“郭行健已死，不想死就蹲下！”李缜高举着郭行健那尚在滴血的脑袋，朝房间中，仍在与胖子对峙的最后两名刀客道。

“刀放下！蹲下！”王义信缓过劲来，喝道。他还是有官威的，这一喝，两名刀客便浑身失去了力气，“哐”“哐”地扔了刀，跪倒在地。

“胖子，老鸨。”李缜道，然后看向王义信，“仓曹，走！”

胖子盯着那两名刀客，从他们身后饶了过去，而后扯起趴在地上吓得双腿发颤的老鸨，用刀架着她的脖颈，就往雅间外退。

王义信虽然腿也在抖动，但显然更怕死，因此一听到李缜的话，便舍了新罗婢，踉踉跄跄地走了过来。

“抱着他！”李缜将郭行健的头扔给王义信，“他若丢了，我们便活不了！”

“啊！”

李缜盯着那两名四肢健全的刀客，还有一个断了左臂的，退出房间，“砰”地关了门，而后才去追赶胖子和王义信。

“大哥，怎么走？”

“东侧院，木儿在等我们。”李缜答。

清雅阁的大门外，此刻也围了一群人，领头的，正是县尉高升之，不过跟在他身后的，却不是县里的公人，而是几十名抱着薪柴，举着火把的船夫、纤夫。

这些人，本都是郝四郎的手下，不过连郝四郎都不知道的是，他们更愿意听高升之的令。

“堵门，点火。”高升之道。

“是。”众人应了声，齐刷刷地上前，将一捆捆薪柴堆在门口，接着泼上火油，最后将火把抛到柴堆之上。

“少府，郭行健还在里头。”本应去正平送信的司法，此刻却站在高升之身边，腰背微弯，语气恭敬。

“郭行健与李缜因利益关系起了冲突，并纵火焚烧清雅阁。但不料，李缜武功过人，郭行健栽了，但李缜和王义信，也没能逃出来。”高升之像是在下令，也像是在陈述客观事实。

“诺！”司法将高升之的话记在心里，不久之后，这段话就会呈现在递交给裴宽的邸报上。届时，郭行健将背上抗拒榷盐铁的罪名，并带着他的秘密一起长眠，而他名下的盐池，均将重归官府所有，这是一件皆大欢喜的事。

“有人在外面点火啊！”王义信眼尖，一眼就看见，清雅阁外，有火光熊熊燃起。

“判官，这边！”有把稚嫩的童声，从灌丛后传来。

李缜借着火光往灌丛处一看，见灌丛后，隐约有一个矮小的孩子影子，而那影子旁，似乎还有一条排水渠。

“这水渠通往何处？”李缜问。

“最远可到城外。”木儿道，“往常这些被私掠而来的女子，便是从这水渠进出清雅阁的。”

“带我们出城。”

“好。”

众人弓着腰，在排水渠中走着，这排水渠，有一段是建在地面之下的，还没完全弯腰进去，就能嗅到一股恶臭，而且为了安全起见，木儿在进去前，还熄灭了火折，故而几人只能在漆黑中摸索前行。

李缜留心听着，见头顶隐约传来嘈杂的脚步声，还有吆喝声，便知道，他们现在已经离开了清雅阁，应该就在小巷下面。而想必这放火的人，就是一来就与自己很不对付的高升之了。

说起这高升之，李缜也确实觉得奇怪，因为他是真没见过，一个下官敢在上官面前摆谱的，而这种情况之所以会发生，要么是真的傻，要么是背后有依仗，让高升之认为，可以为所欲为。

李缜同样想不到的是，在数百里之外的长安，郭行健、高升之等人的背后人物，已经将手伸向了他唯一的软肋——九怀。

长安的夜晚，比往年更加灯烛辉煌，其中，首功要归于圣人，正是因为圣人在世，天下太平，万民富足，大家才有闲钱，购置烛蜡。其次，便要归功于李郎子了。因为当下的长安，时兴就两件事，一是听太白诗，二是玩郎子牌。

只是，这太白诗高雅，终究是需要一定的水平，才欣赏得来的。倒是这郎子牌，简单易懂，玩法多样，老少咸宜，所以一到夜里，这街头巷尾，就会传来阵阵骨牌声。

这声音最远处，一直可延伸到城外的鬼市中去。这鬼市，其实是另一座城——汉长安。它位于唐长安以北，毁于西晋末年的战乱。但由于它的坊市布局仍在，所以一直没有散尽人气——逃荒来的，犯过罪的，无法在唐长安城里露面的，都会不自觉地将这座荒废的城池，当作自己的家。

再加之当朝的公卿，甚至是天家本身，都需要一些“不存在”的人，来维护自己的利益。所以，这鬼市就这样一直存在着。

而九怀之所以会来这个充斥着另外一套规则的地方，是今早安善坊的有间茶肆遭了贼，此贼不贪财，仅是卷走了账簿，还留下一张字条，让九怀今晚到鬼市去找“虢兴线”。

字条没说，如果九怀不去会如何，但九怀一看见失窃的是账簿，便知晓，这人是在给自己示威，如果自己不从，这人的下一次出手，就会打在她真正的七寸上。所以，她给岑参留了封信，而后就换上短后衣，用锅灰抹了脸，并于傍晚时分，出城前往鬼市。

戌时初，九怀来到鬼市的南门，这里有一棵枯树，皮已剥落了不少，但还未倒下。枯树最粗的那条枝丫上，吊着一只生锈的铃铛。

“叮铃铃”铃声响起，不久之后，阴风便起，随之而来的，还有一把空洞诡异的声音。

“谁叫车？”原来，是一位披着蓑衣，带着竹笠的佝偻客，驾着一辆由一头黑色的坡脚驴拉的车子缓缓而来。

鬼市布局错综复杂，除了久居此地的人，外人根本无法单靠自己抵达准确的地点，所以就诞生了车夫，这些人不用干别的行当，单是给人带路，就能三餐不愁，而且，只要自己不贪心，就没有仇家。

“去虢兴线。”九怀说着，还将从字条上撕下的一角，递到驴车上挂着的灯笼下。

“只去一百，若要回城，铜钱五百，恕无赊欠。”

九怀给了钱，然后牵着马跟在驴车后，她之所以不骑马，是为了压慢驴车前进的速度，以让自己能够记住出去的路，要不然，这“虢兴线”只要让车夫离开，便可以将她困死在这每天都要吞噬好些人命的鬼市之中。