洛元秋闻言转身看去，尚未倒塌的冰柱果真渐渐转为深红，放眼望去，满洞都是血一般的赤红，从冰窟深处慢慢涌来，雪雾后到处都是若隐若现的鬼影。

男人急促地喘了口气，眼中惊惧难掩，低声道：“那究竟是什么东西！”

“那是天魔，是这阴山之中的一种怪物，不死不尽，相传是由人的妄念转化而来。从古到今死在阴山中的人，最后都会化为此物。”

老人凭空抓了一把，感知了片刻道：“向这边走，快！”

男人脸色苍白，问：“难道我也会”

一旁震动的冰壁染上赤红，突然出现在冰后的鬼影仿佛在回应他未说完的话。它们贪婪地附着在冰后，利爪在坚冰上留下道道深痕。

不断有碎石冰棱从他们头顶落下，整个冰窟都在晃动。那些冰后的红光显得格外妖异，随着晃动愈发剧烈，无穷无尽的影子也在冰壁后显形，甬道中尽是扭曲的光与影。

老人叹道：“天魔乱舞，赤血没世，好一条修罗道！顺着此路向前走，或许便能走到炼狱深处也未可知。”

妇人道：“这世上当真有炼狱吗？”

老人道：“怎么会没有？人心即炼狱，一念之差，便会永坠无间。”

洛元秋身旁的男人不住喘气，他脸上映着红光，像被泼了一盆血，眼珠向外凸起，嘴巴张的老大。他极力想掩盖住恐惧，装作若无其事，但洛元秋还是看见了他发黑的手指。

黑色的花纹已经爬到了男人的耳后，他犹自不知。

少顷，四人眼前一亮，光从一道狭长的石缝间照进来。那缝隙深而长，向上望去，当真如幽魂在地下仰望人世，令人生出遥不可及之感。

老人说道：“须得爬出去才行。”

后有鬼影红光，诸人不敢耽误，借着这缝隙中岩石壁缝卡住身形，接着慢慢向上爬去。

等爬到了缝隙外，人人皆已精疲力尽，从雪中站起来打量四周。

到处都是雪，缝隙两旁便是寒雾缭绕的深渊，陡崖峭壁，稍不留意便会掉下去。洛元秋看见远处雪山逶迤，在明亮的天光下犹如淡墨铺陈，闪过微渺光芒。

雪峰上风声呼啸，天幕似乎近在咫尺，触手可及。四人艰难跋涉攀至高处，洛元秋回望那道缝隙，云雾中那山的样子好像一只从深渊中向上攀爬的恶鬼，漆黑的山上怪石嶙峋，仿佛是它的爪牙。

她不免有些怀疑，这难道就是终点吗？这雪峰之巅，巍峨高山，真是就是千百年来流传的阴山腹地？

老人咳嗽了几声，艰涩地吐了口气，道：“终于……出来了。”

男人跪坐在地上，绝望地看着自己发黑的掌心，黑纹已经蔓延到他的脸颊。

那妇人绾发整衣，不动声色地后退几步。

男人双颊深陷，唇齿间都是血，他勉力站起，双手黑如焦炭，转眼间已经瘦成了皮包骨的模样，像一具骷髅般站在雪里。

“生死由命，”老人则道，“谁也救不了你。”

男人走了不过几步，又重重跪回雪上。他爬到洛元秋脚边，说道：“姑娘……姑娘，帮我一个忙，你能不能……”

洛元秋俯身听他说话，男人低声道：“我有一个、一个侄女，在深山修行……因我错了事，害她们一家不得团圆，你若是能离开此地，请为我找到她，告诉她”

洛元秋怔住了，她难以置信地看着脚边的人，指尖都颤抖起来。

寒风裹挟着久远的记忆呼号而至，日出，云海，群山，以及年幼的她对师伯所说的话，那句“我不要恨他们”清晰地回荡在洛元秋耳畔。

但这真的就是她心中的答案了吗？

那些往事加诸在她身上的枷锁，日趋逼近的死亡，冥冥中已成定局。难道仅凭这么一句话，就可将生死抛下，全然不在意了么？

她心神大乱，暴怒之下一把拽起男人的衣襟，将他往雪地用力一掼，想让他说个明白，却听身后老人道：“当心！”

洛元秋眼前晃过一道雪亮刀光，刀刃紧贴着她的脸落下，那男人竟还有余力从雪里翻身而起，反手又是一刀，吼道：“她好歹还活着，而我就要死了！凭什么你们就能活着？都去死吧！“

这没头没尾的话说完，男人毫无章法地挥舞短刀，发出愤怒的叫喊，洛元秋避过他几刀向后退去。细碎破空声响起，洛元秋转身看去，男人胸膛上已多了支飞箭，他手中短刀落入雪中，无望地仰头看着天空，眉心被黑纹彻底覆盖，喃喃道：“我还不想死，我还想活着，为何死的不是你们……”

洛元秋身后传来一声叹息，那妇人拉好衣袖，仿佛那支飞箭并非是经她手射出的。她敛眉柔声道：“倘若先前在那洞中，你不因一时贪念而落于人后，又如何会得了这等下场。”

言罢她对洛元秋温和一笑：“姑娘不曾被他伤着罢？”

洛元秋对上她的目光，迟疑地摇了摇头。

妇人微笑道：“既然无事，那就上路吧。”

她说完转身就走，洛元秋站在原地，抬手摸了摸脖颈边，伤口微微有些刺痛，深倒是不深，只是再近一寸，大概就能斜刺入她的喉咙。

那妇人显然是有意而为，箭的目标不是这男人，正是洛元秋。

她要杀自己，这又是为什么？

洛元秋随手在衣袖上抹去血迹，低头看了眼地上的尸体。男人的身体大半已经化成黑水，慢慢渗进雪里。他的五官扭曲成诡异的样子，黑白分明的双眼带着绝望与嘲讽，定定看着天空。

洛元秋想了一会，拔出那支短箭。箭镞与箭身接连之处似有些机关，她捡起短刀劈开箭身，涌出一滩深绿色的水，色泽艳丽，如淬毒的蛇牙。

不必试就知道，这水定然有毒。若被此剑射中，箭身中的毒液便会顺着箭镞涌出，或许顷刻间就会毙命。

洛元秋沉思半晌，踢了几脚雪将短刀与箭埋了。地上那男人如冰般慢慢消融，四肢躯体都已经化为黑水，一张饱含怨恨的脸浮在水上。

洛元秋从未见过他，但因他方才的话，胸臆间莫名燃起一股愤恨，那些多年来埋藏在心底被她有意忽视的怨怼，此刻终于浮出水面，清楚地呈现在她眼前。

如何能不恨？

哪怕轻言生死，却始终不曾看淡过，当真到了那一日，她才发现随着执念一同被埋入黑暗中的，还有刻骨铭心的恨意。

她还有许多地方不曾到过，许多风景未曾得见，她还与一人有约……她怎么能这般轻易的死去？

她想活着。

天光忽转，竟到了黄昏时分。天穹中流云如火，夕阳遍洒雪山，寒风止息，一点冰冷落在洛元秋鼻尖。落日余晖中大雪静默下着，碎光般轻轻飘落在她的肩头，像是许多年以前，她临终前未曾等到的那场雪。

她僵立在雪中良久，眉目隐没在如血的夕阳中，有种难言的阴郁。天边层云卷来，似乎起风了，雪花倏然一斜，擦着她的眼睫滑落。这场迟来的雪，与脚下男人临死前仓促的歉意，终是化解了缠绕已久的心结，为她前生的命书续上了最后一笔。

洛元秋走在雪中，只觉得一颗心似被架在火上烧灼炙烤，颤抖间呼出的气息都是滚烫的，恍惚中有一线热流从心口涌出，浸润冰封的心脉，向着四肢百骸蔓去。

巨大的痛楚袭来，她栽倒进雪地里，仰头看着天穹光影转变，云来风往。夜幕如海潮般席卷而来，黄昏的夕光尚未褪去，她躺在明与暗的边缘，痛苦而艰难地喘息着。不知不觉彤云消散，繁星隐现，一条绚烂的光带横贯天幕。

四周雪越积越多，漫上洛元秋的眉梢，她胸膛一阵剧烈起伏，竟是突然笑了起来。

星河如覆，骤起的寒风似乎将前尘吹散，连同那些夹杂着恨意遗憾的往事一并卷起带走。洛元秋攥紧雪从地上爬起，重重吐了口浊气，继续朝着茫茫无际的雪山走去。

.

“太乙初分何处寻，空留历数变人心……”

风雪中三人从两山间逼仄狭窄的甬道挤过，老人长叹一声，望着苍莽雪山道：“这可不是那正入万山圈子里，一山放过一山拦呐！前无出路，后有追兵，这何时才能到头呢？”

眩目的日光下，洛元秋微微眯起眼睛。突然那妇人说道：“快看，那山上是什么！”

其中一座雪山上闪过一道光，一圈圈金色光轮自光出现的地方扩散开来，荡净满山云雾，如同神迹一般。

老人神情激动道：“那一定就是……”他还未说完话，就先跪倒在地上俯身长拜。

那妇人的脸上似划过一丝嘲讽，片刻后又恢复了温婉柔顺的样子，她瞥了眼洛元秋，低声道：“姑娘，之间那人死前可有交代什么话？他虽是疯了要杀人，但好歹也是同行一场，若是能帮便帮些……”

洛元秋盯着她左手，妇人察觉到了，靠近了几步道：“这一路都不曾听你说过话，你是生来有喉疾么？”

咔地一声轻响，像机括弹起的声音，洛元秋毫不犹豫地拔出短刀在胸前一挡，旋身掠起，翻转手腕将地上的雪扫向妇人。

妇人脸色微变，再抬袖箭，洛元秋却比她更快，将腰间匕首向她掷去。妇人抖臂以袖一卷，匕首正中她手腕袖箭上，玎珰一声断裂开。

对着雪山参拜完的老人回头看见这一幕，惊愕道：“快住手！你们这是做什么？！”

妇人握住那两支短箭，反手一挥，短箭射入老人右肩。老人跪着尚未起身，中箭后无力地睁大眼睛，带着几分不甘缓缓倒下。

“到此为止了。”妇人冷冷道，“如今只剩你我二人，但能如愿以偿的只能有一个！”

她从腰上唰然抽出软剑向洛元秋攻去，洛元秋倏忽转身，持刀挡住她这一剑。只是短刀到底不比长剑顺手，她略显生疏，接连后退几步，剑锋掠过她的眉心，留下一道伤口。

妇人见状更是发狠，势要将她逼向绝路。洛元秋身后就是陡崖云海，她两指抵住刀身，用力推开妇人的剑，迅速无比地抬腿一扫，两人又对了数招，一时间刀剑撞击发出的声响在山中回荡。

妇人面露哀戚之色，道：“你孤身一人来此地，想必已经了无牵挂，何不就此成全了我？”

刀剑一触即分，洛元秋负刀而立，外袍被剑刺破了几处，破布似的垂下挂着。她眸光微沉，低声道：“成全你？那，谁又来成全我呢？”

妇人冷冷一笑：“原来你会说话！果然之前都是装模作样！”

一息间她将软剑抖开，招式再度转变。洛元秋深深吸了口气，借着跃起的动作将短刀甩出。

突然四周一震，两人同时停手，只见群山尽头涌来雾气，大地都为之颤动。那雾气后是汹涌的洪涛，铺天盖地袭来，雪山在这漆黑浪涛中接连崩塌，转眼间被巨浪吞噬！

天空陡然转为赤红，红光将她们所在的雪山映得如同血染，透出不祥的意味。不过片刻，黑色水流便从深渊上升，慢慢淹没四周山脉。她们所在的这座雪山尚且未受洪水侵蚀，如孤岛一般浮在浪潮中，随时都有倾覆的危险。

而对面那座雪山顶峰部分未被潮水淹没，在浪涌中仍闪耀着金光。两山之间隔着一片幽深难测的水流，黑色的潮水不断翻涌。

洛元秋收回刀，这似曾相识的一幕，让她觉得有些说不出的古怪。

妇人面色变得十分难看，喃喃道：“这不是水，这是！”

她难以置信地看着胸膛前刺出的剑尖，颓然倒下。

她身后那人道：“这当然不是普通的水。”

洛元秋转身，看见老人脚踩在妇人背上，将剑拔出，鲜血迅速浸满雪地。他又用妇人的衣袍擦去血，淡淡道：“到此为止了？我看却不见得罢。”

他居然是用腰上的符剑杀的人！

老人随手拔下胸前短箭扔到地上，对洛元秋笑了笑道：“放心，我不会杀你的。你看看脚下的水，像什么？”

潮水不断涌动，时不时掀起几人高的浪拍打在崖壁上。这水格外黏稠，碰上石壁后要好一会才会退下。洛元秋凝神看了一会，才发现那翻滚涌起的并非是什么水，而是无数挣扎不休的漆黑人影！

这些黑影竟然有如此之多，它们不断伸手去抓住一切能抓住的东西，放眼看去到处都是交叠缠绕的影子，汇聚成形如洪流般的人潮。

一个黑影抓住岩石试图向上攀爬，很快就被其他黑影抓住拽了下来。洛元秋收回目光，朝那老人道：“你想，过去？”

“我当然想，”老人答道，“正好死了一个，不如就让她来铺路作桥。”

他拖起妇人的尸身，把她推向山崖下，黑影们飞快撕扯着她的身体，须臾间便吞噬殆尽。仿佛受到了血气鼓舞，四方影潮都为之兴奋起来，不断向此处聚集。

洛元秋手指微动，将短刀收到腰后，老人说道：“把刀扔过来。”

他手间不知何时握着一把精巧的短弩，指向她胸口处漠然说道：“你大可试一试，是我的箭快，还是你的刀快。”

洛元秋面无表情扔出短刀，老人从怀中掏出一样东西，那是一朵薄如纱绢的冰花。他将花向着崖下轻轻一扔，花还未落下，便有无数黑影跃起去抓。但在抓住花的瞬间，那些影子便被冻结住，化为冰像立在影潮上。

而它们争抢花的手掌连在一起，暂时形成了一小块可供人踏足的平地。

见此情形，洛元秋心头了然，那花正是之前她在冰窟中的树上看到的。老人从怀中掏出一包东西丢给她，微笑道：“该你了，上去罢。”

她捧着一包花踩上黑影手掌托出的冰地上，效仿老人先前做的，拈起一朵抛出，黑影果然争前恐后来抢夺，继而被冻结成一座座姿态诡异的冰像，高举的手臂托连成一块可踏平地。

洛元秋不等老人催促，便踩上去继续抛下新的花。她身后老人赞许道：“很好，识时务者为俊杰。”

他们踩过黑影化成的阶梯一步步行至浪潮中央，洛元秋脚下便是虎视眈眈的影子，它们向她伸出手臂，不断向上跃起，想把她拉下来。

洛元秋倒不曾畏惧，反而觉得莫名有趣。黑影们的样子令她回想起幼年喂蚂蚁时的景象，也如这般，只要一点饭粒，蚂蚁们便会争先攀爬上来，叠成一座小小的黑塔，用尽所有力量想办法去够米粒。

可如今她成了那争相夺食的颗米粒，好像因果循环中注难逃的一劫，避无可避。

既然避无可避，那又何须去避？

四周的影潮似乎愤怒起来，掀起巨浪向着他们扑来，这景象当真是壮观无比！洛元秋在老人惊恐的叫喊声中将花朵轻轻一抛，那些影子碰到花后便被冰封在半空，距离他们不过数丈。

老人喘息着催促道：“快走，这花冻不住它们多久！”

果然他们曾走过的地方冰已经化去，黑影重新归入浪潮中。

洛元秋拈花心想，原来这是一条有去无回的绝路。

她余光瞥见翻涌跃起的影潮中，似乎有一个轮廓不同的影子，看着居然有几分眼熟，不由心念一动。

黑影汇聚而成的海浪接连扑来，仿佛身处于大海当中，两人终是走到了对面这座仅余峰顶的雪山上，洛元秋怀中的花恰好用尽。

老人端起短弩指着洛元秋道：“后退，退回去。”

他们身后还有几处黑影冻结成的平地还未融化，洛元秋退到最近的那一块上，老人站在山边，难掩得意之色，道：“多谢你了小姑娘，来世投个好人家罢，可莫要再一人闯来这险恶之地了！”

说完他就要扣动短弩向洛元秋射去，就在这时，洛元秋迅速从腰间掏出水袋掷出，黑影霎时聚起去抓水袋，洛元秋脚下顿时变得岌岌可危。老人嘲讽一笑，反倒是放下短弩道：“罢了，你要自寻死路，我也不会拦着。”

洛元秋平静地望着他，道：“不是我。”

老人忽觉不妙，飞快低头看去，见那些影子得了水袋后退开，却有一道影子攀上山壁朝他扑来，身形依稀像是女子，头上还绾着发，与先前被他亲手杀死的妇人极为相似！

老人正要后退，但已经来不及了，黑影猛然抓住他的脚，用力将他拖下山崖。就在这最后关头，洛元秋一步跃上山崖，同时她身后的冰悉数消融瓦解。

她站在山崖边，脸上并无侥幸逃生的狂喜，只漠然看了一会对面那座雪山。少顷之后她平静地捡起老人掉在地上的短弩，随意对着影潮中射出一箭，继而将短弩丢下，向着山巅金光所在之处走去。

.

拂去去石台上残存的积雪，金光随之淡去，敛进洛元秋手中的石匣里。

这石匣上纹理纤妙，无锁无缝，浑然一体。洛元秋晃了晃，没听见里头有什么响声，也寻不着开匣子的地方，思量着要如何打开。

石匣中有什么奇珍异宝，能让人得偿所愿呢？

洛元秋捧着匣子，有些茫然坐在石台上。

她要求什么？

记忆深处春暮时节，年幼的她站在山门前看着师伯渐行渐远。刹那间又变成多年以后，她在山门旁目送师弟师妹们离开，那时青山明朗，白云悠悠，也无端变的有些怅然。

好像很久以前，她便隐约明白了一个道理，有些事始终难以挽回，就像落花难再返枝头。这一生何其短暂，如花开花谢，即便如此，也只有她一人走完。

如此一想，所谓的得偿所愿，于她而言倒像是无用之物。

洛元秋将石匣放到手边，却听见咔嗒一声轻响，那匣子竟是开了！

她迟疑片刻，再度捧起石匣，想看看这其中究竟有什么珍宝，值得那些人费尽心机，拼了命也要夺到手。

洛元秋跳下石台，慢慢打开石匣，却见石匣中空无一物。她一时怔愣，低头看见匣底清晰如镜，映出她的面容。

石匣底的那张脸唇色乌青，眼窝深陷，双眼紧闭，分明已经死去多时了。

她陡然一惊，仿佛明白了什么，手中石匣向地面坠去。

赤红天空中雷霆乍响，四周黑浪遮天蔽日涌来，未等洛元秋有所反应，她脚下这座雪山轰然崩塌，霎那间她被潮涌而至的黑影们撕拉拽扯，堕入永无边界的炼狱中。

.

她倏然睁开双眼。

血肉被吞噬撕咬的痛苦仿佛还在，洛元秋头痛欲裂，勉强坐起。

她仍躺在船上，四周雪山沉沉，隐没在暮色里。

雪还在下着，船停在湖心，随着她的动作微微晃动，湖面荡起几圈涟漪，片刻后恢复了平静。

湖水不像她来时见到的那样，水中那抹幽深蓝光已经消失。洛元秋低头看去，水面倒映着淡淡云光，在将晚的天幕下显得悠远开阔。

她不由伸手拨了拨水面，久违的心悸传来，令她觉得这一切就像一场梦。

船身动了动，有人说道：“这当然不是梦。”

哗啦的划水声响起，船居然自己动了起来，缓缓漂向水雾深处。

洛元秋手按上匕首，警惕地向周围探看。那声音却道：“不要找了，我就在这里。”

声音像从船另一头传来的，洛元秋侧头看去，水面倒映的船影上站着一个人，看动作像在举竿划水。

船悄无声息地驶向未知之处，破开雾气，来到一处更为宽广的水域。

影子一边划水一边说道：“你终于醒来了，那天魔幻境如何？你是否寻回了所失之物，将过往的一切都想起来了？”

两岸雪山映在水中，随着水波漾起支离破碎。洛元秋忆起之前的经历过的一切，竟觉得大半已经开始模糊了，有种大梦初醒的荒谬感。

稍稍一想，洛元秋便觉头疼的厉害，低声道：“我不记得了。”

“没关系，”影子说道，“迟早都会想起来的。”

水轻轻荡起波纹，影子道：“心有执念，故而生出诸般幻象。你在天魔幻境中所见所闻，无不是心中所思所想，皆因一念而起。有忧怖便生惧心，见幻影重重；而命危于晨露，须臾消散，则生无穷悔恨……倘若你执着一念不放，那么这天魔幻境，你将永远都无法离开。”

洛元秋看着自己的掌心沉默片刻，难以相信那些都是幻象。

影子自顾自说道：“鬼影是因畏死而生出的，那为寻女而来的妇人”

洛元秋打断它的话：“我年幼时，总想着爹娘来看我。”

或许是因此生出的念头，总觉得旁人有而她却没有。不过后来她才知道，并非是他们不愿来看自己，而是他们早已经不在人世了。

如此一想，那对侄女心存愧疚的男人，以及他未说完的话，不过是心中对自己为亲长所谋害一事仍耿耿于怀，由此生的不平念头。

至于那位老人，洛元秋终于想起他身上的符剑究竟在哪里见过了，那分明就是她师伯的旧物！

船又从几座雪山边行过，离岸仅有几步之遥。洛元秋一时百感交集，低声问：“为何这船不靠岸？”

影子答道：“只有将死之人才会去彼岸，沉沦幻境永无脱身之日。你又没死，怎么上岸？”

洛元秋笑了笑，这影子不像梦中的鬼影那般可怖，反而有种熟悉感，令她觉得倍感亲切。

影子撑了会船，似乎是累了，便任由船自己顺流漂浮。洛元秋看它在船头盘腿坐下，便问：“如果我没从幻境中醒来，会如何？”

看影子轮廓大约是个少女，它玩着发尾，极为不耐地答道：“自然是沉湎幻境，这船会在经过湖心时便沉下去，你说还能怎样？”

这答案在洛元秋意料之中，她想起幻境中所见的景象，冥冥中仿佛暗藏某种不为人知的隐喻，与她过往中的心结一一对应上。

一人一影都没有说话，影子在船头安静的坐着。洛元秋回过神来，看着水面打量了它几眼问：“你是谁？”

“你问我？”

零星小雪落在水面，影子伸手做了一个接的动作，雪很快融进水中，它顿了顿道：“我就是你。”