所以，蒋熙元决定与夏初拉开点儿距离，自己到外面走一圈儿，静一静，回来就会好的。故此，才有了他向苏缜提出去趟京畿各郡的事儿。

结果，苏缜一语点出了夏初的名字，让蒋熙元背后直冒冷汗，还以为苏缜是看出来了什么，直心虚。

“夏初……夏初现在忙着广济堂的凶杀案。他，他他，他工作能力不错，臣离开几日不会有影响的。”

苏缜看蒋熙元的样子倒确实不像自己所猜测的那般，稍稍放下心来：“既如此，那你便去吧。”

“是。臣安排一下府衙事务，明日便启程。”

“甚好。”

明天正好四月初十，蒋熙元想躲开夏初的生辰，而苏缜正想赶上夏初的生辰，所以一个说得笃定，一个答应得痛快。两厢说完，都觉得哪儿有点别扭，又都想不出个所以然来。

君臣二人对视了一眼，各自心虚地转开了头。

夏初对此茫然无知，一大早起来喜滋滋地上了药，穿戴整齐奔了府衙，先去找了捧茶闲坐的刘起。

刘起已经闲得快要长毛了，挂了个师爷的名号，但实际上谁也用不着他。京畿筹粮的事有司户参、司仓参的大人们忙乎，他一个武举出身的人在这种事上并无经验心得。

之前还跟着夏初办办案子，但夏初念他是蒋熙元的亲信家仆，不好支使，也就不好意思来找他。蒋熙元以前去哪儿都带着他，现在却老与夏初黏在一处，似乎已经把他给忘了。

整个一舅舅不亲姥姥不爱，只能闲得与俩主簿磕磕牙。如今主簿都去忙着写筹粮之事发往京畿各郡的文书了，连磕牙的人都没有了。

人性本贱，忙的时候想偷闲，真闲下来了又觉得自己不被需要，没有价值，郁郁不乐。

所以，夏初的到来，几乎让刘起有些感动。

“刘大哥！”

“哎！”刘起站起身，伸平了双手忙不迭地将夏初拉进了屋里，给她倒上茶，殷殷之色溢于言表，“夏兄弟找我有事？”

“嗯。”夏初喝了口茶润了润嗓子，对刘起扬了扬眉毛，笑得一副意味不明的样子，“我有事儿请刘大哥帮忙啊。”

“没问题！说吧！”刘起一拍胸脯。

“我现在在办的案子里有个情况，想找九姑娘帮我打听一下，刘大哥与九姑娘交情好，有面儿，所以我就先来找你了。”

刘起一听更乐了，挺直了身板道：“走，现在就带你过去。”

夏初差点儿呛住，匆忙又喝了口茶，颠颠地跟着刘起跑了出去。到了莳花馆，九湘才刚起床，发髻着装都很清淡随意，倒显出几分出尘之味来。

夏初看着九湘的身段，真个是玲珑有致，该挺的地方挺，该细的地方细，举手投足间妩媚而不艳俗，清丽中又有姝妍之姿，真是令人羡慕。

反观自己，扮作男人这么久也没人发现，真不知道是该觉得高兴还是觉得悲哀。夏初低头看了一眼自己原本就没什么料，现在还被绑得一马平川的胸脯，默默地叹了口气。

“湘，这身打扮好看。”刘起有些笨拙地夸了一句，换来九湘不以为意地一眄，“刚睡醒，有什么好看的。”

“什么时候都好看。”刘起黝黑的面庞上笑容腼腆。

夏初被刘起的话说得起了一身的鸡皮疙瘩，她瞄了一下二人，默默扶额。

这便是典型的屌丝与女神了吧。

刘起瞧着九湘傻乐了一会儿，这才想起自己是来干什么的，忙指着夏初说：“我是带夏初过来的，她有点事情想要问你。”

九湘换了个姿势坐着，笑容可亲了不少：“有什么事你直接来找我就好了，蒋大人是我的东家，不用客气的。怎么，蒋大人没跟着你吗？”

夏初听这话有点儿别扭。什么叫蒋大人没跟着，她是下属，应该是她跟着蒋大人才对。

还不等夏初说话，刘起又忙不迭地道：“夏初比较腼腆，说我与你熟，所以让我带她过来的。”

九湘憋不住差点儿笑了，心说刘起这个笨蛋，人家夏初那是成心给你创造机会，她腼腆？当初破李二平的案子时，她怕过什么啊！

“是呀，你与我多熟啊。我爱喝大红袍你就送我龙井，我喜欢广陵香你就送我沉水香，我的生辰你带我去湖边赏景，吹得我发烧三天。真不知道怎么谢你呢。”

刘起闷闷地挠了挠头：“我看少爷带姑娘去湖边赏景，姑娘们都是高兴的。”

“嗯嗯，你们少爷带人去赏荷吹风，是不错，可我的生辰是腊月里！”九湘说着来了气，用团扇敲了敲桌子，“东施效颦！”

夏初憋不住噗地笑出声来，又赶忙捂住了嘴。

九湘运了运气，不再理刘起，对夏初道：“你说吧，看有什么我能帮得上忙的。”

夏初忍住了笑，正了正神色，把昨天在街上看见柳大夫的那件事与九湘和刘起说了：“九姑娘知道那个知意楼吗？”

九湘微微一笑：“知道。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。故名知意楼，是这西京城里不错的南风馆。我自然是没有去过，但听说做得挺风雅的，所以体面些的人爱去，消费也是不低。”

“我见那柳大夫挂着褡裢去的，也不知道是不是去给人诊病了。如果九姑娘有路子能帮我问一下最好，不过也不勉强。”夏初搓了搓手，“柳大夫那个人比较好面子，我也不想唐突了人家。再有，那地方，我不太敢进……”

九湘咯咯地笑了两声，拍了拍夏初的手：“不勉强，我与那知意楼的老鸨倒是也见过几面，问一句的事儿罢了。”她意味深长地看了夏初几眼：“你不进去也是对的。”

夏初笑盈盈地道谢，并没有觉得九湘拍她手有什么不妥的地方，可刘起瞧见了，心中却起了疙瘩。踌躇片刻后，小心翼翼地伸出手去，往九湘的手上也轻轻地拍了拍：“湘，那就辛苦你了。”

九湘一扇子把他的手打开：“动手动脚的，做什么！”

刘起这个委屈啊！耷着嘴角看着九湘：“那你刚才拍夏初，怎么就不嫌动手动脚了。”

经刘起这一提醒，夏初心里咯噔一下，悄悄地去看九湘的神色。九湘也瞄她一眼，弯唇一笑，又对刘起说：“你个木头脑袋，你懂什么。”

刘起愈发郁闷。九湘从桌上的碟子里取了颗花生，轻轻地捻去了皮，放进刘起的手里，又顺势拍了一下：“行了吧？碰下手而已，你在意个什么劲儿。”

刘起多云转晴，美滋滋地把花生粒托在掌心，而后十分欠揍地补了一句：“其实我是怕夏兄弟不高兴。”

唉……夏初都有点不忍心看下去了。

刘起再次被九湘轰出去之后，屋里的气氛凝滞了片刻，夏初有点心虚地冲九湘干笑了两声，九湘也回了她两声干笑。

“男人都蠢得很，是不是？”九湘眼角含笑，托着香腮，妩媚地冲夏初挑了下眉毛，“夏姑娘。”

夏初也猜到了个大概，此时九湘点明了，便也谈不上多惊心了，只是有点尴尬地抓了抓头：“九姑娘眼力好。不过你是怎么看出来的？”

“当初知道李二平是女扮男装时我就留了心的，后来你与蒋大人过来，我便肯定了。你个子高，举止间又没有什么女儿家的娇态，倒是扮得很像。只不过我见的男人多，见的女人也多，术业有专攻罢了。”

“九姑娘没告诉蒋大人吧？”

九湘笑得颇有内容的样子，摇了摇头：“告诉他做什么。放心吧，只要你自己不说，我便佯装不知道就是了。”

夏初松了口气，起身对九湘一揖：“先谢过九姑娘了。我此举，没有恶意的。”

“我知道，我也不是多事之人。不过，你一个姑娘家如此也不容易，好自为之就是，若有什么事需要我帮忙，尽可来找我。”九湘淡淡然地说。

九湘说她会尽快遣人去问知意楼的事，言罢也不再多说，夏初便从九湘的屋里离开了，心有余悸地松了口气。

刘起坐在楼梯口等着她，手里那两粒花生还没舍得吃。夏初过去拍了他肩膀一下：“刘大哥，我的事情办完了。”

“九湘留你又说了什么没？”

夏初转了转眼睛，笑道：“有啊，她说刘大哥你总是这么不开窍，实在让她为难呢。你也是的，蒋大人花名在外，那么会讨女孩子欢心，你怎么就没学到点呢？”

“我又没少爷长得好看，也没他有钱。”刘起灰心地拍了拍自己的脖颈，站起身来，“九湘不喜欢我，我开了窍又有什么用？”

“是吗？谁说九姑娘不喜欢你的？”夏初一蹦一蹦地往楼下走。刘起一听她这话，愣怔片刻，急忙追在她身后问：“怎么怎么？九湘说她喜欢我？”

“那倒没有。”

刘起眼睛里的光迅速地灭了。夏初乐不可支，故意抻了一会儿后才道：“刘大哥，刚才九姑娘抱怨，说她爱喝大红袍你却送了她龙井，是不是？”

“那明前龙井比大红袍贵多了啊！”

“那不是重点。九姑娘不高兴的是你不知道她的喜好，还有那广陵香和沉水香的问题也是一样，但是，注意，注意！九姑娘屋里焚的可是沉水香，茶想必也是喝了的。”

刘起苦笑：“是啊，那两样东西都挺贵的。”

夏初咬牙，摇头叹了口气，恨铁不成钢地说：“刘大哥，你还真不是一般的不开窍。贵贱不是问题，人家九姑娘又不缺那点儿钱。关键是她即使抱怨却没辜负了你的心意，对不对？还有，你腊月天拽着人家去湖边，她要是讨厌你，完全可以不去的啊！何必把自己冻病。”

“是啊……”

“是啊是啊。”夏初讪笑了一声，“你真是一点儿都不懂女人心思。”

“那她要是喜欢我，干吗不嫁给我？我向她求过亲的。”

夏初哭笑不得地瞧着刘起：“刘大哥，你可长点儿心吧。老话说得好，人家想要吃梨子的时候，你非要给人家苹果，就算苹果比梨子贵又如何？”

“这是什么老话？”

“不要在意这些细节。”夏初叹口气，语重心长地道，“你想让九姑娘觉得你在乎人家，就得真的知道人家到底想要什么。不是凭着自己的喜好来，到头来又反怪人家不领情。”

刘起郑重其事地点点头：“很有道理。”想了想又笑道：“夏兄弟年纪不大，倒是很了解女人心思，嗯，与我家少爷不分伯仲。”

夏初给了他一个白眼：“这有什么！在这点上，男人女人还不都是一样？刘大哥只要推己及人地去想自然就会想明白。”她冲刘起摆了摆手，“不多说了，回府衙去了。”

刘起与她一起回了府衙，一路上又讨教了女子一般都爱些什么东西。夏初很有说的欲望，可又怕说多了让刘起起了疑心。其实刘起倒没什么，神经粗得跟电缆线似的，她就是怕他哪天跟蒋熙元念叨起来，让蒋熙元起疑。

蒋熙元可不是那么好对付的。

所以，不管刘起问什么，夏初都是说半句留三句，只从虚处着手，尽是以前从网上看来的爱情箴言。有用没用的夏初也不知道，她也没实践过，反正刘起听得很认真，频频点头称是。

回到府衙，正赶上午饭开饭。刘起赞她的最后一句话是：“夏兄弟的时间总是卡得这么好，永远错不过午饭。”

走过甬道，正看见蒋熙元负着手低着头慢慢地往外走着，夏初伸直手臂挥了挥：“大人！”

蒋熙元猛地抬起头来，略显慌张地往两边看了看，这会儿工夫，夏初已经跑到他面前了：“大人，你这是要出去？”

“哦，是。”蒋熙元点点头，目光掠过夏初的笑脸，心脏猛一缩紧，而后便不受控制地一通乱跳，跳得他直觉得恐怖。

“我刚跟刘大哥去莳花馆了。”

“嗯？这刚什么时辰……”

夏初掩嘴笑了起来：“什么什么时辰，我是去找九姑娘打听些案子上的事。大人记得那个柳大夫吗？昨天……”

“我明天要离京。”蒋熙元忽然插了一句话。

“明天离京？”夏初眨巴了一下眼睛，“这么急？大人要去哪儿？”

“还是钱粮之事，到京畿各郡看一眼。有什么事你……你就与刘起商量着来吧，解决不了的可以找司录白大人，或者等我回来。”蒋熙元说完抿了抿嘴，“有什么问题吗？”

夏初摇了摇头：“没什么问题，案子我会抓紧查的，放心吧！大人你一路顺风。”

夏初说完一路顺风之后，蒋熙元沉默地看了她几眼：“好，就这样。”说完掠过她身边，大步流星地往外走，一边走一边忍不住失落地想：“他也不问问我什么时候回来。”

正想着，就听夏初在后面喊道：“大人！你什么时候回来啊！”

蒋熙元听见，粲然一笑，转瞬又觉得自己这样的情绪不对，匆忙收好了笑容回过头去：“不用你管，好好查你的案。”

夏初和刘起目送着蒋熙元离开，莫名其妙地对视了一眼。夏初挤出一个苦笑来：“刘大哥，大人这是生气了？我没得罪他啊……”

刘起想了想，分析道：“可能是钱粮之事太麻烦了。我们少爷是个喜欢安逸享受的人，去京畿各郡肯定是皇上安排的，大概他心里不痛快吧。”

夏初觉得有道理，便点点头，与刘起紧赶慢赶地去食堂抢午饭了。

吃饭闲聊时，夏初与刘起说起了昨天她去泰广楼的事情：“这月筱红是什么人？怎么会有那么多人站在楼外，那能听见什么啊？”

“月筱红你不知道？！”刘起跷起腿来，脸上有一种痴迷之色，“现在最红的旦角，唱青衣的。身段那个软啊，唱腔不像别的旦角那么高亢，但特别有韵味儿，尤其悲腔特别好听。”

说着，刘起还咿呀呀地哼了两句，又摇头：“不成，我学不出来。德方班的经常在泰广楼演，夏兄弟得空应该去听听。今儿演的应该是《鸳鸯冢》。”

夏初从埋头苦吃中抬起头来：“你怎么知道的？”

“泰广楼每天演什么戏会有安排，虽然经常也会临时改戏。咳，只要往西市那边一过去，想不知道演的什么都难。”

夏初一听，不禁啧了一声：“那要是这么说来，喻示戎的话不一定是真的啊。”

“什么？”刘起没听明白。

夏初摆摆手，狼吞虎咽地赶紧把碗里的饭吃了，快步走到捕快房推门一看，许陆、王槐他们去四方街那边排查还都没回来，只有几个办其他案子的捕快正午休闲聊。她扫了一眼，招招手把一个叫常青的叫了出来。

“怎么了？头儿。”

“你手里现在有什么事？”

“没什么事儿了，那个打折人家腿后逃跑的案犯今儿早上让我给逮回来了。您有事儿吩咐，我一准儿办好。”

“行。百草庄的喻家你知道吗？”

“知道。”

“喻家庶子喻示戎，你去帮我查查这个人，他交往比较密切的朋友、经常去的地方、最近有没有什么反常之类的。如果能查清他四月初一去了哪儿最好。办得成吗？”

常青摩拳擦掌：“肯定行！我爹是地保，您让我查这个绝对是找对人了，肯定能查个底儿掉。头儿，我一直想参与件大案子呢，您老带着许陆、王槐他们，我想表现都没机会。您不能忒偏心了不是。”

夏初看着他笑了笑：“你要是嘴没有这么碎，我肯定带着你。”

常青拍了拍自己的嘴：“哎哟，真是！您早说啊，合着我就亏在我这张嘴上了！您早说我早改多好呢。这参不进大案子里去，回头考核加薪的，您也想不起我来……”

“你看，我已经说了啊！”夏初指了他一下，“你还这么多话。成了，你去吧，尽快查，不该说的别到处乱说，明白吗？”

“明白明白。我……”常青一捂嘴，“少说，少说。我这就办差去。”

蒋熙元回了敦义坊的宅子，独自在屋里坐了一会儿之后，起身打开了书柜上的一个抽屉，从里面拿出一个长方锦盒来。

挑开盒钮，里面躺着一柄玉竹扇骨的扇子，聚头处嵌了颗拇指盖大小的羊脂玉石，坠了月白的扇子穗。玉竹色青玉石莹白，搭配得十分素雅。

蒋熙元把扇子从盒里取出来，小心翼翼地展开。扇面上是一幅山水图，远山设色，只是淡淡的绿，有轻雾袅袅，近景处蒲草细韧如丝，江上，一叶小舟鼓帆轻发。

这是他从结庐画院里寻到的一幅扇面，一眼便相中了这画中生机勃勃的初夏风景，便买了下来，又去配了玉竹扇骨，准备夏初生辰的时候送给他。

现在，蒋熙元回过头去想，再看着手中的这把扇子，发现自己不知不觉中对夏初有些太上心了。

他看了好一会儿，又把扇子一折一折地合拢，放回到锦盒里，收了起来。

所谓矫枉必须过正。

蒋熙元觉得，既然自己之前是对夏初太上心了，那么今后就要对她特别不上心才行。等过上一段时间，应该就能恢复正常了。

就像今天他离开府衙的时候做得就很好。对夏初凶一点儿，夏初如果识趣的话就不会像之前那么接近自己，不经常见面就不会出现那些奇怪的想法，不会出现错觉。另外，等从京畿回来，他还要再去找吏部，把司法参这个职位给补上。

蒋熙元默默地对自己点了点头，觉得这一步步地“远离夏初困扰”的计划基本靠谱。

嗯……可能还要经常去莳花馆吧。

蒋熙元深吸一口气，把书柜上的抽屉关好按紧。这玩笑真是开大了！自己的心从来都是对漂亮姑娘敞开的，夏初一个男的跑进来捣什么乱！

他潇洒地掸了下袖子，负手转身往外走，走到门口时脚踩住门槛又顿住了身形。原地愣了片刻后，又缓缓地回过头去，看着那个紧闭的抽屉。

矫枉过正……那要是掰折了怎么办？毕竟要一起共事，恐怕也不好吧？

去延福坊排查的几个捕快回到府衙的时候，天已经擦黑了。夏初以为他们今天查不出消息来，和刘起整理完了之前的笔录，正准备拾掇拾掇回家了。

“头儿，头儿！”王槐先一步推门跑了进来，一脸兴奋地说，“查着了！”

夏初愣了一下，随即把手里的东西往桌上一扔：“曹雪莲的行踪查到了？！赶紧说。”

王槐在夏初身边的椅子上坐下来，拎壶倒了杯茶水，润了润嗓子道：“四方街一整条街都是商铺，我们问了一圈儿都没线索，那真是着急啊！本来以为没戏了的，后来我说把排查的范围扩大一些，最后终于在四方街东头的一个巷子里问出了点儿东西来。”

说话间，许陆和郑琏他们几个也都走了进来，郑琏听见王槐最后说的那句话，不禁轻哼了一声，用手肘碰了碰许陆的胳膊，许陆冲他无奈一笑，把他拽到一边，一声不吭地坐下。

夏初转头时正看见他俩的这些动作，不禁问道：“怎么了？”

许陆没说话，郑琏阴阳怪气地道：“没怎么。咱们府衙多亏了有王槐王捕快，不然我们真是大海走船失了舵，啥都不会干了。”

刘起听见了抬起头来，对郑琏道：“这话说得怎么听着那么别扭啊？有什么话敞开说呗，都是弟兄的……”

王槐紧跟着补话道：“就是的！郑哥，我比您年轻，经验也少，肯定有做得不周全的地方。这样，咱先把正事儿说了，天儿挺晚的了，头儿还得回家呢。”

“少跟这儿得了便宜还卖乖！”郑琏站起身来指着王槐道，“排查四方街，我们一家一家地走，你倒好，钻进一家里一待就是半天，你干吗呢？！我们查了几家，你才查几家？末了还好意思支使我们扩大排查范围。我呸！你当你是谁啊！”

王槐被他骂恼了，胸脯一挺脖子一梗：“我查的时间长那是因为查得仔细！上次头儿已经说过我一次了，我这知错能改碍着你屁事！那我说扩大排查范围有错吗？最后问也是我问出来的啊！”

“放屁！”郑琏又啐了一声，“许陆那儿正安排我们分方向扩大排查呢，用得着你多那句嘴？！最后要不是许陆又回庆仁堂细问了一遍，你他妈现在能说出什么来？”

“许陆又是个屁啊！他凭什么安排？他能安排凭什么我不能安排！”

眼瞧着俩人越走越近、互不相让的劲儿，刘起赶紧过去从中分开：“哎哎哎，行了，行了！”

夏初听到这儿已经大致明白了，觉得很烦，拍了下桌子大声道：“要吵出去吵！先他妈给我把正事儿说清楚了！”

王槐和郑琏互相瞪了一眼后，王槐正要开口与夏初汇报，夏初却把他的话头给拦住了：“许陆，你说。”

郑琏幸灾乐祸地嗤笑一声，晃悠悠地走回座位上坐下了，王槐那边却登时涨红了脸，一言不发地扭头就走了出去。

夏初皱了皱眉头，看了刘起一眼。刘起冲她撇了下嘴，显然对王槐这样情绪化的反应很是不屑。

王槐爱面子，需要认同，夏初一直鼓励、认可他。但是不是认可得他有点飘飘然了？不知道自己的斤两了？从上次问询崔大花，到刚刚的事情，王槐大有受不得挫折批评的意思。

夏初叹口气，心里也是不高兴。王槐一个大老爷们，怎么就这么点儿心眼！那么大年纪了，难道还得让别人都哄着他才行？

她灌了两口半凉的茶，冲许陆晃了晃手：“不管他，你说你的。今天查到什么情况了？”

虽然郑琏和王槐吵架话里捎上了许陆，但好在许陆心也宽，也没什么不好的情绪，四平八稳地道：“是这样的，四方街那边有一个叫庆仁堂的药铺，据药铺的伙计说，四月初一的时候有个女的去他们那里问过诊，而且拿了药。从描述的装扮、问诊的时间来看，很可能就是曹雪莲。”

“药铺？”夏初诧异地眨了眨眼睛，“她家就是开药铺做药材买卖的，怎么会去别的药铺问诊拿药？”

许陆神秘兮兮地一笑，抹了抹鼻子：“这个事非常有意思的。我们问了坐堂的大夫，大夫说，如果他没记错的话，那个女子抓了一副堕胎的药。”

“堕胎？！”夏初和刘起齐声惊讶道。

许陆点点头：“对，堕胎。我怕弄错了，特地让庆仁堂的伙计把四月初一当天的售药流水账找了出来，从抓走的药材记账上让大夫反推回去。大夫看过了，说那就是堕胎的药，他说，那个女子已有两个月的身孕了。”

说完，许陆从怀里摸出一张纸来展开放在桌上：“这是我抄录的那个方子。”

夏初不懂药理，看了也是白看，只是愣神地瞧着，脑子里恨不得有一万个想法涌了出来，挤在一起抓不着个头绪。

沉默了好一会儿，夏初才重新开口问道：“那伙计记得时间吗？就是曹雪莲到庆仁堂和离开庆仁堂的时间。”

一旁的郑琏插话道：“就是这个事！王槐根本没想起来问，问出了曹雪莲到庆仁堂是抓堕胎药去后就急着要回来。还是许陆心细，把方子又找出来确认，还细问了时间。”他不屑地嘁了一声，“王槐就想着回来邀功。头儿，我可没想从中得到点儿什么，我就是看不惯。”

啧，这男人们斗起来也挺有看头的。

夏初挠了挠脖子，点头道：“行了，我知道了。”

郑琏这才放心地坐了回去。许陆依然是那样子，不急不躁的，从头到尾对这件事没发表一句话的看法。夏初赞赏地冲他笑了笑：“你先继续说。”

“嗯。时间这个问题上我们比较走运，庆仁堂的伙计那天正给他们掌柜的熬一剂风寒药，因为要盯着时辰，所以记得比较清楚。据他说，曹雪莲是辰时过半到的店里，问诊、拿药，大约是辰时三刻离开的。”

“辰时三刻……”夏初伸出手掌来，曲着手指头准备计算时间，许陆笑道，“我算过时间了。周全说他把曹雪莲送到延福坊的时候是辰时过半，也就是说，曹雪莲从马车上下来之后就直接去了庆仁堂。”

“从庆仁堂到广济堂需要多长时间？”

“很近，半刻钟不到就能走过去。我与郑琏实地走了一遍，就算女子的步伐小一些，再算上当天下雨，巳时之前也能到了。”

“那也就是说，时间基本对上了？”夏初的眼睛亮了亮，对许陆挑了挑大拇指，“许陆，你现在可以啊！越来越细致了。”

许陆也没推辞夏初的夸奖，只是谦虚地笑了笑。夏初把那张药方拿起来抖了抖：“堕胎药……曹雪莲借口回娘家去了庆仁堂，看来她是知道自己有孕了。一个嫁了人的妇人，有孕了却要选择堕胎，这意味着什么？”

“孩子不是她相公的！”郑琏答道。

“对。现在从时间上看，曹雪莲从百草庄出来去了庆仁堂，从庆仁堂出来又去了广济堂，这是接得上的。可问题依然是，她为什么要去广济堂呢？”

“不知道。”郑琏摇了摇头，问许陆，“你有什么想法？”

许陆也摇了摇头。众人沉默着不说话，屋里静静的，忽然就听夏初的肚子响亮地叫了一声，夏初赶忙捂住，尴尬地笑了笑：“饿了，饿了。咱们先吃饭去吧，对面的庆丰包子铺，我请客。”

“不用。”郑琏站起身来伸了个懒腰，“我家里头的准备饭了，我回去吃就行。”

夏初看他们跑了一天也累了，便让他们先回家歇着，刘起也跟着一起走了。她把桌上的卷宗拾掇了一下，吹了蜡烛，准备去填一下肚子。

外面天已经黑了，夏初抬头看了一眼半圆的月亮，哼着不成调的曲子往外走。刚出府衙大门走了没两步，就看见一匹白马从另一边跑了过来，蒋熙元从马上跳下来，把缰绳往拴马柱上一套，大步流星地跑了进去。

夏初左右看了看，又揉了揉肚子，犹豫了一下后，也跟着走了进去。

蒋熙元一路直奔捕快房，推开门后往里探了探头，进了屋。夏初以为他是回来取什么文书之类的东西，明天出差用，本打算在门口拦他一下，顺便讹上一顿晚饭的，现在看他贼头贼脑地进了捕快房，不禁好奇起来。

蒋熙元进了房间也没点灯，借着微弱的月光，轻手轻脚地走到书桌旁边，把那个装着扇子的锦盒轻轻地放在了桌上。

他在桌边站了一会儿，又把盒子拿了起来，想了想，又转身放在了旁边的柜子上，走开两步后回头看了看，再次走回去把盒子拿了起来。

放哪儿呢？既能让夏初看见，又能显得很随意。

原本蒋熙元是不打算把这个扇子送出来的，可在家里思前想后，觉得反正准备都准备了，不送出来也是浪费。

在一起工作的嘛，生辰送个礼物应该也不算很扎眼的事情。万一刘起、许陆他们都送了礼物，自己不送倒显得不近人情。好歹自己也是个上司，冷淡归冷淡，但是面子上总要过得去才好。

他明天要离京，说好的生辰饭是吃不成了，送个礼物想来也不算过分。

蒋熙元小规模地修订了一下自己的脱困计划。觉得虽然要远离夏初，但这事儿还是得逐渐冷淡下去才行。他以前对付那些姑娘的时候曾经总结过，突然的冷淡只会换来对方热情的反扑，那样一来更麻烦。

蒋熙元如此这般分析了一遍后，便高高兴兴地拿了扇子出门了。

夏初此时站在门口，屏着呼吸眯着眼睛往里看，勉强能看见蒋熙元在屋里磨蹭转圈，到处翻找。心中愈发奇怪，于是伸手把门给推开了。

“谁！”蒋熙元下意识地把锦盒往身后一藏。

“大人，你干什么呢？”夏初从窗台上摸到火折子，吹燃了点起了灯。屋里亮了许多，只见蒋熙元双手背后，靠着书柜，一脸的戒备：“夏初？你怎么在这儿？”

两人互相打量了一会儿，夏初往里走了几步：“大人你这是在找什么东西？”

“嗯……嗯！”蒋熙元点了点头，手在身后轻轻地抠开柜子的柜门，把锦盒塞了进去，这才放松了点神态，“你大晚上的不回家，干什么呢？”

夏初满眼狐疑地瞧着他：“找东西？找东西怎么不点灯？能看见吗？”

“我夜视能力不错。”

夏初干笑了一声，心说你是猫啊？还夜视能力不错。她一步步慢慢地走到蒋熙元身边，蒋熙元的心脏就跟着一步步地越跳越快。

“拿出来！”夏初一拽蒋熙元的胳膊，看他手里空空的，不禁一愣。她刚才依稀是看见他手里有东西的，看错了？

“那只手！”

蒋熙元把两只手在她面前摊开，无辜地笑了一下：“什么？”

“没什么……”夏初仰头冲他嘿嘿一笑，“逗你玩儿呢。大人，你来找什么？属下我帮你找？这捕快房我熟。”

“嗯，不着急，我就是闲着没事……”蒋熙元一边说一边飞快地想着借口，“想……看一看那个……广济堂的案子！”

夏初一听，来了精神：“大人来得真是时候！那个案子有了新的线索，我们刚才还在讨论这个事情呢，所以才走得晚了。”

“什么线索？”

“曹雪莲……”夏初刚说了个名字，就听自己的肚子响亮悠长地又叫唤了一声，她尴尬地一笑，手捂在胃上，“我正准备去对面庆丰包子铺吃饭呢。大人吃晚饭了吗？要不要一起？咱们边吃边说。”

蒋熙元犹豫了一下：“只是吃一顿饭，说说案子。”

夏初莫名其妙地看着他：“那……大人还想干什么？”

“我没想干什么。”蒋熙元警惕地说道，“你不要误会就好。”

“啊？”

“我的意思是……”蒋熙元看夏初直勾勾地盯着自己，心虚地转过头去，清了清嗓子道：“其实你办案我放心，不过，既然恰巧遇上了，说一说也无妨。但是我明天要离京，所以后面的事还是得你……我是说我管不了。”

蒋熙元说完，越过她大步地往外走，夏初吹熄了灯紧跟其后，思忖了一下问道：“大人你今天怎么这么奇怪？你是不是对我……”

“我没有！”蒋熙元猛地停下脚步来，回头瞪着夏初，一副大义凛然的表情，“你不要误会，我对你完全没有别的想法。”

夏初点点头，松心地笑了笑：“大人对我没意见就好，我还以为是我工作方面有什么问题，惹你不满意了呢。”蒋熙元一噎，心里说不出是松了口气还是失落，悻悻地点点头：“没有。”