起来。汤宝昕没动，犹豫了一下又道：“我还有个不情之请，万望官爷应了我。”

“你说吧。”

“这些年我一直想着让小九能恢复女儿身做了我的媳妇，可现在她人已经不在了，官爷就莫要让旁人再知晓了这件事吧。小九爱戏，您就……就全了她这一世的名伶之誉吧。”

夏初回想起月筱红在台上的光彩模样，不禁轻声叹气，于是点点头算是答应了，又问道：“这事儿都有谁知道？”

“师娘去世之后，就只有我和师父知道了。”汤宝昕说完，以额触地，恭敬地给夏初和蒋熙元磕了个头，“小的多谢二位大人。”

门打开，夏初跟在蒋熙元后面走了出去，告诉章仁青清了灵堂里的人，他们要开棺验尸。章仁青愣了愣，忙答应着去安排了。

蒋熙元退后半步站在夏初身侧，笑得含义颇深，问她道：“怎么了？怎么脸色这么不好看？怕什么呢？”

“大人你看出来了？”夏初臊眉耷眼地叹了口气。

蒋熙元心头一喜，心肝一起颤了颤，贴得离她更近了一些，温声道：“当然看出来了。你定是有你的苦衷，不过你别担心，有我呢，回去咱慢慢说。”

“怎么慢慢说啊！”夏初愁容满面地抬头看着蒋熙元，“赶紧验了尸还得下葬呢，这都眼前的事了，还慢慢说……”

“验尸？”蒋熙元愣了愣，一时间没能明白夏初的意思。

“是啊！”夏初看了一眼走在前面的汤宝昕，压低了声音道，“答应完他我就后悔了。虽然刚才说是看看就行，那怎么可能啊！不摸摸碰碰的怎么验？难道光看脸就能看出哪有问题来？现在我答应他了，自然就不能再让杨仵作去验了，常青也不行，大人，您金贵当然是不能碰这些，那不只有我验了吗！”

蒋熙元哭笑不得：“合着你怕的是这个？”

“怕死了，想着就觉得后脊背发凉。”夏初浑身紧绷绷地抖了一下。

蒋熙元站住了脚，无奈地直发笑。他还以为是夏初知道自己知道了她的秘密呢，闹了半天是为了验尸的事，这丫头，他真不知道该说什么好。

他挠了挠头，追上夏初的步伐，对她道：“行了，我来吧。”

“干什么？”夏初扭头瞧着他。

“验尸啊，你不是害怕吗？”蒋熙元对她挤了下眼睛，笑道，“你承认你胆小？”

夏初听他说完前半句后，心里头一暖，可还没等她客气的话说出口，蒋熙元的后半句话就出来了。夏初愣了愣，随即觉得自己挂了一脑门子的黑线下来，不禁抽了抽嘴角：“大人，你怎么……”

“嗯？”蒋熙元笑容满面地看着她，“怎么这么好？”“怎么这么幼稚啊！”