第五琦取出了怀中的书卷，在桌案上摊开，李缜凑过去一看，只见抬头写着《榷盐论》三个大字，后面则是洋洋洒洒几千言，一看就知，第五琦对此必定倾注了多年心血。
“右相如今的财政之策，是改变了租庸调在国家财赋当中之比例，做到了收新税而不废旧法，征杂饷而不抑兼并。外人看来，便只觉得仓府殷实，乃是大治之世。”第五琦说到这，微微摇头，委婉地表示自己对李林甫的财政之策的看法。
“但琦以为，征税之道，应该像那潺潺流水一样，虽终年不息，但人们，却难以感受到它的存在。”
“抱歉啊，杨钊愚钝，对这段，不是很懂。”杨钊长跪而谢，随后才道，似乎真的成了第五琦的学生。
“征税的本质，是夺取人们手中的钱财。夺取的越多，人们心中的怒和恨就越大。所以纵观历朝的税赋，都是在满足国用，与不激起民怨之间平衡。”第五琦说完，指了指书稿开篇约三分之一处，“琦以为，桑弘羊的‘盐铁官营’之策就做得很好。只要将每两盐、每斤铁的售价提高一文作为税赋，每年的国用，就可增加百万贯。”
“第五兄，这是不是可以理解为，现在的租庸税赋，是直接从人们手中拿钱，只有夺取，没有给予，所以人们会有怨恨。但将税打在物价上，人们便会误认为，这只是交易，从而因为难以察觉到税赋的存在，而在短期内，不会有怨言。”
“李郎所言极是。”第五琦点头称是，“只是这盐税、铁税也不可过于重，过重就会催生私盐、私铁。而官府为了弥补私盐、私铁造成的损失，就会加重非产地的盐税和铁税，如此循环反复，百姓的积蓄，就会被掠夺殆尽。民无余财，就会引起动荡。这也是为什么，汉武帝后期，会群盗蜂起，户口减半。”
“能认识第五兄，真是我杨钊此生，最大的幸事！”杨钊说完，起身就行大礼。
三人又商议了许久，最后决定，李缜和第五琦共同撰写一篇策论，题目就叫《榷盐铁》，写成之后，再由杨钊出面，献给圣人过目，如果能够博得圣人欢心，三人一夜皆穿红，也不是幻想。
别过第五琦后，杨钊便送李缜回去。
“国舅准备在何时，将这策论献予圣人？”李缜问。
“哥哥是这般想的。当务之急，是扳倒杨慎矜，夺了他的使职。同时，你和第五琦将这榷盐铁，写成策论。哥哥再拿着它，给你们谋个县官。等你们到了地方后，再实地看看这榷盐铁，究竟能否落到实处。”
“国舅要对付杨慎矜，不如先盯着最受他信任的那个僧人，史敬忠。”李缜道。
“史敬忠？”杨钊想了想，他是知道这个人的，“听说这僧人上通天文，下懂地理？”
“是，听说，还能解读星谶。”李缜不动声色地说了句。
“星谶？哈哈哈，竖子如我瓮中矣。”杨钊拍腿大笑，“贤弟，杨慎矜的事，哥哥来办，你专心与第五琦讨论榷盐铁便是。”
“就听国舅的。”李缜应道，心中则开始思考，既然都写榷盐铁了，要不要步子再往前迈一迈，研究一下两税法，甚至再超前一点，把“摊丁入亩”弄出来。如果这两样都能成，那披上紫袍，位晋右相，就真不是想想而已了。
“国舅，想完善这盐铁论，缜以为，还需要一个人的帮助。”
“谁？”杨钊双目发光，“快告诉哥哥，这可是无价之宝啊！”
“刘晏。”
“这可是名满长安的大神童啊。”杨钊惊讶道，“第五琦被打压了十多年，才会一收到信就来。这神童……”
原来，这刘晏十岁那年，就因为写出了歌颂李隆基功绩的文章，而被当时的宰相张说认为是国之祥瑞，圣人也将他封为太子正字，而在这天宝年间，刘晏更是多次升官，现在已是夏县县令。可以说，是仕途一片顺利，未尝挫折。
“那就先给他点挫折。”杨钊手一握，奸相之色尽显。
李缜回到澄品轩的时候，天又黑了。他蹑手蹑脚地走到门边，看了又看，确认这次没人在守着自己回来，才舒了口气，挺直身子，迈步走向后院。
他第一眼就看见，那偏厅中还亮着灯，烛光中，似乎还有人影在闪烁。
李缜狐疑，上前推门一看，却见厅中的圆桌上，还放着些饭菜，棠奴正对着自己，正昏昏欲睡。李腾空背对着自己，趴在桌上，似是已经睡着了。
“棠……”
李缜刚开口，棠奴就惊醒了，忙伸手做了个手势，示意李缜不要出声。而后，她才蹑手蹑脚地来到李缜面前。
“晚膳刚做好，裴冕就被人带走了。”
“又被抓了？”李缜哭笑不得。
“不，是被王采访使的人叫了去。”棠奴纠正道，“说是他虽然辞了官，但还有些公务要交接。只是……”
李缜一听，这“只是”二字，便知道事情并不简单了。
“只是什么？”
“我跟了他们一路，发现他们去了永安坊西南角，一栋位于永安渠畔的宅子里。而且，这宅子外，没有任何牌匾。”
“就是说，他又要被揍了？”李缜苦笑。
李缜猜得不错，因为他话音刚落，永安坊西南的那宅子里，就传来“啪”的一声巨响。
这一巴掌极重，裴冕尚未反应过来，左颊就红肿起来，几滴带血的唾沫，冲破了嘴唇的束缚，飞了出来。
裴冕当即傻了，忘了用手捂脸，只是愣愣地看着站在面前的杨洄。
“这一巴掌，是替右相赏你的。”
“驸……驸马，这是何意？”裴冕这才回过神来，捂着火辣辣的左颊问道。
“啪”
又是极重的一掌，裴冕登时只觉得天旋地转，脑袋“嗡嗡”作响，身子登时失去了平衡，扑倒在地上。
“这一巴掌。是替东宫赏你的。”
裴冕在地上躺了好一会儿，心中才姗姗来迟地升起怒意，但这怒意刚起，就消失得无影无踪，因为这间屋子里，站着六名蒙面刀手。
“驸马，裴，裴冕愚钝，听不明白。”
“啪”杨洄抬手又是一掌，极是熟练。