为了纪念金星的观测者法国人扬森，广场上立着一块圆柱形的石碑。也有人认为，虽然纪念碑建在公园里，但实际上进行观测的地方，是在更高的展望台上。
金星观测纪念碑背后的小山丘上，有一块胜海舟7亲笔题写的“海军营之碑”。那是当年坂本龙马8担任教头时，为纪念幕府海军操练所而设立的石碑。
沿着小山丘绕行，很快就看到了诹访山神社。争相怒放的樱花，宛如一幅倾斜的画卷，从神社内侧一直延伸到瞭望台。坡地起伏，密密层层的樱花一簇挨着一簇，相互推搡着，堆叠着，绽放着。
这里的樱花面积不大，不是最佳的欣赏之所。因此，游客也寥寥无几。
“赏樱的地方大多都很嘈杂，这里倒是挺安静的呢。”中垣也是头一次到这里来。
“山下小姐介绍的地方挺不错的呢……蓝桉楼附近的深田池，樱花虽然有名，但听说这个时节那儿人山人海的。”罗丝抬头望着樱花说道。
“你知道‘美食胜美景’这句话吗？”
“嗯……好歹我在日本待到十四岁啊。”
“现在是‘美酒胜美景’了。但凡赏樱，总是免不了大醉一场。”
“为什么日本人这么喜欢樱花呢？”罗丝想起自己讲课的主题，便问道。
“当然是因为漂亮了。”
“其他的花也很漂亮啊。而且，我觉得这些樱花开得太烂漫。日本人不是喜欢淡雅有韵味的东西吗？”
“或许也因为它稍纵即逝吧。倏然绽放，倏然凋零。日本人欣赏的就是樱花这短暂而绚烂的生命。”中垣回答得很流畅，似乎早就料到罗丝会这样问了。
“你是说日本人没有耐心？”
“是啊。日本四季分明，国土狭长，随处可见青山绿水。和连走几天都只能看到麦田或沙漠的大陆不同，日本几乎没有看不到山的地方，不是吗？这也使得日本人形成了一种无法忍受单调的性格。”
“要是让日本人去沙漠走上十天的话，可能会发疯吧？”
“无法忍受。至少，无法像生活在大陆上的人那样有忍耐力。”
“眼前的景色稍纵即逝……嗯，如果樱花一连开十几天的话，也会让人觉得厌倦吧。”
一片花瓣轻轻飘落在罗丝的肩上。
中垣凝视着那片花瓣。只见那片淡粉色的花瓣从钴蓝色连衣裙的肩头上，沿着她的身体，轻轻滑落到她脚边。
不知为何，罗丝似乎一直把兴趣集中在樱花上。
“日本人好像特别喜欢植物。比起养猫养狗来，人们似乎更喜欢种花种草，连狭小的阳台都摆满了盆栽。而且，日本人的家徽也都以植物为主。而欧洲王室的徽章以及盾牌上，多是狮子或者老鹰等动物。”
“确实如此。”中垣随声附和着。
其实，他更在意的是罗丝今天似乎话很多。
“她是想要忘记些什么……所以，只要找到合适的话题，就一直揪着不放。”中垣猜测道。
中垣觉得，虽然自己不擅辞令，但在这种时候，也不得不充当罗丝的聊天对象。
“欧洲人是游牧民族，他们习惯与动物相处。而日本人是农耕民族，每天与植物为伴，所以对植物有着更深厚的感情……”
说着说着，中垣回想起了自己站在讲台上的日子。在给学生们讲社会学的时候，他曾经说过类似的话。
“还有这样的说法……真有趣。”说着，罗丝从包里拿出笔记本，往上写了几笔。
中垣这才记起来，她是一名研究者。
对话中断了。
两人肩并着肩，慢步走在樱花树下。
中垣琢磨着应该和罗丝聊点儿什么，却不知如何开口。他一边在心里寻找着话题，一边陪着罗丝漫步。
“去广岛看看吧。”罗丝突然说道。
“广岛？到底还是……”
今村就在广岛养病。中垣猜测，罗丝最终还是决定去见今村，是为了了解母亲。
然而，罗丝推翻了中垣的猜测。她用强有力的口吻说道：“广岛是日本现代史的关键。到那里去走走，应该会对我的研究有所帮助的。”
对研究日本现代史的学者来说，原子弹爆炸地的确充满了吸引力。但是，当她说出“广岛”这两个字的时候，潜意识中应该会联想到今村吧。
“也是。”中垣回答道。
这个问题来不得半点儿含糊。
“我打算五月以后再去。”罗丝说，“这个月才开始上课，比较忙……反正也不是特别远，我想就在那边住一晚，做个短暂的旅行。你下个月有时间吗？”
罗丝觉得这样的邀请很自然，但中垣却欣喜不已。
虽然到目前为止，工作的事尚未尘埃落定，但是只过一夜，应该没什么关系。于是他回答说：“随时奉陪。”
飞舞的花瓣，停在罗丝栗色的头发上。
中垣停下脚步，说道：“花瓣落到你头发上了……”
“是吗？帮我拿一下吧。”
中垣正要伸出手去，罗丝却自己靠了过去，依偎在他身上。
“你似乎有心事啊？”中垣左手环着她的腰，在她的耳边低声说道。
“你看出来了？”罗丝抬头看着中垣。
“从姬路回来后，你就一副心事重重的样子……在北杉医生那里，发生什么事了？你听说什么了？”
“从北杉医生那里打听到的情况，我已经全都告诉你了。”
“不，你有心事……是不是有什么事瞒着我？”
罗丝摇头：“北杉医生的表情很阴暗，我觉得有些害怕……这事好像已经跟你说过了。”
“就因为他表情阴暗？……嗯，我不信。”
“难以相信吧？……其实，我自己也无法相信。”
中垣紧贴着罗丝的脸。或许是觉得难以承受中垣炽热的目光，罗丝闭上眼睛，眼皮微微颤抖着。
“她心里很痛苦。”
可是，她似乎并不打算向中垣倾诉内心的痛苦。或许，她的心结只能由她自己去解开，旁人无从插手。
中垣柔声问说：“我能做些什么吗？我知道你很苦恼。”
罗丝依旧闭着眼，摇摇头道：“聊点儿其他的吧？”
中垣点点头。不过罗丝闭着眼，看不到他的动作。他伸出右手，捻起落在她头发上的花瓣。但几乎就在同时，另一片花瓣又落到了她的脖颈上。
“这樱花就像长了眼睛似的，就爱往你身上掉呢。”他往罗丝的脖子上轻轻吹了口气。
花瓣从她的脖颈上飞走，但立刻又落到了她的肩上。
“看，它舍不得离开你呢。”
他用指尖轻轻在她的肩上掸了一下。
罗丝睁开了眼睛道：“这么执著？”
“纠缠不放。”
“这样的樱花是不是不够利索？”
罗丝突然提高了嗓子，声音尖得连中垣都吃了一惊。她也觉察到自己失态了，连忙露出笑容。
中垣看到她僵硬的笑容，心不由得往下一沉。
就像中垣能猜出罗丝的心思一样，罗丝也能反射性地觉察中垣的内心，于是她哼起了《花儿哪儿去了》。
等她哼完，中垣说：“我来告诉你花儿去哪儿了吧。”
“好啊……那些花儿，就像歌里唱的那样，是被少女给摘走了吗？”
“被摘走那就没办法了。若是没被摘走，就会像这些被风吹落的花一样，化作泥土。春天的土泥。”
“化作春泥……然后呢？”
“然后就变成樱花树的肥料，再次孕育出新的花朵来。”中垣想起了中国清代诗人龚自珍的诗句——落红不是无情物，化作春泥更护花。
“自己化作肥料……”
听到罗丝的喃喃自语，中垣猛然打了个寒噤。因为她的母亲也是牺牲了自己，养活了爱人。她是否把母亲和樱花联想到一起了？
两人默默地走在樱花下。
有些赏花者在地上铺了塑胶布，然后躺在上面。中垣搂着罗丝的腰，从那些人身边走过。
正如中垣担心的那样，春泥的话题，让罗丝想起了她的母亲。走着走着，她突然开口说道：“去广岛之前，最好先调查一下今村具体在什么地方吧？”
“嗯。”
听说今村的病情严重恶化，中垣甚至担心他能否活到下个月。
想要真正了解罗丝的母亲，今村敬介是最关键的人物。
罗丝那么渴望了解母亲，也知道今村就在广岛，按她的个性，本该立刻去见今村的。至少，在见过北杉医生之后，她应该马上展开下一步行动。但不知为何，她好像突然失去了热情。
“这也难怪。”
中垣心想，或许是因为挖掘出来的过去，对她的冲击实在太大了吧。
无论如何，罗丝和父亲一起生活了这么多年。虽然她早已觉察到父母之间没有爱情，却没有料到两人竟然到了水火不容的地步。如果非要让她选择其中的一方的话，她还是会站在父亲这边吧——大概就是因为这个，才削弱她了解母亲的热情。
如果访问北杉医生的情况真如罗丝所说的那样，那么令她最受打击的就是父母失和。
“除了这一点，似乎还有其他原因……”
尽管中垣心里有这样的感觉，但他认为自己不该再继续深入她的内心。
“我让岛田去查吧。”中垣说道，“有个叫吉冈二郎的记者，对马歇尔事件很清楚，我通过岛田向B报社打听到了他的住址。”
“哦？是吗？”
刚到日本的时候，听到这样的事，罗丝恐怕早就两眼放光了。而现在，她只说了这么一句。
“这个人在熊本。我已经写信给他，请求他告诉我事件的详细情况。”
“后来呢？”
“我昨天才写的信，现在还没有回音。”
“他要是回信了，就给我看一下吧？”
“嗯，没问题……”
一个戴着黄色棒球帽的小学生活蹦乱跳地从两人身边跑过去。
“真可爱。”罗丝望着小学生的背影，目光中散发着一股热情。
“她果然刻意把注意力集中在其他事情上。”中垣很想知道其中的原因。