白色的布，盖在蓝珀尔夫人的脸上。

“确实是蓝珀尔夫人。”罗丝的话清晰明了。

但为了以防万一，警方让中垣照道也前来确认一下死者的身份，因此尸体还没有放进冰库。

光从尸体看就可以判定出死因，何况死者还留下了遗书，所以无须再做司法解剖——医生和警察正在讨论这件事。

原先看护尸体的警察有事暂时离开了房间，只剩下罗丝一个人面对着蓝珀尔夫人的尸体。

她轻轻撩起白布，再次凝视着蓝珀尔夫人的脸，低声叫了一声：“妈妈……”

其实，当时听中垣说了仓田丰子的事之后，她就开始怀疑母亲还活着了。

备课的时候，她查阅了一些日本的风俗，在《百科全书》中看到一条介绍——葵祭本于旧历四月中旬的酉日举行，现改为公历五月十五日。

看到这段文字时，她猛然想起这天不仅是母亲的忌日，也是母亲将病重的朋友接到家里的日子。

两件事重叠的瞬间，一道可怕的闪电从她心头掠过。她回想起当时拜访北杉医生的情景来，不由得惊叫了一声——她终于明白为什么北杉医生的态度那么奇怪了。

“他一定也知道妈妈还活着吧？”

北杉医生那低沉而厚重的声音，化作一股不可思议的力量，深深钻进罗丝心里——

“俗话说得好，难得糊涂……看到你穷追不舍的样子，我心里真的很不是滋味……”

“我就不拐弯抹角了……当然，有些你不必知道的事，或者说你不该知道的事，我就不说了。”

……

“不该知道的事”，莫非指的就是母亲还活着这件事？

“难道我就真的这么可怜吗？”

罗丝想起了走出北杉诊所时的感觉——当时，北杉医生用怜悯的目光看着她。不管是谁，只要知道立花久子还活着，大概都会用这样的目光来看罗丝吧。

罗丝曾以为，如果母亲还活着，而且人在日本的话，一定会来找这个女儿的。

鲁桑太太的案子发生后，罗丝.吉尔莫亚的名字和那篇报道一起出现在各大报纸上，等于把她在日本的消息告诉了所有人。可是，罗丝再三寻找，仍未能在身边找到和母亲年龄相仿的妇人。

“难道是蓝珀尔夫人？”

中垣曾告诉她，在“乌强号”上的时候，蓝珀尔夫人特地叮嘱中垣——“您不如也来做一次罗丝小姐的贵人吧，让她的这份向往有个着落。”

因此罗丝才开始怀疑蓝珀尔夫人。这种叮嘱超出了一般的关心，甚至可以说是多管闲事，但如果是自己的亲人说的，那么也就合情合理了。

罗丝越想越烦恼。

她一直闷闷不乐，让中垣担心不已。

她也试着把心思都集中到备课上，想要努力忘掉烦恼。但这件事对她而言就像鱼鲠在喉。

可是，她没有确凿的证据，能够证明死于二十三年前那场事故的不是自己的母亲。

“调查一下仓田丰子吧。”

罗丝下定决心后，独自一人前往京都八坂路的文华堂。

中垣说，文华堂的老板和仓田丰子是老乡。

那天站在柜台里的不是老板娘，而是一个中年男子，看起来应该是老板。罗丝买了一只精致的丹波烧壶，随口问道：“您是京都人吗？”

“我一直住在京都，不过其实我是广岛人。”男子回答说。

“哦？是吗？我有个朋友也是广岛的……你家在广岛市内吗？”

“不是，我老家在N村。”

“离广岛市远吗？”

“坐公交车的话，大概一个小时吧。”

和中垣去广岛旅行的第三天，她说要单独去乡下走走，其实就是去了N村。不过罗丝在去N村的前一天就已经知道蓝珀尔夫人是自己的母亲了。因为那天在比治山公园，他们遇到了蓝珀尔夫人。

罗丝知道母亲一定会守在今村敬介身边——今村住在广岛的D医院里，而蓝珀尔夫人出现在广岛的比治山公园——罗丝立刻明白了这样的巧合意味着什么。

正是因为突然意识到这一点，罗丝当时才会全身僵硬。

照理说，蓝珀尔夫人与两人久别重逢，应该有很多话要说，但她却没聊几句就找借口匆匆离开了。

罗丝明白，蓝珀尔夫人是为了歇口气，才到比治山公园去的。

“她必须尽快赶回那个命在旦夕的病人身边去。”

答案似乎已经揭晓了，但罗丝翌日还是独自去了N村，在村公所查阅了户口册。

罗丝在除籍簿里找到了仓田丰子的户籍。据记录，昭和二十三年（1948年），仓田丰子和外国人结婚了，因而丧失了日本国籍。吉尔莫亚家发生火灾之后，仓田丰子的户籍也没有因其死亡而注销。

一天后，罗丝就在D医院里得知了今村敬介的死讯。

罗丝从未见过今村，而且听说他本就康复无望，所以对今村的死并没有表现出太大的震惊。一开始，她心头只划过一种平淡的感慨——“妈妈的恋人死了。”

从D医院出发，再次前往比治山公园的时候，她重新思考了一下今村的死。

“今村死了……”

话说到一半，她沉默了，之后一直处于害怕担忧中——母亲能够活到今天，都是为了今村敬介；如今今村死了，那么母亲……

罗丝心里升起一种不祥的预感，打破了内心的平静。

蓝珀尔夫人说，她准备绕过山阴到关西去，其实也只是个借口。

罗丝本想回D医院打听一下今村的告别仪式的相关事宜，不过她也知道蓝珀尔夫人未必会出现在今村的葬礼上。

“如果妈妈真的打算那么做，那么临死之前，她应该会再见我一面的。”

罗丝带着这样的心情离开了广岛。

回到神户以后，她每天都在焦躁中度过，连看报纸都是提心吊胆的。每次看到“自杀”两个字时，她都会不由自主地闭上眼睛。

她坚信蓝珀尔夫人会来见自己，可是一直杳无音讯。没多久，金泽的阿姨来神户，在罗丝那儿住了一夜，第二天就去了修法原的外国人公墓。

“说不定妈妈今天会来找我。”

因为今天是代替母亲死去的仓田丰子的忌日。如果蓝珀尔夫人——也就是罗丝的母亲打算自杀的话，应该会选择这一天。

“那么坚强的妈妈，又怎么会自杀呢？”罗丝安慰着自己。

然而，这个希望就像一层薄薄的膜，很快就被撕破了。

或许母亲得知今村病入膏肓，从美国赶回来的时候，就已经做了自杀的打算。

罗丝猜测杀害鲁桑太太的凶手就是自己的母亲。除了二十三年前险遭毒手的母亲，还有谁会杀鲁桑太太呢？

这些年，母亲不止一次回日本来，如果要杀仇敌鲁桑太太的话，应该有很多机会。这一次，她终于杀掉了鲁桑太太——是不是因为她已经决定要自杀？

之前罗丝一直在担心，要是蓝珀尔夫人早上到蓝桉楼去，和妹妹康子碰面的话，一切就都穿帮了。

“如果要来，应该会事先打个电话吧。到时候就让她傍晚再来吧。”尽管罗丝拼命安慰自己，还是忐忑不安。

看到墓前放着的红玫瑰，她心中一惊——“妈妈来过了！”

不过阿姨说的也不无道理，可能真的是管理员接到电话后准备的，所以罗丝才打算去找管理员确认，而且最好中垣和阿姨都不在场。于是扫完墓，她找了个借口把中垣和阿姨支开了，独自一人去找管理员。

她见到管理员，先道了声谢，然后问道：“墓前的花，是您准备的吗？”

“没有啊，不是我……”管理员一脸惊讶。

“果然……”罗丝突然觉得心跳加快，连身子也跟着开始颤抖，几乎竭尽了全力才问出一句话来，“在我们之前有人来过吗？”

“嗯……”管理员偏着脑袋想了想道，“今天只有一位女士来过公墓。”

“什么时候？”罗丝屏住呼吸问道。

“就在你们来之前不久，前后也就相差十来分钟吧。或许她还在附近呢。”

“谢谢……”

罗丝已经没心情去聊有关尸骨的事了。她小跑着，穿行在林立的白色十字架之间。

如果蓝珀尔夫人只早到了十分钟，那么应该是看到罗丝他们以后刻意躲起来的。或许当时她就躲在树后，眼睁睁地看着罗丝她们跪拜亡者。

如果只有罗丝一个人，或许蓝珀尔夫人会露面。但是当时妹妹康子也在场，如果贸然出现，怕是会引起轩然大波。

“妈妈，现在就剩下我一个人了。”

罗丝一边在心里呐喊着，一边向树林走去。果然，她看到前方的野漆树下坐着一个身穿黑衣的女人。

当两人之间的距离只剩下十米左右的时候，野漆树下的女子站起身来，朝着罗丝挥了挥手。

女子脸上洋溢着笑容——正是蓝珀尔夫人。

“呀？这不是罗丝吗？”蓝珀尔夫人先开口，“我听说这里的风景不错，过来看看。还真巧呢，在广岛的时候也是……我今天刚到神户，正想着晚上给你打电话呢。”

罗丝走到了蓝珀尔夫人跟前。

她几乎无法呼吸，只觉得胸口发胀，神经刺痛，泪水情不自禁地夺眶而出。

“妈妈……”罗丝颤抖的双唇终于忍不住叫出了声。

蓝珀尔夫人睁大了眼睛，凝视了罗丝好一会儿，金丝眼镜后的眼睛渐渐发红。

“你已经知道了？”

蓝珀尔夫人的声音小得几乎听不见。

罗丝默默地点了点头。

“坐下聊吧。我感觉有点累。”蓝珀尔夫人声音嘶哑，说完跌坐在地上。

罗丝在蓝珀尔夫人的身旁坐下。

“你什么时候知道的？”蓝珀尔夫人问。

“樱花盛开的时候。”罗丝说着，轻轻抚摩着母亲的手。

从广岛回来后，她就一直在想象与母亲重逢的场面。她想和母亲说的话太多了，感觉有些混乱。反而是这样轻轻的接触，更能表达她内心的思恋。

“是吗？”

蓝珀尔夫人扭动了一下身体，看着罗丝的脸，点了点头。

“在广岛遇到你的第二天，我就去N村调查了一下户口。”

罗丝曾在心里一遍遍预习这句话，对她而言，说出这句话就像履行了一项程序。

“是吗？那我也不多说什么了，让自己也好受些。跟你解释这些真的很痛苦。”

蓝珀尔夫人轻轻握着罗丝的手。

心有灵犀一点通。

这是一种无以言表的奇妙的情感。或许不能说是情感，而是一种超越了理性、散发着原始气息的东西，是骨肉血亲之间的碰触。

真实的母亲——自罗丝记事起，那就是个遥不可及的名词。

此刻，罗丝仿佛置身于与世隔绝的圣境之中。虽然只是平凡的交流，但对她而言，一切恍如梦中。

“在广岛和你见面后，我去了D医院，得知今村先生走了……所以一直很担心妈妈。”

能把话说得如此清楚明白，连罗丝自己也没有想到。

“担心我什么？”蓝珀尔夫人问。

“今村先生走了，妈妈，那个……我担心妈妈会想不开。”

“呵呵。”蓝珀尔夫人放在罗丝手背上的手动了动，笑道，“你还担心这种事？”

“不过我想，如果妈妈真的做傻事……肯定会来见见我的。”

“嗯，你看，我们不是在这里见面了吗？刚才，我看到你去扫墓了。也好，如今我也没有什么可留恋的了。至于你说的傻事，妈妈已经做了。”

“妈妈？”

“我吃药了。”

“妈妈！”罗丝紧紧盯着母亲的脸。

蓝珀尔夫人像是在抗拒罗丝的目光，闭上眼睛，一字一句地说道——

“听说他时日无多，我便决定回日本来。如果他走了，我也差不多了，真的差不多了。之前为了见你一面，我先去了一趟英国。谁知阴差阳错，你却先我一步到日本来了。多亏了你的大学同学，我才打听到你这次旅行的中介公司。听说你会在香港乘坐‘乌强号’，所以我也预约了‘乌强号’，然后坐飞机赶了过去。”

“妈妈做这些安排，都是为了见我？”罗丝说着，泪水顺着脸颊流进了嘴里。

“是啊。”蓝珀尔夫人点点头，睁开眼睛，“在船上和你聊了很多。我担心一个老太婆整天缠着你，会让你讨厌，所以就稍微克制了一下……听说你打算回日本调查亡母的事，我就有些慌了。因为我知道，在日本很多人都不喜欢我。妈妈不忍心看到你梦想破灭……你是个好孩子，妈妈只想保护你。”

“妈妈……”罗丝低声呼唤着，生怕不这么做就会崩溃。

“没关系，药力不会那么快发作。”蓝珀尔夫人静静地说道，“我一直希望能死在日本。要是他走了，我活着也就没什么意义了。只是觉得有些对不住蓝珀尔，他已经七十六岁了……不过其实我比他要可怜多了……在‘乌强号’上和你聊过之后，我重新燃起了生存的欲望。既然可以为他活到今天，为什么不能为可爱的罗丝活下去呢？……或许这也是对尘世的一种眷恋吧。”

“妈妈，你别死！”罗丝紧紧攥住母亲的手腕。

“已经晚了。”

“我开车送你去医院。”

“不用了。”蓝珀尔夫人轻轻抚摸着罗丝的手背，“眷恋……应该彻底斩断。我向来把什么事都分得清清楚楚的，不喜欢拖泥带水。”

“可是……”

泪水流进罗丝嘴里，咸咸的，使她想起了血的味道。

“可是，我还是舍不得啊。希望能在这么可爱的女儿心中留下美好的形象，这也是一种眷恋吧……得知你住在蓝桉楼……我查到这件事的时候吓了一跳，因为……克拉拉.鲁桑也住在那里，而且就在你隔壁……你应该知道我和克拉拉之间的事吧？”

“知道。”罗丝咬着嘴唇说道。

“她肯定会跟你说我的坏话，甚至可能会编造一些子虚乌有的事情来诽谤我……她是一个可怕的女人……我不能让她在我女儿面前胡说八道，所以采取了行动……”

罗丝早已泪流满面，而蓝珀尔夫人直到这时，发红的眼睛里才流出泪水来。

“我只是不想让她破坏我在你心中的形象，”她接着说道，“谁知到头来，却让你永远留下了血腥的回忆。这真是对我最大的惩罚。”

“可她当年对妈妈……”罗丝啜泣着说不出话来。

“是啊。”

蓝珀尔夫人声音很低沉，就像在说给自己听一样。

“妈妈不是在为自己报仇吗？”

“报仇？嗯，这么想倒也不错，至少能让我感觉轻松一点……不过那女人确实做得太过分了。罗丝，你既然已经去过N村了，那应该也听说丰子的事了吧？”

“嗯，那天，妈妈把她带到了家里……”

“谁告诉你的？”

“京都文华堂的老板娘。她丈夫就是以前下村商会的掌柜。”

“哦，她啊？她也很过分……呵呵，经我一说，好像所有的女人都不是什么好人呢。你妈妈真会计较啊！那个女人的丈夫把丰子……算了，这事就不提了。总之，那天夜里，丰子的病情突然恶化。那个兵荒马乱的年代，就算打急救电话，医生也不会来……我准备收拾一下就开车送丰子去医院，却听到了奇怪的响动。偷偷一看，竟然发现克拉拉正在泼洒汽油……那么重的东西，她一个人是没法搬来的，一定是事先就放在家里的。”

“妈妈，别说了！”罗丝扭动着身子，好不容易才挤出这句话来。

“我也不想提，我只是希望你能明白真相。这也是妈妈最让人头痛的地方吧。”

“好吧，我听。”罗丝闭上眼，暗暗想到，“我和妈妈真的很像。”

两人都不喜欢半途而废，而况，母亲即将离开，就算再不情愿，自己也必须听下去。

克拉拉.鲁桑有家里的钥匙，汽油早就放在家里了——这些都在向罗丝传达一个信息——父亲是共犯。

对罗丝而言，这样的推论未免过于苦涩。

“我没有抛弃丰子，希望你能明白这一点。我一直看着克拉拉……当时她走到后门，把纸揉成一团，然后用火柴点燃……她把着火的纸团往后门一扔就匆匆忙忙地跑掉了。我本打算背上丰子逃走的，可我发现，她已经不会动了。丰子已经死了……火势很快蔓延开来，根本没有时间犹豫。虽然我有些不忍心，但要是带上她，恐怕两人都会葬身火海吧。”

“我知道，我知道……”罗丝反复说着这句话。

“接下来的事，我也一并告诉你吧。”

“嗯，我会认真听的……只是，妈妈，你还好吗？”

“药还得再过二十分钟才会发作。”

“妈妈……”罗丝几近悲鸣地喊道。

“就算现在上车，我也撑不到神户了。不过，要是在这里把话说完，时间还是很宽裕的。”

“……”

“当时我什么都不想，只顾着逃命……我只想到他身边去。我认识那家医院里的一个医生，所以就决定先到他那里去。”

“是北杉医生？”

“嗯？你认识北杉医生？”

“嗯，我见过他。”

“真厉害，什么都让你查到了……北杉医生跟你说过火灾之后的事吗？”

“没有，他什么也没跟我说。”

“这是我和他之间的秘密。后来我就假扮仓田丰子，这还是北杉医生的主意。”

“北杉医生？”

“是啊。当时北杉医生还是单身，就住在废墟上的木板屋里。我在他那里一直哭到天亮。那时真是的，瞧我，又哭了……当时我很害怕，彻底六神无主了。第二天，北杉医生去看了家里的情况，回来后告诉我，大家都以为我已经死了。他们误把丰子的尸体当成我的了。我和丰子年纪、身材都差不多，而且丰子还穿着我的衣服，也难怪别人会弄错。北杉医生说，既然他们希望我死，不如干脆将计就计，这样反而更安全。”

说到这里，蓝珀尔夫人喘了口气。

她累了。

“为什么不报警，告发鲁桑太太呢？”

罗丝的语调中没有半点责难的意思。她只是想让蓝珀尔夫人稍微休息一下。

“我不想。”蓝珀尔夫人回答说，“因为会把你爸爸也卷进来的。虽然我不爱他，但还有你啊。”

“我？”

“那只是原因之一。其实当时我已经身心俱疲了，如果死了，也就没什么烦心事了。当初我去接丰子的时候，只说我是她朋友，并没有提自己的名字……权衡利弊，我就接受了北杉医生的建议，干脆假扮成仓田丰子。北杉医生也是为我的安危考虑。”

听了蓝珀尔夫人的话，罗丝终于明白了为什么北杉医生满脸阴沉，并总是用怜悯的目光看着她——久子.吉尔莫亚摇身一变，成为仓田丰子，北杉医生作为“共犯”，想必有所愧疚。

“他也是在替妈妈着想啊。”罗丝为北杉医生辩解起来。

“是啊。我本以为所有的恩怨可以画上句号了，可惜我还是太天真了。”

“为什么？”

“当时我什么都没带，真的是一无所有。如果孑然一身，倒也无所谓，可……”蓝珀尔夫人说到这里，有些哽咽。

“是给今村先生治病，需要很多钱吧？”罗丝说。

“嗯。”蓝珀尔夫人低声说道，“我必须去上班。可是，一个已死的人，怎么能大摇大摆地出门呢？至少，我不能在熟人多的地方抛头露面。所以，我就去了东京。当时兵荒马乱的，日子过得很辛苦……哎，如今也没什么可抱怨的了。当时我实在撑不下去了。妈妈很没用吧？……后来我就认识了现在的丈夫。他人很好，也有钱，只不过年龄稍大了些……我重新审视和你爸爸的婚姻，觉得如果能嫁给蓝珀尔，不但可以自由地用钱，还可以搬到美国去，不必冒充一个半死的人，整天担惊受怕。”

“我知道。”

似乎有什么东西堵在罗丝的喉咙上，最后化作了一阵哭泣，迸发出来。

罗丝把脸埋在母亲的两腿之间，大声哭起来。

“不哭，不哭……你是个坚强的孩子。”

蓝珀尔夫人轻抚着罗丝的背说道。

罗丝的肩头不停地抽搐着，她在拼命忍住泪水。

“罗丝，好孩子。好了，不哭。看，妈妈不是挺好的吗？”

蓝珀尔夫人抱住罗丝的肩头，扶起她瘫软的身体。

罗丝用手背擦了擦眼睛，“嗯”了一声。

“来，站起来。”

五月的绿，娇嫩欲滴，但罗丝知道，这不过是昙花一现。

她紧紧抱住母亲。

蓝珀尔夫人轻轻挽住她的腰，说道：“我们走吧。我本想在这里结束一切的，不过现在我想换个地方……死在坟墓堆里，感觉就像在为自己挖坟墓，还真有点不合适呢。”

罗丝看着母亲的侧脸，心想：“好坚强的表情。”

然而，这种坚强之中，也暗藏着一丝脆弱。

母亲的人生之所以会变得如此坎坷，正是因为在无数强韧的纤维中还夹杂着几缕脆弱的纤维。先是与父亲结婚，后来嫁给蓝珀尔，这一切都发生在那几缕脆弱的纤维断裂的地方——罗丝无意间想到了这些。

“为了在你心中留下完美的印象，我做了很多事，现在我都告诉你吧，你有权利知道。”

罗丝依偎着母亲，边走边想：“五岁的时候，我就被尚在人世的母亲抛弃了。说起来，我也是她那种脆弱的牺牲品。”

“你认识加藤光子吧？”蓝珀尔夫人问道。

“嗯？”罗丝一时间没有想起来。

“就是之前去东京的宾馆找你的那个人。”

“哦，她说她当年和妈妈一起在下村商会工作……”

“我以前在下村商会工作的时候，确实有个叫柏井光子的同事，后来她嫁给了一个姓加藤的男子。不过，你见到的那个人，其实不是加藤光子本人。”

“不是加藤光子？”

“你见到的，只是一个保险推销员，是我偶然间遇见的。她叫山本，口才很好……是我拜托山本，请她冒名顶替加藤光子去见你的。”

“为什么？”

“说来惭愧，我拜托山本在你面前替我说了不少好话……当然，我没有告诉山本我就是你母亲。我当时只是跟她说，我有一个过世的朋友，她的女儿很想了解自己母亲生前的事。对她而言，别人的话，或许比我的话更有说服力，毕竟我是她母亲生前的知己。然后，我花了大半天时间交代了许多往事。”