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这下要完，回春过了头，回到寒冬去了。谢阁老上吐下泻，便血不止，没两日就形容枯槁，就跟那被狐狸精吸干了阳气的赶考书生似的。别说参朝上衙了，连房门都出不得。

好容易在名医的急救下捡回一条命，面团脾气的谢阁老难得盛怒，下令把献药的登州小子抓起来，关在府中，等病好了再狠狠治他的罪。

这事被趴谢府屋顶的锦衣卫探子得知，禀报了沈柒。

沈柒当即出动缇骑，去谢府把人给押了回来，说是要按律处置。谢时燕本就不愿得罪他，同时觉得进了北镇抚司，那个混蛋小子不死也要脱层皮，就很解气地同意了。

这会儿，戚敬塘就关押在北镇抚司的诏狱里，随时等候提审呢。

苏晏听了瞠目结舌，继而哈哈大笑，直到戚敬塘被锦衣卫提上公堂，依然笑个不停。

戚敬塘跪在堂下，一脸老老实实听候发落的模样，眼珠子却狡黠地转来转去，竖着耳朵听周围的锦衣卫小声说话。

苏晏笑够了，揉了揉肚子，踱到戚敬塘面前，用手指勾起这位未来名将的下颌，欣赏对方阶下囚般的英姿。他问：“你为何要给谢阁老送礼？”

戚敬塘被苏晏一根手指定住，没敢动，仿佛那不是文弱书生的细长手指，而是一根足以搅动朝堂风云的定海神针。

他已经从锦衣卫的只言片语中，猜到了这位穿三品常服的年轻官员的身份，恭敬而不失诙谐地答道：“因为我不认识去苏阁老府上的路。”

苏晏弯腰，凑近端详他：“你送谢阁老的回春丹，险些把他害死，你知道么？要是被你找着了来我府上的路，搞不好受害的就是我了。”

戚敬塘面不改色地答：“那不能。谢阁老见猎心喜、急于求成，不按医嘱服药，才导致此祸。苏阁老……苏相胸有丘壑、目存山河，不会犯这种错。”

苏晏问：“那你准备给我送什么礼？也是回春丹？”

戚敬塘道：“不，苏相本就身怀句芒之仙姿气度，何需回春。我准备送苏相一位擅打胜仗的骁将，还望笑纳。”

苏晏笑着收回手，怀着一种滤镜破灭的复杂心情，半是轻嘲半是调侃地道：“你领兵打仗的功夫，要是与你拍马屁的功夫一样强，我就收下这份礼。”

戚敬塘这才微露激动之色，俯身行礼：“若得苏相重用，戚某愿为朝廷、为大铭百姓披肝沥胆，战死方休！”

“你向我谢恩表忠心，却不说‘为苏相披肝沥胆’，好……好个戚敬