“最近有什么大案子吗？”
“嗯，昨天在永平坊广济堂药铺里发现一具女尸。”
“永平坊？”苏缜眼皮微微一跳。
“正是。说起来，能发现尸体还多亏了夏初。他与朋友去顺水楼吃饭，闻见那附近有一股怪味儿，觉得是尸臭味……”蒋熙元抬眼看苏缜的表情有些不好看，忙住了口，“皇上恕罪，臣不该说这有辱圣听之事。”
苏缜轻轻摸了摸鼻子，又将香茶端起来使劲嗅了嗅，才把记忆中的那股子怪味儿轰出脑海。低头看见手里碧绿的茶汤，却又不自觉地想起了夏初说的膨胀的绿色尸体，忍不住联想了一下，胃里一阵翻腾。
“皇上？”
“没事。”苏缜把茶扔到一边，强压住反胃的感觉，“你先去忙你的吧。”
蒋熙元离开后，苏缜趴在桌上干呕了一声。安良正从后面端了茶点进来，听见这么一声，吓坏了，扭头就要跑出去找太医，让苏缜给拦了下来。
“皇上，您不舒服可别扛着，身体要紧。”
苏缜深吸了一口气，瞄了瞄安良：“安良，可还记得那天在永平坊闻见的那股怪味儿？”
“奴才记得。”安良不明所以地点点头。
“你知道那是什么味道吗？”
“回皇上，不是广济堂药铺里有药材坏了吗？”
苏缜唇角极轻地弯了一弯：“那是尸臭的味道。尸臭就是腐烂的尸体散发出来的臭味。据夏初说，尸体腐烂时会先膨胀到正常人的数倍大小，胀满了气，浑身绿色……”他的语调轻轻的，半眯着眼睛看着安良，有点诱导想象的意味。
“皇，皇上……”安良往后退了半步，捂住嘴，咽了口唾沫。
“朕记得，那天你的车就停在广济堂药铺的后门。离尸体很近……”
“皇上……”安良觉得已经有什么东西到嗓子眼儿了，只好使劲地忍着。
苏缜微微一笑，拿起龙书案上的折子，不再说什么了。
安良退出御书房，急匆匆地跑到茶水间找了颗酸甜的蜜饯梅子含在嘴里，这才舒了口气。心里一边委屈，一边自责，默默地批评自己没能劝住皇上出宫，好好的一个少年天子，什么时候变得这么顽皮了呢？
日头偏西的时候，夏初正坐在院子里，吹着徐徐凉风翻看着手里的卷宗。忽然听见有人叩门，她扬声问了一句是谁，没人答话，便只好站起身来趿着鞋，微跛着脚去开门。
门一开，夏初就愣住了。门外站着的竟然是苏缜，而苏缜看见夏初，也是一愣：“夏初，你的头发怎么了？”
夏初赶紧去摸自己的脑袋，这才记起来自己没戴帽子，只好又把那生火燎了头发的说辞搬了出来。
“黄公子，你怎么来了？”
“路过，就想看看你在不在。是不是太唐突了？”
“没有没有没有。”夏初赶忙说，手足无措地拽了拽自己的衣服，这才想起让开门，将苏缜请进了院里。
这是苏缜第一次进到夏初的家里，心情有点小小的激动，虽然自己也不知道到底激动个什么劲儿。
院子中架了个葡萄架，爬着刚舒展开新叶的葡萄藤，架下有个粗瓷鱼缸。苏缜走过去，兴致盎然地往里看了一眼，却没看见鱼，只看见了一缸底的水，还飘着些绿色的絮状物。
夏初尴尬地笑了笑：“这都是前房主留下的东西，我……我还没抽出时间来打理。”
苏缜现在对绿色的东西都有点抵触，轻皱了一下眉头别开了眼。他瞧了瞧夏初，见她走路的姿势有点怪，便问道：“你这是怎么了？又跟手下的捕快打架了？”
“哪能天天打啊？我这是被车轧到脚了，意外，意外而已。没事。”夏初手忙脚乱地跑进厅里拿了只茶杯出来，用水冲了冲，给苏缜倒了杯茶。
“我这里的茶叶很一般，黄公子凑合着喝。”
“客气了！”苏缜坐下来喝了一口茶，随即暗暗一笑。
心说：夏初这还真不是客气，这茶果然很一般。
茶虽一般，但苏缜也不是很在意，抿了几口之后放下茶杯，看着桌上的卷宗问：“我听说永平坊那边出了命案，你现在在忙这个事情吧？”
“是啊。”夏初拍了拍卷宗，“说起来，要不是咱们那天恰好去永平坊吃饭，还不知道什么时候能发现尸体。”
“尸体的味道已经飘出来了，想必败坏得很厉害吧？你们做捕快真是不易。”
夏初不好意思地笑了笑：“其实……我没敢看。唉，不能想了，想起那个味道就难受。我真是乌鸦嘴，那天中午还与你说起巨人观，结果转天就发现了尸体。不过话说回来，兴许是那个味道牵出了我潜意识里的联想，才会与你聊起来尸体的事吧。”
苏缜轻笑了一声：“既然如此，今天还是不要聊这个的好。”
“对对对。不聊，不聊……那天吧……怪我煞风景，黄公子别介意。”夏初的脸色因为窘迫而有点发红，心中暗骂自己那天酒后失态。
那天她不是吃饱了撑的是什么呢？面对着这么一个俊美的少年，不聊点儿风花雪月柳绿花红的，没事跟人家聊什么尸体。
苏缜看着夏初微红的脸色，不禁又想起那天醉眼蒙眬时她的样子，红红的，嫩嫩的，让人想要捧在手里，想要轻咬上一口。
“黄公子不是在想尸体吧？”夏初看苏缜出神，小声地唤了他一句。
“不是，没有想尸体……”苏缜轻轻地咳了一声，有点局促地笑了笑，“哦对了，说到尸体，正好……”他把手里拎着的一个纸包放在了桌上，“我带了些蜜渍的梅子来送你。”
夏初道了谢，心说这正好是个什么意思？转念一想又明白了，不禁有些哭笑不得。
这个黄公子，还真是别样的幽默。
带礼物的事其实是安良建议的，他说去别人家里拜访空手是不太好的。苏缜想从宫中库房选个小礼，又觉得不妥当，一来怕蒋熙元看到后把他的身份暴露了，二来怕太贵重了恐怕夏初不收。
思来想去，还是安良说送朋友礼物最好送对方需要的。苏缜记得夏初说那种腐烂的尸体很恶心，她曾经两天没吃下饭去。现在腐烂的尸体又出现了，他不过就是听听都难受，夏初想必更不舒服。这样推己及人地一想，礼物就成了一包蜜渍梅子。
所以，景国皇帝，以私人身份送出去的第一份礼物，竟然是一包梅子。
夏初打开纸包吃了一颗，酸甜清爽十分适口，随即又吃了一颗。两颗酸梅子下肚，一下就觉得饿了起来。她揉了下肚子，问苏缜：“黄公子吃饭了吗？”
“还没有。”
“那正好一起出去吃吧？我去换件衣服。”夏初站起身来，跛着脚往屋里走。苏缜却叫住了她：“你行动不方便还是别乱动了，我让小良去买点儿回来算了。你是想喝羊汤，还是想吃西京八碗？”
夏初笑了起来，觉得苏缜还挺可爱，带他吃一样他就记一样。就像刚学会了一项技能的小孩，逮着机会就想用一用。
她低头琢磨了一下，道：“黄公子要是不嫌弃的话，不如就在我这里凑合一顿。中午的时候，我刚让人帮我买了些菜和肉回来，都新鲜着呢。本来我也是打算自己做饭的。”
“你会做饭？”苏缜很惊讶地问了一句。
“是啊，不过手艺一般。”夏初挽起了袖子，返身往厨房走去。
苏缜独自在院子里坐着，悄悄地翻了一下桌子上的一摞卷宗，看见其中夹着几张字迹特别潦草的，便知道是夏初的手笔，不禁偷偷笑了笑。坐了一会儿觉得有点无聊，便也起身去了厨房。
夏初那边已经乒乒乓乓地忙活开了，洗菜切菜生火炒菜，身影满厨房地飞，还能抽出时间来与苏缜聊聊天。
备好了的菜一下锅，就发出很大的“噼啪”声，油烟喷出来弥漫了整个厨房。夏初往后跳了一步，转头看见苏缜已经被埋在烟里，头脸都看不见了，但身形还稳稳地站着。
夏初赶紧让苏缜出去，苏缜却摇摇头，用袖子扇开了眼前的油烟，坚持要在厨房看着。
炒菜做饭，这是苏缜十分陌生的情景，谈不上有多美好，但他格外喜欢。
中间几次，苏缜觉得自己是不是应该帮忙做点儿什么，却又不能肯定做饭这种事能不能让别人帮忙，有没有什么忌讳之类的，也不好意思问。
话又说回来了，就算能帮，他也完全不知道自己能做什么。
没过一会儿，三道菜出锅，夏初一只手就把三个盘子端了出来，另一只手上还拿着碗和筷子。苏缜哪儿见过这样端盘子的，看得心惊肉跳，直到她把盘子安全地放在桌上，才替她松口气。
“清炒小白菜，酿豆腐，还有木须肉。”夏初把三道菜介绍了一下，都是苏缜没听过的名字、没看过的菜式。
她用筷子扎了一个馒头递给苏缜，苏缜举在手里，有点呆萌。
夏初忍不住笑道：“黄公子应该没吃过这么家常的东西吧？尝尝看好不好吃，这些都不算我最拿手的，不过食材有限，就只能做出这些了。”
“看上去都十分可口，想不到你还有这样的手艺，真是让人刮目相看。”苏缜道了谢，夹了一筷子木须肉放进嘴里，嚼了两口正要说好，忽然一股姜的味道在口腔里蔓延开来，冲进鼻子，直顶上脑门。
苏缜最讨厌吃姜，这姜味一出来惹得他眉头皱了起来，下意识地就想把嘴里的东西吐出来。夏初一看他的表情，赶忙问道：“怎么了？是不是不好吃？”
苏缜抬起头，见她半是渴望半是担忧的表情，一时有点不知道该怎么办，只好紧紧地抿着嘴，十分勉强地笑了笑。
夏初放下筷子，红着脸站起身来说：“算了，咱们还是出去吃吧，我的手艺太家常了，你估计是吃不惯的。”
苏缜有点慌神，眼看着夏初就要把菜端走，索性心一横，把那口菜咽了下去。一边按住了夏初的手说：“不用，菜很好。”
“真的？”夏初将信将疑地看着他，“没关系的，真的不用勉强。”
苏缜轻轻地笑了一下，撕了一小块馒头，又夹着菜继续吃了。夏初观察了一会儿他的面部表情，这才放下心来，重新坐下开始吃饭。
这顿饭对于苏缜来说，可以说是痛并快乐着。
痛，是因为夏初特别喜欢用姜，三道菜里全都放了姜。苏缜吃得很慢，一边与夏初聊天，一边不着痕迹地尽量避着姜夹菜，但姜丝太过细碎，吃到最后，他舌尖发麻，倒也觉不出姜的味道了。
而快乐，是因为这自在温馨的气氛。是苏缜从小到大，从来没有体会到的感觉，没有烦琐的规矩，没有面目模糊的宫人伺候，没有安良拿着根银针扎来扎去，平添心烦。
门外，安良从打盹儿的状态中被饿醒了，睁开惺忪的眼睛一瞧，见闵风正倚在马车壁上，手里攥着一截嫩嫩的葡萄藤，仰头看着墨蓝色的夜空。也是难得的放松姿态。
“闵风？你怎么跑这里待着来了？”安良用鞭子头戳了戳闵风的胳膊，“咱主子呢？你不管了？”
“不用了。”闵风回身拿过一个纸包来扔给安良，“包子。”
“给我的？啧，真周到，我正饿着呢。”安良笑呵呵地把纸包打开，塞了一个包子进嘴里，口齿不清地问，“是主子让你出来的？”
“是我觉得没必要跟着了。”
安良把那口包子努力地咽下去，顺了顺：“没必要是什么意思？你是说，夏初没危险了？”
闵风点了点头。
“也是啊，现在主子出来袖箭也不带了，一起吃了几次饭都没什么事，已经没什么戒心了。”
“嗯，不过越是没戒心的时候越得谨慎点儿。”安良又塞了一个包子，“可是吧，我觉得夏公子人还行，从面相看得出来，不像坏人。你知道吗，主子说夏公子是他的朋友。朋友啊！真不知道他们夏家哪辈子积福了，可惜他自己还不知道呢。”
“不知道挺好。”
“是，主子也是这么说的。唉，时常想想呢，我也挺同情咱们主子的。看着吧好像要什么有什么，其实，是要什么没什么。想找个能说说知心话的人，还得隐姓埋名的……可能大婚之后就好了吧，听说皇后是个知书达理的人。”
“希望是吧……”
“啧，跟你这闷嘴葫芦聊天真没意思，我说三句你说三个字。”安良瞥了闵风一眼，想了想，伸手扒拉他，“闵大人……你刚才那话什么意思？我听你这话音儿，怎么不对劲儿呢？有什么事儿你可别瞒着我。”
闵风低头看着手里的葡萄藤，半晌后，扔给了安良：“夏初院里葡萄藤上掐下来的。”
“你手怎么这么欠啊？”
闵风笑了笑：“不掐尖就长不出葡萄。”
“什么意思？”
“等到葡萄熟了，主子不知道还会不会来了。”
“什……”安良刚开口要问，闵风便原地一蹿消失在了夜色之中，也不知道他去了哪里。安良只好对着虚空里气哼哼地说，“什么意思啊？讨厌……”
院子里，苏缜与夏初吃完了饭，夏初重新添了茶水清口，两人随意地聊了一会儿后，话题又不知不觉地转到了永平坊的案子上。
“黄公子认识百草庄的喻家吗？”夏初问道。
苏缜摇头：“听说过而已。”
“我以为西京的商家之间多少都会有些联系呢。”夏初倒是没表现出失望的意思，只是耸了下肩膀，“没事，只是随口一问罢了。”
“已经开始着手调查了？”
“嗯。要不是因为脚伤，今天就应该去百草庄的。我还以为我们大人会去，结果听说他进宫面圣去了。真是耽误事儿啊！”
苏缜微窘：“我不知道你脚伤了。”
“嗯？”夏初听他没头没脑地说了这么一句，不明就里地眨眨眼。
“我是说，我那里有很好的伤药，早知道带来给你了。”苏缜遮掩了一句，稍稍沉默了片刻后，又轻声问道，“还疼吗？”
夏初脸上莫名一热，低下头摆弄了一下筷子：“嗯……不怎么疼。”
院子里静静的，无声的风摇曳着簇新的葡萄叶。气氛在一瞬间好像被什么改变了，初夏黄昏的清凉里，裹进了暖暖的、甜甜的味道。
她悄悄抬头看了一眼坐在对面的苏缜，脑子里忽然冒出了不知在哪里听过的一段诗来：草在结它的种子，风在摇它的叶子，我们站着，不说话，就十分美好。
这里没有草尖的露水，没有被阳光晒暖的门，他们也没有站着。在这个市井的小院里，面对着一桌吃剩了的菜汤，他们对面而坐，暮光昏沉。
夏初也觉得十分美好。
苏缜抬头看着小院上方靛蓝色的天空，忽然想到了什么似的，问夏初：“我记得你说过你生于初夏，所以叫夏初，那你的生日是不是快要到了？”
夏初抿嘴一笑，点了点头：“快了，我是四月初十的生日。前两天我们大人也问来着，还说要请我去侍德楼吃一顿。嗯……黄公子要是不介意的话，一起来吧？”
“蒋熙元？”苏缜暗暗地笑了笑，摇了摇头，“既是蒋大人做东，我岂有不请而至的道理，那太失礼了。”
“不是不是。怪我没说清楚。”夏初赶忙解释，“我的生日哪里有让别人请客的道理？肯定是我做东的。原本，我还想着怎么去请你呢，恰好你今天就来了。”她略带羞赧地笑了笑，“这还真……真挺巧的。”
可苏缜却仍是摇头：“我与蒋大人不熟，怕见面尴尬，倒弄得你不自在了。”
“不会的，我们大人人很好，也很好说话的。我与他提起过你，他说有机会让我引荐一下。黄公子是从商的嘛，多个朋友多条路。”夏初看苏缜不置可否地听着，也觉得自己这些话是有些傻气的，扯了这么多有的没的，反倒没什么诚意了。
思及此，她的话语便顿了顿，摸了摸鼻子，有点不好意思地说：“其实……这些倒是都不重要。”
“哦？那重要的是……”
“重要的是，我很希望你能来。”
苏缜静静地看着她的样子，侧头想了想，随即弯唇一笑，轻声应了个“好”。
转天早上，夏初到府衙去应卯，想问问蒋熙元要不要一起去百草庄。蒋熙元接了筹措钱粮的事情，哪里还顾得上案子，从书案里抬起头来时眉头都展不开。
夏初坏笑了两声：“大人忙吧，我自己去百草庄了。”
“你的脚怎么样了？”
“好多了，大人给的药实在不错。不光见效快，而且脚都香喷喷的。”夏初抬起一只脚来晃了晃，换得蒋熙元一脸的嫌弃。夏初大笑而去。
许陆驾车，夏初也坐在车厢外面，垂着脚，仰着头，半眯着眼睛轻声哼着歌。许陆悄悄瞟了瞟她，忍不住说：“头儿，你这哼哼的是什么？”
夏初稍稍加大了点声音：“宁静的夏天，天空中繁星点点，心里头有些思念，思念着你的脸……”她嘿嘿一笑，转头问许陆，“好听吗？”
许陆别开了一点脸，十分敷衍地点了下头。
“不好听？”
许陆没敢直接回答，机智地说：“头儿，你今天心情不错啊？”
“嗯。今天天气好啊！”夏初闭上眼睛，感受着迎面扑在自己脸上的微风，半冷半暖，有点潮湿的清爽。
许陆抬眼看了看天上铅灰色的云，决定还是闭嘴算了。
百草庄在西京城外二十里，过了原平山还要走上一会儿，夏初他们走到原平山附近时天开始下雨，等车行到百草庄的时候已是暴雨如注。
百草庄门口廊下两盏白纸灯被风雨打得直转悠，院墙外白纸黑字的“恕报不周”被雨打湿，已经洇开了。
雨声如瀑，雨帘劈天盖地的，一片雾白的混沌。因着丧事接待吊唁，百草庄的大门是开着的，门内，接待丧仪的下人一身素缟，都正站在檐下避雨，表情木然地看着冒雨而来的马车。
夏初隔帘看着，觉得眼前的情景多少有点悚然。
百草庄用来接待客人的堂院里也都挂了白灯，正屋用作灵堂，里面只放着个牌位，尸体应该已经下葬了。一股药草香和纸灰的味道在空气中荡着，这么大的雨都没能扑下去那浓浓的味道。
夏初与许陆沿着游廊先到灵堂里给曹雪莲上了炷香，算是基本的礼节。喻示寂身披重孝鞠躬还礼，抬起头来，脸上尽是疲惫之色。他旁边还站着一个青年男子，同样披着孝，表情却是一副不太耐烦的样子，斜着肩膀，家属还礼的时候只是十分敷衍地点了下头而已。
夏初到喻示寂身前，说了句“节哀”，却也不知道人家是不是“哀”。
喻示寂拱了拱手：“这么大的雨还要前来查案，夏捕头辛苦了。不知案子可有什么进展？”
夏初含糊其词地说了句还在查，侧头瞄了瞄旁边的男子，喻示寂一见，忙上前一步介绍道：“这是舍弟喻示戎。示戎，这是府衙的夏捕头！”
喻示戎与他哥哥长得不是很像，气质也迥然不同，眉宇间并无精明算计，却隐隐地透着股戾气。听见喻示寂介绍夏初时只是打量了两眼，“哦”了一声，又转头去看门外的雨，脚跟在地上捻着，显得有些烦躁。
“喻二公子这是要出门去？”夏初问他。
喻示戎这才转过头来，略显诧异地看了看夏初，随即皱了眉头：“谁说我要出去？”
夏初浅浅地笑了一下，摇头，没再说什么。喻示寂陪他们到了灵堂的门口，道：“二位官爷今天过来是想要问些什么？我这里现在得守着灵堂，怕是走不开……”
“哦，贵府丧仪之中我们过来问案子，确实是唐突了些。”
喻示寂惶恐地摆了摆手：“夏捕头莫要如此说。我们喻家主母遇害，还要仰仗官府为她讨还一个公道。夏捕头冒雨前来，如此尽心尽责又岂有唐突之理，我们谢还谢不过来呢。”
夏初干笑了两声：“是，你说得对，能理解就好。”
“理解，理解。”
正说着，就见沿游廊走过来一个六十来岁的男人，头发白得不多，皮肤棕黑，精瘦精瘦的，微垂的眼皮和眼角的鱼尾纹露出笑意和蔼的样子，可那隐藏在眼皮下的眼睛，却一点儿都不含糊地透着精明。
“大少爷。”那人走过来后对喻示寂颔首点头，口称着大少爷，却没有什么下人的谨慎。
喻示寂回过头去：“祥伯，您过来了，正好，府衙的人来问案子的事。”
这位喻示寂口中的祥伯便是那个王管事，论起来其实可以算是喻温平的长辈，喻示寂爷爷辈儿的人。所谓祥伯的“伯”并不是辈分称谓，而是种尊敬。
夏初从来都对老人有一种发自内心的敬畏，可能是因为自己的年纪小。在年轻的人面前，她还能仗着现代知识摄取量的优势撑一撑见识，但面对老人的时候，他们身上那种由岁月积累散发出来的厚重，直接就把她击败了。
那是一年年全凭时间打磨出来的岁月包浆，她这嫩胳膊嫩腿的根本不够看。
祥伯拱手见礼，笑容可掬：“辛苦二位官爷了！老朽是这百草庄的管事，别的本事没有，就是仗着年长对这庄子里上上下下的人和事还算清楚，您有什么想问想查的，我一定知无不言。您这边请！”
“多谢祥伯！”夏初道谢，随着他去了堂院的东厢房。转过游廊的时候，夏初又回头看了一眼，见那喻示戎正走到了门口与喻示寂说话，喻示寂似乎很是不悦，用手指了指他，甩袖走进了灵堂。
喻示戎低头骂了一句，脸色很是气恼，抬眼时看见夏初正瞧着他，便也走回了灵堂。
由于距离远，雨声大，夏初根本什么都听不见。唯一能断定的，就是这兄弟二人的关系不怎么融洽，就像她之前与许陆分析过的那样。
进了屋，看了茶，主位的两张椅子空着，夏初和许陆落座一侧，祥伯坐在他们的对面，扶着膝盖，稍稍往前倾着身子，姿态放得略低。
夏初下意识地要摆出恭敬的态度，但转念一想，她这是在问案子，不是重阳节敬老慰问来了，虽不必趾高气扬恶形恶状，但腔调还是很重要的。于是便坐直了身子，端起茶来静静地喝着。
祥伯笑了笑，好似了然夏初的那点小心思，开口问道：“二位官爷，可有什么老朽能帮上忙的地方？”
夏初这才放下茶盅，问他：“祥伯，您在百草庄多少年了？”
“哟……”祥伯以老人特有的姿态，仰头叹了口气，“我十二岁进的庄子，十六岁开始跟着老爷子跑买卖。说起来，得有五十年了。”
“看来喻家对您不错。”
“呵呵，老爷子是个好人啊，可惜去得早了。东家人也不错，还能念旧情养着我这把老骨头，我就知足了。”
夏初笑意淡淡地听着，点头道：“祥伯您这是客气，您现在还在帮着打理百草庄和广济堂的生意呢，喻家上下对您都尊敬得很。”
“哦……”祥伯微微愣了一下，又呵呵地笑着，“官爷，说是那么说，还是那句话啊，东家念旧情，可我不能倚老卖老不知道自己的斤两。您说是不是？”
夏初抿嘴一笑，含糊点头，端起茶碗来又喝了口茶，放下茶碗后也不再兜圈子了，直截了当地问：“主母曹氏……这个人素日里与别人相处得如何？”
祥伯垂下眼皮叹了口气，缓缓地说：“夫人嫁到庄里三年了，一直都安安静静的，说话轻声细语，家宅管得也是清爽利落。平日里啊，夫人对东家是嘘寒问暖，对下人也从不责骂，唉，好好的一个人……”
贤妻良母的典范啊！
“她与妾室、前房儿女相处得也都和睦？”夏初问道。
“我瞧着是挺好的。”祥伯点头，“这大少爷二少爷也都不是小孩子了。而且夫人性子静，不与人起口角的。”
“这样啊。”夏初慢慢点了点头。心说要是这么一个没有破绽的贤妻良母，怎么就自己进城偷偷去了广济堂，还被人杀了呢？
夏初不着痕迹地打量着这位祥伯，觉得事情只有两种可能：一个是这曹雪莲有什么事藏得比较深，祥伯根本不知道；还有一种可能，那就是祥伯在和稀泥。
“祥伯，您最后一次看见喻夫人是什么时候？”
“应该是四月初一吧。嗯，对，是四月初一。东家是头天中午走的，第二天上午吃过早饭，我在庄子门口碰见了夫人，她跟我说要回娘家去看看。”
“可据我们所知，喻夫人并没有回娘家。”
祥伯抬眼皮看了看夏初，略显为难地说：“这个现在我们也知道了，但夫人确实是这么跟我说的。”
“那你们夫人有没有说她回娘家要住多少天？四月初一到发现尸体的初五，要说时间也不算短了。家里没人问过吗？”
祥伯说着，又叹了口气：“说起来也确实是我失职了。这雨季到了，我这老胳膊老腿的总是酸疼，也是懒怠了，想着只要东家回来之前去请夫人回来就行了。谁想到会出这样的事情……”
“你们东家什么时候回来？”
“原定是四月中下旬。唉，出了这么大的事，真不知道要怎么向东家交代。”祥伯抖了抖手，一脸的愁云。
夏初觉得祥伯好像滑得像颗滚了油的珠子，捏不住。他态度不错，话也说得不少，却感觉没什么有用的内容。那皱纹堆垒却永远带着微笑的沧桑面容，让夏初对他的微表情无力解读。
夏初想见一见喻温平的妾室兰燕儿，祥伯拍了下腿：“不巧，兰姨娘这两天染了风寒正发着烧，您刚才也瞧见了，她连灵堂都没去。怕是不方便啊……”
“那确实是不巧……”夏初揉了揉额角，“祥伯，广济堂后门和待客厅的钥匙，现在有几把？我们方便看一下吗？”
祥伯点了点头，从腰间把一串钥匙解了下来递给了夏初，又指给她看哪一把是后门的，哪一把是待客厅的。夏初把钥匙攥在手里掂了掂：“听说喻大少爷那里也有，能顺道给我们看一下吗？”
祥伯笑了一下：“当然，您稍等，我去给您取来。”
趁祥伯离开的工夫，夏初又仔细地看了看钥匙的各个缝隙，没发现什么蛛丝马迹。不一会儿祥伯去而复返，手里又拿了一串黄铜的钥匙来。
“这串钥匙看上去很新啊。”夏初抬眼看着祥伯问道。
“我这串都用了十多年了，大少爷的这串是接手生意后新配的。”
“就这两串？”
“东家那里还有，应该是随身带走了吧，这个我就不方便去找了。”
夏初点点头，把钥匙还给了祥伯：“四月初一的时候，二位少爷可都在庄子里？”
“哟，官爷，这个我倒是没亲眼瞧见，也不好跟您乱说。那两天下雨，我这腿疼得一直在屋里歇着。这少爷是不是出门，也用不着知会我这下人不是？”
夏初与许陆对视了一眼，都觉得有点无奈。夏初琢磨了一下，索性放弃跟这个老头在这里打太极了，直接让他请喻示戎过来问话。
等了好一会儿，喻示戎才晃晃荡荡地走进来。进了屋后，他只是瞥了夏初一眼，就往主位上懒散地一坐，又吆喝着下人给他添了盏茶来。
“大雨天的，你们也真不嫌麻烦。”喻示戎开口的第一句话就带着浓浓的不屑。
夏初不以为意地笑了一声：“怎么不嫌麻烦？当然嫌麻烦，谁让我们没那么好的命像喻公子生在富贵人家呢。得靠这份工生活。”
“哟嗬，现在衙门的人都挺会说话啊。”喻示戎这才正眼去看夏初，仔细打量了一番后，歪嘴一笑，“夏捕头？大名如雷贯耳啊，想不到是这么清秀的一个小哥儿。”
“怎么说话呢？”许陆呵斥了一声。
喻示戎往后一仰，吊着眼睛看许陆：“怎么说话？我这是在夸你们捕头呢，错了？”
夏初冲许陆摆了下手，问喻示戎：“我们来查喻夫人的命案，喻公子这么不耐烦？是与喻夫人的关系不好？”
“哪里看出来的？好着呢。”
“不像。”夏初摇头笑道，“你是庶子，令尊续弦娶了个年轻的夫人，压了你母亲一头，你与她关系好还真是难得。”
喻示戎十分不屑地“扑哧”一笑，跷起腿来抖着：“夏捕头就甭操心我们的家务事了。你要问我什么就问，反正她不是我杀的。”
“我也没说是你杀的。”夏初讪笑了一声，换了个口吻问道，“喻公子，四月初一的时候你在什么地方？”
“我去泰广楼听戏了。”
“四月初一的时候，喻公子见过喻夫人吗？”
喻示戎抿了口茶，从茶碗边沿瞄了夏初一眼：“没见过。我说了，我听戏去了。”
“噢。那喻公子还记得是什么戏吗？”
喻示戎把腿放了下来，往前倾了倾身子，轻蔑地一笑：“你这是怀疑我呗？我听的红鬃烈马。怎么着，不信的话我给你唱一段？”
夏初摆了摆手：“例行问话而已，喻公子不用这么急着辩白。再请问一下，那出戏是什么时辰演的？”
“上午。噢不对，中午，午饭之后。”
“喻公子你当天与什么人在一起，或者见过谁吗？”
“没有。我自己去五丰楼吃的午饭，出来就去看戏了。不信你去问五丰楼的店小二，不过人家记不记得我就不知道了，都这么多天了。”
“下雨天儿的自己去吃饭、看戏？喻公子兴致不错啊！”
“有谁规定下雨天不能看戏的？泰广楼人多着呢！”喻示戎的脾气有点上来了，“我自己一个人怎么了？没人给我做证，你们是不是就认为是我杀的人啊！”
夏初有些反感他的这个答话方式，垂眸摆了摆手：“再说一遍，这是例行问话。你说的这些情况，我们会去核实的。”
“核实去啊！以为我怕你们是吗？”喻示戎“嘁”了一声，“你们府衙不是号称断案清明吗？断去呀！我又没杀人，怕你们啊？”
夏初有点恼，皱了皱眉：“看过戏之后呢，喻公子又去过什么地方吗？”
“回家了。晚饭在家吃的。”喻示戎哼哼一笑，横着眼睛看看夏初，“问完了没有？”
“你大哥与曹雪莲的关系如何？”
“我们阖家欢乐，都好得很，甭费劲套话了。我说，到底问完没有？”
“喻公子这脾气很急啊，还是有什么急事？”
“跟你有关系吗？”喻示戎把手里的茶盅往桌上随手一扔，站起身来。
“行吧。喻公子要是知道什么、想起什么，万勿对府衙有所隐瞒。纵然喻公子不喜继母，但总是事关你喻家声誉的。”
“哟，我可没说我不喜欢继母，少他妈绕我！曹氏年轻漂亮又温柔安静，我们可喜欢得紧呢。”他话尾轻声挑起，还冲夏初挑衅似的挤了下眼睛，“漂亮的谁不喜欢？”
夏初厌恶地转过头：“喻公子忙去吧，多谢了！”