第23章

苗秋莲背对着大门没看见，听见动静撂下手里的活往外走，她知道娄进是个什么东西，忧心忡忡皱起眉，是不是在他们村打人了。

顾兰时被刚才那一眼吓住，脑袋都是懵的，根本来不及拦住他娘，自己也没忍住往门外走，怕是怕，却有点想知道娄进几个到底惹了谁，来时那么威风，这会儿弄得连命都快丢了。

门外土路上，娄进跌跌撞撞逃跑，衣服上的血迹明显都是右手腕流出来的。

娄五脸上溅了不少血点子，他像是吓疯了，眼神惊恐连话都说不出来，其他四个人身上或多或少都有些伤，裤腿不知被什么撕烂，漏出棉絮。

一条潦草的黑色长毛大狗从后面追来，死死咬住落在最后面一人的胳膊，低吼呜咽，一副凶残至极的疯狗模样，那人惨叫着挣扎，疯狂甩动胳膊，另一手去砸狗头狗眼睛。

疯狗被砸中眼睛，吃痛松开嘴，却没畏惧逃跑，而是飞快扑向前面的娄五撕咬。

顾兰瑜原本和周石头在门口说闲话，最先看见娄进几人逃命过来，没想到后边还追了条疯狗，见他娘和顾兰时都出来看，连忙过去推搡两人进门，顺手从门后拿了根棍子在手里，万一黑狗发疯谁都咬，有个家伙在手里才安心。

娄进跑过他家门口，地上滴了些血迹，连风似乎都带着浓重的血腥气，顾兰时终于忍不住，侧身弯腰干呕了几下。

慌得苗秋莲让他背过身去，别再看了，不然夜里要做噩梦。

顾兰瑜龇牙咧嘴一脸肉疼的模样看着娄进几人被疯狗追咬，别说顾兰时，他要不是极度的好奇心撑着，想知道娄进这恶棍被谁砍成这样，高低也得吐两下。

徐承安听到消息匆匆从家里跑来，他前后跑了一群中年汉子，见娄进几个人在他家附近，顾铁山跑得很快，躲着疯狗进了家门。

“这谁家狗？”

周围有人询问，但大伙儿都没见过，各自躲在门后观望，因见只是娄进几人吃亏，加之对娄进断手的惨状有些忌惮生怯，小河村的汉子都没上前去打狗。

徐承安到附近先看几眼，才让人拿棍子驱赶黑狗，万一发疯咬到他们村人可不好。

棍子还没打过去，就听见一声尖锐呼哨，黑狗呲着牙后退，往打呼哨的人腿边退去。

裴厌拎了把短斧头从村外走进来，刃上明晃晃带着血迹，他皱眉冷着脸，脸上长疤分外狰狞，带了几分凶恶。

咣当一声，斧头被扔在娄进脚边，吓得他浑身一抖，连镇定也维持不了，惨白着一张脸嘴唇都在哆嗦。

裴厌停下脚步不再上前，视线从娄进几人脸上扫过，说：“带上你东西滚。”

斧头正是娄进的，他之前一直别在腰后用衣裳遮掩，被砍成这样哪里还记得斧子，不过裴厌发话了，竟还有一条活路，他硬着头皮踢一脚娄五，让拿上斧头赶紧走，万一裴厌反悔，就来不及跑了。

“下回别再叫我看到你们几个。”裴厌又说道。

“是是是。”娄进点头哈腰答应，他浑身发冷眼前也发黑，心知再不走真的要把命丢在这里，比起其他人他更怕死，竟生生憋住一口气拔腿就跑，等出了小河村后才两眼一翻晕过去，也当真是个奇人。

娄五几个人先往后看有没有追兵，没有才勉强提起良心，哭丧着脸骂娘，这裴厌自己打架不要命，也不许别人要命，怨声载道将娄进抬走了。

见裴厌带着疯狗要离开，徐承安喊住了他，问道：“厌小子，这是咋回事？”

裴厌脸上戾气未消，下颌也溅了些血迹，衣服腹部和腰侧有几道划破的口子，不知是他的血还是别人的血在破口处，脸颊有青肿，两只手的手背和露出来的手腕也有些刀伤擦伤，显然吃了亏，不过对方六个人，他独自一人只带着条疯狗，能全身而退已经很不错。

人很多，且都在看他，裴厌没有隐瞒：“他几个让我跟着他们混，我不愿，领头的那个娄进带了斧子，要砍我，我还手了。”

还手了。

徐承安被轻描淡写几个字哽住，却挑不出错来，确实是还手了。

他咳嗽一声，说：“嗯好，知道了，娄进那个人你可能也听人说过，是个恶霸，净干些天怒人怨的事，他这回吃了亏，恐怕……”

他顺嘴想说对方恐怕会来报复，想起刚才娄进那副畏惧的模样和要命的伤势，就算活下来也少一只手，于是改口道：“恐怕日后会生事，倒不怕他纠集人手来村里闹事，只是你一人若在外面碰上他们，需得小心些。”

裴厌平时很少和村里人来往，也不惹是非，几次打架都事出有因，今天砍的又是娄进这种恶棍，甚至算得上一件好事，因此徐承安没有斥责他下手太重太没人性。

“嗯。”裴厌淡淡点头，不带丝毫停留转身就走，长毛脏狗追着他脚步而去，没有再发疯。

裴虎子躲在人群后面，心里阵阵发虚，裴厌差点砍死娄进那样的恶霸，幸好他没有再招惹对方，真是个活阎王鬼见愁。

流言总是传得很快，娄进右手没保住，伤势重元气大伤，又差点被吓破胆，再没有之前的霸道威风，势头一下子弱了，跟他一起被砍的娄五几人也吓得够呛，连路上遇到小河村的妇人夫郎都绕着走。

为保命，娄进花了大价钱买人参进补吊命，一下子变得捉襟见肘，没有酒肉吃喝银钱嫖赌，连老大都成了蔫头鸡，原本纠集的一群地痞无赖散了，本就是见风使舵的一众墙头草小人，为娄进出气报仇想都不用想，没落井下石都算好的。

被娄进欺凌过的人一个个喜笑颜开，只觉老天有眼，总算让这恶霸倒了霉，连带着小河村的裴厌在他们口中虽然凶恶残暴不近人情，但还是有人为他说话，有砍人的能耐却不欺负人，只要别招惹不就好了，至于他打亲娘亲哥一事，在好几个村子里说法都不同，互有争执。

外人如何嚼舌根对裴厌来说无关紧要，他依旧独来独往，冷着脸不太搭理人。

*

清江一曲抱村流，长夏江村事事幽。自来自去堂上燕，相亲相近水中鸥。

四季轮回，又是一年夏天。

顾兰时是三月生辰，如今已经十六岁，这大半年家里都在托人踅摸婆家，看亲定亲都费工夫，可不得趁早找个好的。

因发生过林晋鹏那样的丑事，苗秋莲和顾铁山看谁都有点防备，找亲戚朋友多方打听人品德行，近来终于相中马家村一个十七岁的汉子，媒人在中间跑腿递话，总算敲定半个月后的吉日让顾兰时和那汉子相看。

之前相看过一次，对这回相看，顾兰时得知日子后，一个人在屋里幽幽叹气，罢了，不嫁人也不行，相就相，无论相貌如何，只要那人品性好，也不是不可以。

山林苍郁，脚步声惊动枝头鸟雀，树叶繁茂，只能听见翅膀拍打声。

已经半下午，顾兰时和竹哥儿各自背了一筐笋子下坡，竹林离得远，要趁天亮回去，不然在山里指不定会碰见什么野猪豺狼。

“咱家不是还有腊肉，嫩笋子炒腊肉最好吃了。”顾兰竹抿抿嘴巴，实在有些馋腊肉。

顾兰时笑道：“那回去跟娘说说。”

竹哥儿一个好字还没出口，顾兰时脚下没防备，左脚踩空陷进土洞里，背上竹筐又有点沉，一失衡直接坠得他仰倒在地。

“嘶。”他口中吸气，摔倒时下意识用手掌撑地，却刮蹭到石块和硬茬子树枝上，右手掌心破了皮，手背几个指关节也蹭烂了。

竹哥儿连忙来扶他，骂道：“谁黑了心，在这里挖个洞。”

顾兰时卸下竹筐，在弟弟搀扶下从土洞中拔出腿脚，吃痛皱眉道：“怕是脚崴了。”

他看一眼土洞周围，自认倒霉道：“应该不是人挖的，这里土本就松些，陷空下去了。”

“能走吗？”竹哥儿扶着他走了两步，因这里是下坡，也没路可走，只能踩着落叶乱石，比平坦地难走许多。

顾兰时试了几步，想稳住只能靠在竹哥儿身上，顾兰竹才十一岁，身量不高，还背着竹筐，扶他显得很吃力，于是停下说道：“捡根树枝来，当拐杖使。”

竹哥儿在附近找了根结实的树枝，一筐笋子肯定不能扔在这里，好不容易弄了这么多，可是太沉了，顾兰时面色犹豫。

“给我分一些。”竹哥儿也有点舍不得扔，于是往自己竹筐里放了几棵大的。

“太沉就算了，这东西又不用花钱买，满山都是。”见弟弟有些费劲，顾兰时想通了，人比笋子要紧多了。

“好吧。”竹哥儿没有勉强，毕竟山路不好走，要是两人都摔了，当真划不来。

分量一少，走路明显轻松起来，顾兰时走了一阵，只觉左脚腕子钻心疼，背上竹筐一压，越发不好忍，他停下歇歇，心想脚崴了修养一段时日就好，这山路实在难走，万一再摔了，伤势加重肯定没那么好治。

竹哥儿个头矮，也背着筐子，还得用全身力气扶着他。

一思索，顾兰时看看前面，山路还有好长一段，于是说道：“你把筐子放下，回家去找爹和狗儿，让他俩来，我在这里等你，好过咱俩这么一瘸一拐，走到啥时候才能到家。”

竹哥儿也觉得他俩这么走不是办法，喘着气说：“好，我扶你到那边树下坐，看着平坦干净。”

等顾兰时坐好后，他不放心，叮嘱道：“你就在这里等，喏，这石头给你放着，要是来个什么野物，就用石头和棍子打。”

“好。”顾兰时脚腕生疼，被这番话逗笑，看弟弟给他搬来好几块石头。

竹哥儿没耽误，小跑着往家去，顾兰时连忙喊他慢些，别摔了。

等林子里只剩自己一个人后，顾兰时看了看周围，没发现野物的动静，从小在山林子里走惯了，他没觉得害怕，闲着没事把竹筐里的笋子倒出来，一根根将笋皮剥下，少了这些笋壳笋皮，分量会更轻。

手掌擦破的地方有点疼，他用帕子裹了手方觉好点。

日头在往西偏，等待让顾兰时有些心焦，不过也明白路远，从这里跑着回家最快也要两刻钟，竹哥儿人又小，没狗儿跑得那么快，肯定更费工夫。

他掸掸裤腿上的土，刚低头就听见脚步声，喜得抬头去看，不曾想来人却是林登子。

来的要是别人还能呼喊求救，可这人……

顾兰时警惕地看向对方，一手攥住了身边的树枝，林登子不务正业，是个混子，之前常和外村那些无赖厮混，好像还跟过娄进，如今娄进倒了，他在外头没钱花，就回了村里游手好闲。

林登子在远处一打量，看见地上两个竹筐，顾兰时坐在那里没法站起身，心中明白过来，一双眼睛只在顾兰时脸上流连，咂咂舌心道可惜，可惜他娶不了这么漂亮的双儿，顾家人丁多不好惹。

顾兰时紧紧攥着树枝，另一手摸在石头上，林登子下流的眼神让他极为紧张，绷着身体动也不敢动，生怕露了怯被对方发现。

直到林登子走过去后，他才松开已经快僵硬的手，这里是去竹林的近路，有人经过是情理之中。

林登子走出去一截，突然停住脚步，若生米煮成熟饭，顾家人想让顾兰时有名有份活在世上，是不能动他的。他已经老大不小了，没钱一直娶不上媳妇。

见林登子转身往回走，还冲他咧嘴一笑，顾兰时心当即提到了嗓子眼，眼神惊恐不已。

而林登子后面，竹林方向出现个身影，又高又瘦，辨认出是裴厌，顾兰时像是又闻到了那天的血腥味，浓重刺鼻。

裴厌砍了娄进后，他做了好几晚噩梦，梦里全是那只血肉模糊的手和那条黑色疯狗，从那以后便十分畏惧裴厌。

随着裴厌走近，林登子也发现了，他明显害怕裴厌，缩着脖子往后退了退，甚至露出个讨好谄媚的笑。

顾兰时紧紧盯着裴厌，极度惊吓和恐惧夹杂，他动不了也说不出话，前心后背冷汗直流。

两人视线交汇，裴厌漠然移开眼神，大步往前走去，完全没有多管闲事的意思。

见状，林登子一下子胆气更壮了，

顾兰时几近绝望，无赖走到他跟前时嗓子眼像是有一股气冲出来，他尖叫不止，自己却好像听不见，手里的树枝石头甚至泥土都往林登子身上打，在被抓住手时，他疯狂挣扎，脚腕疼痛已经感受不到了，不断去踹。

“哎哟。”林登子被踹了好几脚，火气一下子上来，扯着顾兰时衣裳就撕，连他右脚上鞋也扔掉了。

“裴厌！”

顾兰时脸白的像鬼，冲走过去十几步的背影大喊。

林登子被他吓了一跳，要伸出来抓他的手停住，见裴厌又往前走了一步才放下心，扬起手冷笑道：“贱人，让你喊！”

“裴厌！救我！”

顾兰时惊恐到极点，一直尖叫嗓子已经哑了，眼角余光留意到林登子打过来的巴掌，他下意识闭眼往后蜷缩。

巴掌没有落在脸上，顾兰时睁眼，就看见裴厌抓着林登子右手往后折，林登子疼得不断喊饶命。

裴厌松手就是一拳打在林登子额角，直接将人打倒在地，随后按住对方，拳头全部往脸上头上招呼。

三人离得很近，裴厌虽然瘦，但体格摆在那里，也不是花架子，压迫感袭面而来，顾兰时几乎被他拳头上的力气吓呆，说不出一个字。

作者有话要说：

清江一曲抱村流，长夏江村事事幽。自来自去堂上燕，相亲相近水中鸥。出自杜甫《江村》一诗，文中只是引用。

第24章

等裴厌停手起身，林登子已经晕过去没了动静，见他被打得口鼻中流血，顾兰时战战兢兢伸出手探了探鼻息，还好，有一丝气进出，没死。

裴厌眉头紧皱，他没有停留的意思，捡起十几步外丢在地上的竹筐就走。

顾兰时从地上爬起来，一瘸一拐跟上去，左脚腕再疼都没敢停下，他脸色很白，别说两筐子笋，连被丢远的一只布鞋都没去捡，跌跌撞撞跟在后面。

裴厌回头，不耐烦开口：“你家里人应该会来找你，在这里等着便是，他要是醒了，就用石头砸头，管保不敢再动你。”

顾兰时抬头看着他，眼神惊惧却又认真，哑着嗓子开口：“要是再碰到一个呢？”

裴厌没了话说，依旧往山下走。

顾兰时在后面用袖口擦一下眼泪，他没敢哭，低头草草打量一番自己，就知道只能跟着裴厌。

因是夏天，布鞋做的单薄，乡下人靸鞋就走，一般不太穿袜，他今日也是如此，右脚光着踩在地上。

左脚鞋子虽然在，但脚腕崴了，左小腿刚才在挣扎中被石块尖角划出一条很长的伤口，正在不断往外渗血，不过有裤子挡着，身上还有别的擦伤撞伤，头上脸上也都有土，分外狼狈。

更要命的，是林登子扯坏了他上衣，顾兰时边走边试图将衣裳裹紧，可衣袖被撕出一条口子破开，没有针线根本缝不了，他被抓伤的右胳膊露在外面，衣衫领口也被扯得不像样。

不知竹哥儿到哪里了。

顾兰时只能寄希望于家里人快点找来，不然这幅样子被人碰到，真的要出事。

林子里根本称不上有路，只是挑着草矮能落脚的地方走罢了。

裴厌腿长，为赶上对方脚步，顾兰时光脚踩到石块和硬茬都不敢停歇。

他高估了自己境况，头一次觉得山路高低不平如此难走，下坡时没有任何支撑，脚下一滑跌倒了，幸好是屁股着地，没有摔伤手脚。

他用手掌撑地，按到地面砂砾树枝，掌心磨破的地方生疼，眼看裴厌走远，他急得手脚并用要起来，谁知左脚一用力，脚腕钻心疼痛瞬间袭来，登时让他没了力气，再次摔回去。

村里人再好，总有几个心思不正，害怕再遇上林登子那样的，顾兰时忘记了对裴厌的恐惧，他实在爬不起来，朝前面喊道：“裴厌！”

见那人没停下，他差点掉眼泪，喉间哽咽，张了张嘴像是失声一般，再喊不出话来。

泪水糊住了眼睛，顾兰时强忍着没哭出声，坐在地上低头想缓缓，等脚腕没那么疼了再起来。

听到树叶被踩的声音，他抬头去看，就见裴厌在七八步远的地方停下。

两人对视一阵，裴厌冷冷开口：“你想好了？”

见顾兰时神色疑惑，他有些不耐烦，连形势都弄不清还一直乱喊，压着怒火解释道：“要我带你下山，你连走都走不了，只能背下去。”

竹哥儿就算这时候已经到家了，他爹和狗儿上来也得花工夫，林登子就在后面，若他这时候醒来回村的话，说不定会再次遇见。

可要是裴厌背着他被人看到，同样会引来非议。

进退都不行，顾兰时陷入两难之中。

裴厌明显不想为个不熟的人浪费时辰，见他如此，于是替他做了选择，转身就走。

顾兰时一下子急了：“等等我。”

除了自家人，顾兰时从没接触过外姓汉子，更别说让对方背着自己，他十分窘迫。

裴厌挖了些竹笋，原本想把竹筐背在身前，一看顾兰时衣衫不整，避开视线的同时心中越发不爽快，原本带下山就够麻烦的，又是这种模样，要是被人撞见，就算长了八张嘴都说不清。

不过他向来不怎么理会那些村话闲言，思及此，才勉强想了个法子，脱了自己的外衫胡乱扔过去。

顾兰时原本低着脑袋，没想到兜头一件衣裳扔来，他扒拉着从头上扯下衣裳，看见裴厌不耐烦的模样有点害怕，也瞬间明白了意思。

带着补丁的粗布衣很大，完全不合身，但衣袖和衣领完好，顾兰时将自己裹严实了，这才小心翼翼趴在对方弯下来的脊背上。

裴厌瘦是瘦，但脊背宽阔结实，前面背个竹筐后面背个人，一路沉默不语只管往前走。

从没到过这个高度，顾兰时趴在他背上动也不敢动，习惯了一会儿才不再忧心，透过衣裳传过来的炙热体温让他渐渐红了耳朵，越发连呼吸都放轻了。

他不敢去想裴厌身上这么热，屏着气息胡思乱想，原来裴厌挺爱干净的，衣裳没有汗味，甚至能闻到一点野澡珠的淡香气，山路崎岖，走得也稳当，虽然有点颠簸，但他一点也不担心自己会掉下去。

而且也没血腥味道，他之前做梦梦见那只手，总觉得裴厌身上都是一股子浓重血腥气。

要是碰到人怎么办？

如果是几个婶子阿嬷，亦或是同龄的姑娘和双儿，还能求对方搀扶两把，带他一起回村，可要是村里的汉子，就全然不合适，这样和裴厌带他下山没甚区别。

若碰到汉子，是不是先让裴厌躲躲，放下他，等看不见那些人再走。

但如此一来，会平白给别人添麻烦，加之这个“别人”是裴厌，他根本不敢开口。

裴厌救他已经仁至义尽，这会儿带他下山更是自家祖坟冒了青烟，祖宗保佑让他今日遇见了裴厌，人家肯帮到这一步就已经很不错，他哪里敢再支使人家做这做那。

最难走的一段山路过去，脚下平坦了些，顾兰时觉得没那么颠簸了，他看看前面，如果走慢一点，好像可以避开乱石杂草，右脚光着就光着，只要别踩到木刺荆棘什么的就行。

这么想着，他试着动动左脚，要是缓过来就自己下去走，谁知左脚腕子连动一下都疼，想来几次三番折腾，伤势更重了。

顾兰时忧心忡忡，然而越怕什么越来什么，发现前面有人后，想躲根本躲不了，林木虽然有遮挡，可这么大两个人，显然是挡不住的，前面的几个汉子听到动静都看了过来。

裴厌也有顾忌，脚步慢慢停下来，他帮忙本来就有点不情愿，更别说惹上别的麻烦。

要是自家叔伯兄弟就好了。

顾兰时脸色本来就差，认出那几个汉子有姓林的有姓徐的，就是没他们姓顾的，一下子连嘴唇都有点白。

他认出了对方，人家自然也看清了他，见是裴厌背着，一个两个没说话，要么眼神发愣，要么就是在他俩周身打量，一副狐疑的模样，这人却是林晋鹏堂弟林志永。

“兰时！”

忽而，顾铁山的喊叫声传来，顾兰时一下子有了希冀，喊道：“爹！我在这里！”

顾铁山和狗儿急匆匆跑来，后面跟着气喘吁吁的竹哥儿。一看灰头土脸还裹着别人衣裳的顾兰时从裴厌背上下来，顾铁山脸色差点没崩住，慌忙问道：“兰时，这是咋了？”

狗儿跑得快，先到了跟前扶住没站稳的顾兰时，至于裴厌，在顾兰时下地后就往旁边迈了几步，并不想掺和更多，自顾自将竹筐从胸前移到后背，随后才冷冷看一眼顾兰时。

“爹。”顾兰时差点哭出来，被看一眼后生生止住哭泣，哽咽一下才开口：“我原本在山上等你们，谁知碰到了林登子，他、他……”

顾兰时小心瞅一下裴厌，泪水还在眼眶里打转，在顾铁山陡然惊惧的目光中赶紧说：“他没得逞，裴厌打昏了他，我走不了，怕林登子醒来，我只好让裴厌带我下山。”

三两句解释清楚后，顾铁山提到嗓子眼的心放下，见自家干干净净的双儿变成这幅模样，还差点遭遇毒手，气得攥起双拳，脑门上青筋直蹦：“林登子在哪里？”

顾兰时靠在狗儿身上说：“没醒的话估计还在后山躺着。”

“衣裳还我。”裴厌在旁边开了口。

差点忘了，顾兰时对狗儿说道：“你外衫脱了给我。”

不远处那几人没走，还在观望，他窘迫至极，顾铁山和狗儿就扶着他到了树后。

蔽体的衣裳一脱，帮他换的竹哥儿一看从头到脚如此惨状，连右胳膊都被抓出好几条渗血的深深痕迹，吓得“哇”一声哭出来。

顾铁山和顾兰瑜原本在前面回避，顺便挡着视线，听到动静以为又出事了，连忙过来看。

“林登子打的？”顾兰瑜气得眼珠子都像在冒火，恨得牙痒，撸袖子一副要报仇的架势。

顾铁山一口气没上来，踉跄一下才站稳，抚着心口好容易才喘过气。

怒火直冲上头，顾铁山咽不下这口恶气，对狗儿说道：“扶你哥哥下山，我去绑了林登子。”

顾兰时还惦记着家当，说：“咱家筐子还在那里，爹再找找我鞋子，给林登子扔远了。”

顾铁山一看他脚上果然没穿鞋，恨意越发上来，朝不远处几个汉子走去，喊道：“世文，你绳子借叔用用。”

背着麻绳的徐世文听见喊他，说道：“四叔你要用就拿去，可是出了什么事？”

这事不好声张，顾铁山接过麻绳，只道：“小事，待我先去办了。”

他往山上走，见裴厌从狗儿手里拿了衣裳，开口道：“厌小子，回头谢你。”

裴厌并不在乎这话，看他一眼就走了，顾铁山也不恼，心知只是性子乖僻古怪罢了，本性是好的，要不然也不会救他们家兰时。

第25章

竹哥儿边抽噎边帮顾兰时整理衣裳，擦干净头上脸上的土，身上渗血的伤口不好处理，只能回家弄。

顾兰瑜没裴厌高，力气还是有的，小半年过去，他如今已经比顾兰时高了，这年纪正是往上窜的时候。

由弟弟背着，顾兰时再没有之前的窘迫紧张，他三个收拾得慢，徐世文和林志永几个人早在他们前面下山，这会儿都看不见踪影了。

苗秋莲正在院里晾衣服，顾兰竹回家只说他哥哥崴了脚，让上山去接，因此她没放在心上。

不想狗儿背着顾兰时一进门，她瞧见几个孩子神色不对，顾兰时一只鞋还不见了，知道发生了什么后，她心惊胆战只觉后怕，和顾兰瑜扶着顾兰时进屋，又让狗儿去打水，怒火中烧道：“竹哥儿，帮你哥哥擦洗上药，娘去找你大伯他们。”

林登子干下这等猪狗不如的事，差点害了她兰哥儿，岂能饶了他。

等顾铁山用麻绳绑了林登子下来后，顾兰生顾兰河两人早早就在村后等着，三人推搡着林登子往村里走。

快到傍晚，乡下人都趁天亮吃饭，这会儿正是家家冒炊烟的时候，下地的干活的大多都回来了。

也不知谁传的信，村里不少人都知道顾家出了事，听见动静要么从院门里探出脑袋看，要么凑到跟前问是什么事，值得这样大动干戈。

顾铁山原本想不惊动村里人解决了，不过心里也知道打人这种事是藏不住的，况且在山上时也碰到了几个人，干脆连家门也没进，停在路上，一脚将林登子踹倒在地。

林登子常跟些无赖地痞厮混，在他们小河村也经常惹事，不是偷鸡摸狗就是仗着那一点子势力骂仗打人，不受村里人待见。

他从小就混，爹娘管不住他，还常常被他打骂，一回来不是要钱就是要吃喝，自己二十七八没个正形，家里本来还有点钱，被他败的没剩几个铜子儿，连媳妇也娶不上，两个弟弟也被他拖累，大弟弟快满二十了，说亲的一听有这么个混账大哥，就再没了后话，兄弟几个全打光棍。

微微驼背的林老三从家里赶来，他只听人说林登子被人捆了，不知为了什么，一看顾家二十几个老少汉子都在，眼皮子一跳，下意识就去猜这孽种干了什么好事。

“林老三，你养的好儿子！”苗秋莲指着他鼻子开骂。

这两年为几个儿子都讨不到媳妇，林老三整日发愁，脸皮褶皱本就多，一愁眉苦脸看着越发老了，他吓了一跳，嗫喏着问道：“他婶子，这是咋了。”

林登子在家作威作福骂爹打娘，村里人都知道，苗秋莲见他如此瑟缩，怒火便转向地上的林登子，狠狠踢了一脚道：“我知道你们管不了他，今儿我也不与你们算账，只管向这个小畜生讨回来，你们也别一副我家欺负你家的模样，这是他自找的，也是你们管教不严招来的。”

林登子老娘刘小珍到了跟前，她头发斑白，个子小腿脚不快，年轻时话就少，上了年纪后越发寡言，即便看见儿子被人绑了，站在那里脚稍动一动，又缩了回去，一个字都没说，灰败的脸上做不出多的神情。

林老三一听这话，两只手垂在身前，窘迫无措地看着他们。

恨意只在林登子身上，顾铁山早挽起袖子，同三个儿子乱棍拳头就朝林登子招呼，顾兰时三个伯伯和十几个堂兄弟也都没留情，一通乱打，直接将林登子打了个半死，口鼻中不断涌出血。

“这到底咋回事，连话也不让登子说，由着你们说一是一，胡乱打死人还有没有王法。”有同姓林的人想要拦着，算起来顾家已经打了两次姓林的，他们多少有些没面子。

山高皇帝远，动私刑有罪对乡下人来说如同放屁，况且是这种事，既抓着了哪有放过的道理。

苗秋莲便同村里人哭诉道：“林登子吃了熊心豹子胆，打我兰哥儿，好在裴厌碰见，救下我兰哥儿。”

“怎么听人说，兰哥儿是裴厌背下山的，还穿了他的衣裳，莫非裴厌干了什么？”

一听这话，苗秋莲抬头去看说话的人，却是躲在人群中的曹小巧。

她知道自己的话经不起琢磨，可为了顾兰时不得不这样说。

赵家老夫郎也围着看热闹，他之前被顾兰时骂过，这会儿忙不迭接话：“就算不是裴厌干的，林登子打兰哥儿虽可恶，也不见得就要死。”

他旁边李老太太幸灾乐祸直言道：“敢是兰哥儿给他糟蹋了？”

“放屁！”方红花看过顾兰时出来，听见这些话骂道：“老不死的，就你们长了嘴在这里放狗屁，嘴上不积德叫你死了的汉子投胎变王八羔子。”

“我兰哥儿要真出了事，我能站在这里骂？早扯了你们老臊皮，先吊死你们我再上吊。”苗秋莲破口大骂。

顾兰时大伯娘刘彩凤嗓门大：“扯你们娘的臊，青天白日坏别人名声，老东西要不要脸？我家好好的双儿，已经给人救下来，林登子压根儿没得逞，你们是不乐意？只想看别人倒霉？怎的生了这幅狠毒心肠，你家里人也不管管？”

“回头我帮你们扬扬名声，如此歹毒，只盼着别人不好，裴厌救下我家兰哥儿志永和世文几个都看见了，我兰哥儿袖子给扯坏，胳膊有伤，人家好心给了衣裳蔽体，并无别的不妥，你们没好心肠也就算了，倒给我儿泼脏水，这是什么天理？走走走，跟我去找裴厌，咱们问问他。”

苗秋莲一边说，一边去拽赵家老夫郎和李老太太，让他们跟自己去后山找裴厌。

两个老货畏惧裴厌，又被这么一通好骂，不敢当着众人面说盼着顾兰时不好，不然岂不是认了心肠歹毒的话，一下子没了方才的气焰，他家人也纷纷劝阻苗秋莲，扯着他俩往人群后去了。

“黑心鬼，连阴德也不积。”何水儿骂道。

顾家这些妯娌媳妇自然不愿吃亏，竖起耳朵撸袖子，一副谁敢泼脏水就干谁的架势。

“家家都有闺女双儿，林登子若再起歹念，盯上别人，没人帮忙谁能逃脱？”顾铁山扔了手里棍子，看一眼众人又说道：“我兰时运气好，碰见裴厌，你们谁若不信，只管去问他，我不拦着，今日只说林登子，他没得逞我留他半条命，不然就算豁出我这条老命，也得送他去见阎王。”

被解开的林登子半死不活躺在地上，等顾家人走了后，林老三才上前，“唉”一声重重叹息，满眼苦涩蹲下来，低声骂道：“畜生。”

刘小珍走过来，依旧没说话，闷头和林老三把林登子抬回了家。

*

当天夜里，顾兰时因为连惊带怕发起烧，竹哥儿一摸他浑身滚烫，连意识也不清了，慌得扯开嗓子直喊爹娘。

顾铁山去请郎中，苗秋莲打水给他擦拭，顾兰时恍惚间听见家里人的声音，很快又迷迷糊糊失了神智。

山林幽暗，阴影如同潮水般蔓延，紧紧追在后面。

顾兰时仓惶逃命，一路跌跌撞撞，想呼救但发不出声音，再次摔倒后，黑色阴影很快到了脚边，眨眼就能将他吞没。

绝望之际，忽而有破空声响起，一道羽箭倏然穿破阴影，将身后那头说不清什么东西的漆黑野兽穿颈而过，黑色血水流淌，野兽轰然倒地，眼珠一翻再没了气息。

顾兰时趴在地上还未起身，眼帘中映入一双干净布鞋。

他抬头去看，一个身穿蓝衣的人目露担忧，伸出手将他扶了起来。

阴影溃散消退，头顶天色大亮，再没有之前的阴冷潮湿，他看清了对方容貌，是个眉心有红钿的双儿，长得很漂亮。

不远处，身材高大的汉子带着一条狼青大犬走来，男人先往野兽跟前去，用手中另一支羽箭拨动尸体。

“这是什么东西？”穿蓝衣的双儿疑惑说道：“长得怪模怪样的。”

男人也没认出是什么，开口道：“没见过，大概从深山里跑出来，山林子里的怪物多了，没人能认全。”

大狗围着顾兰时嗅闻几下，像是不感兴趣，又去闻死了的怪兽。

“你能走吗？”蓝衣双儿问道。

顾兰时点点头，说：“多谢，我没事。”

看出这两人是一家，他心生感激，说自己家就在山下，邀两人家去吃酒，好谢过救命之恩。

蓝衣双儿笑眯眯说：“我家路远，要赶着回家，若有缘再见面，吃酒也不迟。”

那汉子背起长弓，两人并肩离开，大狗还在辨认野兽的味道，就听远去的蓝衣双儿喊道：“乖仔！”

那两人走得很快，飘飘忽忽没了踪迹，大狗的汪汪叫声也变得空旷遥远，顾兰时在原地愣了一下，耳边只剩下那个双儿一句没飘远的话。

“灵均要吃桑葚，娘说家里野澡珠也不多了……”

*

五天后，顾兰时不再断断续续发热，除了一些小擦伤，胳膊和小腿的伤上了药包扎，左脚腕也让郎中看了，万幸没伤到骨头，敷药修养三两月就行。

他精神头比高烧那两天强多了，让竹哥儿扶他在窗前坐下吹吹风，躺了这几天实在烦闷。

见竹哥儿蔫嗒嗒的，他笑道：“哭丧着脸做什么，我又没死，退就退了，我都不去想，你何苦寻烦恼。”

马家找媒人退亲了，说是退亲其实也谈不上，毕竟还没定亲，只托人捎话，不再相看了。

昨天他娘得了消息，一着急在院里差点和媒人吵起来，顾忌他在屋里修养压低了声音，但他多少还是听见了，再猜一猜，大概就明白过来。

顾兰时知道他娘担心他，不敢和他说，于是今天早上找竹哥儿偷偷询问，果然如此。

第26章

葫芦架下，顾兰竹打井水洗衣裳，褪去奶狗模样的二黑摇着尾巴冲他叫两声，竹哥儿一看，原来是它水盆里没水了。

“还知道叫人。”竹哥儿边说边提了半桶水过去倒。

坐在堂屋补旧衣的顾兰时抬头看一眼外面，笑道：“可不，聪明着呢，这两天只往我右脚右腿上蹭，左边一点都不碰。”

他左脚放在矮凳上担着，别的活干不了，只能做些针线。

说话间，院门口来了人，二黑竖起耳朵警惕，汪汪叫着往门口跑，进来的却是顾兰玉一家三口。

二黑聪明，认出是自家人登时不叫了，摇起尾巴。

“姐姐，大姐夫。”竹哥儿喜道，擦擦手上的水，走过去先从顾兰玉怀中接过三岁的外甥女馨儿。

“大姐姐，大姐夫。”顾兰时放下手里的旧衣，因脚伤不便起身，顾兰玉脚下加快，一边走一边说：“你别起来，坐着。”

周书宏没让竹哥儿接手里绑了腿的鸽子，自己拿了进来，笑道：“昨天碰见鸽子陈，买了两只，让娘炖汤给你吃，滋补。”

鸽子陈是他们周家村人，因鸽子养得好，便得了这个名儿。

“多谢大姐夫。”顾兰时笑眯眯道谢。

顾兰玉在自己娘家没客气，家里就两个弟弟在，竹哥儿正抱着馨儿稀罕，她自己给周书宏倒了茶水，说道：“谢什么，吃你的就是。”

顾兰时满眼喜爱，抬头看着竹哥儿怀里的娃娃问道：“馨儿，认不认得小嬷？”

顾兰玉转头看向女儿，说：“叫小嬷。”

“小嬷。”馨儿人小，其实还认不全外祖家的人，她娘让叫什么就叫什么，乖得不行。

一声奶音让顾兰时几乎融化，乐得见牙不见眼，夸道：“真乖，都会叫小嬷了，真厉害。”

馨儿胖乎乎的，头上扎了两个小揪揪，圆滚滚的手腕上戴着红绳，顾兰时越看越心喜，这个年纪的奶娃娃又香又好抱，他们馨儿说话也奶乎乎的，可惜他不方便抱。

顾兰玉给自己倒茶水，看看女儿笑道：“她要是真乖，我就烧高香了，如今长了腿会跑了，我一天什么都做不了，只跟在她屁股后头追。”

周书宏对女儿疼爱得紧，他家中殷实，便让顾兰玉什么都不做，只管好女儿就行，村里有人说闲话，又不是儿子，再疼都没用，他撵出去一顿好骂，回家也骂骂咧咧的，说那几人眼红他女儿生得玉雪可爱，叫顾兰玉听了哭笑不得。

几人坐下喝茶说话，顺便逗孩子玩，顾兰时见苗秋莲还没回来，让竹哥儿去地里喊，不然等会儿做饭来不及。

顾兰玉想起什么，从荷包里掏出穿了红线的护身符，说：“前儿我去看秀儿，她婆婆带她去白云观上香时，也给你求了个平安符，红绳都穿好了，她来不了，让给你带着。”

顾兰秀有了身孕，婆家看得紧，回娘家要走路，生怕她在路上累着，就没让回来，前段时间苗秋莲和顾铁山过去看望了她。

顾兰时接过护身符，一看那红绳就说：“是秀姐编的。”

“嗯。”顾兰玉点点头，说：“她在家没事，还给馨儿编了几根红绳彩线的，这不在手上戴着。”

二黑绕着馨儿转圈，时而撅起屁股两个前爪伸长，猛地往前一扑，逗得奶娃娃咯咯笑，它便越发起劲，嘤嘤叫着和孩子耍。

顾兰玉和顾兰时聊天说闲话时不显，和苗秋莲在灶房做饭才目露忧色，低声说近来的传言。

苗秋莲叹一口气：“林登子那事有人乱说话，早给我骂回去了，咱们村倒是没几个乱嚼舌头的，别的村里有人信有人不信，到底管不住别人的嘴，人家说啥，我和你爹哪里有办法，这几天托亲戚朋友都在他们村里说道说道，好歹尽了心力，这事儿一时半会儿平息不了，只能慢慢来，时日一长，风言风语自会下去。”

“这些还好说，主要马家退了亲，头先又和林家退了亲，这一年半载或许不急，往后兰时肯定还要说亲，我和你爹想找个好人家，如此一来却难了。”

苗秋莲边切菜边叹气，又说：“总不能胡乱找个人家嫁了，一辈子去吃苦。”

顾兰时命不好倒霉，甚至克夫的传言连顾兰玉都听过，是周家村人说的，叫她路过时听见，当时就冷了脸问那人什么意思，没等她骂起来，那夫郎讪讪跑了，气得她回家饭都不想吃。

苗秋莲的担忧她哪能不知道，自己在心里也想了好几天，亲事屡屡不成，还都闹出大事来，以后想说亲确实会艰难些。

因顾兰时崴了脚受伤，家里人的许多顾虑都不敢和他说，他心里明白也当做不知道，亲事如此不顺，他有时也会叹气，幸而天生心大些，头一次经历时还气闷不已，这回可以说是债多不愁了，该吃吃该喝喝，总得先把伤养好，家里这么多活要干呢。

他心里有种说不上来的感觉，自从那天发烧做了一个想不起来的梦后，只记得梦里明光四照，驱散了他心底的不安和恐惧，莫名开阔明朗许多。

*

盛夏蝉鸣扰人，一个月过去，夜里捉知了牛的小子多了，家里打骂着不让往山上跑，他们只敢在山坡和山下树林里找寻。

顾兰瑜每天晚上打了火把和顾兰兴去捉，有时带着竹哥儿，顾兰时腿脚不便没法儿跟去，只能第二天等着吃。

不止从地里爬出来的知了牛，连蜕了壳的金蝉也能吃，要么爬树上去逮要么用竹竿去粘，有人刮些树胶弄在竿子上，还有小子给竹竿上弄个小网子去套蝉，更为便捷的，是入夜后在树下笼一把火，几个人不断去踹周围的树，从树上掉下来的蝉趋火光，手疾眼快去捡就好了，多得是法子。

弄回来的金蝉拔掉蝉翼，家里不愿用油炒的，弄一盆火将其烤熟，剥掉壳烤好的蝉胸肉别有一番滋味，当然也有人连壳带肉囫囵咽下。

有舍得去炒的，一整个金蝉都能吃，香喷喷的。

除了知了牛和金蝉，蝉蜕也有不少人捡，镇上药材铺会收。

半下午，四亩柴豆秧花了几天工夫总算浇完了，回来后歇一阵，顾铁山便带着狗儿去镇上卖蝉。

一到时节，无论乡下还是镇上人都爱吃这个，顾兰瑜昨晚捉了半筐子知了牛，今天虽然不少都蜕壳成了蝉，但还没完全变黑，正是壳软肉嫩的时候，赶紧挑了去卖，说不定价钱还不错。

他这两天也攒了些金蝉，没拔蝉翼都还活着，就是蔫头巴脑的，不大叫唤，这一篮子也能去卖，还有一竹篮蝉蜕。

宁水镇。

太阳没晌午那么热了，街上人多起来，沿街吆喝声此起彼伏，卖什么的都有，最多的东西就是这两天吃的蝉。

顾兰瑜穿着没袖子的小褂，人瘦脸黑但眼睛很亮，他今年抽条长个尤为明显，隔段时日就窜一窜，苗秋莲直说裤子都跟不上做了，这会儿和老爹站在一起，竟比顾铁山高出一点。

两人提着竹篮沿街叫卖，转了大半个时辰将知了牛和金蝉都卖了出去，剩下的蝉蜕便直奔药材铺。

一进门，浓重药味袭来，顾铁山还没和伙计搭话，就看见账台那边站着个高大汉子，想忽视都难，见是裴厌，他踌躇一下没有上前，先问伙计蝉蜕怎么收。

药材铺给的是市价，一听和村里人一样，顾铁山没有犹豫，让伙计称了。

裴厌结了钱往外走，看见他俩没说话，背好篓子直接离开。

上回他救了顾兰时，顾铁山买了一坛好酒两斤肉去谢，知道养了条疯狗，没敢乱往后山那边闯，等傍晚看见裴厌从他家门前路过，知道回去了，才拎着东西过去。

他连门都没进，只站在院门口，敲开后果然看见了长毛黑狗，有裴厌在，黑狗没乱咬人，他说了来意，裴厌冷脸不是很想接的模样，最后还是他硬把东西塞进人家手里，挠挠头想客套一下，但找不到话，只得走了。

裴厌性子古怪，不过顾铁山回去后对苗秋莲说，估计从小打太狠打出毛病了，怨不得裴厌，要怪只能怪裴兴旺两口子没人性。

顾兰瑜看见裴厌背的竹篓，卖了钱从药材铺出来后说：“该是来卖蜈蚣蝎子，我前儿往山坡那边找知了牛走得远，看见他在土崖那边插了火把抓毒虫。”

夏日蛇虫鼠蚁较多，土崖土沟里会有毒虫出没，蝎子蜈蚣很常见，有胆大的人会带上有盖的篓子和长筷去抓，带毒的东西有危险，但价钱比蝉蜕高些。

这些东西常在夜里跑动，要么两个人一起，一个打火把四处照亮，另一个用长筷去捉，一个人的话只能把火把插在地上或者土崖上，若毒虫跑得快还得再去寻找。

近来捉蝉的多，没精力分给别的，况且毒虫一定要小心，顾兰瑜偶尔才会去抓。

两人往镇外走，顾铁山道：“找个挣钱的营生也好，那天我去后山看了看，确实穷，不过他就一个，一人吃饱全家不饿。”

日头渐晚，父子俩一路闲聊回了家，炊烟阵阵，小河村寻常的一天在晚饭后就要结束。

村南头，林老三家的茅草屋里，林登子瘫在床上一个多月了，他被打了个半死，断了一条腿两条胳膊，也不知腰上伤到了哪里，连起身都艰难，近来白天能睁眼说话了，稍微有点力气就喊着要吃药要进补，他一早就这样，在家里十分威风。

可如今他不是以前的他，再打不了人，刘小珍闷头不语，就是不给他饭吃，连药也不熬，他咒骂呵斥，最后饿得前胸帖后背，不得不服软说好话求两声，他娘才给他一口吃的。

烟火熏得灶房土墙漆黑，刘小珍在做饭，林老三扛着锄头从地里回来，二儿子在别的村里给人做长工不在家，小儿子被他俩指派去了外祖家送蝉。

放下锄头，林老三一言不发，蹲在灶房外面抽了一锅子烟，苍老的脸上遍布皱纹，良久，他问灶房里迟迟没做好饭的刘小珍：“还剩多钱？”

刘小珍像是不习惯开口说话，过了一会儿才低声说：“十二文。”

这是他们全部的家底了，别说给二儿子娶媳妇，连像样的礼都买不起，更别说长久看病抓药。

林老三蹲在那里垂下脑袋，最后什么都没说，起身出了院门。

灶房里缓慢的切菜声停下，刘小珍过了一会儿才出来，她总是微低头半阖眼睛，像是睁不开一样，成日如牛马般只知低头干活，沉闷灰暗。

林登子躺在床上眯瞪，口渴难耐睁开眼睛，想喊人倒水又有些犹豫，他不便起身，屎尿都得人伺候，他爹娘许是嫌弃，给他吃喝很少，这回伤病一场，叫他也渐渐有了颓势。

听见脚步声他转动脑袋，哑着破嗓子说：“给我口水喝，娘。”

刘小珍这一个来月听到的娘比十几年都多，她这次没为难林登子，倒了碗水喂儿子喝了，随后放下碗坐在床边。

见她一反常态，林登子犹疑。

刘小珍抬起眼皮，衰老暗淡的脸透着悲伤，她用干枯的老手抚摸林登子脸颊，叹着气说：“儿啊，你打十几岁起就混账，霍霍了家里多少银钱，你是个孽障，娘和爹认了，你打人惹事，我和你爹去赔钱赔礼，没钱时只能给人家磕头，我也认了。”

她说完停了很久，像是在发愣，回过神才又开口：“这回给顾家买礼赔罪，花了五十文。”

差点强占一个清白双儿的事让她和林老三不敢见顾家人，只能托村里人送去，近来在村里更抬不起头。

林登子见他老娘神色不对，心里一个劲发冷，也不敢问话。

“你病了，如今欠下二两银子的债。”刘小珍愣愣看着他说：“这钱我和你爹还，你不必忧心。”

林登子心里越来越害怕：“娘……”

他被刘小珍打断了：“儿啊，你走吧，你也该走了，家里对你尽心尽力，是时候走了。”

林登子瞪大眼睛，浑身都凉了，他惊恐至极完全说不出话。

刘小珍眼泪从眼眶里无声掉落，她好像没发现，又喊一声儿，说：“你是我生下来的孽障，论理，也该我送你走。”

“你爹软弱，不敢见你，你是我身上掉下来的一块肉，是该我来。”她低声重复叙说，喃喃低语从床边拿起稻草枕头。

林登子从没想过会有这一天，他吓到眼泪鼻涕糊一脸，口不择言道：“老东西！老不死的你敢害我！”

熟悉的谩骂在耳边响起，刘小珍流着泪，眼中陡然迸发出一股恨意，她猛地站起身，用枕头将骂声死死捂住。