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这回不是击鼓鸣冤，不算正经告状，穿回女装的苏旭打算以县官夫人的身份仔细问问周杨氏，她带着孩子以后的日子有什么打算？他能不能帮上她些什么？

倘若苏旭现在还是老爷们儿，昨天的事他虽不会不管，但是着力之处定然是将杨家诸人依律处罚。可当了女人的苏旭想得更多，做人最要紧的不是出口恶气，是把日子过下去。

他现在真是火气不盛了。譬如昨晚，路遇不平居然是窝囊废柳溶月蹦出去跟人讲理，而眼看杨周氏的女儿要让人抢走，自己还趴在草坑儿里权衡会不会吃了眼前大亏？想到这里，苏旭不禁惊觉：自从失去了男人的力气，他就随之失去了气魄和胆识。

正胡思乱想着，他就见门帘一挑，杨周氏搂着女儿畏畏缩缩地走了进来。

苏旭看出来了，杨周氏并没认出自己就是昨晚坟地里的那少年师爷。这不稀奇，黑灯瞎火的，她能看出来才算奇怪。

颤巍巍向知县夫人行了礼，杨周氏手足无措地远远儿站着。

苏旭和颜悦色地让她坐下，还让诗素端了茶水点心来招待杨周氏的怀里的小姑娘。

他比以前心细了许多，苏旭不觉得这有什么不好，能体恤对方的难处，事情才能办得圆满，念二十年书不是让他显摆比别人高明。何况他就定然高明么？也未必啊！

柳大人现在顶了他的皮囊当县官儿，这不也混得风生水起、干得头头是道？

苏旭很耐性地等着杨周氏擦干了眼泪，对自己慢慢诉苦：“不瞒夫人说，自我小叔死在牢里，我娘儿俩在村里就已过不下去了。那起人应名儿是本家亲眷男子，可时常欺负我们房中无人。小女子辛辛苦苦种的蔬菜他们拔了就吃；小女子屋里的家伙器物，他们家女人拿了就走；便是这起‘亲戚’家的孩子，也要来欺负我的女儿。小女子不算不刚强，也肯下辛苦养活孩子度日，可是双拳难敌四手，我怎架得住这帮本家儿齐了心地挤兑我？我知道大人是青天，可我也不能日日为些秫米蒜苗、扫帚簸箕的来鸣冤告状不是？”

苏旭听得心有戚戚焉：这话若是一年前对他说，苏公子没准儿觉得杨周氏女人无能，护不住家私。经历了这一年连环变数，苏旭也算饱经磨难，别说这对儿可怜母女在那地方难以度日，便是自己堂堂正正读书男儿，还不是被同年排挤，酒宴都难好好吃完一桌？

他略微思忖，出个主意：“不如你回娘家去？好歹有亲爹庇护。”

杨周氏含泪摇头：“我母亲过世，爹爹续娶