咏薇笑了起来，把刚才的那点沉重又抛到了脑后。兴致勃勃地打开妆奁盒子，拿出她新打好的陪嫁首饰给蒋熙元看，蒋熙元没什么兴趣，但是也能说出些道道来，说得咏薇很高兴。

蒋熙元口干舌燥，喝了一口果茶，甜得他发腻，便又放下了：“要出嫁的姑娘这么兴高采烈，娘瞧见八成要伤心了。”

“那你赶紧成亲，娘就把这伤心给忘了。”

“臭丫头，这事儿哪就轮得到你说了。”

“本宫命令你尽快给本宫娶个嫂子回来。”咏薇端起架势，瞬间从神态到气质都成熟了不少。蒋熙元看着她笑，却不说话。

“怎么样？”咏薇放下身段问他自己的姿态如何。

“咏薇……”蒋熙元收起了调笑的表情，“从前嘱咐你的话我不再说了，路是你自己选的，想好要怎么走。你很快会是皇后，我会对你称臣，但不管你是谁你都是我的妹妹。记得住吗？”

咏薇被他说得伤感起来，眼里蓄了水气，轻轻地点头靠在了蒋熙元的肩上：“我知道的，哥，你永远是我哥哥。”

“记得就好。所以我的事你少管。”蒋熙元轻飘飘地道。

咏薇被气坏了。她还以为蒋熙元是跟她话离别，没想到是在这儿等着她呢。她伸手去抓蒋熙元，蒋熙元却先她一步跑了。

回府衙的路上，蒋熙元路过瓷器店时从里面买了一套茶具出来，青花的，很精致。他拎在手里，准备以此作为突破口跟夏初搭个话。

他可以主动和解，但他仍对那个黄公子所怀的心思抱有深深的疑惑。他也不是吃醋。嗯，他还是有点吃醋，但他没什么资格吃醋。

道理是这样的，就算那个黄公子像他一样喜欢夏初，也完全没必要隐去姓名家世才对。夏初又不是小倌。他怕什么呢？心里没鬼怕什么呢？

蒋熙元回想着那幅碍眼的画，总觉得那画里有种奇怪的熟悉感。走着走着，他忽然顿住了脚步，觉得有哪里不太对。

哪里不对？

蒋熙元微眯起眼睛仰头看了看天。他记得很清楚，喻温平出事的那个晚上，夏初对他说起了自己的身世，她说她有个哥哥。他相信自己没有记错，因为夏初还说他像自己的哥哥。

画上是有四个人的，两个成年人，另外两个，一个是夏初，旁边还有一个小女孩。那么，这里面谁是哥哥？

蒋熙元站在路中间，觉得脸直发烫，不知是烈日晒的还是源于气血上涌。纵然不停地告诉自己冷静点，再冷静点，但还是架不住心狂跳。

过了好一会儿，蒋熙元像忽然醒过来了似的，把手里拎着的茶具往旁边卖雪花落的摊子上一放，转身往夏初家的方向跑去。

他一刻都等不了了，他得去看看！

一路跑到夏初家的门口，蒋熙元已是浑身汗湿，脑门亮晶晶的，从来没有过这么不讲仪表的时候，只不过现在他根本顾不得这个了。

院门上挂着锁，证明夏初不在。蒋熙元往两边看了看，提身一跃踩住墙壁借力，手按住墙头轻轻一撑，翻身进了院子。

他站在墙根平复了一下呼吸，轻手轻脚地走了进去。院子里静悄悄的，与他昨晚离开时一样。鱼缸里的鱼翻了一下水面，搅出“啵”的一声，吓了蒋熙元一跳。

这真是做贼心虚。

他走到房门口，手按在门把手上顿了顿，然后才小心地拉开了门。那幅画就在墙上贴着，蒋熙元慢慢地走到画前，一时间，屋里的空气都好像凝滞了似的，他只能听见自己的呼吸声，还有如擂鼓般的心跳。

四个人，夏初的父母，还有……两个夏初。

蒋熙元的嘴角渐渐扬出一抹笑意，这笑容越来越深，最后嗤然有声。他将手握拳放在唇上，目不转睛地看着。

此刻他很想喊出声来，笑着，却又有点想哭。

蒋熙元觉得自己像重生了一般，浑身都轻松了。

走在街上，灼人的阳光是温暖，喧闹的声响是乐章，熙攘的人群是热情，油腻的食摊是温馨。一切都是美好的。

他忍不住笑出声来，连周遭人的侧目都像是对他最诚挚的恭贺。

这些日子以来的彷徨与痛苦，此刻被奇妙地转化成了另外一种截然相反的情绪。仿佛从谷底直接跃上了山峰，仿佛从黑夜直接走进了光明，眼前豁然开朗，云蒸霞蔚，美不胜收。

他想去问问夏初，迫不及待地想看看她惊慌失措的表情。蒋熙元走了一路，想了一路，笑了一路，步履生风。

但快走到府衙门口的时候，脚步却渐渐地慢了下来。最初的兴奋情绪过去后，蒋熙元开始想着之后要怎样做，这样往后一想，他便觉得事情可能还不能简单地处理，对夏初的秘密一戳了之。

蒋熙元看了一眼府衙的大门，拐了个弯走进旁边的小巷子，寻了个阴凉地儿，倚着墙思索了起来。

他如此地去揭开夏初想要隐藏的秘密，能得到的无外乎两种结果，最有可能的一种是夏初请求他保守秘密，让她继续以男人的身份在府衙做下去。但他要替她保守到什么时候？永远地帮她瞒下去？那这样一来，对于所有人来说，他蒋熙元等于喜欢的还是个男人，将来也不会有结果。

如果他不替夏初隐瞒，那么就是第二种可能：让夏初对所有人承认了自己是个女人。如此，他蒋熙元的困扰是不在了，可夏初势必就要离开府衙。那么他所承诺夏初的，要帮助夏初的那些她的理想也就无从谈起。夏初会开心吗？

倘若夏初既不请他隐瞒，又不主动坦白，而是惊惶之下干脆一走了之，自己去哪儿寻她？那才是彻底没希望了。

因为这里面有个非常重要的因素：从他的角度说，不管夏初是男是女，他都已经全盘认清了自己喜欢她的现实，但从夏初的角度说，不管她是男是女，她都还不喜欢自己。

就算他有天大的本事，偏就对这一点全然无可奈何。

思来想去，蒋熙元觉得这件事还不能贸然行事，要徐图之。之前“远离夏初困扰”的计划已经全盘失败了，这个“得到夏初的心”的计划则不容有失。

对付女子他有办法，但夏初不是普通的女子。他没见过哪个女子会像她那样大大咧咧，没见过哪个女子胆大到扮成男人还敢应了官差，更没见过哪个女子会像她那样对男人的社会存有理想。最主要的是，他还从没有对哪个女子如此地动过真情。

蒋熙元回了府衙，寻了一圈却没有看见夏初，常青说夏初早上来应卯了，待了一会儿之后说要去巡巡街，又出去了。

“她没问起我？”蒋熙元道。

“没有啊，您不是上朝去了吗？”常青说，说完呵呵地笑了笑，“大人，恕小的多嘴问一句，您是不是又跟我们头儿吵架了？我瞧着他情绪不好。”

蒋熙元睨了常青一眼：“吵架？我们什么时候吵过架。”说完抽身而去。常青挠了挠头，心说，大人，您当我们都是瞎的啊！

夏初的确是巡街去了，自己一个人，谁也没带，只带上了满心难过。昨晚上她哭了好久，借着酒劲把一直郁积在心里的情绪发泄了出来，哭着哭着就睡着了。早上起来时两只眼睛肿得睁不开，自己拿凉水捂了好久才消下去一些，但整个人由内而外地没精神。

常青问她，她只说是昨天晚上喝多了，没睡好。常青觉得这两点有点矛盾。

西京的街上今天很太平，连个吵架的都没有，让夏初想转移点注意力都没机会。晌晴白日，她瞧着所有人都那么喜气洋洋的，反衬得自己像永远吃不到饭的灰太郎。

夏初走着走着就到了升平坊，驻足抬头一看，正是莳花馆的门口。她犹豫了一下，迈步走了进去。

正是晌午，莳花馆还没开门做生意，几个茶奉正聚在一角闲聊，看见夏初进来便都投了目光过来。有还认识夏初的过来招呼道：“哟，这不是夏初夏捕头吗？”

夏初勉强一笑：“好久不见。”

“可不敢跟您经常见着。”那茶奉笑道，“怎么着？夏捕头这是衣锦还乡视察来了？”

夏初听他这酸溜溜的口气，搁往常一定会不甘示弱地回两句，不过她今天没心情：“九姑娘在吗？”

“啧啧，不一样就是不一样了啊！如今一来也是直接能找九姑娘的了。”

“在吗？”

“嗬！您问我啊？九姑娘可是我们顶头的，您想见就见，我可是见不着。”

夏初懒得再搭理他，径自往楼上走去。听身后那人还在与别人说：“瞅见没，从前咱们这儿的杂役，现在人家也能挎着刀从楼面进来了。咱是没这造化，但咱这份小钱挣得踏实。”

后面再说了点儿什么夏初没听见，只听见那几个人私语了一番，而后轰声而笑。

夏初记得这个茶奉从前跟她关系还不错的，想不到今日再见却是这么个面目。她没有对不起他，她只是混得比他好一些罢了。

可往往就是这样，我不好你不好我们才好，我不好而你好了，你就是我仇人。有人忍得了陌生人抢出万贯家财，却忍不了身边人挣下三两银子。

她的钱挣得有什么不踏实的？每一文都光明得能闪瞎他的狗眼！

九湘看见夏初颇为意外，还越过她往后面看了一眼。夏初笑了笑：“今天刘大哥没跟着，我自己来的。”

“没来好。见天儿在我眼前晃悠，烦都烦死了。”九湘招呼着夏初坐下，给她倒了茶，“又有什么要我帮忙的？”

夏初低头一看茶水，大红袍，十有八九是刘起投其所好送来的。她喝了一口放下杯子：“没什么事，就是路过了进来找你说说话。”

九湘抿着这杯的边缘瞄着她，随即笑道：“那还是有事找我帮忙。”

“啊？”夏初不明所以地愣了愣。九湘勾起手指点了她下巴一下，微微一扬眉，“看你这没精打采的样子，遇见什么难事儿了？”

夏初低头不说话。九湘凑近她一点儿，试探地问道：“是关于蒋大人？”

“不是。”

九湘一听，浅浅地“噢”了一声，心说那还真是个事儿了。

两人沉默不语。夏初其实也不知道要说什么，她只是想找个没有负累的地方，但又不想孤单地待着。九湘知道她的身份，她在她面前至少不必再遮掩这一点，于是便进来了。

“是遇见什么人了？动了芳心？”九湘问道。

“没有。”夏初连忙否认。

“这有什么好遮掩的。你这满脸写着失意，我还能瞧不出来？”九湘叹了口气，“我就觉得你总这样也不是个办法，别的事混得过去，终究自己的心事混不过去。”

夏初挠了挠头，显得很为难：“真的不是……”

“真不是？那就怪了？既不是感情上有了波折，又不是让我帮你查案，那你找我还能是为什么？”九湘说完顿了顿，突然像是想到了什么似的，蹙眉问道：“难道是刘起？他是不是有什么事瞒着我？难怪最近这么殷勤……”

“不是不是。”夏初哭笑不得，赶紧拦住了九湘的自说自话，“刘大哥好着呢，你可千万别瞎猜，我可负不起责。”

九湘又狐疑地看了看她，见她不像是说谎，这才松下肩膀摇了摇手里的扇子：“我想他也不会。那你这晌过来是做什么？难不成还真是就说说话？不可能吧。”

“嗯……其实就是个小事儿，我想听听你的意见。”

“说吧。”九湘笑了笑，“不过你可不像是会为了小事儿为难的人。”

“真是小事。”夏初抿了抿嘴唇，“是这样，我有一个朋友，特别好的朋友，人也不错的。可他有事骗了我……”

“那叫什么人不错？”

“你若是见了就知道的，他不是坏人。”夏初低头抠了抠手指，“我觉得他骗我肯定有他的苦衷，你见过的人多，遇的事儿也多。你觉得这会是个什么情况？”

“他骗你什么了？”

“我不知道他叫什么，是做什么的，也不知道他家在何处。他有说过一些，但……说的好像都是假的。”

九湘愕然片刻，随即失笑道：“你这傻丫头。亏你说什么特别好的朋友，到头来连这些都不知道。”她顿了顿，“难不成他知道你是女的了？”

风流公子化个名字去勾引姑娘，吃干抹净后销声匿迹这样的事倒也不是没有。

夏初摇了摇头：“他不知道。”

“那他是不是有龙阳之癖？瞧上你这个清秀小公子了？”

夏初的脸微微一红，摇头道：“没有，他已经快要结婚了。”

“结婚和好男风又不冲突。”九湘摇着扇子想了想，“他与你在一起的时候，有没有动手动脚的，或者暗示过什么？”

夏初脸更红了一点儿，但仍是摇头。

九湘沉吟了一下，正了正色道：“那瞒住姓名做什么？你既不是女子，他又不好男风，这京城公子间的交往有什么见不得光的？不过，夏初，事有反常必为妖，你现在倒不该发愁，反该留心他有没有什么旁的企图了。”

夏初眨了眨眼，心里更难受了：“九姑娘，你怎么也这样说？”

“还有谁这么说？”

“蒋大人……”

“他没帮你查查？”

“这就是他查出来的。”夏初垂眸叹了口气，“可是，我宁愿不知道。”

蒋熙元和九湘没有负担，可以直截了当把一个说谎的人归进骗子的行列，打上坏人的标签。但是她不行，她的负担，便是对苏缜的喜欢。

她以真诚之心待人，而人却以欺瞒之心对她，这事儿不公平，而且很让人沮丧。夏初心里明白，但却不愿意接受。

她不愿意那些美好的回忆，那些让她心动的瞬间随着一个谎言便悉数崩塌。像上错了弦的琴，照着从前的谱子再弹起时，却不再是让她心动的曲子，而是怪异可笑的声音。

毕竟她与苏缜，可能剩下的只有那点儿回忆了。

九湘见夏初沮丧的模样，不禁微微蹙眉道：“夏初，你与我说实话，你口口声声说的这个朋友，真的只是朋友？”

夏初仰起脸来冲她笑着说：“那还能是什么？我知道九姑娘是关心我，不过我与他真的只是朋友。往后……”

九湘偏了偏头：“往后如何？”

“往后也不如何。”夏初拿起壶来，给九湘和自己都添了茶，“我就是心里有些烦闷，路过这里进来与你聊聊罢了，你别往旁处想。”

九湘端起茶杯喝了一口，轻笑了一声：“但愿吧，你若是真没旁的心思，也就不会与我三两句地反复强调了。罢了，你不说我也不追问就是，只要你自己留神别着了什么道就行。”

夏初脸一红，端起茶放在唇边轻轻地吹着。两个人沉默了一会儿后，九湘才又问道：“蒋大人近日如何？”

“不错啊。”夏初把杯子一放，笑意盈然，“蒋大人真是个好官，我很佩服他。九姑娘听说前几日喻温平的案子了吗？那个案子……”

“我不是问这个，还有什么别的事吗？”九湘的眼神如窥视般打量着夏初的表情，换得夏初一脸茫然的傻笑。

“还有？还有就是他妹妹要做皇后了，最近家里的事有点忙。九姑娘是要问这个吗？”

“其实也不是。”九湘收回了目光，讪讪一笑，“他还没看出你是个女子来？”

夏初摇了摇头：“九姑娘可千万别告诉他，我这捕头还想往下做呢。”

“一个捕头有什么好做的？”九湘不以为然。她是不明白，夏初一个好好的姑娘家，怎么就这么爱穿着肥衣大裤的满街跑，受这份累：“你总不可能一直瞒下去，以后要怎么办？”

“不知道。眼下没人怀疑就先这样，万一露了马脚……就跑路吧。”夏初挠了挠头，“毕竟欺瞒官府这样的事，追究起来也是桩罪呢。”

“有蒋大人你怕什么？”九湘低声地嘟囔了一句。夏初听到也咕哝道：“怕的就是他。”

“嗯？”九湘侧目看着她，“怎么讲？”

夏初咧嘴笑了笑：“没什么，怕给他添麻烦，怎么说我也是他提拔上来的。”说完，她便站起身来对九湘拱了拱手，“叨扰九姑娘了，我接着巡街去了。”

九湘看着夏初离开，半晌后托着香腮靠在桌沿上叹了口气：“真够难办的。”

出了莳花馆，夏初一路走街串巷地溜达，心里隐隐期待着能在哪个转角不期然地遇见苏缜。但当这个想法一冒出来，她又赶忙让自己不要去想。

她觉得自己越是想，就越是遇不见。这道理好像等公交车，想等哪辆，哪辆就越不来。

好比她当初远远地跑去万佛山查案都能碰见苏缜，现在就这么在京城晃悠却遍寻不着。老天就是有这种耍人玩的恶趣味，让你心想事成仿佛就显不出它的权威了似的。

不知不觉地走到了西市，泰广楼前依然是人潮涌动，跟四月初十那天别无二致，看来今天大概又是月筱红的戏。夏初瞧着楼，瞧着人，莫名其妙地想起了那句“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”来，心中不免感伤。

正想着，隔着一街的人群，远远地就看见泰广楼后门开了半扇，有个人从里面走了出来，穿着藏蓝的绸衣布裤，身形有些眼熟。

夏初抻着脖子，左躲右闪地将目光锁定在那个人身上。那蓝衣人出了门，往两边看了看，微微皱了皱眉头。

这下，夏初便看清楚了长相，心里猛地一紧，踮起脚来喊了一声“小良”。安良的动作略微顿了顿，往夏初的这个方向看了一眼，而后又转开了目光，低下头朝着另一个方向走了。

“小良！”夏初又急急地喊了一声，拨开人群要追过去，可人流太拥挤，拨开一个便又有一个钻到眼前挡住她。

夏初不敢挪开眼睛，怕一闪神安良就不见了。她喊着安良，但喊声又都被湮没在了一片嘈杂中。安良始终没有听见，步履匆匆地往前走，离她越来越远。

夏初急得快要哭了，不管不顾地推搡着人往前冲，好容易冲过了人流，安良却已经不见了踪影。

她不死心地跑过去，往每条巷子里看，一直追出了西市，直追出了两个坊间却也没能再看见安良的影子。

“小良！”夏初站在街中间拢着嘴喊了一声，没人答她。街上人来人往，放眼看去皆是陌生人。没有小良，更没有黄公子。

太阳晒得夏初眼前直发黑，却又亮得睁不开眼睛，她四下看着，却又什么都看不进眼里，满目茫然。

小良在京城，那黄公子应该也在京城。既然在京城，为什么不来找她？说好了她会从京兆郡带礼物给他的，他连一点点的时间都抽不出来吗？

哪怕只是在街上驻足一刻也好。她不求别的什么，就希望见他一面而已，把礼物给他而已，对他说一声祝福而已。

夏初擦了擦额头上的汗，手往下，又遮住了眼睛。她没哭，但她真想哭。

安良从一条巷子里探出头来，远远地看了一眼夏初的背影，又缩回了脑袋，无可奈何地摇了摇头，转身回宫了。

进宫换好了衣裳，安良抱着拂尘往御书房走，路上遇见了几个小太监跟他请安，他也只是点头敷衍着应了应。进了御书房侧门，从茶间里端了备好清茶，他整了整精神撩帘进了书房。

苏缜正支着额头坐在书案后看折子，手里拿着朱笔一下下地在砚台边上抹着，微蹙着眉头。安良屏气把茶水轻轻地搁在案上，瞄了苏缜一眼。

这个模样的皇上，是安良从前经常能看见的，无法揣测他在想什么，也不知道是高兴还是不高兴，波澜不惊。老成的，让人恍惚觉得几十年后他也还是这样。

“皇上，喝口茶歇歇再批吧。”安良轻声地道。

“去哪儿了？”苏缜放下折子和笔，头也不抬地问道。

“回皇上，奴才刚刚去泰广楼找德方班安排进宫唱戏的事了。”安良低头恭敬地答道，说完，他犹豫了一下，抬头看了一眼，却没说话。

苏缜抿了口茶：“有什么事就说。”

“是……”安良轻漱了一下嗓子，“倒也没什么事，就是……奴才刚才在泰广楼前看见夏公子了。”

苏缜端着茶碗的手一顿，茶汤轻轻地晃了一下：“然后呢？”

“夏公子也看见奴才了，叫奴才，但奴才没敢应。”安良小心地窥了一下苏缜的神色，倒也看不出什么端倪来，便继续道，“主要是奴才怕不知道要怎么解释去泰广楼做什么，怕夏公子细问起来走了嘴，暴露了皇上的身份。还有……”

“什么？”

“还有……奴才怕夏公子问起皇上，奴才不知道该怎么说才好。”

安良说完，御书房里便陷入了一片沉默。苏缜依旧看着茶盅里的茶水，好半晌后才低声问道：“他瞧着可还好？”

“回皇上，夏公子看上去还不错。就是他瞧见奴才却没追上，看着挺着急的，应该也是惦记着皇上呢。”安良回道。

苏缜好像是笑了一下，又好像没笑，片刻后缓缓地垂下眼帘，将茶盅放在了桌上：“知道了，下去吧。”

“是。”安良躬了躬身子，轻手轻脚地退了下去，到茶间门口撩开帘子回头又瞧了一眼苏缜，见他仍是那样坐着，神情倒比他来时更让人看不透了。

夏初那边从西市离开，索性也没了巡街的心思，情绪低落地走回了府衙。到了捕快房门口，就听见常青在里面叽里呱啦地说着话，心里一阵烦躁，推开门便道：“你们这么闲吗？工作时间……”

“夏初，回来了？”蒋熙元笑眯眯地冲她摆了摆手，把夏初的半句话给堵了回去。常青站起身来，赔着笑了笑，“头儿，大人这过来问问咱们最近的事儿，我这不是正汇报呢嘛。那什么，既然您回来了，我就去忙我的了，您跟大人说，您说……”

常青一边说着，一边闪出了房间。夏初扭头看了他一眼，又转过身把目光放在了蒋熙元身上，沉着脸挑了挑眉毛：“大人看上去春风满面的，这是遇见什么天大的喜事了吗？”

“嗯，天儿好，心情自然就好。”蒋熙元站起身来走到夏初面前，抹了她额头一下，“晒得脸都红了，这大热的天儿巡什么街？巡街让下面的捕快去就是了。”

夏初往后躲了躲，莫名其妙地看着他：“大人，那这天儿到底是好还是不好？怎么说话颠三倒四的？”

蒋熙元看着她，笑得十分温柔。

他现在看夏初，怎么看怎么是个女子，虽然身材直削平板，但骨架明明就很小，腰也偏细；皮肤细嫩，一点胡茬儿都没有，也没有喉结；声音不纤细，但与男子的低沉还是有差距的。

怎么自己之前就没看出来呢？怎么一点儿都没往这方面想呢？还以为是夏初年纪小，发育晚呢。明明就是个标致的姑娘，明明就是！

夏初被蒋熙元看得直发毛，咽了咽唾沫，往后退了一步：“大人你……你能不能别这么看着我？”

“怎么？”蒋熙元眼睛笑成一轮弯月，微微往前倾了倾身子，柔声问道。

夏初浑身不自在地打了个哆嗦，她抽了抽嘴角，捂着心口道：“有……有点儿恶心。”

夏初说完，蒋熙元的笑容便僵在了脸上，随即眉头一皱：“恶心？”

夏初搓了搓双臂，呼出一口气来坐到了旁边的椅子上，给自己倒了杯茶：“大人，你到底有什么事儿就直说吧，别那样谄媚，看着好难受。”

“谄媚？”

夏初咬着杯子点了点头：“好像是这么个感觉。”她想了想问道，“大人你是不是有事求我？”

“求你？”

夏初觉得好笑：“大人你能别总是俩字俩字地重复我的话吗？”

蒋熙元匀了匀堵住心口的闷气，盯着夏初踌躇了片刻，这才重新调整了一下脸部的肌肉，扯出一个稍微雅致点儿的笑容来：“巡了半天的街，肚子饿不饿？”

夏初愣了一下，把手里的茶杯往桌上一放，从椅子上弹起来往外就走：“坏了！食堂要没有饭了！”

蒋熙元从后面一把揪住夏初的领子，手指揉了揉自己的额角，有点无力地说：“已经没有了。走吧，出去吃。”

“那去吃庆丰包子吧，听裘财说那新添了猪肉扁豆馅的。”夏初道。

“不能吃点儿好的吗？”

“不年不节的，为什么？”夏初不明所以地眨了眨眼睛，“月钱还没发下来，我手头紧。”

蒋熙元浅蹙了一下眉头：“有我在，你总抠着你那点儿银子干什么？”

“大人话不能这样说。你有钱是你的，愿意请我是您仁义，但我不能把您的慷慨算进自己日常开销里去，对不对？吃一顿记一顿的好，吃习惯了当成理所当然的就不对了。”夏初两袖清风般掸了下袖子，又笑了笑说道，“再者，大人的生辰不是快要到了吗？我得留钱买贺礼。”

蒋熙元心头登时一暖，有点感动地低头笑了一下，又伸出双臂轻轻地抱住了夏初，俯着点身子把下巴搁在了夏初的肩上：“你还记得我的生辰，我真的很高兴。”他觉得夏初好像是浑身抖了一下，紧接着，一只微凉的手掌便拍在了他脑门上。

夏初推着蒋熙元的脑门把他从自己肩上推开，双眼不住地在他脸上打量，表情有些阴沉地开口问道：“你到底是谁？”

“嗯？”蒋熙元愣了愣，“什么是谁？”

“要么就是我们大人脑子坏了，要么……”夏初单腿往后撤了半步，扎稳了身形，随即大喝一声，“你根本不是我们大人！”

话音未落，夏初一拳已经挥了过来，蒋熙元一闪身，抬手把夏初这一拳接在掌中，往自己身前拽了一下，低头问她道：“我怎么就不是你们大人了？”

“我们大人才没你这么肉麻！”夏初右手被蒋熙元拽着，便屈起左臂用手肘攻击，“从刚才就看你不对劲儿！”

蒋熙元简直哭笑不得，抬手又把夏初的左臂捞住收进怀里，心说这姑娘到底什么心态？自己明明是温柔地对她，怎么反倒换来一顿拳脚？

“我这是温柔，怎么就成了肉麻？！”蒋熙元在她耳边说道。

气息嘘得夏初耳朵发痒，浑身又忍不住一个哆嗦，不禁撇了撇嘴道：“扯！我们大人就不是那温柔的人！妖孽，现形！”

夏初两只胳膊都被制住，使不上，于是她一个转身跳起，两只脚踹了一下面前的窗台，想借后坐力把蒋熙元压倒在地。

蒋熙元见招拆招，她那边刚跃起来，他这边就把手一松，身子往侧边一躲，夏初这力直接使空了，自己跟自己较着劲就往地上摔过去。

“我去！”夏初没想到蒋熙元使了这么个阴招，但也没办法了，她可不会什么空中转体。眼瞧着就要摔个四脚朝天，蒋熙元弯腰伸手，又把她托住了。

他低头看着夏初，恨得牙根直痒痒：“你再说一遍试试？谁不是温柔的人？谁是妖孽！真是不能给你好脸。”

夏初眨了眨眼睛，拽着蒋熙元的胳膊站直了身子：“这两句话倒是像大人说的。”她仔细地打量了一番，忽然伸手在他下巴上摸了摸，摸得蒋熙元心跳直加速。

“我是听说江湖有一种易容术……”夏初不好意思地挠挠头，“大人我错了。”

“谁会易容跑到这府衙来跟你逗闷子？”蒋熙元被她给气笑了。

“那大人你为什么要跟我逗闷子？”

蒋熙元一噎，盯了她一会儿后拔高了声音道：“我没有在跟你逗闷子！”他摆了摆手：“算了算了，大人我心乱。你……你让我好好想想。”

夏初不明就里，挠着下巴看着蒋熙元离开了捕快房。

她觉得男人的行为模式真的很难懂。前面有个黄公子，好端端地就再也不见了人影，不知道自己到底哪里得罪了他；眼前有个蒋熙元，不知道搭错了哪根筋，忽然跟变了个人似的，拿着肉麻当有趣。

等她回过神来，赶忙拉开门冲了出去，喊道：“大人！到底还吃不吃饭啊！”

蒋熙元这时已经走回了自己的书房，刘起正在书房门口等他：“少爷，后天您生辰，夫人让您初二下午就回将军府去，家里备了席。”

“是吗？”蒋熙元看了刘起一眼，“你回去跟我母亲说一声，我这事情多走不开，改天再回去看她。我年纪轻轻的，过不过生辰没什么要紧的。”

“少爷……”刘起显得有点为难，“夫人嘱咐了半天呢，让您一定得回去。”

“那也行。”蒋熙元不咸不淡地笑了一声，“你今晚上回去跟我母亲说，既是家宴，席间便不要见外客，若应了，我初二下午一定回去。”

刘起愣了愣，显然不太明白：“少爷，这又是什么意思？”

“你回去照说就是了。”

“行吧。”刘起点点头，转身要走，蒋熙元又叫住他：“你与九湘近来如何？”

刘起有点不好意思地笑了笑：“我觉得还行。九湘有时还是那么凶巴巴的，但凶归凶，话里话外的对我还挺关心。”

“是吗？”蒋熙元转过身去面对着刘起，抱臂倚在门上，“你都干什么了？”

“其实也没干什么。”刘起半是羞赧半是得意，表情十分欠揍地搓了搓手，“要说这事儿还多亏了夏兄弟。”

“夏初？”

“嗯。以前我送东西就傻送，瞧见什么好就买给人家，可夏兄弟说了，自己觉得好的不一定人家觉得好，还是得弄清楚人家到底想要什么。”

“这不是废话吗？”蒋熙元不屑地哼了一声。

刘起摆了摆手：“少爷您还别瞧不上眼。说实话，从前您追姑娘，您觉得您给的都是姑娘想要的？但其实是您给什么姑娘喜欢什么罢了。姑娘想要什么您知道吗？”

蒋熙元皱了皱眉头，没说话。

“九湘说了，噢，夏兄弟也说过。谁真稀罕那些脂粉钗环的？人家稀罕的都是这些东西后面咱用的心。”刘起挺了挺脊背，漱了漱嗓子，“当年您追九湘没追上……”

“你这是在我面前显摆？”蒋熙元语气凉森森地说。

“没有，少爷您别恼。”刘起陪着笑说道，“我就是举个例子。我的意思是，当初是您没用心。”

蒋熙元沉默了片刻：“怎么才叫用心？”

“这个……”刘起仰头想了想，“这个我可说不上来。”他指了指自己，“您看我这个样子，应该就是用心了吧。”

蒋熙元看着刘起黝黑的一张脸还有那汗津津的脑门，不禁抽了抽嘴角，转身推开门就要进屋。

刘起两步上前站到蒋熙元身边，语气惊喜中带着好奇，好奇中带着八卦，八卦中带着促狭，道：“少爷，您这是又看上哪个姑娘了吗？”

“你把重音放在‘姑娘’两个字上是什么意思？”蒋熙元睨他。

“呵呵，少爷您净多心。”刘起退了一步，再退一步，绕过花门跑了。

蒋熙元哼了一声。他知道刘起什么意思，搁前几天他保不齐又要为这个事纠结一番，不过眼下不一样了。

没错！他蒋熙元就是看上了个姑娘，一个叫夏初的姑娘！这下谁都甭想再拦着他。