太皇太后丢了猫，正坐卧不宁着，也没了兴致搭皇太后和皇后的话茬子，只恹恹地歪在南炕的条褥上，怎么逗都不乐，一副心事重重的样子。屋里的妃嫔们相视而笑，暗道越是上了年纪越是心思重，一刻钟之内差人回慈宁宫看了三次，唯恐猫回来了，找不见人又跑了，再三吩咐塔嬷嬷打发人各处去寻。众人因着老太太怏怏不乐，总存着三分顾忌，也不敢敞开了说笑，个个加着小心，满室的争奇斗艳，却是寂寂无声。

太皇太后叹了一声，她们哪里知道，她不单是操心大白，还有那个锦书！找猫找了两个时辰，竟是找到天上去了不成！她心里嗵嗵地跳，好像是要出什么事了。寻个理由使了人上乾清宫面见皇帝去，李总管说皇帝午膳时接了膳牌子，是军机处的人因北方的战事面圣，皇帝看了折子之后就头痛起来，传太医诊过脉，吃了一剂药就歇着了，正是沉沉好梦的时候，打搅不得。塔嬷嬷不敢擅闯，没法子再打探，不知真假。

太子那里也去瞧过了，只说老祖宗念着太子的课业，打发人去问问的。春荣回来说太子正在上书房摇头晃脑的和师傅论《大学》呢，好好的，哪儿都没去。

这下两头落了空，一个大活人就像蒸发了似的，莫名其妙地没了。没了倒不打紧，只怕是出了什么幺蛾子，偌大的皇宫内院，哪里生了事都是牵一发动全身的。今儿破五，众臣工携了内眷进宫来，要是大肆声张了恐遭人诟病，只有派人暗中打探，却是半点消息皆无。

太皇太后又一声长叹，屋里的人，连同皇太后在内齐齐一凛。皇太后宽慰道：“额涅别急，等大宴散了咱们再加派人去找，只要还在宫里，总能找回来的。”

太皇太后抚着额，摇头道：“不中用，都翻了个底朝天了，还上哪里去寻才好？这猫机灵，知道你找它，它自然躲着你。”说着看这一屋子人巴巴地干坐着，方想起来早就该放的恩典，“瞧瞧我，真是糊涂了，叫你们陪我在这儿傻坐！快去和家里人说话儿去吧，一年到头也难得见，趁着今儿好日子，有苦有乐都和家里人说道说道。妈妈嫂子的，要是嫌人多，乐意带回自己屋里的也成，都去吧！”

众人早就盼得脖子都长了，老佛爷一发话，纷纷站起来行礼告退，只剩下太后、皇后，还有几个娘家父兄不在朝里做官的贵嫔贵人。叫人琢磨不透的是通嫔和承乾宫惠妃，家里人明明在梢间里候着，却不忙见面，还坐在原位上笃悠悠的品茶。

景阳宫梅贵嫔憨直，问道：“你们二位这是怎么？贵戚等着通传呢，怎么还在这儿？”