“不对劲儿哦，旁边有女的吧？”
“不是。”
“妈妈，我爸接电话了，可是好像不对劲儿。”
电话里变成了妻子的声音：
“你还好吧？”
“啊……”
“最近没联系，所以给你打个电话。下次什么时候回来呀？”
“下个月吧。”
“四月底，博多市川本先生的儿子在这边就职，到时候回来一趟吧。”
“知道了。”
“有什么需要的东西吗？”
“不，不需要。”
“不要是吧？”
“啊……”
电话挂断，塔野终于松了口气。
绘梨子依然在看电视，估计她已听出是家里打来的电话，却什么都没说。
妻子和女儿也不考虑这边的处境，真是多嘴多舌、不识相的娘儿们。当然，虽说如此，理亏的是塔野自己，对方没错。
为了掩饰尴尬，塔野去了趟厕所，出来后点上一支雪茄。
绘梨子调高音量正在看电视，她忽然回头发问：
“叔叔，下次我们去旅行吧？”
“旅行？”
“我想去有海的地方。”
“可是，天还这么冷，你的身体也……”
“大夫说过两周就不要紧啦！”
“好吧……”
仔细想想，还真的没跟绘梨子逍遥自在地旅行过呢。正月倒是在东京幽会过，但那也仅仅是几个小时而已。
绘梨子刚刚做完堕胎手术，目前正处于心灰意冷的时期，带她去哪儿散散心或许是个正确的选择。
“那就去吧。”
“太好啦！”
绘梨子率真地露出喜悦之情，把双手合在胸前摇摆着上身。
“什么时候带我去啊？”
“四月底或五月初吧？”
“那就是黄金周啦？太棒喽！”
“那现在就得预订了。”
“去哪儿呀？”
“黄金周期间北海道还很冷，要不干脆去伊豆吧！”
“要守约哦，叔叔！”
“知道啦。”
“那就拉钩！”
绘梨子纤细的小指勾住了塔野的小指。
四
此后绘梨子恢复得十分顺利，过了四五天，持续隐痛和出血已完全止住，第一周就开始在“可乐必可乐”喝酒了。
根据医生的嘱咐，绘梨子的身体在半个月之后即可有性生活，但塔野十分谨慎，等到第二十天才解禁求欢。
“这种事就别做了吧！”
绘梨子最初还是有所抵触，但耳根受到塔野的爱抚后就渐渐温顺下来。
这次塔野没有忘记采取防护措施，再也不能重复上次的失误。而且，绘梨子似乎也很留意这一点。
“叔叔，那个没事吧？”
“不用担心！”
塔野在充分爱抚之后进入，先前还担心防护用具会降低快感，但绘梨子的年轻魅力瞬间使他的担心变成多余。
绘梨子在最初阶段还有些畏惧，但身心的愉悦使她完全忘掉忧虑，从中间阶段开始主动轻扭腰臀。
先前她像是一直在克制，而此时终于难以按捺激情。
过了片刻那个瞬间临近，绘梨子小声恳求“停下、停下”。只有在这个时候，那宛如玻璃般的躯体才会变身为柔韧的母兽。
塔野信守成约，在黄金周第一天即二十八号，带着绘梨子乘坐上午十点钟的航班从千岁机场出发。两人到达羽田机场后转乘出租车前往东京车站，然后乘坐直达列车去东伊豆的下田市。
两人当天在下田投宿，第二天从石廊崎经南伊豆高原的兜风车道去西伊豆投宿堂之岛。这就是塔野设计的三日两宿伊豆游日程。
此后绘梨子将在东京的酒店里住一夜，第二天返回札幌。塔野回家是在旅行之后。
当然，塔野事先已通知家里，说自己要在札幌打高尔夫球迟些返京。他想，反正这样也能在家住三天，估计家人不会发牢骚。
公司那边虽然一二号休息两天，但他已把相关事务妥善托付给副经理，而且这两天自己都在东京可以随时联系，所以不会有问题。
总而言之，避人耳目的旅行需要周密准备。
从千岁到羽田的航班十分顺利，从羽田到达东京站是在十二点半，乘坐直达下田的快车到达伊豆下田站是在四点多。
毕竟是黄金周假日，这里同样是游人如织。
“累了吧？”
“不，没事的啦！”
从札幌出发是在上午九点，所以到下午四点已是七小时舟车劳顿，但绘梨子丝毫未显疲态。
她一直在饶有兴趣地欣赏车窗外展现的伊豆海岸美景。
两人投宿的酒店就在锅田海水浴场附近，大约十分钟车程。
“怎么办？离入住时间还早，去下田市区转转吧？”
“好啊，好啊！”
塔野曾因宴请和事务来过两次，虽然记忆模糊但仍了解大概情况。
“那先去下田的皇家别墅看看瓜木崎再返回！”
塔野向停在站前的出租车司机发出指令。
出租车很快驶过滨海大道进入山路，横穿突出下田东南的须崎半岛。
左侧是下田皇家别墅的漫长围墙，院内大片树林郁郁葱葱。
过了不久，前方展现出宽广的海面，对岸出现一座灯塔。那就是瓜木崎灯塔。
“下车看看吧？”
“真漂亮呀！”
绘梨子先下了车。
虽说已是四月底，但傍晚岬角顶端的海风依然凛冽。绘梨子在白色连衣裙上罩了件红色对襟毛衣。
“要是再早些的话，还能看到满坡的野生水仙花呢！”
塔野想起三四年前来时看到的景色。
“叔叔当时跟谁一起来的？”
“那是公司的慰劳旅游。”
“真的吗？”
“那还能有假？除此之外还能来干吗？”
“值得怀疑哦！”
绘梨子轻轻瞪了塔野一眼。她是在嫉妒吗？绘梨子极少说这种话，但听起来倒还感觉不错。
从这里向海边一路陡坡，走到尽头就是礁岩，灯塔还在更远的前方。
“真美呀！”
夕阳将白色灯塔映成红色。
“哎，叔叔照张相吧！”
“不，算啦，我给你照。”
“好啦，叔叔先照。”
塔野无可奈何地站在夕照当中。又有前往岬角的游客从绘梨子身后走过，她没有抓紧拍照却慢条斯理地摆弄相机。
“好，该给你照啦！”
塔野替换绘梨子。自动相机非常简单，谁都会操作。
“哎，找个人给我们俩照吧？”
“好！”
塔野有些难为情，但一想还没有跟绘梨子的合影，不免遗憾。说实在话，他真想跟怀过自己孩子的女子照张相。
“叔叔，等一下！”
绘梨子马上去礁岩下请求过路的游客。
“可以。站好啦！”
绘梨子拽拽塔野的袖口，如果继续推辞反倒有失体面，塔野鼓起勇气站在镜头前面。
端着相机的是个四十岁左右的男子，在他身后还有个同伴朝这边张望。
塔野在心里希望他赶快照完，这时端着相机的男子发话了：
“这位是叔叔还是爸爸？请再靠近点儿！”
塔野顿时感到眩晕般的羞怯，快门就在此刻按下。
“给，照好啦！”
男子递还相机。
“谢谢！”
绘梨子接过相机，两个男子笑笑离去。
“夕阳太晃眼了，我可能没睁大眼睛。”
夕阳在向灯塔前的岩礁后方徐徐沉落。
“叔叔眼睛睁大了吗？”
“嗯……”
比起眼睛是否睁大，现在的塔野更在意那个男子说的“是叔叔还是爸爸”。对方倒也并非有什么恶意，只是偶然脱口而出罢了。塔野虽然这样想，但还是不无触动。
或许自己现在已不是跟绘梨子结伴旅游的年龄了。
在黄昏海风的抚弄中，塔野重新感受到包围着自己和绘梨子的、与爱情无关的世人眼光。
五
塔野接到那个电话是在六月初，结束伊豆之旅已经过了一个月。
塔野上午去公司上班，在一个小时之后，总公司的岩濑专务打来电话。
岩濑专务是塔野大学时代的前辈，所以比较熟悉，但直接打电话联系却是罕有之事。塔野顿时紧张起来，担心会不会是工作上出了纰漏，可电话内容却出乎意料。
“怎么样，是时候回来了吧？”
“您的意思是……”
“调动嘛，调动！”
听到这话，塔野这才明白专务要说的事情。
专务想说的是，一个月前营销总部主任仓桥因脑溢血离岗未归，希望塔野回去接任。
“我吗？”
“对仓桥君的病情观察了一段时间，看样子暂时难以康复。目前是由副主任相川君代理，可也不能一直代理下去啊。”
提到总公司营销部主任，那在商贸公司里可是中枢性的职位，公司首脑几乎都要经过这个职位晋升常务、专务。当然，从级别来讲也比札幌分公司经理高，算是升至董事的最短途径。
“目前这还属于非正式性意向，只要你有这个意愿我就想推荐一下。”
这是由被称为最强实力派的岩濑专务推荐，所以应该十拿九稳。
“怎么样？”
“这样啊……”
“怎么？我特意通知你，你好像热情不高嘛！”
“哪里，我不胜荣幸，多谢提拔。”
塔野慌忙对着听筒鞠躬致谢。
“那我就按照这个意向做工作了，你也要有精神准备。另外，这事还没正式决定，你先不要外传。”
“明白了，谢谢专务。”
塔野再次深深鞠躬。
时至今日，塔野的好运都是在意外时刻到来。考大学时张榜提前了一天，收到通知时他正跟朋友打麻将；初次晋升科长时他正感冒，在家卧床休息时接到了电话。而绘梨子闯入生活也与此相似。
洁身净心等待早已祈盼的喜讯却总是落空，而在放弃时却不期而至。
这次也与以前相同，虽然听说过营销部主任病倒的消息，但从未想过自己会被提拔为继任人。因为当时觉得空缺暂且不需填补，而且即使需要也还有很多比自己更加精明强干的候选人。
说起来塔野原本并非贪图升官的类型，可能就是因为在征召学生兵中捡回一条命，感到此后余生已是额外所得。
虽说他并未因此而懈怠工作，但人生毕竟会有时来运转般的际遇。有时不管怎样心急火燎，倒霉之时也难逃厄运，而顺风顺水之时没太辛苦就获得成功。人生未必全靠实力。
倒也未必算得领悟人生，但塔野原本就具备退让一步的姿态。
说不定，此次人事调整就是因为他这种退让一步、从容不迫的表现得到赏识，再加上仓桥主任突然病倒，而塔野又在不经意中归属了岩濑专务派，绝对堪称时来运转。
塔野在这方面是个不过度自信的男人。
但是，不管来由如何，接任总公司营销主任堪称华丽荣升。
如果分公司的同事们得知此事，一定会非常惊讶并为自己高兴。而且妻子儿女的惊喜之情也会超乎寻常，他们绝对想不到自己才过一年多就能调回总公司，或许一时难以置信。
我终于也能当上总部主任啦……
塔野起身向窗外望去，从大厦八层的经理室可以看到初夏时节清朗的大通公园。隔着设有花坛的大通街，对面大厦外墙悬挂着“丁香花节·札幌市协办”的条幅。
“跟这个城市也要告别了吗？”
塔野嘴里嘟囔着，眼前浮现出绘梨子的脸庞。
返回总公司就意味着跟绘梨子分别，虽然此事尚未确定，但塔野在接岩濑专务电话的瞬间就已想到。
塔野在被问及“怎么样”时回答得不十分痛快，就是出于这个原因。
但是，接下来他立刻被即将荣升的喜悦冲昏头脑，居然暂时忘掉此事。不，与其说忘记，莫如说他把此事暂时推到内心角落里更为贴切。
“怎么办呢……”
几分钟前的爽朗心情顷刻间消失，塔野骤然陷入郁闷之中。
此后数日过去，塔野开始考虑该怎样向绘梨子告知调动之事。
两人好不容易发展到现在这种状态，突然分别情何以堪。如果是在绘梨子怀孕之前，或许还能分别得干脆利落。
在那之前，虽然已发生过肉体关系，但表面还是上门打工的女大学生与雇主的形式。
可是，如今已经做过堕胎手术，事情就不会那么简单了。两人的关系似乎已经超越相恋相爱的甜甜蜜蜜，结成了感情更加深切的纽带。
无论怎么说，现在分别是件痛苦的事情。
在这种痛苦之中，还包含着眼睁睁地看着挚爱女子离去的惋惜。
在塔野的一生当中，想必不会再出现绘梨子这样年轻而极富魅力的女性。即使回总公司并当上董事受到年轻女性的青睐，恐怕也都是女招待或艺伎，再无机会接触像绘梨子这样的良家女孩。而即使受到那种女性的青睐，她们也不过是盯上了塔野的地位和经济实力，未必出于像绘梨子这样的纯真感情。
男人们竭尽全力想要飞黄腾达，其目的归根结底就是想高高在上博得女人的倾慕之心。男人们在激烈的生存竞争中力图取胜，为的不就是美色和贪欲吗？
不过，如果努力奋斗只博得高高在上的优越感和女人的青睐，那么飞黄腾达恐怕就会显得十分庸俗。
至少在邂逅意中情人这个方面，塔野现已感到最大的满足。无论在东京将会遇到怎样的桃花运，都远远比不上与玻璃美人快乐相伴。
另一方面，说到高高在上的志得意满，塔野待在札幌就已相当知足。当然，业务方面的重大事项必须向总公司董事请示，但即便升任总公司营销部主任，也一样会劳心费神。就算真的调回总公司，也同样得看岩濑专务和其他董事的脸色行事。
说到经济方面，即使升任总公司营销部主任也未必能有多大变化。待在札幌还有分公司经理补贴，每月实际收入或许比那边还高。
调回东京到底为了什么呢？
想来想去，塔野觉得自己调任总公司营销部主任似乎徒有虚名。先前还以为这是可遇不可求的荣升，但仔细琢磨却感到不是那么回事，只不过是受到渺小欲望的引诱罢了。
拒绝吗？
又一个意外的念头掠过脑际。顶多不过是个总公司营销部主任而已，即便当上董事受到一时吹捧，但退休之后还是个普通老头儿。如果现在勉强在显赫位置上硬撑，一旦过气反倒更加凄凉。
与其那样，莫如从事自己喜欢的事情，陪伴自己喜欢的女人，那才是无比幸福的人生。
人生苦短。
塔野怔怔地靠在沙发上思索，时不时地喝口威士忌，在醉意渐浓之时胸怀也豁达起来。
塔野认为，是时候舍弃俗世贪欲安度自己喜欢的人生了。即便再从总公司营销部主任奋斗到董事的位置，逍遥自在的也都是家里人，而自己却只能吃苦受累、鞠躬尽瘁。
然而，当酒后酣睡一觉醒来之后，想法却又幡然改变。
既然是个男人，只要选定事业并为之献身就该贯彻始终。从札幌分公司经理升任东京总公司营销部主任，作为男人当然应该占据能够发挥自己才干的职位。这才是真正的男人。
只为区区一个小丫头神魂颠倒，甚至断送董事的交椅，真是愚蠢透顶。这种事情如果透露出去，只会被众人传为笑柄。
若问选择事业还是女人，男人仍须选择事业。甩开女人为事业而生存，这才算是男人。舍弃事业沉迷女色的男人不成体统。
虽说人皆不免终归老迈，但当上董事与一生平庸却有天壤之别。正是在老迈之时才需要地位和经济实力，两者皆无的老头儿只能落得凄惨结局。
塔野继续深思。
尽管实在不忍就此抛弃绘梨子，但因情况特殊也是别无良策。
虽然与绘梨子的爱情确实不可多得，实在难以割舍，但又不能为此而抛弃妻子儿女。
就算目前能够维持与绘梨子的爱情，而若想永久维系则缺乏自信。无论绘梨子怎样称心如意，自己却终将老迈，绘梨子陪伴自己只能落得凄惨结局。
既然早晚都得分手，或许干脆现在离别才是最佳选择。
说不定，此次调动就是上天为分开两人而恩赐良机。
塔野踌躇不决，思前想后之间夜幕已经降临，此时他又感到绘梨子比事业更加重要。
这究竟是怎么搞的？自己还算是年届不惑的男人吗——塔野对自己的表现惊愕不已。
倒也并非自命不凡，原先还觉得自己颇有主见，可现在这个样子简直就跟女人沉沦毫无两样，都这把年纪了还把自己当小孩。
不过，尽管如此，自己深深迷恋绘梨子或许仍是由于年龄的缘故。
即将与女人分手却精神抖擞，虽说这种表现未免异常，但总觉得如果年纪尚轻就能更加干脆利落地分道扬镳，应该不会这样赌上地位和升迁自寻烦恼。以前的心态相当放松乐观，即使分手似乎也随时都能再抓一个女人。
然而，如今已不像年轻时那般游刃有余，若此时放走绘梨子，机会永远不会再来。或许就是这种行将老迈的不安挑起了自己对绘梨子的异常执着。
不过，塔野倒也并非全以自我为中心来考虑他跟绘梨子的爱情。当然也有对年轻女子的恋恋不舍，但同时也感到此时此地甩掉绘梨子过于残忍。
虽然从表面上看绘梨子是个开朗纯真的女孩，却也是在塔野诱导下尝到愉悦感并怀了孕的女人。虽说有些奔放和任性，但她对塔野的爱情毋庸置疑。
至少她非常恋慕塔野，这一点毫无疑问。
如此可爱的女孩只因为调动工作就轻易抛弃，是不是过于自私了呢？如果那样做，就等于在札幌期间是为了方便自己而利用绘梨子。
她若是个能以金钱补偿了断的职业陪酒女则另当别论，但以此种方式对待绘梨子这样的良家女孩却不免有失人道。
那种做法为塔野潜在之良心所不容。他对女人表面装出冷淡，可真心却温情脉脉。这是一直在支撑塔野对待女性态度的道德底线。
如果绘梨子干脆就是个品行不端的女人且在此时要求金钱补偿的话，那样解决倒也爽快。然而，绘梨子却不会做出那种事情。即使在怀孕期间，她也未曾提过任何要求。
要不就给她些金钱补偿吧！
塔野虽然也有这个念头，但这样就等于用金钱买取绘梨子的爱情，依然难以释怀。而且，就算改成送礼物也想不出什么样的合适。
若在年轻时代，在这种场合只需轻轻说声“再见”就分手，即使女方为此伤心落泪也可以甩手而去。
但是，如今却无法做出那种冷酷无情的举动，塔野作为中年人的通情达理和良心在微妙时刻开始露面。
不，或许更为重要的是，塔野对自己人到中年还占有年轻女性的行为产生了罪孽意识，因而使他难下决断。
真是斩不断，理还乱，左思右想依然找不出理想的结论。不过，此事必须寻找时机以实相告。
岩濑专务来电话后已过一周，下周初就该在公司内部正式公布。如此一来，调离时间也会很快确定，还得安排腾出公寓的日期。
就在塔野犹豫之际，时间也一天天地过去，已不可能提出拒绝。
怎么办……
现在想法补救已为时过晚。
剩下的就只有在何时何地以实相告了。
明天是周日，绘梨子会来公寓，不能错过这次良机。
塔野如此提醒自己，然后轻轻闭住眼睛让心情平静。
六
第二天，绘梨子下午五点钟来到公寓。她大都是在周六晚上住一宿，周日早上给塔野做早餐。但昨晚她说跟朋友聚会就没来。
“叔叔，肚子饿了吧？”
绘梨子双手提着大袋食材进门，随即开始做饭。
早餐依然是她拿手的煎蛋卷、螃蟹沙拉和玉米羹，塔野吃过多次不免味觉疲劳，可想到共进美餐已机会不多又有些沮丧。
“怎么啦，不好吃吗？”
“不，很好吃啊！”
塔野从消沉情绪中振作精神拿起筷子，可还是不能像往常那样吃得有滋有味。
吃完早餐，绘梨子站在洗碗池边收拾餐具，挽起毛衣袖口咯吱咯吱地清洗碟子，腰臀随着手臂的用力微微摆动。
最初跟绘梨子发生关系时，她的腰臀还像少女般细溜，而现在既窈窕又丰满，侧身看到的胸部隆起也比最初增大许多。
绘梨子的女人身体每处都由塔野精心塑造。
“实在可惜……”
塔野禁不住嘟囔了一句，绘梨子听到回过头来。
“什么？”
“不，没什么。”
塔野失去了以实相告的机会，他直接拉着绘梨子上床。
然后，他把调任和分手之事全都抛在脑后，完成了冲刺的瞬间。
或许因为即将分手的念头增强了情欲，塔野冲刺之后就像死去般沉睡，醒来已是十一点钟。两人在床上融为一体是在将近九点，所以应该睡了两小时左右。
初夏的札幌之夜不冷不热，所以全裸睡觉只盖毛巾被正好。
塔野扭头一看，绘梨子依然把脸依偎在胸前熟睡，几乎听不到鼻息声，神情十分安详。
“太可爱了！”
塔野像是改变了主意似的拥抱绘梨子，并轻轻在她耳旁亲吻。
“啊……”绘梨子轻声抗拒着睁开大眼睛，“怎么啦，叔叔？”
“好啦，睡吧！”
“几点啦？”
“才十一点。”
塔野搂着绘梨子看着夜晚的窗口。可能因为是在周日，很少听到汽车驶过公寓楼下的声音。紫与白相间的柔色丁香花在白天盛开，现在也许都已恬静入眠。
“想什么呢？”绘梨子在昏暗中嘀咕道。
塔野知道绘梨子正仰望自己，默默地摇了摇头。
“告诉我！”
房间的昏暗中荡漾着暖意，塔野似乎不愿打破这片静谧，轻轻地叹了口气。
“要是我被调回东京怎么办？”
“叔叔要调走了吗？”
“哦，不，只是假定啦！”
“是吗？”绘梨子挪开放在塔野胸前的手仰面朝上，“我也去东京吧？”
“能去吗？”
“可是，我还得上学呢……”
绘梨子说到这里猛地坐起身来，然后戳了戳塔野的肩窝。
“叔叔，这是真的吧？”
绘梨子的大眼睛在昏暗中紧紧盯住塔野。
“已经确定回东京了吧？”
塔野像被绘梨子的声音拽着坐起身来。
“叔叔，不用瞒着啦！”
“倒也不是瞒着……”
两人在床上面对面地坐起。
“什么时候去呀？”
“……”
“这个月？”
“也许是月底。”
“是吗……”
绘梨子在昏暗中望着微白的窗户，过了片刻像改变主意似的站起来。
“哎，喝杯咖啡吧！”
“哦。”
绘梨子猛地跳下床冲出卧室。
塔野在睡衣上披了件睡袍来到起居室，绘梨子正把咖啡杯和汤匙摆在餐桌上。
水烧开后冲好咖啡，绘梨子轻轻端起像要干杯。
“这是午夜咖啡哦。”
绘梨子轻轻碰杯，随即嫣然一笑。
她是为掩饰即将分别而勉强举杯言欢，还是对分别并不感到伤痛呢？塔野猜不透绘梨子的真意，默默地啜饮咖啡。
“其实我不想走……”
“好啦，叔叔！”绘梨子语调温和，简直就像个年长女人，“叔叔有自己的工作嘛！”
听到这话，塔野倍感痛心，甚至想干脆拒绝调任。这时绘梨子突然发话：
“叔叔，真心谢谢你！”
“谢谢我？”
绘梨子使劲地点点头。
“多亏有了叔叔，我才过得很愉快呀！”
“不，是我该谢谢你，帮了我这么多忙。”如果能够做到，塔野真想跪坐地板拢手道谢，“我想送你礼物，你要什么都行。”
“我已经得到了，不要啦。”
“得到了？”
“我拿到工资了呀？剩下的部分回东京前别忘了给我哦！”
“那怎么……”
做家务打工的部分当然另当别论，既不可能忘记，也不可能代替塔野的感激之情。
“为了留作我们的纪念，想给你送个礼物。”
“不要啦，即使什么都不要，我也会牢牢记住叔叔哦！”
“牢牢记住？”
“我都怀过孕了，永远不会忘记叔叔的啦！”
塔野无言以对，默默地伏下眼睛。
“再来一杯咖啡吧？”
“好的。”
绘梨子拿着铁壶站起身来：
“叔叔会高升吧？”
“没有的事……”
“我下次去东京的时候，可以给叔叔家打电话吗？”
“当然，一定要来，想吃什么我请你。”
“我也许夏天去呢。”
“真的吗？”
塔野探身确认，绘梨子在煤气灶前猛地转回头来：
“康夫君——叔叔在GOGOBAR见过吧？我就跟他们去，叔叔一块儿请吧！”
绘梨子说完就把铁壶放在煤气灶上，窈窕婀娜的背影微微前屈，然后伸手扭动开关。