下午农场主格劳毕宣布，趁着晚上月光皎洁，无论如何也得把那一垛麦子打完，因为脱粒机的主人明天约了另一个农场的活儿。于是，机器的隆隆声、滚筒的轰轰声与麦草的沙沙声再次响起，这次连中间休息的时间都没有了。

大约下午三点钟，快到吃茶点的时候，苔丝才抽空抬头环顾四周，却看到艾力克·德伯维尔又来了，他站在栅栏门旁的篱树下，而她对这种行为已经见怪不怪了。艾力克瞧见苔丝抬起头来看他，便立刻献给她一个飞吻，彬彬有礼地向她挥手示意。这意味着，两人先前的争吵已经过去了。苔丝低下头，小心翼翼地告诫自己不往那个方向看。

下午时光就这样慢慢过去。麦垛愈来愈低，麦秸垛愈来愈高，打出的麦子不断地装袋运走。六点钟左右，没打的麦垛差不多还有齐肩高，可剩下的麦捆看起来依然没完没了。尽管如此，大部分麦捆都已被那个永远填不饱的贪食鬼狼吞虎咽地吃下，这些麦捆都是由那个男工和苔丝两个年轻人亲手喂进去的。麦秸堆成了山，那个地方，早晨还是空空如也；这巨型麦秸垛，好像是那个轰轰乱叫的红色大肚怪物排出的一堆粪便。黄昏将至，西边的天空现出一片愤怒的光辉，那是狂暴的三月日落时分才会有的晚霞——霞光穿透云霄，喷薄而出，倾泻在打麦人疲惫不堪、汗渍斑斑的脸上，把一张张面庞染成紫铜色；霞光四射，又映在女工飘动的衣裙上，就像暗淡的火焰在裙上翩翩起舞。

草垛旁的打麦人都累得腰酸背痛、气喘吁吁。喂料的男工亦是心力交瘁，苔丝瞥了他一眼，只看见他泛红的后颈上沾满了灰土与麦糠。苔丝仍然坚守岗位，双颊累得通红，汗水涔涔的脸上落满了麦屑，原先雪白的帽子也满是灰尘，变成了黄褐色。女工里面，她是唯一一个站在机器旁边干活的；机器不知疲惫地旋转，连带她的身体也跟着振动；先前玛丽安和伊茨还能替她一阵子，现在麦垛矮了，她也被迫与两人隔开了，也就没法替换一下了。机器剧烈震颤，永无停息，她全身每一块肌肉、每一根神经也跟着颤抖，抖得她浑身麻木、神志不清，如同进入梦幻一般，连两只胳膊如何活动也全然不知了。甚至她连自己在什么地方也不知道了，伊茨在下面喊她，说她的头发散开了，她也未曾听见。

即便最有朝气的，现在也逐渐变得两眼发黑、面如死灰了。苔丝每每抬头，眼前总是那越堆越高的麦秸垛，上面站着只穿着衬衫的邋遢男人，仿佛要撑起北方整片灰色的天空。麦垛前面是长长的红色升降卷扬机，就像雅各梦见的梯子，脱了粒的麦秸像