晚风拂过粼粼荡漾的水面，吹起男子胜雪白衣。
“贺少卿！”
水中一叶扁舟，一橘衣少女站在其上，手持木浆，惊喜地朝岸边笑开。
将近子夜偶遇蔡恬霜已不是头一次，贺清彦几分无奈，几分失笑，示意她划快些。
要不是蔡恬霜太过无拘无束，兴许能成为一位女捕快，其侦查的本领不输大理寺的密探。
小舟靠岸，蔡恬霜卸下一盏渔灯，刚要跨上岸，见面前伸出一只修长的手。
她笑着仰仰下颔，借力跨上岸。
“多谢贺少卿。”
“三更了，怎么没回沈家？”
“我是街溜子嘛。”
蔡恬霜上岸第一件事，先从荷包里取出两颗糖，一颗递给贺清彦，一颗剥皮扔进自己的嘴里，“贺少卿在放孔明灯？”
打老远划船时，她就瞧见了。
“嗯。”贺清彦没有夜半吃糖的习惯，可盛情难却，他剥开皮，含入糖果，先被酸味“蛰”了一下，随之尝到甘甜。
蔡恬霜没再多问，与之一同仰头遥望，清瞳映出星辰的浩瀚，以及那盏远去的孔明灯。
同样燃起孔明灯的，还有燕寝前的帝王。
自馥宁公主的事情后，承昌帝寡欢多日，费解于女儿的表里不一。
不，馥宁一直是暴躁的，只是他没有留意，疏于管教。
自责在心，不愿与人谈起，承昌帝望着飘远的孔明灯，期盼有生之年得见景氏的女儿。
但愿是个
依譁
温软贤淑的女子，而非馥宁那样蛮不讲理。
“范德才，朕还能见到小念念吗？”
候在一旁的老宦官哈腰笑道：“老奴觉得能。”
“但愿是在朕还未老去时。”
范德才偷瞄帝王的侧颜，暗自摇头，十五年了，再盛宠的嫔妃都会失宠，执念却驱策一个人的情感不断偏执。
作为御前老人，范德才目睹了那段纠缠的过往，当初说好的抚养早已变了意味，帝王每年雕刻的木偶体态在一点点发生变化，从稚嫩的奶娃娃，逐渐变成妙龄女子，今秋雕刻成的那个，不止显露出妙龄女子的模样，还分外婀娜。
找到又如何，要人家代替景夫人入宫为贵妃吗？若那女子成婚生子了呢？
景夫人之所以送走女儿，无非是预判了帝王的心态变化。
不愧是奇女子，也难怪被那人人视为明月光的盛大人所偏爱。
作为承昌帝的心腹，受恩于帝王，可范德才始终忘记不了光风霁月的盛聿，忘记不了当年目睹的一幕，叫他至今都觉艳羡，发自心底的惋惜。
温雅的男子在寒雪中，捧起妻子的手轻轻呵气，目光所及，皆是自己所爱之人。
谁又忍心拆散他们？
次日，风瑟瑟，季绾晕头昏脑地醒来，揉了揉发胀的额，记忆断片，不记得昨晚发生的事，只记得她与君晟相谈甚欢，贪了杯。
还是她单方面欢心，不知君晟作何感受。
秋阳映窗，晕染金灿灿的光晕，季绾穿上绣鞋走到隔扇前，偷偷向外打量。
今日朝廷休沐，对面的书房敞着门。
君晟在吗？
低头之际，发现胸前坠着个锦红赤玉坠子，登时清醒，又恍如隔世。
按捺疑惑，她更衣梳洗，握着坠子走到书房门前，探身向里，“先生在吗？”
好一会儿，屏风里传来一道慵懒的回音，“嗯。”
一抹高峻身影披衣走出来，目光落在她的脸上，在两片殷红的唇瓣上多停留了片刻。
季绾不明所以，走上前递出赤玉坠子，“先生的？”
“你的了。”
“啊？”
四目相对，一个满是疑问，一个意味不明。
“明日是母亲的生辰，随我去一趟太师府吧。”
季绾虽没异议，但从沈栩的口中得知的谭氏是位难以相处的长辈，且一直活在自责和哀怨中。他们吃过闭门羹，明日前去，未必能顺利得见。
有了上次的经历，季绾不确定地问：“谭夫人会不会将咱们拒之门外？”
“母亲的生辰宴，一惯会宴请诸多亲友，不会让外人瞧了笑话。”
季绾觉得有道理，手上动作未停，将坠子塞回他手里。
君晟双手抱在身前，一本正经道：“明日见君家亲友，总要有个像样的首饰。”
“先生的聘礼里有许多首饰。”
“我最中意这件。”君晟将坠子重新戴回她的脖颈，“就当是为了充门面。”
说罢，越过她走向旋梯，不想再推来推去。
季绾追过去，拉住君晟的袖子。
刚好蔡恬霜蹦蹦跳跳地跑上来，手里拿着从外面买回的烧麦，见小夫妻拉扯在阶梯上，讪讪挠了挠脸，转身跑开。
季绾赶忙松开手，站在君晟下方的阶梯上拦堵住人，“明日太师府的宾客多，我没见过什么世面，会不会反而减损你的脸面？”
君晟俯看着一脸真挚的女子，“不会减损，你会是我最大的门面。”
这话从君晟口中讲出，季绾有点不可置信，呆呆地仰着头。
君晟揉揉她的发髻，桃花眼凝住秋阳的潋滟，蕴含温情，“念念多次在大场面上讨要公道，赢得称赞，名声早已传开，你见过的世面，可比寻常子弟、贵女广阔得多。”
被温柔激励，季绾陷入他眼中的潋滟，不再怯场。
反而有点骄傲。
第47章第47章
打定主意，季绾不再怯场，今日还要前往医馆坐诊，她背上药箱走出房门，仰头瞧见君晟倚在二楼窗边无所事事，不禁笑问道：“先生今日不忙吗？”
君晟不自觉扫过她翘起的唇，搭在窗边的手指微蜷，“不忙。”
“那先生趁着休沐，多休息。”
“你不歇歇吗？”
这话多少含了点暗示，有与她同处一室或出游之意，虽未直言，但足以做到心照不宣。
奈何医馆聘请的郎中今日事忙，季绾不得不去坐诊，她温声解释，朝二楼挥了挥手。
看着女子轻盈的背影消失在小院里，君晟伫立了会儿，回到书房，取出厚厚一摞公牍。
替他研磨的陌寒狐疑，身为通政使，又兼顾厂卫侦缉之职，哪有清闲可言啊？
主子适才的说辞，是为了醉卧美人膝吗？
嗯，克制和放纵，淋漓尽致体现在新婚男子的身上。
陌寒对婚缘有了向往，怎奈没有红线缭绕。
君晟发觉身侧的人研磨的速度慢了下来，扬眉问道：“怎么？”
“没事。”陌寒加快研磨，感慨于主子的洞察力。
今日朝廷休沐，各学堂也逢旬假，潘胭闲来无事，坐在前院正房前腌菜，如今有婢女料理杂事，沈家人干脆享起清福，别提多舒适了。
除了挑三拣四的杨荷雯。
昨夜还训哭一名婢女。
“笨手笨脚的，腌菜都不会。”
她搬来马扎坐在潘胭身边，一边抱怨一边帮忙。
潘胭看她是闲不住的性子，打趣道：“大嫂手艺好，可想过开饭馆？”
开门做生意？
加辣子的手顿在半空，杨荷雯嗤一声：“没你们心野，干不了抛头露面的活计。”
人各有志，潘胭没再提议，搅拌起腌菜。
杨荷雯凑近，小声问道：“明儿是不是太师府主母的生辰礼？”
“听说是的。”
“邀请四弟和绾儿了吗？”
“好像前两日，有人来送过请帖。”
杨荷雯不乐意了，“谭氏不准沈栩与咱们来往，却拉着四弟不放，摆明了仗着高门主母的身份欺负人。”
孰是孰非，融入日常的琐事，难以评判。潘胭不喜嚼舌根捣是非，笑着解释道：“不是谭夫人叫人送来的帖子，是君太师。”
杨荷雯审视道：“你分明什么都清楚，却总以应该、好像来搪塞我，拿我当外人？”
“没有”
“绾儿与你交好，你俩排斥我，行，我不问就是了。”
这哪儿跟哪儿啊！潘胭哭笑不得，看着妇人气嘟嘟离开，无奈地叹口气，正要起身端起一盆子掩藏，被迎面走来的陌寒抢了先。
“我来吧。”
“不用不用。”
潘胭客气地直摆手，一点儿小事，不想劳烦别人。
陌寒没依，端着盆走向穿堂，撸起衣袖的小臂泛着小麦色，他的身后还跟着蹦蹦跳跳的沈茹茹。
“茹茹，别总缠着蔡叔叔。”
沈茹茹捏着陌寒的衣摆扭头，笑嘻嘻地摇头晃脑，学会了装傻。
比起大伯、二伯和四叔，蔡叔叔是最温和的，愿意花精力陪她嬉戏，还能把她架到脖子上去看高处的蜂、蝶。
谁能想到，以勇猛凶狠闯出明堂的护卫，还有铁汉柔情的一面。
兴是投缘吧。
投缘？
被自己的想法吓到，潘胭收回视线，忙不失迭地回了房。
后半晌，医馆无求医问诊者登门，季绾坐在诊间捣药。
从学堂回来的季渊坐在角落读书。
姐弟二人亦如从前安静相伴，可季绾的心飞出窗外，总想回去伴在某人身边。
没察觉到自己飘忽的心思，她捧着杵臼魂不守舍，可医馆没有轮换的郎中，不得不拖到打烊。
璍
这时，门外响起母亲招呼声，惊讶中带着殷切和笑意。
季绾以为有达官贵人打扮的求诊者上门，刚放下杵臼，就见一身墨蓝深衣的君晟走了近来。
姐弟同时起身。
“先生”舌尖在唇齿间一饶，季绾立即改口，“夫君怎么来了？”
“外出办事，顺道过来一趟。”
君晟先瞥向角落里的小舅子，稍一颔首。
季渊立即上前，又绕过他走了出去。
安安静静甚少有存在感。
季绾拉过君晟坐在长椅上，流露不自知的柔情绰态。
端来水果的何佩琇看在眼里，会心一笑，招呼女婿食用。
君晟接过，又见季渊端着隔壁廖家铺子的糖水走进来。
少年还是第一次请客，热情中透着腼腆。
季绾忽然意识到，往前无论沈栩来过医馆多少次，弟弟都没有热情招待过，曾当他性子敏感，不爱与人交际，此刻看来，并非如此。
与性子同样沉闷的沈栩不同，君晟虽话少，但沉稳通达，能照顾到身边人的情绪。
像光，照进少年的心田。
发觉季绾陷入呆愣，君晟舀一口糖水递到她嘴边。
季绾左右看看，在弟弟揶揄的视线下，啜了一口糖水，随即推开勺子，“阿渊买给夫君的，夫君快尝尝。”
季渊比划几下，介绍起廖家铺子的糖水。
廖家铺子也算老字号，量足可口，回头客多，少年在介绍时，如数家珍，为之骄傲。
君晟舀了一勺含进嘴里，与季绾用了同一个勺子。
在外人眼里不足为奇，落在季绾眼中，甚是羞涩。
惹耳尖发烫。
恰巧有一老翁佝偻着上门，季绾赶忙坐回诊台，询问老翁的情况。
季渊陪君晟坐在长椅上，捧起书本，闷头用功，周身散发着悠然的气息。
君晟削了一个梨子递给少年。
修长的手指执梨，梨皮一截未断，足见其刀工。
等老翁拿着季绾开的方子去外间抓药，诊间只剩下小夫妻。
季绾收拾起诊台，余光偷偷打量角落的男子，蓦然想起去年，沈栩就是这么坐在长椅上默默相伴。
短短一年，物是人非。
是否明年今日，她与君晟也会分离？
或许仅有的区别是不体面与体面。
到那时，君晟给予的体面是否能抚平她的不安与焦躁？
可为何会因此不安与焦躁，没了成婚前的洒脱呢？
没等她扪心自问，又有求诊者登门，直至夕阳西下才得以清闲，也到了打烊的时辰。
忙得晕头转向，本就不喜纠结的女子将那会儿莫名的烦忧抛之脑后，与君晟并肩走在回沈家的路上。
“明儿我能带上恬霜吗？”
蔡恬霜是从太师府走出的女护卫，比她熟识高门贵妇和闺秀，有蔡恬霜在，她不至于脸盲。
君晟揉揉她的脑袋，给予安抚，“咱们是去做客的，不必像在御前那般拘谨。”
“我明白了。”
太师府主母生辰，城中高门贵妇云集，争奇斗艳，既要为夫君撑门面，总要从头到脚打扮妥当。
回到卧房，季绾拉着蔡恬霜走到柜子前，让其帮忙出主意。
两个女娇娥在房中捯饬了好一会儿，才选出一身云锦长裙，以及搭配的首饰。
除了大婚，季绾没穿过奢华昂贵的衣料，即便聘礼中不缺绫罗绸缎，堆满娘家闺房，也没刻意显摆过。
有了上次狩猎被挖苦的经历，季绾虽不爱攀比，但知不能给注重脸面的谭氏丢份儿，至少不能在生辰宴上因为着装出糗，毕竟那是谭氏的主场。
对镜照妆，季绾扭头看向坐在桌边吃梨膏的蔡恬霜，故作骄矜地转了一圈。
蔡恬霜竖起拇指，适时讨好道：“娘子之美，不靠衣装，最多是锦上添花。”
小嘴甜的。
季绾从妆奁里取出一对翠青玉珠花，插入嘴甜的小丫头髻间，“明日随我去太师府，也要打扮一下。”
蔡恬霜瞪大眼，对镜来回照，黑睫弯弯地扭啊扭，翠青玉的色泽为素妆淡抹的少女添了俏皮。
准备好衣装，季绾没再考虑贺礼的事，有君晟在，不会失礼的。
夫妻一体，不必额外备礼。
翌日傍晚，太师府高朋满座，谭氏一身妆花缎裙装，与一众珠翠罗绮的女客们相聚迎客堂中。
女客们有说有笑，聊着近来的趣闻。
有人爱聊闲事，自然有人捧场。
谭氏擒着恰到好处的笑，心不在焉地盯着半敞的竖棂门扉，像在等待着什么。
主母生辰，府中公子得以偷闲，不必研习课业，热热闹闹讨着酒水。
作为嫡长子，又是解元，沈栩没有去出风头，反倒与徐老夫人一样，安静呆在自己的院落。
自认回身份，他的心结一直是认亲宴。
在没有举办认亲宴前，一切风头都显得可笑滑稽。
小厮凌云走进来，于长廊下寻到倚栏喂麻雀的主子，“公子，人到了。”
在太师府多年的凌云都不知在沈栩面前该如何称呼君晟，他挤眉弄眼，插科打诨。
沈栩继续投食，兴致缺缺地“嗯”了一声。
父亲还是邀请了最令他难堪的人前来啊。
凌云受沈栩重视，自然偏心沈栩，知主子在今日的尴尬处境，去迎宾不是，出府回避也不是，进退不得，才会郁郁寡欢。
“公子，待会儿总要去露个面的，以免落下话柄。”
将手里的谷物撒在廊下的草地上，沈栩拍了拍手掌，坐回廊椅，“去打听一下季娘子被迎入哪座院子。”
“啊？”
“去吧。”
凌云讪讪应“是”，心里打鼓，大喜的日子，可别与长公子闹得不愉快啊。
瞧他的记性，还长公子呢。
凌云轻轻抽了自己一嘴巴，小跑出月亮门。
季绾随君晟来到太师府，初露面就吸引了贵女们的注意，不少深宅贵女没机会与之碰面，却早已听闻她为好友将狗男女送上断头台的事迹，以及最近流传在各大高门的馥宁公主夺人夫的事件，不禁对这位小户出身的医女充满好奇。
被各色目光打量，季绾紧紧抓着君晟的衣袖，看似娇羞怯场，实则是在趁机显露对君晟的依赖，以示夫妻间感情浓厚。
这是君晟娶她的目的，她深记在心。
蔡家兄妹带着贺礼走在后头，各自狐疑，在沈家都没见着娘子如此依赖主子。
蔡恬霜放下贺礼，被府中魏管家塞了一把糖。
魏管家与蔡恬霜的祖父是旧交，自打蔡家兄妹入府，就颇为照顾，连蔡家老宅都是由他打理着。
“老夫上个月带人去打扫你家老宅，从蔡老的书房里发现一个落锁的乌木盒子。”
乌木何其昂贵，不适宜放在平日无人看管的老宅，魏管家将盒子带回，今日刚好转交给他们兄妹。
提起祖父，蔡恬霜不免感伤，“待会儿，我去您那儿取。”
“盒子是落锁的，你们可有钥匙？”
蔡恬霜心大，哪里记得钥匙被放在哪里，她狡黠一笑，有的是办法开锁。
第48章第48章
大户人家别说逢年过节，就是各府主母的生辰都会有来有往，此番，前来庆贺的多是女宾，君晟不便带着季绾去拜见谭氏，便先带季绾去往蕙兰苑见过徐老夫人，之后被太师府的仆人分开，一个去往家主设宴的花园阁楼，一个由侍女引着去往迎客堂。
蔡恬霜陪在季绾身旁，小声安抚道：“谭夫人不会为难咱们的。”
一家主母自然不会当着外人的面为难“自己人”，季绾并不担心，她只是犹豫要以何身份自处在富贵逼人的交际中。
迎客堂内，谭氏在被二房弟妹褚氏调侃一句“望穿秋水”后，敛起了情绪，融入女宾的交谈中。
褚氏看热闹不嫌事大，“帮”嫂子盯着门口，直至一抹陌生倩影映入眼帘才笑出声，“稀客来了。”
谭氏顺着她的目光看去，见一身月白云锦长裙的女子出现在门口。
也立即引起其余人的窃窃私语。
留在迎
依誮
客堂的女宾多是诰命妇，年轻的闺秀们早结伴在府中花园玩耍私语。
迎上一双双打量的视线，季绾抠了抠掌心，竭力让自己维系从容自若，她走到主座前盈盈一拜，垂眸柔声道：“见过谭夫人，晚辈季氏有礼了。”
这是第一次见到季绾，谭氏定眸打量，淡淡一声“看座”，就有人引季绾坐到离主座较远的下首。
按着辈分，合该如此。
褚氏把玩着团扇，比谭氏还仔细打量着季绾，去年儿子入狱的场景仍旧历历在目。
不是冤家不聚头。
季绾安静坐在那，听着贵妇人们的谈话，云里雾里的。有人见识广博，有人爱慕虚荣，可这些都与她无关，她只是来尽礼节的。
府中膳食备好时，谭氏身边的韩妈妈请女宾们移步。
季绾被韩妈妈留了下来。
屋里除了谭氏主仆，还有一贵妇人坐着没动。
蔡恬霜附耳几句，季绾得知坐在谭氏下首的贵妇人就是二房主母褚氏。
谭氏饮着手里的茶，直到褚氏有了自觉起身离开，才缓缓开口：“日后，多与阿晟回府坐坐。”
上次闭门羹的经历提醒季绾，眼前的长辈将她自己圈在矛盾和煎熬中，释然不了，放手不了。
想必自上次将“养子”拒之门外，“养子”再没登过门，以致妇人心态略崩。
作为小辈，又是府中陌生的客人，季绾没有置评的资格，她欠身一礼，柔声应下了。
话落随之陷入静谧。
一个脑袋瓜从太师壁一旁的门扇探出来，打破了这份尴尬。“
妹妹！”
闻言，两人同时回头，谭氏轻呵道：“豫哥儿不得无礼。”
宾客们总算散了，在后堂憋坏了的君二公子跑出来，来到季绾身边绕圈圈，好奇又欢喜，指着季绾与母亲顶嘴，“妹妹比我小。”
谭氏放下斗彩瓷盏，嗔道：“小也不是你的妹妹。”
“那是我什么人？”
这话问住了谭氏，半歇，叹道：“是嫂嫂。”
君豫最听母亲的话了，拉住季绾的袖子晃了晃，清脆唤道：“嫂嫂。”
这下，换季绾赧然，唤二弟不是，唤二公子也不是。
君豫孩童心性未泯，学家里养的鹦鹉，侧身歪头向上看，盯着季绾的下颏，“嫂嫂怎么不应我？”
“二公子。”季绾一点点抽出袖子，却见君豫噘起嘴巴，一脸的不高兴。
二十有一的年纪，噘嘴鼓腮的模样，与俊逸的面容实在违和。
季绾为他惋惜，于心不忍，小声唤了声“二弟”，短促快速像是在嘎巴嘴。
君豫听清了，拽着季绾的衣袖就要往外走，作势去找君晟，再次被谭氏叫住。
谭氏扶额，“豫哥儿回屋去，今日人多，别胡闹。”
“人多才热闹。”
“回屋。”
君豫跺脚，气鼓鼓地松开手，可他自幼听从母亲的话，不敢忤逆，委屈巴巴地走进后堂，探身朝季绾扁了扁嘴。
季绾朝他笑了笑，温柔的神色映入谭氏眼中。
从迎客堂出来，季绾舒口气，挽着蔡恬霜的手臂游走在花园中。
太师府的花园哪怕是百花凋谢的深秋，依旧澹艳秾芳。
花匠巧工，草木芊绵，环绕潺潺清溪，留下了秋韵，展开花屏。
迎面遇见几个贵女，笑着与季绾打招呼，蔡恬霜小声介绍着。
这几人都曾在馥宁公主那里受过气。
季绾不露声色，一一还礼。
不远处，魏管家朝这边行了一礼，又朝蔡恬霜招了招手。
蔡恬霜会意，“绾儿，我过去一趟，很快回来。”
“去吧。”
季绾目送她跑远，自己慢悠悠走向被草木簇拥的木椅，却在途径假山时，被人一把拉了进去。
“啊——”
短促的惊呼被人掩在手掌中。
看着突然出现在假山中用力捂住她的沈栩，季绾倒没有惧怕，只是疲于与他纠缠，抬脚踹了他一下。
沈栩不防，小腿一痛，闷哼声溢在季绾耳边。
“唔唔——”
“别出声。”
“唔！”
两人僵持在无人的假山里。
沈栩向外探看，又对上她含了薄怒的杏眼，“我有话对你讲，别出声。”
季绾别开脸，似妥协了，可当那只手稍稍移开时，她作势要喊人，又被沈栩快速捂住。
她再次抬脚，被沈栩避开。
“喊人过来，与你我都不利。”沈栩试着松开手，掌心距她的唇不到半寸的距离，以防她喊人。
季绾也知利弊，踹那一下不过是在吓唬他。
“既知不利，还一再纠缠我？”她冷笑，“沈公子名利双收，后记起旧交了？”
她将人推开，温温淡淡，“没人会在原地等你，大家都体面些，各不打扰。”
沈栩被她的话刺痛，眉宇拧成川，从未见识过略带犀利的季绾，是在君晟身边呆得久了吗？
“我不是为了缠着你。”沈栩递出一个锦布包裹的东西，“欠你的，当作新婚贺礼，收下吧。”
季绾不接，提步向外走，被沈栩拽住臂弯。
“自重。”
季绾挣开，不懂他为何要补一份新婚礼，腰缠万贯坠得慌不成？非要把金银向外抖抖，救济一下穷旧交，作为弥补吗？
周遭随时会有人来到假山内，沈栩不宜久留，打开锦布，将一枚牛血色的赤玉坠子悬在指尖，“还记得吗？”
季绾怔住，是她情窦初开时听他许下的承诺，会给她买下一枚赤玉坠子。
讽刺的是，承诺犹在耳畔，他们已形同陌路。
季绾淡目，不为所动，从脖颈上抽起一条红绳，红绳的一端系着一枚锦红赤玉坠子。
缘分妙不可言，孽缘亦然。
“我这枚，比沈公子手里的更适合我。”
看着她手里赤红如锦的坠子，沈栩半晌没有反应过来，手里的坠子连同他都成了笑话。
顶级的两枚赤玉，一个被视若珍宝，一个被弃之如敝履。
他垂下手，背靠假山石低头发笑，“你特意挑的？”
并不是，只是巧合。
可季绾不想解释。
情浓时，路边捡来的一块石头，都比断情绝义后用以弥补的珠翠有价值。
“沈栩，我早都释然了，你也该释然了。”季绾背过身，并未回头，语气轻飘飘的，云淡风轻，“人是向前看的，没必要回头踟躇，何况你是我不怎么美好的回忆。”
说罢，迈开步子，留沈栩一人在假山石内，被暗淡笼罩。
沈栩捏紧赤玉坠子，慢慢蹲在地上，几分颓然。
风光久了，颓然竟刻骨铭心。
快步离开假山，季绾左右看了看，在没有瞧见第三人后才舒心，真要被人发现他们藏在假山里，有口难辩。
沈栩冲动了。
可他原本并非冲动之人。
不重要了。
他于她不重要了。
无需再去揣度他的想法。
摒弃浮躁，季绾回到草木中的长椅，坐在其上等待蔡恬霜。
少顷，蔡恬霜抱着个木盒回来，飞奔到季绾身边，没有察觉出任何异常。
季绾笑问：“拿着的是什么？”
“魏伯说，是从祖父书房里找到的。”蔡恬霜晃了晃，附耳细听，“里面好像有一本书，等我回去再打开看吧。”
季绾没有窥探他人秘密的癖好，没再多问。
膳堂那边热闹非凡，她没有胃口，没过去凑热闹。
府中各座院子里都为宾客备了美食，不会饿肚子，两人取了些甜点，走进一座垂帘的凉亭里品尝。
虽是深秋，但与冬季不同，还是可以在室外逗留多时的。
这时，有婢女认出蔡恬霜，匆匆跑过来，隔帘问道：“敢问亭中娘子可是大奶奶？”
蔡恬霜挑帘，“正是。”
“长公子有请。”
蔡恬霜略显惊讶，扭头询问季绾的意思。
既是君晟的邀请，季绾没有多问，随婢女去往二进院的书房。
君晟也在书房内，正陪着君太师下棋。
书房传出君太师朗朗的笑声，可见兴致极高，“悔一步，悔一步，让让为父嘛。”
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等季绾跨入门槛，父子二人闻声看来，一个捋须温笑，一个朝季绾招招手。
季绾走到君晟身边，朝对面的尊长敛衽一礼。
相比妻子，君太师为人亲和温厚许多，让人搬来一把圈椅，请季绾落座，想要下完这盘棋。
君晟却将白子扣在棋盘上，做出认输的动作，可观棋局，白子明显多于黑子，且未收官。
君太师指着棋局哼了两声，私下里是个能在长子面前调皮耍赖的人，颇令季绾诧异，可观他气色，蜡黄中透着暗沉，凭借多年行医经验，隐约猜出君晟请她过来的目的。
果不其然，君晟收起一颗颗棋子，请她为父亲把脉。
君太师撸起衣袖大咧咧道：“府中大夫多次诊脉，没有异常的。”
“您今年五十有五，气色不及祖母，没有异常也该多做调理。”
“调理了，不见效。你带着绾儿多回来几趟，为父气色定然会好些。”
听得称呼，季绾心下一动，挽袖搭在他的脉搏上，片时，缩起手指，面色凝重，“敢问太师，府上有几名大夫？”
“太客气了，都不像一家人。”君太师嘀咕两句，随后答道，“两名，都是老伙计了。”
君晟听出异样，用目光询问。
季绾耳语几句。
君晟面容渐冷，紧紧捻住指尖的最后一颗棋子。
有人给父亲投毒，府中大夫瞒而不报，是否被人收买了？
“陌寒。”
“在。”
守在书房外的陌寒走进来，跟在君晟身边多年，一听主子的语气，便知事态严重，语气也跟着沉了下来。
君晟将棋子丢入棋笥，淡淡道：“将曲叔、鲍叔带去地牢。”
君太师眯眸。
府中的地牢可是专为拷问等秘密之事设的。
两名大夫被带去审讯室的消息很快传到徐老夫人、谭氏和沈栩的耳中，三人问询赶到时，两名大夫已被陌寒抽打得体无完肤，哭喊着说自己不知情。
君晟静立其中，将一张罗帕盖在一人的伤口上，指尖嵌入其中，疼得那人撕心裂肺。
哀嚎声回荡在阴暗潮湿的地牢中。
沈栩静静看着面不改色的君晟，俊面泛白，即便君晟不再是太师府的子嗣，依旧能我行我素，府中不仅无人敢拦，还都在尽力配合。
要有多久，自己才能夺回属于嫡长子的威严？
牢房里，伤口迸溅鲜血的大夫不堪受刑，嗫嚅道：“长公子饶命，我说，我说！”
君晟收回手，接过侍从递上的湿帕揩去手上的鲜血。
大夫倒在地上，气喘吁吁，“我二人被收买，趁一次太师染了风寒，开始在他的汤药里投毒，之后转为引入药膳，剂量极低，可慢性毒发。”
在场之人无不震惊，包括君太师，难怪他的身子骨每况愈下。
君晟勾过一把长椅落座，“受何人指使？”
“那人不准我们打听。”
“不识的人就能收买你们？”君晟呵笑，“重金收买你们毒杀雇主，良心呢，喂狗了？”
两人羞愧，在君晟脚边不停磕头。
季绾又依次为徐老夫人、谭氏和沈栩把脉，三人脉象无异常。
说明与家仇关系不大，很可能涉及到朝堂上的利益。
有人要动君氏。
君晟问向二人，“下次接头是何时？”
为了将功补过，两名大夫争先回答，“下月初五。”
君晟看向陌寒，“控制他们，顺藤摸瓜。”
陌寒：“明白。”
金主有意隐瞒身份，但只要接头人还会现身，就能得到想要的答案，在此之前，不宜走漏风声。
徐老夫人和谭氏不约而同看向沈栩。
沈栩垂眸，君氏仍然把他当外人，才会在君晟一句“不可走漏风声”时，不约而同警告他。
那为何还要让他知晓呢？
因他是嫡长子，府中大小秘密都该让嫡长子掌握的，所以祖母和母亲会允许他目睹这一幕，但又从心里不信任他。
默了默，他抬手作揖：“孩儿定守口如瓶。”
回到二进院书房，君晟让人将君二爷请了过来。
不明所以的君二爷百忙中抽身，被君太师一把撸起袖子，强压在桌面上，示意季绾把脉。
君二爷一向脾气不好，加之成见，打心底信不过季绾的医术，碍于老大哥的面子没有发作，待从季绾口中听到“中毒”二字时，几乎是嗤之以鼻的。
自认硬朗的他，却在被季绾按住一处穴位时，疼得面庞扭曲。
季绾收回手，“二爷症状轻，未显露在体表，应是投毒时日较短。”
君氏已分家，二房府邸距离太师府隔了两条街，府中另有大夫。
君二爷当场面色铁青，流露阴狠，却没有嚷嚷着回去清理门户。坐在君氏第二把交椅上，大多时候他都会听从老大哥的指令。
君太师听从君晟的建议，朝廷派系之争盘根错节，无法笃定是哪一方下的手，还要从长计议，顺藤摸瓜。
下月初五，待接头人现身，一部分真相就会浮出水面。
老哥俩沉气喝下季绾熬制的汤药，又各被施了一副针。
君二爷抿嘴忍疼，怀疑季绾在借机报复，从始至终没好脸子。
季绾倒也没有以德报怨，一改下针的手法，刺得对方龇牙咧嘴。
“嘶——”
“二爷忍忍，一会儿便好。”
柔和的语气叫人挑不出理儿。
君晟看在眼里，在无人注意的刹那，曲指碰了碰女子绷紧的下颌缘，没有挑明。
季绾这才适时收敛，缓和了手法。
第49章第49章
经此，本就多疑的谭氏放心不下，如惊弓之鸟，一连几日都是派人去接季绾入府，为丈夫清毒。
场面人讲究投桃报李，季绾每次都不会空手而归。
载着一车车谢礼离开，季绾挺无奈的，与君晟说起，君晟只让她安心收下。
“我快腰缠万贯了。”
“小富婆应得的。”
季绾被逗笑，趴在桌子上耸了耸肩膀，“全靠先生帮我发家致富。”
君晟倚在窗边，颀长的身姿嵌入月光，手执热茶饮啜，“发达了，别忘了为夫。”
为夫吗？
季绾心里痒痒的，迫使自己忽略掉异样感，“只要是我能力之内，先生想要什么尽管提？”
为了显示诚意，她搬来满当当的妆奁，擒着慧黠打趣道：“钱财不成问题。”
君晟放茶盏在窗边，一把将她拉近自己，半扣住她的腰肢，合上妆奁，“财不外露。”
“先生不是外人。”
“那我是什么人？”君晟淡笑，星眸漾起细碎碧潋，脉脉含情，重复中添了两个字，“我是你什么人？”
被那双眼吸引了全部的注意力，有隐形的桃花瓣落入心湖，激荡出层层涟漪，季绾咽咽发干的嗓子，想要避开视线，却被男人以一根食指抵住下颔动弹不得。
“回答我，念念。”
蛊惑般低沉的嗓音，含着深隐的怜爱，轻柔地逼着面前的女子做出回答。
季绾被突如其来的情愫拖入浪潮，紧张到难以呼吸，险些捧不住手里的妆奁，幸得被君晟拖住底儿。
她四肢无力，索性将妆奁“送”了出去，双手无措地攥住裙摆，“先生是我的、我的恩人。”
他帮过她许多事，她铭记在心。
君晟一手拖着沉重的妆奁，一手扣在她的腰上，不容她逃离，轻笑问道：“仅此？”
温柔的攻势蚕食理智，季绾抵不住，亦躲不开。
只怪眼前这张脸太过俊美，季绾想到一个词，郎艳独绝。若是女子，便是倾城色。
她说服自己不可肤浅，怎能深陷在男子的美色中，可又控制不住眼中的惊艳，“先生是我最敬佩的人，是我的师父。”
蓦地，腰肢一痛，唇齿不可抑制发出一声轻吟，她双手捂住嘴，不解地看着对她下狠手的男人。
君晟附身贴近她的耳，意味不明道：“别把我喊老了。”
季绾感受到一抹温软擦过耳屏，是男人的唇。
有酥麻窜过耳屏蔓延开来，她双膝发软，眼眶潮红，紧张到难以
依譁
自己，这种陌生的感觉从没在沈栩那里体验过。
正当她斟酌该如何回答时，君晟忽然松开手，将妆奁还给她，“守好财，小富婆。”
季绾怔怔然，半歇，抱过妆奁快步回到卧房。
入夜，沐浴后的小富婆躺在床上，拿出拨浪鼓放在枕边，竖起耳朵听门外的动静。
那人还未回书房，在燃灯的堂屋不紧不慢地做着什么，身影映在虚掩的隔扇上，能清晰看清他的轮廓。
高大，秀颀，属于男子的挺拔身姿。
如皮影戏，投下一道剪影。
季绾心思微动，收起拨浪鼓，空置着枕边，盯着那道慢慢移动的剪影，试着入眠。
想要试验若即若离的间距，是否能助她入眠。
若真的能，那就玄妙了，只能说君晟是催眠她的一剂良药。
抱着试试的态度，她枕着手臂闭上眼。
待堂屋的灯熄灭，星月皎洁映亮窗棂，卧房内的女子发出绵长均匀的呼吸。
君晟站在门缝处，看不真切里面的情景，他轻轻拉开门，乌漆墨黑中轻车熟路地走到床边，借着月光打量侧睡的人。
天大亮时，季绾惊觉自己沉睡了一整晚，她走出卧房，得知君晟已去上朝，莫名松口气，昨夜不敌那若即若离的温柔攻势，都快不敢直视对方的眼了。
一楼客堂内，蔡恬霜趴在一个本子上，等季绾走来，立即上前，“绾儿，借一步讲话。”
季绾不解，带着蔡恬霜回到二楼卧房，笑问道：“怎么了？”
蔡恬霜合上门扉，递出手里的本子。泛黄的牛皮封面浮现皲裂，是一本有些年头的手札。
蔡老爷子的手札。
手札私密，季绾没有接。
“哎呀！”蔡恬霜翻开折角的一页纸，解释道，“这是我从爷爷留下的箱子里取出的，是爷爷在做东宫幕僚时写下的随笔，记录了许多皇室秘辛，着重描述了太子和馥宁公主。”
季绾看向她翻开的纸张，被上面的文字吸引，不自觉接过手札，认真阅读起来。
蔡老爷子是太子第一日入驻东宫就跟在身边瞻前马后的门徒，原本该主仆情深，太子却在蔡老爷子南下途中病故后，没有用心关照他膝下的一对孙儿，孤苦伶仃的兄妹俩被其余幕僚排挤出东宫，流落街头。
但老话说，人走茶凉，太子的不讲人情也无可厚非。
可谁能想到，在蔡老爷子健在时，就对太子产生了诸多不满。
在描述太子的整整十页纸中，诸如歹毒心肠、表里不一的字眼触目皆是，与外表霞姿月韵的太子爷出入太大。
再往后翻折角的纸张，关于馥宁公主的描述不差毫厘，尤其是那句“小小年纪，便喜欢夺取他人之物”。
蔡恬霜在旁解释道：“爷爷很少非议他人的。”
蔡恬霜被排挤出东宫时年纪太小，对太子的印象模模糊糊，可她了解自己的祖父。
季绾合上手札，陷入沉思。太子素有宽厚仁慈之名，以蔡老先生的一面之词不足以判定一个人的品行。
歹毒，或是蔡老先生眼中的太子，或许主仆间有着不可调和的矛盾。
对人性，谁又说得清呢，只能将此作为戒备太子的一个理由。
“回头，我与先生说说。”
自被赶出东宫，蔡恬霜与太子八竿子打不着，拿给季绾翻看，也是为了给她提个醒。
因与德妃的交情，季绾偶尔会进出皇宫，大有遇到太子的可能。
“绾儿为何唤大人为先生？”
而不是夫君、相公？
季绾一噎，掐住蔡恬霜的两侧腮肉，“不许问。”
蔡恬霜努努鼻子，水灵灵的脸蛋上满是狡黠。
一早，季绾照常去往医馆坐诊，再有几十日即将入冬，得空时，她写下双亲、公婆和廖家老两口的衣量尺寸，吩咐馨芝去往同一条街上的布桩裁剪棉衣。
“用堆在我房中的那几匹厚实的布料吧。”
具体是什么料子，季绾辨别不出，但手感是极好的。
馨芝得令，去往季家，从季绾的闺房内取出布匹去往布桩，与迎面驶来的一辆马车擦肩。
马车停在医馆前，一名美妇人由婢女搀扶着步下马车，款款走进。
在外间配药的何琇佩迎上前，“夫人是来看诊的？”
美妇人点点头，“沿途打听到，您这里有医女。”
“是啊。”
美妇人屏退婢女，让其在外等候。
婢女一步三回头，不情不愿地离开。
哪怕不是大户出身，何琇佩都知晓，大户人家的婢女都是签了卖身契的，不可违抗主子的指令，那婢女的举动委实有看管之嫌。
家家有本难念的经，萍水相逢，何琇佩没有管他人闲事的习惯。简单询问过美妇人的情况，何琇佩脸色凝重地引着女子走进诊间。
为了不让女子难堪，何琇佩对着女儿耳语了几句。
季绾起身，请女子落座，“夫人可方便褪下衣衫？”
“方便。”美妇人低头解衣，苍白的肌肤上满是鞭打的伤痕。
背后、前胸、腿部，新旧痕迹纵横。
有风自半启的窗吹入，引女子颤栗。
季绾忙合上窗，弯腰查看她的伤势。
施暴者很狡猾，抽打之处皆私密。
外露的肌肤白璧无瑕。
“方便透露，是何人伤的夫人吗？”
“家夫。”
观女子雍容端丽，锦缬衣裙、金翠玉饰，该是有头有脸人家的儿媳，可惜遇人不淑。
检查过伤势，季绾为她披上衣衫，回到诊台写下药方，“口服的汤药每日三次，涂抹的药膏早晚各一次，十日一疗程，记得复诊。”
“好。”美妇人谦谦有礼，像一颗落满灰尘的明珠，莹莹珠光趋于暗澹。
美妇人登上马车，在季绾的目送下离开街市，马车在一座富丽堂皇的府邸前停下，早有侍从倚门瞭望，立即迎了过去。
“恭迎大小姐归宁。”
侍从要引女子步入侧门，女子却漠着脸从正门走进。
走进十余年不曾回到的娘家。
十余年归宁，听来可笑。
身后跟着一老一少两个仆人，两人贼眉鼠眼，东张西望。
正门之上，悬挂着烫金匾额，乃是首辅府邸。
首辅嫡长女回来的消息不胫而走，满城风雨，更是在高门的圈子炸开锅。
季绾是在傍晚回到沈家从蔡恬霜那里听来的。
当年首辅将长女下嫁给一个门生，是正七品知县的师爷，轰动一时，但无论旁人如何打听，都没有打听出确切的消息。
最多的猜测是，首辅长女喻雾冰失了清白，不得已下嫁。
可喻雾冰曾是贵女表率，蕙质兰心，知书达理，人们不信她是自甘堕落，纷纷猜测是次女为了嫁给当时还是太子的承昌帝，亲手毁掉姐姐的清白。首辅利益为上，为保住次女名声，快刀斩乱麻，将长女草草送嫁。
众说纷纭，二十余年过去，真相不得而知。
入夜，季绾与君晟说起蔡老先生留下的手札一事。
君晟并不惊讶，阅历摆在这，人有多面，亦正亦邪不足为奇，何况君晟从不看好太子的为人。
“太子六岁那年被淑妃养的八哥骂了一句，他指使多名小太监围在鸟笼前，与八哥对骂，活活气死了八哥。”
君晟夹茶叶入紫砂，徐徐沏之，“幼年的太子睚眦必较，后来学会收敛心性，乐善好施，赢得了好名声。”
季绾喃喃问道：“淑妃？”
很少听人提起四妃之一的淑妃。
“嗯，淑妃是太傅之女，膝下子嗣行三，年轻时
YH
与姚宝林一样喜欢争宠，得罪了皇后，如今夹着尾巴做人。”
“被皇后压制住了锋芒？”
“差不多。”
听过贤妃、淑妃、德妃，季绾不禁疑惑，“四妃中，为何贵妃之位一直空置？”
“是陛下留给景夫人的。”君晟为季绾添茶，云淡风轻中透着几不可察的阴鸷，“景夫人当年以臣子遗孀的身份拒不入宫，没多久病故。陛下解不开心结，留下贵妃之位怀念她。”
君晟看向季绾，“这是景夫人最喜欢的雀舌，仔细尝尝。”
季绾呷一口茶汤。
醇爽甘甜留香。
“合口味吗？”
“嗯。”
君晟将茶罐推给她，有赠予之意。
季绾不解，只当君晟送了她一罐好茶。
天色渐晚，季绾知君晟还有公务要处理，没再打搅，回到卧房歇下。
子夜电闪雷鸣，雨丝斜飞，打蔫了菜地里的蔬果，风雨交织撼窗，发出咯吱咯吱的声响。
还未入眠的季绾呆呆盯着帐顶，脱离开拨浪鼓，她依旧无法入眠。
拨浪鼓快要破损，不能一直陪伴她，之后该如何是好？
轻叹一声，她翻身枕着手臂。
胡思乱想的深夜，雷电交加，到处忽明忽暗，不由生出惧意。
看哪里都觉鬼魅。
念想一动，她拉开隔扇，小跑向对面依旧敞开的书房，寝裙飞扬，露出嫩白的双脚。
可这一晚，书房内黑漆漆的，那人已经睡下。
蓦地一声闷雷，炸开在窗外，伴着缕缕光电，她握紧拳，对着屏风唤了声：“先生。”
既已打破了本该保持的距离，她索性拔高嗓音，“先生，我睡不着。”
电闪映亮屏风，半透出里面一道模糊的人影，像是正在坐起身。
紧接着，那道人影绕过屏风，大步朝她走来，没有询问，也没有责怪，一把托起她的腋窝，将她举起。
双脚离地，季绾低头，对上男人半垂的眼，忽然意识到他很疲倦。
内疚油然而生，君晟案牍劳形，寅时还要早起，不该打扰他的。
“放我下来吧，我自己能唔？”
与上次情形不同，君晟没有抱她回房，而是带她走进屏风，朝屏风里的一张木榻走去。
娇颜泛起窘色，她欲阻止，却为时已晚，被男人塞进木榻的里侧，困于锦衾中。
高大的身形伴着光影倾覆而下，没给她拒绝的机会，隔着锦衾拥住她，轻轻拍拂。
哄睡的声音异常沙哑。
“我在，睡吧。”
季绾僵在被子里，进退不得，听他疲倦的声音，于心不忍，既是自己挑起来的，实不该忸怩。
她掖了掖被子，想要匀给君晟。
“冷，盖上吧。”
半垂眼帘的男人撑起侧躺的身子，凝了片晌，掀开被子躺了进去，圈住季绾的细腰，埋头在她胸前。
季绾觳觫，有种掉进狼窝的感觉，偏偏是她自己闯进来的。
男人半睡半醒着，将她当成了枕头。
恬霜和阿渊在入睡时也喜欢埋头在枕头里。
季绾试着说服自己，慢慢放松身体，充当起人形枕头。
闷雷滚滚，一瞬，轰鸣巨响。
相贴的身躯窝在一床被褥中，温暖如春，季绾像回到暖棚的花卉，慢慢舒展身体，没一会儿有了困意。
果然，君晟是她入眠的良药。
入睡的女子无意识地抱住怀里的男人，让漂浮的意识有了停靠的岸。
君晟从一片香软中睁开眼，眸光清湛，没有半点睡意，他向上挪动，平视女子的睡颜，抬手描摹她的眉眼、琼鼻，还有娇嫩的唇瓣。
柔软的唇在粗粝的指腹下变得妖冶殷红。
熟睡的女子被磨砺得不舒服，张开唇齿，含住他作乱的拇指，用舌尖轻扫了下，尝到咸味皱了皱眉，没有醒来的迹象。
湿软划过指腹，君晟眸色暗了下来，没有抽出，就那么任她含着。
虎口开翕，用拇指在她唇中蹭动，在快要将人扰醒时，收回手重新窝进女子温热的怀里。
克制和放纵来回磋磨，他收紧手臂，勾住那截细腰压向自己。
严丝合缝。
被温香围攻，何尝不是一种折磨。
季绾是在一阵阵燥热中醒来，天色黑沉，雷雨歇，室外阒静无声，这还是她第一次有君晟陪伴的情况下，在夜里醒来。
她看向还窝在自己怀里的男人，脸如火烧。
入睡的男人不再彬彬有礼，将她视为己物，肆无忌惮地占据。
用羞赧已不能形容此刻的心情，季绾呼吸略重，呼吸伴着颤栗，试着脱离缠住她的那双长腿，却是徒劳。
挣脱不开只能接受，她说服自己要为冲动付账，默默告诫自己不可再逾越雷池。
可心会听从她的理智吗？
第50章第50章
夜幕城中，淋了雨的小街溜子伫立在一座路边的凉亭内，仰头望着黑压压的天际，幽叹一声：“好冷啊。”
她是出来替祖父完成心愿的。
在手札里，她看到祖父写下这样一句话，想要在雨夜送羁旅者一件蓑衣、为流浪的猫狗搭窝、请乞丐吃上一顿热乎的饭菜以此为一对孙儿祈福，愿他们有家可归。
这是祖父在病危时写下的，作为手札的结尾。
蔡恬霜在雨夜等了许久，也没等到一个需要她帮助的人。
“爷爷，我们过得很好，不能再好了。”
她搓了搓手，向着掌心呵口气。她和哥哥寻到了可以依靠的人，有了栖息之所，但帮助他人，手有余香，她愿意延续祖父的心愿，在能力之内帮助人。
可能是精诚所至，街上突然驶来一辆马车，骤停在凉亭前。
蔡恬霜向一旁靠去，给马车让出足够的空间。
车夫头戴斗笠，身披蓑衣，转身跨进马车，不知去做什么了。
车厢里好像有什么人在剧烈挣扎。
没一会儿，车夫坐回车廊，冷嗖嗖睇了蔡恬霜一眼，见她娇娇小小，收回视线，纵车离开。
蔡恬霜掐腰盯着远去的马车，一头雾水，好端端的，瞪她做什么？
可刚刚，她清晰听见了“啪啪”的巴掌声，还有一老一少两个女子尖利的警告声。
蓦地，车窗处突然探出个人头，嘴里塞着布，哀哀戚戚地朝她求救。
蔡恬霜跑出凉亭，脚下水花四溅，呆呆望向远去的马车，一咬牙，追上前去。
那车夫的目光凶狠至极，或有猫腻。
凭借街溜子的经验，她知这条街通向水边，马车必然在此之前拐进某一条巷子。试着赌了一把，她抄近道拐进巷子，飞速逼近一个分岔路口，爬上一棵老树，隐藏其中，在听到马车的轱辘声时，纵身跃下，扑倒了车夫。
两人滚至青石路面，扭打在一起。
车夫冷不丁没有防备，惊讶于小丫头的身手，一连后退，待站稳脚跟，反攻过去，招招狠辣致命。
是个练家子。
与此同时，车厢内飞扑出一老一少，做了车夫的帮手。
蔡恬霜心中惦记着马车里的妇人，使出了看家本事，然而，以一敌三着实有些吃力。
倏然，一道人影飞身靠近，加入打斗。
白衣胜雪，手持长剑，剑穗在半空划出一道弧线。
“砰”的一声，那道身影踹在车夫胸口，将人撂在地上，又剑指三人中的老妪。
蔡恬霜拍晕三人中的年轻女子，扣住车夫的手臂向后掰折，将人擒住，抬眸对上贺清彦的视线。
而斜后方的巷子里，坐落的正是兵部侍郎的府邸。
贺清彦是侍郎府的长子，与身为兵部侍郎的父亲住在一处。
自签了责任状，贺清彦已许久不得休息，没日没夜研究案子，夜阑回府，恰好瞧见打斗的场面。
蔡恬霜惦记着马车里的妇人，朝着贺清彦扬扬下巴，“劳烦贺少卿帮我看住他们三个，我去去就回！”
“怎么回事？”
蔡恬霜边跑边简单解释了几句。
贺清彦示意随从看住车夫三人，健步上前，跟了上去。
好在马车目标较大，容易寻找。
两人在烟柳巷里发现了停下的马车。
人去车空。
蔡恬霜当即要走进娼寮，被贺清彦拦住。
“我进去。”
说着，
璍
贺清彦第一次踏入风月之所，被老鸨和龟公围住。
“公子第一次来？要几个姑娘陪酒，还是来打干铺啊？”
俊美的公子见多了，如贺清彦这般清雅的，还是头一次见，老鸨嘴上没个把门的，含了点娇羞。
贺清彦面色如常，观望四周，淡笑道：“适才马车里的妇人，是被带进来了吗？”
含笑的老鸨一瞬变脸，又立马变得无辜，“公子说什么，奴家听不懂。”
“听不懂是吧！”一道娇小身影冲了进来，不比贺清彦温文尔雅，撸起袖子就要掰开老鸨的嘴。
老鸨向后退，“哪来的疯丫头？！”
“交出人再告诉你！”
风尘之地打手众多，贺清彦没拉住身侧的少女，抬手扶额，他不喜欢蛮干的，但眼下不容优雅。
一脚，蹬开靠近蔡恬霜的龟公
两刻钟后，蔡恬霜扶着双脚无力的妇人走出娼寮，贺清彦牵过马匹驱车离去，三人皆有些狼狈，男子雪白的衣衫染了瓜果的汁水。
适才的混乱打斗中，蔡恬霜被保护得很好，尽管她无需保护。
“多谢贺少卿出手相助，仗义！”
“客气。”
月影横斜，男子融入月色，清隽依旧，但面色比寻常动容些，被案子压抑太久，终于得以发泄。
蔡恬霜仔细打量起默不作声的妇人，“娘子是被那个车夫卖进娼寮的？”
妇人摇摇头，“马车停在死胡同，那个龟公见我被绑缚，起了歪心思，叫人将我掳了进去，多谢两位解救。”
说着，便要下跪。
“不可！”
两人同时出手拦下。
身心疲累，妇人索性坐到地上，环臂曲膝抱住自己。
地面积水，染湿衣裙。
月上中天，周遭静悄悄的，妇人独自沉淀着悲戚，眼角浅浅细纹，不掩姣好容色。
蔡恬霜席地而坐，盘起双腿，安静陪在一旁，似在充当倾听者，等妇人自愿开口。婼妇人不愿开口也没关系，只当给她做个伴儿。
贺清彦从没见过蔡恬霜这般不拘小节的女子，衣裙湿了，毫不在意。
半晌，妇人开了口，哽咽道：“那个车夫是我的丈夫，成婚多年，时常对我拳打脚踢，是我想要逃离的人。”
蔡恬霜以拳扣手，“打他打轻了，一会儿再去补两拳。”
“我此番假意归宁，实则是想与娘家人商量和离的事，却遭到娘家人的反对，将我送回他手里，催促他带我连夜离城。”
“娘子现居何地？”
“江南那边一座县城。”妇人埋头在膝上，满心委屈无处宣泄，“我是首辅长女喻雾冰。”
“！！！”
喻雾冰自嘲地笑了笑，既丢人，那就一起丢吧。
隐忍二十余年，她累了。
怪她愚钝，没有早点明白一个道理，娘家都是看重利益的凉薄之人，早已不在乎她的生死。世间能靠得住的人唯有自己。
**
清晨，季绾从木榻上爬起时，长发乱糟糟的，锦褥凹陷，证明一切不是梦。
回想昨夜，面红耳赤。
君晟已去上朝，她趿上绣鞋跑回卧房，又折返回来，叠放好被褥。
宁静安逸的清早，一个人竟也手忙脚乱。
叠好被子才反应过来，脚上的绣鞋是君晟放在脚踏上的。
旋梯处传来蔡恬霜的呼唤，清清脆脆，“绾儿可起身了？”
“起身了，稍等。”
季绾回屋梳洗更衣，快速步下旋梯，见蔡恬霜带着一妇人站在院子里。
季绾认出这妇人是昨日来医馆看诊的女子，立即迎上去。
蔡恬霜裹着一件不知从哪里得来的男子衣衫，与季绾咬耳朵。
闻言，季绾眸光微凝，对妇人欠身一礼，“喻夫人有礼。”
喻雾冰还礼，“晨早叨扰，多有冒昧。”
既来之，则是客，又是经历凄楚的人，令人怜悯。
季绾让馨芝取来干净的衣裙，借给妇人。
得了季绾首肯，蔡恬霜特仗义地带着妇人走进自己的房中更衣。
季绾记得妇人身上的伤，吩咐馨芝去煎药。
天凉风冽，她独自裹着斗篷坐在小院的石椅上。
首辅长女逃离掌控，喻氏之人不会善罢甘休。清官难断家务事，留下喻雾冰，无疑是在给自己找麻烦。
等喻雾冰随蔡恬霜走出房门，季绾已在堂屋备好早膳。
“清汤寡水的，还望夫人莫要嫌弃。”
喻雾冰将近四旬，合该敬称对方一声夫人。
“被弃如敝履，何谈挑剔，娘子折煞我了。”喻雾冰拿起勺子舀粥慢食，看得出有着大家闺秀的良好教养。
用过膳，季绾递上熬好的汤药，又替她涂抹起特制的药膏。
面对满是伤痕的薄背，季绾问道：“夫人今后有何打算？”
喻雾冰低头，“实不相瞒，我没有打算，不知该何去何从。”
若是换做心善的人，或许会承接她的话，说上一句“夫人可先下榻在寒舍”。
可久久，不见季绾接话。
喻雾冰了然，同情不等于救助。
季绾又换了一样清凉的药膏涂抹在她的伤痕上，杏眼幽深流露出试探的意味，“夫人昨日去我家的医馆，不是偶然吧。”
喻雾冰一僵，斜眸向后，待药膏风干，慢慢拢好衣衫，起身告辞。
季绾不疾不徐地合上一罐罐药膏，“夫人的谋划里，可有预判到我的抉择？”
坐在一旁傻眼的蔡恬霜哑然启唇，这次相遇是一场精心的谋划？喻夫人料定她会出手相助？
那出城的路线，总不能是与“车夫”商量好的吧。
是那男子不熟悉京城的道路，受这位夫人迷惑，才择了那么一条通往水边的路吗？
看来，一切都非偶然，否则，马车怎会在驶过她面前时剧烈晃动。
果然，差点入宫为后的人，不会是泛泛之辈。
“夫人有帮手，事先跟踪我？”
蔡恬霜脱口而出，有种被算计的气愤。不过，能跟踪她的人，定然是高手。
喻雾冰转过身，朝两人深深鞠躬，没有否认。
她还有一名心腹，在首辅府做事，是她的奶娘，功夫了得，这些年与她保持书信往来，是她唯一能信任的人。
“我知德妃有野心，也知德妃与娘子交好，便想请娘子牵线，将我引见给德妃。”
季绾捏住药罐，“目的呢？”
“扳倒皇后。”喻雾冰躬身抬脸，故意流露出无尽的恨意，以显示决心。
她曾是闺秀楷模，备受家中疼爱，却因二妹妹的腌臜手段，失了清誉，受人谩骂，被父亲草草送嫁给昔日的门生，却因持着一丝清高，不愿向人低头，多年来被丈夫苛骂、虐打，无人问津。
被逼无奈，她服下绝子汤，不容自己有后顾之忧。
这笔账，她忍了二十余年，必定要讨回来。
若能扳倒皇后，新后最有力的竞争者是贤妃和德妃，比起眼高于顶的贤妃，她更倾向于精明的德妃。
季绾说出心中忧虑，“您该清楚，毁皇后之名，会牵连太子，而陛下不会允许太子有差池，致使皇子夺嫡，引发朝廷动荡。”
“放心，喻雾媚养出的子嗣，会明白树倒猢狲散的道理，关键时候，会放弃自己的母后，保储君之位。况且，皇后之位何人来坐，与成年的储君关系不大。”
听此，季绾明白，眼前之人的价值，是要由德妃和君氏来决定的，自己没办法逐客或留客。
“夫人请稍坐。”季绾吩咐馨芝上茶，没有主动问起当年有关清誉的真相，心中已有答案。
传言非虚。
皇后喻雾媚为达目的，亲手毁掉了自己的长姐。
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傍晚，皇后寝宫传来咳嗽声，一名老尚宫递上汤药。
自馥宁公主出事，喻皇后郁结多日，清秀苍白的面庞浮现病容，靠汤药调理，“找到人了吗？”
老尚宫传来候在殿外的影卫。
男子四旬年纪，一身玄色劲装，长发半绾，散落几缕黑白掺
璍
杂的发丝，威严中透着一丝潦草，“禀娘娘，还未找到。”
“卓智昊呢？”
卓智昊是喻雾冰的丈夫，喻皇后甚至懒得提起那人的名讳，打心底厌恶。
男子答道：“被带回首辅府了。”
“梁展，本宫不管你发动多少人脉，务必在日落前寻到家姐。”
被唤作梁展的男子颔首，“卑职领命。”
等梁展离开，喻皇后看向老尚宫，“派人去给贺少卿送份谢礼。”
“娘娘当真？”
是送谢礼，而不是兴师问罪？
汤汁苦涩，喻皇后皱眉一口饮尽，“卓智昊那个狗东西殴打家姐，作为胞妹，是要感谢贺少卿出手相助的。”
还是皇后娘娘考虑周全，老尚宫哈哈腰，“老奴明白了。”
这时，有小太监前来禀告，说姚宝林的身子骨愈发羸弱，适才还吐了血，惊动了圣驾，一众御医伴圣驾赶去那边了。
喻皇后以修剪漂亮的指甲刮刮眉尾，“陛下还是念旧情的。”
可悲的是，念的是旧日的情，而非新欢能取代。
是姚宝林在入宫侍寝的第一晚就该明白的道理。
愚者把后宫当成你侬我侬的场所，被贪婪驱策，看不懂帝王心，以致爱而不得，患上心病，有谁会共情呢？
至少后宫的女子不会。
喻皇后打开斗彩攒盒，捻起一颗蜜饯含入口中，又亲自燃了一味特制的熏香，混合了麝香和广藿香，还有零星一点肉桂味。
她闭目沉浸在熏香中，眉眼透着一丝欢愉。
寂寥深宫，伴她最长久的就是熏香。
华灯初上，君晟回到沈家，被季绾拉到后院耳语。
“我不敢擅作主张，还要先生定夺。”
君晟已从贺清彦那里了解到事情的来龙去脉，但对君氏来说，扳倒皇后为时尚早，会与太子结怨。
何况，皇帝正值壮年，往后数十年，变数太多，贸然做出头鸟，不是好事。
喻雾冰是一张底牌，可缺少出牌的契机。
季绾默叹，“那我们要交出喻夫人吗？”
君晟余光瞥见站在堂屋门前的女子，淡淡颔首，话是说给季绾听的，“既是底牌，就不能轻易交出。不该德妃做的事，有人会乐意接手。”
经提醒，季绾想到三个人，贤妃、淑妃和姚宝林。
从德妃口中，季绾曾了解到，贤妃靠着兵权在握的兄长，气焰嚣张，对皇后之位觊觎多时，但她也在等待一个契机，这个契机便是喻首辅年迈致仕，在此之前，贤妃不会贸然与皇后产生冲突。
而淑妃与皇后结下梁子，忍让多年，早有积怨。堂堂淑妃，不争不抢，属实诡异。
至于姚宝林，靠帝宠活在后宫，城府不深，野心不小，加以引诱，或会成为一把短暂锋利的刀。
无论淑妃还是姚宝林中的哪个，选择与喻雾冰结盟，君氏都可借刀杀人。
这就是权谋吗？
季绾问在心里。
与陌寒交换过眼神，君晟带着季绾回到二楼，没再去管这件事。
被牵住腕子，季绾几次抽回不成，经过昨夜的同床共枕，有些不敢与他单独相处。
“先生可忙？”
“还好。”
“那去忙吧。”
君晟握紧那截欲抽离的细腕，颇有些强势，不容季绾逃离，等走进二楼堂屋，一把将人抱住。
“啊——”
季绾惊讶出声，僵在男人怀里，待反应过来，小幅度地推搡起来。
拉拉扯扯已破男女之防，何况是搂搂抱抱。
“先生放开我。”
“念念。”君晟拥着她走向窗边，将人抵在窗扇上，“我说过很多次，别把我叫老了。”
“你本就比我年长许多。”季绾双手握拳，杵在他胸口，心提到嗓子眼，不懂他为何突然变了“性情”，不再彬彬有礼。
相差六岁多，说多不多，说少不少，君晟无可诡辩，偏头气笑了。
那沈栩呢，那些年里，她是如何称呼沈栩的？
君晟没有问出口，他们之间没有沈栩的事儿。
“你昨夜跑来找我，是把我当作可以避风躲雨的老宅子了？”
什么跟什么啊，季绾没觉得君晟年纪大，二十有三，年轻有为，怎会与年纪大扯上关联？她只是发自内心地尊重他，又本就相差六岁，唤一声先生再合适不过。
“先生计较了。”
“若我非要计较呢？”
季绾愣住，对上男人狭长的含情目，不知如何作答。昨晚的确是她越了雷池，有撩拨之嫌，不怪他会想歪。
按捺住凌乱的心跳，女子温声软语地给出解释，极力说明自己没有撩拨之意。
“我对先生没有非分之想，昨夜被雷电所扰，心烦意燥下做了糊涂事，还请不要误会。”
无非分之想几个字敲打在君晟耳畔，半响，化作一声轻笑。
君晟放开手，退后半步，给予她足够逃离的机会。
昨夜的雷电化作导火索，引燃了他们之间的窗户纸，惹他失控，可他的念念不开窍，逼迫不得。
逼迫倔强的人，只会将人越逼越远。
他的耐性，大半留给了她，不急于一时。
季绾靠在窗扇上没有立即离开，仰头问道：“先生很累吧？”
“为何这样说？”
“累了才会想要纾解。”
听出她在替他找借口，美化他适才的无礼，君晟忽然捉摸不清她的心思。
用抱住她的方式来纾解疲累吗？
解释得通吗？
“念念为何不直接骂我是登徒子？”
“先生不是。”季绾被矛盾占据，一面要与君晟保持该有的距离，一面又忍不住靠近，大有欲拒还迎的意味儿。
有些控制不住怦怦乱跳的心。
君晟抬手，覆在她一侧下颌上，以拇指轻轻摩挲，“我表现得还不够明显吗？”
“嗯？”
“念念该好好想想，你究竟把我当作什么人。”
留下一句暗含提示的话，君晟转身走进书房，第一次合上书房的门扇。
隔扇闭合时，季绾恍惚之间，有种怅然若失之感。
把他当作什么人？
这个答案，早已模糊不清。
一向开朗不会沉溺在纠结中的女子，一夜辗转反侧，认真思考着。