她打开门走进去，发现保罗自己铺好了床。折好的行李袋放在柜子的抽屉里；早晨运动时穿的衣服已经叠好，鞋子靠墙并排放着。她心想，孩子们真该来学学如何保持房间整洁。

她来到浴室，关上小窗，端详着水槽边的须后水、刮胡刀和一旁的肥皂和刷子。她想象今天早晨他站在洗手台前梳洗的景象，直觉告诉她，保罗当时很希望她在身旁。

她摇摇头——不知为什么，感觉自己就像个在窥探父母卧房的少年。接着，她朝床边的窗户走去。当她关好窗时，正好看见保罗把后院的摇椅抬进来，准备放进地下室。

他搬椅子的样子像是比实际年龄年轻了二十岁，跟杰克完全不一样。这么多年来，杰克参加了一场又一场的鸡尾酒会，腰围不断扩大，只要一动，他的肚腩便会来回摇晃。

但保罗不一样，她知道，他在任何方面都跟杰克不一样。就在那一刻，当她从楼上往下望时，第一次感觉到一股模糊而焦躁的期待，有如一个赌徒在期待骰子滚出幸运号码。

保罗正在地下室准备工具。

挡风板都是铝制的波浪板，宽两英尺半，高六英尺，每块板上都用签字笔标明了该安装在哪扇窗上。保罗把波浪板一组一组排好，盘算着接下来的步骤。

艾德琳下楼时，他已经干得差不多了。隆隆的雷声从远方的海面渐渐逼近，气温开始下降。“怎么样了？”她问保罗，发觉自己的语调很陌生，仿佛话是从另一个女人口中说出的。

“比我想象的容易。”他说，“只要找准凹槽，将它们嵌在支架上，再用金属夹固定上就好。”

“那用来支撑的木头呢？”

“那些也还好，连接处都已经固定好了，我只要把这些木条支撑起来，再钉几个钉子即可。就像琴说的，一个人就可以完成。”

“还要很久吗﹖”

“大概要一小时，你可以进屋里等。”

“有没有什么我可以帮忙的？”

“大概没有，但如果你愿意，可以陪着我。”

艾德琳笑了，为他话语中的盛情而喜悦。“成交。”

保罗花了一个小时，从一扇窗挪到另一扇窗前，把防风板全部安装完毕，艾德琳始终陪在他身边。他干活时，能感受到她落在自己身上的目光，这让他有些不自在，今早她放开他的手时，他也曾有这种感觉。

几分钟后，天上飘起了细雨，不一会儿便成了滂沱大雨。艾德琳往墙边靠了靠，避免被淋湿。可在大风中，这么做看来没什么用。保罗的动作依旧不紧不慢，似乎丝毫不受风雨的影响。

保罗将窗户逐个封上，垂下钩子，降下防风板，移动梯子。正要架起支撑的木条时，海面开始划过闪电，雨也越下越大。保罗仍旧继续工作，每根钉子都敲四下，动作规律，像一个经验老到的木工。

尽管下着雨，他们还是在聊天。艾德琳发现他一直在聊些轻松的话题，尽量不将气氛引入歧途。他跟她说起了自己以前在农场上跟父亲学过维修经验，到了厄瓜多尔说不定会用得到，所以现在有机会温习也不错。

艾德琳听他说着这些琐事，发现保罗其实是在给她空间。可是当她望着他时，突然意识到，自己根本不想要任何空间。

他的一举一动，都点燃了她过去不曾觉醒的欲望——他让任何工作看上去都如此轻松的行事风格；他站在梯子上时，露出牛仔裤包裹下的臀部和腿部线条；还有那双总是很坦然的眼睛——站在大雨中，她忽然明白了他的魅力，也清楚了自己的心意。

完工时，他的长袖上衣和外套都湿透了，脸颊也因为寒冷而变得苍白。他把梯子和工具搬回了地下室。艾德琳则在阳台上等他。她用手拂着头发，不让它遮住眼睛。她头发原本柔软的卷曲不见了，脸上的妆也掉了，她回归到了一个自然美丽的女人。即使穿着厚外套，保罗仍然可以想象里面温暖的胴体。

就在那一刻，两人站在屋檐下，任凭暴风雨将它的狂怒释放到极致。一道长而刺眼的闪电划开天际，伴随着一声犹如两车在公路上相撞的巨响。风怒吼着把树全都吹得歪向一边，雨几乎是横着倾落的，仿佛在与地心引力抗争。

他们凝望着彼此，浑不在意倾盆而下的大雨。接着，两人终于对即将发生的事放弃了抵抗，无言地并肩走向屋内。