的规矩，蛊婆不能结婚，所以把孩子给了情人，自己搬进了竹林深处，鲜少露面?。

可赤韶不管这些?，她娘难产而死，爹也死得早，外?公宠她，她就经常溜进林子里?找阿婆。

“阿婆。”

她盘腿坐下，“姑姑来了，她要带我?去夕照。”

蛊婆很?冷淡：“去吧。”

“我?舍不得你们。”

“留在这对你没好处。”

她冷冰冰地说，“你不能管寨子，难道?想和我?一样，一辈子都被关在这里?？”

赤江有多?个寨子，各寨都有自己的寨主，平日里?听土司调遣，但寨主之位多?是父子相?继。土司强硬些?的，或许能让儿子接手，可赤硕和赤韶不熟，不可能为她安排。

赤韶的命运不是当蛊婆，就是嫁出去做寨主夫人。

然而，今年十四岁的赤韶没想这么多?，反倒替亲人鸣不平：“生病的时候想到?阿婆，平时怕您怕得和鬼似的，真是没有道?理。”

蛊婆抚摸着盘桓在手腕上的蛇，它嘶嘶地吐着信子。

“出去吧。”

蛊婆的视线穿过竹楼，投向茫茫大山的彼岸，“走到?外?面?去，看看外?面?的世界。”

赤韶愣住，抬头看向自己的外?婆。

她眼?底迸出热切的光，像一只?飞过山峦的雄鹰，而不是只?在地上爬行的毒蛇。

但这样的光辉，只?有一瞬间，很?快归于寂灭。

“你该走了。”

她对外?孙女说，“以后，不要再来了。”

*

程丹若紧急从?贵州城调来了玛瑙和梅蕊夫妇。

没办法，她缺人带孩子了。

“梅蕊，这是爱娘。她爹金先生是我?新聘的西席。”

程丹若搂着一个十一二岁的黄毛丫头，和梅蕊道?，“交给你照顾了。”

梅蕊十分吃惊，瞄了一眼?她的肚子，满头雾水——您肚子都没大呢，请什?么西席啊？

程丹若没多?解释，和女孩说：“这是我?家的管事媳妇，你管她叫蕊姑姑就行，以后要听话。”

“您放心。”

金爱娘撑起一张笑脸，“蕊姑姑好，夫人嫌我?是个野丫头，请您多?管教啦。”

梅蕊忍俊不禁，点头应道?：“夫人怎么说，我?怎么办。”

“去吧。”

程丹若松开金爱，“