“砰！砰！砰！”夜深人静。震天动地的锣声在云上村村尾处爆响起来，不一会蔓延到每一个角落，整条村翻腾起来，睡梦中的人惊醒过来，无论老少男女，拿起放在身旁的刀叉矛箭，涌往锣鸣的方向，“魔豹！”“魔豹出现了！”

村人早有约定，每家备有铜锣，遇有魔豹来袭，立即鸣锣示警，守望相助，风亦飞同时醒转过来，心中一股热血涌起，竟然坐了起来，睁开眼睛，屋外火把熊熊，所有人都往村尾的方向走去；虽仍头疼欲裂，可是能重新动弹，已是天大的喜悦，他不知这锣声来得合时，救回了他一条小命。

只要知道方法，人体内的真气是可以用意志驾御的奇异气流，假设他一直昏迷下去，阴气愈盛，阳气愈退，便会无声无息地死去，这一阵锣声恰好唤醒了他的神志，而魔豹正是他刻骨铭心的事物，使他身体内阳气复回，抵销了阴寒之毒，做成一个暂时的平衡，故能坐起身来。房外传来物件跌倒的声音，二哥风亦乐焦急叫道：“袖珍弩在哪里，在哪里？”风玉莲叫道：“在那里嘛，看你急成那样子。噢！娘，你不要出去－－”

风亦飞站起身来，一个踉跄又跌倒地上，心中叫道：“为甚麽你这畜牲偏要在这时间来？”在火把闪动的光芒下，山野被照得火红一片，村民们持刀提矛，向着村尾的恶兽林涌去，若潮水涌往沙滩。村尾住的除了铁隐外，另一家是何寡妇和三个儿子。村民赶至时，鸡栏已被撞个稀烂，十多只鸡狼藉地陈屍地上、血迹一直往恶兽林而去。

众村民面面相觑。何寡妇站出来道：“我们正在睡觉，忽然栏内的鸡乱叫乱跳，出来就是这个样子了。”村长李昆道：“有没有见到那条畜牲。”

何寡妇的大儿子道：“太快了，甚麽也看不到。”以狩猎为生的祈大叔蹲在地上研究泥土上的足迹，沉声道：“看来不太像，不像豹的爪印，可能是野猪来觅食。”

村长李昆凝重地道：“无论如何，也要举行祭豹的仪式，以往三年我们每年都祭豹，独是今年没有。”惊惧的村民一齐点头称是。

次天早上。风亦飞来到厅里，只有风大娘一人坐在椅上，不知在想甚麽。风亦飞垂头道：“昨晚－－”风大娘摇首道：“昨晚怎睡得好，那畜牲一来，便有灾祸了。”

风亦飞其实只是想为自己昨晚饮醉的事说上几句好话，但风大娘被魔豹重临的威胁所困，反而丢淡了他的事。风亦飞暗叫侥幸，脚步往大门移去。风大娘脸色一沉，喝道：“到哪里去，我还未－－”风亦飞脚步不停道：“娘，不要想这麽多了，我要往城中收钱。”

风大娘叫之不及，气道：“这孩子，真是。”风亦飞还未走到村中的祠堂，远远看到祠堂前的空地聚集了数百村民，一个大祭台搭了起来。台上有位身形修长的儒衣老者，五柳长须，自有一股出尘脱俗的气度，在台中读着祭文。风亦飞喜叫道：“噢！慕老师回来了。”风玉莲、风亦乐等杂在人群里看热闹，风亦乐旁立了个俏佳人，一见风亦飞，立时招他过去，巧笑倩兮，正是慕农的女儿慕青思。

两名青年见风亦飞走来，忙迎上道：“小飞，这几天滚到哪里去了。”风亦飞见是村中的好友阿海和阿贵，走上道：“干甚麽？”

阿贵身材短小精悍，生性乐观，促狭道：“还不是见你失踪多日，以为你死了，所以祭上一祭。”风亦飞气结，旋即明白：“哦！早应想到，是祭豹啊！”

他的脑筋还不太清醒，四肢疼痛，一时省不起昨晚的事。阿海气鼓鼓地道：“照我说，应把搭祭台的精力省回，改去猎豹，唉，昨夜我们干足了一晚。”阿贵人较细心，细看风亦飞的脸色，惊道：“小飞，你的脸为甚麽这样难看。”

阿海也叫了起来，事後聪明地道：“我早看出来了，最好让慕老师给你看看。”风亦飞道：“不！还有很多事干。”

阿桂道：“病向浅中医，你也不想明年今日我们祭豹般接你吧。”风亦飞仍想抗议，给两人一左一右架了起来。这个病是看定了。

慕农把完风亦飞左手的脉搏，又探右手，如此反覆几次，脸上现出了凝重的神色，长身而起，走到窗前，望往外面婆娑的竹林。风亦飞知道每逢慕农思索时，都是这样，眼光四处溜览。这是慕农的书斋，陈设简雅，墙上接了一把形貌高古的四尺长剑。村中的青年间盛传慕农是个退隐山林的武林高手，但却从没有人敢直接向他求证。慕农的儒者风姿，从容淡薄，都使人生出敬畏之心。

慕农摇了摇头，叹气道：“萧长醉，萧长醉，你知否险些害了一条性命，不过这也好，总算把热毒引发开来，胜比以往潜伏不知。”转过身来道：“你快些告诉我，在山间采药时，有没有甚麽特别的遭遇，例如服食过甚麽奇怪的东西？”

风亦飞想了想，摇头道：“没有吧，我每天都吃上些花草，试其药性，不过都立时吐出来的，唉！真想不起来，慕老师、这究竟是甚麽一回事？”慕农拈须微笑，他每一个动作都风神优美，令人生出孺慕之情。

慕农道：“你身体内有种奇怪的热毒，在丹田和气海间滞留不消，换了是普通人，早便七孔流血，一命呜呼，可是你的体质非常特别，竟然把这股热毒逐少吸收入体内的精气里，所以热毒潜而不发，当然，假设这热毒窜入心脉，华佗祖师复生亦无法可施，萧长醉给酒你饮，酒性刚烈，引发了热毒，几乎要了你一命。”风亦飞吓了一跳，呻吟道：“现在怎办？”

慕农微笑道：“教你一个呼吸的方法，每晚临睡前和早上起来，都做一次。三天後再来见我。”风亦飞性命攸关，连忙点头答应。慕农详细说了打坐的姿势，道：“呼吸贵在似有若无，才能不落下乘，留心了，一吸由背脊督脉上顶门，二呼由顶门下任脉－－”

风亦飞闭上眼睛，凝想着体内的气流转动，走遍任、督、带、阳脉、阴脉等奇经八脉，全身暖洋洋，说不出的舒服，他不知慕农教他的是道门正宗上乘法门，令他奠下日後的根基。慕农道：“记着调息时一定要心息相依，勿忘勿助，坚持正觉，心死神活。”又详细解释一番。他早放下争霸江湖之念，打算不收徒弟、这下为了救人，反而传了风亦飞上乘心法。

风亦飞离开了慕农书斋，精神奕奕，头痛全消，只走了两个多时辰，便来到川南城，他此来名为收钱，事实上却茫无目的，街上行人如昔，教他哪里去找那盗药青年。想到这里，脑筋立时活动起来，他虽本性善良，却绝非愚鲁之人，只是长居深山，缺乏处世经验，这数天接连发生的事，启动了他的灵智，他首先推想，这少年样貌如此俊俏可爱，又顽皮爱玩，定是城中的“着名”人物，人人认得，当然，假设没有人认识这少年，那便代表他只是路过此地。

当日他在病除轩从风亦飞手上抢去草药，药店的老板和那小伙记，当然认得他是谁，一问便知，风亦飞大为兴奋，忙往病除轩走去。冤家路窄，刚转出街角，迎面便见那抢药少年一蹦一跳向他走过来。风亦飞看到他的同时，他亦看到风亦飞。两人同时一怔。风亦飞怪叫一声，向他奔去。那少年呆了一呆，尖叫一声，回身便跑。

风亦飞何等迅捷，眼看追上，忽然迎头有两名大汉闪了出来，恰好拦住去路，非常无礼。风亦飞心切追那少年，岂会计较，一侧身想从两人身旁溜过，但那两名大汉亦把身躯移了一移，依然挡着去路。青年借这点缓冲时间，转入一道小巷，消失不见。风亦飞望向两名大汉，他们脸上接着不怀好意的笑容，冷冷地望着他。在此同时，四面八方都有大汉围了上来。

风亦飞冷静一看形势，每个去路都给人封锁起来，独在左侧留下了一处空隙，若非自己临危不乱，也不易察觉。他按撩着逃生的喜悦，作了个向右侧冲刺的假身。众大汉低叱一声，一齐动作。风亦飞倏地改变方向，闪电般从空隙处一冲而去，逸出重围，恰好见到眼前有条横巷，风亦飞毫不犹豫，奔了进去，估量以自己纵跃如飞的身手，对方怎也追不上自己。

狂奔了不到小半刻钟，巷子到了尽头，原来是个死胡同，刚要越墙而去，异变已起。十多名大汉同时在两面墙边现身出来，把四周上下围个密不通气，来个瓮中捉鳖。风亦飞立时明白，刚才大汉在街上围迫他时，是故意露出空隙，让他从一个陷阱逃往另一个陷阱，这其实很难怪他，因为到底缺乏江湖经验。

风亦飞一咬牙，从那急就章的原始剑鞘中，抽出长剑，向来路冲去。众大汉知他的剑锋利，纷纷抽出武器，一时杀气腾腾。一名矮壮大汉跃下墙来，手持铁铸短棍，迅速迫近，蓦地击出。风亦飞一剑劈击，正中棍头，他虽从未习武，可是资质过人，整天在山中与猴儿嬉戏，甚麽招数未见过，兼之吸收体内热毒，自然而然化为体内精气，已到达了武林人梦寐以求进军先天真气的初步阶段，所以剑劲自然有力。

剑棍相交，火花进现。持棍大汉武功高明，怒喝一声，变招攻来，刹那间连续十八击。风亦飞连挡他十八下，去势完全被阻，退回死角内。持棍大汉并不迫近，把铁棍拿视察，脸上现出惊异的神色，他的棍以上佳钢粹焠炼而成，现在居然清清楚楚多了十九道剑痕缺口。风亦飞严阵以待，毫不气馁。

持棍大汉眼光望往他的长剑，精光闪烁，夷然无损，而且适才风亦飞施剑时，一股股冷冽的气流，在空中滑溜而过，似乎是传说中剑气一类东西，幸好对方不懂运用，否则自己能否全身而退，亦是问题，这等宝剑确是罕有。持棍大汉止住要冲下来的其他大汉，向风亦飞点头道：“小兄弟手中利器确是非凡，本人‘瞒天棍’夏其阳，今日来此只问你一句说话，老实回答了，即时放你归去，此後各不相干。”

风亦飞见这夏其阳人如其棍，乾净利落，大生好感，点头道：“问吧！”夏其阳一指他手中长剑道：“铸此剑者现在何处？”

风亦飞断然道：“动手吧，绝不会告诉你。”夏其阳一看对方坚毅的神情。知道事无善罢，眼中凶光毕露，一步一步向他迫过去，其他大汉齐振手中兵器，形势一发千钧。“停手！”随着一声轻喝，一位高瘦的中年人，从巷的另一端现身出来，他的身影很快，才见他出现，已到了夏其阳的身後。

那人微笑道：“有种！临危不屈，异日前程无可限量。”风亦飞仔细打量了对方一遍，在山野里，捕猎猛兽，最紧要是掌握对象的特性和习惯，才能针对弱点，定下计策，这时形势危急，他自然而然用上了这惯用的一套。

风亦飞有种野兽般的直觉，就是对方并不是个蛮不讲理的人，而且看其他人的神态，这後来者应具有最高的地位，坦然道：“阁下强人所难，那是君子所为？”他在村间常跟慕农认字念书，说起话来倒冠冕堂皇。

那人从容道：“小兄弟不说便罢了。”向其他人道：“我们走。”转身便去。

风亦飞怎估到雷声大，雨点小，如此草草收场，叫道：“你是谁？”那人头也不回道：“记着了，我就是神仙手宗丹。”

风亦飞来到病除轩前，脑中仍是乱成一片，他终究江湖经验浅薄，一点摸不清神仙手宗丹那批人目的未达，为何却轻易放自己离去。踏进病除轩，陈老板正为一名中年女人执药，小伙记坐在一角，捆药分类，见他人来眼中射出特别的神色。风亦飞有事求人，立在一旁，想起当日这陈老板的嘴脸，心下惴惴。

岂知陈老板一看到他，立时换上笑脸，放下工作，拿了一袋东西过来，道：“风兄弟你好，钱在这里。”将沉甸甸的银子塞在他手里，风亦飞呆道：“我－－我的药给人抢了。”秤一秤手上的银子，最少有五六两银，那足可买六至七倍他交来的分量了。

陈老板一反常态恭敬地道：“你的药，交来了。”风亦飞道：“也不用这麽多钱。”

那小伙记在一旁怪声怪气地道：“现在时世不好，百物定贵，一切都涨价了。”陈老板责备地看他一眼，转过头来堆出笑容道：“风兄弟，拿钱回去吧，代我问候风大娘。”

风亦飞糊里糊涂步出病除轩，糊里糊涂走出城门，往云上村走去。这几天发生的事太出乎他生活的范畴，使他如在梦中。

穿进一个树林後，忽有所觉，想了一想，闪身没入林木内。不一会，一名少年蹑手蹑脚现身出来，四处看视，似乎为失去风亦飞的踪影烦恼。三丈外传来一声轻响。少年脸现喜色，向着声响的来源走去，转过了一丛杂草，忽然惊叫起来，脚上一紧，哗啦哗，整个人给倒吊在半空中。他头上的帽子跌了下来。奇景出现。随着帽子的堕下，一头秀发散垂下来，就像一道瀑布在空中洒下。

少年尖叫道：“放我下来！”努力想弯起身体，可是吊在空中毫不受力，立时摇摇晃晃，秋千般荡来荡去。风亦飞走了出来，神情不比对方少半分震骇，看着这只给树藤吊起的猎物，呐呐道：“原来竟是只母的。”

少女气得尖叫一声，道：“甚麽公的母的，快放我下来，让我拆了你那一层皮。”风亦飞奇道：“既然要拆我的皮，为甚麽还要放你下来。”

少女气得俏脸通红，索性放软身子，不再出丑挣扎。风亦飞这时才看清楚她的模样，只见她俏丽绝伦，眉目如空雨灵山，尤其动人的是她在明媚中另有一股温婉的气质，绰约动人，分外扣人心弦，一时看得呆了起来。少女紧合樱唇，气得天也塌了下来。风亦飞向她走近，想将她放下，少女尖叫道：“不要过来！”

风亦飞好心遇雷劈，他亦是少年心性，气道：“好！我看你怎样下来。”心想换了是自己，只要使劲荡上几下，攀附上附近的树，其难自解。少女倔强地道：“你走，我不要你这坏人在看我。”

风亦飞气道：“好，我是坏人，你是抢人东西的好人，那麽失陪了。”转身便去。

看着风亦飞的背影逐渐消失在林木间，少女几次想张口唤他回来，都欲叫还止，最後气得尖叫一声，但那坏人已听不见了。少女并不惊惶，她终究有武功底子，刚才事起仓促，一时手忙脚乱，其实要解开脚上的结子应该可以办到。

正要行动时，一名男子大模大样地走出来。少女吓了一跳，以为是那坏人回心转意，回头来向她赔不是，一看之下，原来是另一个人。这人三十来岁，灰布长衫，蓬发乱须，一副穷途潦倒的模样，眼睛似闭非闭，神情似笑非笑，令人虚实难明。他活像睁眼盲人，横冲直撞地走过来，眼看要碰到倒挂着的少女。

少女忙尖喝道：“喂！你。”那人吓了一跳，抚着心口连退数步，跟着惊奇地弓身细视少女垂下的身体，由上望向下，由脚望落头。少女窘迫万分，怒道：“看甚麽！”

那人又吓了一跳道：“这位小姑娘如此凶，哦！我明白了，一定是和你练这种倒挂金钩神功的关系，一切也倒转过来，倒行逆施，神功自成；倒行逆施，怪不得这麽凶。”少女又好气又好笑道：“谁有时间和你瞎缠，我练功练累了，不想花力解开吊索，看你人还老实，就让你给我来解吧。否则小心我倒行逆施。”

那人惊叫道：“不！不要对我倒行逆施，来让我看－－”伸手便想去碰少女脚上的结。少女惊呼道：“不！不要碰我。”

那人呆道：“不碰你怎样解索。”少女气得双眼翻天道：“解另一头呀！”

那人如梦初醒，走到树那一边，花了半天工夫，笨手笨脚下，才放了少女下来。少女一声多谢，掉头就走。那人追上来道：“小姐！我为你做了这麽多工作，功劳没有也有苦劳－－”少女不耐烦地转身道：“你想怎样？”她在风亦飞处受了一肚气，现下又给这古怪的人缠着，不光火是很好脾气了。

那人上下打量着她道：“小姐气质高贵，一定出身大富人家，我田仲谋落难此地，还望能高抬贵手，赏份甚麽总管主事的差事我，小人就感激不尽了。”少女哗然道：“好大的胃口，看你刚才笨手笨脚的样子，到我阿爹的盐场干份粗活倒差不多。没时间和你说废话了。”一声再见，扬长而去。

那自称田仲谋的人在後高呼道：“到了盐场，我说是谁介绍的？”少女高呼道：“就说是本小姐吧！”

田仲谋一脸狐疑，喃喃道：“本小姐，哪有这样的怪名字。”这时风亦飞到了萧长醉的长醉居。萧长醉一见他来，脸上泛起奇怪的神色道：“咦！估不到你昨夜才烂醉如泥，今天居然生龙活虎，来，再喝三杯我看看，让我造就出另一个酒林高手。”

风亦飞吓得摇头挥手道：“唉！萧老头，你差点累得自己以後也没有龙尾棍浸酒喝了。”萧者头愕然道：“这怎麽说？”

风亦飞悠悠坐下道：“慕老师说我体内藏有一股热毒，不断积聚，一过了某一个上限，火热攻心，立时死亡，幸好少爷我体质过人，将热毒一点点化进精血内，变成真气，否则早一命呜呼，你昨天灌我喝了几杯，引发了热毒，不是差点害了我吗？”萧老头脸色一沉道：“那老色鬼教了你些甚麽？分明是要我面上不好看。”

风亦飞奇道：“老色鬼？谁是老色鬼？”萧长醉暴躁地道：“我在问慕农那老家伙教了你些甚麽？”

风亦飞露出谨慎的神色道：“应不应该告诉你呢－－”萧长醉换过一脸阳光般的笑容，一把搂着风亦飞肩头，以最真诚的语调道：“一世人两兄弟，有甚麽事不可说，快告诉我，保证你有益无损。”

风亦飞看了看这麽老的“兄弟”一眼，叹了一口气，将慕农教的呼吸方法，告诉了对方。萧长醉跳了起来，仰天一阵咬牙切齿，转头毅然道：“小飞！我教你一套手法，每天早、午、晚练一次，包保比那老家伙教的有效得多。”他硬要风亦飞多练一次，否则便不安乐。风亦飞像是第一次认识这个人，指着他道：“你真是武林高手，那天宋大侠早看出来了。”

萧长醉露出一丝伤感的神色，道：“宋别离是非凡脱俗的人物，那天只看我写的牌匾，便推测出我的武功路子，哲人早逝，令人惋惜。”跟着精神一振，做了几下手法道：“我这一手是由我‘烟杆十三手’第一式变化出来，你不要以为只是一些简单动作，其实每个动作也牵涉到体内真气的运转，精气神的配合，你看清楚了。”风亦飞聚精会神，这样的机会，怎肯放过。

风亦飞回到家时，已是黄昏时分。家中非常热闹，阿贵阿海和另几位青年玩伴，都走了过来。风亦乐大模大样，帝皇般坐在椅上，手中却做着江湖术土的勾当，拿着龟壳在空中猛摇，铜钱在内滚动发响。众人精神凝注，连风亦飞回来也不知道。

封排了出来。风亦乐乾咳一声，以最权威的语调道：“这枝是游魂封。自身动，显示有变，这应了你往盐场工作，开始新的生活。噢！”脸色微变。众人大为奇怪，纷纷追问。阿贵身为求封者，更是紧张，以最谦卑的语调道：“乐哥，怎麽样了？”

风亦飞在这时插入道：“不用说了，一定是他看到你飞黄腾达。妒忌得脸色也变了。”所谓英雄惯见是常人，他一向对二哥风亦乐的封理毫无信心。众人无暇理他，注意力集中在风亦乐身上。

风亦乐沉吟片晌道：“这校封动而化绝，又是游魂封，所谓魂游怎回乡，阿贵这次你往盐场工作，恐非吉事。”

阿贵犹豫道：“没有那麽严重吧，这麽辛苦才央人求得这份工作，而且盐场又不是龙潭虎穴。”

众人同时附和，说实在的，占封对他们只是一种游戏，好话听上两句，到了这种时刻，众人一哄而散。

风亦乐脸色深沉，还为方才的封象担心。

风亦飞道：“二哥，留些精神想想隔邻的慕小姐吧，你的封有哪次是准的。”