“非常有哲理。”

“但也是事实。”

“那我该怎么做？”

“我想你不能操之过急。你们可能要先了解彼此，才能解决问题。”

他笑了，思索着她的话。“你知道吗？希望你的儿女明白自己的母亲有多聪明。”

“他们还不明白，但我还抱有希望。”

他笑了，发现她的皮肤在柔和的火光下泛出晶莹的光彩。一根木柴闪出了火花，把一缕轻烟送入烟囱。保罗在两人的酒杯里添了酒。

“你打算在厄瓜多尔待多久？”她问道。

“我还不确定，恐怕要看马克愿意让我待多久。”他晃了晃酒杯，看着她说，“大概至少一年，我跟那里的主任也是这么说的。”

“然后你就会回来吗？”

他耸耸肩，“谁知道呢？我想我去哪儿都行，罗利已经没有什么可留恋的了。说实话，我还没想过回来以后的事。也许我可以在旅馆主人有事出城时帮忙看店。”

她笑了，“那你大概很快就会觉得无聊。”

“等暴风雨来的时候，我就有用武之地了。”

“没错，不过你还得学会做饭。”

“那倒是。”保罗的脸一半在阴影里，双眼凝望着她，“或者我可以搬到落基山，从那里学起。”

他的话让艾德琳涨红了脸，她摇了摇头转过身去。

“别这么说。”

“说什么？”

“没有诚意的话。”

“你为什么认为我没有诚意？”

她回避着他的眼睛，也不说话。在静止的空间里，他看到她的胸部随着呼吸上下起伏，脸上掠过了一丝恐惧的阴影，他不太确定，这是因为希望他去而怕他不去，还是不希望他去而怕他会去。他探过身，把手放在她的手臂上，像安慰孩子一般，用温柔的语调说：

“如果让你为难了，那我很抱歉。”他说，“但是这个周末……我从来没想过可以这么美好。我是说，像梦一样，你，就像个梦一样。”

他手掌的温度仿佛能穿透肌肤，直达她的骨头。

“我也很高兴。”她说。

“可是你没有同样的感觉。”

她看着他说：“保罗……我……”

“不，你什么都不用说——”

他还没说完，她就打断道：“不，我要说。你想要一个答案，那么就让我回答你，好吗？”她停顿下来，整理思绪，“跟杰克离婚，对我而言不只是婚姻的结束，我对未来所有的期待也都落空了，我的人生也终结了。我告诉自己要坚强地走下去，而且我也尽了力，可是这个世界似乎已经抛弃了我。男人都对我失去了兴趣，所以我缩进了一个壳里。直到这个周末我才意识到这一点，而我还在试着学会面对。”

“我不太明白你想说的是什么。”

“我说这些不是在拒绝你。我当然想再见到你，你迷人又聪明。过去这两天来，你对我的意义比你想象的还大。可是你说要搬到落基山……一年是一段很长的时间，我们都不知道一年后的你我会变成什么样子，只要想想过去六个月你改变了多少就知道。你真的能诚实地告诉我，一年之后你的感觉不会变吗？”

“能。”他说，“我能。”

“你怎么能这么肯定？”

屋外，狂风持续呼号，绕着屋子怒吼着；雨不断敲打着墙壁和屋顶，古老的旅馆在风雨的袭击下嘎嘎作响。

保罗把酒杯放到一边，凝视着艾德琳，觉得她是自己这辈子见过的最美的女人。

“因为，”他说，“你是我回来的唯一理由。”

“保罗……不要……”

她闭上双眼。在那一瞬间，保罗以为她要拒绝他，这个念头让他超乎想象的害怕，也让他最后一点点的犹豫化为乌有。他抬头仰望天花板，又低头看了看地面，然后再一次望向艾德琳。他离开椅子走到她身边，用手把她的脸转过来面对自己，知道自己已经爱上了她，爱上了她的一切。

“艾德琳……”他低语着。当艾德琳终于与他四目相交时，她看到了他眼中的爱意。

他虽然说不出心里所想，但艾德琳却心领神会，那就够了。

艾德琳被他坚定的眼神所攫获，明白自己也爱上了他。

好长一段时间，两人都手足无措，直到保罗握住她的手。艾德琳叹了一口气，她感觉到他的拇指抚触着她的皮肤。她往后靠在椅背上。

他笑了，期待着回答，但艾德琳似乎满足于眼前的沉默，在脸上的表情令他琢磨不透，但似乎又暗示着他内心所有的情感：希望与恐惧，困惑与坦然，激情与保留。想到她可能还需要一些时间，他放开她的手，站了起来。

“我去添根木柴，”他说，“烧得差不多了。”

她点点头，半闭着眼睛看他蹲在火炉前，牛仔裤紧绷在大腿上。

她告诉自己，这不是真的。天啊，她已经四十五岁了，又不是十几岁的少女，她够成熟了，应该知道这不可能是真的，这一定是暴风雨，或者酒精，或者两个人独处造成的。她告诉自己，这是一千种原因组合的结果，但不是爱。

然而，当她看着保罗又添了一根木柴，安静地凝视着炉火时，她非常确定那真的是爱——他的眼神，他轻唤她名字时声音里的颤抖，都错不了……她知道他是真心的，她也是。

可是，无论对他还是她来说，那又代表了什么？知道他爱她，确实令人欣喜，但除了爱之外，还有其他东西在滋长。他的凝视中所含的欲望令她害怕，比知道他爱上了自己更令她害怕。她坚信做爱不仅是感官的快感，还包含着伴侣间应该分享的信任与承诺、希望与梦想及同甘共苦的誓言。她从来不理解一夜情或常换性伴侣的人在想什么，把做爱贬低成一种毫无意义的动作，跟在门口道别时的一个亲吻又有什么差别？

就算他们相爱，她也知道，如果臣服于欲望，一切就都会变质。她会越过心里长久以来筑起的那道防线，而且一旦做了，就覆水难收。跟保罗做爱就代表着，从此以后她与他成了生命共同体，她不确定自己是不是已经准备好了。

她也不确定自己还知不知道该怎么做爱。杰克是她唯一的男人，也是十八年来她唯一想要的男人。一想到要跟另一个男人发生关系，就令她神经紧绷。做爱是一种温柔的双人舞蹈，想到自己可能会令他失望，她就更加怯懦。

可是她已经无法自拔，再也控制不住自己。他凝视着她的眼神，还有自己对他的感觉，这些都让她无法自已。

她从椅子上站起来，觉得口干舌燥，双腿颤抖。保罗仍旧蹲踞在火炉前，她走近他，把手放在他颈与肩交界的柔软处。她所触及的肌肉忽然绷紧，又随着他呼出的一口气而松弛了下来。他转过身，仰头看着她，就在那一刻，她明白自己终于完完全全地投降了。

这一切对她来说是那么地自然，对保罗也是。当她站在他身后时，她知道自己愿意随波逐流。

闪电划破了天际，风雨交加，敲打着墙壁。随着火焰升腾，客厅里的温度变得越加炽热。

保罗站起来面对着她，握住她的手，脸上带着温柔的神情。她以为他会吻她，但他没有，而是拿起她的手贴在脸颊上，闭起眼睛，仿佛要永远记住她的碰触。

保罗亲吻了她的手背，放下她的手。接着，他睁开双眼往前倾，如蝴蝶亲吻花朵一般的轻吻，落在了她的脸颊上，最后终于吻上了她的唇。

她向前贴近，让他用双臂环绕着她，感到自己的乳房贴上了他的胸膛。当他再次吻她时，她感觉到了他脸上的胡渣。

他用手抚触着她的背部和手臂，她张开双唇，感觉到了他舌头的湿润。他吻着她的颈和脸颊，当他把手移到她腹部附近时，那碰触有如触电一般，而当他将手移到她的乳房时，又几乎让她停止了呼吸。他们不断地吻着，周围的世界变得遥远而失真。

两人都已臣服，放弃了所有的挣扎。当他们贴得更紧时，那代表的不仅是一个拥抱，也代表了彼此都将过去的痛苦回忆埋藏。

他将双手埋在她的秀发里，她把头靠在他胸膛上，听见他的心跳和她的一样剧烈。

当他们终于舍得分开时，她握住他的手，往后退了一小步，温柔地拉着他，朝楼上他的房间走去。